第六章

春雪化爲粉紅豬虛擬角色，潛行到楓子VR空間的瞬間，就和上次一樣發出了哀嚎。

「咿……咿咿咿咿咿！」

他是料到會出現在空中游泳的巨大鯨魚──名叫「塔拉薩」──背上，但春雪落地的地方，是架設在鯨魚背上的木頭棧板外圍邊緣，只要再往外一步，就肯定會在虛空中摔下。

春雪連連揮動雙臂，想保持平衡，結果就有一雙手從後伸來，用力一把抓住春雪尖尖的豬耳朵。春雪就這麼被抬到空中，隨即被柔軟的墊子包覆。

「不用怕的，鴉同學。我設定成就算摔下去，也會在一百公尺下方又傳送回鯨魚背上。」

聽到這幾句話，回頭看去，發現抱着春雪的，是這個VR空間的東道主楓子。她和上次一樣，作白襯衫搭配無框眼鏡的教師裝扮。這也就是說，籠罩春雪背上的東西不是坐墊──

不不不這裏是VRVRVR，春雪一邊在腦海中這麼默唸，一邊回答：

「爲……爲什麼要設定成這樣呢……只要在棧板外圍弄個透明的屏障，讓人一開始就不會摔下去……」

「我從以前就很討厭3D遊戲的『看不見的牆壁』說。」

「這……這我也是討厭啦……」

春雪被楓子抱在懷裏，進行着這樣的對話，結果──

「哼～～？春雪，你看起來挺舒服嘛。」

「是……是啊，當然舒服……等等，呼哇！」

一看到說話的人，他立刻全身一震。

站在楓子右前方的，是一如往常穿着黑鳳蝶禮服的黑雪公主。她雙手將收起的陽傘當成劍似的戳在地上，露出只差一步就是極凍黑雪式微笑的微笑。

「哎呀，小幸要不要也來抱抱？」

聽楓子問起，黑雪公主哼的一聲撇開臉。

「我的虛擬角色可沒有楓子的那麼有軟墊效果。就算被我抱，也不會舒服。」

「咦……這是虛擬角色，不是可以自由設定……」

春雪做出這發言的瞬間，以神速伸來的左手拇指與食指，就從左右兩邊用力捏住他的豬鼻子。

「這裏就有一個。」

好幾個跟春雪這聲呼喊同樣意思的喊聲交疊在一起，最後由楓子以開導似的語氣叮嚀：

「妳先別急。」

Cassis Moose雙手抱胸沉吟，豪豬頭的Thistle Porcupine就來到他身前。

上前來的黑雪公主，小聲慰勞春雪說：「Crow，辛苦了。」然後轉過身來。

「Lotus，追根究底來說，這次的印堤攻略作戰，就是爲了把妳從無限EK狀態中救出來。要是妳又陷入無限EK狀態，不就又回到原點了嗎？」

黑暗星雲的最新進團員鈴川瀨利，理應是第一次出現在飛天鯨魚的背上，但她不慌不忙地轉過身去，目光在並列的衆人身上一個個掃過。

「不────行！六名攻擊手要從王以外的成員中選出！」

春雪忍不住叫出來，但知道了以後仔細一看，就發現這長和服帶着點紫色的藍色，確實是矢車菊【Centaurea】的顏色。

發言者是有着巨大鹿角的鹿頭Cassis Moose。他以亮晶晶的黑色皮鞋，在棧板上左右踱步說：

聽到這番話，參加者們低聲譁然。

春雪任由鼻子受到壓迫，頻頻點頭，周圍就傳來一陣嘻笑聲。

第一個回答的，是前日珥的團員Blaze Heart。

「喔喔～」的歡呼聲中Petit Paquet組、千百合與綸都鼓掌贊同。的確，這個陣容應該辦得到……春雪是這麼想，然而──

「不……不行啦學姐！」

黑雪公主簡短地開場，接着發言權立刻交到春雪手上。由於這不是加速會議，能用的時間有限。對於Silver Crow所處的狀況，以及從白之王口中聽到的說法，他都必須極力以最簡短且正確的方式報告給大家。

