第十二章

春雪和前幾天一樣，以粉紅豬虛擬角色出現在起始加速空間【Blue World】，先用屁股彈跳一次，接着立刻站起，尋找能作爲前往Highest Level入口的東西。他專注意識，尋找用來揮出正拳的目標物……但自己房間裏的傢俱只有書桌、櫃子和牀，連穿衣鏡都沒有。

無可奈何之下，他只好朝着窗簾沒拉上的玻璃窗擺出架勢，握緊右拳。他按捺住急切的心情，正要想起昨晚在四埜宮家轉移過去時的感覺，結果就在這時──

春雪眼前亮起了一個極小的像素。是一種不可能存在於Blue World的純白光芒。

像素漸漸擴大，成爲一個小小的圓。圓的下方創生出尖銳的紡錘形，左右伸出翅膀。一個披着黃金磷光的純白立體圖示。

「咦……？」

春雪一邊發出驚呼，一邊輕輕伸出本來後收到腰際的右手，想去碰這圖示。然而──

「叫你不要隨便亂碰，要說幾次你才懂？僕人！」

是他一直一直好想聽到的，這有如天堂妙音般清澈的嗓音。明明高傲，卻又帶着幾分體貼的，大天使的嗓音。

「梅丹佐！」

春雪以沙啞的聲音一喊，做出再度被罵的覺悟，盡力攤開短短的兩隻豬手，撲向了圖示。他將全長不到十公分的小小物件抱在胸前，從喉嚨擠出話語。

「……歡迎妳回來，梅丹佐。」

他本以爲會立刻被臭罵一頓，又或者會被她用翅膀連連拍打頭部，但圖示維持了好一會兒沉默。

隨後圖示從春雪懷裏輕飄飄地溜出，順勢不斷上升。接着在粉紅豬虛擬角色用手碰不到的高度停止，將小小的翅膀張開到極限──下一瞬間，金色的光芒將這藍色的世界照得十分耀眼，讓春雪忍不住閉上眼睛。

春雪擔心她該不會又要消失，結果再度睜開的雙眼捕捉到的──

是站在窗前的苗條女性身影。

純白的禮服，白銀的長髮。背上有着折起的白色翅膀，頭上有着細細的光環。神獸級公敵大天使梅丹佐的第二型態──也就是本體。

春雪啞口無言，呆呆站在原地，梅丹佐就在他面前，將仍然閉着眼睛的美麗臉孔緩緩左右轉動，說到：

「這裏……似乎不是Lowest Level呢。」

「嗯……嗯。」

春雪連連點頭。梅丹佐等幾個最高階Being，將無限制中立空間稱爲Mean Level──Mean的意思似乎是「中間」──稱正規對戰空間爲Low Level，對現實世界則稱爲Lowest Level。當然她應該不曾看過現實世界，而這藍色的世界，她多半也是第一次看到。

晚上九點三十分，千百合伴隨着拓武，來到有田家。

「我不是說過，我修復中有在強化連結嗎？現在只要像這樣存在於同一個Level，就可以共有記憶。」

「喔哇！明……明明是妳抱我的！」

不知不覺間，二十幾分鍾過去，加速結束時間也漸漸近了，所以春雪趕快對梅丹佐說明了今晚的作戰。

「……幸好妳過來。其實我現在沒辦法進Mean Level……」

就差一道。

「那……那至少，把『梅丹佐之翼【Metatron Wing】』……」

「好久不見了，拉芬。」

「你在中城大樓，破壞拘束我第一型態的荊冠時，第一型態的行動足足停止了七秒鐘以上。有這樣的時間，我和你多半可以飛到安全圈，但其他五個人怎麼辦？如果只是在地面奔跑，可沒有人能保證他們可以確實逃脫。」

