回归永恒４

间隔现实时间七小时后再度来到的无限制中立空间，是所有道路上都加装了旧式的白炽灯泡，成排挂着暖帘的摊台前有着朦胧人影徘徊的「奇祭」空间。

医院玄关前的圆环上，配合远方传来走调的鼓笛声，无数人影热衷于跳着不可思议的舞蹈。他们只是空间特效，本身无害，但里沙还是不会想靠近，从远处看着看着──

「久等了！」

Mimosa Bongo在这么一声喊声中，从对面的大楼跳了下来。

奇祭空间里，原则上不能进入建筑物内，但相对的方便在屋顶间移动。想必她一路从世田谷跑来这里，都是在屋顶上飞奔吧。

「早啊，恩奇奇。也不知道这样算不算好兆头，这可抽到了个不上不下的属性啊。」

Mimosa／望未一边说出这样的评语一边接近，里沙也小小挥手打招呼回应。

「晚安，含含。你今天没迟到呢。」

「那还用说？可是，我有种反而会换那家伙迟到的预感说……」

就在Mimosa双手叉腰，仰望昏暗的天空时。

「想也知道女主角就是要到最后一刻才登场啊☆」

有个人影随着这句台词，从大楼跳了下来。就像要对里沙她们踢馆似的，露了一手屈伸前空翻两圈，优雅地落地。来人先在眼睛旁边比了个横向的V字形手势之后，就飞溅出星形的光特效。

这是里沙她们的对战朋友「吱吱锤魔法少女」也就是Comet Squeaker，比了整整三秒钟以上才解除姿势，朝两人轻轻挥手。

「恩奇恩奇、咪莫咪莫，好久不见～」

接着她左肩上一只像松鼠又像猴子的神秘生物，就挥舞着短短的双手呼喊：

「好久不见了溜～！」

「「……………………」」

望未与里沙沉默了好一会儿后，面面相觑。

「……可能选错了人吧。」

「她……她来都来了，这样讲就太不好意思了啦。」

Mimosa Bongo不由得发出怪声。

里沙感受到这个还不到十公分长的图示，发散出强烈得让周遭的空间景象都扭曲晃动的气场，赶紧居中劝解：

做出这个发言的，是发出白光，呈纺锤状外加小小光环与两片翅膀的立体图示，里沙从未在加速世界中见过这样的图示。被这个声音称为挂件的小生物用力摆动双腿反驳：

里沙不由得对Comet左肩上的神秘生物大喝一声，Crow头上的立体图示就高高在上地说：

「啊～真是的，你给我学习一下什么叫做客气！」

6＋2人──追加的份是Comet的仆从波溜，以及听说是Silver Crow主人的梅丹佐──历经刚才打照面时的大起大落后，开始排成两排，在有着白炽灯泡照亮的道路上奔跑。有着突出战力的Black Lotus与Ardor Maiden带头，正中间是Silver Crow与Comet Squeaker，殿后的是Uncia与Mimosa Bongo。

「这啥？」

「可是，这次的任务目的地就在代代木公园的正中央，我们不能不进去。万一真的被盆舞逮到，只要Maiden拼命跳舞，说不定就能净化他们喔？」

「刚……刚刚那是……？」

里沙觉得梅丹佐这个名字似乎有点耳熟。正挖掘记忆，心想是不是在哪儿听过──

「哦？这可真耐人寻味。这个自律型挂件，似乎具备了一定程度的语言引擎。」

这即使处在奇祭空间昏暗的白炽灯泡下，仍然闪闪发出清晰光辉的镜面装甲，无疑属于黑云事件中得以窥见其一斑的Silver Crow。这个在唰一声清脆的声响中着地的金属色角色，双手各抱着一名对战虚拟角色。

从医院所在的涩谷区广尾前往代代木公园，最短路线是北上走六本木大道与246号线，进入表参道。

「晚安，鸦同学，还有Black Lotus姐，以及……」

「「……………………」」

「可是我一看到那小家伙，就会很不耐烦耶～」

「我……我又不是自己喜欢慌……」

「对不起，Uncia同学，最多到四个人，我都还可以抱着飞，但五个人就有点超过载运量……」

里沙不管僵住的两人，走向他们三人，用力一鞠躬。

Comet甩动头上大大的蝴蝶结点头，她换手拿锤子，用空出的右手拍了拍里沙的左肩。看到她的动作仿佛在安抚血肉之躯的里沙受到腱板断裂重伤的地方，一瞬间心想她是不是已经知道自己在大赛中的意外，但她没有时间问清楚。

Crow大喊一声，头上的梅丹佐回答：

「慢着慢着慢～着！我听到了失礼至极的对话耶。」

Mimosa傻眼地吐嘈，紧接着。

「幸会溜！我是Comet的朋友『波溜』！今后也请多多指教溜～！」

被他左手抱着的，则是身披黑水晶般的半透明装甲，有着极锋利刀刃状四肢的纯近战型虚拟角色──

开始移动一会儿后，春雪一边跑在里沙身前，一边灵活地回过头，过意不去地说：

「哇啊，你做什么啦！」

里沙再度沉默，但说服自己说对方都爽快地答应帮忙这场无谋到了极点的冒险，所以自己应该忍耐，于是对Comet与神秘生物打招呼回应。

「等等彗星仔，你提这什么厚脸皮的要求……」

「你这家伙……？朋友……？」

即使黑之王与绯红色巫女见多识广，也不由得连连眨动镜头眼，显得不知如何是好。里沙正要提出建议说「随便打发她们就好」，Silver Crow头上就传来一个新的说话声，让她吃惊地抬起头。

本以为这次会换被图示叫成仆人的Silver Crow生气，没想到白银色的飞行型虚拟角色缩起脖子，端正态度回答：

「请……请问一下，Crow，你说的梅丹佐该不会……」

「这我有同感……」

里沙尽管心想为什么就非得由我打圆场不可，但仍拼命试图收拾状况，结果──

「哇～哇～哇！我绝对不接受被当仓鼠！」

「呜抖！」

跑在前面的Lotus与Maiden嘻嘻一笑，连里沙身旁的Mimosa也发出了愉快的笑声。

「哪儿的话，彗星仔不必觉得自己有责任。而且就是多亏有那些修业，我才成功克服了怕跳马的心情。」

「哇～这绝对禁止！」

「呼哇～我也是第一次现场看到～」

「谢谢，那也叫我『Uncia』或『恩奇』就好』。」

Comet Squeaker则以奇妙的姿势后仰。

Comet用力抗拒，左肩上的神秘生物以尖锐的声音嚷嚷：

因为才刚听到一阵轻快的破风声，一道银光已经从天而降。

「这样啊……」

「不不不，梅丹佐，它大概没有恶意啦。」

巫女型目光看向在加速世界中初次见面的第三人，蹦蹦跳跳地做出惹人怜爱的一鞠躬，报上名号：

「有恶意的话我早要你扯掉它的耳朵了！」

对里沙而言，BRAIN BURST是用来宣泄压力的手段，也是难受时可以躲的地方。她不想在这个世界有新的压力来源，因此这些年来都不和其他超频连线者进行非必要的交流，以免彼此相熟，而且她自认只要对战虚拟角色可以尽情奔跑与跳跃，就别无所求。

Ardor Maiden眼眶含泪，躲到站在附近的Comet Squeaker身后。Comet发出「哦？」的一声，随即挺起胸膛，以一如往常的口气高高举起吱吱锤大喊：

白炽灯泡的阵列一路延伸到森林中，从里头微微传来走音的盆舞风音乐。朦胧的人影群接连被吸进神宫的社地，没有人影从中走出。

「啊呜呜……」

「不用担心啦梅梅，那种小家子气的盆舞，看我用魔法轰杀掉！」

「庙会和盆舞我都非常喜欢，但这个我就不太想参加……」

「叫我『小梅』就好！」

「含含不是在现实世界见过了吗！」

「你这家伙……？嚣张……？我的仆人Silver Crow，替我赏那小东西一记弹额头。」

里沙用力摇着头这么说，但跑在Crow右侧的Comet则立刻插嘴：

「不不不，这样很好玩，你们继续。」

连听着两人对话的Crow与Comet都笑了起来，让里沙陷入大感头痛，却也自觉到胸中产生了一股温暖的热流。

「真是的，含含就是这么坏心眼！你再这样说，以后我就叫你名字喔！」

「怎样啦，那我也不叫你Uncia，改叫嗯……」

「「也……也太猛啦啊啊────！」」

他们在有着整排可疑摊贩的表参道上一心一意地奔跑，穿过同样有着无数人影盘据的原宿后，就在去路上看见明治神宫郁郁苍苍的树林。只要再朝西方穿越那片森林，应该就可以进入代代木公园。