站起來的是拓武。他以冷靜中蘊含着熱情的語氣陳述意見。

黑雪公主微微臉紅，從豬鼻子上放手，楓子就抱着春雪，走到塔拉薩背部的前方，將春雪放到設置在那兒的一張講桌似的桌子上。

黑雪公主說完，楓子與晶也點點頭。

荊冠破壞作戰的提議者拓武。

「可是啊，Raker。」

特斯卡特利波卡是用來結束世界的處決裝置。只要親身體會過那個巨人強大得遠超越其他公敵的力量，想必無法斷定白之王的說法只是虛張聲勢。

她的手指最先指向的，是帶着陶器質感面具的平安貴族虛擬角色Trilead Tetraoxide。聽她這麼一說，就覺得的確如此。Trilead擁有神器「The Infinity」與心念「天叢雲【Heavenly Stratus】」，儘管還沒有外號，但無疑是春雪所知的最強劍手之一。

等到日珥的兩人復活，事隔兩天後再度召開的軍團會議就開始了。

春雪一瞬間閉上眼睛，先在腦子裏整理一遍，然後開始在講桌上說話。

這是誰來着了……？正當春雪歪頭納悶。

「剛纔這個鹿頭提到名字的Lavender Downer。雖然我不知道她是幾時進了紅之團……但第四個攻擊手，應該可以交由『靜穩劍』擔任。」

聽即使在這衆多強者雲集的場合，都可能是最資深的Sentry這麼一說，沒有人能夠反駁。衆人都默不作聲，只有風聲微微響起。

等這些聲音平息，團員後方傳來冷靜的說話聲。

「是……是的……」

聽到這裏，貓耳虛擬角色千百合出聲說：「對喔！」

「等等，眼前就已經有三個了吧！」

拓武放低聲調，站在他身旁的Trilead替他說下去。

「既然這樣，答案就只有一個。只能用心念了。印堤那時候，就算想用心念去砍，光是接近，就會讓強化外裝或使用者自己被燒個精光，所以沒辦法用這招，但特斯卡特利波卡沒有印堤那種傷害領域。只要能夠以超高速接近，一擊破壞荊冠……」

喔喂咦！Cassis Moose與Thistle Porcupine在這麼一聲怪叫聲中，全力往後跳開，踏出了平坦的棧板。春雪一邊看着兩人從鯨魚光滑的側面滾落，一邊在心中默唸「南無……」

「但不管怎麼說，已經跑出來的東西也沒辦法弄回去吧？都這個節骨眼了，那傢伙是爲了什麼而存在，已經不那麼重要了。現在非做不可的事情，不是解開加速世界的謎，而是救回被擄走的Crow吧？」

「不管那個大傢伙有多強，也不能帶到正規對戰和領土戰爭裏面來。只要Crow回來，我們六……不對，是五大軍團就可以總動員，進攻白的領土，打得他們整個軍團瓦解。所以啦，接下來我們就專心討論怎麼救出Crow吧！」

她是號稱加速世界中前三名的偶像團體「太陽圈【Heliosphere】」的團員，外觀惹人憐愛，卻有着猛烈的熱血之魂，還曾經違反軍團間的休戰協定，跑來攻打杉並區。

「喂，春雪，把虛擬角色的胸部灌到比血肉之軀的自己大，這有多空虛，就算是男生也不是不能想像吧？」

「可是……除此之外，還有誰適任嗎？」

的確，只要能夠破壞荊冠，特斯卡特利波卡就不會再聽白之王的命令。而且，照之前的例子來看，公敵擺脫The Luminary的支配後，至少會陷入三秒鐘左右無法行動的狀態。只要春雪用全速飛行，這時間足以讓他逃出重力攻擊的射程圈。

「……呃，說到這裏才提這個也是挺怪的沒錯啦……但白之王提到的有關加速世界和特斯卡特利波卡的事情，可能有一部分或全部都是虛僞的。那些也許都是爲了操弄我們而給出的假情報，我想大家討論時，腦子裏得先記住這一點……」