「咦……？」

「不用了，我直接參照你的記憶。」

春雪一邊拚命抗辯，一邊忍不住仔細凝視眼前這個大天使的臉孔。

「…………」

梅丹佐要用的劍，由Centaurea Sentry借她。

「謝……謝謝。」

「咦，這個，不是在Highest Level才能進行嗎？」

春雪在與日珥的軍團合併會議上見過她，但坦白說沒留下太深的印象。

只要能夠完成已經迫在眉睫的這個任務，讓春雪和六名攻擊手都逃出特斯卡特利波卡的反應圈，就可以截斷白之團那從三天前的「印堤空投」──不對，多半是從很久很久以前，就一直綿延推動到今天的計劃。儘管根本無從想像擺脫了The Luminary支配的特斯卡特利波卡會怎麼樣，但即使白之王再度馴服成功，應該也無法再驅策這個巨人去攻擊其他軍團的超頻連線者。畢竟身軀那麼巨大，哪怕用飛的，衆人也可以在被接近到有危險的距離之前，就加以察覺並回避。

「那已經組進連結裏，所以無法解除。我說沒問題就是沒問題。有七秒鐘，我會一路飛回我的城堡給你看。」

──不對。

「啊……」

「那麼，我就在楓風庵等Graphite Edge他們吧。噢，對了……」

春雪正要說下去，大天使就用左手食指，在他額頭上輕輕一戳。

只要再越過一道牆壁，就終於能夠領先「剎那的永恆」White Cosmos的圖謀。我們會超越的，一定。

「…………特斯卡特利波卡。」

「…………Crow。」

要由六個人，同時破壞拘束特斯卡特利波卡的The Luminary荊冠，並利用這一瞬間的空檔逃脫。

Lavender Downer在講臺前讓Cassis Moose介紹完，只說了一聲「請多多指教」，就要坐回參加者的椅子。然而，穿和服的鼬鼠──Centaurea Sentry從行列出輕飄飄地走出來，攔住了她的去路。

實際上，從高圓寺的有田家，到芝公園的楓風庵，直線距離約有十公里，所以即使Silver Crow以時速一百公里飛行，也得花上六分鐘──三百六十秒左右。而且，現在即使梅丹佐召喚，他也有無法回應的理由。

大天使聽完說明，點了點頭之後回答：

「也就是用來進入BB2039以外世界時的模樣吧？」

「……萱萱……」

「我們是稱這裏爲起始加速空間，或是Blue World之類的。感覺就像是……銜接Lowest Level和Low Level的空間吧……」

「……因爲我聽說Crow救了Orcy和Rosy……」

從十點開始的會議，將在現實世界的潛行聊天室進行，但之後也預計將在無限制中立空間的楓風庵，讓梅丹佐也加入，一起確認作戰細節──

「不管是我還是大家，我們纔不會死。」

就快了──

「不用擔心啦，梅丹佐。」

春雪在藍色的地板上連連彈跳，卻也忍不住開心地想着，有這種不講理的感覺纔是梅丹佐啊。

Centaurea的語氣會顯得悠哉，並不是因爲認爲不會實際喪命，就小看了事情的嚴重性。是因爲她想鼓勵春雪等人，讓他們安心。失去BRAIN BURST與死亡無異。相信幾乎所有超頻連線者心中都有着這樣的念頭，而且Centaurea經歷了只能實現一次的復活，瞭解過這種「死亡」，所以對此的恐懼應該也更大。

