第二章

左擁右抱。

春雪心想，眼前的狀況似乎也不是不能用這句話來形容。

因爲春雪的對戰虛擬角色Silver Crow，正獨自站在呈階梯狀的圓形舞臺最上段，低了一階的左右兩邊，則有兩名英姿煥發的美麗女性型虛擬角色直挺挺地站着。不過很遺憾，她們既不是Crow的護衛，也不是隨從，而是負責監視罪犯的刑吏。

「……請問一下，你們的刀是起始裝備嗎？還是說，是從哪邊撿來的？」

春雪受不了這種緊張，小聲對右側的藍色軍團最高幹部Cobalt Blade問出這個問題。

女武士帶響一身藍色的重裝甲，朝春雪看了一眼，隨即略顯憤慨地小聲回答：

「刀是我們的靈魂，當然是起始裝備！」

緊接着左側的Mangan Blade也出聲了。她只有裝甲顏色稍微偏綠，其他部分都跟Cobalt Blade一模一樣，兩人簡直像一對雙胞胎。

「撿到的？竟敢出言不遜，小心我砍了你！」

春雪嚇得發抖，趕緊找藉口：

「你、你你你誤會了，因爲我前陣子在無限制空間看到有點類似的刀，纔不禁想……」

兩名女武士對看一眼，以完全重疊的聲音低聲問：

「「你是在無限制空間的哪裏看到？」」

「呃、呃，這個……」

春雪所想到的，當然就是在無限制中立空間正中央那絕對不容侵犯的「禁城」裏那名神祕藍色系虛擬角色所佩直刀。刀名「The Infinity」，是加速世界最強的強化外裝「七神器」當中的五號。

春雪自然不能把這種機密情報泄漏給敵對軍團的幹部，只好雙手食指互搓並說道：

「嘿、嘿嘿……這是祕密。」

緊接着Cobalt與Mangan雙眼精光暴現，用力握住當成柺杖般拄在身前的佩刀刀柄。所幸這時有人說話了。這個宏亮的嗓音口氣悠哉，卻又充滿強烈的威嚴。

「喂喂喂，小鈷、小錳，他還沒接受檢查，你們可別讓他退場啊。」

「「是！」」

Argon一階又一階地踏着階梯狀的臺子，毫不猶豫地跨上春雪所站的第三階。當她站上這一階時，兩人的距離已經不到二十公分，大型的鏡頭型護目鏡就在春雪面前閃着光芒。春雪不由得盯着這護目鏡看，眼中卻只有深沉的黑暗，完全看不見護目鏡下的情形。

Yellow Radio不高興地說出這句話，重新坐回位子上。接着Blue Knight再度開口：

Cobalt與Mangan真不愧是藍之王的左右手，兩個人都是7級。然而更令春雪驚訝的是，【Argon Array】名字右方竟標示着8級。這個人果然是個身經百戰的老將，難怪一副跟黃之王認識多年的樣子。

「啊啊，還是不行！我從以前就是這樣，看到收音機小弟弟就想喫收音機燒耶。如何，開完會要不要陪我去喫啊？我知道飯田橋有一家店挺好喫的，當然我說好喫，是以東京的水準來說啦，啊哈哈！」

「你跟Cobalt小姐，在現實世界也是姐妹……或者該說是雙胞胎嗎？」

春雪茫然地轉着這樣的念頭，盯着慢慢走近的Argon看。他也沒把兩旁不斷後退的Cobalt和Mangan放在心上，只是一直站在原地。

看春雪答得惶恐，Argon Array從喉頭髮出嘻笑。

這兩句聳動的臺詞，當場讓氣溫降到差不多零下一百度左右。此時，坐在她們身旁的紅之王Scarlet Rain還補上一發炸彈：

「不過話說回來，好久沒有看到這樣的景象啦。上次看到你們幾個王全部到齊，已經是多少年前啦？」

佔據第六張椅子的，則是裝甲的黃色鮮明到有些毒豔的小丑型虛擬角色。此人乃是領土從秋葉原橫跨到上野一帶的「宇宙祕境馬戲團」首領，「

輻射幻惑

」黃之王Yellow Radio。今天他也沒讓部下來到衆人看得見的範圍，一張掛着笑臉的面罩就像鐘擺似的左右擺動。

「……你還是老樣子，一張嘴就愛佔人便宜……」

兩名女武士大聲回答，重新站好。春雪也縮了縮脖子，從遮住虛擬角色臉孔的鏡面護目鏡下，偷偷朝出聲者瞥了一眼。

春雪對這位擔任「證人」的超頻連線者所知不多。事前只聽說這人有能力看穿其他對戰虛擬角色的所有

狀態

，判定其身上有無寄生屬性的物件；再就是她的綽號叫做「

四眼分析者

」。

Cobalt Blade語氣僵硬地應了一聲，打開「系統選單」迅速操作。春雪與Argon的眼前立刻開出一個小小的視窗，這行英文訊息的意思是「您受邀參加亂鬥模式 YES／NO」。

