第四章

锵一声剧烈的轰然巨响，压力从四面八方打在春雪身上。

世界恢复了色彩。

满天晚霞的天空无限延伸，白垩的街景染上朱红色与淡紫色。

地面挖出的大坑洞遮出阴影，深红色的虚拟角色被紧紧拥在自己怀里。

更有一柄漆黑的巨枪眼看就要从正面吞没他们两人。

春雪别说没有时间闪避，甚至没有时间思考。他一边用左手紧紧拥住仁子，一边将张开五指的右手往前伸出。

紧接着一大团虚无能量接触到了Silver Crow的右手。

若是在移转到Highest Level之前，相信春雪与仁子都已经被瞬间蒸发。然而这道黑暗色的雷射却在即将接触到春雪的手掌之际，激荡出千万道雷电似的火花洒向四面八方而停住。雷射先膨胀成一个巨大的球体，然后一口气收缩。尽管直径缩减到只有三十公分左右，但能量丝毫没有减少。凝聚的虚无能量密度过高，扭曲了四周的空间，让虚拟角色的装甲都发出哀嚎。

──要爆炸了！

春雪抱着半昏厥的仁子，咬紧了牙关。

他只所以能够一只手挡住雷射，多半是因为装甲强度被拉升到了与梅丹佐本体相等的规格。但从MarkⅡ主炮发射出来的虚无属性攻击一旦命中任何物体，都将引发剧烈的爆炸，消灭有效范围内的所有物体。范围直径约达一百五十公尺。

无论装甲强化到什么地步，春雪的体力计量表只剩不到五％。这股能量足以瞬间毁灭无法破坏属性的学校，一旦被吞没到这样的能量爆炸中心点，怎么想都不觉得这样的数值支撑得住。

但就在这时……

不用担心，我会保护你。

就和第一次与梅丹佐接触时一样，一道坚毅而有力的嗓音回荡在脑海中。

体力计量表一瞬间回覆到最右端，而且还不只是这样，下方还出现了六条追加的计量表。如果这就是梅丹佐第二型态的计量表条数，那就表示她的耐久度甚至超过四神朱雀的五条，可说是压倒性地高。

春雪重新用双手抱住仁子，接着更用背上的翅膀──除了本来的一对银翼，再加上分裂到现在都并未合并的两对梅丹佐之翼，合计六片翅膀牢牢包裹住她。

紧接着……

一股浓缩到极限，变得有如黑洞一般的负面心意能量，从零距离解放出来。

所有的光线与声响都消失了。但吞没春雪的，却是一种充满浓稠仇恨的黑暗，与Highest Level的宁静是两种相反的极端。一种试图破坏万物的意志化为无数的微小粒子扑向虚拟角色。春雪就像遭到风暴吞没的小鸟，被吹得翻来覆去，但仍拚命缩起身体，护住自己与仁子。

那就是……无论是你们小战士，还是我们Being，本质上都是完全平等的存在。就只是容器不同……但我们都是会用同样的方式思考、挣扎、追寻的灵魂。

同时春雪受到一种像是被几百根冰针攒刺似的剧痛，他只能奋力咬紧牙关，拚命忍耐直冲喉头的哀嚎。

铁块般的拳头发出沉猛的振动声，笼罩在漆黑的斗气之中。

「──立刻爬升！」

「说……说得也是。可是只要能抵挡住雷射，剩下就没问题了。那家伙接下来六十秒都没办法发射主炮，我们就在这段时间里分个……」

Silver Crow是我千年的伴侣，我才不会让他被这种肮脏的力量毁掉！

「不可以！快躲开！」

相反属性能量相互较劲，形成了一个界线的平面，上方是白色，下方则是黑色。春雪在这染成极限黑白色调的世界中，在在地感受到一件事。

一阵微风般细微的嗓音从远方传来。

春雪反射性地就想急速上升。但先前为了保护仁子而用所有翅膀包住身体，这下却弄巧成拙，让他起步慢了一拍。

撕开、压扁、削下、打碎、破坏、破坏、破坏破坏破坏破坏破坏。

得到梅丹佐加持的装甲本身，勉强承受住了肆虐的黑暗能量，但终究无法抵挡住渗透到内侧虚拟身体的虚无属性损伤。多达七条的体力计量表开始剧烈减少。

达到「ACCEL WORLD」的尽头。

而且发散出来的出力，甚至远远凌驾在先前的「黑暗气弹」之上。

忽然间，头部正中央听到一个平静的声音轻声对他说。

MarkⅡ在愤怒的咆哮声中伸出了左手，似乎是想再次抓住春雪，只见那凶恶的钩爪张开到最大。

这是ISS套件所具备的另一种心念攻击「黑暗击」。

──不可以，梅丹佐！这样你会消失的！

他听见了诅咒般的低吼。

MarkⅡ是以从红之王Scarlet Rain手上抢来的四件强化外装为基础而成形，正中央是驾驶舱部分，双手配备两门雷射炮，双脚支撑非比寻常的重量，而背面则有着推进器部分。

