回归永恒１

春雪将头靠在神兽级公敌大天使梅丹佐的脚上，闭着眼睑。

这是所谓的腿枕状态，但两人身在一个不可思议的空间，既不是加速世界的Highest Level，也不是无限制中立空间，更不是通常对战空间。上方是仿佛要洒落似的星空，下方是柔软的云朵软垫。梅丹佐是身披白色法袍的人类型态，春雪也不是对战虚拟角色，而是穿着睡衣的血肉之躯模样。

昨天晚上，梅丹佐露了一手穿上高中女生风格制服出现在春雪房间的神技。和那次相比，现在的状况还比较可以理解，但他无法确信梅丹佐是不是真的。至于说为什么，是因为这里是待在现实世界自己房间床上熟睡中的春雪所作的梦里。

梅丹佐说明过，由于「连结」经过强化，让他们可以在春雪睡眠时交流。但春雪怀疑是否连这也是在作梦。因为平常如果春雪主动去碰触，梅丹佐都会喝叱一声「无礼！」而赏他一记弹额头，但只有在这梦中连结里，梅丹佐对他格外地好。

春雪半梦半醒之间，心想有没有方法可以区分这只是寻常的梦，还是实际在和梅丹佐交流。

让接触更进一步……但若不只是作梦，等着他的处罚就很可怕。

醒来卸下神经连结装置试试看……但他不知道要怎么做才能够自发清醒。

既然这样，问问看自己所没有的知识如何呢？

他睁开眼睛，呼唤美貌的大天使。

「……我说啊，梅丹佐。」

「什么事啊，仆人？」

梅丹佐用右手碰着春雪的头，微微歪头。只有当我是仆人这点都不变啊……春雪一边暗自这么想着，一边问出了一直留在心中的疑问。

「倪克斯她……为什么会想实现Uncia，不，是实现月折同学的愿望呢？」

「……………………」

梅丹佐并不立刻回答，将始终闭着眼睑的双眼朝向头上的星空。

差点就突如其来为加速世界带来末日的「黑云事件」得到收拾，是在短短四小时前──今天的午后。

创造出黑云的，是七只最高阶Being之一的夜之女神倪克斯。让她醒来的，是6级的超频连线者Nitride Uncia──月折里沙。

里沙是器械体操的选手，在一周前的大规模大赛中，发生跳马场地助跳板破损这种不幸的意外，受了前头部撞伤、颈椎扭伤、左肩腱板断裂的重伤。意识迟迟不恢复，医师诊断其原因为脑震荡，但其实并非如此。

是她在助跳板破损，从身在空中严重失去平衡到摔在地垫上的转瞬间，反射性地念出了「无限超频」指令，将意识送去了无限制中立空间。

里沙被困在深沉的绝望中，在加速世界徘徊，后来受到一个神秘的呼声引领，踏进了代代木公园地下大迷宫。这个从很久以前就被封印的迷宫之主，正是七只Being当中唯一被分类为超级公敌的倪克斯，而倪克斯为了实现里沙「想永远沉睡在加速世界」的愿望，试图将里沙以外的所有超频连线者，都从都心地带排除出去。这就是「黑云事件」的真相。

「你这一说我才想起，刚刚你也这么说过呢……你说的理由是……？」

从BRAIN BURST 2039开始营运以来，已经过了八年又四个月。对春雪等人来说，这时间也相当于至今年纪的一半，但对梅丹佐她们则是一千倍……在无限制中立空间当中度过了长达八千年以上的时间。

梅丹佐眨了双眼两次，然后突然捏住春雪的脸颊，往左右一拉。

最后听到这句话，春雪的意识就深深地，深深地落入了温暖的黑暗之中。

「…………我们最高阶Being，长年来都一直在追寻自己存在于加速世界的理由。从醒来之后的短短几百年间，我们都理解为守护被安置于各自居城的『神器』或类似的宝物，就是我们的使命。但神器会给予最先打倒第一型态的小战士，本体……我们自身并未参加战斗。而即使神器离开了城堡，我们仍然继续留在最深处。来到城堡的小战士人数也持续减少，不知不觉间，我们开始会思考，思考为什么我们会在这里……」

