迴歸永恆４

間隔現實時間七小時後再度來到的無限制中立空間，是所有道路上都加裝了舊式的白熾燈泡，成排掛着暖簾的攤臺前有着朦朧人影徘徊的「奇祭」空間。

醫院玄關前的圓環上，配合遠方傳來走調的鼓笛聲，無數人影熱衷於跳着不可思議的舞蹈。他們只是空間特效，本身無害，但裏沙還是不會想靠近，從遠處看着看着──

「久等了！」

Mimosa Bongo在這麼一聲喊聲中，從對面的大樓跳了下來。

奇祭空間裏，原則上不能進入建築物內，但相對的方便在屋頂間移動。想必她一路從世田谷跑來這裏，都是在屋頂上飛奔吧。

「早啊，恩奇奇。也不知道這樣算不算好兆頭，這可抽到了個不上不下的屬性啊。」

Mimosa／望未一邊說出這樣的評語一邊接近，裏沙也小小揮手打招呼回應。

「晚安，含含。你今天沒遲到呢。」

「那還用說？可是，我有種反而會換那傢伙遲到的預感說……」

就在Mimosa雙手叉腰，仰望昏暗的天空時。

「想也知道女主角就是要到最後一刻才登場啊☆」

有個人影隨着這句臺詞，從大樓跳了下來。就像要對裏沙她們踢館似的，露了一手屈伸前空翻兩圈，優雅地落地。來人先在眼睛旁邊比了個橫向的V字形手勢之後，就飛濺出星形的光特效。

這是裏沙她們的對戰朋友「吱吱錘魔法少女」也就是Comet Squeaker，比了整整三秒鐘以上才解除姿勢，朝兩人輕輕揮手。

「恩奇恩奇、咪莫咪莫，好久不見～」

接着她左肩上一隻像松鼠又像猴子的神祕生物，就揮舞着短短的雙手呼喊：

「好久不見了溜～！」

「「……………………」」

望未與裏沙沉默了好一會兒後，面面相覷。

「……可能選錯了人吧。」

「她……她來都來了，這樣講就太不好意思了啦。」

Mimosa Bongo不由得發出怪聲。

裏沙感受到這個還不到十公分長的圖示，發散出強烈得讓周遭的空間景象都扭曲晃動的氣場，趕緊居中勸解：

做出這個發言的，是發出白光，呈紡錘狀外加小小光環與兩片翅膀的立體圖示，裏沙從未在加速世界中見過這樣的圖示。被這個聲音稱爲掛件的小生物用力擺動雙腿反駁：

裏沙不由得對Comet左肩上的神祕生物大喝一聲，Crow頭上的立體圖示就高高在上地說：

「啊～真是的，你給我學習一下什麼叫做客氣！」

6＋2人──追加的份是Comet的僕從波溜，以及聽說是Silver Crow主人的梅丹佐──歷經剛纔打照面時的大起大落後，開始排成兩排，在有着白熾燈泡照亮的道路上奔跑。有着突出戰力的Black Lotus與Ardor Maiden帶頭，正中間是Silver Crow與Comet Squeaker，殿後的是Uncia與Mimosa Bongo。

「這啥？」

「可是，這次的任務目的地就在代代木公園的正中央，我們不能不進去。萬一真的被盆舞逮到，只要Maiden拼命跳舞，說不定就能淨化他們喔？」

「剛……剛剛那是……？」

裏沙覺得梅丹佐這個名字似乎有點耳熟。正挖掘記憶，心想是不是在哪兒聽過──

「哦？這可真耐人尋味。這個自律型掛件，似乎具備了一定程度的語言引擎。」

這即使處在奇祭空間昏暗的白熾燈泡下，仍然閃閃發出清晰光輝的鏡面裝甲，無疑屬於黑雲事件中得以窺見其一斑的Silver Crow。這個在唰一聲清脆的聲響中着地的金屬色角色，雙手各抱着一名對戰虛擬角色。

從醫院所在的澀谷區廣尾前往代代木公園，最短路線是北上走六本木大道與246號線，進入表參道。

「晚安，鴉同學，還有Black Lotus姐，以及……」

「「……………………」」

「可是我一看到那小傢伙，就會很不耐煩耶～」

「我……我又不是自己喜歡慌……」

「對不起，Uncia同學，最多到四個人，我都還可以抱着飛，但五個人就有點超過載運量……」

裏沙不管僵住的兩人，走向他們三人，用力一鞠躬。

Comet甩動頭上大大的蝴蝶結點頭，她換手拿錘子，用空出的右手拍了拍裏沙的左肩。看到她的動作彷彿在安撫血肉之軀的裏沙受到腱板斷裂重傷的地方，一瞬間心想她是不是已經知道自己在大賽中的意外，但她沒有時間問清楚。

Crow大喊一聲，頭上的梅丹佐回答：

「慢着慢着慢～着！我聽到了失禮至極的對話耶。」

Mimosa傻眼地吐嘈，緊接着。

「幸會溜！我是Comet的朋友『波溜』！今後也請多多指教溜～！」

被他左手抱着的，則是身披黑水晶般的半透明裝甲，有着極鋒利刀刃狀四肢的純近戰型虛擬角色──

開始移動一會兒後，春雪一邊跑在裏沙身前，一邊靈活地回過頭，過意不去地說：

「哇啊，你做什麼啦！」

裏沙再度沉默，但說服自己說對方都爽快地答應幫忙這場無謀到了極點的冒險，所以自己應該忍耐，於是對Comet與神祕生物打招呼回應。

「等等彗星仔，你提這什麼厚臉皮的要求……」

「你這傢伙……？朋友……？」

即使黑之王與緋紅色巫女見多識廣，也不由得連連眨動鏡頭眼，顯得不知如何是好。裏沙正要提出建議說「隨便打發她們就好」，Silver Crow頭上就傳來一個新的說話聲，讓她喫驚地抬起頭。

本以爲這次會換被圖示叫成僕人的Silver Crow生氣，沒想到白銀色的飛行型虛擬角色縮起脖子，端正態度回答：

「請……請問一下，Crow，你說的梅丹佐該不會……」

「這我有同感……」

裏沙儘管心想爲什麼就非得由我打圓場不可，但仍拼命試圖收拾狀況，結果──

「哇～哇～哇！我絕對不接受被當倉鼠！」

「嗚抖！」

跑在前面的Lotus與Maiden嘻嘻一笑，連裏沙身旁的Mimosa也發出了愉快的笑聲。

「哪兒的話，彗星仔不必覺得自己有責任。而且就是多虧有那些修業，我才成功克服了怕跳馬的心情。」

「哇～這絕對禁止！」

「呼哇～我也是第一次現場看到～」

「謝謝，那也叫我『Uncia』或『恩奇』就好』。」

Comet Squeaker則以奇妙的姿勢後仰。

Comet用力抗拒，左肩上的神祕生物以尖銳的聲音嚷嚷：

因爲纔剛聽到一陣輕快的破風聲，一道銀光已經從天而降。

「這樣啊……」

「不不不，梅丹佐，它大概沒有惡意啦。」

巫女型目光看向在加速世界中初次見面的第三人，蹦蹦跳跳地做出惹人憐愛的一鞠躬，報上名號：

「有惡意的話我早要你扯掉它的耳朵了！」

對裏沙而言，BRAIN BURST是用來宣泄壓力的手段，也是難受時可以躲的地方。她不想在這個世界有新的壓力來源，因此這些年來都不和其他超頻連線者進行非必要的交流，以免彼此相熟，而且她自認只要對戰虛擬角色可以盡情奔跑與跳躍，就別無所求。

Ardor Maiden眼眶含淚，躲到站在附近的Comet Squeaker身後。Comet發出「哦？」的一聲，隨即挺起胸膛，以一如往常的口氣高高舉起吱吱錘大喊：

白熾燈泡的陣列一路延伸到森林中，從裏頭微微傳來走音的盆舞風音樂。朦朧的人影羣接連被吸進神宮的社地，沒有人影從中走出。

「啊嗚嗚……」

「不用擔心啦梅梅，那種小家子氣的盆舞，看我用魔法轟殺掉！」

「廟會和盆舞我都非常喜歡，但這個我就不太想參加……」

「叫我『小梅』就好！」

「含含不是在現實世界見過了嗎！」

「你這傢伙……？囂張……？我的僕人Silver Crow，替我賞那小東西一記彈額頭。」

裏沙用力搖着頭這麼說，但跑在Crow右側的Comet則立刻插嘴：

「不不不，這樣很好玩，你們繼續。」

連聽着兩人對話的Crow與Comet都笑了起來，讓裏沙陷入大感頭痛，卻也自覺到胸中產生了一股溫暖的熱流。

「真是的，含含就是這麼壞心眼！你再這樣說，以後我就叫你名字喔！」

「怎樣啦，那我也不叫你Uncia，改叫嗯……」

「「也……也太猛啦啊啊────！」」

他們在有着整排可疑攤販的表參道上一心一意地奔跑，穿過同樣有着無數人影盤據的原宿後，就在去路上看見明治神宮鬱郁蒼蒼的樹林。只要再朝西方穿越那片森林，應該就可以進入代代木公園。