「既然這樣，基本方針就只有一個了吧。」

對於這句話，楓子與Pard小姐也微微點頭。

站在講桌右側，作教師裝扮的楓子這麼一說，就有幾個人深深點頭。

「不搞砸不就好了？特斯卡特利波卡的重力波攻擊我已經見識過，同一招我不會中第二次。」

「……電擊和冰凍，也不能保證有效啊。」

接着Thistle指向的是──

「唔……」

老派機器人虛擬角色是拓武，身穿平安貴族風直衣，戴着烏紗帽的面具虛擬角色是Trilead，而最後出現的……是身高約一公尺，身穿藍色長和服與黑絝的動物型虛擬角色。細長的身材與晶的水獺很像，但鼻尖比較細，也許是鼬鼠。

彷彿爲陷入沉默的團員們緩解緊張，冒出了一個悠哉的說話聲。說話的是唯一併未參加作戰的Centaurea Sentry。

「能這樣就夠了吧！」

這番話令人覺得當王的人果然不簡單，很能鼓舞聽衆，讓參加者們發出「喔喔！」或「好啊！」等等的應和聲。

「就是啊！」

「鈷錳姐妹不是『無限流』的劍手嗎？據我所知，Knight對心念是慎重派。即使會指導徒弟心念，也很可能停在第一階段啊。」

「哦？這就是你小子的VR虛擬角色啊。還挺可愛的嘛。」

「啊……」

春雪正想着這樣的念頭，就聽到拓武急忙客氣幾句：

「我在今天早上的作戰，就看得清清楚楚。跟Crow借了劍來用的Pile，劍術超威的啦！你平常拿着打樁機噹噹噹地在打，但本行應該是使劍的吧！」

「然後是妳！『劍鬼』、『阿修羅』、『Omega Weapon』──Centaurea Sentry！妳之前都跑哪裏去了，又是幾時加入黑暗星雲等等，我有一大堆問題想問妳，但如果只說劍的本領，妳肯定是整個加速世界最頂級的吧。也就是說，只要有這裏的三個人，再加上鈷錳姐妹和Decurion，就正好六個人了！」

「接着是Decuion……他的確是相當有本事的劍手，心念的水準應該也挺不錯。但他不太適合這次的任務。因爲他的劍技和Green Grandee一樣，基本都是反制攻擊。」

轉頭一看，同時潛行進來的謠與仁子身旁，Petit Paquet組的志帆子、聖實、結芽，以及千百合與綸，都面帶笑容地並肩站着，連平常一副酷樣的累、Pard小姐，以及水獺虛擬角色的晶，嘴角都露出笑意。

「White Cosmos不可能會沒有任何企圖就白白給出情報。我們應該當作她的大部分發言，目的都在於操縱別人……但相對的，這些情報，和現階段我們所得到的情報之間，也找不到明確的矛盾啊……」

「Decurion的劍技，是以左手的小圓盾爲起點。擋了就斬，擋了就斬，打出這樣的節奏，施展出致命一擊。我可不曾看過他從第一個動作，就使出全力斬擊啊。」

「妳……妳說什麼？那個文靜又低調的拉薇，竟然是比鈷錳姐妹和Decurion更有本事的劍手？」

「……的確是這樣啊。」

黑雪公主立刻這麼說，將陽傘高聲往棧板上一插，衆人盯着她看。

「不……不是的，我的本行是打樁的……心念也頂多只能做出劍來……」

「我的最終目標，是痛宰白之王和她的那些手下，不讓震盪宇宙和加速研究社繼續在加速世界胡作非爲，以及讓他們爲過去所做的壞事付出代價。爲了達成這些目的，我們絕對必須要有Silver Crow，所以我們趕快把他救出來，進展到下一階段吧！」

仁子一拳打在手掌上，讓自己身穿王子服裝的虛擬角色踏上一步。

「嗯，就是這樣。只是……」

春雪勉強說明完畢，最後補上幾句話。

黑雪公主顯得仍不服氣，巫女型虛擬角色謠輕輕拍了拍她的手。被最年少團員安撫，相信黑雪公主也只能接受了。春雪松了一口氣，就聽到一個粗豪的男性嗓音說：

楓子小聲贊同。瀨利點點頭，繼續說明。

「……也是。畢竟Knight格外厭惡心念的黑暗面啊……」

前天的會議上，她也對黑雪公主宣告「我並不是已經原諒了妳讓Red Rider點數全失這件事」，所以想來她心中對於黑暗星雲與日珥的合併，應該還有着疙瘩，但Blaze並不將這些表現在態度上，繼續說道：

