18 不幸

短暫的激戰之後，我們被留在了這兒。

「主人！」

我看向喊我的莉莉。

她用眼神問我該怎麼辦。我瞬間得出結論。

「……！追！」

在這裏等其他探索隊成員或是河津他們回來是最安全的。可是，惡龍也許會在這段時間內找到「世界的基石」。

中島的確能力很強，但他沒有「世界的基石」，也沒有和我一樣的「羅盤」。一旦他跟丟惡龍就完了。獲得自由的惡龍能夠悠閒地去破壞「世界的基石」。不能全部押在別人身上。

「嗯！好！」

聽到指示之後衆人反應很快。

莉莉高高跳起，手變成觸手抓住了高處的天花板洞口。

「紫蘭！」

「明白！」

紫蘭應聲而上，抓着觸手當繩子爬了上去。

在這期間，貝爾塔載着我踩着牆壁向上跳去之後，用腰部的觸手纏住洞口邊緣。

在貝爾塔爬上天花板的同時，莉莉也被紫蘭拉了上來，全員來到了上層走廊。

「那傢伙跑哪兒去了……？」

坐在我身前的蘿比維亞氣勢洶洶地環視走廊。

神宮司是毀滅了她村子的仇敵。這次和之前面對探索隊岡崎的那次不一樣，不需要壓抑感情，自然就爆發了出來。

不過，她沒有一個人跳出去而是繼續護在我身旁，已經忍耐地很好了。我摸了摸她的腦袋說道。

「應該是那邊。」

不過我攔住了她。

周圍空無一物……搞不好這裏連地面都沒有，就只有一座巨大的城浮在空中。城的外觀是一個扁平的圓盤，只不過體積巨大而上下高度差也很大。面積恐怕和這個世界最大的都市帝都不相上下。如此巨大的面積之下，其高度有足足30層。

作戰迎來尾聲。而我們，終於來到了目的地。

「……不是，我的意思是……」

不過即便沒有這個感覺，光是看周圍破壞的痕跡就知道他們往哪邊走了。他們看起來是邊打邊移動的，追着破壞的痕跡很容易就能找到他們。

」哈……「

窪田也應該分得清現實和故事。但是有人會想到開這種玩笑也足以說明中島這個人有多特別。我想起中島到目前爲止的言行，多少可以理解。

「走吧。」

我們現在身處16層，整體而言是在中間層，而我們的目的地在這層的中央。惡龍和中島邊戰邊退也在一步步向着中央前進。

他用能力製造出來留在我旁邊護衛的分身喫了一驚。

我以爲他會選擇去追中島，讓我有點喫驚。別名持有者的頂級戰力我們當然求之不得。

這對我們有利。來到這裏之後已經過了段時間了，「霧之仮宿」對異界的侵蝕程度更深了。現在我能夠找出距離深處的最短路徑。問題是少了負責戰鬥的探索隊有些危險，但沒有風險就沒有回報。

貝爾塔應聲正要出發。

他的回答出乎意料地硬氣。

——果然領隊已經是另一個層面了。怎麼說呢，就感覺不一樣。

窪田看起來不像是會顧慮的人，他的意見讓我有些意外。

「那是什麼，上面感覺到了魔力。」

我們加上窪田在第三異界中開始了行動。

「被牽連進來？」

「我可以理解你的心情。但是，那傢伙你再擔心也是白搭。」

「啊，你不太接觸這類東西啊。書電影漫畫動畫，只要在看多少也該看過一次吧。傳說中的勇者來到異世界後拯救世界的劇情。這種劇情主角大多有着特殊的性質。就，很常見的套路。