Mimosa與Comet同時迸出不像女孩子會有的哀嚎，不約而同跳起了一公尺以上。

「這不是魔法，是物理攻擊吧……」

「你們兩個，僵在那裏做什麼？」

「冷靜點，僕人，那是大型Being的消滅現象。」

「波溜纔不是掛件溜！是愉快、可愛又可靠的朋友溜！你這傢伙纔是個小不點又囂張！」

還算資深的Mimosa Bongo，以格外退縮的態度，指向了立體圖示。結果Crow就一邊把手伸向腦後，一邊點頭：

「咦～小東西互相鬧一鬧，不是很可愛嗎？畢竟我的夢想，就是在現實世界養一大堆倉鼠嘛。」

「實際上，『奇祭』空間中會以極低機率發生『亡者盆舞』，被牽連進去的人將會被強制跳舞，直到下一次變遷都擺脫不了……這是我聽說的。」

「晚安、彗星仔、波溜。今天謝謝你們來。」

魔法少女似乎聽見了她們小聲的對話，揮舞着右手上的巨大

吱吱錘

大喊：

「我是Ardor Maiden。請多多指教，Unica同學。」

「這……這個，是一種又小又可愛，很受歡迎的……」

「這……這樣啊……不……不對可是，這意思就是……！」

「Nitride Uncia，倉鼠是什麼？根據你的回答，我可是會把波溜連同Comet一起處罰喔？」

「嗯，完全同意。」

嬌小的Ardor MAiden一邊踮起腳尖看向鳥居後頭，一邊略帶不安地說：

「就是啊，叫波溜的小傢伙。Silver Crow是我的僕人，想讓他載，就該先問我……」

一行人先在橫跨山手線鐵軌的橋上停下腳步。進了森林後，就有幾乎與現實中相同外觀的巨大鳥居聳立。更過去的參道上也有着成排的攤臺，傳來走音的熱鬧鼓笛聲。

「我倒是好想飛飛看喔。噯，Crow，等作戰結束，就揹着我繞東京一圈看看嘛。」

「咿咿咿，饒了我吧。」

森林深處──不是往北延伸的參道，而是位於西方的代代木公園方面，竄出巨大的火柱，晚了一拍後，更傳來撼動地面的轟然巨響。並肩站立的裏沙與Silver Crow同時跳了起來，迅速擺好備戰態勢。

這樣的自己，竟然會和這羣幾乎是第一次見面的超頻連線者這樣大肆喧鬧，而且還覺得這樣很愉快，讓她既覺得不可思議，又覺得開心。不知不覺間，裏沙也嘻嘻笑了起來，同時內心深處有了個想法，覺得如果能和倪克斯共享這樣的心情該有多好。

乖巧坐在他右手上的，是以加速世界罕見的白色與緋紅色雙色調搭配而成的巫女型虛擬角色。

「咦？沒關係啦，完全不要緊。而且離代代木也只有短短的三公里。」

「請多指教，Maiden同學。」

「你這傢伙好跩溜！大家都是朋友，對波溜好一點溜～！」

「怎麼可能一兩次就習慣！」

「當……當然會僵住吧！是『

絕對切斷

』和『

緋色彈頭

』耶！」

裏沙打完招呼，看了看背後的Mimosa與Comet，歪了歪頭。

「這沒什麼啦，別客氣！我聽到含含說起情形的時候是嚇了一跳沒錯啦，但畢竟建議恩奇恩奇到無限制空間修業的人就是我嘛～」

「啊哈哈哈哈……恩奇奇這麼慌了手腳的模樣，連我這個『上輩』都是第一次看到啊。」

「是……是啊，呃，這位是作爲顧問參加的芝公園地下大迷宮頭目，神獸級公敵大天使梅丹佐小姐……」

裏沙繞到不挪步的兩人背後，用力推她們往前走。

「聽到了溜～！」

「好期待溜！我想飛到雲上看看溜～！」

黑之王點點頭，以像在說鬼故事的聲調補充幾句：

兩人小聲爭論，一旁的Comet也難得以畏縮的語調說話：

「哇～哇～梅丹佐小姐對不起！彗星仔你給我等等，你給我好好管教管教這傢伙啦！」

裏沙也慢了半拍察覺不對。

如果Being也就是公敵消滅，也就表示有人在獵公敵。由於公敵之間基本上不會互相開打，想來是超頻連線者……而且是專門獵公敵的集團吧。

「難……難道說，倪克斯已經被獵殺了？」

裏沙以沙啞的聲音脫口而出，立體圖示立刻否定：

「不，如果Being倪克斯消滅，我會知道。被破壞的多半是你們所說的巨獸級公敵吧。」

「這……這樣啊…………」

那麼就是普通的獵公敵了？裏沙正鬆了一口氣，Silver Crow卻忽然一把抓住她右肩。

「不……就像剛纔學姐說過，奇祭空間裏的神社和公園，會發生各式各樣的阻礙效果。如果要獵公敵，在道路上有得是公敵可以打，但這些人會特意在代代木公園開打，就表示……」

「應該當作他們另有目的啊。」

黑之王點點頭，視線在衆人身上掃過一圈，以嚴肅的口氣發出指示：

「我們要慎重地接近，避免被公園中戰鬥的人們發現，弄清楚他們是誰，目的是什麼。動作要快！」

「明白了！」

Maiden轉而以堅毅的聲調回應，裏沙等人也不約而同喊了一聲「瞭解！」

「奇祭」空間裏的代代木公園，和現實世界一樣，有着高大的古樹林立，而且一遠離道路，燈泡的光就會照不到，所以衆人一邊選擇樹木下方的暗處，一邊壓低腳步聲奔跑。

移動了五百公尺左右，就來到樹林邊緣，前方出現了廣大的開放空間。是代代木公園的中央廣場。正中央聳立着造型奇特的箭樓，四周有着黑色人影圍成好幾圈，輕快地跳着舞，但吸引了裏沙注意的並不是亡者的盆舞。

廣場南方的噴水池旁，聚集了大羣超頻連線者，一個個子格外高大的人扯起了嗓子喊話。但由於距離太遠，加上有盆舞的音樂干擾，聽不見演說的內容。

「不再靠近一點，就聽不出這人在說什麼啊……」

Mimosa輕聲這麼說，但若所有人都跑出樹叢，想必會立刻被發現。該怎麼辦纔好……正當裏沙咬了咬嘴脣，Comet就將神祕生物放到地上，小聲指示：

「波溜，靠近到聽得見他們說話的地方。」

「包在我身上溜！」

「大家聽好，接下來纔是重頭戲！等剛剛被幹掉的兩個人復活，我們就闖進代代木迷宮！在這之前就是休息時間，要睡覺喫飯都趁現在！──那，我們就來一次隊呼！」

「咦……」

「你說什麼……？」

「代代木公園迷宮的入口，不是隻有那座噴水池。」

黑之王這麼說，Ardor Maiden立刻回應：

她指出的這點非常有道理。對於這個新的難題，衆人沉吟思索起來。連態度很積極進取的魔法少女Comet，也終究沒說「把他們全都打上天」。畢竟狩獵團的人數明顯超過二十人，而且獵公敵不是任何不合規矩的行爲，沒有大義名分可以攻擊他們。

「代代木公園的入口，就在他們後方不遠處的噴水池裏。我們沒辦法不被他們發現而潛入，而且如果跟在他們後面進去，要在內部超前他們也很難吧。」

在昏暗的路上跑着跑着，走在前面的Silver Crow頭上的圖示轉過身來，叫了Comet的名字。

「你剛剛叫到的倪克倪克，指的就是Being倪克斯嗎？」

「……拜託。」

「……Being倪克斯由於動用了實在太大的力量，代價就是她現在應該幾乎完全無法發揮原有的戰鬥力。自動戰鬥體的第一型態，應該也免不了弱化吧。若是如此，那麼就連這所謂百眼巨人狩獵團，說不定也有辦法破壞倪克斯的第一型態。」

對Mimosa而言，倪克斯明明應該是吸收她的「下輩」，差點破壞了世界的可怕敵人，但她說話的聲調中，卻蘊含了彷彿擔憂朋友似的迫切感。Mimosa期待梅丹佐會表示贊同，但立體圖示保持沉默。

「竟然是……百眼巨人狩獵團？」

等神祕生物迅速歸還，跳上左肩，她回頭小聲說：

「可是啊，倪克斯據說是連純色之王的軍團都打不倒，而且還陸續有人點數全失，所以被連着迷宮一起封印的超危險公敵沒錯吧？畢竟就是這樣，纔會和四神一樣被歸類在超級公敵……就算他們是專門獵公敵的軍團，我還是怎麼想都不覺得他們打得贏這樣的公敵，而且明明也沒有人可以保證黑雲不會再發生，爲什麼……」

黑之王輕聲說完，以銳利的劍尖指向休息中的百眼巨人狩獵團。

波溜動了動長長的耳朵，開始以驚人的速度奔跑，很快就再也看不見了。

Mimosa摻雜着嘆息說出評語後，像是做出覺悟似的踏進了門內，於是裏沙也和Silver Crow先一瞬間對看一眼，從後跟上。

聽到這番話的瞬間，裏沙將左拳用力按在胸口正中央。

Comet對Mimosa的回答左耳進右耳出，歪頭納悶：

「現在多虧黑雲的事情鬧得很大，沒有跟我們打對臺的獵殺軍團跑來無限制中立空間的這一帶。而且，七大軍團正忙着對應那羣叫DD還是什麼來着的傢伙，忙不過來！要是錯過現在，就再也沒有機會了！」