「──『

三圣颂

』！」

达到我们所生活的加速世界……

他与梅丹佐的联系，就像丝带解开似的逐渐断绝。从蒙她赋予「梅丹佐之翼」以来，就一直存在于心中的一股暖意渐渐远去。

一个巨大的黑影穿透扩散的黑暗而从正下方出现，猛然逼向春雪。

……所以……不可以这样，不可以在这种地方消失。你不可以说这种丧气话。我在这个世界死个一次根本没什么大不了的，只要过了短短的六十分钟就能复活。所以……所以…………

……你注意到了什么？

听到梅丹佐回答的瞬间，春雪双眼热泪盈眶。

……我们约好要一起看到这个世界的尽头，约好要一起突破禁城城门，攻略八神之社，碰到「The Fluctuaing Light」。

的噜噜噜……

梅丹佐正将自己的存在化为能量。最好的证明，就是春雪自身并未受到损伤，但剩下的两条体力计量表却迅速减少。因为若非如此，就产生不出足以中和MarkⅡ打出的黑暗击的光。

春雪一边在压倒性的失落感中，意识到自己与梅丹佐之间的联系已经完全断绝，一边放声呼喊：

春雪右手一动，将手掌朝向直逼而来的漆黑漩涡。春雪无意识地将自己的声音，也重合到她接下来发出的苛烈喊声中。

春雪在慢慢淡去的黑暗中，细细吐出憋住的一口气，说道：

MarkⅡ巨大的右手从正下方直逼而来。

相信梅丹佐也正感受着同样的痛苦。哪怕她是被誉为「四圣」的最高阶公敌，外表上总是个女生。连她都在忍耐，春雪自然不能示弱喊痛。

雷射急速衰减，光明与黑暗四散消失，露出整只右手遭到破坏的MarkⅡ。

你也许早就注意到了。

春雪仍以左手拥住仁子，紧紧握住伸出的右手。拳头上产生了一层银色的光芒，背上的六翼高声呼啸。

春雪拚命想维持联系而发问。

计量表降到剩下五％时终于不再减少。

仁子的作风一向吻合她的外号「不动要塞」，在展开强化外装后坚持不动。但这并不表示她无法移动。尽管比不上「无畏号」模式下的机动力，但即使处于「无敌号」模式下，只要推进器全开，仍然能让巨大的钢铁身躯进行短时间的冲刺。

它又想抓住春雪吗？但巨人的钩爪仍然紧紧握住。如果是单纯的打击，应该打不破春雪现在的装甲。就用脚去承受这一拳，然后利用反作用力上升…………

没有关系。

体力计量表剩下的量，从两成减少到一成。

模糊的视野中，体力计量表毫不停留地持续减少，最后一条也跌破一半而变成黄色，很快地又变成红色。

黑暗与光明正面冲突，再度将色彩从世界当中除去。

但巨大的黑暗结晶发出强烈的重力，试图将春雪拉过去。一旦被这招轰个正着，即使是获得大天使加持的虚拟角色，也肯定会被轰得不留痕迹。

梅丹佐惊呼。

唰！

梅丹佐的声音渐渐变得稀薄、透明。

在那座束缚我的塔上遭遇到你以后，我所度过的时间，收获多得足以和我八千年的生命匹敌。

「迪噜……噜噜啰！」

MarkⅡ被春雪用「光速翼」拉到高空，本来应该一路摔向地面，现在肯定是以心念能量加强了推进器的推进力而做出飞行。这也是它急速进化所带来的现象吗？

春雪朝着身受重伤，推进器也停止喷射而坠落的MarkⅡ猛然飞去。

是灾祸之铠MarkⅡ，但这里是高度五百公尺的空中。

第七条体力计量表短短几秒钟就全部消失，继续扣到第六条、第五条。到了第四条，减少的速度才开始慢下来，到了几乎削完第三条时才总算停住。攒刺全身的剧痛也慢慢转弱，随即消失。怀里的仁子似乎也勉强平安。

结果大天使的声音立刻在他脑海中回答：

保护MarkⅡ独眼的叶片装甲后头，有着交杂着各式各样负面情绪的红黑色光芒眨动。春雪觉得听见了小小的低沉吼声。

相信凭你，总有一天，一定能达到。

「呜……哇……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

春雪卯足全力拍动受伤的翅膀。

春雪在龟裂的护目镜下，让闪闪发光的水珠从虚拟人体脸颊上滑落，轻声说道：

「如果是我自己跟它打，根本就不会挨个正着。」

正当春雪说到这里……

……这种事……这种事不是理所当然吗？你和我就像这样认识、说过很多话，还许下了很多承诺。

你想都别想。

但春雪更加加快速度，以右拳打穿了巨大手掌的正中央。三根钩爪被连根扯下，剩下的手腕部分也喷出黑色火焰而爆炸。

带着几分微笑的嗓音轻快地回答。

背上的六翼在永恒夕阳照耀下发出耀眼的光芒，同时手掌迸射出纯白的光芒。

一个坚毅的嗓音斩断了这阵低吼。

同时三圣颂的光柱发出一阵格外剧烈的光，贯穿了光明与黑暗的界线。

这样就好。

──飞起来了！怎么飞的？它应该没有飞行能力……！

「唔…………！」

……可是……可是，我们不是约好了吗！说要一起……一起…………

当计量表扣回春雪原本所剩的五％，梅丹佐就会消失。

一在看到巨人背上喷出的漆黑火焰，春雪的惊愕立刻化为战慄。

「……好险……真没想到竟然一下子就被打掉五条血……」

还不够，还要──更快！

我的仆人……不可以哭。

春雪总算张开了翅膀，为了甩开逼近的巨人而试图急速上升。但加速力增加得很慢。虽说是情非得已，但拿翅膀来代替装甲，终究让黑暗粒子在翅膀上打出了微小的损伤。

自从梅丹佐从地下迷宫转移到地上以来，这超高出力雷射攻击「三圣颂」就将中城大楼化为一座无人能够进犯的要塞。这种攻击的能量来源，是从翅膀吸收的阳光。然而相较于梅丹佐第一型态那足以遮住天空的巨大翅膀，如今春雪背上的梅丹佐之翼却为了配合虚拟角色的尺寸而缩小。梅丹佐现在就是将自己化为光，才能弥补不足的能量供应。

