第八章

六本木山莊大樓完工後已經過了四十五年的歲月，但這棟巨大建築物在赤坂一帶仍是鶴立雞羣。屋頂的面積約達六千平方公尺，比梅鄉國中的運動場還大得多。建築物高兩百三十八公尺，比起聳立在東北方的東京中城大樓固然輸了一截，樓層面積卻是其一點五倍。

因此，當春雪一睜開眼睛，可稱之爲「空中庭園」的遼闊美景立刻映入眼簾，讓他看得如癡如醉。

狀似希臘遺蹟的牆壁與圓柱，全是以陶瓷般的白色石灰岩砌成。這些牆壁與柱子到處看得見龜裂與崩塌的痕跡，底部還有不知名的小小花草搖曳。天上有着映出火紅光芒的雲朵流動，遙遠的西方地平線上，則有個像是巨大金幣的太陽。

這是分類在自然系•地屬性的「黃昏」場地。特徵是地形物件容易毀壞、看起來都是石材但多半可燃，以及障礙物後方意外的昏暗；除此之外，沒有什麼太搶眼的特性。

但這裏對於春雪來說，是個有着重要意義的地方。

那個想忘也忘不了的去年秋天，突然有一隻黑色鳳尾蝶降臨在自己眼前，給了他通往另一個世界的鑰匙，接着兩人一起來到的地方，就是這永恆的黃昏國度。對方在那裏，向硬是垂着頭的春雪伸出手說：「這虛擬世界裏的區區兩公尺，對你來說就真的這麼遙不可及？」

過了八個月的時光，到昨天在梅鄉國中保健室直連對戰之際，黑雪公主給春雪看了一個很小但卻實實在在的奇蹟。她透過心念系統──也就是

覆寫現象

的能力，改寫對戰虛擬角色的屬性，將右手劍化爲五根纖細的手指。儘管這新生的「手」只維持短短十七秒就碎裂，但那種心念無疑就是黑雪公主的宣言，宣告她也要主動縮短往日那兩公尺的距離。

春雪腦海中飄着這樣的念頭，水平轉動視線，想找到黑雪公主的身影。

他正要這麼做時，才發現自己完全忘了留意一開始就該檢查的事項，於是趕緊舉起雙手，張開手掌仔細打量。Silver Crow那本來一點都不像格鬥型角色的纖細手指，有了厚度倍增的裝甲，前端還變成尖銳鉤爪狀──這個狀態，與前不久跟日下部綸直連對戰時幾乎沒有兩樣。

他接着檢查全身的形態跟顏色，就跟三小時前一樣差不多是「八成Crow兩成Disaster」。最後春雪閉上雙眼，將意識集中在自己體內深處的脊髓中心，但理應待在那兒的「野獸」似乎還處在淺淺的睡眠當中。既感受不到那穿刺般的痛楚，也聽不見低沉的吼聲。

「…………拜託你可要乖乖睡下去啊……」

春雪自言自語完後抬起頭來，視線在四周掃過一圈。

六本木山莊大樓的屋頂雖然寬廣，但受到黃昏屬性的地形效果影響，多了無數圓柱與石牆而形成迷宮，看不見外圍的情形。即使仔細傾聽，也聽不見蕭蕭風聲外的其他聲音……

「…………學姐？」

春雪微微加大音量，呼喊他所等候的人。但視野當中不但看不見黑曜石裝甲，甚至找不到任何一個會動的物件。不過仔細一想，黑雪公主先前只說從杉並區移動到了這棟大樓的屋頂，即使是她，多半也不可能精確掌握住春雪出現的位置。那麼，想必她就跟自己一樣身在這迷宮當中，正設法尋找自己。

想到這裏，春雪開始走在兩側都被白堊石牆圍住的狹窄通道之中。這些牆壁與柱子不同於大樓本體，屬於裝飾性的物件，強度應該很低，所以也可以乾脆看到就拆，但他就是會猶豫。因爲這稀有的「黃昏」場地，對春雪來說就是這麼地值得紀念，這麼地神聖。

這條通道很快就碰上了牆壁，並且往左右兩邊分岔。春雪憑着直覺往右彎去，小心不要踩到石子路左右兩邊開出的小小花朵，朝着他認爲會通往屋頂正中央的方向前進。接着繼續往右轉了幾次，又往左一彎，穿過一道快要崩塌的拱門後，來到了一個直徑約二十公尺，比四周稍低的廣場。

現實中的六本木山莊大樓屋頂也一樣，正中央是個比周圍木材地板部分低了一階的直升機起降場。那麼，這裏應該就是屋頂正中央的部分了。當然這裏並不存在直升機起降場的H字形圖案，改成了十幾根環狀排列的柱子，它們正中央則有一根格外粗且高的圓柱，圓柱上方更有水潺潺流下，底下則是淺淺的水池。

春雪看得出神，下到廣場走向中央圓柱，伸手去摸溼潤的石灰岩表面，就在這時……

「……Crow。」

「光啊！」

這人說話的聲音，也同樣幾乎完全重現出黑雪公主的嗓音，但說話口氣與腔調都讓春雪覺得記憶受到不舒服的擾動。記得以前自己的確遇見過這樣講話的人，那是在……沒錯，一樣是在無限制中立空間……同樣是在有着濃厚陰影的場地…………