如果再早個一分鐘，不，只要再早個十秒潛行進來，就可以比他們先進入迷宮了……裏沙先想到這裏，然後微微搖頭。

裏沙迅速抬起頭，用很快的速度對同伴們說：

然而不可思議的是，裏沙就是看出了該走的路線。她率先闖進迷陣，彎過轉角，打開紙門，一步步穩健前進。

這個替發不出聲音的裏沙出聲，介入王與天使談話的人，是Mimosa。

「可……可是！」

這陣戰吼不用透過波溜的耳朵，也透過空氣的震動，直接傳到了距離兩百公尺以上的裏沙身上。

裏沙在胸前握緊了雙手。

「唔……是加速世界最大規模的獵公敵專門軍團。他們的地盤應該是在江戶川戰區以東，看樣子是一路遠征到了澀谷戰區來啊……」

「穿過那邊，再過去應該就有通往地下的入口！」

「的確有可能呢。」

「倪克斯也同樣是公敵沒有錯吧……？既然這樣，即使被打倒，只要下一次變遷來到，不就會復活嗎……？」

「波溜，回來。」

「只要我們比那些傢伙先找到倪克倪克，把她帶到別的地方去就行了吧！」

二十秒後，Comet手上吱吱錘的打擊面，像揚聲器似的振動起來，發出摻雜了雜音的吼聲。

「怎麼看都是真心到不行的真心太郎吧……」

「的確，公敵是隻要變遷來臨就會復活……但那是完全不繼承以前記憶的另一個個體。我想復活的倪克斯要是見了Uncia，也只會二話不說就開打……」

相信這羣人應該是進入了一小時的等待復活休息時間，之後就只聽見一些喧嚷聲。Comet把臉靠到錘子邊，輕聲說道：

Comet若無其事地承認後，就連梅丹佐也沉默了一秒鐘之久。

裏沙正對身旁Mimosa的評語連連點頭，他們已經穿出了樹林。

「知道了啦，梅丹梅丹！……啊，還是叫佐佐比較可愛？」

「你說得沒錯。以我的情形而言，就必須在不將我的城堡改變爲『地獄』屬性的情形下打倒第一型態，而曾經辦到這點的小戰士，就只有你和Bell、Trilead。可是，純就我從Highest Level觀察的結果，倪克斯的居城『夕星神殿』裏……不存在你所說的『輔助機關』。」

Comet說出這種像是給國高中生看的小說書名似的臺詞，高高舉起了右手的吱吱錘。嵌在頭部側面的一顆大寶石發光，以蒼白的光芒照亮了伸手不見五指的通道。

「那些傢伙，是真的打算挑戰倪克斯嗎？」

聽見黑之王的沉吟，立體圖示點動頭上的光環。

聽到這番話，衆人發出「好！」、「沒錯！」等贊同的呼聲。多半來自團長的粗豪說話聲做出結論：

裏沙尖銳地倒抽一口氣，同時其他五人也有了僵住的跡象。從錘子發出的說話聲說得更起勁了。

她身後的Comet用力在她背上拍了一記。

「正因爲是這樣吧。」

「既然這樣，要做的事情就只有一件吧！」

「……你的吱吱錘也太好用了吧……」

「…………！」

「是啊！比叫倪克斯可愛吧！」

Black Lotus輕飄飄一個跳躍越過裏沙，以左手劍擋住她的去路。

「嗯？什麼事啊？」

結果格子門大聲嘰呀作響，慢慢開啓，從中吹來冰冷而乾燥的空氣。其中還摻有公敵的低吼聲。

「對於Being倪克斯比『四聖』更高階的說法我有異議，但她的黑雲的確是可怕的力量……然而倪克斯將Nitride Uncia納入體內，爲了實現她的願望，行使了遠超過極限的力量。行使了甚至對構成BRAIN BURST 2039基幹的主視覺化引擎都造成了影響的力量……」

「奇祭」空間原則上禁止進入建築物，所以如果這扇門打不開，就會束手無策──是不至於，但事情就會非常麻煩。

「怎麼這樣…………！」

不是要放棄，而是要持續思考。她明明應該已經不想再做從逆境撇開目光而逃避的這件事。要是這個時候放棄，選擇從倪克斯賜予她的永恆睡眠中醒來的那份決心，就會變成虛假的了…………

「慢着。」

「……那傢伙簡直不知死活啊……」

「魔法少女嚇不倒！」

「……也好，既然不是輕視她，那就好。今後也不要忘了對高階Being的敬意。」

「這多半就是最適切的選擇了吧。不知道Being倪克斯會不會回應你們的話就是了。」

衆人在無序擺放於停車場上的攤臺間穿梭而過，前往西側入口。格子門後頭被黑暗掩蓋，看不見內部。

「可是，還有別的問題啊。」

上次建築物的內部結構，也是扣除結冰以外，都和現實一模一樣，但這次被Comet的錘子照亮的入口大廳，則已經變爲和原有樣貌大相逕庭的景象。很粗的木柱以等間隔成排而立，這些木柱以紙門或板壁漫無秩序相連的樣貌，簡直成了迷陣。

倪克斯爲什麼會爲了看在超級公敵眼裏微不足道的裏沙一個人，做到這個地步呢？裏沙之所以再次來到這個地方，爲的就是知道這當中的理由。

這時插話的是Silver Crow。

改由Crow壓低聲音說：

「咦咦咦～～？」

「既然這樣，就沒有時間猶豫了啊。」

「我在倪克斯的引導下進迷宮時，走的不是那個入口。公園南側，代代木第一體育館的地下，也有通往迷宮的門！」

看樣子裏沙猜是獵公敵專門集團的推測猜中了。她不由得皺起眉頭，仔細傾聽從波溜轉播的粗獷吼聲。

「……聽好了，我們可是有着連六王的軍團都沒有的獵公敵技術啊！風險的確很大，但報酬更是大得不得了！要是浪費了這個機會，『百眼巨人狩獵團』的名號都會哭的！」

裏沙一邊呼喊，一邊就要跑向廣間，然而──

衆人先回到林子裏，然後趕往位於公園南側的代代木第一體育館。

應聲的是大天使梅丹佐的圖示。

「離百眼巨人團他們等完團員復活，還有五十二分鐘。我們趕緊移動到體育館去吧。」

「嗚哇啊……真的有迷宮的感覺……」

裏沙口中低語着，手碰上門，一推。

「好好好，我們一路往前進喔～」

沒過多久，前方出現了通往下方的精美樓梯。她一步跳三階地跑下樓去，看到的是個寬度約一百公尺，深度也將近其一半，鋪了木頭地板的巨大廣間。這和現實世界不同，完全呈長方形，但這裏無疑就是競技場。

「────啊！」

「你喔，至少這種時候總要小小被嚇到吧～！」

「學姐，你聽說過？」

在「冰雪」空間內，和現實中幾乎一模一樣的代代木第一體育館現在已經變爲像是巨大神社的木造建築。然而這彷彿歷經多次增建改建的不協調設計，散發出的雜亂感蓋過了莊嚴感。

──百眼巨人，百眼巨人，百眼巨人，喔～！

在加速世界爲了已經過去的事情後悔也不是辦法。相反的，如果再晚個十秒潛行進來，這個時間上的延遲就會放大到將近三小時，他們也可能已經打倒了倪克斯。

插話的是Crow頭上的立體圖示──大天使梅丹佐。

黑之王眯起形狀銳利的鏡頭眼，裏沙急忙解釋：

「可……可是！」

但梅丹佐接下來所說的話，卻是裏沙作夢也沒想到的。

倪克斯爲了裏沙，試圖對加速世界帶來永恆的寂靜。她爲了不讓任何會妨礙裏沙沉睡的人接近，在東京的正中央創造出了巨大的無法加速區。

「……我們以往把四大迷宮的神獸級公敵都獵殺過了，可是寶物老早就被那些『純色之王』拿走了！但是這裏……代代木公園的頭目倪克斯，沒有紀錄顯示曾經被打倒過！也就是說，只要我們完成首次獵殺，不止是百眼巨人狩獵團的名號可以留在加速世界的歷史，還可以把寶物搜刮一空啊！」

「話是這麼說，Comet Squeaker。」

這個破天荒的構想，讓裏沙無法不歪頭驚疑。Crow、Lotus、Ardor Maiden也都不約而同擺出同樣的手勢，但意外的是擔任顧問的大天使梅丹佐以冷靜的聲調回答：

「也就是說，一旦第一型態被打倒，也可能光是達成這個條件，就讓本體被召喚出來。而本體已經幾乎失去了所有力量，是這麼回事嗎……」

黑之王低聲說完，Silver Crow有了反應。

思考與記憶交錯，在腦海中濺出小小的火花。

Mimosa正要慢慢倒退，Comet將她的背用力往前推。

「可是，哪怕第一型態被打倒，對第二型態……對本體也沒有影響，對吧？要讓本體出現，就必須不靠迷宮的輔助機關來擊破第一型態。是這樣沒錯吧……？」

「作爲Being倪克斯居城的『夕星神殿』，在曾經的五大迷宮當中也是最大的一座。不止是這代代木公園，還延伸到接壤的明治神宮地下。除了主門以外，另外存在多個小門，也沒什麼不可思議的。」