梅丹佐這麼回答，隨即彎下腰，用右手一把抓住粉紅豬虛擬角色兩隻細長的耳朵。她將手忙腳亂的春雪提到和自己的臉一樣的高度，微微皺起眉頭。

「用來封閉世界的處決裝置。印堤的內側，有這樣的東西……」

看到春雪吞吞吐吐，猶豫着不知道該從哪裏說起，梅丹佐不耐煩似的說道：

春雪被大天使抱在懷裏，抬起頭這麼說。

「無……無禮！你在做什麼！也不想想自己僕人的身分，這麼不知分寸！」

「噢，這個，呃……說是用來潛行到Lowest Level的VR空間時用到的虛擬角色，這樣解釋妳聽得懂嗎……」

「嗯……嗯，勉強……」

三人一起喝着千百合帶來的那甜度較低，沒有咖啡因的豆漿拿鐵，一邊天南地北閒聊，到了晚上十點，並肩坐在客廳沙發上，進行完全潛行。

春雪發聲說出來，然後一心一意仔細觀看桌上展開的立體地圖。

他想低頭感謝大天使的貼心，但由於仍處在被抓着耳朵提起的狀態，也就只有身體前後搖動。

大天使發下豪語，微微一笑。這次她用雙手把春雪的虛擬身體放到牀上，從腳尖緩緩消失的同時，說道：

「你知不知道我是誰？已經取回所有力量的現在，抱起區區五個小戰士，根本沒什麼大不了的。」

她的對戰虛擬角色，是苗條而嬌小的女性型，淡紫色的裝甲上，有着像是襯衫款制服般的上衣，但春雪不記得她當時佩了劍。關於軍團的合併，記得她是舉手投有條件贊成。

「唔……？」

過了一會兒──

「是……是啊。」

「你放心吧，Crow。」

「咦……？」

春雪只想着自己要擺脫無限EK，忽略了同伴的安全。被指出這點，讓他垂頭喪氣。

這是當然的。即使加速世界消失，春雪等超頻連線者也不至於連真正的性命都失去。然而一旦這個世界消失，梅丹佐等Being，從這個角度來看，都將化爲烏有。

她在潛行聊天室的模樣，也和對戰虛擬角色有幾分相似。不起眼的灰色襯衫上，繫着薰衣草色的領帶，全場就只有她一個人，作這種會讓人誤以爲是以血肉之軀參加的裝扮。半長的頭髮在左耳後垂向側邊，戴着鏡框的紫要比領帶深了些的眼鏡。

「那，你這模樣是怎麼回事？」

梅丹佐不叫他「僕人」，而是呼喚虛擬角色名稱，突然睜開了一直閉上的眼睛。她以神聖不可侵犯的金色眼眸，盯着埋在自己胸口的粉紅豬看──

她小聲說出的這句話，與Centaurea Sentry得知特斯卡特利波卡的存在時所說的話很像，但聽起來更爲沉重。

他想提議把梅丹佐給予他的強化外裝還回去，但這也被她用指尖駁回。

他戰戰兢兢地這麼一問，Being就輕輕上下動了動翅膀。

這次的會場，也是設在飛天鯨魚塔拉薩的背上。參加的面孔幾乎和上次一模一樣，但日珥方面多了一個新的參加者。是Cassis Moose以「靜穩劍」這個綽號稱呼的Lavender Downer。

之後的等待時間裏，他點開東京城堡樂園提供的立體地圖，將時間花在儘可能記住地形。春雪的工作，就是在荊冠遭到破壞的瞬間從露臺起飛，往判斷最安全的方向脫離。屆時如果狀況需要，也可能不是飛往高空，而是要幾乎貼着地面飛行。這種時候，是否記得園區的地形，就會讓速度產生很大的差異。