Mimosa与Comet同时迸出不像女孩子会有的哀嚎，不约而同跳起了一公尺以上。

「这不是魔法，是物理攻击吧……」

「你们两个，僵在那里做什么？」

「冷静点，仆人，那是大型Being的消灭现象。」

「波溜才不是挂件溜！是愉快、可爱又可靠的朋友溜！你这家伙才是个小不点又嚣张！」

还算资深的Mimosa Bongo，以格外退缩的态度，指向了立体图示。结果Crow就一边把手伸向脑后，一边点头：

「咦～小东西互相闹一闹，不是很可爱吗？毕竟我的梦想，就是在现实世界养一大堆仓鼠嘛。」

「实际上，『奇祭』空间中会以极低机率发生『亡者盆舞』，被牵连进去的人将会被强制跳舞，直到下一次变迁都摆脱不了……这是我听说的。」

「晚安、彗星仔、波溜。今天谢谢你们来。」

魔法少女似乎听见了她们小声的对话，挥舞着右手上的巨大

吱吱锤

大喊：

「我是Ardor Maiden。请多多指教，Unica同学。」

「这……这个，是一种又小又可爱，很受欢迎的……」

「这……这样啊……不……不对可是，这意思就是……！」

「Nitride Uncia，仓鼠是什么？根据你的回答，我可是会把波溜连同Comet一起处罚喔？」

「嗯，完全同意。」

娇小的Ardor MAiden一边踮起脚尖看向鸟居后头，一边略带不安地说：

「就是啊，叫波溜的小家伙。Silver Crow是我的仆人，想让他载，就该先问我……」

一行人先在横跨山手线铁轨的桥上停下脚步。进了森林后，就有几乎与现实中相同外观的巨大鸟居耸立。更过去的参道上也有着成排的摊台，传来走音的热闹鼓笛声。

「我倒是好想飞飞看喔。嗳，Crow，等作战结束，就背着我绕东京一圈看看嘛。」

「咿咿咿，饶了我吧。」

森林深处──不是往北延伸的参道，而是位于西方的代代木公园方面，窜出巨大的火柱，晚了一拍后，更传来撼动地面的轰然巨响。并肩站立的里沙与Silver Crow同时跳了起来，迅速摆好备战态势。

这样的自己，竟然会和这群几乎是第一次见面的超频连线者这样大肆喧闹，而且还觉得这样很愉快，让她既觉得不可思议，又觉得开心。不知不觉间，里沙也嘻嘻笑了起来，同时内心深处有了个想法，觉得如果能和倪克斯共享这样的心情该有多好。

乖巧坐在他右手上的，是以加速世界罕见的白色与绯红色双色调搭配而成的巫女型虚拟角色。

「咦？没关系啦，完全不要紧。而且离代代木也只有短短的三公里。」

「请多指教，Maiden同学。」

「你这家伙好跩溜！大家都是朋友，对波溜好一点溜～！」

「怎么可能一两次就习惯！」

「当……当然会僵住吧！是『

绝对切断

』和『

绯色弹头

』耶！」

里沙打完招呼，看了看背后的Mimosa与Comet，歪了歪头。

「这没什么啦，别客气！我听到含含说起情形的时候是吓了一跳没错啦，但毕竟建议恩奇恩奇到无限制空间修业的人就是我嘛～」

「啊哈哈哈哈……恩奇奇这么慌了手脚的模样，连我这个『上辈』都是第一次看到啊。」

「是……是啊，呃，这位是作为顾问参加的芝公园地下大迷宫头目，神兽级公敌大天使梅丹佐小姐……」

里沙绕到不挪步的两人背后，用力推她们往前走。

「听到了溜～！」

「好期待溜！我想飞到云上看看溜～！」

黑之王点点头，以像在说鬼故事的声调补充几句：

两人小声争论，一旁的Comet也难得以畏缩的语调说话：

「哇～哇～梅丹佐小姐对不起！彗星仔你给我等等，你给我好好管教管教这家伙啦！」

里沙也慢了半拍察觉不对。

如果Being也就是公敌消灭，也就表示有人在猎公敌。由于公敌之间基本上不会互相开打，想来是超频连线者……而且是专门猎公敌的集团吧。

「难……难道说，倪克斯已经被猎杀了？」

里沙以沙哑的声音脱口而出，立体图示立刻否定：

「不，如果Being倪克斯消灭，我会知道。被破坏的多半是你们所说的巨兽级公敌吧。」

「这……这样啊…………」

那么就是普通的猎公敌了？里沙正松了一口气，Silver Crow却忽然一把抓住她右肩。

「不……就像刚才学姐说过，奇祭空间里的神社和公园，会发生各式各样的阻碍效果。如果要猎公敌，在道路上有得是公敌可以打，但这些人会特意在代代木公园开打，就表示……」

「应该当作他们另有目的啊。」

黑之王点点头，视线在众人身上扫过一圈，以严肃的口气发出指示：

「我们要慎重地接近，避免被公园中战斗的人们发现，弄清楚他们是谁，目的是什么。动作要快！」

「明白了！」

Maiden转而以坚毅的声调回应，里沙等人也不约而同喊了一声「了解！」

「奇祭」空间里的代代木公园，和现实世界一样，有着高大的古树林立，而且一远离道路，灯泡的光就会照不到，所以众人一边选择树木下方的暗处，一边压低脚步声奔跑。

移动了五百公尺左右，就来到树林边缘，前方出现了广大的开放空间。是代代木公园的中央广场。正中央耸立着造型奇特的箭楼，四周有着黑色人影围成好几圈，轻快地跳着舞，但吸引了里沙注意的并不是亡者的盆舞。

广场南方的喷水池旁，聚集了大群超频连线者，一个个子格外高大的人扯起了嗓子喊话。但由于距离太远，加上有盆舞的音乐干扰，听不见演说的内容。

「不再靠近一点，就听不出这人在说什么啊……」

Mimosa轻声这么说，但若所有人都跑出树丛，想必会立刻被发现。该怎么办才好……正当里沙咬了咬嘴唇，Comet就将神秘生物放到地上，小声指示：

「波溜，靠近到听得见他们说话的地方。」

「包在我身上溜！」

「大家听好，接下来才是重头戏！等刚刚被干掉的两个人复活，我们就闯进代代木迷宫！在这之前就是休息时间，要睡觉吃饭都趁现在！──那，我们就来一次队呼！」

「咦……」

「你说什么……？」

「代代木公园迷宫的入口，不是只有那座喷水池。」

黑之王这么说，Ardor Maiden立刻回应：

她指出的这点非常有道理。对于这个新的难题，众人沉吟思索起来。连态度很积极进取的魔法少女Comet，也终究没说「把他们全都打上天」。毕竟狩猎团的人数明显超过二十人，而且猎公敌不是任何不合规矩的行为，没有大义名分可以攻击他们。

「代代木公园的入口，就在他们后方不远处的喷水池里。我们没办法不被他们发现而潜入，而且如果跟在他们后面进去，要在内部超前他们也很难吧。」

在昏暗的路上跑着跑着，走在前面的Silver Crow头上的图示转过身来，叫了Comet的名字。

「你刚刚叫到的倪克倪克，指的就是Being倪克斯吗？」

「……拜托。」

「……Being倪克斯由于动用了实在太大的力量，代价就是她现在应该几乎完全无法发挥原有的战斗力。自动战斗体的第一型态，应该也免不了弱化吧。若是如此，那么就连这所谓百眼巨人狩猎团，说不定也有办法破坏倪克斯的第一型态。」

对Mimosa而言，倪克斯明明应该是吸收她的「下辈」，差点破坏了世界的可怕敌人，但她说话的声调中，却蕴含了仿佛担忧朋友似的迫切感。Mimosa期待梅丹佐会表示赞同，但立体图示保持沉默。

「竟然是……百眼巨人狩猎团？」

等神秘生物迅速归还，跳上左肩，她回头小声说：

「可是啊，倪克斯据说是连纯色之王的军团都打不倒，而且还陆续有人点数全失，所以被连着迷宫一起封印的超危险公敌没错吧？毕竟就是这样，才会和四神一样被归类在超级公敌……就算他们是专门猎公敌的军团，我还是怎么想都不觉得他们打得赢这样的公敌，而且明明也没有人可以保证黑云不会再发生，为什么……」

黑之王轻声说完，以锐利的剑尖指向休息中的百眼巨人狩猎团。

波溜动了动长长的耳朵，开始以惊人的速度奔跑，很快就再也看不见了。

Mimosa掺杂着叹息说出评语后，像是做出觉悟似的踏进了门内，于是里沙也和Silver Crow先一瞬间对看一眼，从后跟上。

听到这番话的瞬间，里沙将左拳用力按在胸口正中央。

Comet对Mimosa的回答左耳进右耳出，歪头纳闷：

「现在多亏黑云的事情闹得很大，没有跟我们打对台的猎杀军团跑来无限制中立空间的这一带。而且，七大军团正忙着对应那群叫DD还是什么来着的家伙，忙不过来！要是错过现在，就再也没有机会了！」