梅丹佐接上这么几句，用右手把春雪的头发摸得乱糟糟的。

大天使难得表露出些许迟疑，然后才开了口：

「融……融融融融合！」

「不靠迷宫的救济机关打倒第一型态，就能和第二型态……和本体战斗对吧。除了我和小百和Lead解放了你本体的那次以外，都没有超频连线者打到那一步吗？」

「这是因为你说话太嚣张，仆人。」

春雪说不出话来，梅丹佐再度发出了平静的说话声：

她失去了连结比春雪与梅丹佐之间还深的Nitride Uncia，会再度在代代木公园地下大迷宫的头目房间里长眠吗？那些进攻BB世界的DRIVE LINKER，应该也目睹了黑云的威胁，所以相信不会特意将倪克斯选为讨伐目标。

「我也有不知道的事情啊，仆人。我不知道的事情，反而远比知道的事情多……这阵子我经常这么想。」

春雪被这场梦中交流当中最大的震惊所震撼，整个人往后仰。他整个人从往后倒到了云朵床上，双手胡乱挣扎着起身后，才猛然逼近梅丹佐：

倪克斯在战斗的最尾声，召唤出巨大的第一型态时，就将Uncia纳入其内部。所幸靠着Silver Crow与Black Lotus的融合心念，勉强破坏成功，但若是失败，说不定Uncia──月折里沙就会永远沉睡在倪克斯体内。因为那确实是里沙自身的愿望。

「追根究柢来说，你们在迷宫里打的，终究只是对我们而言算是强化外装的『第一型态』。而且那是没有自我的自动战斗体……你们在打斗的时候，我们只不过是一边想着『来喔来喔加油啊』一边旁观。」

梅丹佐啪的一声放开手指，一把抓住被这丝毫不像作梦会有的痛楚弄得眼眶含泪的春雪脑袋，强行再度进入腿枕状态。

「是…………这么说来，倪克斯那个时候，是明知比本体弱，却还特意召唤出第一型态？究……究竟是为什么……」

春雪试图抗拒睡意，做出回答，但这仿佛温柔抚慰灵魂的软语，让他的思考逐渐减速。

虽然世界间战争的走势还不确定，但即使BB世界得以免于消失，倪克斯会在没有访客，也没有该保护的宝物存在的迷宫最深处，再度承受直到被所有超频连线者遗忘的数百年、又或者是数千年的孤独吗……

「我们都各以自己的方法，试图寻觅这个疑问的解答。有人从Highest Level观察世界，有人阻隔来自外界的资讯输入而专心深度思索……而我，在你们小战士身上寻求解答。这是我第一次说出这件事，除了你以外，还有另一个小战士，也曾经成功地确立了连结，只是比较微弱。是很久以前的事情就是了。」

「……然后，也说不定，我其实也盼望同样的事情。」

「在……在我之前……！这……这人叫什么名字！」

──这是被赋予思考能力的Being都要背负的宿命。

「只靠自己就会连巨兽级Being都打得很棘手的你，要替我着想，还早了一千年。」

「说不上是『镇守』这么严格的使命。你们所说的迷宫，对我们来说单纯是居城，如果有人入侵就击退……就只是如此。和你们小战士每周进行的领土战争没有什么两样。」

春雪这么回答，放松身体的力道，结果明明是在梦中，却受到强烈的睡意侵袭。

梅丹佐仿佛读出了春雪的心思，他脑海中响起这样一句话。

「咦！」

「我想加深与你之间的连结，理由也许是想将你的灵魂……不是

量子回路

中的复制版，而是保存在生体脑当中的真正灵魂，纳入自己之中。如果真是这样，你会怎么办呢，仆人？」

──睡吧。直到新的战斗开始的时刻来临。

当然身为AI的她们所认知的时间，不同于活生生的人类。听来如果需要，她们也可以让思考回路完全停机，进行以百年计的沉眠。但即使如此，梅丹佐她们仍然活过了无异于永恒的漫长时间，这点并不会因此有所改变。

「嗯～……一直昏睡是会伤脑筋，可是我也会希望连结变得更强。你想想，这样一来，说不定你就可以在Lowest Level……在我生活的现实世界，也变得可以自由活动？到时候，我想你说不定就会找到你想找的答案，而且……」

