第十章

火紅煉獄。

春雪飛出禁城南門開出的小小縫隙，終於逃到外界，眼中首先看到的就是這麼一幅景象。

深紅色火焰翻騰肆虐。但這火焰並非單純的熱量，還形成了巨鳥狀的形體，有着兩片巨大的翅膀與長長的脖子，兩顆紅寶石般的眼睛更是閃閃發光。

是超級公敵「四神朱雀」。

「爲……爲什麼，已經實體化了……」

謠用力攀在他頸子上，喊出沙啞的聲音。

春雪也同樣震驚。朱雀負責把守南門，具體的警戒範圍是全長五百公尺、寬三十公尺的大橋。照理說都是等到有人上了大橋，纔會開始從設置在城門方橋頭的「祭壇」

湧出

。根據上次目視到的情形，從它實體化到開始行動，約有五秒鐘的延遲，因此春雪本來盤算光是從他們出了城門到朱雀出現，應該就已經可以爭取到相當長一段距離。

但不知道基於什麼理由，當他們兩人實際飛出城門時，朱雀已經實體化完畢，距離他們只有三十公尺左右。春雪拚命張開閉上的翅膀減速，這纔沒撞上巨大的火鳥。

但話說回來，背後的南門已經緊緊關上，就算飛回去，多半也不會再打開。上次城門之所以會爲春雪他們開啓，是因爲Trilead──本名「Azure Heir」──事先爲他們破壞了封印的金屬牌，但看樣子這封印是每次開閉城門都會重生。

Lead多半已經在超過十隻衛兵公敵的圍攻下戰死，自然不能指望他再次劈開金屬牌。而且Lead拚着一死才送他們出來，要是現在又躲回城裏，實在沒有臉見他。

──沒別的方法了，只能鑽過朱雀的火焰飛到橋的另一頭。

春雪拋開剎那間的猶豫，做出了這個決定。冠上神名的公敵仍停在他們眼前，以紅寶石般的雙眼注視他們兩人。

忽然間，春雪覺得自己聽到了聲音。

──渺小的人類啊。

──竟敢耍小聰明溜進我的神域作亂，這大罪現在就要你拿命來償。

──給我焚燒殆盡吧。

春雪預測它會使出噴吐攻擊，全神貫注想看清楚噴射的軌道。

但火鳥並未張開嘴巴，而是張開巨大的雙翼，用力一搧。

「……不行！」

謠大喊出聲，同時春雪看到朱雀雙翼產生的超高溫火紅熱浪呈半球狀湧來。這不是線，而是面的攻擊，無論往哪個方向飛都躲不開。

春雪咬緊牙關，卯足全力垂直飛翔。

前方則有兩名超頻連線者震驚得瞪大了眼睛。

我要飛──一定要飛！現在不飛，我還當什麼飛行型虛擬角色！

兩位兒時玩伴替春雪猶豫、苦惱，做出了決斷。決定不能讓黑雪公主與楓子死在這裏、決定無論如何都要所有人一起回去。

年輕武士Lead爲了讓春雪出城而拖住十幾只衛兵公敵，與她們這種自我犧牲的行爲有共通之處，當中卻有很大的差異。因爲Lead下次復活時立刻就能躲到安全地帶，避免陷入無限EK狀態，但黑雪公主與楓子無路可逃。朱雀身後只有方形祭壇──Ardor Maiden之前遭「封印」的地方──要是死在那裏，即使等到下次復活，也只會立刻又遭到朱雀攻擊而當場戰死。

忽然間有東西從雙腳腳尖掠過，令他的體力計量表當場削減了一成左右。想來多半不是碰到火焰洪流本身，只是接觸到外圍的損傷區域，但他並未往下看，始終瞪着「魔都」屬性下藍黑色的陰沉天空垂直往上飛。

緊接着──

在禁城內與公敵對打以及剛剛被朱雀熱浪掃過而受到的損傷，都在轉眼間迅速恢復，然而昏倒在他懷裏的謠身上傷勢並未減輕。香櫞鐘聲一次只能對一個目標生效，所以無法同時治療他們兩人。但既然如此，不是應該先治好受傷比較嚴重的Ardor Maiden嗎？