「…………我太傷心了，Crow。真沒想到，你親耳聽到我的聲音……親身捱了我的招式，卻還說出這種話。」

這人滿不在乎卻又像老師在講課似的口氣，不斷地擾動春雪的記憶，但一股不對勁的感覺卻壓了過去，讓春雪脫口而出問道：

春雪不明白這劇烈的憤怒咆哮究竟是隻迴盪在自己的意識之中，還是已經實際喊了出來。接着，他的腦海深處確切聽見了「野獸」發狂似的怒吼聲。

柱子後方傳來低沉而平靜的呼喊聲。

春雪這時纔想起以前自己也受過同樣的震撼。

──你這傢伙……我要殺了你！殺了你！殺了你殺了你殺了你！

幾乎就在同時，有個物體貫穿了眼前厚重的石灰岩，筆直朝他伸了過來。是一把又黑又銳利的……劍。不，是黑之王Black Lotus的手。

春雪感受到一股難以言喻的困惑。她說的確實沒錯，但口氣卻顯得有點公事公辦……不，甚至有點冷漠……

即便如此──春雪仍在護目鏡下咬緊牙關，搖搖頭說：

春雪身上發出「鏘！」一聲冰冷的聲響，四肢裝甲應聲變形，化爲有着銳利邊緣的黑銀色重裝甲。從上下兩方蓋住原本圓形頭盔的護目鏡也已經生成完畢，只差尚未將牙狀結構咬合在一起。

同時整個視野斷斷續續閃現出好幾幅光景。

「你這傢伙……到底是誰！」

……野獸，只要一次就好，讓我弄個清楚，不要妨礙我發動心念。

脊髓中央忽然竄起一陣深紅的劇痛。

「咕嚕啊啊啊啊啊！」

一瞬間的冰冷過後，就是灼熱的劇痛。

「加速研究社副社長……『Black Vice』！」

「你…………你是…………！」

就在左側的影子裏，一個輪廓無聲無息地站了出來。

那是在……同樣是在無限制中立空間，是他跟奪走Silver Crow銀翼的強敵──「掠奪者」Dusk Taker進行最後決鬥時。爲了防範對方不遵守約定而設下埋伏，春雪與拓武明明已經使盡了一切手段，卻仍然有人事先潛伏在他們選爲決鬥地點的梅鄉國中運動場上。

直立在廣場中央的圓柱雖然比較粗，但直徑頂多也只有八十公分左右。Black Lotus不算小型虛擬角色，而且手腳的造型都十分強調劍刃部分，因此要完全躲在柱子後方，應該得大幅度縮起身體。春雪不由得想像起她縮頭縮腦的模樣，停下了腳步。

「啊……學、學姐！原來你在這裏！」

──咕嚕嚕……敵人……不管是誰……是敵人……就該殺……

──你，你是……是那個時候的…………

「爲什麼……這是爲什麼……！」

剪影似的虛擬角色再度落入圓柱陰影中，彷佛被閃光燈定在原地似的動也不動。當這人身在暗處時，的確極爲酷似Black Lotus，但既然已經知道不是，也就看得出有唯一一個地方跟真正的黑之王不一樣。本來，黑之王隨時都以氣墊方式移動，腳尖始終與地面隔了一兩公分的距離，但這剪影虛擬角色的雙腳前端反而微微陷入地面。這個差異雖小，卻極具決定性。

春雪茫然看着這柄漆黑的劍。劍尖精確對準了自己胸口正中央，也就是對戰虛擬角色最致命的要害所在。他的思考當場停止，四肢也失去感覺，但身體似乎擅自有了反應，讓上半身往左偏開了五公分左右。

「到底是誰！請……不，給我從這柱子後面站出來！」

但春雪連正在自己身上逐漸發生的改變都意識不到，只能一直看着圓柱後這名漆黑的對戰虛擬角色。

「咦…………好、好的……」

──慢着！「野獸」，有問題……絕對有問題！

春雪朝着這薄得像黑色剪影的二次元虛擬角色發出沙啞的叫聲：

──她是敵人。是我們的敵人。叫出劍來，燃燒你的怒火！

春雪掙扎出的這句話，有一半是說給自己聽的。哪怕嗓音、外形與顏色都實實在在就是黑之王，但他的直覺、他的靈魂都在吶喊，喊說那不是Black Lotus……不是黑雪公主。

低沉的吼聲。一股怒氣彷佛熔化的鐵般火紅，眼看便要落下第一滴。「野獸」正要覺醒。哪怕只動了幾公分，但幾秒鐘前春雪之所以能夠避開黑劍的突襲並非湊巧，也不是靠他自己的反射神經，而是野獸在控制這個虛擬角色動作。

儘管沒讓這一劍正中心臟，但軀幹被深深地刺穿，依然讓他的體力計量表一口氣減少了兩成以上。必殺技計量表當然也累積了與損傷成正比的量，但除此之外還有另一個明顯的變化，正要從春雪體內發生。

沒錯。

春雪以仍然舉在空中的手朝這人一指，大聲喝問。

他對野獸這麼輕聲訴說，隨即聽到類思念體發出不滿的吼聲。

既然理應跟自己一起出現在這大樓屋頂的真正黑雪公主至今仍未現身，一定是Black Vice設下了什麼機關。春雪瞬間推測到這裏，正要踏上一步喝問Vice，但就在這時──

儘管暴露在春雪的目光之下，這個冒用黑之王名義的人仍然維持了好幾秒的沉默，但他似乎也判斷出不可能再騙下去，於是將雙手劍──應該說是呈刀劍狀的薄板往左右攤開，同時發聲說話：