裏沙趕緊來個緊急煞車，黑之王以冷靜的語氣對她輕聲說：

「Uncia。在無限制空間的迷宮裏，對這類大空間可得小心。」

她放下劍後，以無聲的氣墊移動接近廣間入口。裏沙也躡手躡腳跟上，往裏頭窺探。

結果就看見有個小山似的影子，盤據在打磨光量的木頭地板廣間正中央。那無疑是公敵，而且從大小來看，是巨獸級。

「爲……爲什麼……之前我通過這裏的時候，都沒有那種東西……」

「多半是Being倪克斯爲了你而讓它退下吧。」

說出這話的，是跟來的Crow頭上的梅丹佐。她一邊讓頭上小小的光環頻頻閃爍──模樣和倪克斯控制的光點很像──一邊說下去。

「但現在，她多半落入了深沉的睡眠之中。那隻野獸，非得靠我們自己應付不可。」

立體圖示這麼一宣告，Silver Crow就從下方對她問起：

「梅丹佐，可以像之前在加速研究社的大本營做的那樣，用你的力量讓它安分下來嗎？」

「僕人，你是不是也把我當成什麼好用的掛件了？」

「我……我沒有，一點也沒有完全沒有。」

「那個Being雖然不是『夜之軍團』，但同樣是倪克斯麾下的公敵，所以我無法操作。」

「也就是非打不可了是吧！」

Ardor Maiden遠比外表給人的形象堅毅，她這麼一斷定，黑之王就深深點頭：

「就是這麼回事。所幸，即使我們在這裏大打出手，代代木公園的百眼巨人狩獵團應該也聽不見。各位，我們放手打吧！」

聽到這充滿霸氣，令人感嘆不愧是傳奇9級玩家的鼓舞，首先是Crow和Maiden，接着是Comet與Mimosa用力點頭，裏沙也慢了半拍之後出聲回答：「好的！」

衆人由黑之王領頭，一進入廣間，巨大的公敵就有了反應。

「嘟咕嚕嚕嚕嚕…………」

有如低音鼓一輪急鼓的低吼聲，撼動了冰冷的空氣。

就算是金屬色角色，她怎麼看都不覺得精瘦的Silver Crow會有多耐打。而且公敵的噴吐攻擊大致上都會呈扇狀掃射，只靠機動力很難完全躲開。

「喂喂，別說傻話了。」

在Lotus的指示下，裏沙大喊：「好的！」縮起全身，以便發動「垂直車輪衝」。

「就是現在，Uncia！用必殺技解決它！」

咆哮聲中，毒龍長長的尾巴呼嘯生風地刺出。

既然如此，設計出BRAIN BURST的人，爲什麼會給了倪克斯她們思考的能力呢？是爲了什麼目的，給予她們這種每次被打倒就會被重置的記憶與感情呢？

毒龍兇猛地吼叫着，大肆揮動雙手毒爪，噴吐毒霧，的確很可怕，但本質上仍是「遊戲中出現的怪物」。是爲了讓

超頻連線者

獵殺，轉換爲點數而存在的。想來即使是位列超高位公敵的大天使梅丹佐與夜之女神倪克斯，在這一點上也沒有分別。

Mimosa推開了裏沙後，從上方刺來的那粗得兇惡的銳利毒針，深深刺進了她的身體。

隨即跑向倒地的Mimosa，抱起了她那腹部穿出一個大洞的虛擬身體。

「我們可以就這樣等一個小時等到Mimosa復活，也可以照她所說，趕去找倪克斯。畢竟這次的任務是爲了你而進行的……我們會聽你的選擇。」

如果只是高速旋轉衝撞，就會像她在「冰雪」空間裏打破入口堅冰時那樣，一次撞擊就被彈回來。但Uncia的起始必殺技「垂直車輪衝」則是在她蜷縮身體的期間，旋轉都不會停止，會持續造成傷害。由於這時虛擬角色的側面會完全不設防，一旦用得太起勁而轉過頭，就會捱到痛烈的反擊，但現在有Silver Crow獨自吸引毒龍的攻擊。

Comet說得佩服。

「那是巨獸級『

毒龍怒蛇

』！主要的攻擊方式有從嘴噴吐毒霧和尾巴的毒針。兩者的直接攻擊力都很低，但會施加持續傷害性的毒！還有，雙手爪子上也有比較弱的暈眩毒！」

同時裏沙等人也朝着毒龍空門大開的軀幹使出了必殺技。

Comet Squeaker連人帶錘高速回旋。

裏沙喃喃說着，抬頭看向公敵的頭。

公敵慢慢昂起了巨大的身軀，展露出了全長將近二十公尺的體型。水桶般的軀幹長出兩隻細細的手臂與四條壯碩的腳，尾巴上有着蠍子般的毒針。長長的脖子末端的頭部大半是嘴，小小的眼睛有着紫色的燐光。

裏沙回過頭，與四人相視點頭，隨即開始跑向隱藏在競技場東側牆壁的那條通往地下的通道。

Black Lotus將右手劍有如長槍般刺出。

「『

迴旋猛擊

』！」

裏沙一邊聽從black Lotus的指揮而衝刺，一邊忍不住叫了出來：

裏沙等超頻連線者，即使在正規對戰或與公敵的戰鬥中死去，也只會失去點數。但對於梅丹佐與倪克斯而言，死亡無異於完全消滅。因爲下次重生的，就是隻有外型相同的不同個體了。

怒蛇格外劇烈地一陣嘶吼，高高舉起四隻腳當中的一對後腳。不設防的下腹部，暴露在了裏沙眼前。

上次來到這裏時，這扇門被一種從名稱就很艱澀的加密方式上鎖，在倪克斯解鎖之前都進不去。如果鎖已經復活，那麼就得拜託梅丹佐解除，再不然就是得用物理方式破壞門。

「Silver Crow是加速世界的第二代『消毒王』。生物類的毒對他不管用。」

Mimosa也同樣喫驚，黑之王略顯自豪地解釋：

「沒有問題！」

Lotus咻啪一聲，在地板劃出淺淺的軌跡，以高速滑行繞到了公敵的後方。毒龍追着她掉頭，裏沙、Mimosa、Comet、Maiden等人照她的吩咐，以普通攻擊削血。

「喝啊！」

一按之下，手掌就傳來電流般的刺激感。這些刺激一平息，拼木工藝就發出熱鬧的聲響，做出令人目不暇給的繁複挪動，滿月迅速轉爲新月，星星全部消失。

裏沙的眼睛，捕捉到了位於位置高得多的毒龍雙眼。

「這麼說來，克洛克洛對這個公敵要怎麼引怪都行嗎～」

轟譁一聲排水管逆流似的聲響中，黑而渾濁的煙霧從公敵嘴裏發射出來，完全吞沒了正在飛奔的Silver Crow。

Mimosa露出傻眼的表情，也輕聲回答說：

「龍型……！」

Mimosa Bongo伸出兩根角全速衝刺。

黑之王先補上這麼一句，然後迅速擺好架式。

她只回了這樣短短一句話，雙手劍閃出光芒，朝毒龍的側腹部衝去。她都這麼說了，和公敵戰鬥的經驗很少的裏沙也只能遵從。於是裏沙做好覺悟，把豹型虛擬角色的腳力全開，跟了上去。

裏沙正要大喊，但Mimosa伸手製止。她面罩上的嘴動了動，發出沙啞的說話聲：

但只有這次，她無法當作只是死了一次。畢竟這是裏沙的遲疑所招致的結果，而且在痛覺被放大的無限制空間裏，受到毒素傷害而死，理應會伴隨劇烈的痛楚。

Mimosa似乎只靠一口氣撐着，說完這些話的瞬間，虛擬身體就被淡紫色的火焰所籠罩。她在裏沙懷裏軟倒似的消滅，只剩下無機質的死亡標記。

當Crow的全身進入視野的瞬間，裏沙發出了驚呼。

「等你復活，就趕快從地下大廳的傳送門超頻登出。等我回到現實世界，也會立刻跟你聯絡。還有……謝謝你救了我，我一定會去見倪克斯一面。」

「『

螺角衝刺

』！」

「無傷……！」

「請問……引怪只交給Crow一個人嗎！」

「就是現在！從側面、後方全力攻擊！」

裏沙一邊以尖銳的爪子撕開龍鱗，一邊對在身旁使出連踢的Mimosa悄悄說：

「『

烈焰漩渦

！』

「我本來以爲獵公敵打到巨獸級，會是一片人間煉獄，沒想到意外地悠哉呢。」

她聽不見回答，但覺得有一隻透明的手，在她背上用力拍了一記。

怒蛇發出憤怒的咆哮，追着往後方穿出的Crow而讓巨大的身軀掉頭。它將雙齶張到最大，進入噴吐攻擊的態勢。

「對不起……我……我…………！」

「唔……嗯。」

「含含……！」

裏沙先沉默了好一會兒，然後站起來，說道：

「『

死亡穿刺

』！」

黑之王以平靜的聲調，要她做出選擇。

「噢，目標似乎轉移到我身上了。你們幾個隨便打打，累積必殺技計量表吧！」

裏沙再次困在這個疑問當中的時候，毒龍的體力計量表也在黑之王適切的指揮下着實地不斷減少，終於第二段也只剩下少許。

「我們走吧。」

這當然並不是裏沙第一次目睹Mimosa的體力計量表歸零，虛擬角色消失。在搭檔對戰中Mimosa先戰死，又或者裏沙自己在一對一的對戰中打倒她的情形，也有過很多次。

裏沙朝着隱形的望未拼命訴說。

「我沒事，馬上就會復活。倒是Uncia，你要快點……要比百眼巨人那些人，先見到倪克斯……」

「她們兩個，敵人能打掉的動作，她們全都完美打掉，打不掉的也都完美避開了。想來她們曾經和怒蛇打過好幾次……不對，是好幾十次、好幾百次。」

「Uncia，你要怎麼做？」

「好幾百次…………」

裏沙再度靠着直覺穿過設計成迷陣的通道，下了通往競技場地下的階梯後，眼前就出現了一道格外壯觀的門。這道門在「冰雪」空間裏，是以冰的馬賽克磚裝飾，而在「奇祭」空間則改爲拼木工藝。然而，滿月與星星的突然則並未改變。