如果再早个一分钟，不，只要再早个十秒潜行进来，就可以比他们先进入迷宫了……里沙先想到这里，然后微微摇头。

里沙迅速抬起头，用很快的速度对同伴们说：

然而不可思议的是，里沙就是看出了该走的路线。她率先闯进迷阵，弯过转角，打开纸门，一步步稳健前进。

这个替发不出声音的里沙出声，介入王与天使谈话的人，是Mimosa。

「可……可是！」

这阵战吼不用透过波溜的耳朵，也透过空气的震动，直接传到了距离两百公尺以上的里沙身上。

里沙在胸前握紧了双手。

「唔……是加速世界最大规模的猎公敌专门军团。他们的地盘应该是在江户川战区以东，看样子是一路远征到了涩谷战区来啊……」

「穿过那边，再过去应该就有通往地下的入口！」

「的确有可能呢。」

「倪克斯也同样是公敌没有错吧……？既然这样，即使被打倒，只要下一次变迁来到，不就会复活吗……？」

「波溜，回来。」

「只要我们比那些家伙先找到倪克倪克，把她带到别的地方去就行了吧！」

二十秒后，Comet手上吱吱锤的打击面，像扬声器似的振动起来，发出掺杂了杂音的吼声。

「怎么看都是真心到不行的真心太郎吧……」

「的确，公敌是只要变迁来临就会复活……但那是完全不继承以前记忆的另一个个体。我想复活的倪克斯要是见了Uncia，也只会二话不说就开打……」

相信这群人应该是进入了一小时的等待复活休息时间，之后就只听见一些喧嚷声。Comet把脸靠到锤子边，轻声说道：

Comet若无其事地承认后，就连梅丹佐也沉默了一秒钟之久。

里沙正对身旁Mimosa的评语连连点头，他们已经穿出了树林。

「知道了啦，梅丹梅丹！……啊，还是叫佐佐比较可爱？」

「你说得没错。以我的情形而言，就必须在不将我的城堡改变为『地狱』属性的情形下打倒第一型态，而曾经办到这点的小战士，就只有你和Bell、Trilead。可是，纯就我从Highest Level观察的结果，倪克斯的居城『夕星神殿』里……不存在你所说的『辅助机关』。」

Comet说出这种像是给国高中生看的小说书名似的台词，高高举起了右手的吱吱锤。嵌在头部侧面的一颗大宝石发光，以苍白的光芒照亮了伸手不见五指的通道。

「那些家伙，是真的打算挑战倪克斯吗？」

听见黑之王的沉吟，立体图示点动头上的光环。

听到这番话，众人发出「好！」、「没错！」等赞同的呼声。多半来自团长的粗豪说话声做出结论：

里沙尖锐地倒抽一口气，同时其他五人也有了僵住的迹象。从锤子发出的说话声说得更起劲了。

她身后的Comet用力在她背上拍了一记。

「正因为是这样吧。」

「既然这样，要做的事情就只有一件吧！」

「……你的吱吱锤也太好用了吧……」

「…………！」

「是啊！比叫倪克斯可爱吧！」

Black Lotus轻飘飘一个跳跃越过里沙，以左手剑挡住她的去路。

「嗯？什么事啊？」

结果格子门大声叽呀作响，慢慢开启，从中吹来冰冷而干燥的空气。其中还掺有公敌的低吼声。

「对于Being倪克斯比『四圣』更高阶的说法我有异议，但她的黑云的确是可怕的力量……然而倪克斯将Nitride Uncia纳入体内，为了实现她的愿望，行使了远超过极限的力量。行使了甚至对构成BRAIN BURST 2039基干的主视觉化引擎都造成了影响的力量……」

「奇祭」空间原则上禁止进入建筑物，所以如果这扇门打不开，就会束手无策──是不至于，但事情就会非常麻烦。

「怎么这样…………！」

不是要放弃，而是要持续思考。她明明应该已经不想再做从逆境撇开目光而逃避的这件事。要是这个时候放弃，选择从倪克斯赐予她的永恒睡眠中醒来的那份决心，就会变成虚假的了…………

「慢着。」

「……那家伙简直不知死活啊……」

「魔法少女吓不倒！」

「……也好，既然不是轻视她，那就好。今后也不要忘了对高阶Being的敬意。」

「这多半就是最适切的选择了吧。不知道Being倪克斯会不会回应你们的话就是了。」

众人在无序摆放于停车场上的摊台间穿梭而过，前往西侧入口。格子门后头被黑暗掩盖，看不见内部。

「可是，还有别的问题啊。」

上次建筑物的内部结构，也是扣除结冰以外，都和现实一模一样，但这次被Comet的锤子照亮的入口大厅，则已经变为和原有样貌大相迳庭的景象。很粗的木柱以等间隔成排而立，这些木柱以纸门或板壁漫无秩序相连的样貌，简直成了迷阵。

倪克斯为什么会为了看在超级公敌眼里微不足道的里沙一个人，做到这个地步呢？里沙之所以再次来到这个地方，为的就是知道这当中的理由。

这时插话的是Silver Crow。

改由Crow压低声音说：

「咦咦咦～～？」

「既然这样，就没有时间犹豫了啊。」

「我在倪克斯的引导下进迷宫时，走的不是那个入口。公园南侧，代代木第一体育馆的地下，也有通往迷宫的门！」

看样子里沙猜是猎公敌专门集团的推测猜中了。她不由得皱起眉头，仔细倾听从波溜转播的粗犷吼声。

「……听好了，我们可是有着连六王的军团都没有的猎公敌技术啊！风险的确很大，但报酬更是大得不得了！要是浪费了这个机会，『百眼巨人狩猎团』的名号都会哭的！」

里沙一边呼喊，一边就要跑向广间，然而──

众人先回到林子里，然后赶往位于公园南侧的代代木第一体育馆。

应声的是大天使梅丹佐的图示。

「离百眼巨人团他们等完团员复活，还有五十二分钟。我们赶紧移动到体育馆去吧。」

「呜哇啊……真的有迷宫的感觉……」

里沙口中低语着，手碰上门，一推。

「好好好，我们一路往前进喔～」

没过多久，前方出现了通往下方的精美楼梯。她一步跳三阶地跑下楼去，看到的是个宽度约一百公尺，深度也将近其一半，铺了木头地板的巨大广间。这和现实世界不同，完全呈长方形，但这里无疑就是竞技场。

「────啊！」

「你喔，至少这种时候总要小小被吓到吧～！」

「学姐，你听说过？」

在「冰雪」空间内，和现实中几乎一模一样的代代木第一体育馆现在已经变为像是巨大神社的木造建筑。然而这仿佛历经多次增建改建的不协调设计，散发出的杂乱感盖过了庄严感。

──百眼巨人，百眼巨人，百眼巨人，喔～！

在加速世界为了已经过去的事情后悔也不是办法。相反的，如果再晚个十秒潜行进来，这个时间上的延迟就会放大到将近三小时，他们也可能已经打倒了倪克斯。

插话的是Crow头上的立体图示──大天使梅丹佐。

黑之王眯起形状锐利的镜头眼，里沙急忙解释：

「可……可是！」

但梅丹佐接下来所说的话，却是里沙作梦也没想到的。

倪克斯为了里沙，试图对加速世界带来永恒的寂静。她为了不让任何会妨碍里沙沉睡的人接近，在东京的正中央创造出了巨大的无法加速区。

「……我们以往把四大迷宫的神兽级公敌都猎杀过了，可是宝物老早就被那些『纯色之王』拿走了！但是这里……代代木公园的头目倪克斯，没有纪录显示曾经被打倒过！也就是说，只要我们完成首次猎杀，不止是百眼巨人狩猎团的名号可以留在加速世界的历史，还可以把宝物搜刮一空啊！」

「话是这么说，Comet Squeaker。」

这个破天荒的构想，让里沙无法不歪头惊疑。Crow、Lotus、Ardor Maiden也都不约而同摆出同样的手势，但意外的是担任顾问的大天使梅丹佐以冷静的声调回答：

「也就是说，一旦第一型态被打倒，也可能光是达成这个条件，就让本体被召唤出来。而本体已经几乎失去了所有力量，是这么回事吗……」

黑之王低声说完，Silver Crow有了反应。

思考与记忆交错，在脑海中溅出小小的火花。

Mimosa正要慢慢倒退，Comet将她的背用力往前推。

「可是，哪怕第一型态被打倒，对第二型态……对本体也没有影响，对吧？要让本体出现，就必须不靠迷宫的辅助机关来击破第一型态。是这样没错吧……？」

「作为Being倪克斯居城的『夕星神殿』，在曾经的五大迷宫当中也是最大的一座。不止是这代代木公园，还延伸到接壤的明治神宫地下。除了主门以外，另外存在多个小门，也没什么不可思议的。」