但公敵當然也會轉換方向。朱雀以燃燒怒火的雙眼捕捉到春雪的身影，這次它張大了嘴，準備進行噴吐攻擊──

「小春──！」

手搖鈴隨着喊聲往下一揮。迸射而出的萊姆綠光芒，輕柔地籠罩住正在飛行的春雪。

另有一人壓低了姿勢跪在她身上。那是個有着黑曜石裝甲與修長劍刃四肢的漆黑對戰虛擬角色──「黑之王」Black Lotus。Raker的強化外裝「疾風推進器」拖出了長長的泛青色噴射火焰，將黑色的半透明裝甲染成美麗的藍寶石色。

「小春！」

「唔……喔喔喔啊啊啊──！」

「小春，去救學姐跟姐姐…………！」

去路上的四神朱雀同樣往北轉進，長長的脖子彎成S字形，張大了嘴巴。離它吐出超高熱火焰還剩五秒……不對，是三秒。

「爲什麼……！」

同時Ardor Maiden的左手似乎受到反饋回來的損傷，肩膀以下的部位瞬間蒸發。

但緊接着他注意到了可怕的事實。

它瞄準的方向上，揹着Black Lotus的Sky Raker正劃出一道拋物線下降。疾風推進器的噴射火焰不規則地斷斷續續，眼看就要熄火。這件強化外裝能夠發揮壓倒性的推力，但一耗光能量就得花上很長的時間充填，纔有辦法再次飛起。她們兩人已經無法逃開朱雀的火焰。橘色光芒從巨大的鳥嘴中灑落，周圍空氣化爲擾動的熱流……

春雪正全速飛行，一時慢不下來，只能發出接近哀嚎的聲音拚命扭動脖子，以視野角落捕捉後方的光景。

……歡迎回來，鴉同學。朱雀就交給我們。

不會吧……我不會就死在這裏吧？死得這麼乾脆？辛辛苦苦地從禁城本殿逃出，還讓Lead捨命打開城門……卻在這裏陷入「無限EK」的牢籠……

拓武與千百合的心意推了春雪一把，讓他再度往北飛翔。

唯一的方法就是繼續飛。

「呵呵……我早就隱約猜到事情會變成這樣了。」

「──知道了，包在我身上！」

「──『香櫞鐘聲』！」

也就是說──朱雀追來了。本來守護獸四神朱雀不應該離開把守範圍所在的南方大橋，現在卻自行上升來追殺春雪他們。

謠昏了過去，春雪用雙手牢牢抱住她的身體，使盡剩下的全部氣力重啓鬥志。

年幼巫女在思考幾乎停滯的春雪懷裏毅然喊出這句話。

「嗚……啊……」

朱雀的熱浪中央出現一個圓形空洞而成爲環狀，更在一陣轟然巨響中從兩人身邊掃過。

去路下方傳來一個尖銳的呼喊聲：

想像。真正的「飛翔」想像。

──憑一雙假的翅膀，又怎麼逃得過我的雙翼。

……軍團的未來就拜託你了，春雪。好了，飛吧。不要回頭，只管往前飛。

狀況與前天「Ardor Maiden救出作戰」中十分相似，當時他是從南方飛來，抱起出現在祭壇中央的謠，但現在的狀況有個地方不一樣，那就是之前謠還待在地面，黑雪公主與楓子則仍然維持在離地二十公尺左右的高度。從這樣的高度接住她們，就還來得及走唯一剩下的一條路──也就是飛往正上方。

「唔……喔喔喔……」

「啊……！」

哪怕計量表用完，哪怕BRAIN BURST程式宣告不准他繼續飛，也要透過想像力打破系統的限制，覆寫掉不能再飛的現象，繼續往上飛。

春雪的知覺已經加速到極限，將這個影子看得清清楚楚。

請她們兩人故意攻擊Silver Crow來重新充填必殺技計量表？不可能。一旦因爲受傷而導致速度稍有放慢，立刻就會被朱雀捕捉到射程範圍之內。

──你想……得美！

這一瞬間。

春雪瞪大眼睛──隨即毫不猶豫地將懷中Ardor Maiden交給下方張開雙臂的Cyan Pile。變輕的身體一口氣轉向上方，做出小半徑迴旋。千百合的聲音貫穿耳邊呼嘯而過的空氣送進耳裏：