春雪慢慢起身，先朝自己那隨着野獸覺醒而導致裝甲慢慢變黑的身體瞥了一眼，接着毅然呼喊：

「………………學、學……姐？」

「慢着，你不要動，聽我說。」

緊接着，對方就以淺淺埋入地面的右腳腳尖爲軸心，全身轉動九十度。由於他全身都以薄到極點的板子構成，一轉成這個角度，看在春雪眼裏就幾乎只剩一條線。然而春雪還未凝神細看，這薄板竟又往左右重新分割成十片以上，維持幾公分的間隔排列得整整齊齊。最後排列出來的，就是一個彷佛由細小散熱片切成人形似的「積層虛擬角色」。這個模樣，正是先前曾以特異能力讓春雪等人陷入苦戰的Black Vice真正姿態。

「………………怎麼…………會……」

一瞬間，風彷佛有所畏懼似的停了，連腳下的花草都低下頭去。

這人全身的形體的確與黑之王沒有分毫差異，但只有從特定方向看去纔是這樣的形狀。也就是說──這個形體沒有厚度。無論是刀劍狀的四肢、仿花瓣的裝甲，都只是用比紙張更薄的板子所排列出來的剪影。這個虛擬角色身在暗處時看起來的確像是Black Lotus，但在這閃光燈似的瞬間強光照耀下，卻暴露出了真正的模樣。

有沒有辦法驅開這些陰影呢？打壞柱子……不行。現在一旦進行物理攻擊，就會一口氣完全變成Disaster。不該用破壞，而是要照亮黑暗，用一道新而強烈的光。

……咕嚕嚕……如果這能讓你認清敵人，就隨你高興。

所謂「梅丹佐」，應該就是指鎮守東北方五百公尺處東京中城大樓的神獸級公敵「大天使梅丹佐」。春雪確實看過那可怕的隱形怪物對Iron Pound發出的金剛飛拳做出反應，進行超巨炮級的雷射攻擊，在六本木街道上打出一個巨大的窪地。相信眼前的這個剪影虛擬角色，就是爲了查出誰引起這樣的現象，纔會潛伏在這可作爲絕佳監視地點的六本木山莊大樓屋頂。

「Silver Crow，我一直在想，要怎樣才救得了被『災禍之鎧』寄生的你。」

「學……姐，爲什麼…………！」

接着春雪看見了。

「這我可低估你了。受『鎧甲』侵蝕這麼深，卻還能駕馭第一象限的心念，你真的長進了很多。」

春雪看到梅丹佐攻擊，是在現實世界的三小時前，也就是說，在這無限制中立空間已經過了三千小時……多達一百二十五天。要不眠不休地等上這麼漫長的一段時間，只爲了等待根本還不清楚是什麼東西的目標，應該沒有人等得下去……

………………咕嚕、嚕。

「唔……啊……！」

有問題。無論是從柱後對他說話的聲音，還是刺穿他胸口的劍刃，的確怎麼聽、怎麼看，都只覺得是來自黑之王Black Lotus……但就是有蹊蹺。她不會說這種話，不會做這種事，那麼一定是有人冒用黑之王的聲音與招式。這就是唯一的結論，不，是事實。

不……還是說，黑雪公主一開始就不打算「對戰」？從一開始，她就只是想把春雪帶到加速世界痛宰，最後再用「處決攻擊」一口氣解決這個問題……？

春雪感受到一滴純黑的絕望滴落心中。就像一滴高濃度的墨水滴在一整杯水裏般，將虛擬角色由內而外染成黑暗。

V字形面罩的兩側有着尖銳突起，苗條到極限的腰身上有着仿睡蓮花瓣的裝甲護裙，雙手雙腳則是長而大的刀劍，全身裝甲是比陰影更濃厚的純黑色。

這根白堊圓柱直立在「黃昏」屬性下的六本木山莊大樓屋頂正中央，右側在落日照耀下發出金色的光芒，左側則落入陰影之中，形成鮮明的對比。

聽不出任何情緒的聲音，隔着柱子撼動春雪的耳朵。

「雖然在這裏遇到黑色軍團的各位並不在我的計畫之中，但這樣的機會應該也相當難得。哎呀，當初想說中城大樓的『梅丹佐』都三天沒動靜了卻突然發威，爲防萬一我才特別跑來等等看，結果卻碰上意想不到的客人，這可真的讓我嚇了一跳呢。」

「你…………你是…………」

一陣莫大的負面思念爆發，讓春雪彷佛實際受到物理衝擊似般腳步踉蹌起來。

黑雪公主從石柱後傳來的聲音似乎刻意壓抑了起伏，聽起來有些平板。春雪倒吸一口氣，等她說下去。

就在思考運轉到這裏的那一瞬間。

就在春雪低聲說出這句話的同時，腦海中的「野獸」也同樣響起緊繃的思緒。

春雪立刻就要繞過柱子，但接下來的聲音卻制止了他。

──即使是……你的「上輩」也不例外……

Vice仍然維持右手舉在胸前的行禮姿勢，但他與先前扮作Black Lotus不同，左手從肩膀以下都不見了。然而這傢伙應該不是受到損傷，因爲這個奇妙的虛擬角色可以自由分離構成自己身體的薄板並加以遙控。如果他現在仍在發動這種能力，目的多半就是……

過了一會兒，聽到了絲絹般柔順的嗓音。

春雪右手按住胸前的傷口──又或者是想壓下從傷口往外衝的野獸怒氣，擠出聲音問：

有着這種形體、這種顏色的虛擬角色，除了黑之王以外不做第二人想。那麼先前那番話，就是Black Lotus……也就是黑雪公主的真心話了？宣告要將Silver Crow，不，是要將有田春雪視爲危險因素，把他從加速世界排除。這段冷酷的話語是出自她的真心…………？