里沙赶紧来个紧急煞车，黑之王以冷静的语气对她轻声说：

「Uncia。在无限制空间的迷宫里，对这类大空间可得小心。」

她放下剑后，以无声的气垫移动接近广间入口。里沙也蹑手蹑脚跟上，往里头窥探。

结果就看见有个小山似的影子，盘据在打磨光量的木头地板广间正中央。那无疑是公敌，而且从大小来看，是巨兽级。

「为……为什么……之前我通过这里的时候，都没有那种东西……」

「多半是Being倪克斯为了你而让它退下吧。」

说出这话的，是跟来的Crow头上的梅丹佐。她一边让头上小小的光环频频闪烁──模样和倪克斯控制的光点很像──一边说下去。

「但现在，她多半落入了深沉的睡眠之中。那只野兽，非得靠我们自己应付不可。」

立体图示这么一宣告，Silver Crow就从下方对她问起：

「梅丹佐，可以像之前在加速研究社的大本营做的那样，用你的力量让它安分下来吗？」

「仆人，你是不是也把我当成什么好用的挂件了？」

「我……我没有，一点也没有完全没有。」

「那个Being虽然不是『夜之军团』，但同样是倪克斯麾下的公敌，所以我无法操作。」

「也就是非打不可了是吧！」

Ardor Maiden远比外表给人的形象坚毅，她这么一断定，黑之王就深深点头：

「就是这么回事。所幸，即使我们在这里大打出手，代代木公园的百眼巨人狩猎团应该也听不见。各位，我们放手打吧！」

听到这充满霸气，令人感叹不愧是传奇9级玩家的鼓舞，首先是Crow和Maiden，接着是Comet与Mimosa用力点头，里沙也慢了半拍之后出声回答：「好的！」

众人由黑之王领头，一进入广间，巨大的公敌就有了反应。

「嘟咕噜噜噜噜…………」

有如低音鼓一轮急鼓的低吼声，撼动了冰冷的空气。

就算是金属色角色，她怎么看都不觉得精瘦的Silver Crow会有多耐打。而且公敌的喷吐攻击大致上都会呈扇状扫射，只靠机动力很难完全躲开。

「喂喂，别说傻话了。」

在Lotus的指示下，里沙大喊：「好的！」缩起全身，以便发动「垂直车轮冲」。

「就是现在，Uncia！用必杀技解决它！」

咆哮声中，毒龙长长的尾巴呼啸生风地刺出。

既然如此，设计出BRAIN BURST的人，为什么会给了倪克斯她们思考的能力呢？是为了什么目的，给予她们这种每次被打倒就会被重置的记忆与感情呢？

毒龙凶猛地吼叫着，大肆挥动双手毒爪，喷吐毒雾，的确很可怕，但本质上仍是「游戏中出现的怪物」。是为了让

超频连线者

猎杀，转换为点数而存在的。想来即使是位列超高位公敌的大天使梅丹佐与夜之女神倪克斯，在这一点上也没有分别。

Mimosa推开了里沙后，从上方刺来的那粗得凶恶的锐利毒针，深深刺进了她的身体。

随即跑向倒地的Mimosa，抱起了她那腹部穿出一个大洞的虚拟身体。

「我们可以就这样等一个小时等到Mimosa复活，也可以照她所说，赶去找倪克斯。毕竟这次的任务是为了你而进行的……我们会听你的选择。」

如果只是高速旋转冲撞，就会像她在「冰雪」空间里打破入口坚冰时那样，一次撞击就被弹回来。但Uncia的起始必杀技「垂直车轮冲」则是在她蜷缩身体的期间，旋转都不会停止，会持续造成伤害。由于这时虚拟角色的侧面会完全不设防，一旦用得太起劲而转过头，就会挨到痛烈的反击，但现在有Silver Crow独自吸引毒龙的攻击。

Comet说得佩服。

「那是巨兽级『

毒龙怒蛇

』！主要的攻击方式有从嘴喷吐毒雾和尾巴的毒针。两者的直接攻击力都很低，但会施加持续伤害性的毒！还有，双手爪子上也有比较弱的晕眩毒！」

同时里沙等人也朝着毒龙空门大开的躯干使出了必杀技。

Comet Squeaker连人带锤高速回旋。

里沙喃喃说着，抬头看向公敌的头。

公敌慢慢昂起了巨大的身躯，展露出了全长将近二十公尺的体型。水桶般的躯干长出两只细细的手臂与四条壮硕的脚，尾巴上有着蝎子般的毒针。长长的脖子末端的头部大半是嘴，小小的眼睛有着紫色的燐光。

里沙回过头，与四人相视点头，随即开始跑向隐藏在竞技场东侧墙壁的那条通往地下的通道。

Black Lotus将右手剑有如长枪般刺出。

「『

回旋猛击

』！」

里沙一边听从black Lotus的指挥而冲刺，一边忍不住叫了出来：

里沙等超频连线者，即使在正规对战或与公敌的战斗中死去，也只会失去点数。但对于梅丹佐与倪克斯而言，死亡无异于完全消灭。因为下次重生的，就是只有外型相同的不同个体了。

怒蛇格外剧烈地一阵嘶吼，高高举起四只脚当中的一对后脚。不设防的下腹部，暴露在了里沙眼前。

上次来到这里时，这扇门被一种从名称就很艰涩的加密方式上锁，在倪克斯解锁之前都进不去。如果锁已经复活，那么就得拜托梅丹佐解除，再不然就是得用物理方式破坏门。

「Silver Crow是加速世界的第二代『消毒王』。生物类的毒对他不管用。」

Mimosa也同样吃惊，黑之王略显自豪地解释：

「没有问题！」

Lotus咻啪一声，在地板划出浅浅的轨迹，以高速滑行绕到了公敌的后方。毒龙追着她掉头，里沙、Mimosa、Comet、Maiden等人照她的吩咐，以普通攻击削血。

「喝啊！」

一按之下，手掌就传来电流般的刺激感。这些刺激一平息，拼木工艺就发出热闹的声响，做出令人目不暇给的繁复挪动，满月迅速转为新月，星星全部消失。

里沙的眼睛，捕捉到了位于位置高得多的毒龙双眼。

「这么说来，克洛克洛对这个公敌要怎么引怪都行吗～」

轰哗一声排水管逆流似的声响中，黑而浑浊的烟雾从公敌嘴里发射出来，完全吞没了正在飞奔的Silver Crow。

Mimosa露出傻眼的表情，也轻声回答说：

「龙型……！」

Mimosa Bongo伸出两根角全速冲刺。

黑之王先补上这么一句，然后迅速摆好架式。

她只回了这样短短一句话，双手剑闪出光芒，朝毒龙的侧腹部冲去。她都这么说了，和公敌战斗的经验很少的里沙也只能遵从。于是里沙做好觉悟，把豹型虚拟角色的脚力全开，跟了上去。

里沙正要大喊，但Mimosa伸手制止。她面罩上的嘴动了动，发出沙哑的说话声：

但只有这次，她无法当作只是死了一次。毕竟这是里沙的迟疑所招致的结果，而且在痛觉被放大的无限制空间里，受到毒素伤害而死，理应会伴随剧烈的痛楚。

Mimosa似乎只靠一口气撑着，说完这些话的瞬间，虚拟身体就被淡紫色的火焰所笼罩。她在里沙怀里软倒似的消灭，只剩下无机质的死亡标记。

当Crow的全身进入视野的瞬间，里沙发出了惊呼。

「等你复活，就赶快从地下大厅的传送门超频登出。等我回到现实世界，也会立刻跟你联络。还有……谢谢你救了我，我一定会去见倪克斯一面。」

「『

螺角冲刺

』！」

「无伤……！」

「请问……引怪只交给Crow一个人吗！」

「就是现在！从侧面、后方全力攻击！」

里沙一边以尖锐的爪子撕开龙鳞，一边对在身旁使出连踢的Mimosa悄悄说：

「『

烈焰漩涡

！』

「我本来以为猎公敌打到巨兽级，会是一片人间炼狱，没想到意外地悠哉呢。」

她听不见回答，但觉得有一只透明的手，在她背上用力拍了一记。

怒蛇发出愤怒的咆哮，追着往后方穿出的Crow而让巨大的身躯掉头。它将双腭张到最大，进入喷吐攻击的态势。

「对不起……我……我…………！」

「唔……嗯。」

「含含……！」

里沙先沉默了好一会儿，然后站起来，说道：

「『

死亡穿刺

』！」

黑之王以平静的声调，要她做出选择。

「噢，目标似乎转移到我身上了。你们几个随便打打，累积必杀技计量表吧！」

里沙再次困在这个疑问当中的时候，毒龙的体力计量表也在黑之王适切的指挥下着实地不断减少，终于第二段也只剩下少许。

「我们走吧。」

这当然并不是里沙第一次目睹Mimosa的体力计量表归零，虚拟角色消失。在搭档对战中Mimosa先战死，又或者里沙自己在一对一的对战中打倒她的情形，也有过很多次。

里沙朝着隐形的望未拼命诉说。

「我没事，马上就会复活。倒是Uncia，你要快点……要比百眼巨人那些人，先见到倪克斯……」

「她们两个，敌人能打掉的动作，她们全都完美打掉，打不掉的也都完美避开了。想来她们曾经和怒蛇打过好几次……不对，是好几十次、好几百次。」

「Uncia，你要怎么做？」

「好几百次…………」

里沙再度靠着直觉穿过设计成迷阵的通道，下了通往竞技场地下的阶梯后，眼前就出现了一道格外壮观的门。这道门在「冰雪」空间里，是以冰的马赛克砖装饰，而在「奇祭」空间则改为拼木工艺。然而，满月与星星的突然则并未改变。