「──『

垂直車輪衝

』！」

一秒鐘後，噴吐攻擊也已經結束，擺出防禦架勢的Silver Crow從散開的黑煙後頭現了身。在無限制空間看不見自己以外的對戰虛擬角色體力計量表，但他畢竟捱了巨獸級的大技，光是並未死於持續性傷害都已經不可思議，想必至少陷入了瀕死狀態……

「當然物理攻擊就得請他努力躲開了。」

「一般都是人間煉獄好嗎？剛剛在公園的專獵公敵軍團也明明有二十人以上，但不也死了人嗎？我們可以打得悠哉，固然也是靠着Crow的抗毒性能，但更重要的是Lotus和Maiden太猛了。」

「嘟咕嚕！」

然而，這一剎那間。

隨即短短一聲呼喝，右腳上段踢一閃。尖銳的腳尖，深深穿進了毒龍的左側腹。

Mimosa喘不過氣似的驚呼，身旁的Ardor Maiden發出堅毅的說話聲。

當最後的拼片收進該在的地方，門開始自動開啓。裏沙回過頭，向看得啞口無言的四人說了聲：

Mimosa一邊喊出她的本名，一邊從旁撲了過來。

紫色的燐光即將消逝，露出了垂直的瞳孔。眼神中有的，是憤怒……不對，是心灰意冷……？

「裏沙！」

「我們趕路……因爲，我不想再後悔了。」

「………………」

在無限制中立空間死去的人，會在一小時後復活，但這段期間內仍然會維持潛行狀態。會變成其他超頻連線者看不見的「幽靈狀態」，在變成黑白的世界裏持續等待一個小時。

裏沙一邊想着破壞多半行不通，一邊雙手按到了門上。

怒蛇更加暴怒如狂，把鉤爪和尾巴揮得有如一陣龍捲風。然而對於這些攻擊，Silver Crow以動用翅膀的空中機動躲開，Black Lotus則以雙手劍不斷格開。

「……含含，對不起喔，不等你了……」

聽到黑之王的指示，Silver Crow立刻回答：「好的！」正面衝向毒龍。毒龍猛然揮下長長的右手，但Crow只讓背上的銀翼振動一瞬間，精瘦的虛擬角色就以瞬間移動般的勢頭往前方移動，從被毒液沾溼的鉤爪下鑽過。

裏沙蹲下來，像是要抱住Mimosa的死亡標記，小小的氣墊聲從她正前方接近。

但黑之王的反應是──

對這樣的她們來說，超頻連線者應該是永遠不能相容的敵人。然而，爲什麼梅丹佐不殺Silver Crow，而倪克斯也不殺Nitride Uncia呢？爲什麼會保護他們，與他們同在，想實現他們的願望呢？

Ardor Maiden以長弓發射有火焰呈漩渦狀翻騰的箭。

之後只剩喊出招式名稱並蹬地而起，裏沙的虛擬角色就會化爲高速旋轉的兇器，將公敵的體力計量表削完。

裏沙削切毒龍的裝甲達到足足五秒鐘以上，這才大大一個空翻拉開距離。怒蛇的兩段體力計量表當中，被這一波五人全力攻擊削減了第一段的三成以上，但被噴吐攻擊噴個正着的Crow，受到的傷害應該也不會少。

裏沙將身體縮成小小一圈，一邊高速旋轉，一邊撞向毒龍側面。接着迸發出嘰～一聲電動工具般的金屬聲，不斷削磨厚實的裝甲。

裏沙也縱身跳向了接連炸裂的閃光與巨響正中央。

「嘟嚕啊！」

緊接着，毒龍怒蛇被Ardor Maiden射出的那有着烈焰翻騰的火焰箭刺穿下齶，灑出大量的藍色向量特效而爆裂四散，但裏沙意識不到這些，大喊：

Comet也立刻從另一頭插嘴：

白銀的金屬裝甲只有邊緣微微泛黑，完全沒受到損傷。這些髒污也只靠Crow站起的動作就逐一剝落，當然了，頭上的圖示也毫髮無傷。

「Crow，麻煩你引怪！」

「咕嚕嚕囉啊啊啊啊！」

她將視線從黑之王身上，挪向標記附近空無一人的空間。

「咦……咦！」

儘管時間還不到半秒，但裏沙就是對於給眼前敵人最後一擊有了遲疑。這在一對一絕對打不贏的巨獸級公敵戰當中，是個實在太大的破綻。

衆人在點頭的黑之王帶領下，穿過全開的門。再過去就是代代木迷宮──倪克斯的居城「夕星神殿」。

「奇祭」空間的主題風格也延伸到了迷宮內部，以等間隔設置的高燈籠火焰，照亮了偏黑色的拼木工藝牆壁與地板。通道上鴉雀無聲，也看不見攤臺或影子人。

「……感覺跟禁城的正殿很像呢……」

Silver Crow低聲一說，Ardmor Maiden就點了點頭：

「是。滿滿都是會有很強的公敵出現的感覺……」

這兩句對話聽起來，彷彿他們兩人曾經進過絕對不容入侵的禁城，但現在她沒有時間追問。

「好，我們動作快！」

衆人聽從Black Lotus的指揮，開始移動。

──下一場公敵戰，我絕對不會遲疑。雖然並不是說迷惘已經消失，但就算爲了支持我這番任性的大家，也爲了推我一把的望學姐，我要全力戰鬥。

裏沙這麼下定決心，握緊了拳頭，然而──

諷刺的是，從進入代代木迷宮後，並未發生與公敵的戰鬥。

雖然有着比毒龍怒蛇更顯得危險的騎士型與獵犬型公敵徘徊，但它們的接近都被梅丹佐先行偵測到，讓衆人得以避開。聽說這個立體圖示完全沒有戰鬥能力，但光是這種探敵能力，都已經強得太充分了。她很想問問「四聖」之一的神獸級公敵之所以會幫助Silver Crow的理由，但現在的狀況與她的心理狀態，都不容她閒聊。