「的确是这样……」

「嗯……──这意思也就是说，倪克斯也是在寻求疑问的答案，为了这个目的，才会想去实现月折同学的愿望？」

春雪又不由自主地吓得倒退，但同时却也想通，觉得原来那是这么回事。

梅丹佐这么说完，再度仰望星空。看到她这有几分怀念──又或者是有几分寂寞的表情，春雪也不好再追问，按捺心中的情绪波动，点了点头。

春雪这辈子和冠上代表两次的事物都无缘，连要想像都有困难，但即使如此，还是希望里沙能够加油。相信既然她愿意以自己的意志，决定从加速世界中安稳的睡眠中醒来再次抗战，她就一定会实现梦想。

然而，倪克斯会怎么做呢？

「就我的情形而言，一个人都没有，其他最高阶Being多半也是这样吧。仆人，我话先说在前面，你和Lotus打倒的，也是倪克斯的第一型态喔？如果她的本体出来，你们应该十秒钟也撑不住吧。」

梅丹佐忽然间这么低语，伸出双手，包夹住春雪的脸颊。

听到这不像是平常总是自信满满的梅丹佐会说的话，春雪开始怀疑会不会这是真的在作梦，其实并未实际交流，结果就在这时。

「咦……你也，不知道吗……？」

「可是，关于Being倪克斯醒来的理由，我倒也觉得可以做出些许推测。」

「……包括我在内的七只最高阶Being，在『世界间战争』开始之前，都不知道自己存在于加速世界的真正理由。在这一点上，我们和有着击退入侵战区00……禁城入侵者这种绝对使命的『四神』不一样。」

春雪对腿枕依依不舍地起身，在梅丹佐正前方重新坐好，吞了吞口水，等着听答案。

「我不是说了吗？我也无法窥知Being倪克斯的行动原理。可是，那个倪克斯之所会呼应Nitride Uncia的叹息，从漫长的睡眠中醒来……这理由我就能够推测。」

春雪再次点了点头。

春雪一边心想这果然不只是作梦，是真的在和无限制中立空间的梅丹佐交流，一边点头。尽管还留有梅丹佐为什么会对他这么好的疑问，但总觉得一问出这个问题的瞬间，她就会变回平常那高傲的大天使大人，所以就暂且保留。

里沙会绝望也是无可厚非。要参加明年的奥运，最后的机会就是这场全日本大赛，她为了做出最棒的表演而不断练习，却遭逢根本不应该会坏的助跳板坏掉这种运气差得无以复加的事情，而且还受了多半会攸关选手生命的重伤。如果换做自己站在同样的处境，多半也会觉得再也不想回到现实世界吧。

月折里沙从漫长的睡眠中醒来之后的状况，有她的「上辈」稻馆望未以邮件通知。医师诊断是头部撞伤与颈椎扭伤，要两个月才会痊愈，但左肩腱板断裂如果需要动手术，似乎就得花半年以上才能回归比赛。但望未写到，里沙并未放弃参加明年的奥运。虽然状况变得相当严峻，但只要能在明年春天的大赛夺冠，就有可能获选为代表选手。

这个意想不到的提问，让春雪维持两边脸颊被包夹的姿势连连眨眼。他想了两秒钟左右，回答说：

「以……以呕额喔啊？」

「名字……相信迟早会有机会告诉你吧。」

然而，倪克斯……与镇守禁城的「四神」并称的高阶Being，为什么会想为才刚认识，而且只是无数超频连线者其中之一的里沙实现愿望呢？

「这样啊……」

听到他再度问起，梅丹佐才总算动了动水润的嘴唇。

梅丹佐的手仍然放在靠着她大腿连连点头的春雪头上，继续说明：

「知……知道了……」

「可……可是……你们不也有着镇守四大迷宫──把倪克斯的代代木公园地下大迷宫也算进去，就是五大迷宫──这样的使命吗？」

他闭上眼睑，委身于飘浮感，同时茫然思考。

「…………」

春雪当场愕然，梅丹佐摘起一搓他的头发，轻轻一拉。

春雪会问这个问题，是因为想到如果是同为最高阶Being的梅丹佐，也许就会理解倪克斯的行动原理，但大天使将脸孔转回来后，默默摇了摇头。

「原……原来如此……」

「或许是这样，也或许不是这样。Being倪克斯也可能并不止是想实现Nitride Uncia的愿望，而是试图和她融合。」