這個嘶吼般的聲音在精神最深處陰森地迴盪，已無法阻止野獸覺醒。

碩大的圓柱，拖出一道黃昏場地特有的濃厚陰影。這種吞沒、塗黑所有細節的陰影，妨礙了他的視覺……不，是妨礙了他的所有感覺。這個看上去就是黑之王的虛擬角色彷佛在避開陽光，全身落在暗處不動，顯得有些刻意。

然而──事實上，這種行動是不可能辦到的。

「不要……我不承認。我不相信。那不是學姐。」

他無意識地喊出這麼一句話，同時已經有一半以上化爲Disaster的Silver Crow右手迸出一道純粹的光芒，照亮了世界。

「我研究過幾個構想，但看來還是這個方法最好。Crow……很遺憾，你已經成了太巨大的危險因素。無論對軍團、對整個加速世界，還是對我來說，都不例外。」

嗤的一聲輕響，一陣極其微小的衝擊過去，黑色的劍刃深深刺穿Silver Crow的右胸，從背後穿了出去。

春雪喃喃自語之餘，將化爲兇惡鉤爪的右手五指慢慢朝向暗處的「黑之王」。他的動作彷佛在承受強烈的破壞衝動，內心卻正好相反，達到心如止水的境界。機會多半隻有一次，而且只有一瞬間，他必須在前所未有的短時間內完成想像的集中、啓動與解放。

春雪不由得發出沙啞的慘叫，將所有意志力灌注在雙腳，往正後方一跳。劍刃再次帶來疼痛，從胸口拔了出去，火紅的損傷特效光在空中拖出軌跡，彷佛鮮血似的閃着光芒。春雪沐浴在這些光芒之中，一個腳步不穩，左膝跪地。

一聽到這個名字，剪影虛擬角色右手隨即舉到胸前，殷勤地彎腰行禮。

光。光速的想像。春雪將過去施展過多次的心念攻擊「雷射劍」的根源心象從全身彙集起來，在右手掌心濃縮成極高的密度。接着再將這凝聚得極爲銳利而細小，小得甚至發不出過剩光的想像，一口氣全部解放出去！

但春雪仍然維持單膝跪地，縮起身體的姿勢，拚命對寄生在自己身上的類思念體訴說。

「你說你一直…………在這裏等？」

……好……我會認清敵人，認清這到底是「什麼東西」。

當時Dusk Taker就十分得意地對震驚得說不出話來的春雪他們說，整個加速世界裏，就只有「他」能夠進行這種超長時間的等待。因爲他是唯一一個「減速能力者」，即使處在超頻連線狀態下，也能透過

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來讓思考停止加速──

野獸吼聲的音量也成正比增加，雙手雙腳的鉤爪發出金屬摩擦似的聲響開始巨大化，留在額頭左右的突起也增加了體積，開始轉變成那像是野獸下顎的護目鏡。

「你……對學姐，對黑之王，做了什麼……」

春雪與黑雪公主的確是爲了對戰纔來到這無限制中立空間，但用這種──用這種不現身就突襲的手法，只會刺激野獸的憤怒，讓它完全覺醒而已。

「因此──這就是我的決定。請你……從這個世界上消失。」

「野獸」以更加清晰的聲音命令春雪。

儘管受到蘊含兩人份敵意的目光注視，剪影虛擬角色仍然若無其事地站在，不，應該說貼在空間中。這人以機械人般的動作放下攤開的雙手，又開始一段獨白：

地面打出了一個碗狀的大洞，底部立着一個漆黑的十字架，上面綁着一名有着黃橙色裝甲的F型虛擬角色。

十字架旁有個很深的垂直洞穴，從中爬出一條奇特的長條蟲。它以排滿無數利牙的嘴含住少女，發出劇烈的咀嚼聲咬碎裝甲。

多達數十名超頻連線者並列在碗狀大洞的外圍，默默看着這段慘劇。人羣的角落有着三個影子，與衆人保持一段距離。一個是四隻眼睛發出詭異光芒的小個子虛擬角色、一個是全身籠罩在白光之中而看不見實體的虛擬角色。最後一個──則是彷佛由多片薄板排列成人形的消光黑積層虛擬角色…………

留在「野獸」記憶中的身影，與眼前的Black Vice分毫不差地重合在一起。這一瞬間……

春雪感覺到大量資訊就像燒得火紅而熔化的金屬，灌進自己的意識之中。不，或許這些資訊原本就存在於春雪體內。兩天前他與四埜宮謠一起闖進禁城之後，曾有過一段短暫的休息，當時他作了個「夢」……一場他先前一直忘在記憶深處，顯得漫長而悲傷的夢──也有可能是初代Disaster「Chrome Falcon」的所有記憶終於甦醒。

──就是他。

──黃橙色少女「Saffron Blossom」懷抱讓耗光點數者降到零的理想，這傢伙卻設下圈套陷害她，讓地獄長蟲耶夢加得一次又一次殘殺她。這造成六號星神器「The Destiny」與高階外裝「Star Caster」扭曲成災禍之鎧「The Disaster」的事件，就是眼前的Black Vice所引起的。