「──『

垂直车轮冲

』！」

一秒钟后，喷吐攻击也已经结束，摆出防御架势的Silver Crow从散开的黑烟后头现了身。在无限制空间看不见自己以外的对战虚拟角色体力计量表，但他毕竟挨了巨兽级的大技，光是并未死于持续性伤害都已经不可思议，想必至少陷入了濒死状态……

「当然物理攻击就得请他努力躲开了。」

「一般都是人间炼狱好吗？刚刚在公园的专猎公敌军团也明明有二十人以上，但不也死了人吗？我们可以打得悠哉，固然也是靠着Crow的抗毒性能，但更重要的是Lotus和Maiden太猛了。」

「嘟咕噜！」

然而，这一刹那间。

随即短短一声呼喝，右脚上段踢一闪。尖锐的脚尖，深深穿进了毒龙的左侧腹。

Mimosa喘不过气似的惊呼，身旁的Ardor Maiden发出坚毅的说话声。

当最后的拼片收进该在的地方，门开始自动开启。里沙回过头，向看得哑口无言的四人说了声：

Mimosa一边喊出她的本名，一边从旁扑了过来。

紫色的燐光即将消逝，露出了垂直的瞳孔。眼神中有的，是愤怒……不对，是心灰意冷……？

「里沙！」

「我们赶路……因为，我不想再后悔了。」

「………………」

在无限制中立空间死去的人，会在一小时后复活，但这段期间内仍然会维持潜行状态。会变成其他超频连线者看不见的「幽灵状态」，在变成黑白的世界里持续等待一个小时。

里沙一边想着破坏多半行不通，一边双手按到了门上。

怒蛇更加暴怒如狂，把钩爪和尾巴挥得有如一阵龙卷风。然而对于这些攻击，Silver Crow以动用翅膀的空中机动躲开，Black Lotus则以双手剑不断格开。

「……含含，对不起喔，不等你了……」

听到黑之王的指示，Silver Crow立刻回答：「好的！」正面冲向毒龙。毒龙猛然挥下长长的右手，但Crow只让背上的银翼振动一瞬间，精瘦的虚拟角色就以瞬间移动般的势头往前方移动，从被毒液沾湿的钩爪下钻过。

里沙蹲下来，像是要抱住Mimosa的死亡标记，小小的气垫声从她正前方接近。

但黑之王的反应是──

对这样的她们来说，超频连线者应该是永远不能相容的敌人。然而，为什么梅丹佐不杀Silver Crow，而倪克斯也不杀Nitride Uncia呢？为什么会保护他们，与他们同在，想实现他们的愿望呢？

Ardor Maiden以长弓发射有火焰呈漩涡状翻腾的箭。

之后只剩喊出招式名称并蹬地而起，里沙的虚拟角色就会化为高速旋转的凶器，将公敌的体力计量表削完。

里沙削切毒龙的装甲达到足足五秒钟以上，这才大大一个空翻拉开距离。怒蛇的两段体力计量表当中，被这一波五人全力攻击削减了第一段的三成以上，但被喷吐攻击喷个正着的Crow，受到的伤害应该也不会少。

里沙将身体缩成小小一圈，一边高速旋转，一边撞向毒龙侧面。接着迸发出叽～一声电动工具般的金属声，不断削磨厚实的装甲。

里沙也纵身跳向了接连炸裂的闪光与巨响正中央。

「嘟噜啊！」

紧接着，毒龙怒蛇被Ardor Maiden射出的那有着烈焰翻腾的火焰箭刺穿下腭，洒出大量的蓝色向量特效而爆裂四散，但里沙意识不到这些，大喊：

Comet也立刻从另一头插嘴：

白银的金属装甲只有边缘微微泛黑，完全没受到损伤。这些脏污也只靠Crow站起的动作就逐一剥落，当然了，头上的图示也毫发无伤。

「Crow，麻烦你引怪！」

「咕噜噜啰啊啊啊啊！」

她将视线从黑之王身上，挪向标记附近空无一人的空间。

「咦……咦！」

尽管时间还不到半秒，但里沙就是对于给眼前敌人最后一击有了迟疑。这在一对一绝对打不赢的巨兽级公敌战当中，是个实在太大的破绽。

众人在点头的黑之王带领下，穿过全开的门。再过去就是代代木迷宫──倪克斯的居城「夕星神殿」。

「奇祭」空间的主题风格也延伸到了迷宫内部，以等间隔设置的高灯笼火焰，照亮了偏黑色的拼木工艺墙壁与地板。通道上鸦雀无声，也看不见摊台或影子人。

「……感觉跟禁城的正殿很像呢……」

Silver Crow低声一说，Ardmor Maiden就点了点头：

「是。满满都是会有很强的公敌出现的感觉……」

这两句对话听起来，仿佛他们两人曾经进过绝对不容入侵的禁城，但现在她没有时间追问。

「好，我们动作快！」

众人听从Black Lotus的指挥，开始移动。

──下一场公敌战，我绝对不会迟疑。虽然并不是说迷惘已经消失，但就算为了支持我这番任性的大家，也为了推我一把的望学姐，我要全力战斗。

里沙这么下定决心，握紧了拳头，然而──

讽刺的是，从进入代代木迷宫后，并未发生与公敌的战斗。

虽然有着比毒龙怒蛇更显得危险的骑士型与猎犬型公敌徘徊，但它们的接近都被梅丹佐先行侦测到，让众人得以避开。听说这个立体图示完全没有战斗能力，但光是这种探敌能力，都已经强得太充分了。她很想问问「四圣」之一的神兽级公敌之所以会帮助Silver Crow的理由，但现在的状况与她的心理状态，都不容她闲聊。