然而春雪眼前空氣產生遊絲般的晃動，開始發出紅色的光芒。虛擬角色的表面燙得嚇人，熱浪更燒得他眼前一白，剩下將近九成的HP計量表開始減少……

又出現了另一種出乎他意料之外的現象，妨礙朱雀進行攻擊。

狀況不容他的軌道有任何一點偏離，因爲大橋左右方都是設有超強重力的禁飛區，而禁城城門及城牆上空則有隱形障壁無限往上延伸。一旦碰到這些部分而導致飛行受到妨礙，肯定會當場摔下去。

背後傳來一股對礙事者發出的壓倒性怒氣波動。

「啊……！」

──愚蠢。

忽然間，周圍染成一片深紅，原來朱雀終於吐出了火焰。火焰洪流從後湧來，一旦被噴個正着，無論多硬的超頻連線者都免不了當場蒸發。

朱雀於去路上再度張開雙翼。它又要用同一招了，一定要在產生傷害領域前衝過去。

系統只賦予了對戰虛擬角色「Silver Crow」唯一一種，但同時也是最爲強大的能力──「飛行能力」。這個形體，是由春雪長年來一直藏在心中的精神創傷塑造出來的。

「春雪……！」

放慢的時間流動恢復原來的速度，抱着謠的春雪與載着黑雪公主的楓子愈離愈遠。

兩人在空中驚呼，春雪以幾乎無異於衝撞的勢頭，攔腰將她們分別抱在兩邊腋下。他全力抱住Sky Raker與Black Lotus那尺寸幾乎完全相等的腰身，順勢將飛行方向一口氣轉往上空。

公敵剩下的一隻左眼眯了起來，彷佛在嘲笑他們，春雪腦海中更響起沉重的說話聲。

「…………真拿你這小子沒辦法…………」

「嗚…………！」

黑雪公主的耳語穿過呼嘯而過的勁風，在他右耳響起：

紅藍兩色的光槍從巨鳥背後射來，同時貫穿了它的左右雙翼。

「對不起……等回去我會好好跟你們道歉！」

春雪掠過籠罩在火焰當中的巨大羽毛，終於穿到了四神朱雀的後方。

──但要是在這裏喪失推力，轉眼之間三人就會一起被朱雀的火焰燒死。而復活地點則在正下方，也就是禁城南門前的祭壇。屆時他們毫無疑問地都將陷入無限EK狀態。

春雪完成迴旋，短短喊了一聲回應。

春雪再次瞪向正上方，試圖再加快速度。

這兩種顏色他並不陌生。藍色爲「

雷霆快槍

」，是Cyan Pile──好友拓武的必殺技。

接着左耳則聽到楓子的輕笑：

現在立刻往南迴旋脫離危險區？不可能。處於被朱雀鎖定的狀態下，即使做出迴旋動作，也只會在還沒抵達地上時就被火焰噴個正着。

喊出這一聲的是楓子。春雪察覺到情形有異，反射性地往下一看。

同一時間，朱雀猛力拍響它那對翼展達二十公尺左右的雙翼，讓巨大的身軀猛然加速，拉近雙方距離。

巫女的身體在細小呼痛聲中痙攣。或許是承受不住無限制中立空間裏那極爲逼真的劇痛，只見她就這麼垂下頭去，全身一軟。

春雪正朝大橋南側全力衝刺，前方卻有個以驚人速度飛來的輪廓與他交錯而過。

兩股能量波碰在一起的瞬間，耀眼的白光淹沒了整個世界。

兩人決心一死。

想來黑雪公主她們應該是在等候途中，目擊到朱雀突然實體化，看出它早做好準備要妨礙春雪與謠逃脫，因此瞬間做出了決斷。她們決定拿自己當誘餌，掩護春雪與謠逃走。爲此黑雪公主與楓子不惜讓自己遭到封印。