「你…………就是你…………」

如今，野獸的憤怒就是春雪的憤怒。他任由壓倒性的殺意與破壞衝動的驅使，將全身的輕裝甲一口氣轉化爲黑銀色的重鎧，背上更伸出一條長而粗的尾巴。

「就是你……殺了芙蘭…………！」

就在喊出這句話的同時，額頭上的護目鏡發出銳利的金屬聲響而放下，視野蓋上一層淡淡的灰色，只剩敵人的身影強調得格外清晰。

即使看到Silver Crow完全變身成了Chrome Disaster，積層虛擬角色仍然滿不在乎地站着。他那隻由薄板排成的頭部微微一歪，小聲地自言自語：

「唔，這可耐人尋味了……他認識，不，是記得過去的我？」

他說話的聲音，已經不再像先前那樣模仿黑雪公主，換回了低沉而冷靜的男子嗓音。儘管音量極低，但春雪經過強化的聽覺仍然清晰地聽見了這幾句話的內容。

「我怎麼……可能，忘記……我，多年來，一直，留在這個世界，就是爲了，殺你……」

斷斷續續的臺詞纔剛從口中吐出，就化爲赤紅的火焰燒灼着空氣。

災禍之鎧Chrome Disaster存在的終極目標，就是「殺死所有超頻連線者」。之所以會有這麼悲愴的衝動，起源當然就是Saffron Blossom的死。Blossom懷抱着遠大的理想，打算建立相互填補超頻點數的制度，把所有加速世界的居民從掉光點數的恐懼中解放出來……卻有多達三十名超頻連線者背叛了她，對她設下圈套。既然如此，那就如他們所願，賜給他們失去所有點數的徹底消滅吧──「初代」Chrome Falcon的這份決心留在強化外裝上，驅使每一個在他之後穿上鎧甲的人走向無盡的殺戮。

但這巨大沖動的核心，仍然來自一股憎恨，一股對籌畫Blossom悲劇「那三個人」所懷抱的憎恨。從那件事以後，他們三人已經從檯面上消失，時間長達現實世界中的七年以上，而其中之一──「拘束者」Black Vice，現在終於碰上了處在覺醒狀態的Chrome Disaster。

壓縮到極限的復仇心就此點燃，讓殺意產生劇烈的爆發，輕而易舉地就將春雪的理性控制拋到九霄雲外。春雪，不，應該說是第六代Disaster讓染成黑銀色的全身裝甲冒出更加濃厚的黑暗鬥氣，踏出重重的一步。

「看我把你千刀萬剮……把你碎屍萬段……」

「咕……嚕喔喔喔…………！」

緊接着在一陣高亢的共鳴聲中，威力呈同心圓狀朝着四周的空間解放出來。林立在大樓屋頂上的無數石灰岩物件，在遭到這股能量洪流吞沒的瞬間立刻無聲無息地崩毀、消失。儘管不像先前對綠之王使出同種攻擊時那樣讓大樓解體，但這次互擊的威力仍然十分驚人，足以將整個屋頂夷爲平地。

一道純紅的線條從春雪視野正前方從左到右劃過。

少女慢慢往後倒，朝春雪伸出右手。同時春雪更覺得耳中極深極深的地方，迴響起一個微風般細小的喊聲。

「…………芙蘭。」

所有的光都消失後，春雪發現自己已經完全被封閉在這個立方體內部。不，還不止這樣。六個方向的薄板更緩慢卻沉重地壓迫過來。頭部、雙肩、胸口、背上與腳底，都傳來了可怕的壓力，擠得他全身裝甲散出火花，咿呀作響。

本應只有黑色的剪影，只有這一瞬間反射出「黃昏」空間永遠的殘照，發出耀眼的黃橙色光芒，同時春雪聽見一個名字從自己嘴裏脫口而出：

接着又有一個沒有厚度的平板剪影映入春雪眼簾，但形狀卻不是剛剛那種試圖欺騙春雪而變成的Black Lotus仿冒品。

規模比先前大了一倍的火花，再度將意識燒成一片空白。

春雪在灼熱的氣息中低聲送出這句話，高高舉起右手。

「嚕啊啊啊啊！」

籠罩着黑暗雷電的大劍與架成綠色十字的雙劍相互碰撞，莫大能量壓縮在極小的一個點，發出新星誕生般的純白光芒。

這已經稱不上對戰，甚至不能叫做戰鬥。只是一股在漫長歲月中累積下來的恨意，以極其醜陋的方式爆發。

就在他說出這句話的同時，圓盤發出了血紅的光芒。是「過剩光」。春雪立刻準備因應遠距心念攻擊，但看到緊接着顯示在視野當中的資訊列，卻不由得有些疑惑，因爲上面寫着：

但春雪這個第六代不一樣。他即使受到對殺死Saffron Blossom的仇敵Black Vice所懷抱的無盡憤怒驅使，仍然保有Silver Crow最重要的分析與判斷能力。這是因爲他變成Disaster還沒有多久──還是因爲他與鎧甲的精神同調比誰都深？

Vice將他那甚至像是隻用黑紙排成的右腳腳尖朝向伏在地上的春雪，若無其事地說道：

虛擬角色化爲粒子之後正要往前衝刺，卻猛然撞在牆上而重新實體化，整個人彈了回來。春雪腳步踉蹌地後退，背部又撞上後方也出現的薄板。「閃身飛逝」在近距離移動類的特殊能力當中幾乎可說是萬能，但並非真正的瞬間移動，如果沒有半點縫隙能讓粒子化的身體通過，終究穿不過去。