春雪忘我地在心中这么呼喊，但从他右手发出的雷射反而更加明亮。光明与黑暗的界线正一寸寸往下压去。

如果能让你……而且还能和与世界为敌的敌人同归于尽，我无怨无悔。

我和你一同谈过、看过、知道过许多，而且我还注意到了一件非常重要的事，注意到了一件也许比这个世界存在的理由更重要的事。

「喔喔喔……喔喔喔喔喔喔喔────！」

春雪连声大吼，化为发出纯白光芒的流星，撞上巨人的头部。右拳在保护独眼的叶片装甲上打个正着。由六片叶片构成的装甲板被打出放射状的裂痕，但并未碎裂，持续抗拒他的拳头入侵。

MarkⅡ拖着春雪，往四百公尺下方的地面坠落，同时在充满仇恨的吼声中举起了左手。

「噜噜噜迪啊啊啊啊！」

即使手腕以下已经缺损，但要是被这圆木般的手臂撞个正着，只剩五％的体力计量表就会当场被打光。春雪把所有剩下的能量都集中在右拳与翅膀上，已经无法闪避或防御。他一心一意只想着要用拳头打穿敌人，拚命往前飞。

独眼的装甲板上龟裂越来越多，但仍顽强抵抗。巨人那棍棒似的钢铁手臂从右上方带着轰然巨响挥了下来──

「你想……得美！」

喊出这句话的，是被春雪拥在怀里的仁子。

也不知道她是何时恢复了意识，只见她俐落地飞身上前，将遍体鳞伤的身体朝MarkⅡ的左手猛力撞去。她全身装甲散出碎片，却仍将右手手枪插进钩爪被打穿的伤痕连射。手臂内部连续发生小规模的爆炸，让动作停了下来。

「我来压制它的手臂！」

仁子回过头来，镜头眼发出强烈的光芒。

「Crow！由你来……了结它…………！」

「…………！」

春雪发不出声音，但他将右拳握紧到极限做为回应。

梅丹佐为了发射「三圣颂」而将自身燃烧殆尽。

仁子娇小的身体已经遍体鳞伤，却仍挺身保护春雪。

Pard小姐为了救出被MarkⅡ双手捉住的春雪与仁子，以「流血炮击」进行自杀式攻击，拓武与千百合相信春雪会胜利而在地上等待。枫子、谣、晶，以及黑雪公主，相信也都正为了赶来这个战场而拚命移动。

不只是这群同伴。

在现实世界的保健室里忍受ISS套件所造成痛苦的Ash Roller／日下部纶。

在与梅丹佐第一型态战斗时，从背后支撑住春雪的Magenta Scissor与Avocado Avoider。

所幸他的喊声似乎有传到，只见深红色的反光从巨人身上分开。春雪用几乎软倒的双脚，拚命跑向掉往坑洞南侧的小小虚拟角色。想来仁子的体力计量表所剩也未必有一成，即使并未被卷入MarkⅡ坠落的撞击，从那种高度掉下来也一样会死。

与春雪共有灾祸之铠所制造之悲伤的Chrome Falcon与Saffron Blossom，以及「野兽」。

「……啧……原来如此，这可被摆了一道……！」

莫大的失落感仍然占据了他的心。将翅膀赋予春雪，在敌阵中化为图示为他领路，引导他前往「Highest Level」，让他得以窥见加速世界的真实样貌──最后更将自身化为光来击破强大的敌人。这样的大天使梅丹佐再也不存在了，这让他实在无法相信。

「怎……怎么这样……！」

正好就在这时，后方传来呼唤他的声音。接着是大小各一的脚步声。

帮助他们从禁城脱身的Trilead Tetraoxide。

红之王从懊恼的春雪左臂上轻巧地跳了下来，走上几步，手摸了摸Pard小姐的背。豹型虚拟角色也懊恼地瞪着坑洞正中央，但她也是老手玩家，相信她也已经理解到现在他们根本束手无策。只听她发出噜噜两声低吼回应仁子后，转身面向春雪等人。

红之团「日珥」三兽士之一的Blood Leopard，以及团长Scarlet Rain，同时深深一鞠躬。

MarkⅡ巨大的身躯正好就在这时坠落到地上。

「我就觉得Black Vice和Argon Array未免撤退得太干脆……没想到他们还有这一手……」

「好几倍……好几百倍、好几万倍啊啊啊啊啊────！」

听仁子说得这么干脆，春雪也不能再说什么。

她高高举起左手的「圣歌摇铃」，往逆时针方向大大转动两圈，让像是学校钟声的音色回荡在整个坑洞当中。

这时春雪的震惊才总算变成担忧，赶紧问拓武说：

上次MarkⅡ在这个阶段变形成「无畏号」模式，以机动力甩开了香橼钟声的效果。但现在巨人别说变形，似乎连站起的力气都没有。即使受到光芒笼罩也只微微扭动全身，没能逃开。