朱雀停止噴吐攻擊，巨大的身軀再度往北轉動。它鎖定的目標已經從春雪換成黑雪公主她們。也就是說……

唯一能飛的方向，就是精準的垂直上升。他要以渾身解數飛往正上方，甩掉朱雀的鎖定，之後再往正南方劃出一道大大的弧線，從大橋南方逃脫──

「小春，Maiden交給我！」

至少放開黑雪公主跟楓子讓她們逃回去？不可能。從這個高度掉下去，光墜落損傷就會讓她們當場斃命，而且還沒摔到地上，就會先被從正下方追來的朱雀殺死。

「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

朱雀的超高熱波浪正要蒸發春雪與謠的身體，卻被這兩道攻擊撕開而消失。

Bell也同樣卯足全力大喊，接着猛力轉動裝備在左手上的大型手搖鈴。輕快的鐘聲響起，同時搖鈴籠罩在新綠色的光芒特效之中。

春雪做出與前天同樣的回答，繼續振動背上的銀翼……

她小小的左手往前伸直，從好小好小的手掌發出與朱雀熱浪攻擊十分相似的緋紅波動。

萬萬不可以。春雪當上超頻連線者對戰的目的只有一個，那就是中興黑暗星雲，陪黑雪公主一起抵達她渴望的「10級」地平線。若讓團長與副團長在此犧牲，那麼自己活下來又有什麼意義呢？

來人是超頻連線者，而且不是一個，是兩個。下方是揹着流線型推進器的天藍對戰虛擬角色，外號「ICBM」的黑暗星雲副團長Sky Raker。

春雪放聲大吼，卯足全力振動雙翼，筆直往前衝去。

朱雀右眼遭黑雪公主痛擊而毀損，沒注意到從這個方向接近的春雪。春雪衝刺的路線幾乎擦過巨鳥的臉，從那張隨時會吐出劫火的嘴右側幾十公分處飛過，一口氣來到公敵前方。

他驚覺地瞪大眼睛。從離了橋頭兩百公尺處高高舉起左手的，是有着水藍色重裝甲的大型虛擬角色Cyan Pile，他身旁則是黃綠色的輕量型虛擬角色Lime Bell。

春雪以不惜燒完必殺技計量表所有殘量的勢頭振動背上金屬翼片。Silver Crow全身籠罩在淡淡的光芒中，併攏伸直的雙手指尖銳利地貫穿風壓形成的障壁，讓整個虛擬身體化爲一柄長槍往前飛翔。

從禁城內部起飛時還是全滿的必殺技計量表已經快用完了。但仔細想想就覺得理所當然，他先是抱着謠，接着又抱住黑雪公主與楓子全力飛行，即使消耗速度比單獨飛行時快上好幾倍也不奇怪。

結果他就在近得驚人的位置，看見了籠罩着火焰的巨鳥。但這是爲什麼？他明明已經飛到離地將近三百公尺的高度了。

「……！」

春雪凝視着以驚人速度一個像素接着一個像素消失的必殺技計量表，以瞬間思考針對每一個行動方案進行評估。

──一定要趕上…………！

──不可以。

紅色則是「奪命擊」，是Black Lotus──春雪的上輩兼師父，他敬愛無比的黑雪公主所發出的心念攻擊。

擦身而過的瞬間，Raker──楓子與Lotus──黑雪公主，分別以晚霞色與藍紫色的眼睛看着春雪，對他溫和地微笑。她們倆說話的聲音就這麼直接在春雪腦中響起。

楓子與黑雪公主化爲一顆子彈，從正要吐出致命火焰的朱雀右眼附近掠過。Black Lotus右手一閃，一刀劈開了公敵的眼睛。血液般的火焰大量噴出，讓怪鳥發出憤怒的咆哮。