「攻擊預測／心念攻擊 強化射程／切斷類 威脅度／5」。就只有這麼一行字，以紅線顯示的預測軌道也是單純的直線。如果相信鎧甲的分析能力，只要挪動一步，或是用手臂的裝甲擋開，就足以應付這一招。

因此，要確實解決這個仇家、一片一片剝下薄板來凌遲他，就不能只是胡砍一氣，得先除去他的逃脫手段纔行。

劍尖上蘊含的威力，足以讓整棟巨大的六本木山莊大樓都劇烈振動──但黑色的積層虛擬角色卻不閃不格。

他一拳就在黑色的鏡面護目鏡上打出蜘蛛網狀的裂痕。跟着左手也握緊拳頭，打向胸部的裝甲。微小的碎片四散，在夕陽照耀下發光耀眼的紅色光芒。

一陣令人麻木的寒氣，從泡在影子裏的雙腳傳開，讓身體使不上力。與野獸融合的春雪還想掙扎，四肢卻漸漸失去勁道。影子的水位迅速上升，從大腿一路往上淹到腰部、腹部……

「嚕嚕……咕，喔喔…………！」

「──雖然比當初的計畫早了點，不過這件鎧甲我要先收回去分析了。很遺憾得讓Crow同學從加速世界退出，不過這沒什麼，相信你也不想繼續這樣子在無限制空間徘徊吧？當然，如果社長另有打算，或許還會有別的路可以走就是了……」

就連聽着黑雪公主與Black Vice展開你來我往的脣槍舌劍時，與「野獸」融合的春雪大部分思考迴路也都在計算着──該如何完全毀滅這個可恨的積層虛擬角色。

他將右手上的劍與「敵人」未受損傷的右手劍交叉着往地上一插，卡住對方的右手。接着他握緊放開劍柄的手高高舉起，用力朝「敵人」的面罩打去。

野獸又大吼一聲，一口氣踹向地面，朝着幾公尺外僵住不動的純黑虛擬角色──也就是殺了自己心愛少女的「攻擊者」，朝着這個「敵人」衝去。

兩個月前被這薄板夾住時，春雪最後損失了上半身所有裝甲才勉強爬出來，然而現在春雪經有了可以無傷逃脫的手段，那就是初代Disaster──Chrome Falcon留在鎧甲上的類瞬間移動能力。很久很久以前，Falcon自己也曾靠着這招逃出薄板的超壓力拘束。

「黃昏」空間那火紅的美麗天空多了一陣亂雲。突然冒出的黑壓壓積雨雲，灑着青白色的雷電呈漩渦狀彙集過來。漩渦正中央發出一道格外劇烈的雷電，過去名叫「Star Caster」的大劍眼看就要被呼喚到春雪舉起的手掌。

「咕……嚕喔喔喔啊啊啊啊啊啊──！」

這些輪廓全都酷似先前Black Vice創造出來的剪影，但這個金色夕陽照耀下的身影，卻有着多項無法完全捏造的特徵。

緊接着，忽然聽到一種砸碎厚重玻璃似的衝擊聲，困住春雪的漆黑六面體應聲崩解。

但他曾經說過，他最拿手的就是逃跑。

籠罩着黑暗鬥氣的一拳捕捉到了「敵人」身體右側，毫不容情地擊碎裝甲穿了過去。

他在必殺技即將命中之際，再度改變身體的形狀。

春雪暫停召喚大劍，迅速喊道：

「閃身飛逝！」

首先，是那將夕陽殘照的橘色光輝留在內部而發出美麗光澤，有如黑水晶似的半透明裝甲材質。接着，則是散發出強烈意志，閃着藍紫色光芒的一對鏡頭眼──

「你作夢！」

他說得不錯，Black Lotus左手劍從劍尖往下算起的二十公分左右都已經粉碎斷裂，但留下的劍身其實還很夠。如果她先前被Vice的束縛裝置完全固定住四肢的刀劍，那她多半就是先想辦法破壞自己的左手，再用重獲自由的這隻手斬斷右手與雙腳上的束縛了？

右、左、右。野獸不停地嘶吼，雙拳交互打在「敵人」身上。

春雪自己並未意識到這一點，但與「野獸」完全融合後卻還能做出這樣的計算，乃是歷代Chrome Disaster都沒有的能力。他們一穿上「災禍之鎧」，就只能任由鬥爭本能驅使而發狂，結果就是精神力慢慢磨耗殆盡，最後像落入圈套的大型猛獸一樣遭到獵殺。

聽Vice這幾句臺詞說得老神在在，讓春雪──或者應該說是讓精神與春雪融合的「野獸」再度發出咆哮。他雙手鉤爪抓上漆黑的牆面想用力撕開，但這過去撕碎過無數對戰虛擬角色裝甲的爪子，現在也只是平白抓出火花。如果大劍在手，也許還刺得穿牆壁，但這閉鎖空間似乎連召喚強化外裝的動作都能妨礙，無論他怎麼呼叫就是沒有反應。

但黑之王停止前進後，卻對倒地的春雪看也不看一眼，而是以凌厲的目光正視黑色積層虛擬角色。換作是初學者，光是被這道視線一瞪，就可能觸發「零化」現象，但Black Vice卻若無其事，還靈活地聳了聳失去雙手的肩膀回答：

「『

死亡穿刺

』！」

野獸短短吼了一聲，將握緊的左拳朝「敵人」嬌小的身體打去。對方以高超的反應試圖朝右側繞開，但野獸振動背上伸展出來的左邊翅膀，讓身體驟然旋轉而改變這一拳的軌道。這招應用了受野獸附身的超頻連線者拚命修練才練出來的「空中連續攻擊」技術，但野獸腦海中已經連這段記憶都不存在。

