第十章

春雪不记得自己是怎么着地的。

当他惊觉地醒来，整个人已经在纯白的地面上被枫子抱住。

「…………师父…………这里是…………？」

春雪直视Sky Raker的镜头眼，小声问起。

但回答这个问题的不是枫子，而是在他头上飘浮的立体图示。

「我的仆人，你在说什么傻话！这里……这个空间，正是区域00！虽然还只是外围部分，但我们终于入侵了这个隔绝空间！」

听着这活力充沛的声音，春雪的意识也渐渐变得清晰，于是嘿咻一声坐起上半身。

「鸦同学，你还好吗？」

这个问题真的是枫子问的，于是春雪连连点头说：

「当……当然。请问……我昏过去多久了？」

「只有短短几秒钟。你的减速和着地都非常漂亮呢。」

「是……是吗？……我想，那多半是自动驾驶模式……」

春雪搔着头盔这么回答后，重新确认现在的状况。

头顶有着怀抱巨大满月的漆黑夜空，身体下有着以形状复杂的地砖拼成的地面。「月光」属性似乎仍在维持。

将视线慢慢往下拉，就看到二十公尺前方矗立着一块垂直的石板。这由纯白大理石制成的物体，是巨大的门板。现在城门已经不留一丝缝隙地关上，而且中央部分还以银色的金属牌锁住。这个雕有四神朱雀模样，被月光照得发出冰冷光芒的物体，是他过去也曾看过的「城门封印」。

相信多半是春雪等人冲进来，城门关上时重生的。但既然冲进来之前会是开的，也就表示果然是「他」──

春雪想到这里的瞬间，终于完全醒来，整个人仍坐在地上，让身体旋转了一百八十度。

接着他看见了。

看见就在不远处静静站立，却蕴含着压倒性存在感的深蓝对战虚拟角色。

他有着一身款式酝酿出贵人气质的装甲，左腰佩有一把直刀。天空色的镜头眼湛出宁静的光芒，直视着春雪。

春雪从一股热流不断上冲的胸腔，好不容易挤出言语。

「凭你一个不行……可是禁城里……」

错不了。可是，他为什么能够出现在无限制中立空间的禁城内？他不是应该还在禁城北门外侧的四神玄武祭坛边，陷入无限EK状态吗？

春雪这一呼唤──

「…………对不起，我这么晚才来。」

要是同样期盼重逢却未能如愿的Wolfram Cerberus也在，该有多好？相信他一定也能成为Trilead最棒的朋友。

黑色虚拟角色在离枫子只有两步远的距离停下脚步，以显得轻佻的声音与态度打了招呼：

「好久不见了，Crow兄……你真的来了。」

就在枫子刚说完这句话之后。

「嗨，蕾卡、Crow。好久不见……好像也没有很久，就四天没见了。我和搭在Crow肩上的这位是第一次见面吗？不……想想又觉得好像很久以前打过啊。」

Lead被这个全长不到十公分的图示叫到名字，似乎也不免吓了一跳，先连连眨眼，然后才很有礼貌地回答：

（待续）

无论入侵时还是逃脱时，春雪与Maiden都费了九牛二虎之力，来躲避在这里徘徊的卫兵

公敌

巡视。但现在至少视野当中，连一个公敌的影子都看不见。

春雪以沙哑的声音低呼，枫子则从他身旁跨上两步。

春雪认识这个大步走来的漆黑对战虚拟角色。

就在短短四天前才在涩谷战区对打过，春雪不可能会看错这个人的身影。但这个人不可能存在于这里。这是有理由的。

Trilead听了后也深深点头，说道：

「看来两位都已经认识，但为防万一，还是让我做个介绍吧。这位是Graphite Edge，是教我剑术与超频连线者心得的师父，同时也是将BRAIN BURST程式给了我的『上辈』。」

没错，就是这一点。

「…………为什么…………」

春雪深深吸一口气，隔了一会儿后，才轻轻呼唤：

他清爽的面罩嘴角透出淡淡的微笑。

轻轻挥着右手的虚拟角色双肩后头，露出了交叉背在背上的剑柄。

这是春雪内心一直热切盼望的重逢，他不可能不高兴，但春雪却一直觉得心中有种悲痛流过。

「……Lead……」

「矛盾存在」Graphite Edge。

「是啊，我一直相信……相信这个时候会来临。」

装甲的颜色是融入夜空的黑，但苍白的月光照出了这人尖锐的轮廓。

深蓝色的年轻武者虚拟角色Trilead Tetraoxide，在瘫坐在地的春雪正对面，以端正的姿势跪坐好，发出他轻快的美声：

春雪正茫然呆立，从Graph身旁踏上一步的Trilead又带给他更大的震撼。

「在以前我查看过的Silver Crow记忆里，这个地点应该部署了多个敌对性高阶Being。叫Lead的小子，这些都是你排除掉的吗？」

这个人想也不想，就从高度怕不有二十公尺的圆柱跳了下来，先在空中表演一手连续空翻，才漂亮地完成落地。

这里是设置在禁城南门内侧的广场。第一次来到的时候是「平安」属性，逃脱时是「炼狱」，现在则是「月光」，所以外观完全不一样，但地形则几乎完全相同。正方形的广场，有一条宽广的道路往北笔直延伸，连往庄严又华美的禁城正殿。通道两旁有着哥德式圆柱以等间隔排列，柱子的壁龛中点着橘红色的篝火。

细长的镜头眼中，冒出了有着温暖色泽的光珠。光珠无声地落下，在空中飘散消失。

但气氛和上次有着决定性的差异。春雪正皱起眉头，心想到底是哪里不一样……先前一直在他右肩保持沉默的梅丹佐就出声了：

春雪咽下这刹那间的感伤，再度用力握了握Lead的右手。然后放开手，退开一步，环顾四周。

「…………我愈来愈有非常不好的预感了。」

他以令人觉得重力不存在似的动作起身，行云流水地靠近过来，慢慢伸出右手。春雪拉住他的手站起，心中百感交集，重新和Tetraoxide握手。

「……可是，我来了。因为我答应过你……说会再见你一面。」

春雪不解地一句话说到一半，就在这时……

长城「六层装甲」第一席。

站在一旁的枫子迅速抬起头。春雪也顺着她的视线，仰望夜空。

这名年轻武士虚拟角色，依序看了看春雪与枫子，然后说出了一番令人意想不到的话。

广场与通道的界线上，有着一根格外高耸的圆柱。圆柱顶端有着一个人的身影。

「不是，并不是这样。因为凭我一个人，实在打不倒把守这个广场的公敌。」