10 通往交易都市的路

由騎士團負責的開拓村周圍的討伐工作，在熟悉地理狀況的村民協助下平安結束，沒有出現任何傷亡。

我和莉莉也如當初對團長說的那樣參加了。

果然怪物的數量有所增加，中途也不是沒有讓人捏了把冷汗的場面。

但是，在身先士卒的紫蘭和釋放魔法四處援助保護我們的莉莉，以及擅長戰鬥的騎士團配合下，硬是挺過來了。

對我來說，這是能夠積累實戰經驗的寶貴機會。

沒能發現新的眷屬感覺有些遺憾，但倘若真的發現了，要和同行的村民解釋起來又麻煩，所以說不定反而這樣纔好。

我們回來以後，在開拓村留宿了一晚。

晚上，三好把喝醉酒以後發酒瘋的同伴帶過來謝罪了，除此以外沒什麼事，我們在天亮之後便出發了。

村民們全部出來爲我們——爲勇者們送行。

團長已經先讓人快馬加鞭去報告奇利亞要塞淪陷的情況了，但是不知道帝國採取措施要多久。

視情況，或許村民們也只能放棄開拓村，去北邊避難。

身處這種情況，村民們的表情比起不安更多卻是期待。其理由，果然就是因爲我們這些降臨到這個世界的勇者吧。

不過，一想到被迫放棄奇利亞要塞而讓村民們面臨避難的原因，我就感覺心情有些複雜。

村民們不知道十文字達也和工藤陸的所作所爲。因爲這並不是能夠大肆宣揚的內容，所以團長對村民們說明奇利亞要塞淪陷的原因的時候只說了是【大量的怪物襲擊】。

如果讓他們知道了實情，他們望向我們的目光，又會變成什麼模樣呢。

我無法讓自己不去注意村民們在車隊離開村子時候注視車子背影的視線。

◆ ◆ ◆

團長爲防萬一，留了一部分尚可戰鬥的士兵在村子。

因此，接下來的旅途變得有些艱難了。不過考慮到在村子裏休息之後體力精神都有所恢復，感覺也就和之前半斤八兩。

總是要注意景色單一的森林難免疲勞，但也不能因此有所大意。我們擊退發動襲擊的怪物，繼續前進。

路途景象發生變化的時候，是在離開村子的3天后。

實際上，過去就發生過大貴族在教會的背後支持下篡奪皇位的事情。

惠似乎是明白了我堅持不打算收回了，一臉困擾的模樣。

總之，這裏就是這樣的一片土地，要先做好心理準備。

【……感覺有些擔心過頭了】

【這、這麼貴重的東西，我不能收下！】

【有東西，想給我？】

正在和葛貝拉聊天的惠過來。

之前我們的周圍一直充滿着什麼東西，就彷彿是在水裏一般，我們因爲一直都在那裏面，所以沒能注意到。

但是，這不是一般的魔石，而是仿造魔石。

【是啊。——洛絲。剛纔給我的看的東西，把那個給惠】

我假裝沒有注意到，再次將視線投向遠方。

我們的車正發出剎車的吱呀聲音，沿着在平緩的下坡行駛着。

在我們原來的世界，只要把武器全部撤下把人扔進監獄就能讓人無能爲力，但是這個世界的住民裏，能着夠用魔力強化肉體，能夠使用魔法，擁有不需要任何道具就能突破監獄的人存在。

粗略來分，魔石有分需要使用者本人注入魔力和不需要的。前者的就比如說是能夠產生水的水筒或是打火機這類魔法道具，後者就是類似以大氣中的魔力作爲動力源的魔動車。後者需要魔石具備能以某種形式吸收魔力的功能。

加藤的低語中飽含了各種各樣的感情，然後探出身子到駕駛座。

那就是樹海啊。

【這個，是閃光魔石的仿造品】

【這次。我們打算在瑟拉達的事情一弄完，就立馬離開羅倫斯伯爵領回阿可爾。並沒有繞遠去馬克羅琳邊境伯領的打算，所以不用擔心啦。而且，馬克羅琳邊境伯領的士兵主要都是送去艾貝努斯要塞的，和奇利亞要塞又沒有關係】