「…………又有什麼事？」

「啊喲……『

四眼

』，你說這話可不太對了。根據我的記憶，從我們七個人成爲王以來，只有一次全員到齊……就是上一代的紅之王被人偷襲而退出的時候。怎麼聽你的口氣，好像當時你也在場似的？」

「…………是雙胞胎。」

第三張椅子上，坐着佔領中野區到練馬區一帶的「日珥」軍團長Scarlet Rain。當然，她並未召喚強化外裝羣，只讓可愛的少女型虛擬角色雙腿盪來盪去。侍立於身旁的Blood Leopard，輪廓就像一頭直立的豹。

「你們要重溫交情是沒有關係，不過差不多該讓我進入正題了。畢竟後面還有別的議題等着啊。」

說着，之前一直背對春雪的Argon Array便轉過身來。

「「你說什麼！」」

「咦……你、你們共用神經連結裝置……？可、可是，你們兩位現在就同時在加速……」

這個虛擬角色右手扠腰，輕輕行禮致意，藍之王Blue Knight起身對她說道：

──不不不，我絕對不按YES喔。我纔不按咧。

第四個座位──春雪正對面，則有這次也擔任議長的藍之王安坐該處。這位「

劍聖

」Blue Knight是領土橫跨新宿區到文京區的「獅子座流星雨」首領，站在春雪兩旁的女武士就是他的左右手。也就是說，先前出聲制止她們兩人的就是藍之王。

聽到兩名女武士說話的聲音充滿戒心，春雪只覺得一頭霧水。如果是在無限制中立空間，對於接近的對戰虛擬角色確實應該全神戒備，但這裏是正規對戰空間。雖然現在她們已經調整選項解除了「觀衆無法進入對戰者十公尺半徑內」的限制，但「觀衆不具備任何攻擊力」的大原則仍然不變。

Silver Crow所站的圓形講臺，位於一個直徑約有三十公尺的圓形廣場正中央。廣場外圍有七張把極粗柱子腰斬而成的現成椅，排成半圓形。坐在這幾張椅子上的，就是主宰加速世界的9級玩家──「純色七王」。

她的裝甲是很淡的紫色，有着非常女性化的曲線，但四肢與身體部位都沒有什麼特色。整個人最顯眼的地方，還是在於頭部──約一百六十公分的身高之中，頭部大概就佔了三十公分以上。單從背影看，很難判斷頭上呈扇狀外展的部位是帽子型裝甲還是頭的一部分。

做爲「鎧甲」前身的兩件強化外裝──大劍「Star Caster」與全身鎧「The Destiny」，已經靠Maiden的淨化能力從Silver Crow身上分離，在加速世界一個不爲人知的地方永遠長眠。現在，已經沒有任何物件寄生於春雪的對戰虛擬角色身上，因此他沒有理由受到任何詆譭。

「那就開始囉。」

「哎呀，說得也是。我實在記不清楚了。畢竟我從收音機小弟弟還這～麼小的時候就認識你了啊。」

「喂喂，Lotus，我話先說在前面，日珥只是來見證的！要搞吊刑去找那邊那些臉色很差的傢伙就好。」

一個輪廓從濃密的霧氣下透了出來──是個嬌小纖瘦的女性型角色。她全身只有頭部格外的大，看起來極爲突兀，但這人似乎對惡劣的視野全不放在心上，直線接近過來。

這時，黑之王Black Lotus平靜地說出了她到場以來的第一句話：

「是、是喔！可是以這種情形來說，你們的『上輩』……是不同人嗎？」

「首先，我要感謝你接受我們唐突的請求，『Argon Array』。」

從她的言行，不難想像其資歷相當深，然而連她虛擬角色的正式名稱，春雪也是今天才知道，所以這當然還是第一次見到她。春雪本來還從綽號猜想這人可能有四個眼睛，但Argon的臉上只有兩個鏡頭。正當他納悶着另外兩隻眼睛在哪裏而打量起那嬌小身影時……

碩大的頭部內側傳出咻咻聲，一陣陣暖風從設置在側面的散熱孔排出，接着所有鏡頭全都發出了耀眼的紫色光芒。四道像是探照燈或某種雷射的直進光，貫穿了Silver Crow身上四個部位。

不過她本人的語氣始終非常輕快。

他覺得自己意識當中極深的地方，擦出了小小的火花。

春雪呆呆站在原地，Argon卻迅速退開，對兩旁的Cobalt與Mangan各看了一眼，說道：

一對鏡頭從中出現，其直徑約有位於眼睛部位的鏡頭一點五倍大。四個鏡頭……不，應該說「四眼」於極近距離捕捉到了春雪。

春雪對這個嫌煩而斜眼看他的對象小聲問：

「好啦，那就開始吧。我跟小弟弟現在都是觀衆，如果要用特殊能力，就得讓我們加入兩位小姐的對戰唷。」

也就是說，如果萬一證人被檢察官收買，或對方無視檢查結果而堅稱被告有罪，春雪也沒有任何證據可以反駁。默默站在原地想着這種事，只會讓不安愈來愈膨脹，這讓他不由得想找兩側的女武士說話。