就在這時，他聽到了那個有點像是年輕教師的說話聲：

因爲黑之王發出銳利的喊聲，猛然朝着Black Vice衝去。她的右手劍籠罩在鮮明藍色過剩光之中，經過心念加強威力的必殺技，就在一道熾烈的招式名稱喊聲中發動。

「……黑之王，你每次出現都讓我嚇一跳啊。」

春雪的視野被封鎖在黑暗之中。不，他並不是失去了視力，而是前方又出現了新的薄板擋住去路。

包括正在高速旋轉的那一片在內，Black Vice全身的零件瞬間疊成一片薄板。化爲一條極細線條的身體旋轉數十次，再度形成人形。

造型流暢的四把劍，仿睡蓮花瓣的腰鎧，狀似猛禽即將展翅飛起模樣的面罩。

「哼──我倒覺得一拆禮物卻發現是炸彈的情形還挺常見的。看樣子你所受的缺損比我方還嚴重，而且雖然你對我的搭檔玩了很多小花樣，不過狀況可依然是二對一啊。」

他說話的聲音顯得滿不在乎，聽不出半點緊張的情緒。

「我可沒道理要告訴你這戲法怎麼變的。而且上次我們碰面的時候，你明明還在大談舌燦蓮花的壞處。」

儘管同樣冠上「Black」字樣，但在火紅的殘照下，他的裝甲質感與黑之王有明顯的差異。Lotus的半透明裝甲有着黑水晶般的光澤，而構成Vice虛擬身體的薄板則是幾乎完全不反光的消光黑。

但這個「敵人」卻沒閃躲，而是將刀劍狀的雙手──儘管左手前端嚴重碎裂──交叉，發出鮮豔的綠色光芒。

「敵人」黑色的鏡面護目鏡下，一對藍紫色眼睛難受地眯了起來。她以雙劍架住了野獸的大劍攻擊，口中拚命地呼喊。可是，如今野獸已經成了沒有理智的鬥爭本能化身，根本聽不進她喊出來的話語。

春雪的身體化爲無數微小的粒子，正要往前方進行超高速移動──就在這一瞬間。

春雪腦海中央炸出「啪！」一聲劇烈火花，視野當場染成一片火紅，無論天空、地面還是任何地形物件都當場消失，只剩兩個交纏在一起的輪廓清晰地浮現在血紅背景中。

「哈哈，這可被你將了一軍。也許我今天的確太多嘴了，不過我可是做好白跑一趟的心理準備枯等了兩個小時，結果卻有美妙的禮物從天而降，會有點太興奮也是人之常情啊。」

一頭外側翻起的短髮、狀似花瓣的肩膀與腰部裝甲、苗條的手腳，以及左手上一柄形狀可愛的魔棒……

令他意想不到的是，最先有動作的人竟然是Black Vice。他以緩慢的動作，從之前絕不離開的廣場中央圓柱影子下站了出來，暴露在陽光下。

春雪發出野獸似的怒吼，雙手在牆上亂捶，伸腳猛踢。接着對方彷佛在憐憫這個失去控制的瘋狂破壞者，再度出聲說道：

「Crow同學……不，是Disaster同學。你看過我的招式，同樣地，我也是第二次看到你的招式了。上次被你三兩下就擺脫，所以我也想辦法做了些改良。」

儘管比春雪上線時間晚了十幾分鍾，但正牌的黑之王，黑暗星雲首領「叛徒」Black Lotus終於現身了。她以緩慢的氣墊式移動前進了三公尺左右，仔細一看，還能看到她右手劍上仍然籠罩着淡紅色鬥氣的餘光，看來無疑是她以這把劍施展遠距離攻擊切斷Vice的「六面壓縮」，放出了春雪。

極細的光線順勢繞往右側，在身後又繼續九十度轉向，再次彎過來與一開始的線會合。當圍繞四方的紅光消失後，縫隙間微微透出外界的光景──

「敵人」彷佛被巨大的錘子水平擊中，當場往邊旁飛出十公尺以上，並在被夷爲平地的屋頂彈跳了幾下之後倒地。野獸不等對方起身，便用翅膀猛然撲了過去，騎在對方平躺的身上再次大吼：

她冰冷的脣槍舌劍，讓積層虛擬角色輕輕發出苦笑：

對Vice這個問題，黑之王回答得十分冷漠。

春雪發出憤怒的低吼。前後左右都完全被沒有光澤的黑色牆壁圍得無路可逃。春雪瞬間做出改往上方的判斷，正要縱身一跳，但他的行動似乎又被料到，隨即又有黑色薄板發出鏘的一聲巨響，堵住了正上方與正下方的空隙。