时左时右地弯过各条通道，走下通往下一层的楼梯，这样的过程重复了四十分钟。

「停步。」

忽然间，梅丹佐在Silver Crow头上轻声这么一说，众人立刻停下了脚步。

他们才刚从迄今最长的一条直线通道，走了一百公尺以上来到这里。迷宫的内部结构和「冰雪」空间下完全不一样，里沙也不知道前面有些什么。

梅丹佐难得以让人感受到紧张的声音继续说明：

「这条通道的前方，有着一个四十公尺见方的房间，从最里面的楼梯下去，就是最底层。但房间里部署了两只护卫Being，没有方法可以回避。」

「那就非打不可了吧！大家加油！」

「波溜也会努力溜～！」

「加速世界的……存在理由……」

「未必有这个必要……应该。」

「这样一来，大家就太危险了。在这么巨大的迷宫深处，而且还是对上最强级别的公敌，要是死了，那真的有可能会变成无限EK……」

直径长达两百公尺的广大半球形空间。天花板上有着无数矿石有如星星般闪闪发光。地面的大部分是水面，有着睡莲与布袋葵等水生植物开着花。

笔直延伸的道路后头，有着许多嘈杂的碰撞声响接近。是多人的脚步声，而且是以相当快的速度奔跑。里沙想也不想地左右张望，但笔直的通道上没有地方可以躲。

里沙觉得耳边听见了望未说话的声音。下一瞬间，她已经笔直冲了出去。

Silver Crow打了个冷颤，但忽然想起了什么似的说了。

四人默默点头后，黑雪公主慢慢举起右手剑。

不──身体的这种沉重，搞不好是因为心中还留有最后的迟疑。

「喂，有人先来了啊！」

她起身一看，阶梯已经近在眼前。

「是百眼巨人狩猎团！竟然这么快就追来，他们号称专猎公敌可不是叫假的啊……」

前进了一会儿后，前方就看见一道黑压压的门口。已经开启的门后，有涅墨西斯与桑纳托斯，以及倪克斯等着。

黑之王也发出紧绷的声音，Silver Crow默默缩起了脖子。

这种令人错以为气温下降的压力，其余四人，不对，五个人应该都不可能没感受到。但谁也不开口，就只是一步一步稳稳前进。

里沙双脚并拢，用力蹬向地板。她以双手拍在第一把剑的剑腹跳了过去，伸展身体往前空翻。

「那个时候，是我和学姐心念全开……而且那是在室外，所以能把冲刺速度拉到极限。这个迷宫里没有可以自由飞行的空间，更重要的是一旦用了心念……」

Comet Squeaker与神秘生物仍说得很有精神，但梅丹佐以更严厉的口吻说：

黑之王一声令下，Crow与Maiden毫不迟疑地跑进广间，奔向右侧的骑士。接着Lotus与Comet也跑向左侧的骑士。

绢丝般的黑色长发与同色的连身裙。仿佛比床单还白的柔嫩肌肤。以及稚气却又高贵的美丽脸庞。错不了，是「夜之女神」倪克斯。

「我们无法预测倪克斯第一型态会对Uncia有什么反应……或者坦白说，正常对你攻击的可能性还比较高。到时候，也就只能请你努力逃走了。」

回答她的是Black Lotus。她右手剑剑尖搭在半镜面的护目镜上，像在唤醒遥远记忆似的说了。

但下一瞬间，里沙的安心转变为了焦虑。

「我们别无选择，开始行动！我们按照计划引开公敌，Uncia你要看准时机跑向里面的楼梯！」

黑之王清了清嗓子，打断了她们两人的对话。

不止是里沙，Crow、Maiden与Comet也同时呼喊，继续往前走。

「……光是这样看着，都看得出是不得了的强敌，可是……计划不变。」

「……可是，既然楼梯并没有上锁，那多半就有办法吧。只要我们四个人吸引涅墨西斯和桑纳托斯的注意，引开他们的时候，Uncia赶快下楼梯……」

就如梅丹佐所说，广间是纵横都有四十公尺左右的正方形。地板是像体育馆，不对，是像道场会铺的木头地板，里头的墙上可以看见一个没有门的开口。天花板垂下无数的灯笼，而被苍白的光照亮的地板正中央，有两只骑士型公敌直立不动。

每一脚蹬在黑玛瑙的地板上，都有清脆的脚步声回荡在四周。耸立在远方的大门渐渐近了。

当里沙看到躺在纯白床单正中央的那清秀脱俗的少女，一瞬间轻轻舒了一口气。

里沙赶紧插话。

她以几乎滚落的势头，突破了多达数十阶的阶梯。途中脚下一绊，最后真的是用滚的来到了最底层。

「……好的！」

与倪克斯的相遇，应该有着某种意义。想知道究竟是什么意义的心，已经再也无法阻止。

「这不是加油就能解决的对象。护卫Being是『涅墨西斯』和『桑纳托斯』。是夜之军团最强的两只。」

黑之王掺杂着苦笑反驳：

Nitride Uncia的手，圆滚滚的手指前方，微微露出了收纳式的尖锐钩爪。

「可是……！」

里沙在心中这么呼喊，猛力蹬地而起的瞬间，她感受到化为厚实的膜缠住身体的空气被扯开了。

「我和Comet去引左边的涅墨西斯，Crow和Maiden去引右边的桑纳托斯，分别把他们引到左右两侧的墙边。等他们拉开充分的距离，Uncia再从中央突破。剩下的就只能该怎样就怎样。」

「咻噜喔喔喔！」

和上次一样，只是稍稍一推，门就顺畅地开始开启。开出最低限度必要的缝隙那一瞬间，里沙就溜了进去。

里沙和众人同时迅速回头。

「你说什么鬼话？Uncia自己才危险啊。」

「我对这件往事也有几分兴趣，但我们快要没有时间了。百眼巨人狩猎团那些人，应该已经等完复活，进了迷宫。他们得和公敌战斗，所以我想是还有些缓冲时间，但动作快点总是再好不过。」

「……很久以前，黑暗星云还没组成的时候，我曾经参加野团，闯过这个迷宫。当时我们也被涅墨西斯和桑纳托斯弄得陷入苦战，战列崩垮，好几个人逃向了更里头的楼梯……弄得最底层的倪克斯有了行动，当时简直成了人间炼狱。」

「嗯～这个门，不打倒涅墨涅墨和桑纳桑纳就打不开吗？」

里沙花了十秒钟以上，跑完全长七十五公尺的大柱走廊后，双手按在了门上。倪克斯应该说过这道门并未上锁，但她还是怀着一半祈祷的心情灌注力道。

「这……也许是这样没错……」

黑之王以连听觉出众的里沙也只勉强听得见的音量悄悄说。

里沙用使不上力的双脚拼命站起，随即开始跑向大柱走廊。

持续了三秒钟左右的沉默，由Comet打破。

────穿过去！

已经没有时间多想。她得在广间陷入大混战之前，跑到最里面的门才行。

────可是。

同时还听到几个吼声。是百眼巨人狩猎团冲近了广间。

里沙喃喃说完，将视线落到自己的右手上。

前跳接抱膝前空翻三圈。也就是四圈跳的动作──拉科维策。

他们全身都穿着厚实的铠甲，但轮廓中丝毫没有笨重感。尺寸偏大的剑插在地上，双手握在柄头的姿势，在在散发出了一种不愧最强之名的沉重压力。光是想到一旦他们动起来，会展开多么剧烈的攻击，就觉得背脊越来越发凉。

她顺势又往前翻了一圈，又是一圈。在流转得目不暇给的视野中，她看准与地板的距离，解除抱膝前屈的姿势，以双脚着地。

「根据咪莫咪莫的说法，似乎是由来于靠着前田庆次郎很灵验而钓上了巨大章鱼这件事。」

两名骑士剧烈地让巨大的身躯回旋，两柄凶光毕露的大剑拉出些微的时间差，分别从左右砍向里沙。没有足以从底下穿过的空间。既然如此，往上跳就是了。

里沙用力握紧右手回答：

虚拟角色加速。同时，涅墨西斯与桑纳托斯再度迸发出奇怪的咆哮。仿佛在说不许任何人接近主人。

「有小战士集团从后方接近！」

里沙再度转头一看，看见两只骑士型公敌用双手举好了剑。肯定是对百眼巨人团的脚步声有了反应。

「什么……」

不知不觉间已经从Crow的头上移动到左肩的梅丹佐尖锐地大喊：

从里沙坐倒的位置，有着壮丽的大柱走廊笔直延伸到半球形空间的正中央。并未看见Lotus预测会在的倪克斯第一型态。这也就表示，倪克斯的本体应该就在中央。

里沙被Comet用力在背上拍了一记，整个人往前倾斜，忍不住反问：

来到门口前方两公尺处，Lotus停下了脚步，所以Crow与Maiden从左侧，Comet与里沙从右侧悄悄走近，往里头窥看。

就在她即将挥下之际。

──来，上吧，里沙沙！

同时后方传来了几个喊声。

「整个楼层的公敌都会聚集过来吧。」

「是他们啊……！」

里沙一边拼命祈祷，一边跳进了下楼的阶梯。

凭Nitride Uncia的脚程，四十公尺这样的距离，应该转眼间就会飞奔而过，但似乎是因为知觉加速了，楼梯迟迟不靠近。她就像要拨开液体般浓密的空气，一步一步拼命往前进。

倪克斯明显比她记忆中的模样更瘦。从连身裙的裙摆露出的双脚，以及交叠在单薄躯干上的双手，都瘦得活像细细的树枝。

她就像跑在跳马的助跑跑道上那样挺直腰杆，踩着大大的步伐蹬地。涅墨西斯与桑纳托斯盯上了Lotus他们，并未察觉里沙从中央突破的行动。只要能够从两只骑士间穿过，一路直到最里面的门口都没有障碍物。

「怎……怎么办黑黑！这里没有地方可以躲耶！」

背后接连传来剧烈的爆裂声。多半是Crow他们为了把涅墨西斯与桑纳托斯的注意力从里沙身上转移开而释放了必杀技。

「咻喔喔喔喔喔喔……！」

门的内部也没有变化。有着纯黑大丽花、粉蝶花、毛茛盛开的小岛正中央，盘据着一张有顶盖的床。里沙脚步踉跄地接近，轻轻拉开雪纺材质的黑色床帘。

Lotus尚未回答，背后的广间传来了沉重的金属声。

代代木公园地下大迷宫，别名「夕星神殿」的第九层与上层不同，设计和她上次造访时一模一样。

Ardor Maiden问起，Crow慌了手脚似的回答：

第二把剑直逼而来。她抱膝前屈，翻滚一圈躲过这一剑。大剑的剑脊部分掠过她的背，发出嚓的一声轻响，但没有伤害。

「呜……呜哇啊……」

Comet对咂舌的Lotus问起：

「我们不用你担心。只要我们不勉强试图打倒他们，贯彻防御和闪避，即使对上的是涅墨西斯和桑纳托斯，也没这么容易被干掉。而且……我也想知道。毕竟连那边那个大天使，似乎都不知道倪克斯回应Uncia的理由。这个问题的答案，说不定可以直逼加速世界为什么存在的最根源谜题。」