「對喔。我是來『看』的。好啦，趕快讓我瞧瞧吧……」

這個超頻連線者的名字似乎叫做Argon Array。她回答的語氣始終極爲開朗，即使面對純色七王，也感覺不出半點緊張。

「喔？小子，這問題問得好。」

春雪完全忘了自己在上次七王會議中也想過同樣的念頭。他在下着這樣的決心之餘，也檢視了現場的狀況。說穿了，這地方就是裁決被告Silver Crow的最高法院。算來Black Lotus是律師，敵意最重的Purple Thorn是檢察官吧？Blue Knight是法官，其他四王則是陪審員。

「別客氣～我沒差。畢竟該拿的東西我也不會少拿呀，啊哈哈！」

她口中那些臉色很差的傢伙，顯然是指藍色或紫色這類的顏色。姑且不論成熟穩重的藍之王，Purple Thorn與Aster Vine那邊顯然已經散發出熊熊燃燒的鬥氣。春雪判斷，再這樣下去難保不會爆發第二次超級七王大戰，於是趕緊將右手伸向視窗。

春雪內心有些沮喪，繼續轉動視線，隨即看見一座巨大的城堡聳立在「魔都」場地的濃霧後。那當然就是加速世界的正中心──「禁城」，然而這裏並非無限制中立空間，而是由Cobalt與Mangan進行對戰而產生的正常對戰場地，因此無法進入城內。就係統上而言，春雪與其他諸王都是以觀衆身分連進這個空間。

「……這我們知道。」

真要說起來，就像本來不應該存在於那兒的記憶，短暫地接上了線路。春雪覺得自己似乎曾經在哪兒看過這種景象……卻找不出更多的資訊。只有一個朦朧的輪廓，在充滿雜訊的記憶螢幕上閃過。

聚集了這麼多大人物，衆人卻一直維持沉默，是因爲在等待最後一人登場。他們在等能以特殊能力檢查Silver Crow是否清白的「證人」出現。他或她的一句話，可以決定春雪的超頻連線者生命是否將當場終結。

「小錳，要來了。」

春雪當然確信自己清白。

說着Argon便湊了過來。反射性地直立不動的春雪只能老實回答：「拜、拜託你了。」

兩人再度握住刀柄，坐在正面的Blue Knight拿她們沒輒似的搖搖頭，正要出言制止……

Argon Array輕聲回應後，帽子──至少春雪先前以爲是帽子的零件──上面的兩塊圓形裝甲板就唰一聲上下拉開。

春雪自己非常肯定這點，但要說到能否順利讓衆人認同，還是難免有些不安。畢竟他並不清楚當下在場全員等待的「證人」，到底是個什麼樣的超頻連線者。從黑雪公主與楓子的口氣聽來，她們似乎多少知情，但怎麼看都不像是無條件信賴這個人。

坐在他身旁的，則是以杉並區爲領土的「黑暗星雲」首領，也是春雪的劍之主，過去人稱「

絕對切斷

」的黑之王Black Lotus。在她身後則能看到副團長Sky Raker優雅的身影。

「不、不不不要緊的！這是爲了證明我的清白！」

正當春雪歪頭納悶時，Mangan Blade低聲笑了笑說：

這時，Cobalt Blade從另一頭出了聲。她小小的臉湊來，以帶着幾分得意的語氣說下去：

春雪腦中瞬間閃過「那是帽子嗎？」的念頭。部分女性型角色的面罩會露出嘴，但Argon面罩的上半部卻被鏡頭狀護目鏡遮住了。再上去還能看見兩個圓形的部位，但這些部分也被遮罩擋住了。她的頭部會大得異常，想必是因爲原本的頭上又加掛了這些追加裝甲。

「小鈷，別鬆懈。」

「呵呵，想知道更多，就跳槽到

藍色軍團

來努力向上吧。如果你派得上用場，我們也可以考慮讓你當扛武器的隨從。」

聽到她這麼說，最先有反應的是黃之王Yellow Radio。

因此這一週來，春雪與他的軍團夥伴都爲了消除寄生在Silver Crow身上的「鎧甲」而努力奮戰。他從四神朱雀的祭壇救出有淨化能力的Ardor Maiden，並正視創造出「鎧甲」的兩名超頻連線者所留記憶，終於查出Chrome Disaster形成的機制，成功解開所有詛咒。

