第八章

即使现实世界的声响、气味与重力恢复，春雪仍无法立刻睁开眼睛。

眼前，自己的身体并没有在加速中被动了手脚的迹象。他先深呼吸一口气，然后抬起了眼睑。

并肩坐在桌子对面的小清水理生与鹭洲爱里都已经渐渐觉醒，莟等人所坐的右侧，也传来活动的声息。引走特斯卡特利波卡的五人似乎已经顺利超频登出，但问题是──

他战战兢兢地朝又前方一看，京武智周──Platinum Cavalier，仍然靠坐在网椅上，深深低着头。想来多半是还留在无限制中立空间，但内部时间应该已经过了将近三小时……正当春雪想到这里。

智周长长的睫毛微微颤动，往上拉起少许。

露出一半的灰色眼瞳，笼罩着一层烟雾似的淡淡光泽，读不出情绪。但他也一样是人。左手被春雪砍下时所发出的「你看见了」那句话里，确实蕴含着情绪。

哪怕智周在「七矮星」中位列第一，是白桦之森学园的学生会长，是时尚模特儿等级的美男子，这个时候春雪不能默不吭声。

为了质问他和Ivory Tower勾结，不惜欺骗七七子等人也要设下圈套的理由，春雪开了口：

「我……我说……京武兄……」

但他只能说到这里。因为智周突然猛力站起。被往后撞开的网椅，往墙上碰得乒乓作响。

「怎……怎么了，京武氏？」

智周完全无视以吃惊的表情叫他的理生，快步穿过房间，对春雪看也不看一眼，消失在隔间后。关门声响起后，寂静接踵而来。

打破寂静的，是爱里悠哉的说话声：

「哎呀～？小周周怎么啦～？」

「我们刚去拖走特斯卡特利波卡，他就说要为那个什么领域没效负责，回到历史馆……有田，后来发生什么事了吗？」

听身旁的惠问起，春雪「呃……」了一声，欲言又止。

虽然远远不是「发生了什么事吗？」这么简单，但在智周本人不在场的情形下解释，又令他觉得抗拒。然而，智周是以自己的意思放弃解释的机会，离开了这里。

春雪挥开迟疑，说出了在乡土历史馆中庭发生的所有事情──只把Highest Level的对话除外。

包括Platinum Cavalier回来后，以肉眼无法辨识的超高速斩击，切断了鳄鲸的右前脚与春雪的左手。

包括春雪以Omega流的奥义，勉强制造出空档，试图以飞行能力逃走，但被他以从春雪手上复制来的心念「雷射枪」远程攻击击落。

「咦……那，这个，七七子姐，我的权利，可以让渡给其他人吗？」

「有田氏，真的很对不起……我替京武氏向你由衷谢罪。」

「一切……是指……」

他这么回答完，上半身探到桌上，伸出大大的右手。

「是没关系啦。」

「…………」

「呃……那，有一件事我想请你告诉我……」

「哪……哪里，别这样。」

「七七子，我们的要求是……」

「不不不，这样根本不够。和京武氏交情最久的就是我，没能察觉他的图谋，是不能原谅的过错。」

「因为对害羞鬼……对智周而言，王就是一切。」

结果一直站着的理生，嘴角透出像是承受着痛苦似的笑容，说道：

「不，我也不是帮他说话……」

春雪一时间忘了自己直到一秒钟前还在怀疑理生，双手向前伸出。

包括春雪勉强以心念「光壳屏障」弹开致命的一剑，并顺势反击，砍下Cavalier的左手。

「请问你认为，Cavalier兄为什么会做出那样的举动？」

忽然间，春雪想起自己斩出断面的Cavalier铠甲内侧，并不存在虚拟人体。在先前说明情形时，也只有要说出这件事时，让他莫名地有所迟疑，但搞不好象征京武智周「精神创伤」的不是那端正的骑士模样，而是空荡荡的铠甲？如果是这样，他岂不是比任何一个金属色角色，都更纯粹地体现出Argon Array所提倡的「心伤壳理论」吗？

爱里在自己的杯子里也倒了一些，一口喝干后，也不坐下，站着「啊～～……」叹了一口长气。

七七子将春雪的推测一刀两断，拨起呈波浪卷的金发，狐疑地眨了眨一双蓝宝石色的眼睛。

「天……天平……？」

「谢……谢我？谢什么？」

「真是的……害羞鬼说要回去找Crow的时候，我就觉得这不像他的作风了……早知道就应该让喷嚏精也一起去。」

「这个……约赫尔特姐。」

春雪嘴上这么回答，脑子里却想着是不是大概值个50点左右，说要100点是不是会被骂之类的念头。

「…………这……」

「呃～……妳这么说我也……」

包括这一切都看在Ivory Tower眼里──

「谢谢你，有田氏……」

春雪朝着一脸狐疑表情的莟拚命发出念力波。

春雪将视线从耸肩的七七子身上，移到坐在她左侧的两人身上，宣告：

「不要客气，不管是超频点数还是强化外装都行，尽管说吧。虽然得限定在我的权限可以赋予的范围内就是了。」

但即使听到对方这么说，春雪一时间也无法判断Cavalier对他的所作所为构成了多少损害。叫理生代替智周接受直连对战，砍下他一只手、折断他的角、刺穿他的胸部，天平就会平衡吗？做这种事岂止心情不会变好，反而只会更不愉快。