涅墨西斯与桑纳托斯发出焚风般的呼吼，开始分为左右两路行动。

「那还用说前田章鱼妖！我想如果咪莫咪莫在，就会这么说的！」

「谢谢大家……我想跟倪克斯谈谈。所以，请大家帮助我。」

仔细想想，都升上了6级，但里沙对BRAIN BURST，却有一大堆事情都不知道。超频连线者、公敌，以及加速世界本身，是为何存在──以前顶多只曾隐约想过，却不曾认真探究过这个疑问的答案，而黑之王与Silver Crow他们，多半就是在探究这个答案吧。

听Lotus指出这一点，Crow也连连点头。

由于黑云事件，对许多超频连线者添了麻烦，甚至在现实世界都招来了很大的混乱，但没有人对她追究这份责任，她也并未受到处罚。她却又一次只为了自己，试图打破这个危险超级公敌的沉睡。

「慢着！」

「是……是喔……」

「可是，莲姐和鸦鸦在黑云事件的时候，不就打倒了其中一个吗？」

门口的宽度与高度，比两名骑士的体型稍大。如果两只骑士从广间来到通道，他们就会被从后方接近的百眼巨人狩猎团与公敌两面夹击。

──大家，千万别死啊！

「这……这什么意思啊？」

「管他的，我们也冲进去！」

大天使梅丹佐说过的话在耳边苏醒。

──Being倪克斯由于动用了实在太大的力量，代价就是她现在应该几乎完全无法发挥原有的战斗力……

躺在床上的倪克斯，看上去岂止无法战斗，甚至连保有存在都很勉强。这样一来，哪怕是超级公敌，要击退二十名以上的超频连线者，多半也很困难吧。更别说她也有可能就这样一睡不醒。

里沙轻轻上了床，挪到倪克斯身旁。她先收起右手的钩爪，用指尖轻轻摸了摸那柔顺的黑发。

「倪克斯……我来了。为了再见你一面。」

没有反应。长长的睫毛仍然静静地低垂，连颤动都没有。

忽然间，里沙恍然大悟。

现实时间七小时前……在无限制中立空间则是约两百九十日前。倪克斯为了实现里沙的愿望，行使了超越极限的力量。她试图以会让接触到的人全都强制超频登出的黑云──「Dark Cloud」遮蔽加速世界的东京都都心，带来永恒的夜晚。

一旦那样的夜完成，代价多半就是倪克斯早已因此消失。她这个活了八千年的超级公敌，为了里沙这个微不足道的存在，不惜牺牲自己。

「…………为什么？你为什么要……」

里沙镜头眼上多了透明的水珠，以不成声的声音悄悄说着。

眼泪流过脸颊而低落，在沉睡的少女额头上溅开，散为点点白光。就在这个时候──

「她就是『夜之女神』倪克斯吗？」

一个粗豪的说话声从后方传来，里沙回头一看。

一个高大的对战虚拟角色踢开漆黑的花朵，笔直走来。

装甲色是很浓的青绿色，右手提着一把大得凶恶的手枪。脸上有着墨镜状的护目镜遮住，看不见镜头眼。

从说话声与轮廓来看，无疑就是在地上的代代木公园目击到的猎公敌军团团长。他的背后还跟着五六个人，多半是团员。

枪手在床前停下脚步，报上名号。

「我是『Teal Poacher』，是百眼巨人狩猎团的头子。你跟在上面和守门公敌打的那四个人是同伙吧？」

里沙默默点头，这个有着盗猎者名称的超频连线者，就一边以指尖灵活地转着大型手枪，一边说下去：

Poacher以老神在在的态度让同伴闭嘴，一边示威似的拉起了大型手枪的击锤，一边隔着墨镜正视里沙。

倪克斯自己却要消失，怎么可以有这种事……

「唔喔……」

听到里沙问得不顾一切，对加速世界了如指掌的9级玩家轻轻摇了摇头。

「对。是倪克斯的必杀技，将以前来闯这个迷宫的人无一例外地击退。碰到这种云气的人，除了会被赋予石化、睡眠、盲目、沉默等不良状态，体力计量表与必杀技计量表还会受到持续损伤。」

Poacher试图以左手制止里沙的旋转，但这个招式并非软弱得靠一只手就能破解。Poacher的装甲溅出大量的火花，迅速遭到削磨。要从这个招式下脱身，唯一的方法就是拼着受到重大伤害，不去抗拒旋转，往地面一倒，但若是第一次遇上这招，几乎所有超频连线者都会本能地站稳脚步。

「你这话的意思，是要独占宝物吗？」

一个身材圆滚滚的红色系虚拟角色一边捧腹哈哈大笑，一边喊着：

「很可怕可是又很可爱溜！」

几秒钟后，当雾气散去，七个人影再度进入视野。然而每个人几乎都像结了冰似的，以不自然的姿势静止不动。

她一边听着多个脚步声逼近，一边拼命伸出右手。

「别这么说，利克，毕竟我们也当自己是猎人啊。」

「好了，赶快决定。当然了要我们赌上干掉倪克斯的权利来跟你打也行喔？」

「猎公敌的规则是先抢先赢，但这次我们实在不能退让。我没打算攻击你，我们同时攻击倪克斯，谁给了她最后一击，谁就连宝物也拿走。这样你应该没话说吧？」

「这里吗！」

随即被这群男子的爆笑打破。

「那是因为……我一直很想，再见倪克斯一面。」

Teal Poacher大惑不解地歪了歪头，然后说：

他啪的一声弹响左手手指，六名同伴就展开队形，Poacher左右各站了三人。

里沙先瞥向睡在她角边的倪克斯，再瞥向打开的门外。

如果就这么打倒团长，说不定就能找到胜机……就在里沙想到这里时。

紧接着，Nitride Uncia唯一的攻击型必杀技，捕捉到了Poacher的胸膛。

「即使现在成功用某种方法，阻止了倪克斯消灭，也不构成根本的解决。毕竟百眼猎人狩猎团那些家伙也迟早会复活，而且多半也会有其他军团来讨伐她吧……」

仔细一看，他们的装甲全都泛黑，失去光泽。就好像……不对，就是成了石像。

如果能在奥运这样的大舞台上，跳出跳马的四圈跳，即使在那一瞬间就消失也无所谓。她之所以会一直这样想，多半是因为曾几何时，她已经不知道自己为什么练器械体操了。因为小时候看到米哈埃拉•拉科维策选手的表演时胸中的雀跃……自己也想那样跳的纯粹感情，已经在不知不觉间迷失，变得满脑子都只想着不想让母亲与教练他们失望。

过了几秒钟后，话语直接在脑海中响起。

里沙感受到一阵苍白的光，挪动视线。

「……女神倪克斯的『

残虐之云

』……已经有几年没看过啦……？」

「………………」

里沙轻声说完，抱住倪克斯的双手微微灌注力道。

她的指尖，碰到了倪克斯小而雪白的手。

「这样……这样怎……」

应声的是乘在Crow左肩上的大天使梅丹佐。

里沙仍然握着倪克斯的右手不放，茫然躺着不动，结果──

先是一阵寂静……

花招不会管用。只能遵从自己的心意，去做现在能做的事情。

「呜恶，这是不良状态的全餐啊……应该说，光石化也就够了吧……」

「没关系的。」

问出这个问题的，是搭在Silver Crow左肩上的小小图示。

因为即使不透过言语，她也总算明白了。

「朋……朋友？当公敌是朋友？那就只是个怪物，听听你在说什么啦，还是说你就是走这样的路线？」

被猛力发射出去的虚拟角色，一边高速旋转，一边朝着Teal Poacher冲去。流转的速度快得目不暇给的视野中，Poacher的大型手枪伴随巨响喷出了黄色的火焰。这样的距离应该不可能没射中，但子弹被里沙的旋转力弹开，飞往无关的方向。