過了一會兒，謠平靜地開了口：

「咦……咦？」

「這麼說來，『劍聖』……藍之王也不能算進去吧。」

「特斯卡特利波卡……真沒想到那個燒個不停的滾球裏，有着這種東西啊。」

身穿和服的鼬鼠，一步步踱到講桌前，雙手抱胸說下去：

七分鐘後。

這當中，又有新的虛擬角色陸續出現在VR空間。穿着黑西裝的鹿頭男性，是前日珥「三獸士」之一的Cassis Moose；紅禮服上有着豪豬頭部的女性，是同爲三獸士的Thistle Porcupine；穿着紅色開衫上衣搭配迷你裙，像偶像明星一樣可愛的女生是Blaze Heart。

「哦？這是爲什麼？」

「只要解除馴服狀態就行了！這樣一來，特斯卡特利波卡就會連白之王的命令也不聽，也就有機會讓Crow逃脫了吧！」

──我都忘了，輝明劍借給阿拓還沒拿回來。不知道現在到底怎麼樣了？

鼬鼠擺動長和服的衣襬走到講桌旁，抬頭看向春雪，嘴角一斜，帶動右側的鬍鬚。

「要以正攻法破壞特斯卡特利波卡會很困難。難保不會一個弄不好，反而讓Crow以外的人……也許會有很多人，都陷入無限EK。可是，那個巨人本質上很危險的這件事，對白之團來說應該也是一樣的。」

瀨利右手將煙管一轉，用銀色的火皿依序指向Lead與拓武。

「師……師範！」

「啊……好……好的。呃，我想Rain和Pard小姐以外的日珥團員還有和Lead，應該都是第一次見到……這是今天加入軍團的Centaurea Sentry姐。」

「這兩個小子的本事，晚點我會看看，可是……雙劍和Decurion就讓人不太放心。」

然而就如Lead所指出，要破壞經過「鐵匠」強化的荊冠並非易事。對印堤的一役，就是因爲無法破壞荊冠，春雪纔要以Omega流斬斷本體。物理和高熱都不管用的荊冠，到底該如何破壞呢？

「要用心念斬斷物理無效屬性的物件，可不像說起來那麼簡單。而且根據我聽說的情形，我們還得同時斬斷六個荊冠纔行吧？這種功力的劍手，湊得出足足六個嗎？」

看到拓武瞪大眼睛，Thistle以超高的聲調很快地說了一大串：

瀨利聽了，將尖尖的鼻頭朝向左。

「要解除馴服狀態，就必須破壞拘束特斯卡特利波卡的『The Luminary』荊冠。但這次的荊冠不但足足有六個，而且我們應該要當作和印堤的時候一樣，施加了高熱無效與物理無效的強化……應該就是這麼回事吧。」

Thistle斬釘截鐵地斷定，接着指向站在春雪身旁的鼬鼠虛擬角色。

接着瀨利對長城「六層裝甲」的第二席，也毫無忌憚地說出了意見。

「日珥本領最強的劍手是『靜穩劍【Tranquil】』Lavender Downer……但不確定她使不使得出足以斬斷物理無效的心念啊。至於其他軍團，最先想到的就是獅子座流星雨的『雙劍【Dualis】』、長城的Viridian Decurion、震盪宇宙的Platinum Cavalier……當然不能算數。再來就是……」