「……Silver Crow、Cyan Pile，还有Lime Bell，都是因为我这么不中用，才会害得你们这么辛苦……」

「…………谢啦，Pard……成功啦，Crow，你好厉害……竟然能把那家伙给轰掉……」

「既然他从无限制空间里整个消失，我们根本就没辙。也只能把推进器暂时交给那些家伙保管了啊……」

那有着许多尖锐边缘的造型与坚硬的装甲质感，都在在显示出他无疑就是Cerberus，但他背上有着四根翅膀似的突起。这是

能美复制体

从仁子身上抢走的最后一件强化外装──高速移动用的推进器部分──配合Cerberus的体格而缩小后的模样。

右拳迸发出无数重的白银斗气，这些斗气笼罩住春雪全身，从六片翅膀化为一道长长的巨大火焰。

再过十秒钟，这次换MarkⅡ的双脚消失，只剩下流线型的驾驶舱部分，以及背上的推进器部分。

那浑浊的黑烟看似视觉化的心念能量，但寄宿在MarkⅡ身上的「黑暗」本质仍然残留在它巨大的身躯中。相信就和灾祸之铠MarkⅠ的「野兽」一样，系统上算是附身在强化外装上，所以只要铠甲存在，黑暗就不会消失。要消灭这种黑暗，只有一个方法。

──然而。

有没有办法用香橼钟声，把梅丹佐消灭的事实倒转回去呢？从某个角度来看，梅丹佐等于是附身在春雪身上，所以只要回溯春雪的状态，说不定……

春雪已经没有力气飞行，只能以双脚踉跄地前进，这时却有个影子从他左侧超了过去。是深红色的豹型虚拟角色Blood Leopard。她也因为动用必杀技「流血炮击」而全身受到重创，但仍比春雪快了几秒赶到仁子的坠落点，跳起来用背部接住了她。

「小百！阿拓！这边！」

与他们并肩对抗Magenta军军团的「Petit Paquet」团长Chocolat Puppeteer。

MarkⅡ的黑暗气弹与黑暗击会有那么无与伦比的威力，也是理所当然。毕竟那是以数十人份的愤怒、仇恨与绝望做为能量来源。

五人默默看着濒死的巨人好一会儿。瘴气看似几乎完全散尽，只剩头部的伤痕仍然冒着淡淡的黑烟。不知道是不是错觉，总觉得连铠甲的尺寸都变小了些。手脚持续无力挣扎的动作也渐渐变得缓慢。

香橼钟声的光芒持续牢牢捕捉住Cerberus。只要再过几秒钟，推进器就会回到仁子身上，灾祸之铠MarkⅡ也将完全消灭。

同时被春雪以左手抱住的仁子，也被同样色调的光芒笼罩住。因为「无敌号」的主炮组件，已经透过香橼钟声的时间回溯能力，回到了原来的持有者手中。

春雪完全击碎了MarkⅡ的头部，顺势追过停止动作而坠落的巨大身躯，以惊人的速度朝地面冲去。

「仁子……！」

「……小百，麻烦你了。」

「那……那阿拓，仁子的最后一件强化外装……」

「咦……被摆了一道，这是怎么说……？」

「没办法啦，现在光是能拿回驾驶舱、主炮和脚就该觉得庆幸了。而且飞弹发射器也没被抢走。」

还有，被困在眼前巨大铠甲中的宿命对手Wolfram Cerberus。

装备在背上的梅丹佐之翼自动产生反向推力。即使如此，速度仍然降得不多，但春雪因而得以喘一口气，拚命转换身体方向，同时用自己原有的金属翼片减速，勉强成功地从双脚先着地。

保护灾祸之铠MarkⅡ独眼的叶片装甲被打得粉碎。

春雪凝视着坑洞正中央的裂痕，同时咀嚼着惊愕与恍然。

千百合挥手回应，几秒钟内就跑到春雪等人所在的地点，先大大喘了一口气之后才说：

──现在，我的拳头、翅膀，还有心中所蕴含的力量……

「抱歉，我来晚了。一直找不到可以打坏的建筑物……」

过了一会儿，她们恢复直立姿势，仁子依序看着春雪等人说：

上方的四片翅膀微微振动，像是在确认春雪是否生还。

春雪以沙哑的声音呼喊她的名字，同时仰望天空。

回答春雪的不是拓武，而是仁子自己。

巨人的右手被「三圣颂」破坏，从肩膀以下都缺损，但左手大部分都还在。当春雪在左手的前端看到深红色的反光那一瞬间，立刻拚命放声大喊：

过去曾有许多超频连线者与春雪交过手。

但就在距离地面剩下五十公尺时。

不只是春雪，其他四人也有了这样的确信──

香橼钟声失去目标，光芒迅速衰减、中断的同时，春雪怀里的仁子尖锐地啐了一声。

春雪觉得有一阵尖锐的哀戚刺痛胸口，只想当场缩起身体，但还是拚命忍住。他还有事情要做。

「那些家伙……从现实世界切断了Wolfram Cerberus的连线。从刚刚那种消失的情形来看，只有可能是这样。」

失去意识而倒在地上的Wolfram Cerberus，就像没有实体的投影一样突然凭空消失。

MarkⅡ庞大的身躯第三次发出强烈的光芒，那甲壳生物状的躯干就此消失。因为驾驶舱部分回到了仁子身上。紧接着就听到铿一声金属闷响。

「仁子！跳下来！」

「……！……」

从Argon Array的口气听来，春雪早就觉得她在现实世界或许也有办法干涉Cerberus。但他万万没想到对方会这么毫不迟疑地发动强制断线，而且理由一定不是为了救Cerberus……

