17 超越极限

「我们俩会负责搞定那个东西。」

莉莉抿起双唇，瞋视眼前的狂兽。

「……」

那样的身影不知怎地，看起来总觉得跟平常不太一样。

我不禁目不转睛地，凝视着这样的莉莉侧脸。

那是凛然无畏的表情，深深吸引我的坚毅风范。在眼前的是熟悉的莉莉，看起来并没有哪里不对劲。

难道是我的错觉吗？

我虽然这么想，却又感到有些耿耿于怀。

因为若要用错觉两个字解释，总觉得还是有些什么地方不太一样。

「准备上了！」

莉莉两眼一睁，自我鼓舞似地吆喝一声。

「呜啦啊啊啊啊！」

与之对峙的狂兽也一样发出兽性十足的咆哮，朝这里冲锋而来。

背向我的莉莉，无所畏惧地向前迈进。

她的手里没有平常惯用的矛。

双方都是赤手空拳。但狂兽的巨腕，是一拍就足以让人不留原形的凶器，绝不是手无寸铁的人能够对抗的。

「咕噜啊啊啊啊！」

早已无法分辨对手的狂兽，凶器般的手臂扫了过来。

面对这一击，莉莉可以选择躲避。

既然手上没有任何武器，照理说只能提高警觉并不断闪躲攻击。

架在地面而重量感十足的龟壳，成了完美的盾牌替代品。

虽然不知道丧失智能的狂兽是不是真的想得到这么多，但牠的企图十之八九是这样没错。

只有腰部以上成形的灰狼咬上狂兽的手肘，尖利的獠牙刺穿肌肤。

我以为一切都结束了。

「莉莉！」

「喀啊啊啊啊！」

照理说是这样。

和莉莉的体格不相称的大型兽上肢，对我来说似曾相识。

张开的掌心对准高屋纯，少女自信坚定地笑了。

莉莉学会的部分拟态，是强力的能力。

被咬得措手不及，让狂兽忍不住向后退却。

而刚毛兔的上肢前端，手腕以上又化为巨大的龟壳，以那接下高屋的一击。

「咕啦啊啊啊！？」

我先前是这么做的，也以为她当然会这么做。

挣脱束缚的狂兽，正准备展开追击。

尽管如此，狂兽还是不肯停止发飙。

强韧的兽躯，并没有因此被打倒。

莉莉的臂力，比外观所见还要更强。但狂兽的力气超脱框架，就算再怎么身受重伤，也不是她能够以蛮力正面抗衡的。

究竟发生了什么事？

只见她原地停下脚步，纤细的手臂伸了出去。

面孔扭曲的狂兽硬是将狼甩开。紧咬的狼头被击碎，喷溅开来的零星肉片化为史莱姆的体组织掉到地上。

只见龟壳的表面浮现波纹，接着火獠牙的狼头边咆哮边从中窜出。

但紧接着，被刮走倒在远处的狂兽，黄色的双眼猛地睁开。

拟态的怪物整体实力或许不值一提，但在擅长的领域上也能与强敌一较高下。而现在能够将怪物的优点整合起来的莉莉，某方面来说，实力或许已经达到葛蓓菈的境界。

仔细一回想，莉莉刚刚是怎么解开『罪愆缚锁』的？这是只有葛蓓菈等级的怪物才能挣脱的魔法道具。既然能够重拾自由，就证明她已经克服了那道阻碍。

但那终究只是无数魑魅魍魉的其中之一。

最后，不知将巨躯刮向何方。

「咕噜呜呜啊啊啊啊！」

眼前发生的就是跟那完全相同的景象。

然而魑魅的泥流没完没了。

边后退边挥舞的手臂，打碎了伸出毒牙而窜来的毒蛇。

但现在的牠再也不能战斗了。

「这就是我至今的点滴累积！有本事的话就接招吧！」

但看样子，那力量还是不可能毫无限制。

呈水平方向伸出的单手，接下狂兽挥扫而来的粗臂。

我也一样目瞪口呆，愣视那般光景。

「我没事。」

我愕然不已。

眼前的现实，就是那回答。

莉莉平常能够以水岛美穗的姿态，拟态出各种其他怪物的能力。

不会错的，那肯定是树海深处的怪物──刚毛兔的上肢。