「──我不會讓你……稱心如意！」

正當春雪剎那間天人交戰之際……

春雪一時之間弄不清楚千百合是出於什麼樣的意圖，纔會優先恢復Silver Crow的體力。但接着拓武發出的喊聲立刻解開了春雪的困惑。

所謂的創傷，也就是想逃避的心情。他想跟每一件事都讓他討厭的地面分開，飛得愈高愈好，愈遠愈好。他想拋開一切束縛，前往只有光速存在的世界，忘了這一切。

可是……

現在春雪卻隱約覺得這未必就是真正的「飛行」。

沒有任何一種鳥類是永遠都在飛的。他們必須透過進食與睡眠來儲備體力，才能進行短暫的飛行。他們爲了飛行而活，也爲了活下去而飛，這兩者是一體兩面，不可分離。

那麼，即使背上沒有翅膀，人在現實世界中也一定飛得起來。心中要懷抱想追求的目標、想跨越的障礙，並想像如何去實現，一步一步往前進。不是隻會低着頭，只會抱着不滿任由日子流逝，而是要看着天空──看着將來有一天想去的地方，主動邁出腳步。等做到了這一點，自己一定已鼓動着無形的翅膀自由飛翔。

「…………我要飛…………！」

春雪一心一意地注視無限制空間中烏雲翻騰的天空，短短喊了這麼一聲。

不是透過必殺技計量表這種數值化的能量，也不是靠振動金屬翼片這種推進用的物件……

而是要靠着自己的心靈所創造出來的翅膀，透過想像力展翅高飛。

之前在東京鐵塔遺址頂端，楓子初次傳授春雪心念系統時，她曾說過「如果換做是你，也許有一天可以練到只憑心念就飛上天空，但要到那個地步，相信得花上非常漫長的時間」。

春雪當上超頻連線者的資歷與認識心念的時間都還很淺，修練與經驗都還差得遠了。

可是既然要飛，現在就是時候了。要是現在不飛，自己又是爲了什麼而冠上「白銀鴉」的名號而生？

想像。要想像。想像飛行的意義，想像踢開地面往天空前進的意義。

小小角鴟拍動白色翅膀飛起的幻影，從春雪的視覺中閃過。

「──飛吧，Crow！」

黑雪公主在右側呼喊。

「飛吧，鴉同學！」

楓子則在左側呼喊。

這一切都與一種白銀色的想像融合在一起，行遍春雪全身，最後彙集在兩邊的肩胛骨上。接着春雪以心眼看到了，Silver Crow背上伸出的十片金屬翼片發出耀眼光芒，變換了形體，覆寫成了狀似猛禽的真正「翅膀」。

「唔……喔……喔喔喔喔喔──！」

春雪怒吼的同時，必殺技計量表的最後一個像素終於耗完，但讓全身往空中加速的推力卻沒有消失。

終於，春雪、黑雪公主與楓子的腳尖，同時碰上了橋的表面。

視野裏不再有風景，轉爲清一色的深灰，但下方隨即射來深紅色的光線。朱雀還在追趕，公敵的上升速度也明顯在增加。一大一小的飛行物體劃出銀色與紅色的軌跡，垂直貫穿加速世界的天空──

「那還用說，Lotus！」

黑雪公主突然這麼一喊。

──要打倒它就該趁現在？

「喝……啊啊啊啊啊！」

眼看就要吐出的火焰一晃，黑雪公主看準朱雀瞬間露出的破綻，轟然射出了最後一顆──第十六顆星星。光彈拖着慧星似的尾巴劃過天際，直擊朱雀的口腔，引爆了它口中火焰所蘊含的超高熱能量……

春雪也反射性地大吼一聲，右手後縮，從全身彙集光的想像，凝聚在一點，化爲一柄光的長槍──發射。

「──好機會！」

黑雪公主的雙劍毫不停歇地閃動，用心念凝聚而成的流星連續發射，彷佛成了一門快炮。十發。十一發。朱雀的雙翼已經開出好幾個大洞，身體與尾巴也有多處撕裂，但它左眼燃燒的怒火併未消失。儘管受到巨大的損傷，仍然大大張開嘴，試圖強行噴吐火焰。