記憶參照完畢後，梅丹佐仍好一陣子沒有要挪動右手的跡象。過了幾秒鐘後，小小的細語聲，落在春雪的豬鼻子附近。

春雪點點頭，大天使高高在上地低頭看着他。

「呃……」

「那……那不是我說的啊！」

兩人以十分親暱的暱稱稱呼彼此，卻連手也不握，默默對峙良久。過了一會兒，Sentry嘴角微微一緩。

和之前在東京中城大樓第一次見到的時候沒有任何兩樣的超然美貌。完全看不出受創的感覺，但梅丹佐與災禍之鎧MarkⅡ的那一戰中所受的損傷，是無法從外表判斷的。

「你這化身，我不討厭。」

「我來讓這五個人逃脫。你只要想着自己脫身就好。」

春雪用力搖搖頭，揮開那甜美的殘響。

一種迸出火花的感覺。大量的資訊，從春雪的思考迴路，複製到梅丹佐的迴路。

「的確，如果湊得齊和Graphite Edge有着同等功力的人，要破壞那可惱的荊冠，應該也是有可能的。問題反而是在後頭……逃脫這部分吧。」

「就是修復完了纔會呼喚你。本來我應該把你召喚到Mean Level的楓風庵，但移動多半會花到一百秒以上，所以我才親自來見你。」

結束加速之後，春雪先以郵件對黑雪公主、楓子、瀨利通知梅丹佐已經順利復活的消息。

「那麼，這枯燥無味的房間，就是重現出你在Lowest Level生活起居的房間嗎，僕人？」

「我進行修復作業時，截斷了所有的資訊輸入，但我還是透過和你之間的連結，監控最低限度的知覺資訊。那個燃燒的滾球……印堤，你們不是成功擊破了嗎？」

──你要知道，一旦你在不是我指定的日期時間擅自潛行進來，一秒鐘後就會死。當然，你的同伴也不例外。

梅丹佐即將離開起始加速空間之際，小聲補上一句：

她這麼一喊，抓着春雪的耳朵隨手一扔。

「感謝妳參加這危險至極的任務──雖然我本來以爲被拒絕的機率有四成左右。」

「我絕對不會讓這個世界被關閉。雖然白之王，還有震盪宇宙的其他團員，都說結束是避免不了的，但我不這麼想。因爲我們一直在慢慢前進。朝着攻略禁城，抵達最終神器『The Fluctuaing Light』的目標，一步一步在接近。」

梅丹佐疑惑地歪了歪頭。

在海姆韋爾特城的露臺上，聽到白之王所說的最後那句話，忽然繚繞在耳裏。

「可……可是！就算是梅丹佐，如果要一次足足帶五個人飛，速度會……」

「然後我結束監控，把所有資源投注到修復上……是擊破印堤後，發生什麼事情了嗎？」

「僕人，你用這樣的化身，還真好意思說我的化身是什麼蟲子或寵物啊。」

梅丹佐一說完，將以右手提着的春雪拉到自己面前，額頭與額頭碰在一起。

大天使說出這個名字，才總算解除了額頭與額頭的接觸，但仍不放下春雪，而是將他抱在自己胸口。全身籠罩在柔軟又溫暖的事物裏，這種感覺讓春雪嚇了一大跳，但大天使似乎並未認知到自己做了什麼行動。緊閉的眼瞼下，正在處理大量資訊，這樣的感覺傳了過來。

不能讓世界結束。爲了梅丹佐，也爲了所有超頻連線者。

「梅丹佐……妳都修復完了？」

的確就如她所說。除了梅丹佐以外的五名攻擊手──Trilead Tetraoxide、Cyan Pile、Centaurea Sentry、Lavender Downer與Graphite Edge，執行作戰後都必須靠自己的雙腳脫離戰場，但無論腳程多快，七秒鐘能跑的距離，多半都是一百公尺以上，兩百公尺以下。東京城堡樂園的園區有一公里見方，而站在中央的特斯卡特利波卡，距離正門約有五百公尺。要在七秒內跑完，是絕對不可能的。

然而，他的耳朵又被一把抓住。梅丹佐提起粉紅豬虛擬角色，低垂的睫毛微微透出遲疑的感覺，然後再度將春雪抱在胸口。

「原來如此──順便問問，妳知道其他花的消息嗎？」

對於春雪聽不懂意思的這個問題，Lavender Downer搖搖頭之後，補充一句：

「……可是，我本來以爲已經點數全失的妳和Orcy，原來都還活着，所以……」

「的確，是啊──也罷，要敘舊就留到作戰結束後吧。」

Lavender Downer點點頭，坐回自己的椅子上，Sentry的視線就在參加者身上掃過一圈，不朝着任何人，說道：

「『矛盾存在』那傢伙沒來嗎？」

的確，在場沒看到像是作爲攻擊手主軸的Graphite Edge。Trilead站起來，在面具上透出惶恐之意，回答說：

「非常抱歉。我師父說是會在無限制中立空間會合。」

「哼，還是老樣子啊──Raker，不好意思打斷妳了。麻煩妳繼續。」

楓子承接Sentry的交棒，以已經完全有模有樣的教師裝扮虛擬角色模樣，站到講臺後，就以指揮棒在背後的黑板上一敲。上面有個形狀扁平的巨人，巨人的頭上畫了往下延伸的箭頭。

「說是作戰，但步驟極爲單純。我抱兩名，梅丹佐抱三名攻擊手，從電訊中心大樓起飛，進入東京城堡樂園上空，在特斯卡特利波卡的頭上空投攻擊手。我繼續飛往若洲方向脫離戰場，梅丹佐則一起下降。六個人各自切斷自己負責的荊冠，然後着地。趁着從馴服狀態解放出來的特斯卡特利波卡重新啓動的空檔，從西方的正門脫離。Silver Crow根據透過『連結』的指示，潛行到無限制中立空間，並立刻往最安全的方向脫離。完畢！」