黄绿色的光芒从挥下的大型手摇铃中溢出，笼罩住躺在地上的巨人。

红黑色的钢铁巨人整个背部猛力撞上自己打出来的坑洞正中央，头部与左手的伤口，以及各处关节都喷出了大量的瘴气。

听到耳边这么几句轻声细语，春雪勉力挤出了小小的笑容。

最先进入视野的，就是MarkⅡ无力地摊开手脚掉下来的巨大身躯。它完全失去头部，被击碎的装甲缝隙间露出油烟般浑浊的黑色瘴气。

十秒。

Lime Bell以右手按在左手大型摇铃，纤细双脚踏稳了脚步的姿势，持续放射鲜绿色的光芒。春雪看着儿时玩伴娇小却可靠的背影，忽然在心中有了个想法。

七秒、八秒、九秒……

隔着肩膀看去，就看到翅膀无声无息地变回原来的两片，接着化为光的粒子消散。

视野左侧跑过一串小小的文字，是通知强化外装「梅丹佐之翼」除装的系统讯息。因为翅膀原来的主人消灭了，翅膀也就跟着离开了春雪。

就在春雪的拳头贯穿漆黑大洞的瞬间，一阵涟漪般的环状冲击波往水平方向扩散。

还有虽然不是超频连线者，但针对镜子教了他许多知识的饲育委员会委员井关玲那。给了他飞行勇气的角鸱小咕。

从躺在地上的那种姿势，要用让他们五人都看不清楚的速度移动，是绝对办不到的。怎么想都觉得只可能是他真的突然从空间中消失了。

春雪差点又热泪盈眶，但他在龟裂的镜面护目镜下拚命咬牙忍住。现在的情形还不容许他哭。他抱着仁子摇摇晃晃地站起，转过身去。

Wolfram Cerberus。他是受到离奇命运戏弄的对战天才，同时也是春雪的好对手，以及他重要的朋友。

那道「红光」让仁子的强化外装变了样，消除了

CerberusⅢ

的意识。而这道光的真面目，应该就是蓄积在ISS套件本体当中的

「……多亏了仁子帮忙啊，谢谢你。」

「咦……？」

也就是说，存在于春雪面前的独眼──在这眼睛内部的黑暗中剧烈眨动的红黑色光芒，就是从被ISS套件寄生的人们身上抽取出来的心念结晶。

「比你这种家伙，更强……要强上…………！」

千百合大叫一声，看看四周。春雪也在惊愕中放眼望向坑洞四周，但哪儿都找不到Cerberus的身影。

春雪再度转身一看，就看到Lime Bell与Cyan Pile从坑洞南侧的斜坡跑下来。春雪也挥动右手招呼，同时挤出最大的音量回应：

春雪鼓动差点发颤的嗓音这么回答，然后转身面向坑洞正中央。

春雪一直凝神观看坑洞正中央，这时不由得倒抽一口气。因为一个有着灰色金属装甲的纤细虚拟角色就倒在那儿。

「不用担心，战斗……正好刚结束。」

「小春──！」

坑洞正中央发生了一个谁也料不到的现象。

「原……原来如此……！」

一道白色光柱从圆环正中央衔接起天地似的高高矗立。

Pard小姐着地后顺势就要往旁一倒，这时春雪追到，用右手支撑住她，同时用左手接住仁子，铿锵一声膝盖落到地上。

「怎……怎么这样…………」

就在这一刹那间……

别说降落，他甚至没有余力减速。春雪在不到零点一秒的时间中，推测到自己多半会在第一个坑洞当中又撞出另一个坑洞，同时体力计量表耗尽而死。

许许多多……真的是有着许许多多的人和春雪有了联系，引导他，给他力量。

以虚无属性雷射让他们陷入苦战的双手，严格说来是剩下的左手下臂化为无数光芒消散。

拓武也压低声音，遗憾地说了这么一声。

他无法完全吸收掉冲击，体力计量表被扣了一％左右，但是还活着。

「时钟魔女」Lime Bell深深点头回应春雪的话，然后往前踏上几步。

「香橼…………钟声──！」

春雪赶紧反问，红之王就懊恼地握紧受伤的右手说：

笼罩住MarkⅡ的光芒变得格外强烈。

「仁子……你这么说太见外了啦！」

千百合则一边乱挥右手一边回答。

「我们不是朋友吗！遇到有危险的时候，当然要互相帮助啊！」

接着拓武也说：

「就是啊，红之王。我们以前也曾经承蒙你们两位帮过好几次。」

春雪当然也想说话，但他的回合又被千百合抢走了。

「而且我才该道歉，对不起，我没能把你的强化外装全部抢回来……要是我再早一分钟，不对，只要再早三十秒集满必杀技计量表，就可以趁那些家伙拔掉Cerberus的线以前，先把最后一件也回溯回来了……」