「嗨～抱歉我遲到囉！我一個不小心跑到禁城另一頭去啦！」

「我聽說啊，你靠自己的力量和那件『鎧甲』分離了？我們家的人可把你誇上天去了呢。大家很看好你唷。」

從春雪的角度看去，最右邊是以澀谷區爲大本營的軍團「長城」頭目，外號「

絕對防禦

」的綠之王Green Grandee。今天他和上週一樣，並未帶隨從到場。

接着背後的Sky Raker也說：

「我說Mangan小姐……」

──大概是後者吧。雖然我對他超有興趣的。

Argon也同樣不爲所動。她的大頭歪了歪，聳聳肩膀說：

一個開朗得突兀的聲音，響徹整個橫着霧氣的圓形廣場。

這番話明着質問Argon，暗中試圖挑釁黑之王Black Lotus的意圖卻再明顯不過，讓春雪咬得牙關作響。但黑雪公主與楓子都事不關己似的當作沒聽見，所以他也勉強忍了下來。

Argon一聲「我按！」便按下了YES，春雪則嚇得連連驚呼。參加亂鬥模式，也就表示他的立場從安全的觀衆升級──或者該說是降級──成爲有着體力計量表的對戰者。只要Cobalt與Mangan這對武士姐妹有那個意思，當場就可以把春雪切成薄片……

嗤。

很遺憾，他沒有機會詢問兩名女武士到底在提防什麼。這個從霧氣中現身的訪客，怡然自得地從春雪身旁走過，在七王面前停步。

「Crow，不用怕。如果這是圈套，我會宰了在場的每一個人。」

也就是說，Cobalt與Mangan都無法直接用佩刀攻擊Silver Crow，但兩人可以將他指定爲「妨礙對戰的觀衆」而當場驅離。又或者，只要在場全員都同意（儘管可能性很低），就可以將對戰規則改爲「亂鬥模式」，每個人都可以任意攻擊任何人。

「只不過，這也得看今天的會議結果怎麼樣啊，呵呵。」

「好啦！那就上工吧，讓我來仔細瞧瞧。烏鴉小弟，你準備好了嗎！」

她輕聲說着這句話，同時頭一歪，光反射的角度讓兩個鏡頭閃動，就像在眨眼一樣。

最後──最左邊的第七張椅子上，今天仍然看不到本應坐在上面的「王」。

她先用右手比了比自己胸前的高度，接着又「哪有可能啊！」地自己吐槽。看見連黃之王都沒吭聲後，Argon更是乘勝追擊：

「神經連結裝置是以個人特有的腦波波形來辨識使用者，這點相信你也知道。那麼，如果有兩個人的腦波幾乎完全一樣，你覺得會如何？」

「咦，這個，不了，謝謝再聯絡……」

他下定決心，按下了按鈕。參加亂鬥模式的訊息閃過，春雪的體力計量表在鏘一聲金屬聲響中，落到視野左上方，另外三人的計量表則縮小顯示在右上方。

「…………嗯？這位小弟弟就是傳說中的烏鴉小弟啊？」

他會以嫌犯立場站在這裏，最直接的原因就是他在日前的「赫密斯之索縱貫賽」中，召喚出受詛咒的強化外裝──「災禍之鎧」Chrome Disaster。這件「鎧甲」從加速世界的黎明期就曾多次造成重大災情。對於成了這件鎧甲第六代持有者──不，應該說是「宿主」──的春雪，諸王給了一週的緩刑期間。上次的七王會議結束後，到這次的會議之前，他必須將鎧甲從虛擬角色身上淨化掉，否則Silver Crow的項上人頭會遭到高額懸賞。春雪好不容易纔升上5級，若在此時遭到通緝，無異於被宣判死刑。

「那當然。我會把他們全部吊在東京晴空塔示衆喔。」

來人在「魔都」場地的堅硬地面上踩出輕快的腳步聲。春雪判斷這人是從後方來的，迅速轉過身去。慢了半拍後，兩側的武士也跟着轉身。

更靠左的第五張椅子上，坐着一個輪廓高貴的虛擬角色，讓人看一眼就會聯想到「女王」一詞。她是銀座區的主宰──外號「

紫電後

」的紫之王Purple Thorn。她背後侍立着外觀像是女軍官的親信──鞭手Aster Vine。兩人一動也不動，但散發出來的壓力卻比在場任何人都更加明確地集中在春雪身上。

「多……多謝了……」

這個虛擬角色的輪廓就像一根削尖的棍棒，他是「Ivory Tower」，全權代理以六本木區爲據點的軍團「震盪宇宙」團長白之王。春雪本來以爲，今天終於可以目擊到自己唯一尚未親眼看過的第七位9級玩家，但也不知道，究竟是白之王真的這麼怕生……還是說，這人對區區5級的Silver Crow根本不感興趣。