「咕噜啊啊啊啊！」

但现在，莉莉却正面接住高屋的一击。

「喀啊啊啊啊啊！」

莉莉的左手不知何时变形为蛇。

比莉莉身体更大的龟壳，看来是来自齐利亚堡垒那时吞噬的大量怪物之一──巨大陆龟「装甲龟」的一部分。

小九头蛇──栖息于树海浅层的怪物。

「凭现在的我们，一定能够超越任何极限。」

牠从一开始就是靠着狂兽化硬逼着身体继续活动。

目击一切所带来的震撼让我屏息观望，而莉莉向前伸出的手也终于慢慢放下。

因为狂兽的状态已经像是一条破抹布，牠光是起身，全身伤口即喷出血液，右臂甚至已经血肉模糊地掉在地上。

她采取的是更超出我想像的行动。

眼前的现实令人有些难以置信……但是，真正把我吓一跳的并不是这一幕。

「那难不成是……部分拟态？」

拟态史莱姆拟态能力的极限，长久以来，一直是挡在莉莉面前的一道高墙。

「杀啊啊啊啊啊！」

「喀、喀啊啊啊啊啊──！？」

就像是玩具箱被整个倒掀开来似地，过去被莉莉吞没的种种怪物，如同洪水般袭向狂兽。狂兽睁大一双黄眼并停下脚步，但冲突已经无可避免。

压倒性的数量差，将愤怒的狂兽打垮、撂倒、辗压。

就算是乍看不动如山的巨岩，一旦碰上洪水还是会被冲走。

「嗯……！」

蹙眉的莉莉嘟囔了句：

牠带着咆哮，笔直冲着莉莉而来。

「……看来虽然有人帮忙，但凭现在的我最多也只能控制4头吗？」

这段期间，狂兽原本失衡的姿势也已经重新站稳。

而部分拟态，就是用来解决这问题的方案之一。

「……她成功、了吗？」

这几乎等于是某种自杀行为。

而原本来势汹汹的莉莉，就在这时停止攻击。

一瞬之间的全力运作。不考虑先后的必杀一击。莉莉的全身喷发出强大得惊人的魔力。

这让我不禁两眼发直。

惊愕的哀号也响起。

光是还站得起来，都让我感到不可思议。

并且带着咆哮，从地面再次起身。

挥落的巨臂粉碎了前头的怪物。

说来也巧，这决策就跟我前不久选择的一样。

下个瞬间，从莉莉的手腕，窜出各式各样的魑魅魍魉。

「喀啊啊啊啊啊啊！」

成群的魑魅魍魉，不过一眨眼便消失无踪。

我从身后传来的呼唤，莉莉以背影回应。

◆　◆　◆

看来她终究消耗甚钜，肩膀因大口喘息而起伏。原本被战斗喧嚣笼罩的群山重回静谧，在呢喃般的树叶沙沙声里，她急促的呼吸声显得格外清晰。

要是对方同时能使出的招数有限，那就用招架不住的攻势一鼓作气地撂倒就行了。

「……牠竟然还站得起来！？」

咚……沉重的低响传来。

一齐失去形体，化为半液态组织后，纷纷流回莉莉的手腕。

更惊人的光景，随后映入眼帘。

狂兽退化的理智所换来的发达本能，似乎从这样的她身上看出胜算。

等推导出答案，愕然的我嘟囔了声：

逼近的狂兽当前，只见她倏地伸出手。

我知道莉莉为了这件事有多么烦恼。

一滩又一滩的血液溅到地表。

但若不是以原本的模样，拟态出的能力将会大幅劣化。

因为挥落的狂兽一击，竟然被莉莉水平伸出的单手接了下来。

随后一涌而上的怪物，纷纷冲撞着巨躯。

但看样子，那只是我一厢情愿的想法。

这是不可能的事。

而她那原本应该如女孩般线条纤细的手肘前方，化为和高屋相同的兽臂。

但部分拟态是尚未完成的技能。

但6根蛇头，袭向牠的颜面。

再这样暴动下去，用不着我们出手，牠搞不好会先把自己弄死。

高屋纯获得的独有能力，也许只是种伤人更伤己的玩意儿。