時左時右地彎過各條通道，走下通往下一層的樓梯，這樣的過程重複了四十分鐘。

「停步。」

忽然間，梅丹佐在Silver Crow頭上輕聲這麼一說，衆人立刻停下了腳步。

他們纔剛從迄今最長的一條直線通道，走了一百公尺以上來到這裏。迷宮的內部結構和「冰雪」空間下完全不一樣，裏沙也不知道前面有些什麼。

梅丹佐難得以讓人感受到緊張的聲音繼續說明：

「這條通道的前方，有着一個四十公尺見方的房間，從最裏面的樓梯下去，就是最底層。但房間裏部署了兩隻護衛Being，沒有方法可以迴避。」

「那就非打不可了吧！大家加油！」

「波溜也會努力溜～！」

「加速世界的……存在理由……」

「未必有這個必要……應該。」

「這樣一來，大家就太危險了。在這麼巨大的迷宮深處，而且還是對上最強級別的公敵，要是死了，那真的有可能會變成無限EK……」

直徑長達兩百公尺的廣大半球形空間。天花板上有着無數礦石有如星星般閃閃發光。地面的大部分是水面，有着睡蓮與布袋葵等水生植物開着花。

筆直延伸的道路後頭，有着許多嘈雜的碰撞聲響接近。是多人的腳步聲，而且是以相當快的速度奔跑。裏沙想也不想地左右張望，但筆直的通道上沒有地方可以躲。

裏沙覺得耳邊聽見了望未說話的聲音。下一瞬間，她已經筆直衝了出去。

Silver Crow打了個冷顫，但忽然想起了什麼似的說了。

四人默默點頭後，黑雪公主慢慢舉起右手劍。

不──身體的這種沉重，搞不好是因爲心中還留有最後的遲疑。

「喂，有人先來了啊！」

她起身一看，階梯已經近在眼前。

「是百眼巨人狩獵團！竟然這麼快就追來，他們號稱專獵公敵可不是叫假的啊……」

前進了一會兒後，前方就看見一道黑壓壓的門口。已經開啓的門後，有涅墨西斯與桑納託斯，以及倪克斯等着。

黑之王也發出緊繃的聲音，Silver Crow默默縮起了脖子。

這種令人錯以爲氣溫下降的壓力，其餘四人，不對，五個人應該都不可能沒感受到。但誰也不開口，就只是一步一步穩穩前進。

裏沙雙腳併攏，用力蹬向地板。她以雙手拍在第一把劍的劍腹跳了過去，伸展身體往前空翻。

「那個時候，是我和學姐心念全開……而且那是在室外，所以能把衝刺速度拉到極限。這個迷宮裏沒有可以自由飛行的空間，更重要的是一旦用了心念……」

Comet Squeaker與神祕生物仍說得很有精神，但梅丹佐以更嚴厲的口吻說：

黑之王一聲令下，Crow與Maiden毫不遲疑地跑進廣間，奔向右側的騎士。接着Lotus與Comet也跑向左側的騎士。

絹絲般的黑色長髮與同色的連身裙。彷彿比牀單還白的柔嫩肌膚。以及稚氣卻又高貴的美麗臉龐。錯不了，是「夜之女神」倪克斯。

「我們無法預測倪克斯第一型態會對Uncia有什麼反應……或者坦白說，正常對你攻擊的可能性還比較高。到時候，也就只能請你努力逃走了。」

回答她的是Black Lotus。她右手劍劍尖搭在半鏡面的護目鏡上，像在喚醒遙遠記憶似的說了。

但下一瞬間，裏沙的安心轉變爲了焦慮。

「我們別無選擇，開始行動！我們按照計劃引開公敵，Uncia你要看準時機跑向裏面的樓梯！」

黑之王清了清嗓子，打斷了她們兩人的對話。

不止是裏沙，Crow、Maiden與Comet也同時呼喊，繼續往前走。

「……光是這樣看着，都看得出是不得了的強敵，可是……計劃不變。」

「……可是，既然樓梯並沒有上鎖，那多半就有辦法吧。只要我們四個人吸引涅墨西斯和桑納託斯的注意，引開他們的時候，Uncia趕快下樓梯……」

就如梅丹佐所說，廣間是縱橫都有四十公尺左右的正方形。地板是像體育館，不對，是像道場會鋪的木頭地板，裏頭的牆上可以看見一個沒有門的開口。天花板垂下無數的燈籠，而被蒼白的光照亮的地板正中央，有兩隻騎士型公敵直立不動。

每一腳蹬在黑瑪瑙的地板上，都有清脆的腳步聲迴盪在四周。聳立在遠方的大門漸漸近了。

當裏沙看到躺在純白牀單正中央的那清秀脫俗的少女，一瞬間輕輕舒了一口氣。

裏沙趕緊插話。

她以幾乎滾落的勢頭，突破了多達數十階的階梯。途中腳下一絆，最後真的是用滾的來到了最底層。

「……好的！」

與倪克斯的相遇，應該有着某種意義。想知道究竟是什麼意義的心，已經再也無法阻止。

「這不是加油就能解決的對象。護衛Being是『涅墨西斯』和『桑納託斯』。是夜之軍團最強的兩隻。」

黑之王摻雜着苦笑反駁：

Nitride Uncia的手，圓滾滾的手指前方，微微露出了收納式的尖銳鉤爪。

「可是……！」

裏沙在心中這麼呼喊，猛力蹬地而起的瞬間，她感受到化爲厚實的膜纏住身體的空氣被扯開了。

「我和Comet去引左邊的涅墨西斯，Crow和Maiden去引右邊的桑納託斯，分別把他們引到左右兩側的牆邊。等他們拉開充分的距離，Uncia再從中央突破。剩下的就只能該怎樣就怎樣。」

「咻嚕喔喔喔！」

和上次一樣，只是稍稍一推，門就順暢地開始開啓。開出最低限度必要的縫隙那一瞬間，裏沙就溜了進去。

裏沙和衆人同時迅速回頭。

「你說什麼鬼話？Uncia自己才危險啊。」

「我對這件往事也有幾分興趣，但我們快要沒有時間了。百眼巨人狩獵團那些人，應該已經等完復活，進了迷宮。他們得和公敵戰鬥，所以我想是還有些緩衝時間，但動作快點總是再好不過。」

「……很久以前，黑暗星雲還沒組成的時候，我曾經參加野團，闖過這個迷宮。當時我們也被涅墨西斯和桑納託斯弄得陷入苦戰，戰列崩垮，好幾個人逃向了更裏頭的樓梯……弄得最底層的倪克斯有了行動，當時簡直成了人間煉獄。」

「嗯～這個門，不打倒涅墨涅墨和桑納桑納就打不開嗎？」

裏沙花了十秒鐘以上，跑完全長七十五公尺的大柱走廊後，雙手按在了門上。倪克斯應該說過這道門並未上鎖，但她還是懷着一半祈禱的心情灌注力道。

「這……也許是這樣沒錯……」

黑之王以連聽覺出衆的裏沙也只勉強聽得見的音量悄悄說。

裏沙用使不上力的雙腳拼命站起，隨即開始跑向大柱走廊。

持續了三秒鐘左右的沉默，由Comet打破。

────穿過去！

已經沒有時間多想。她得在廣間陷入大混戰之前，跑到最裏面的門纔行。

────可是。

同時還聽到幾個吼聲。是百眼巨人狩獵團衝近了廣間。

裏沙喃喃說完，將視線落到自己的右手上。

前跳接抱膝前空翻三圈。也就是四圈跳的動作──拉科維策。

他們全身都穿着厚實的鎧甲，但輪廓中絲毫沒有笨重感。尺寸偏大的劍插在地上，雙手握在柄頭的姿勢，在在散發出了一種不愧最強之名的沉重壓力。光是想到一旦他們動起來，會展開多麼劇烈的攻擊，就覺得背脊越來越發涼。

她順勢又往前翻了一圈，又是一圈。在流轉得目不暇給的視野中，她看準與地板的距離，解除抱膝前屈的姿勢，以雙腳着地。

「根據咪莫咪莫的說法，似乎是由來於靠着前田慶次郎很靈驗而釣上了巨大章魚這件事。」

兩名騎士劇烈地讓巨大的身軀迴旋，兩柄兇光畢露的大劍拉出些微的時間差，分別從左右砍向裏沙。沒有足以從底下穿過的空間。既然如此，往上跳就是了。

裏沙用力握緊右手回答：

虛擬角色加速。同時，涅墨西斯與桑納託斯再度迸發出奇怪的咆哮。彷彿在說不許任何人接近主人。

「有小戰士集團從後方接近！」

裏沙再度轉頭一看，看見兩隻騎士型公敵用雙手舉好了劍。肯定是對百眼巨人團的腳步聲有了反應。

「什麼……」

不知不覺間已經從Crow的頭上移動到左肩的梅丹佐尖銳地大喊：

從裏沙坐倒的位置，有着壯麗的大柱走廊筆直延伸到半球形空間的正中央。並未看見Lotus預測會在的倪克斯第一型態。這也就表示，倪克斯的本體應該就在中央。

裏沙被Comet用力在背上拍了一記，整個人往前傾斜，忍不住反問：

來到門口前方兩公尺處，Lotus停下了腳步，所以Crow與Maiden從左側，Comet與裏沙從右側悄悄走近，往裏頭窺看。

就在她即將揮下之際。

──來，上吧，裏沙沙！

同時後方傳來了幾個喊聲。

「整個樓層的公敵都會聚集過來吧。」

「是他們啊……！」

裏沙一邊拼命祈禱，一邊跳進了下樓的階梯。

憑Nitride Uncia的腳程，四十公尺這樣的距離，應該轉眼間就會飛奔而過，但似乎是因爲知覺加速了，樓梯遲遲不靠近。她就像要撥開液體般濃密的空氣，一步一步拼命往前進。

倪克斯明顯比她記憶中的模樣更瘦。從連身裙的裙襬露出的雙腳，以及交疊在單薄軀幹上的雙手，都瘦得活像細細的樹枝。

她就像跑在跳馬的助跑跑道上那樣挺直腰桿，踩着大大的步伐蹬地。涅墨西斯與桑納託斯盯上了Lotus他們，並未察覺裏沙從中央突破的行動。只要能夠從兩隻騎士間穿過，一路直到最裏面的門口都沒有障礙物。

「怎……怎麼辦黑黑！這裏沒有地方可以躲耶！」

背後接連傳來劇烈的爆裂聲。多半是Crow他們爲了把涅墨西斯與桑納託斯的注意力從裏沙身上轉移開而釋放了必殺技。

「咻喔喔喔喔喔喔……！」

門的內部也沒有變化。有着純黑大麗花、粉蝶花、毛茛盛開的小島正中央，盤據着一張有頂蓋的牀。裏沙腳步踉蹌地接近，輕輕拉開雪紡材質的黑色牀簾。

Lotus尚未回答，背後的廣間傳來了沉重的金屬聲。

代代木公園地下大迷宮，別名「夕星神殿」的第九層與上層不同，設計和她上次造訪時一模一樣。

Ardor Maiden問起，Crow慌了手腳似的回答：

第二把劍直逼而來。她抱膝前屈，翻滾一圈躲過這一劍。大劍的劍脊部分掠過她的背，發出嚓的一聲輕響，但沒有傷害。

「嗚……嗚哇啊……」

Comet對咂舌的Lotus問起：

「我們不用你擔心。只要我們不勉強試圖打倒他們，貫徹防禦和閃避，即使對上的是涅墨西斯和桑納託斯，也沒這麼容易被幹掉。而且……我也想知道。畢竟連那邊那個大天使，似乎都不知道倪克斯回應Uncia的理由。這個問題的答案，說不定可以直逼加速世界爲什麼存在的最根源謎題。」