「不是……倪克斯是我的……」

「我不会让你们攻击倪克斯。」

又是一阵冲击。大型虚拟角色的一记脚尖前踢陷进她的心窝，让体力计量表大大减少。

「也好，既然这样，我们就接受挑战。但既然要认真动手，我们可不会连你和你同伴的复活问题都顾到。即使你们在这里陷入无限EK，可也别抱怨啊。」

里沙整个人高高飞起，落在了倪克斯所睡的床上。

听到Comet与波溜的感想，里沙轻轻摇了摇头。

「我一直在找……寻找自己存在于这个世界的意义。虽然没能找到答案，但如果能够像这样跟你相处着消失，那就够了。」

她大喊一声，抬头看向黑之王。

微小的说话声再度在脑海中响起。这个说话声和先前不一样，感受得到多了些柔和与温暖。

怎么办……该怎么办才好？

里沙说到这里先闭上嘴，然后斩钉截铁地断定：

然而，放弃而退开的这种念头，一瞬间都不曾在她脑海中浮现。

倪克斯与里沙在加速世界邂逅，心灵相通，成了朋友。这件事……也只有这件事，是黑云事件的真相。既然如此，这次就轮到里沙为了倪克斯而献上自己的一切了。

飞散的黑色花瓣后头，可以看见好几个人影杀来。里沙试着站起，但刚发动完必杀技的僵直，让她的身体动弹不得。

短暂的沉默之后，小小的说话声再度响起。

里沙本就依稀感受到的事情，一化为具体的言语，就有一阵尖锐的疼痛贯穿了她的胸口。她用双手轻轻抱起倪克斯娇小的身躯，以几乎不成声的声音问起：

「…………我就快要消失了。我很庆幸在这之前，能够见到你。这样一来，我就别无所求了…………」

「我好想再见你一面，问你很多事情……可是，已经不需要了。因为我已经知道了……知道无论你还是我，都是一样的存在。知道超频连线者与公敌，其实没有任何不同……」

「某种事物」从里沙体内溢出，灌注到沉睡的少女身上──

「……在夜晚的拥抱下，进入永恒睡眠……」

是黑之王Black Lotus、Silver Crow、Ardor Maiden，以及Comet Squeaker。四个人的装甲都满是损伤，但脚步都走得很稳。梅丹佐与波溜也都健在。

当她察觉这句话就相当于超频连线者喊出招式名称时，床的四周已经弥漫灰色的雾气，剧烈翻腾扩大。涌来的猎人们一瞬间被笼罩在浓密的雾气当中，再也看不见了。

她好想喊说，这样怎么可以。可是，她发不出声音。因为倪克斯所说的话，就是里沙过去一直藏在心中的愿望。

想必倪克斯也在这好漫长好漫长的岁月中，感受着孤独，于是寻求与他人的交流。哪怕被赋予了可怕的力量，她的本质仍是个怕寂寞的少女，也就是和里沙没什么两样。

Poacher一声令下，七个人一齐有了动作。

随着这么一声喊，一阵强烈的冲击袭向身体右侧。是有人以正拳精准地贯穿了转轴。必杀技遭到取消，里沙因为反作用力，整个人重重摔在花田里。

倪克斯睫毛颤动，眼睑慢慢拉起，一双有着神秘绿宝石色的眼眸看了看里沙，接着看向涌来的这群超频连线者。

仿佛有些许能量与声音同时传了过去，倪克斯微微睁开眼睑，动了动嘴唇回答：

超频连线者无法永远留在加速世界。因为选择从倪克斯给予的睡眠中醒来，回到现实世界的，就是里沙自己。

Poacher一边不耐烦地说着，一边将距离拉近一步。

看来Poacher是将里沙等人的队伍，认知为讨伐倪克斯的竞争对手。里沙不能接受他的提议，但即使说「请你们停止攻击」，对方多半也不会听。

「这样真的好吗，Being倪克斯？」

「…………倪克斯，你为什么，要救我…………？」

「不是……她是变小了。用了太多力量……」

「Being倪克斯已经濒临消灭。能够发动『残虐之云』反而不可思议。」

「既然这样……！」

结果看见倪克斯赤裸的脚尖化为粒子，渐渐凭空消融。

里沙一边听着Silver Crow这么说，一边勉力撑起上半身，凑过去看倪克斯的脸。她的眼睑再度闭上，但肯定就是她救了里沙。

「都没有办法吗……！」

「……残虐之云……？」

他们谈话的当下，倪克斯的消灭仍在进行。双脚化为光点消失的情形已经进展到膝下，黑发的长度也已经减半。

等伤势痊愈，就回到开始练体操那时候的初心，重新从基础练起吧。亏她选择从倪克斯给予的温柔睡眠中醒来，总算能够这样去想。

「天啊……！」

「……是我的朋友。所以，由我来保护她！」

这么一句说话声中，有几个人影从石像另一头走来。

七对一──而且他们进得来无限制空间，所以所有人的等级当然都在4级以上。里沙很不习惯跟玩家打，处于压倒性的不利。

「这孩子就是倪克倪克？比我想像中还小只啊。」

「……我们上！」

没错……无论是超频连线者还是公敌，都一样是加速世界的居民。连「公敌」这个称呼，也只不过是以前超频连线者取的。

倪克斯为什么引导里沙进迷宫，为什么不惜用自己的存在去交换，也要实现她的愿望。

里沙下了这样的决心，在床上改成跪姿，将双臂张到最开。

「我才要问你，你为什么来这里？你明明已经不需要永恒的夜晚了。」

嘴唇微微动了动，发出纤细的声响。

「『垂直车轮冲』！」

从微微传来的爆响与振动来判断，与涅墨西斯及桑纳托斯的战斗还在持续。百眼巨人狩猎团的大半团员似乎都未能穿过广间，但即使他们协助Lotus等人，应该也无法轻易打倒守护骑士。里沙非得独自度过眼前的险境不可。

里沙喃喃复诵，已经来到她身边的黑之王点了点头。

「我就留在这里保护她」的这句话，里沙总算勉强吞了下去。

同时里沙也在床上缩起身体，大喊：

「看来是这样呢。」

「已经太迟了，Being梅丹佐。我的消灭，连你也阻止不了。」

「不对，还有方法──Nitride Uncia。」

忽然间被叫到名字，里沙抬起了不知不觉间被眼泪沾湿的面罩。

发出纯白光彩的立体图示，以不愧为大天使名号的庄严声调宣告：

「你与Being倪克斯之间，有『连结』经由Highest Level存在。就用这个连结，让倪克斯和你融合。」

「连……连结……？Highest Level……？」

里沙完全无法理解梅丹佐说的话。如果只要融合就能让倪克斯得救，她满心愿意，但她不知道方法。

「Uncia。」

接着换Silver Crow开了口。他以镇定而带有确信的声调对里沙诉说：

「很简单的。只要敞开心房盼望就可以了。」

「盼望……」

里沙茫然地复诵，反倒是站在Crow身旁的Ardor Maiden以略带担心的表情替她问起：

「鸦鸦，这样做，不会有危险吗？」

「我想应该不要紧。顶多就只是会出现在梦里……」

Crow先低声说了这句奇妙的话，然后走向里沙，蹲低身体。他右手碰上里沙的背，对她深深点头。

「不用担心，我也会帮忙。去过Highest Level的你办得到的。来，闭上眼睛，去感觉。感觉你和倪克斯的联系……」

里沙照他的话做，闭上眼睛，将意识集中到怀里少许的重量。

结果，就感受到一股先前并未感受到的微微温度传了过来。

黑暗中，看见了淡淡发光的道路。一条直线延伸的跑道。

远方有着助跳板与跳马，更过去，站着一名背对她的少女。

一圈，两圈，在第三圈飞越了黑色墙壁。她又翻滚了一圈，手笔直身向前方。

里沙也呼唤少女的名字，牢牢握住了她小小的手。

只剩下灵魂与灵魂相碰的两人重合、交融，于是──

比少女更近处隆起了一堵黑色的墙壁，眼看就要封住道路。

「不用怕，里沙沙。这点墙壁，你就尽管放开来跑，给他跳过去。」

但里沙仍拼命蹬地飞奔。跳马另一头的黑色墙壁，已经隆起到需要仰望的高度，遮住了少女的身影。然而，她确切地感受到少女仍然存在于那儿。

她将反作用力转化为跳跃力。双手按上跳马，跳向空中。缩起身体翻滚。

耳边传来望未的话语。

「里沙！」

「…………跳得过！」

这一瞬间，两只交握的手中迸射出黄金色的光，将幻影墙壁、地板，甚至两人的身体，都消除掉了。

接着是背上被拍了一记的感觉。助跑一口气加速。助跳板迅速接近。

里沙挺直腰杆，举起右手，开始奔跑。

里沙大喊一声，双脚同时踏上了助跳板。

「倪克斯！」

忽然间，出意外的记忆苏醒。刹那间的恐怖直穿胸口。

黑发少女转过身来，用绿宝石色的眼眸看向里沙。她的脸孔一歪，以细小的声音呼喊来人的名字：