春雪不知道该如何回答，看了看智周先前所坐的椅子，以及放在桌子最里头那张从一开始就没人坐的椅子。

春雪正大惑不解，耳朵就接收到七七子平静但辛辣的话。

「…………可是，Cavalier兄是白桦之森学园的学生会长对吧？参选这么辛苦的职位，不是因为有着想让自己的学校变好的心意吗？」

「很多事情都要谢谢你。」

如果是指作为超频连线者，将一切都奉献给军团长，那还能够理解，但春雪加入震荡宇宙是白之王本人认可的。这次Cavalier的行动显然违反王的意思。

「智周的行动原理，就在于如何对王尽心尽力，又或者是如何派上用场。所以他一定认为排除Crow对王是好的吧。」

「啥？」

爱里缓缓摇头就座之后，七七子也从桌子右端以同样的声调说：

「那，我把权利让渡给越贺姐和若宫学姐。」

春雪花了五分钟以上说明完，用玻璃杯里剩下的冰红茶润了润喉咙。爱里默默站起，从厨房拿来冷水壶，帮他又倒了一杯。

「Crow，你，为什么帮智周说话？你不是被他欺骗、背叛，还差点被杀了吗？」

「可是，如果没有理生在，我们就渡不了海。应该说，五个人里面不管少了谁，都没办法从特斯卡特利波卡手下逃走。」

理生足足握手三秒钟以上，才总算放开手，先请春雪就座，然后自己也坐下来，郑重表情说道：

他不由得歪了歪头，但听懂了对方想说的话。多半是军团里，存在著有人因为别人而害时，当事人之间应做出补偿之类的规则吧。

惠把嘴凑到莟耳边，悄悄说了几句话。类比的悄悄话很快就说完，惠清了清嗓子，然后以正经的声调说：

──越贺姐，请要求让妳们两位离开震荡宇宙！

「叫我七七子就好。」

「小周周还是没长进啊～做的事情也是出局没错，闹别扭跑掉就更出局了说～」

想来应该不是猜到春雪的这种疑念，之前一直保持沉默的理生突然从椅子上站起，双手撑在桌上，深深低下他那头发理得很短的头。

明明对方设下圈套想杀了自己，但春雪对于完全接受七七子的评论，就是有种奇妙的抗拒，于是拚命寻找合适的话语：

春雪先不由自主地为所有人平安而庆幸，然后才在桌子底下握紧了双手。除了惠与莟以外的三人当中，说不定也有人事先知道智周的图谋。如果真的有，最有可能的，应该就是参加同一个学校学生会的小清水理生了吧。

包括大天使梅丹佐出现，以雷射攻击击退Cavalier。

春雪自己都无法理解自己的感情，从七七子那纯水般剔透的双眸撇开了目光。

「呃，你们也道歉了，我看就……」

理生不由得迟疑，七七子小声替他回答：

春雪一瞬间张大了嘴，然后赶紧从椅子上站起。战战兢兢伸出的右手，被理生的手包住，发现他的手掌温暖得让人吓一跳。春雪为自己怀疑他和Platinum Cavalier勾结为耻。当然可能性并未完全排除，但至少春雪认为，他关心智周的心情是真的。

「算了吧」这几个字尚未说出口，七七子就再度发言：

「智周之所以当白学国中部的学生会长，是因为王叫他当。」

春雪一时间难以掌握这句话的意思，换他变得吞吞吐吐。

以冷静的声音指出这点的是莟。想来他们是靠Glacier Behemoth的能力，冻结海面来开路吧。听来Milady、Oracle、Fairy、Reaper也各自发挥了自己的力量，为他们开辟出退路。

春雪这么说，理生才总算抬起头。春雪的视线对向理生眼镜下颇显耿直的双眼，丢出直指核心的问题：

理生说到这里，头压低到额头几乎就要撞到桌子。春雪不知如何是好，看了看惠与爱里等人，但两人都没有要帮忙的迹象。

也不知道是不是心电感应奏效了，莟恍然地眨了眨眼，和身旁的惠交换了眼神。去程的计程车上，Fairy他们为什么找来了惠？惠在上一场领土战争中背叛震荡宇宙而回到战场的这件事，他们明明也知道。

「小清水兄不用道歉吧……而且我也没有实际受害……」

忽然间，一个点子有如天启般闪过，春雪先坐着把腰杆挺得笔直，然后下定决心说出口。

「有田氏，今天的这件事，是我，以及『七矮星』办事不周。遵照军团的规定，有田氏有权要求足以让倾斜的天平平衡的补偿。」