周圍的色彩慢慢改變。從蔚藍轉爲靛藍，進而轉爲黑色。去路上有着許多小小光點閃動。是星星。

產生的火球實在太過巨大，幾乎像是第二個太陽，緊接着更有壓倒性的能量洪流往全方位擴散開來。

從下追來的深紅色光芒也迅速轉弱，同時巨鳥充滿憤怒的咆哮撼動了極爲稀薄的大氣。

「……真沒想到都上到太空了，其他『四神』的支援還是送得過來……」

春雪在大橋上空一百公尺處調整身體的方向，改成雙腳在前的平緩滑翔態勢。他慎重地操縱翅膀，避免超出橋上空的安全範圍，並儘快朝地上前進。解析度愈來愈高，鋪在大橋橋面上的地磚紋路慢慢浮現──

紅光慢慢淡去，瀕死的巨鳥身影慢慢浮現。「神」的威嚴已經蕩然無存，只能無力地拍動傷痕累累的雙翼。

拓武、千百合與謠齊聲說道：

動員黑暗星雲所有成員進行的「Ardor Maiden救出作戰」以及「逃離禁城作戰」，就在這一刻完全結束。

在楓子背上的黑雪公主大喊一聲，雙手劍刃大大張開，順勢收向後方拖成V字形。這是春雪沒看過的動作。雙劍隨即籠罩在一股恆星般的藍白色光芒之中。

「歡迎回來。」

聽到黑雪公主這麼說，春雪才總算想起守護禁城四方城門的四隻超級公敵相互連結。如果只攻擊其中一隻，即使造成了損傷，只要其他三隻不處於戰鬥狀態下，就會以支援能力無限進行治療。

春雪點頭同意楓子這句話。眼前的目的並不是打倒朱雀，而是逃出它的地盤。於是春雪拍動仍然籠罩在銀色過剩光之中的雙翼，捕捉到稀薄的空氣，準備垂直降落。周圍的黑暗迅速轉爲深藍，再轉爲清澈的蔚藍。

激烈的吼聲下，無數光點彙集到雙手發出的光芒當中，左右各有八個光點，合計十六個。黑雪公主拖着這些有如巨大星座的光點羣，發出了幾乎可以傳遍整個宇宙的豪氣喊聲：

幾秒鐘後，視野忽然淨空。

「──上吧！」

「喝……啊啊啊啊…………！」

啵的一聲衝擊音響起，下方雲海開出一個大洞，從中現身的巨鳥身上披着燃燒得更加火紅的烈焰。四神朱雀剩下的一隻眼睛裏，充滿了無論如何也要將兩度踐踏地盤的入侵者燒得一乾二淨的意志，衝來的速度幾乎與用心念之力飛行的春雪相當。

春雪瞬間有了這個念頭，但緊接着就有不可思議的光芒籠罩住朱雀巨大的身軀。光芒有三重，分別是白色、藍色與黑色。搞不清楚狀況的春雪睜大了眼，接着看到的超現象更是令他驚訝。朱雀身上的傷勢開始迅速復原，喪失了九成的體力計量表也開始急速恢復。

眼前有着三名同伴的笑容。站在右端的嬌小巫女Ardor Maiden，多半也已經請千百合以必殺技治療過，筆直朝前伸出右手與已經復原的左手。

春雪在腦中發出這句怒吼，全神貫注地鼓起想像，拍響銀色的翅膀。

整個視野都被紅光蓋過。

啪的一聲長響，整個視野籠罩在銀色的光芒之中。身體離飛在前方不遠處的角鴟幻影愈來愈近，隨即合而爲一。儘管抱着兩個對戰虛擬角色，春雪仍以從未體驗過的驚人加速度往上飛行。「魔都」屬性下的厚重雲層轉眼間已經來到前方，他就在些微的阻力感中衝了進去。

春雪拚命伸出雙手，接住了被爆風推回來的黑雪公主與楓子。他再度將兩人牢牢抱在左右兩側，以背上翅膀將能量流轉變爲推力。眼前的現象怎麼看都讓人覺得是朱雀本身爆炸，但公敵的最後一條體力計量表還剩下一半左右，這時實在不應該貿然接近。