「你这话才叫见外啊，Bell……不对，呃，这个……」

仁子说到这里却忽然停顿下来，一边用右手手指搔着满是伤痕的头部天线一边问说：

「……我说啊，我该怎么称呼你？不要虚拟角色名称，最好是从现实中的名字来取。」

千百合先瞪大了眼睛一会儿，才难为情地用手指抠了抠尖帽帽檐。

「哎呀，怎么叫都行啊……黑雪学姐就叫我『千百合』，枫子姐姐还叫我『千子』……」

「这……这样啊。那我考虑一下……总之真的谢啦。」

仁子再度道谢，拓武也清了清嗓子后对她说：

「红之王，我也是随你怎么称呼都行。」

「你明明就已经有个响亮的称呼了吧，博士？」

「…………呃……是啊，那就这样吧。」

这段对话让千百合哈哈笑了几声，气氛也缓和了些。

春雪也放松了肩膀的力道，再度低头看看坑洞底部。

Wolfram Cerberus就这么装备着组成「无敌号」的最后一个组件，透过强制断线离开了无限制空间。也就是说蓄积在灾祸之铠MarkⅡ上的心念能量，虽然大部分都已经消散在虚空中，但仍以物品的型态存在于Cerberus的物品栏中。

「『

火焰漩涡

』！」

「之后就交给我们，你去休息吧。你已经漂亮地打完了自己的战斗。」

「GJ。」

「……学姐……师父……小梅……可伦姐……！」

一只坚硬、锋锐，却带着几分温柔的「手」，轻轻拍了拍他的肩膀。

几乎就在同时，有黑色的影子从被挖得极为平滑的坑洞边缘现身。一个、两个、三个、四个……五、六、七……

──Cerberus，还有仁子。

好重。

──我向你们保证，我会把MarkⅡ完全消灭，让最后一个组件也回到该回的地方去。我一定会做到。

在他们五人仰望的视线所向之处，流星突然一分为二。分出的一道光芒，有着比晚霞更深的绯红色。

「不妙啊，那家伙的外壳有抗火能力……」

「…………大家，对不起……」

「晚点我会跟你们解释，总之学姐她们就快要从那边赶到……」

纯白的蒸汽形成浓密的烟雾，遮蔽了蝎子与四周小型公敌的视野。地上的Maiden毫不迟疑地冲进蒸汽当中，春雪也为了趁机穿过蝎子上空而拚命飞行。

无数火线围绕着春雪等人落下，一命中坑洞内部，就接连窜起红莲火柱。被火焰包围的公敌迷失了目标，发出尖锐的吼声四处乱窜。

每次想起和大天使永别，落寞就让一颗心变得十分沉重，但现在不是哭哭啼啼的时候。

但春雪仍然勉强上升了十公尺左右，只是公敌当中具备远程攻击能力的种类也不少。要安全逃出坑洞，就必须飞到三倍左右的高度。

而且从翅膀发出的不稳定高频音波似乎刺激到了这些公敌，围住坑洞的公敌大小共有二十只以上，只见它们发出奇怪的吼声，开始往下坡奔来。

春雪拚命想站起，然而──

「Silver Crow，你很努力。」

这一箭的威力当然比不上打出这个坑洞的MarkⅡ虚无属性雷射，但仍然引起了一阵令人觉得空对地飞弹也不过如此的大爆炸，将春雪等人推往北侧的同时，也让野兽级公敌庞大的身躯翻倒在地。

耳边再度听到她说话的声音。

说着指向坑洞北方，众人也跟着望去。

春雪以沙哑的声音呼喊，同时勉力抬起头。

「唔……喔……喔喔喔！」

千百合会这么问也是理所当然，但他实在无法三言两语就回答完。因为春雪之所以注意到黑雪公主等人在移动，是因为他被梅丹佐带去「Highest Level」，从那里俯瞰整个加速世界。能够把这件事说明清楚的就只有梅丹佐，但她再也不会对春雪说话了。

拓武不安地问道。

不但连续多场激战损伤了金属翼片，精神力方面的消耗也削弱了飞行力。尽管不到心念系统的地步，但Silver Crow的飞行能力主要是靠想像回路来控制，所以要发挥极限领域的出力时，无论如何都会受到精神层面的影响，无论是往好或坏的方向影响。

「小春，就快到了！」

不知道这些黑暗是否就像MarkⅠ的「The Disaster」经过净化而变回「The Destiny」那样，从推进器组件中消失？还是说，这些从ISS套件本体上移过来的邪恶虽然被削弱，但仍然潜藏在强化外装之中呢？现在他们还不知道这个问题的答案。

「为什么小春会知道这种事？」

朝这个坑洞前来的，并不是只有黑雪公主等人。被心念的「声响」吸引来的大小公敌，也正从四面八方集结过来。尽管多半都是

小兽级

，

野兽级

只有两三只，但他们当然没办法同时对付这么多公敌。

「『

死亡拥抱

』！」

仁子沉吟着将手伸向腰间的手枪，但有个现象抢在她拔出枪之前发生。

朝着春雪等人直线落下的光芒，立刻现出对战虚拟角色的模样。这人有着一身仿白衣红袴裤的装甲与长长的头发装甲片，右手拿着大型的弓箭。

尽管只是一时，但震惊的确让春雪忘了气馁，维持不稳定的悬停之余，抬头仰望正上方。结果他在染成晚霞色的傍晚天空背景下，看到了一条闪闪发光飞来的水蓝色光芒。

拓武与Pard小姐轻轻扶起他的身体。黑雪公主踏上一步用双手接过春雪，轻轻拥抱他。

千百合出声鼓励。换作是平常，两名儿时玩伴的话语最能带给他能量，但现在气力却被心中开出的大洞吸走。到了这个时候，他才自觉到飞不起来的理由，并不是只出在翅膀所受的损伤与精神上的消耗。