…………法爾…………

構成右手的幾片薄板從外側開始迅速滑動，沉入腳下的陰影。緊接着兩片薄板就從春雪自己的影子冒了出來，試圖從左右夾住虛擬角色。這是春雪以前中過的拘束招式「

靜止重壓

」。

「咕嚕…………」

Black Vice彷佛早已料到他會有這樣的反應，低聲說道：

一陣撼動天地的咆哮響起，上空再度開始出現漩渦狀的烏雲。漩渦狀的烏雲正中央落下一道漆黑的閃電，打在他高高舉起的右手。電光瞬間化爲實體，變成一把形狀兇惡的大劍。

這發抖的嗓音──與一聲堅硬的衝擊聲響重合。

先前始終維持靜觀的Black Vice這時卻有了動作。

春雪從已經淹到胸口的影子裏一口氣彈了出來，發出沉重聲響滾倒在「黃昏」場地的白色石板地上。

「咕……喔啊啊啊啊啊──！」

「之前被你輕而易舉地破解，所以這次我完全拘束、癱瘓你雙手雙腳的劍……你到底是怎麼脫身的？不過也還好，看樣子你也不是沒付出代價。」

噗滋一聲響起，圍住春雪的立方體往正下方一沉，讓他的雙腳籠罩在極爲不舒服的感覺之中，彷佛踩進了滑膩的黏液一般。這是──「影子」。Black Vice想把春雪連着困住他的立方體一起沉進影子裏帶走。

Black Vice能施展大規模的拘束攻擊，同時困住Black Lotus與Chrome Disaster。這份能耐確實可怕，但結果卻是兩邊的拘束都遭到破解，讓他失去了雙手。也就是說，他應該已經無法再施展包括先前那招「六面壓縮」在內的大招。

他瞪大雙眼捕捉到的，就是繼左手之後連右手也不見的「拘束者」Black Vice，以及……

這個答案來得遠比他想像中更快──只在短短數十秒之後。

這一瞬間，春雪──Silver Crow原本還以「判斷力」形式留存下來的最後一絲理智完全消失，只剩下一隻追求復仇與殺戮的野獸。

春雪發出低吼，慢慢撐起身體，維持低姿勢伏在地上。他朝各式計量表瞥了一眼，進行確認。由於剛開始遇上突襲導致胸口中了一劍，加上在立方體內部受到壓迫損傷，體力計量表減少了三成有餘；然而由於「閃身飛逝」是在發動後被破，必殺技計量表幾乎完全不剩，暫時無法動用飛行之類的各種特殊能力。既然如此，首先該對付的就不是Vice本體，而是直立在廣場正中央的大圓柱。只要先破壞這根柱子，就可以先除去Vice始終以自身觸及的影子……

但這次的攻擊並沒有實際進行。

「『

六面壓縮

』。」

春雪大吼一聲，使盡了全身的力氣想要把薄板給推回去。Chrome Disaster與完全速度型的Silver Crow不同，是兼具速度與力量的萬能型，力氣遠非變身前所能相比。然而六片薄板卻彷佛成了世界的境界面，連彎都不彎一下。

忽然間──構成Vice右腳的薄板中最外層那一片輕飄飄地分離出來，在空中變成正方形。緊接着它開始高速旋轉，變得像是一片轉出灰色殘影的極薄圓盤。

聲音彷佛是從上下左右每一個方向傳來。不，事實應該就是如此，就是圍住春雪的這六片薄板在說話。

衝擊波散去之後，雙方仍然維持刀劍互擊的姿勢。交擊點頻頻發出擠壓的聲響，每次都散出耀眼的火花照亮雙方的臉孔。

「這實在太令我羨慕了……至少讓我帶走你們的情誼吧。」

在離他約有十公尺遠的圓形廣場西側入口附近，站着另一名黑色的對戰虛擬角色。

少女被銳利的劍刺穿胸口，膝蓋無力地一彎，朝右往地面一倒，就這麼消失無蹤。剩下的另一人僵在出完招的姿勢一會兒，隨即猛然抬頭朝春雪看了過來，然而春雪已經無法認知到這個人是誰。

「二對一？原來你對這個小夥子有這麼深的信賴……哪怕他已經淪爲『災禍』也不例外。這就是『上下輩』的情誼嗎……？我真的好羨慕，因爲我從一開始就和這種關係無緣啊。」

野獸在猛然衝刺的同時，高高舉起握在右手的劍。這一劍拖着黑色火花的軌跡斬去，蘊含的威力固然強大得無以復加，但只要看得準時機，相信有一定功力的高手應該能夠輕易避開。

──沒錯。

「咕嚕啊！」

就在這一瞬間。

「咕嚕……！」

Vice說得沒錯，他能夠將自己的身體疊成一片薄板，沉入場地上隨處可見的影子來移動，可說是最極致的逃脫能力。「黃昏」屬性的六本木山莊大樓屋頂，有無數的牆壁與柱子林立，要沿着一道道影子移動到屋頂最邊緣實在是輕而易舉。而且，一旦讓他跑到巨大大樓牆面擋出的影子裏，接下來要往哪兒跑都行。高達兩百三十八公尺的六本木山莊大樓，在夕陽照耀下足足拖出了一公里以上的影子，掩蓋住了六本木的市街。

那是黑之王施展的突刺攻擊，深深貫穿黃橙色少女型虛擬角色胸口的聲響。

野獸左右雙拳胡亂打在對手身上，腦海中卻聽見一個微弱卻又溫和的說話聲。

──這樣……就行了。

──折磨你的一切，都由，我來，承受。

──因爲，我是你的「上輩」、你的「師父」，你的「學姐」…………

──而且，我比任何人，更愛你。

美麗的黑水晶裝甲碎裂得不成原形，化爲無數的碎片飛舞在空中。

這些碎片之間，還有好幾道色澤各不相同的銀光垂直滴落。

這些光點，來自覆蓋在野獸臉上的兇惡護目鏡。有如肉食猛獸大顎般上下咬合的兩個零件縫隙間，接連灑出銀色的水珠，無聲無息地灑落在被破壞得體無完膚的黑色裝甲上。看上去，簡直就像是雨水。

就像是眼淚。