到了夜晚，爲了避免和同行的士兵發生摩擦，我們在距離團隊稍遠一點的地方野營。負責照顧的惠也在一起，有時候紫蘭和幹彥會過來，不過這天沒來。

進一步說，洛絲的仿造魔石還有另一個技術上的極限。

她似乎也感覺到了什麼。她的眼瞳中帶着期待。我點頭作爲回答。

樹木的密度好似在避讓般驟減，前方是豁然開朗的草原。

閃光的魔石通常不會使用質量好的原石。因此，在魔石裏屬於價格便宜的那一類。不過，考慮到這是用完就丟的護身武器，這價位依舊讓一般人敬而遠之。

她被景色奪去了目光。

畢竟還是在黑暗中摸索的狀態，能夠製作的十分有限。

離開樹海的我們踏入了帝國的羅倫斯伯爵領。

這種耐久度上的區別，和魔石的質量及力量輸出有關。

和我對上視線的菖蒲掙扎起了四肢。

【就收下吧】

遺憾的是，這種類型的魔石和一般魔石的功能不同，需要構建吸收魔力的結構，這過於複雜以至於現在的洛絲根本無從入手。洛絲本人是想要做魔動車，不過那個需要有從大氣中汲取魔力的結構和能夠持續輸出的耐久性。她在認識到無論哪個對現在的自己來說都太難了之後感到消沉不已。

那是由帶有魔力的特殊樹木構造出的一種異界。像馬那樣一部分的動物不願進入這片森林，或許就是因爲對這種空氣的差別太過敏感。

【話是這麼說……不對。就算是這樣，在帝國裏面如果發生個萬一能夠求救的地方確實會少吧？那麼，拿着也沒壞處。畢竟受了你這麼多照顧，就當是回禮了，收下吧】

能夠看到像是開拓村的小集落。

而所謂帝國的皇帝，只要當做是【擁有最強大的力量，擁有純正的歷史血脈，統管崇敬勇者的聖堂教會的大貴族】就好了，幹彥是這麼說的。【關鍵是最後一個。反過來說，作爲教會，如果現在的皇帝有問題只要換個頭就好了】。

◆ ◆ ◆

馬克羅琳邊境伯家就是其中之一。其領土的廣闊當得起其名號，在我之前見過的樹海北域地圖上，北域五國全部加起來都沒它大。雖說那些都是小國家，但和我說一介貴族的領土居然比國家還要大，怎麼都感覺不現實，但是聽說帝國大貴族的領土基本都是和國家差不多的。

一旦被拷上，大半的人都無法逃脫。

【什麼事，孝弘哥】

我如果在這裏指出來，她大概就會鬆手了吧。

魔石有使用次數限制。

正當我被眼前的景色奪去注意的時候，加藤在駕駛臺探出了頭。

【惠。稍微來這邊一下？】

在奇利亞要塞倖存的士兵們用多少輕鬆了些的步伐向街道行進。

我微笑着回答。

回想起來，在準備離開奇利亞要塞的時候，團長在幹彥的陪同下指揮着帝國軍的士兵，而紫蘭則是專顧對同盟騎士下達指示。

似乎是沒注意到自己探出的身子使得她和我的距離變得比平時更近。

帝國南方方面軍有很多出身羅倫斯伯爵領的人。團長和紫蘭的職務如是分配正是有着這個原因在裏面。

當下，洛絲能夠製作的仿造魔石力量輸出的耐久性都很低。

【我有東西想交給惠】

見到惠的模樣，加藤出聲道。

舉個極端的例子，這個世界有犯罪者坐牢使用的鐐銬。

【呼呼。是的呢】

【我聽說，精靈族在帝國領地地位很低。如果不小心被捲入麻煩事了，能夠自衛的手段有多少都不嫌多吧？】

迎面而來的風讓我眯起了眼。風的味道都不一樣了。

【確實帝國對精靈族的歧視是很嚴重，不過也不會二話不說就扔石頭過來的哦？在羅倫斯伯爵領，精靈族也不是說有受到壓迫、……在它北邊的馬克羅琳邊境伯領地倒是有聽說過這種事情】