聽完楓子乾淨俐落的說明，黑雪公主立刻舉起右手。

「Raker，可以問個問題嗎？」

「請說，Lotus。」

「雖然都這個時候了，也許不該這麼說，但我們會不會太依賴大病初癒的梅丹佐？運送、攻擊、傳令，每一個環節的主軸都是她啊。」

聽她指出這點，楓子也面有難色地點點頭。

「就是說啊。可是我實在沒辦法運送足足六個人，而且如果從地上，劍又砍不到頭和胸部的荊冠。多方考量之後，就是會變成這個樣子。」

「至少讓她只負責運送和傳達如何？具體來說，就是我加入攻擊手的行列──」

這話一出口，不只是楓子，其他參加者也都異口同聲地呼喊：

「不～～～～行！」

千百合輕聲這麼說，他輕輕點頭回應。

作戰團隊應該已經會合，開始朝臺場移動。如果有問題，梅丹佐會透過連結通知，但他並未聽見鈴聲。

「就是剛纔我和梅丹佐談話的時候，她跟我說，要在特斯卡特利波卡重新啓動的幾秒鐘內用跑的逃脫，會很不樂觀，所以逃脫的時候她也運送五個人走……」

忽然間，千百合隔着拓武的身體，將左手伸過來，抓住春雪伸出的右手，疊到拓武放在肚子上交握的雙手上。

「這可得給梅丹子準備一大堆蛋糕纔行了。」

春雪特意問起和作戰無關的事情，微微歪了歪頭。

「這樣啊。要是阿拓不來，男生就會剩下我一個啦……雖然我也會邀邀看Lead啦……」

六，七，八。

「這個……」

五十五秒。

「Unlimited Burs……」

「t！」

「我說妳喔……」

要是我在，就可以分擔一些運送的工作了……春雪忍不住這麼想，但這次只能乖乖等梅丹佐聯絡。既然是以透過「連結」聽見的鈴聲來指定時機，就能指定到相當精準。根據前人的實驗，先把指令唸到「Unlimitid Burs」後，最後一個子音「t」拉長最多到兩秒還能生效，所以只要專注到極限，就可以將時間的延遲縮減到〇‧一秒，也就是無限制中立空間內的一分四十秒。

十點五十九分。十秒……二十秒……三十秒……四十秒……五十秒。

清脆的加速聲，讓靈魂離開肉體，飛向遠方。

黑雪公主像個小孩子似的噘起嘴，四面八方傳來壓抑過的笑聲，這時春雪也迅速舉起右手。

春雪的腦幹，傳來叮鈴一聲鈴鐺聲。

「要是變成那樣，小春的外公外婆一定會嚇一跳吧。」

聽春雪這麼說，這位兒時玩伴回以慧黠的笑容：

聊着這些無關緊要的談話，晚上十一點已經分分秒秒接近。

「我是沒問題……不過小拓那邊的關東大賽就快要開打了。不過，他好像一直很期待旅行，我想應該會有辦法。」

「不用擔心啦，小春。一切都會順利的。」

楓子啞口無言了好一會兒，才過意不去地微微一笑。

「就說格鬥遊戲社團不就好了？」

「這可不是開玩笑的。妳也幫我想想，怎麼解釋我們是怎樣的朋友才最自然啦。」

接着衆人仔細擬定作戰細節，會議在晚上十點四十五分結束。

「怎麼了，鴉同學？」

之後，參加作戰的成員潛行到無限制中立空間，在東京鐵塔遺址底下集合。與梅丹佐會合進行最後的討論，經由彩虹大橋，前往臺場的電訊中心大樓。屋頂的直升機起降場高度有一百二十公尺以上，所以略高於特斯卡特利波卡。只要從這裏起飛，那麼Sky Raker那噴射能量有限的疾風推進器，應該也能夠將兩名攻擊手運送到東京城堡樂園。雖然難保梅丹佐不會說去程也由她運送五個人，但入侵速度是愈快愈好。

春雪與千百合，隔着早一步加速的拓武，從沙發兩側對看一眼。

「嗯……說到這個，阿拓跟妳，旅行的時候社團可以請假不去嗎？」

「…………」

「坦白說是玩遊戲認識的不就好了？」

「我外公還挺喜歡玩遊戲的，他一定會問是玩什麼遊戲啊。」