「…………！」

春雪不由得縮起身子，卻沒有半點受到損傷的感覺。他往上瞥了一眼，發現體力計量表也維持全滿的狀態。不過，確實有某種東西貫進虛擬角色的內側，充滿異樣的感受。

「…………嗯，物品欄完全是空的。」

Argon忽然輕聲咕噥。這表示，她正在檢視原則上只有春雪自己看得見的

物品欄

。

「沒有裝備中的強化外裝，完全沒有受到任何

支援效果

，也沒有任何利用物品製造的僞裝……」

不知不覺間，Argon開朗的口氣慢慢淡去，事務性的冰冷浮上臺面。這種對目標沒有一丁點興趣，完全只將其當成觀察對象分析的聲音……

嗤！

春雪腦海深處再度擦出比先前強了一些的火花。另一幅光景隨即浮現腦海，與現實中的視野重合。

陡峭懸崖上，站着成排低頭看過來的人影。這些人影並非血肉之軀，而是對戰虛擬角色。這幅畫面似乎是在很久很久以前的事，但春雪確實有印象。不對，不是以前。這是──夢境，是幾天前纔在夢中看過的場面……？

春雪屏氣凝神，拚命想喚醒朦朧的記憶。這段記憶的先後順序會顯得雜亂無章，是因爲其爲「在夢中看到的遙遠過往」。而且，這並非春雪自己的記憶，而是深深烙印在一件已消失強化外裝當中的記憶。這段記憶，屬於一名塑造出這件強化外裝，並在很久很久以前就離開加速世界的超頻連線者。

春雪卯足全副心神，試着讓滿是雜訊的螢幕慢慢變清晰。看似斷崖的地方，其實是呈弧線的斜坡──是個隕石坑似的寬廣窪地。站在邊緣的一名虛擬角色有着格外碩大的頭部，四隻眼睛發出炫目光芒，小小的聲音斷斷續續地刺激聽覺。

『……量表完全恢復……必殺技計…………沒有消耗。錯不了…………想像迴路……主視覺化引…………覆……現象。』

這聲音似曾相識。

此時，又有另一個聲音回應了這個讀數據似的冰冷聲音：

『看來……情緒爆……發現象…………比加深專注…………快，只是……能控制…………另當別論。』

說話者是身旁一名高瘦的虛擬角色。那人說細長也不太對，比較像是用很多片薄薄板塊縱向排列拼成。接着又是先前的嗓音。

『也對。還有……「心傷殼」強度……一定水準……金屬色……幾乎可以確定……』

春雪彷佛要榨乾靈魂般使盡全力，好不容易纔播放出這些資訊。就在同一時間──

現實中的說話聲音在他耳邊悄悄流過。

「哼～不愧是金屬色，『心傷殼』很厚，裏面的東西實在很難看透……」

「Crow，辛苦你了。」

他奇蹟似地既沒發抖，也沒口吃，順利說出了這句話。藍之王朝春雪瞥了一眼，點點頭，用大拇指朝黑之王方向一指。春雪也點頭回禮，走下一段階梯，對背後的Cobalt、Mangan姐妹也鞠了個躬。最後他轉過身去直接跳到地面，在留意別跌倒、別狂奔的情況下，小跑步移動到黑之王的椅子旁邊。

「啊……！」

春雪下定決心，深深吸一口氣，舉起右手說：

不能被她發現。不可以讓她知道春雪領悟了什麼事。

春雪奉爲師父的楓子這短短一句話，充滿了無盡的關懷，讓他滿腔情緒不知如何宣泄。緊接着，坐在他身前的Black Lotus也回過頭來溫和地說：

他說到這裏先頓了頓，隨即朝悠然坐在最右端椅子上的綠之王瞥了一眼。

她帶了點鼻音的嗓音雖可用甜美可愛形容，其中卻蘊含着超高壓電流般的意志──只要有機會，一定要拿下黑之王首級。

說着他便放下了手，又變得像擺飾品一樣不發一語。

這也就是說──

「請問～我可以下去了嗎？」

這一瞬間──

「……『絕對防禦』，可以由你來說明嗎？」

之後Iron Pound花了三分鐘左右的時間，將許多情報有條有理地告知諸王。

這句話說到這裏，突然停了下來。

「──第一個議題就這麼宣告解決。『四眼』，辛苦你了。不過不好意思，既然你成了對戰者，就不能馬上登出超頻連線，可以請你等到會議結束嗎？」

要是被看穿，她多半會收回剛剛的話，宣稱「災禍之鎧」還寄生在春雪身上。Silver Crow將會被指定爲懸賞的通緝犯，進而被逐出這個空間……不，Cobalt與Mangan多半會先砍下他的頭祭旗。