惠慌慌張張地打算歸還手鐲。

【前輩，剛纔……】

團長下達指示讓所有人保持警惕的聲音甚至傳到了我們這邊。

爲了對付這些人，這個世界有能夠封印魔力的道具。

空氣裏，似乎有什麼消失了。

感覺看到的樹木數量漸漸變得稀疏。

因爲感覺上飽和了，麻痹了。

而提到馬克羅琳邊境伯領，不僅僅是土地廣，更是有很多能夠採掘魔石的礦山，經濟方面也十分豐裕。而且沒有直接和樹海相接怪物的威脅也就相對較小，有發達經濟作爲基礎的軍事力量出現損傷的可能性被壓倒最低。【厭惡精靈族的馬克羅琳】的風評，或許就是【南部貴族嚴重歧視精靈族，也不需要精靈族的力量】的風土人情，在對精靈族態度上的直觀表現。

包括羅倫斯伯爵領在內的帝國南部，和遠離樹海的帝國北部比起來，對精靈族的歧視更加嚴重。這恐怕反映出了精靈族作爲防禦戰力的地位。

懷裏抱着菖蒲。菖蒲耷拉着腿腳的樣子可愛的不行。

【誒？】

交給惠的是鑲嵌了奶油色仿造魔石，經過簡單裝飾加工的手鐲，

【前輩也是在擔心小惠呢】

惠問道。她拿着手鐲的那隻手有種誠惶誠恐的顫抖感覺讓人有些忍不住笑。

【閃光魔石，是用了就丟的那個東西吧？】

這條道路的目的地，是帝國羅倫斯伯爵領裏，貿易都市瑟拉達。

【安心吧，惠。這個是自己做的，所以不需要材料成本。不過這個只是一次性用品感覺有點抱歉。因爲洛絲現在還只會做這個】

【是啊。就是那個】

聽到我撫摸着菖蒲說出的話語，正打算帶上手鐲的惠停下了動作。

想着該差不多了吧。

但是這麼指出來會打破現在的這份時間。

自從被送到這個異世界，我們一直都被關在樹海里。我們，終於離開那片森林了。她的心裏肯定滿滿地都是難以言表的感慨。

站在駕駛臺的高視野上，我從林立的樹木之間看到了前方的景象。

她的目光一直在平原上，看來是無意識下的行爲。

聽惠之前說，這片土地對精靈有着很嚴重的歧視。

我把魔動車的駕駛工作交給身旁的莉莉，自己從駕駛座上站了起來。

但是，沒想到這份【變化】會來的如此意外和突然。

閃光的魔石，是用來阻礙視線毫無殺傷力的魔石。能夠發出強烈的光芒，但是使用過一次就會自行崩壞。在這方面上和同樣是發光的照明魔石有所不同。

似乎是想過來。

【這個是……】

站在幹彥討厭勇者，並因此對教會也沒什麼好感的角度，這個觀點很直白，不過我也覺得這個觀點指出了本質。

質量高的就持久，力量輸出高的磨耗就快。

帝國的貴族有時擁有的力量可能比皇帝還大。

這時，加藤的手抓住了我衣服的袖子。

但是，當它消失的時候，我們就注意到了。

【是啊。看來是已經離開樹海了】

蔓延在遠處羣山山麓地帶的濃濃綠色聚集體，是普通的森林嗎。還是說，是被分割出去的樹海碎片【暮之森】呢。

大大的尾巴拼命搖晃着，我抱住在空中狗刨的菖蒲，然後開口說道。

加藤望着把手鐲抱在胸前垂下了眉頭的惠微笑道。

與之相對，惠和紫蘭所在的故鄉小國阿可爾和包含其在內的北域五國，從歷史上說對精靈族的歧視觀念就比較薄弱。但是，那邊的國家本身就相當於是被樹海吞沒了一半。不管怎麼說，精靈族的生活很不容易。

當然，這也有限制。生物對於干涉自身魔力的行爲會產生抵抗，所以除非本人沒有抵抗的意思，又或是失去了意識，否則是拷不住的，而且其強度也不足以拷住戰鬥特化性的勇者。不過，即便是如此它依舊在這個世界治安維持中起到了不可或缺的作用。