一开始牺牲理性，接着牺牲自我……直到生命被破坏殆尽才会罢休。

露出尖牙嘶吼的狂兽，让莉莉微带悲怆地凝望着牠。

「没有用的。」

接着她说了：

「我是永远不会属于你的。」

平缓而黯然的声调，完全不像身处战场。

话声里听起来，像是蕴含了某些特别的情感……

「……」

忽然间，狂兽的吼声渐弱。

黄色浑浊的眼瞳，凝望着莉莉的身影。

那举止就像是在确认些什么。

回望着那双眼眸的莉莉，忽然转头看向我。

看似熟悉的她──眼神似乎有哪里不同。

两片薄唇微张。

「我要和他一起走下去。」

以坚定的口吻说完，少女再次面向狂兽。

「所以，纯，我没办法和你在一起。」

「……」

见莉莉察觉到我的视线，显得一脸纳闷的样子，我对她摇了摇头。

「欸，莉莉，妳还有施展治愈魔法的……」

莉莉显然已经疲乏，谁也说不准继续打下去能不能全身而退。继续打下去的话，就算狂兽也许会自灭，我们也可能跟着陪葬。没必要冒这种险。

那已经不再是高屋纯，只是一头野兽，只是只怪物罢了。

原本望着野兽离去的树林深处的我，随着呼唤转过头。

但为难的地方在于，我现在没资格这样做。

「我……撑不住、了……」

只要狂兽不危害我们，放了牠也无所谓。而且我有种预感，今后牠应该不会再对我们亮出獠牙了。

「但别担、心……」

来到我身边的莉莉，垂下眉毛摆了个笑脸。

但牠并没有扑上来，而是跳向身后。

──余力吗？我话还没能问完，莉莉已经倒进我的怀里。

「……咦？」

◆　◆　◆

「抱歉，我没能将牠击杀。」

一直倒竖的体毛重新贴平。

牠已经是头纯粹的野兽，还有没有可能变回高屋纯都很难说。接下来牠应该会像一般的怪物一样活在哪里，或是死在哪里。

一声吼叫响起。

「抱歉，主人。」

我摇摇头。

「无所谓。」

不知怎地，我就是觉得不该让现在的莉莉杀了那头狂兽。

「莉、莉莉……？」

莉莉仰望着我，疲惫不堪又发烫的脸蛋，竭尽所能地扮了个笑脸。

但为何会这么想，原因我也不清楚就是了……

「……不，没事。」

而且我也跟饭野约定过，不会杀死高屋纯。

最后一句话说完，她的身子已散了一地。

「怎么了，主人？」

我得先确认受伤的同伴们伤势如何，给她们起码的治疗。虽然大家都没伤重到危及生命，但伤势总不能搁置下去。

在我怀里的莉莉，近乎呻吟地轻声说道。

只要大家平安无事，我就已经别无所求。

莉莉隔着衣服传来的体温烫得异常。

当然了，牠早已丧失能够做出有意义反应的理智。

总之，灾难已经过去。现在这样不就皆大欢喜了吗？

野兽那不可思议的巨躯如今看起来，感觉就像是纸老虎般空虚。那样的身影让我自然地体悟到，这次胜负已确实告一段落了。

关于这方面，就跟我之前向饭野说过的一样。

最后交互看了我跟莉莉一眼，狂兽转过身子。

若要再补充，其实我现在感到心中有块大石头放下了。

「我只、是……休息……一、下……」

曾是高屋纯的野兽，随后消失在树林之中。

牠的最后一声。

但……虽然没有做出明确的反应，失去理性的野兽还是凝视着眼前的少女，停下了动作。

我实在累到没办法再想更多。大概是因为原本的紧张松懈了下来，我现在恨不得就地坐下来好好休息。

狂兽毫无反应。

而那身影里，至今存在的所有敌意与恶意，像是全都褪得一干二净似地。

像是痩了一圈的野兽，发出低吼瞪向地面。

「主人。」

「我想这样才是最好的。」