「喂，Crow，你不幫我介紹嗎？」

鼬鼠跳上講桌，從長和服懷裏拿出迷你尺寸的煙管，當劍似的輕輕揮動。

「嗯……你說得一點兒也不錯。」

聽黑雪公主問起，鼬鼠輕輕聳肩。

Cassis發出驚呼，瀨利嘴角一揚地對他笑着說：

「怎麼，你喜歡她？」

「才……纔不是！」

「是不是都好啦──如果你說的和我所知道的Lavender是同一個人，她跟鈷錳姐妹應該差了一個次元。近期內幫我引見──然後是第五人。」

瀨利的目光，朝向站在自己右側的楓子。

「以前待在極光環帶的那個螺絲小子……『有着史上最強名稱的男人【Strongest Name】』還活着嗎？」

聽到這個問題，楓子輕輕皺起眉頭。

「Strongest……妳是指紅釘？呃，記得前陣子，似乎是聽Lotus提過這名字啦……」

黑雪公主集衆人的視線於一身，以同樣尷尬的表情點了點頭。

「嗯……大概在半年前見過。我還以爲他不知道在哪裏點數全失了，結果聽他說起來，是因爲家庭因素，搬到很遠的地方。」

「原來是『搬家退隱』啊？畢竟無論是正規對戰還是獵公敵，實質上都只有在東京都二十三區與近郊才能進行啊……一般遇到這種情形，都會慢慢用盡點數，最後歸零，但紅釘半年前都還健在是吧？」

「唔。他收了一起住的親戚爲『下輩』，還讓這個下輩也收了『下輩』，三個人一起腳踏實地地獵公敵。」

「哈哈哈，好耐命啊。真的很像他的作風。」

瀨利愉悅地大笑，春雪戰戰兢兢地對她問起：

「請問……你們說的紅釘兄，是怎樣的人啊？我總覺得好像在哪兒聽過『Strongest Name』這個稱呼……」

結果微笑着回答他的不是瀨利，而是站在更裏面的楓子。

「鴉同學，我們跟日珥開合併會議的時候，你不就跟一個名號很像的人打過？」

「咦……啊，是『Stronger Name』！Iodine Sterilizer兄！」

春雪不由自主地喊出來，然後回想起三天前的記憶。

「對喔，當時楓子師父就說過。說Iodine兄以前曾經和別的超頻連線者爭奪一個外號，結果打輸……還說就是因爲打輸，纔會變成『Stronger』。所以當時他們爭奪的名號就是『Strongest Name』……打的對象就是這個叫做紅釘兄的人？」

她這麼一問，資深玩家羣就發出了笑聲。等笑聲平息，站在她們三人身邊的Pard小姐就幫忙解說：

「啊……」

春雪正覺得想通，參加者前排正中央又有人開口。「可是啊……」說話的是作王子打扮的仁子。她踏響短靴，往前走上兩步，盯着桌上的瀨利看。

被瀨利以鄭重的口氣指出這點，黑雪公主緊抿嘴脣，放低了視線。

「呃，這個……」

春雪依序看着她們三人的臉，說到：

「嗯～這……話是這麼說沒錯啦。」

「原來如此，這樣很多事情就說得通了。Crow，你小子原來是『契約者』啊……」

「機……機器人……？」

瀨利不回答春雪的這個疑問，將煙管指向黑雪公主。

「上個月，在討論東京中城大樓攻略作戰的時候，也有人提議要在現實世界，入住位於同棟大樓高層的旅館客房，然後從那裏潛行到無限制中立空間……說到這個，當時住一晚的價錢是不是也是三萬圓？不過，結果這個意見並沒有被採用。用現實中的金錢來解決加速世界的問題，以及軍團從團員身上徵收哪怕只是小額的金錢，還有用加速能力來賺取現實中的金錢，這些從以前就被視爲禁忌啊……」

春雪一邊下意識地避免連上「連結」，一邊說起：

發言的是Petit Paquet組的由留木結芽──Plum Flipper。站在她右邊的三登聖實──Mint Mitten與站在左邊的奈胡志帆子──Chocolat Puppeteer，也都連連點頭。

「梅丹佐？」

陷入思索表情的瀨利正要說話，黑雪公主就斬釘截鐵地宣告：

春雪不由得這麼想。

楓子的意見，讓黑雪公主再度沉吟。

「總之就是這麼回事，我也覺得無聊斃了，所以全力拒絕收他爲徒，但還是傳授了他用心念把火炮轉變爲劍的方法。強化外裝的形狀變化屬於第一階段的攻擊威力擴張心念，所以只要他不吝於投入時間和努力，是有可能自行學會。只是話說回來，我本來也認爲他應該辦不到……但幾個月後，紅釘再次來到我家，施展他學會的心念。他把機器人的所有武裝變成一把大得像白癡一樣的劍，把『魔都』屬性的超硬大樓一劍劈成兩截。雖然緊接着，他就把能量計量表給用光，再也動彈不得，被一羣心念引過來的公敵給痛扁了一頓……不管怎麼說，有那個威力，The Luminary的荊冠應該也砍得斷吧。而且既然是在無限制中立空間，只要多花點時間，就可以安全又確實地變成機器人……所以呢，第五個攻擊手就讓紅釘來吧。」

