第四章

「今天找你們來的理由……有兩個……」

所有人都幾乎喫完起司蛋糕時，京武智周說出的是這麼一句話。

不知不覺間，智周已經換上新的口罩，戴上手套的雙手在胸前交握，將平靜的視線望向春雪說：

「首先……是關於有田的待遇……你投靠震盪宇宙這件事本身，由於我們的王准許，對此我不打算談論其中的是非對錯，然而……對你的評價，在我們當中也有歧見……」

「是……是喔……」

春雪正遲疑着不知道該如何回答，右邊就傳來莟的說話聲。

「你指的是，要不要讓有田參加『訓練課程』？」

「差不多……說穿了就是這麼回事……」

春雪正歪頭納悶，心想所謂訓練課程是怎麼回事，然後纔想了起來。記得莟說過，震盪宇宙當中，是由Cypress Reaper與Glacier Behemoth兩人負責指導新進人員。

春雪先朝並肩坐在對面的愛裏與理生看了一眼，然後面向智周說：

「這個，如果是這樣，我樂意參加訓練課程……」

記得莟也說過「比起Sky Raker的特訓，Reaper和Behemoth的訓練根本沒什麼」。既然如此，至少應該不至於會死。

智周彷彿看穿了春雪的這種心思，微微眯起了雙眼。

「話先說在前面……訓練是在無限制中立空間進行，至少要一個月，長的話會持續半年……承受不了嚴格的訓練而請求退團的人，也不在少數……」

「咦～我們纔沒有這麼嚴格～」

愛裏插嘴表示不服氣，她身旁的理生也深深點頭。

「就是就是，我和鷺洲氏的指導是十足穩健。畢竟爲了避免學員不小心點數全失，我們會事先賦予他們死十次也不要緊的點數。」

這樣可以叫做穩健嗎？春雪大感疑問，但理生若無其事地說下去。

「但現在的問題並不是有田氏能不能承受訓練，而是他是不是真的需要訓練。京武氏即使並未直接和有田氏交手，應該也目擊到了他戰鬥的情形，應該可以推知他的實力吧？」

從口氣聽來，理生似乎是對春雪的能力給予肯定。

──辦不到辦不到！

「這……這也夠可怕了啦……」

他戰戰兢兢地這麼一問，理生就苦笑着說：

「真是沒轍。」

緊接着，平靜的嗓音說了下去：

「有田……Silver Crow的戰鬥表現，受精神影響太大……」

七七子斬釘截鐵地拒絕後，再度敲打起投影鍵盤。

京武智周／Platinum Cavalier果然完全不信任春雪。即使如此，也無可奈何。春雪自認對白之王獻上了不折不扣的忠誠，但他沒有手段可以證明自己不是黑暗星雲送來的間諜或刺客。

自己抗壓性奇差無比，這點他從國小時就有自覺。雖然覺得成了超頻連線者之後，多少能夠有了改變，但他已經足足三天無法和黑雪公主聯絡，所以到頭來，最根本的層面上多半還是以前那個沒用雪吧。

「害羞鬼，如果要說資格云云，Crow是第2階的『契約者』，如果算得寬鬆點，甚至還是第3階的『到達者』呢。」

春雪勉強忍下想這麼大喊的衝動。巨獸級公敵在五個分級中居於正中間，但更高的神獸（Legend）級與超級，都是除非有意去挑戰，否則遭遇到的可能性幾乎是零，所以實質上可以說是加速世界最強的敵人。先前爲了救出若宮惠而闖進的東京中城大樓裏，他就和神獸級公敵「英靈戰士（Einherjar）」對打併取勝，但敵方受到白之王馴服而導致能力值降低，而且春雪只是在胸甲上微微切開個缺口，實際上給予最後一擊的是同行的莟。

虧莟幫他說話，但春雪自己什麼話都反駁不了，只能低頭不語。

「請問……震盪宇宙的團員，全都做完了最終課題嗎……？」

「有田。」

「無論有田是『契約者』，還是『到達者』，我的評價都不會變……原因很簡單，因爲震盪宇宙的存在意義，就只在於保護我們的王，執行王的意志……如果你要說你真心想成爲軍團的一員，就必須和其他申請加入者接受同樣的訓練，展現你的決心……」

「我明白了。既然有必要，不管訓練還是什麼事情我都做。」

「最……最終課題，是怎樣的課題？」

春雪先深深吸一口氣，停頓了一瞬間，然後回答：

但智周那仍然讓人看不出感情的眼神始終看着春雪，輕聲說：

上週的領土戰爭，震盪宇宙即使不多方玩弄計謀，只靠硬碰硬是不是也打得贏黑暗星雲……春雪先不由自主地這麼想，隨即又打消了這個念頭。憑黑雪公主他們，無論陷入什麼樣的狀況，最終應該都會得勝。

「是這樣沒錯，但理由跟你不一樣。」

忽然間，七七子──Snow Fairy說出這樣的話來，讓春雪皺起了眉頭。所謂「契約者」，指的應該是和Being連結的超頻連線者，但「到達者」他就沒聽過。而且所謂第2階、第3階這樣的級別意味着什麼，他也不知道。

「如果有田真的是契約者，又是到達者，根本輪不到我們出場吧～就算直接叫他去做最終課題，多半也會一次就過關喔～？」

「瞌睡蟲……妳應該也和我一樣，主張Crow需要訓練吧……」

春雪覺得他那雙睫毛很長的灰色眼睛，就像刀刃似的反光。

莟以冷靜的聲調反駁。

「不不不，如果是這樣，我們也不用這麼辛苦了。能夠過關的，除了『七矮星』之外，只有兩個……不，三個人吧。」

「到時候，就請丟下我別管。」

春雪在大腿上用力握緊雙手，說道：

「起勁的時候打得贏高於自己的對手，不起勁的時候碰到初學者都可能會摔交。既然BB是在比拚想像力，就必然會有這情形……你的勝率也不是百分之百吧？」

對面的理生微微搖頭。但春雪已經不能取消自己的發言。

春雪屏氣凝神，等別人說話，但緊繃的沉默維持了十秒以上。過了一會兒，智周鬆開交握的雙手，輕輕往左右攤開。

「咦～～～～」

「……我明白了。請讓我挑戰這最終課題。」

也好，既然被說實力不足，那麼不管要半年還是一年，儘管把我丟去所謂的訓練課程……正當他暗自這麼想的時候。

「如果是正規對戰，有贏有輸無所謂……然而，在關鍵場面無法控制自己精神的人，沒有資格和我們比肩……」

沒錯……以後也是一樣。哪怕春雪將與她爲敵。

智周輕輕聳了聳肩膀，視線拉回春雪身上。他彷彿想確認些什麼，右手指尖摸着純白的神經連結裝置，說道：

春雪拚命動起不知不覺間僵住的嘴，說道：

「死在巨獸級手下……有可能會陷入無限EK喔……到時候，你打算怎麼辦……」

智周聽了春雪的宣言，那沒有一絲髒污的醫療用口罩微微動了。不知道他是想說話卻又打消主意，還是微微笑了笑。

「這種事情，誰都會有吧。」

「不告訴你。」

這個出聲表達不服氣的，是理應作爲訓練教官的鷺洲愛裏。

身旁的惠輕輕叫了他一聲。

即使聽到這番不留情的鍼砭，智周仍面不改色地回答：

「具體來說……？」

「單人討伐巨獸（Beast）級～」