去路上的蝎子型公敌察觉猎物接近，凶猛地举起了左右双螯与又长又粗的尾巴。谣立刻拉弓连射火焰箭。几枝箭分毫不差地射中蝎子身上各处，将公敌笼罩在火焰中，但蝎子仍不停下动作。

同时听见一声苛烈而坚毅，几乎直贯心底的喊声。

但现在不是累瘫的时候了，超过二十只的公敌群想必也会立刻爬上坑洞的斜坡追来。得趁暂时逃出它们视野的空档，尽可能拉开距离才行。

「呃，也是啦，像那样狂用心念技，当然会搞成这样啊。」

春雪哑口无言地仰望围绕坑洞而不断增加的影子，想起之前也遭遇过类似的光景。

「

WTG

，Crow！」

「鸦鸦！请你们从那边离开！」

春雪呼喊她们四人的名字，借此奋起几乎耗尽的气力。他拚命沿着平缓的斜坡上升，左右方的同伴也都朝他呼喊。

「『

超空流星

』。」

天上突然洒下一阵红雨。

「NP，Crow可以带我们所有人飞走。」

装备梅丹佐之翼的时间还不到一小时，却觉得背上变得好轻。春雪在这样的背上灌注力道，张开了两片银翼。如果只是要带四个人飞出坑洞，只靠飞行能力应该也办得到。

春雪在喊声中卯足最后一丝气力，飞完了剩下的距离。

春雪张开双手这么一喊，众人就和先前回避MarkⅡ雷射时一样，Pard小姐与仁子跑来抓住他的右手，拓武与千百合抓住左手。春雪以不惜耗尽剩下所有必杀技计量表的力道振动翅膀起飞……

几乎就在春雪内心深处发下这个誓言的同时，拓武手中发出「啊……！」的一声。众人注目之下，蓝色的大型虚拟角色朝仁子踏上一步。

听千百合这么说，春雪才为时已晚地想起这件事。

「说……说到这个……不只是Cerberus，红之王的连线也差不多要被切断了吧？」

听拓武这么说明，春雪赶紧插嘴说：

──不对，已经没有了啊……

就在飞过尖锐得像是用刀削成的坑洞边缘，来到宽广道路正上方的瞬间，必杀技计量表与精神面的能量同时耗尽。春雪连视野都变得昏暗，更没有余力采取降落姿势，一头往前栽下。

结果看见敏捷地躲开蝎子脚而前进的Ardor Maiden──以及一个在她身旁飞驰的漆黑虚拟角色。

就在春雪飞得摇摇晃晃，但仍然勉强要穿出公敌群包围的那一刹那……

「呜…………」

春雪一边穿过飘散在空中的无数碎片前进，一边凝神观看下方。

春雪倒抽一口凉气，以为又要重演当时的情形，但立刻发现不对。这些影子的形状全都和对战虚拟角色大不相同，而且当中有些影子大得不可能是对战虚拟角色。也就是说，这些影子是……

Ardor Maiden利用自己制造的爆炸减缓坠落的势头，在坑洞底端重重落地，紧接着就抬头看着位于她七公尺上空的春雪等人大喊：

「小春，加油！」

「唔……喔…………」

「大家！抓紧我！」

「……可是，后面，有公敌……」

蝎子后方洒下大量的水，泼在热得发红的甲壳上而瞬间蒸发。

她小小的手指向坑洞的北侧。但那边也有包括蝎子状野兽级公敌在内的五六只公敌，已经跨过第一波火焰逐渐接近。蝎子的尾巴高高举起，就算飞过去多半也躲不过那凶恶的毒针。

「包……包在我身上！」

──毕竟现在的我有梅丹佐之翼……

但就在他即将一头撞上路面之际，左右方各伸来一条强而有力的手臂拉住了他。是拓武和Pard小姐用自己的脚着地的同时伸手扶住春雪。

「我？为什么？」

在七公尺下方往同样方向飞驰的黑雪公主，虚拟角色的四肢剑尖都已经碎裂缺损，全身装甲也遍体鳞伤。相信谣、飞在高空的枫子，以及在坑洞边缘等待的晶肯定也都已经元气大伤。

「小……小春，要不要紧啊？」

蒸汽下方突然闪出深红色的强烈闪光。

「因为现在军团长和Raker姐她们，应该已经从中城大楼的传送门回到了现实世界，为的就是拔掉红之王的传输线。这是小春指示的。」

春雪一边低吼，一边拚命挤出翅膀的推力。但这样的举动只是平白多消耗必杀技计量表，高度迟迟拉不上去。

黑之王「绝对切断」Black Lotus。

「这……这不用担心……吧。因为学姐她们四个人都正从中城大楼赶往我们这边。我想她们一定是注意到MarkⅡ的炮击，才会全都一起过来。」

春雪勉强压住再度上冲到喉头的呜咽，说道：

既然如此，那么先前洒下大量的水而制造出蒸汽烟雾的，多半就是「

唯一的一

」Aqua Current。留在中城大楼的这四个人，多半是在和ISS套件本体交战并加以击破之后，不眠不休地又赶来这间学校，为的就是救春雪他们。

就在春雪小声道歉，无力地准备下降之际……

Pard小姐应该紧贴着自己，但她说话的声音听起来却好遥远。身体好沉重，手脚都完全使不上力。

蝎子的尾巴贯穿正下方的白烟而猛然窜起。尾巴本身似乎有导向能力，只见黑得发亮的毒针精准地刺向春雪胸口。春雪已经无法闪躲或防御，一定会被打下去。不，体力计量表本身就会先扣光──