這個念頭，讓春雪小聲驚呼。身旁的瀨利、黑雪公主與楓子都看了過來。

「咦？呃……我把塔拉薩設定成朝正西方飛行，所以大概……是那邊吧。」

「不……不，可是，梅丹佐又沒有劍！還有我也不覺得她會用心念……」

聽瀨利這麼說，衆人深深呼氣。

聽她這麼一說，就覺得的確完全是這麼回事。要聚集六名攻擊手，討論作戰細節，準備好支援體系，就需要和其他軍團協調，絕對不可能今晚就突然展開行動。明天晚上能出發，都還算是快的了。

「現在這不重要。總之……你能把四聖梅丹佐的本體，召喚到無限制中立空間吧？既然這樣，不必特地請她去接送人，讓她當第五人就可以了吧。」

的確，瀨利說得沒錯。對戰虛擬角色，是以精神創傷爲鑄模而創造出來的。因此超頻連線者每次加速，都將被迫面對自己脆弱的一面、醜陋的一面。無論虛擬角色多麼帥氣又或者美麗，都不例外。

瀨利朝着陷入沉默的衆人，靜靜地訴說：

「應該是。總不會說只要自己得救，最大功臣鴉同學怎樣都無所謂……我想就連Yellow Radio也不會這麼說。」

「我無法駕馭好二刀。」

──要是我能飛就好了。

春雪戰戰兢兢地提議，結果還站在講桌旁的黑雪公主就「嗯～」地沉吟起來。

「可是，紅釘這個名字，一點最強的感覺都沒有耶～」

「沖繩戰區的確也有可以騎乘的飛行型公敵，但要馴服，就得用上稀有的強化外裝。我是有一個，所以由我準備好飛行公敵過去接他也不是不行，但往返得花上三十個小時，而且路上也會有鳥型公敵跑來攻擊。雖然幾乎都是小獸【Lesser】級，所以如果只有一隻是應付得了，但如果一次遇上很多隻，就連高等級玩家也有死掉的危險。」

「契……契約者……？那是什麼？」

「這次的作戰，其他四個軍團，也會……提供協助吧……？」

「也是啦，畢竟不管多資深，本領多高強，虛擬角色底下都只是個國小或國高中生啊。」

「只要是超頻連線者，任誰心裏都藏着煩惱吧？」

瀨利的這番話，讓所有人無力得站都站不穩，於是楓子在VR空間裏爲每個人生成椅子，順便還發了飲料，於是會議繼續進行。

當時黑雪公主雖然因爲參加教育旅行而去到沖繩，卻以在無限制中立空間移動這個令人意想不到的方法，在最終決戰趕來爲他助陣。黑雪公主見到Crimson Kingbolt，肯定也是在教育旅行的途中。既然如此，有沒有辦法用一樣的手段解決呢？