涅墨西斯與桑納託斯發出焚風般的呼吼，開始分爲左右兩路行動。

「那還用說前田章魚妖！我想如果咪莫咪莫在，就會這麼說的！」

「謝謝大家……我想跟倪克斯談談。所以，請大家幫助我。」

仔細想想，都升上了6級，但裏沙對BRAIN BURST，卻有一大堆事情都不知道。超頻連線者、公敵，以及加速世界本身，是爲何存在──以前頂多只曾隱約想過，卻不曾認真探究過這個疑問的答案，而黑之王與Silver Crow他們，多半就是在探究這個答案吧。

聽Lotus指出這一點，Crow也連連點頭。

由於黑雲事件，對許多超頻連線者添了麻煩，甚至在現實世界都招來了很大的混亂，但沒有人對她追究這份責任，她也並未受到處罰。她卻又一次只爲了自己，試圖打破這個危險超級公敵的沉睡。

「慢着！」

「是……是喔……」

「可是，蓮姐和鴉鴉在黑雲事件的時候，不就打倒了其中一個嗎？」

門口的寬度與高度，比兩名騎士的體型稍大。如果兩隻騎士從廣間來到通道，他們就會被從後方接近的百眼巨人狩獵團與公敵兩面夾擊。

──大家，千萬別死啊！

「這……這什麼意思啊？」

「管他的，我們也衝進去！」

大天使梅丹佐說過的話在耳邊甦醒。

──Being倪克斯由於動用了實在太大的力量，代價就是她現在應該幾乎完全無法發揮原有的戰鬥力……

躺在牀上的倪克斯，看上去豈止無法戰鬥，甚至連保有存在都很勉強。這樣一來，哪怕是超級公敵，要擊退二十名以上的超頻連線者，多半也很困難吧。更別說她也有可能就這樣一睡不醒。

裏沙輕輕上了牀，挪到倪克斯身旁。她先收起右手的鉤爪，用指尖輕輕摸了摸那柔順的黑髮。

「倪克斯……我來了。爲了再見你一面。」

沒有反應。長長的睫毛仍然靜靜地低垂，連顫動都沒有。

忽然間，裏沙恍然大悟。

現實時間七小時前……在無限制中立空間則是約兩百九十日前。倪克斯爲了實現裏沙的願望，行使了超越極限的力量。她試圖以會讓接觸到的人全都強制超頻登出的黑雲──「Dark Cloud」遮蔽加速世界的東京都都心，帶來永恆的夜晚。

一旦那樣的夜完成，代價多半就是倪克斯早已因此消失。她這個活了八千年的超級公敵，爲了裏沙這個微不足道的存在，不惜犧牲自己。

「…………爲什麼？你爲什麼要……」

裏沙鏡頭眼上多了透明的水珠，以不成聲的聲音悄悄說着。

眼淚流過臉頰而低落，在沉睡的少女額頭上濺開，散爲點點白光。就在這個時候──

「她就是『夜之女神』倪克斯嗎？」

一個粗豪的說話聲從後方傳來，裏沙回頭一看。

一個高大的對戰虛擬角色踢開漆黑的花朵，筆直走來。

裝甲色是很濃的青綠色，右手提着一把大得兇惡的手槍。臉上有着墨鏡狀的護目鏡遮住，看不見鏡頭眼。

從說話聲與輪廓來看，無疑就是在地上的代代木公園目擊到的獵公敵軍團團長。他的背後還跟着五六個人，多半是團員。

槍手在牀前停下腳步，報上名號。

「我是『Teal Poacher』，是百眼巨人狩獵團的頭子。你跟在上面和守門公敵打的那四個人是同夥吧？」

裏沙默默點頭，這個有着盜獵者名稱的超頻連線者，就一邊以指尖靈活地轉着大型手槍，一邊說下去：

Poacher以老神在在的態度讓同伴閉嘴，一邊示威似的拉起了大型手槍的擊錘，一邊隔着墨鏡正視裏沙。

倪克斯自己卻要消失，怎麼可以有這種事……

「唔喔……」

聽到裏沙問得不顧一切，對加速世界瞭如指掌的9級玩家輕輕搖了搖頭。

「對。是倪克斯的必殺技，將以前來闖這個迷宮的人無一例外地擊退。碰到這種雲氣的人，除了會被賦予石化、睡眠、盲目、沉默等不良狀態，體力計量表與必殺技計量表還會受到持續損傷。」

Poacher試圖以左手製止裏沙的旋轉，但這個招式並非軟弱得靠一隻手就能破解。Poacher的裝甲濺出大量的火花，迅速遭到削磨。要從這個招式下脫身，唯一的方法就是拼着受到重大傷害，不去抗拒旋轉，往地面一倒，但若是第一次遇上這招，幾乎所有超頻連線者都會本能地站穩腳步。

「你這話的意思，是要獨佔寶物嗎？」

一個身材圓滾滾的紅色系虛擬角色一邊捧腹哈哈大笑，一邊喊着：

「很可怕可是又很可愛溜！」

幾秒鐘後，當霧氣散去，七個人影再度進入視野。然而每個人幾乎都像結了冰似的，以不自然的姿勢靜止不動。

她一邊聽着多個腳步聲逼近，一邊拼命伸出右手。

「別這麼說，利克，畢竟我們也當自己是獵人啊。」

「好了，趕快決定。當然了要我們賭上幹掉倪克斯的權利來跟你打也行喔？」

「獵公敵的規則是先搶先贏，但這次我們實在不能退讓。我沒打算攻擊你，我們同時攻擊倪克斯，誰給了她最後一擊，誰就連寶物也拿走。這樣你應該沒話說吧？」

「這裏嗎！」

隨即被這羣男子的爆笑打破。

「那是因爲……我一直很想，再見倪克斯一面。」

Teal Poacher大惑不解地歪了歪頭，然後說：

他啪的一聲彈響左手手指，六名同伴就展開隊形，Poacher左右各站了三人。

裏沙先瞥向睡在她角邊的倪克斯，再瞥向打開的門外。

如果就這麼打倒團長，說不定就能找到勝機……就在裏沙想到這裏時。

緊接着，Nitride Uncia唯一的攻擊型必殺技，捕捉到了Poacher的胸膛。

「即使現在成功用某種方法，阻止了倪克斯消滅，也不構成根本的解決。畢竟百眼獵人狩獵團那些傢伙也遲早會復活，而且多半也會有其他軍團來討伐她吧……」

仔細一看，他們的裝甲全都泛黑，失去光澤。就好像……不對，就是成了石像。

如果能在奧運這樣的大舞臺上，跳出跳馬的四圈跳，即使在那一瞬間就消失也無所謂。她之所以會一直這樣想，多半是因爲曾幾何時，她已經不知道自己爲什麼練器械體操了。因爲小時候看到米哈埃拉•拉科維策選手的表演時胸中的雀躍……自己也想那樣跳的純粹感情，已經在不知不覺間迷失，變得滿腦子都只想着不想讓母親與教練他們失望。

過了幾秒鐘後，話語直接在腦海中響起。

裏沙感受到一陣蒼白的光，挪動視線。

「……女神倪克斯的『

殘虐之雲

』……已經有幾年沒看過啦……？」

「………………」

裏沙輕聲說完，抱住倪克斯的雙手微微灌注力道。

她的指尖，碰到了倪克斯小而雪白的手。

「這樣……這樣怎……」

應聲的是乘在Crow左肩上的大天使梅丹佐。

裏沙仍然握着倪克斯的右手不放，茫然躺着不動，結果──

先是一陣寂靜……

花招不會管用。只能遵從自己的心意，去做現在能做的事情。

「嗚惡，這是不良狀態的全餐啊……應該說，光石化也就夠了吧……」

「沒關係的。」

問出這個問題的，是搭在Silver Crow左肩上的小小圖示。

因爲即使不透過言語，她也總算明白了。

「朋……朋友？當公敵是朋友？那就只是個怪物，聽聽你在說什麼啦，還是說你就是走這樣的路線？」

被猛力發射出去的虛擬角色，一邊高速旋轉，一邊朝着Teal Poacher衝去。流轉的速度快得目不暇給的視野中，Poacher的大型手槍伴隨巨響噴出了黃色的火焰。這樣的距離應該不可能沒射中，但子彈被裏沙的旋轉力彈開，飛往無關的方向。