窪田立馬收起了笑容，嚴肅地問我。

「我是你們的護衛。這是領隊的指示，我得幹到最後纔行。」

我靠着和異界相連的感覺掌握住了中島和神宮司的位置。

窪田自豪地回答。

「下面交給其他人處理了。」

有人從下層上來了。

「好，那就跟你們走。」

「啊。那又怎樣？」

「啊，你擔心這個？哈哈。沒事的啦。」

「可是神宮司已經破釜沉舟。知道是中島前來阻攔，肯定會拿出十二分的實力。」

不過窪田的態度很輕鬆。

「這地方看起來挺重要的，有危險嗎。我可不想一進門喫個鱉。」

他給出的回應是自信地笑。

◆◆◆

——住的世界不一樣。

「這樣好嗎？」

「等我一下！」

蘿比維亞語氣帶着些許消沉，冷靜地對敵人做出評價。

「……是嗎。」

「按我說的走。」

「嗯。神宮司那傢伙不好對付。」

「有防禦系統，但只要別做什麼事情就沒危險。」

他斬釘截鐵的語氣中能感受到中島對探索隊的莫大影響力。想到剛纔他英雄般的言行舉止，這也理所應當。

「去追神宮司了。我們正打算繞路抄到他們前面去。」

「是啊。」

「那我跟你們一起走比較合適啊。」

「嗯？」

「應該是讓『浮游城』飄起來的石頭。」

貝爾塔也許有着同樣的想法立馬就要動身。

探索隊領隊。超人中的超人。在世界存亡的危急關頭，他作爲夥伴也許是我們最大的幸運。

可是，現在的情況和之前完全不同。畢竟中島一個人在這個危險的異界和同樣是別名持有者的「龍人」神宮司智也在戰鬥——而神宮司智也此刻已經破釜沉舟轉生成了惡龍。

我和她想法相同。所以，有個事情我得先道歉。

「你很信任他啊。在學校的時候就這麼信任了嗎？」

「好。那趕緊走。」

「能一起來就最好了。」

我用「霧之仮宿」獲取到的知識回答了窪田。

「那還是比不過現在的。當時還感覺有些隔閡……那傢伙那幅性格你也知道，估計只有我自己覺得有隔閡。轉移過來後我成了探索隊的幹部，不知不覺感覺距離沒那麼遠了。」

我不想煽動不安情緒，但是必須讓人知道現狀。

結果，得知了第三異界似乎是天空城。

第三異界的環境和第一、第二異界的野外不同，是古城的內部。但「守護的巨人」依舊存在。我們沒空對付巨人，碰上就是突圍。

窪田略作思考。

「但你沒親眼見過那頭惡龍啊？」

「輸不了的。不可能的。我看你是對中島小次郎這個男人一無所知。」

「就算是這樣領隊也不會輸的啦。」

現在留在探索隊的人十有八九都是誓死追隨中島的人。想到這點，飯野和島津她們縱然十分信任中島，也還算是冷靜的那種了。

「領隊怎麼了。」

他跑到我身邊來，叫住了我們。

「等一下。」

「我們也許能繞到他們前面。」

我則是集中精神用「霧之仮宿」的力量掌握第三異界。

進入異界之後我和他也說過不少，我當然知道他對中島的莫大信任。

「……該放手一搏了。」

不過，遭遇的次數不多。第三異界中「守護的巨人」似乎數量很少。窪田接下了前衛的擔子，輕鬆處理了次數不多的戰鬥。

然而，窪田沒有絲毫擔憂。不是覺得無所謂，而是確信不需要擔心。我知道中島的領袖魅力很強，沒想到到這個地步。

化作惡龍的神宮司正在前往目的地。但這不意味着他能走最短路線過去。「世界的基石」讓他能知道目的地的方位，但這裏是室內，只知道方向前進有時反而會繞遠路。

「好。那走。」

「你說過……他在原來的世界就很厲害了啊。」

「……我在想，中島沒問題嗎。」

不對。或許是中島的與衆不同，已經是窪田這性格的人都感覺到隔閡的地步。

他信誓旦旦地保證道。

「抱歉，窪田。讓中島一個人去追了。」

「怎麼了，孝弘。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

他有這麼說過。

也許是看過。

「窪田，你來的好快啊。」

「那趕緊行動。」

要說常見也許是這樣。如果是對現在流行的劇情更熟悉的幹彥可能會有不同意見。在據點談論作弊能力的時候好像有聽過類似的事情，不過不太記得清了。

空中漂浮着四塊人體大小的水晶石，在鉢狀空間的中央緩慢旋轉。

窪田笑道。

「怎麼。」

「我敢斷言，領隊不可能輸的。」

◆◆◆

雖然我們面對的是現實就是了。

——我已經決定了，無論發生什麼，我會跟着領隊走。

「很厲害。幾乎無所不能。甚至有人說……該不會轉移的只有那傢伙，其他人只是被牽連進來了。雖然只是玩笑話。」

但是重擔不能只壓在他一個人身上。未雨綢繆一定是值得的。