在「他」的記憶裏，從崖上用四隻眼睛低頭看着「他」的輪廓……跟此刻用四隻眼睛分析春雪的女性型虛擬角色，是同一個超頻連線者。

春雪本來有自信可以勉強地正常做動作，但當他站到楓子身旁那一瞬間，一陣排山倒海而來的安心感卻讓他差點膝蓋一軟。然而，他隨即警醒現在不是鬆懈的時候，於是挺直腰桿，悄悄窺視議場的另一頭──也就是站在Ivory Tower身後的Argon Array。

正當春雪在口中唸誦着「平常心，平常心……」的時候，站在左邊的Sky Raker微微把臉湊過來，在他耳邊說：

「就像我剛剛說的，那個烏鴉小弟弟身上已經沒有任何寄生物，更沒穿半件強化外裝。這也就是說，他不可能再變成Disaster了，就這樣啦。」

他沒出聲，不，應該說是發不出聲，或許反而該算是幸運──Argon也不再深究。

受到諸王矚目的春雪一時說不出話來，於是黑之王Black Lotus起身替他回答：

但春雪幾乎完全沒注意諸王與他們親信的反應。

而在同一個場面，站在四眼虛擬角色身旁的薄板積層虛擬角色……就是三度出現在春雪面前，以異樣能力讓春雪和同伴陷入苦戰的「加速研究社」副社長……「拘束者」Black Vice。

即使春雪滿腦子都在想Argon Array真實身分的事，卻也不能不將意識轉到這件事上。

劇烈的衝擊撼動春雪的意識，將記憶的螢幕震得粉碎。

然而，這件事他不能原原本本地當場說出來。儘管全黑暗星雲都不知道強行進入他人住家的手段，卻也沒人能保證加速世界裏真的沒有這種方法。要是黃之王這種人再次拿到那件強化外裝──當然，即使真的發生這種事，應該也無法再讓兩件物品融合成「The Disaster」──但誰知他又會有什麼圖謀。

過度的恐懼與戰慄，讓春雪在微微低垂的面罩下咬得牙關格格作響。如果是在現實世界，相信他早已汗如雨下，說不定連眼淚都會滲出來。

「啊……！」

春雪已經確信綽號「四眼分析者」的她，就是加速世界亂源「加速研究社」的成員……而且還是與副社長Black Vice同級的幹部。然而，他的根據卻只是「在夢中看過」，即使當場說出來，這種曖昧到了極點的根據八成也不可能說服諸王。

「畢竟無限制空間的『地獄』可是真正的地獄啊。到處都有的

巨獸級

全都會突變成

邪神級

公敵……我可不想再領教了。」

這名出聲插話者之前非但不發一語，還像座玩具積木塔一樣動也不動──他正是白之王代理人，Ivory Tower。

要取消梅丹佐的無敵屬性，唯一方法就是等待無限制中立空間變遷爲「地獄」。

無論如何，他都必須安全度過這個場面，將自己得到的情報告訴黑雪公主她們纔行。

「那張物品卡，已經用再也沒有人拿得到的方式封印起來了，就連我跟Crow都碰不着。Ivory Tower，這個回答你滿意嗎？還是說……你連封印的方法與地點都想知道？」

Green Grandee集衆人視線於一身，卻仍然不出衆人所料地保持沈默，只是微微動了動右手。接着彷佛收到了這個信號似的，一個輪廓由他背後的霧氣下現身。

在場所有人都默不吭聲。

春雪不由得驚呼出聲。黃之王說得不錯，在無限制中立空間出現的座標，是以現實世界中所在的位置爲準，所以只要先抵達真正的中城大樓再進行加速，照理說可以一口氣進入敵人的大本營。

「啊……Pound兄。」

「……由本人代替吾王說明狀況。」

「順便告訴各位，最便宜的雙牀房是每人每晚三萬圓起跳。」

慢慢變暗的四連裝鏡頭又微微增加了光量，宛如真的眼睛似的連連眨動，同時Argon整個人一步步朝春雪逼近。

Pound乃是「鐵腕」Raker的勁敵之一，應該也是位相當老資格的玩家。看來他跟在場的每個人也幾乎都認識，因此省略了報上名號的步驟，直接開始說明：

一個摻雜笑意的聲音傳來。Argon那四隻已經幾乎不再發光的眼睛，從春雪視野上方打量他的臉。

「分析者」已經闔起了帽子上的雙眼。她雙手扠腰，用腳尖打着拍子的模樣，怎麼看都不像是邪惡組織的重要幹部，但這時千萬不能大意。Argon的鏡頭型護目鏡也跟Silver Crow的面罩一樣，可以遮住視野的方向。說不定她看似悠哉，私下卻偷偷在觀察春雪。