「不是……倪克斯是我的……」

「我不會讓你們攻擊倪克斯。」

又是一陣衝擊。大型虛擬角色的一記腳尖前踢陷進她的心窩，讓體力計量表大大減少。

「也好，既然這樣，我們就接受挑戰。但既然要認真動手，我們可不會連你和你同伴的復活問題都顧到。即使你們在這裏陷入無限EK，可也別抱怨啊。」

裏沙整個人高高飛起，落在了倪克斯所睡的牀上。

聽到Comet與波溜的感想，裏沙輕輕搖了搖頭。

「我一直在找……尋找自己存在於這個世界的意義。雖然沒能找到答案，但如果能夠像這樣跟你相處着消失，那就夠了。」

她大喊一聲，抬頭看向黑之王。

微小的說話聲再度在腦海中響起。這個說話聲和先前不一樣，感受得到多了些柔和與溫暖。

怎麼辦……該怎麼辦纔好？

裏沙說到這裏先閉上嘴，然後斬釘截鐵地斷定：

然而，放棄而退開的這種念頭，一瞬間都不曾在她腦海中浮現。

倪克斯與裏沙在加速世界邂逅，心靈相通，成了朋友。這件事……也只有這件事，是黑雲事件的真相。既然如此，這次就輪到裏沙爲了倪克斯而獻上自己的一切了。

飛散的黑色花瓣後頭，可以看見好幾個人影殺來。裏沙試着站起，但剛發動完必殺技的僵直，讓她的身體動彈不得。

短暫的沉默之後，小小的說話聲再度響起。

裏沙本就依稀感受到的事情，一化爲具體的言語，就有一陣尖銳的疼痛貫穿了她的胸口。她用雙手輕輕抱起倪克斯嬌小的身軀，以幾乎不成聲的聲音問起：

「…………我就快要消失了。我很慶幸在這之前，能夠見到你。這樣一來，我就別無所求了…………」

「我好想再見你一面，問你很多事情……可是，已經不需要了。因爲我已經知道了……知道無論你還是我，都是一樣的存在。知道超頻連線者與公敵，其實沒有任何不同……」

「某種事物」從裏沙體內溢出，灌注到沉睡的少女身上──

「……在夜晚的擁抱下，進入永恆睡眠……」

是黑之王Black Lotus、Silver Crow、Ardor Maiden，以及Comet Squeaker。四個人的裝甲都滿是損傷，但腳步都走得很穩。梅丹佐與波溜也都健在。

當她察覺這句話就相當於超頻連線者喊出招式名稱時，牀的四周已經瀰漫灰色的霧氣，劇烈翻騰擴大。湧來的獵人們一瞬間被籠罩在濃密的霧氣當中，再也看不見了。

她好想喊說，這樣怎麼可以。可是，她發不出聲音。因爲倪克斯所說的話，就是裏沙過去一直藏在心中的願望。

想必倪克斯也在這好漫長好漫長的歲月中，感受着孤獨，於是尋求與他人的交流。哪怕被賦予了可怕的力量，她的本質仍是個怕寂寞的少女，也就是和裏沙沒什麼兩樣。

Poacher一聲令下，七個人一齊有了動作。

隨着這麼一聲喊，一陣強烈的衝擊襲向身體右側。是有人以正拳精準地貫穿了轉軸。必殺技遭到取消，裏沙因爲反作用力，整個人重重摔在花田裏。

倪克斯睫毛顫動，眼瞼慢慢拉起，一雙有着神祕綠寶石色的眼眸看了看裏沙，接着看向湧來的這羣超頻連線者。

彷彿有些許能量與聲音同時傳了過去，倪克斯微微睜開眼瞼，動了動嘴脣回答：

超頻連線者無法永遠留在加速世界。因爲選擇從倪克斯給予的睡眠中醒來，回到現實世界的，就是裏沙自己。

Poacher一邊不耐煩地說着，一邊將距離拉近一步。

看來Poacher是將裏沙等人的隊伍，認知爲討伐倪克斯的競爭對手。裏沙不能接受他的提議，但即使說「請你們停止攻擊」，對方多半也不會聽。

「這樣真的好嗎，Being倪克斯？」

「…………倪克斯，你爲什麼，要救我…………？」

「不是……她是變小了。用了太多力量……」

「Being倪克斯已經瀕臨消滅。能夠發動『殘虐之雲』反而不可思議。」

「既然這樣……！」

結果看見倪克斯赤裸的腳尖化爲粒子，漸漸憑空消融。

裏沙一邊聽着Silver Crow這麼說，一邊勉力撐起上半身，湊過去看倪克斯的臉。她的眼瞼再度閉上，但肯定就是她救了裏沙。

「都沒有辦法嗎……！」

「……殘虐之雲……？」

他們談話的當下，倪克斯的消滅仍在進行。雙腳化爲光點消失的情形已經進展到膝下，黑髮的長度也已經減半。

等傷勢痊癒，就回到開始練體操那時候的初心，重新從基礎練起吧。虧她選擇從倪克斯給予的溫柔睡眠中醒來，總算能夠這樣去想。

「天啊……！」

「……是我的朋友。所以，由我來保護她！」

這麼一句說話聲中，有幾個人影從石像另一頭走來。

七對一──而且他們進得來無限制空間，所以所有人的等級當然都在4級以上。裏沙很不習慣跟玩家打，處於壓倒性的不利。

「這孩子就是倪克倪克？比我想像中還小隻啊。」

「……我們上！」

沒錯……無論是超頻連線者還是公敵，都一樣是加速世界的居民。連「公敵」這個稱呼，也只不過是以前超頻連線者取的。

倪克斯爲什麼引導裏沙進迷宮，爲什麼不惜用自己的存在去交換，也要實現她的願望。

裏沙下了這樣的決心，在牀上改成跪姿，將雙臂張到最開。

「我纔要問你，你爲什麼來這裏？你明明已經不需要永恆的夜晚了。」

嘴脣微微動了動，發出纖細的聲響。

「『垂直車輪衝』！」

從微微傳來的爆響與振動來判斷，與涅墨西斯及桑納託斯的戰鬥還在持續。百眼巨人狩獵團的大半團員似乎都未能穿過廣間，但即使他們協助Lotus等人，應該也無法輕易打倒守護騎士。裏沙非得獨自度過眼前的險境不可。

裏沙喃喃複誦，已經來到她身邊的黑之王點了點頭。

「我就留在這裏保護她」的這句話，裏沙總算勉強吞了下去。

同時裏沙也在牀上縮起身體，大喊：

「看來是這樣呢。」

「已經太遲了，Being梅丹佐。我的消滅，連你也阻止不了。」

「不對，還有方法──Nitride Uncia。」

忽然間被叫到名字，裏沙抬起了不知不覺間被眼淚沾溼的面罩。

發出純白光彩的立體圖示，以不愧爲大天使名號的莊嚴聲調宣告：

「你與Being倪克斯之間，有『連結』經由Highest Level存在。就用這個連結，讓倪克斯和你融合。」

「連……連結……？Highest Level……？」

裏沙完全無法理解梅丹佐說的話。如果只要融合就能讓倪克斯得救，她滿心願意，但她不知道方法。

「Uncia。」

接着換Silver Crow開了口。他以鎮定而帶有確信的聲調對裏沙訴說：

「很簡單的。只要敞開心房盼望就可以了。」

「盼望……」

裏沙茫然地複誦，反倒是站在Crow身旁的Ardor Maiden以略帶擔心的表情替她問起：

「鴉鴉，這樣做，不會有危險嗎？」

「我想應該不要緊。頂多就只是會出現在夢裏……」

Crow先低聲說了這句奇妙的話，然後走向裏沙，蹲低身體。他右手碰上裏沙的背，對她深深點頭。

「不用擔心，我也會幫忙。去過Highest Level的你辦得到的。來，閉上眼睛，去感覺。感覺你和倪克斯的聯繫……」

裏沙照他的話做，閉上眼睛，將意識集中到懷裏少許的重量。

結果，就感受到一股先前並未感受到的微微溫度傳了過來。

黑暗中，看見了淡淡發光的道路。一條直線延伸的跑道。

遠方有着助跳板與跳馬，更過去，站着一名背對她的少女。

一圈，兩圈，在第三圈飛越了黑色牆壁。她又翻滾了一圈，手筆直身向前方。

裏沙也呼喚少女的名字，牢牢握住了她小小的手。

只剩下靈魂與靈魂相碰的兩人重合、交融，於是──

比少女更近處隆起了一堵黑色的牆壁，眼看就要封住道路。

「不用怕，裏沙沙。這點牆壁，你就儘管放開來跑，給他跳過去。」

但裏沙仍拼命蹬地飛奔。跳馬另一頭的黑色牆壁，已經隆起到需要仰望的高度，遮住了少女的身影。然而，她確切地感受到少女仍然存在於那兒。

她將反作用力轉化爲跳躍力。雙手按上跳馬，跳向空中。縮起身體翻滾。

耳邊傳來望未的話語。

「裏沙！」

「…………跳得過！」

這一瞬間，兩隻交握的手中迸射出黃金色的光，將幻影牆壁、地板，甚至兩人的身體，都消除掉了。

接着是背上被拍了一記的感覺。助跑一口氣加速。助跳板迅速接近。

裏沙挺直腰桿，舉起右手，開始奔跑。

裏沙大喊一聲，雙腳同時踏上了助跳板。

「倪克斯！」

忽然間，出意外的記憶甦醒。剎那間的恐怖直穿胸口。

黑髮少女轉過身來，用綠寶石色的眼眸看向裏沙。她的臉孔一歪，以細小的聲音呼喊來人的名字：