春雪尖銳地倒抽一口氣，緊接着過去的某個場面在腦海中甦醒。

對於春雪的推測，楓子與瀨利同時點頭。但會議參加者當中，隨即有人發出疑問：

「不……」

既然能夠看破運作邏輯，也就有可能實際使用……也許吧。可是，如果要請梅丹佐擔任攻擊手，就另有一個重大問題。

「……………………」

「我也想過同樣的事情……但如果從沖繩過來，說什麼也得渡海，而且即使去到九州，如果要一路走到東京，就不只是幾天，得花上幾個月了……」

「Raker，西南邊是哪個方向？」

瀨利微微睜大雙眼，沉默了兩秒鐘左右之後，輕聲微微一笑。

「沒有，這個……我是想說，如果是梅丹佐，要往返沖繩大概也不難吧。之前她跑去富士山，就說得好像只是小小去一下……」

楓子雖然點頭，但難得以吞吞吐吐的語氣說下去。

聽瀨利這麼說，楓子、黑雪公主與其他團員們都一片譁然。春雪也不由得一瞬間啞口無言，然後才趕緊連連搖動雙手。

瀨利在鼬鼠臉上露出狐疑的表情。

「我對這個叫紅釘的傢伙聽過名字。聽說在我發跡前，加速世界裏『遠程火力最強』的招牌就是他在扛？先不說這個說法的真假，火力最強不就表示他是槍炮系的？他會用劍嗎？」

「謝了。」

「欠缺……？明明有那麼強大的火力？」

「請問……請紅釘兄在無限制中立空間裏，一路移動到東京，這可行嗎……？」

「既然這樣，第五個攻擊手，應該可以由四聖梅丹佐擔任吧。總算討論到最後一個了……不過這個人選，想也知道是那傢伙吧。」

「搞什麼，這樣不就沒問題了嗎？反正作戰執行的準備工作，也差不多要花上這樣的時間。」

「唔嗯。」

Trilead這麼問起，瀨利「哦？」的一聲表露出驚訝。

「Crow，我的心意也跟妳一樣。畢竟梅丹佐好幾次拯救我們軍團的危機啊……哪怕是爲了救出你自己的作戰，我也不想再讓她拚命了。」

「原來如此……既然砍得斷『魔都』的大樓，聽來的確有希望。可是，很遺憾，他搬家是搬去沖繩，可沒辦法發個郵件就叫來。」

「Crow，你說的修復，預計什麼時候完畢？」

想到這裏，春雪想起了三個月前與Dusk Taker的激戰。

「紅釘是綽號。全名是『Crimson Kingbolt』。」

足足過了五秒鐘後，黑雪公主朝楓子看了一眼。

「也就是我師父……『矛盾存在』Graphite Edge，是吧？」

「唔？明陰流也有一刀流？」

瀨利在講桌邊緣和春雪並肩坐着，從鼬鼠尺寸的茶杯啜了一口番茶，繼續述說Crimson Kingbolt傳說的後續。

陷入無限EK狀態的就是春雪，所以這個假設完全沒有意義，但如果自己能夠在無限制中立空間的空中飛行，就算會歷盡千辛萬苦，也會一路飛到沖繩，揹着Crimson Kingbolt一起回來。即使飛行特殊能力的計量表耗盡，他也會用心念的力量和梅丹佐給他的翅膀，一次都不落地，飛完這單程一千五百五十公里的距離……

「有～～夠無聊！紅釘你白癡啊！無────聊斃──────啦！」

聽到這句話，衆人不約而同嘆了一口氣。

進入二〇四〇年代以來，就銜接各國主要都市的國際航線而言，以超音速在大氣層外飛行的太空客機已經頗爲普及，但東京到那霸間的國內航線，還只有既有的噴射客機在飛。簡單搜尋一下，發現航班要飛兩個半小時，即使選低成本航空公司，往返也要將近兩萬日圓──黑雪公主說得沒錯，無論距離還是金額，都沒辦法隨便把人找來。

這時舉手的，是身上皮夾克上打了一大堆鉚釘，下身的破洞牛仔褲到處開着大洞的綸。她以和一身龐克行頭很不搭調的畏縮語氣回答：

「正是。照他的說法，日本動畫裏超級機器人的主武器，就應該是巨大的劍。無論配備多少雷射、飛彈、火炮之類的武器，沒有巨大的劍，就根本不好意思說自己是超級系。他說這話，說得流下了男兒淚。」