【好的。主人】

在前方行進的兩列士兵也出現了些許放鬆的氛圍。

【情況我懂了。不過，爲什麼把這個給我？】

洛絲在我什麼答應道，然後把手中的東西交給惠。

我現在也正在一點點學習這個世界的事情。在惠老師的教學中，帝國南部，有三名大家擁有強大的權力的兵力，統管着周邊貴族。

【爲了研究，我們不是從騎士團借了很多魔石嗎？其中有一些構造簡單的已經解析出來了，所以讓洛絲用那個作參考做了一些複製品】

【終於……】

一旦試圖使用魔力，魔力就會被鐐銬吸收，它的原理就是其中一種推廣。

我望着她，微微皺眉。

【你怎麼說得好像這麼事不關己的樣子？】

【誒？】

【也有加藤的份啊】

洛絲在我的目光示意下遞出手鐲，加藤睜大了眼。

【……明明前不久，纔剛剛收下了小刀】

【剛纔和惠也是這麼說的，自衛用的手段多多少都不嫌多】

開拓村發生的那個糾紛我可沒忘。因爲故意惡化關係太過愚蠢，所以在三好來道歉的時候對他說了別在意，但是我可沒那個道理信任他們到不對此採取任何措施。

【可是……】

【就收下吧，加藤】

加藤正打算說什麼，莉莉搶過了話頭。

【就像加藤說的，主人真的是擔心得不得了。對吧？】

【……沒。我只是，處事慎重而已】

莉莉從我背後抱上來用手指戳着我的臉頰，我故意做出怒容。

莉莉唔呼呼地笑着。我想用生氣的表情來掩蓋害羞的事情，似乎是被看穿了。

◆ ◆ ◆

旅途繼續。

我們路過開拓村，詢問一下村子的現狀，就這樣走走停停向北方進軍。

終於，我們踏上了這片廣大的草原地區。

位於羅倫斯伯爵領的中心附近的這片地區擁有畜牧業，能夠看到食草的牛和放牛人。

放牛人以團體爲單位行動，結實的外套下身着鎧甲，攜帶有各式的武器。

在我嘆道後，在駕駛臺露臉的惠回答道。

在三天之後，我們到達了目的地瑟拉達。

我們就在這裏等待絆足巨鑽的族羣過去。

一開始我還在懷疑自己的眼睛。魚潛在土裏移動。

【畢竟這個數量……】

在如此巨大的數量下，不斷會有因爲個體差距而脫離羣體的存在出現。

在怪物肆虐的這個世界，帝國南部的放牛人作爲武裝集團也是極其有名。

【基本上？】

◆ ◆ ◆

某日，遠遠地看到了數量驚人的魚羣。

但是，這也沒辦法。

不管怎麼看，都只覺得是強大的傭兵團。

哪怕用第五階梯的大魔法砸下去，也只能砸飛族羣的部分吧。

他們居住在危險的草原地帶，不屬於農村也不屬於城市，他們在同精靈族不同的意義上爲人所不齒。

不分是非的尊敬目光，也正屬於偏見的一種。

當然，也根不是我們能怎麼樣的對象。會被吞沒的。

某種意義上，或許正類似我們轉移者的立場。

【絆足巨鑽的每個族羣都會以各自獨立的路線向北行進。村子和城鎮在建設的時候會避開這些路線。只要避開路線，基本上是沒問題的】

是叫【絆足巨鑽】。這是在地面上遊的魚型怪物，外觀上是顏色鮮豔的小型金槍魚。這些魚成羣結隊，就彷彿身處海面一般，用發達的魚鰭在空中躍動，這幅景象蔚爲壯觀。

即便是在我眼裏，都覺得他們是隻生活在自己的世界裏。

【一部分族羣可能會改變路線，往年，這也是造成大量傷亡的原因之一。但是，更大的問題在於，會有捕食絆足巨鑽的其他怪物以相同的路線向北擴散】

【那就是遷徙性的怪物嗎……】

【順便說，單隻絆足巨鑽在表層部都算是弱的，但是聚成一大羣就束手無策，所以被視作災害】

【是的。絆足巨鑽在其中也算是出名的，會在大陸北部最大的【暮之森】和樹海表層部分進行遷徙】

在從出生到死都生活在村子城鎮裏的人看來，他們的這種生活方式顯得十分不入眼。這已經不是說能夠評判是非的事情了，而是不折不扣的事實。

惠還說這些成爲了小羣體，甚至是個體的，每年會被從樹海里跑出來的更加強大的怪物捕食。