紧贴在春雪左侧的Pard小姐低声说出这个字眼。她不可能会看错，那道光是Sky Raker的强化外装「疾风推进器」的喷射火焰。

不行，我没办法继续飞了。至少，得先找个可以独处的地方放声大哭一阵才行。

野兽级公敌发出尖锐的哀嚎，痛得在地上乱窜，把四周的小兽级都牵连进去。

「Crow，你飞得到的！」

那是在五个月前，他们接受仁子的委托，和她一起前往无限制空间中的池袋战区捕获第五代Chrome Disaster──Cherry Rook时所发生的事情。春雪等人当时遭到黄之王Yellow Radio所率领的「

宇宙秘境马戏团

」奇袭，陷入全军覆没的危机。

不，不是负重造成的。是翅膀的推力上不去。

「…………学、姐……」

蝎子型公敌的尾巴一瞬间就被连根截断，连眼看就要刺穿春雪的毒针，都像玻璃工艺品似的应声碎裂。

「……不会吧，那些全都是公敌？」

相较于瞪大眼睛的仁子，千百合与Pard小姐则露出才刚想起有这么回事的表情。

春雪以右手抱住拓武，左手抱住Pard小姐，倾全力加快速度冲刺。地面上的Ardor Maiden也发挥小型虚拟角色的轻快脚步往前飞奔。

众人的声援与沉重的地动声重合。是公敌群从伤害与混乱中重整态势转头追了过来，距离逃出坑洞还有三十……二十公尺……

仁子这么说完，变回人形的Pard小姐终于在事隔多时后开口说话了：

「

绯色弹头

」Ardor Maiden在下坠的同时，拉紧长弓「

火焰呼唤者

」，用连春雪等人都听得见的音量大声喊出招式名称：

这次她只射出了一枝火焰箭，但这枝箭转眼间就化为螺旋状的巨大火焰长枪，插在从南侧试图再度展开冲刺的野兽级公敌鼻头。

「小春加油！」

但春雪听到Maiden指示的瞬间，就奋起萎靡的气力朝北飞了过去。即使无法垂直攀升，但如果只要做出半滑翔的水平移动──而且在有着谣与枫子来救援的现在，相信是办得到的。

「不要担心。你最艰苦的时候我都没能帮到你，至少让我帮你杀出一条退路。」

黑雪公主这么一说，与她一起爬上斜坡过来的谣就补上几句：

「多亏鸦鸦这么努力，我还活力充沛得很！」

接着神出鬼没现身的晶也说：

「之后全部由我们负责。」

最后由在一阵轻快的驱动声中从天而降的枫子做出结论：

「鸦同学你们好好休息吧。」

公敌群飞奔而来的地动声已经非常近了。黑雪公主把春雪交给拓武后，发出喀一声清脆的声响转身，站在坑洞边缘。谣、晶与枫子也分别踏上她左右。

并肩而立的四人，身上的伤势比起春雪等人是有过之而无不及。从疾风推进器换乘到轮椅上的枫子，更是双脚膝盖以下的部分都缺损了。

但黑之王与四大元素的背影中，看不出丝毫的恐惧或退缩。仁子在春雪身旁轻声说道：

「真的是比不过她们啊……」

没错，真的是比不过。春雪也在心中这么说。

唯一要做的就是一心一意地对战。这是超频连线者最基本也是最终极的信条，而黑雪公主她们就彻彻底底贯彻这个信条。

只要有敌人挡在前面，只要还能握住拳头，只要自己还存在，就要奋战。

持续奋战。

──可是，我也……

──我也还有要对抗的敌人。抢走仁子强化外装中的最后一个组件，持续束缚Wolfram Cerberus的加速研究社。以及不仅使役许多公敌，甚至还玩弄点数耗尽的超频连线者所留下记忆的研究社社长。

──虽然现在我光是站着就已经没有力气做别的事，但以后我也要继续对抗那些家伙。然后总有一天，我要攻破禁城城门，攻略八神之社，拿到最后一件神器。为了得知黑雪公主……还有梅丹佐所寻求的世界尽头是什么模样。

在负伤的蝎子型公敌带领下，大批公敌来势汹汹地跳过了坑洞边缘。

黑雪公主、枫子、谣与晶的全身迸发出鲜明的光芒。

四人重合在同一个点上的大招，将整群公敌一齐轰得飞起。这群异形发出尖锐的吼声摔落到坑洞底部，手脚乱挥地挣扎了几秒，但即使站了起来，也像丧失了战意似的不再动弹。

「我们回去吧。回现实世界去。」

黑雪公主确定公敌群不再追来，以响亮而坚毅的嗓音宣告：

说着将右手剑笔直指向北方。

「看来今天这场大战就到这里结束了。最近的传送门，位于一公里外的都立中央图书馆。来……」