「團員裏有這樣的虛擬角色名稱？」

黑雪公主與楓子似乎也早就料到會提到這個名字，同時嘆了一口氣。兩人沒有要開口的跡象，所以春雪打算自己對答案，但正對面右側有個聲音快了一瞬間。

春雪深深點頭，瀨利就再度問起：

瀨利這段很長的故事說完，這次黑雪公主也以正經的表情點了點頭。

「Graph除了Lotus以外，還收了別的徒弟啊？你叫Trilead是吧……也就是說，你使的也是『明陰流』了？』

「劍我借她。而且，既然是四聖級的公敵，只要她有這個意思，應該施展得出相當於我們第三階段心念的攻擊。因爲她和Highest Level是相連的嘛。」

「啊，對喔，師範還沒見過啊。我說的不是超頻連線者，是芝公園地下大迷宮的最終頭目──『四聖』梅丹佐。發生過很多事，現在她是黑暗星雲的團員。」

黑雪公主轉身面向楓子所指的方向，深深吸一口氣，全身用力往後仰──

如此呼喊。

「紅釘千辛萬苦，找到我在無限制中立空間裏的家，一直等到我出現。他對好不容易見到的我坦白說出了內心話──紅釘他啊，對於變成機器人時的自己，一直覺得有種『欠缺』。」

──好帥氣，還有聽起來好強。名字的最強感，和Iodine Sterilizer兄也許真有得一拚。

從春雪看去，站在講桌左側的黑雪公主，也說出了同樣的疑問。

「請問……」

禁城內，Graphite Edge爲他講授第三階段心念時，一起在場的梅丹佐就說過。說所謂的第三階段，就是直接干涉Highest Level的資訊。

「沒錯，問題就在這裏。」

「請他像Cavalier那樣，馴服可以飛的公敵如何？」

「啊……」

「我和紅釘有過幾次聯手和對戰的經驗，但他不管是自己單體，還是變成機器人，能力可全都點在遠程火力上。我一次都不曾看過他用劍。Sentry，妳是不是跟別人搞混了？」

「他……他很煩惱？那個悠哉螺絲男會煩惱？」

「……是！」

「既然這樣，由所有軍團一起負擔紅釘兄的旅費……可行嗎？就算包含食宿費用要三萬圓，只要有一百個人出，一個人就只要出三百圓……如果是這樣的金額，用零用錢也出得起……吧……？」

換做是平常，春雪會脊髓反射式地問出「那傢伙是誰」，但這次他也猜了出來。因爲提到加速世界的劍手，第一個應該想到的人物名字，到現在都還沒有人提到。

「…………！」

Trilead讓白色面具微微低垂，輕輕搖了搖頭。

聽到這個問題，黑雪公主與楓子對看一眼，同時點頭。身爲綸「上輩」的楓子回答：

「梅丹佐在與白之團的戰鬥裏，失去了核心以外的所有資料……現在借用Raker師父的『楓風庵』，進入完全休眠狀態來修復。如果我呼喚她，她應該會醒來，但如果可以，在她修復到百分之百之前，我不想叫醒她。」

春雪連連點頭，瀨利就輕輕點頭回應，在手中轉了轉煙管。

「………………」

「喂，Lotus，別因爲我說話老氣橫秋，就把我當老人看待。我哪裏會搞錯……紅釘他啊，當時可煩惱得很。」

「當然超頻連線者之中，從以前就有人企圖用加速能力賺零用錢，但幾乎都招來了不幸的結果。雖然很遺憾，但也許最好還是放棄讓紅釘擔任第五人啊……」

所有人再度陷入沉默。

「咦？呃……昨天傍晚，她說再過三天……我想大概就是到明天傍晚左右吧……」

「是，師父也是這麼說，但畢竟二刀流纔是明陰流的神髓。我是打算鑽研一刀流的劍技。」

「唔，原來如此。不管怎麼說，既然是這樣，相信再怎麼說，Graph也不會拒絕擔任攻擊手。畢竟徒弟都爲了救他徒孫而拚命了。」

──徒孫？

春雪正要歪頭納悶，隨即發現指的就是自己。Graphite Edge的二刀流劍技明陰流，由黑雪公主繼承，而自己就是黑雪公主的「下輩」兼徒弟，所以必然也就是Graphite Edge的徒孫。但這樣說來，春雪要學明陰流，是不是也非得裝備二刀不可呢？

春雪朝黑雪公主瞥了一眼，但她仍緊閉着嘴脣的側臉，浮現出像是看向遠方──說不定是看向遙遠過去的表情，讓春雪不敢找她問起。

「然而──」

聽見Trilead說話，春雪將意識拉回正前方。

「要委託我師父擔任攻擊手，就和梅丹佐一樣……不，也許必須解決更加困難的問題。」

「……是什麼問題？」

Trilead揮開一瞬間的猶豫，腰桿挺得筆直，說道：

「Graphite Edge現在，被困在禁城內。」