「哪裏哪裏，黑之王，這個回答很夠了。藍之王，抱歉打斷你說話了。」

春雪拚命壓抑想跳開的衝動，Argon纖細的手指輕輕摸上Silver Crow的頭盔側面，接着以極小極小，只有他們兩人聽得到的音量輕聲說：

因爲，有一句話在他腦中像警笛似的一再回蕩。

聽到她冰冷的話音，有着象牙色尖塔外型的虛擬角色左右轉動頭部。

藍之王如此表示。其餘諸王與幾名幹部也都點頭表示贊同。

前方能看見黑雪公主與楓子大大鬆了口氣並相視點頭，接着仁子一拳打在手掌上，Pard小姐則微微豎起大拇指，像是在說「GJ」；更靠近的綠之王也微微點頭。

「我想應該有軍團已經查證過，位於無限制中立空間內赤坂區西部的『東京中城大樓』，出現了

神獸級

公敵『大天使梅丹佐』。根據另外幾項情報，我們研判最近在加速世界內蔓延的傳染型強化外裝『ISS套件』本體或同性質物件，就存在於中城大樓的高層區。」

春雪這麼一低語，位列綠色軍團幹部集團「

六層裝甲

」第三席的7級玩家──「鐵拳」Iron Pound便微微點頭。他從綠之王身旁走上前，毫不退縮地走到議場中央。

──是她。是她。是她！

他將細長的右手舉得像是第二座塔似的，以不帶特徵的平板嗓音說下去：

現在站在自己眼前的「四眼分析者」Argon Array是──

「我說Radio啊，這點小花招Grandee當然也想過了。如果敵人的總部是在六本木山莊大樓，這招應該也行得通，畢竟國中生只要花個五百圓買學生票就可以上展望臺了。可是啊，我也查過了，中城大樓大部分樓層都是超高級的旅館，除了房客以外都會喫閉門羹吧？」

「聽你這麼說我就放心啦，『四眼』。坦白講，光是想到又要跟那玩意兒打，就讓我一直冒冷汗啊。」

春雪再度驚呼，站在議場正中央的Iron Pound也點點頭做了補充說明：

「哎呀呀，原來小弟弟你這麼緊張啊！」

一樣。

Yellow Radio尖銳的嗓音，劃破了這陣沉重的沉默。

「沒什麼……別在意。」

「小弟弟……你，認識我……？」

「歡迎回來，鴉同學。」

「『Chrome Disaster』已經從Silver Crow先生的身上分離，這件事我們都明白了。既然如此，『鎧甲』是否再度化成了物品卡片？這張卡片又到哪兒去了呢？」

說着，Argon便拉開距離，一步步走下石階。離開前還敲了敲頭盔頂。

Black Lotus也坐了下來，右手輕輕一揮，像是在催Blue Knight說下去。藍之王點點頭，重新發話：

加速研究社的核心成員。

「那麼，第一個議題就此宣告解決──」

場面安靜下來後，藍之王再度出聲：

但螢幕在粉碎之前，上頭的雜訊突然全數消失，畫面像一張清清楚楚的照片般，烙印在春雪的腦子裏。

Pound說明完狀況後又過了幾秒鐘的沉默，紫之王Purple Thorn先開了口：

「放心吧，再也不會有人說要懸賞你……」

緊接着，站在左右的Cobalt與Mangan都微微放鬆了肩膀。

說着，Argon Array就移動到廣場左側，春雪的目光悄悄跟了過去。

聽藍之王說得坦白，黃之王笑了幾聲。Knight像在說「你還不是一樣」般瞪了他一眼，接着帶響全身的重裝甲，大聲宣告：

「沒差沒差，我就待在角落參觀吧。」

一接近中城大樓周圍兩百公尺內，就會被梅丹佐發出的超高威力雷射攻擊瞬間蒸發。

這人的一身帶着深灰色金屬光澤的裝甲，上端是圓圓的拳擊頭盔型頭部，雙手還裝備着大型的手套。

靠着Ardor Maiden的淨化能力而從Silver Crow身上分離的兩張卡片，現在都安置在過去擁有物品的那兩名超頻連線者的「家」裏。由於住家鑰匙也跟卡片一起放在家裏，因此再也沒有人可以進入那個家，連看都看不見裏面有些什麼東西。

先前他們曾花上內部時間數月之久，等待機會來臨，但「地獄」一次都沒出現……

坐在另一邊的黃之王無奈地攤開雙手；紫之王只微微聳肩，但身後的Aster Vine卻啪一聲擊響捲起的鞭子；全權代理白之王的Ivory Tower完全沒有反應；坐在正中央的藍之王則重重點了點頭，披風一掀站起。

現在還不能露出放心的模樣。春雪卯足所有剩下的精神力，裝作只是站在原地發呆。他所料不錯，Argon在走完最後一段階梯時轉過身來，對他送來了雷射般的最後一瞥。

──不過，這個春雪覺得很棒的主意，卻遭到坐在右邊的紅之王否決。

但是，有田春雪這個人一旦鬆懈下來，就會捅出不得了的漏子，對此他多少也學到了一些教訓，所以只點了兩三下頭作爲回應。就在三人互動的時候，Cobalt與Mangan也下了圓形講臺，橫切過整個議場，侍立在藍之王背後。