「──『

光……速……翼

』──！」

長槍化爲一道光在太空中飛去，從右側趕過黑雪公主，分毫不差地命中朱雀的左眼。

春雪反射性地放開雙手，漆黑與天藍的虛擬角色隨即輕飄飄地盪開。楓子堅定地點點頭，背對黑雪公主。

黑雪公主、楓子與春雪也齊聲回應：

「『雷射長槍』！」

「太慢了！」

「好！」

一併帶着Sky Raker那股超加速能量的流星接連命中，連四神朱雀也被打得發出尖銳的哀嚎，大量的深紅色羽毛與損傷特效從失去火焰裝甲的巨大身軀飛濺出來。在春雪的視野當中，朱雀那多達五條的體力計量表，正以令他懷疑自己眼睛的速度不斷削減。

同時，他還在右前方遙遠的空間之中，發現了一條銀色的垂直細絲閃閃發光。那個是──「赫密斯之索」，是一座在加速世界超高空繞行的低軌道型太空電梯。想來一定是它正好繞行到東京附近了。

兩個虛擬角色化爲一體，拖出了一條長長的藍色噴焰，猛然衝向在下方飄蕩的四神朱雀。Sky Raker所擁有的「疾風推進器」與春雪的翅膀不同，推進力屬於能量噴射式，所以唯獨她到了沒有空氣的太空也照樣能飛。

春雪劃出一道大大的弧線繞過火球，進入往地表降落的軌道。

最後再踏上一步──

「……我們回來了。」

春雪不再拍動翅膀，只靠慣性緩緩上升，同時往眼底看去。四神朱雀一路緊追着三人來到這裏後，之前始終籠罩全身的火焰幾乎已完全消失。這是因爲四周的氧氣變得太稀薄了。它紅色有光澤的羽毛露了出來，前端還覆蓋着一層白霜──

無垠的天空染上深邃的蔚藍，下方則是綿延不絕的純白雲海。此刻春雪已無法想像高度究竟到了幾百，不，應該說幾千公尺，但他仍然更加用力地拍動翅膀。

沒多久厚實的雲海便愈來愈近，春雪頭下腳上衝了進去，穿透灰色的薄紗，回到「魔都」屬性的天空。遙遠的下方可以看見圍着正圓形城牆的巨城，以及一道從巨城南門筆直延伸出來的橋樑，接着更看到了三個小小的人影在橋的南端用力揮手。

春雪與拓武，黑雪公主與千百合，楓子與謠，分成三對互相用力擁抱。同時一道來自上空的紅色光柱屹立在遠方的「祭壇」上，順勢被地面吸收而消失。

「喔喔喔──！」

這裏是大橋南端，也就是離四神朱雀地盤邊界只有一公尺的地點。

「鴉同學，再打下去沒有意義。」

「『

星光

……

洪流擊

』」

春雪他們三人走上一步、兩步，到了第三步，終於離開了大橋。

──正合我意……有種就跟來啊！

楓子簡短地宣告之後，毫不猶豫地將推進器開到最大。

沒過多久，上升速度開始變慢。這不是因爲春雪的心念轉弱，而是已經達到了「翅膀」能發揮作用的高度上限。無論怎麼透過想像去覆寫現象，只要春雪背上的推進力還是翅膀，就一定要有空氣才能飛。沒錯，這裏已經幾乎算是太空了。

「Crow，放開我！Raker，你能飛了吧？」

Black Lotus用雙腳牢牢固定在Sky Raker背上，Raker輕輕一轉身，能量條已經充填到相當程度的強化外裝噴射孔亮起藍色的火光。

春雪卯足全力拍動發出耀眼銀光的雙翼，高聲喊出內心深處湧起的全新心念技巧之名。

四神朱雀左眼燃燒着劇烈的怒氣，張開已經半凍結的雙翼想迎擊她們兩人。然而無論怎麼拍動翅膀，巨大的身軀仍然動也不動。朱雀放棄前進，張開嘴試圖噴吐火焰，但看來要在這裏加熱，所需的時間也比在地上久得多了。

雙劍以快得只剩殘像的速度交互砍出，每一劍皆會放出一顆有着白熾光芒的「星星」，它們隨即化成流星直接撞向遠方的朱雀。每一次命中帶來的莫大沖擊，都會撼動春雪的身體。