他的能力是「多重存在」，最多能把自己增加到5人。這麼多戰士級別強度的人帶來的幫助很大。而超出他處理能力的莉莉和紫蘭足夠彌補。

和我一起抓着貝爾塔背後的蘿比維亞問道。

我們抵達的地方是一個巨大的鉢狀空間。

見我說不出話，窪田苦笑。

我們從四方的一個出入口沿着通往中央的樓梯走下去。

鉢狀空間的中心有一個小小的石頭神殿。

「這就是目的地嗎。」

「是的。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

這就維持·管理世界的「世界的基石」的保管地點。

這次我們利用「霧之仮宿」入侵需要通過異界，如果是走正規途徑應該是直接轉移到這裏來的。

「……中島和神宮司還沒到嗎。」

我自言自語道。

「千鈞一髮啊。」

下個瞬間，惡龍從有別於我們的其他入口衝了進來。

頓時，龐大的魔力充斥着片空間。

可是隨即，惡龍背後光芒閃耀。

「別想跑！」

「嘎……！？」

身後的光刃揮落，劈中了惡龍的後背。

身爲探索隊領隊的青年也一同抵達了這裏。伸長刀刃之後劈下的光劍威力難以丈量。力量兇惡的惡龍那巨大的身軀被拍在鉢狀的地面上。伴隨着地震，惡龍發出慘叫。

「……真厲害。」

我不禁讚歎。

惡龍渾身是傷。身體各處本應刀槍不入的龍鱗被烤焦剝落。右臂從根部被斬斷，尾巴也沒了尖端。一邊翅膀被剛纔那一擊削去了一半，怕是已經失去了飛行能力。右半邊臉也像是被重擊過留下了創傷。

相對的，中島並沒有受什麼傷，也就穿着稍微亂了點。惡龍的吐息、利爪和獠牙看來都沒有擊中過他。

他衝進來一刀豪爽的劈砍之後落地的姿態威風堂堂。深知惡龍強大的我對這一邊倒的戰局很是喫驚。也許剛纔窪田說的是對的。

莉莉揮出黑槍。而且，她和紫蘭同時釋放了魔法陣。

惡龍不管不顧地發出一聲咆哮，撐起重傷的身體張開巨口。那是噴吐破壞洪流的動作，但是喉嚨處聚集的魔力近乎枯竭。惡龍已經奄奄一息。

追擊作戰成功。之後就是怎麼處理這條惡龍了。現在姑且生擒了它，怎麼處置交給中島就好了吧。

我沒想到他會朝那個方向攻擊。因爲那完全是亂打，根本沒有任何意義。

惡龍不顧自己傷痕累累，一躍而起。

就這樣，一切發生了反轉。

惡龍的攻擊偶然擊穿了漂浮在空中的水晶。

投擲而出的黑槍上被賦予了風魔法。莉莉負責拔高投擲的威力，紫蘭負責制導失控的彈道。

「好，我也上。」

同伴們不顧自己的安危也要保護我，紛紛使出各自的防禦手段拼命喊着我的名字。

「孝弘！」

我剛纔把陷阱都解除掉了，但是沒有去碰這些想不到會發動的東西。我的干涉能力沒法立刻對此進行阻礙。

全部威力聚集在槍頭。並且，足以和轉移者單挑的兩個人合力發動的攻擊，讓這杆長槍化作了威力驚人的子彈。

「嘎——！」

但是，這在我們的預料之中。我立馬給出指示。

「糟糕……！？」

可是，惡龍還沒放棄。

我也鬆了口氣。傷成這樣已經動不了了。即便它非要再發動突襲我們也能夠輕鬆反制。

一聲刺耳的巨響。

「好，拿下！」

附帶的防禦機構開始運轉，寒意遊走我的全身。

下個瞬間，惡龍的腦袋被折了一半。

正當我這麼考慮。

在作戰成功之際，發生了最壞的偶然。只要不去碰水晶，讓這個城漂浮起來的水晶是沒有任何危險的。但反過來說，水晶遭到攻擊的時候就不一樣了。

朝着這片空間中心的神殿——我們所在的位置突進過來。

執念的嘶啞吼聲傳入我的耳中。

窪田加入了攻擊。

「孝弘閣下！」

「嘎，啊……」

這麼一來即便是惡龍也只能留步，重重摔在地上。

3個他同時釋放魔法陣。

或者，他已經沒有這個思考能力選擇放棄了。

那就是惡龍的傷勢實在是太重，導致它已經徹底失去了判斷能力。正常情況下肯定不會有人做這種蠢事。

「攻擊！」

除此之外。

「啊！？」

反觀我們沒有大意。

「呀——！」

「嘎啊！」

身受無法動彈的重傷，惡龍依舊沒有放棄。

如果沒有那個在的話。

所以，我唯一沒算到的只有一點。

他的魔力洪流，朝着天花板射了出去。

之前的陷阱都不過是爲了「把沒有資格的人趕出去」，但這次是爲了「抹殺給異界造成危害的人」，殺傷力無法比擬。

那是第四階梯的極大魔法。事先知道惡龍會來，他花了充足的時間準備了這三重火焰魔法。魔法將龍燃燒到動彈不得。

窪田見惡龍倒地握拳歡呼。

「主人！」

哪怕他吐出魔力洪流我們也能躲開，莉莉和紫蘭甚至能擋下來。1秒後，中島的光劍就會擊中惡龍，一切就結束了。