春雪整個人僵在原地，耳邊聽到那恢復了幾分開朗的嗓音。

很遺憾，現在他該做的事就只有一件──別再度引起Argon的疑心。他必須想辦法安然度過會議剩下的時間，等登出超頻連線後，再當場跟黑雪公主與楓子報告。

要不是有鏡面護目鏡完全遮住Silver Crow的眼睛與嘴巴，或許這一瞬間春雪就會因爲表情而泄底。但他拚命將僵硬的臉朝向Argon，歪了歪頭表示聽不懂這話什麼意思。

看樣子，自己也通過了這道檢驗，接着四眼的光芒就此消失。「分析者」轉身面對起身的藍之王，雙手扠腰說：

「嗯～我倒是有點小小的疑問。從外側無法接近中城大樓這點我倒是瞭解，可是……那我們改從內側接近如何？只要先在現實世界進入大樓高層，然後在那裏使用『無限超頻』指令，不就可以越過梅丹佐的攻擊範圍而入侵大樓了嗎？」

這讓春雪幾乎要熱淚盈框。

Black Vice的同夥。

「嗯……這也難怪。姑且不論正規空間，要說看到無限制空間變成『地獄』的次數，我也是少到數得出來。」

「請問，我可以發言嗎？」

也就是說……

「只剩十五分鐘啦……我們可得快一點了。第二個議題……關於『長城』提供情報的東京中城大樓……」

「然後……寄生屬性的物件也是一個都沒有。放心吧，小弟弟，『鎧甲』已經不在你身上附身了。我『四眼』替你掛保證啦！」

身爲超頻連線者，即使是最強的「純色七王」或各軍團最高幹部，在現實世界依然是隻有零用錢收入的中學生，三萬圓的金額實在沒辦法隨隨便便就拿出來。如果第一次入侵就保證能夠破壞ISS套件本體，也許還可以大家一起湊錢把部隊送進去，不過第一次多半隻能完成偵察任務。只爲了偵察就花三萬圓，負擔實在太大，大得令人傷心。

Black Lotus的聲音就像一把利刃，劃破了再度充滿整個議場的沉重沉默。

「──拿現實中的錢來解決加速世界的問題，根本就是邪道。加速研究社那些傢伙，應該也不是奉上大把鈔票才把梅丹佐從『兩極大聖堂』搬出來。我們還是該以超頻連線者的立場面對這個狀況。」

「喔喔，了不起，真了不起。」

黃之王用細長的雙手連連鼓掌。

「可是黑之王，你有什麼腹案嗎？我想，你拿手的暗算對梅丹佐應該不管用吧？」

聽到這非常明顯的挑釁，春雪與楓子都踏上半步，但黑雪公主始終冷靜回應。

「同樣地，你拿手的障眼法多半也毫無作用。乖乖閉嘴少廢話吧，既然Grandee特地帶了人來講解，相信他一定有主意。」

這句話讓Radio不悅地眯起雙眼，但他沒再多說什麼便重新坐回椅子上。衆人的目光再度集中到正中央的Pound身上。

的確，如果只是要說明狀況，用純文字郵件寄到各軍團拿來當聯絡窗口的匿名信箱就行。綠之王沒這麼做，還特地帶了上次並未出席的隨從同行，想必有什麼提案。

春雪吞了吞口水，等着Pound說下去。

然而下一瞬間，鋼鐵色的拳擊手型虛擬角色卻筆直望了過來，讓他不由得退縮。春雪左右張望，但看樣子Pound注視的正是Silver Crow。

──啊，我有種不好的預感。

纔剛想到這裏，Pound就像看穿了春雪心思似的點點頭說：

「的確，我們有一個腹案能夠打破僵局。Silver Crow……你纔剛『淨化』完鎧甲就這麼要求你，我們也很過意不去，不過可以請你再出點力嗎？」

「咦，這個，可可可可是！」

春雪一邊慢慢後退，一邊快速左右搖頭。

「梅梅梅梅丹佐的雷射連空中也沒有死角啊，就就就算用飛的也絕對會被打下來啊。」

「嗯，想必如此。」

Pound很乾脆地同意，但他隨即又說了下去：

「顏顏顏顏色？我、我的確是銀色沒錯，可是這也不是什麼了不起的特徵……頂多就是比較能抗毒……」

Iron Pound說到這裏先頓了頓，接着才以更加嚴肅的語氣說下去：

「你有可能學會加速世界曾經出現過的傳說特殊能力……對於所有光線類攻擊都具有絕對抗性的『

理論鏡面

』。」

「目前或許是這樣。不過，你卻是在場唯一具有某種可能性的人。」

「然而，這次我們期待的不是你的『飛行能力』，而是你的另一項特徵……我們期待你的金屬色『Silver』。」