第十一章

即使聚集了六大军团的众多强者，要将超过二十只的公敌尽数击破，仍得用上将近二十分钟。

如果所有人都施展心念，多半只要一半的时间，不，多半花不到五分钟就能一扫而空，但这样就会叫来新的公敌。因此他们只用普通攻击与必杀技，脚踏实地地一只一只击破，等最后剩下的大型野兽级公敌四散，春雪已经耗尽了精神力，当场瘫坐下来。

他并未用上剑刃已经残缺不全的辉明剑，而是以许久没有动用的拳打脚踢应战，但花了些时间，才想起间距怎么抓，身体怎么动。他正暗自想着，这下在修行剑术之余，也得好好练练格斗才行，结果……

「辛苦了，Crow兄。」

一只手随着这句话伸到他面前。抬头一看，将神器The Infinity收入鞘中的Trilead Tetraoxide微笑着站在那儿。春雪靠他拉着站起，但脚完全使不上力，不由得一个踉跄。Trilead立刻将手伸到春雪背后，将他扶稳。

「谢……谢了，Lead。」

他一道谢，年轻武士就以感慨至极的声调回应。

「彼此彼此……你让我见识到了非常棒的剑技。Crow兄才刚踏上剑这条路，要挥出那样的一剑，真不知道需要做多少修行……」

「还好啦，我也只是每天拿剑空挥……」

「原来如此。果然挥剑就是一切的基础啊。我也想回归初衷，重新修行了。」

「咦咦，Lead你不要练过头啦！」

不知不觉间，黑暗星云的伙伴们已经围绕住聊着这些话的两人。所有人都在脸上露出温暖的笑容，一和春雪对看到，就朝他深深点头。

最后上前的枫子从轮椅上站起，手放上春雪的右肩。

「来，鸦同学……一起去迎接我们的团长吧。」

「好的！」

春雪大声回答，脱离Lead的搀扶，挺直了腰杆。虽然疲劳度已经离极限只差一步，但在见证到黑雪公主复活前，他都不能倒下。

其他军团的团员们，也一起朝着印堤消失的武道馆遗址走去。原本化为熔岩的地面也已经冷却，化为粗糙的圆坑。快的话不用十分钟五个王就会潜行进来，瞬间复活。

圆坑内部，也看不见和诸王死在同个位置的Wolfram Cerberus与Black Vise的复活标记。说来理所当然，但他们多半也是用强制断线的方式，逃过了无限EK。但在这种被敌人包围的状况下，应该没有办法复活。Black Vise永远死在那儿他也无所谓，但对于Cerberus，春雪说什么也非得将他和灾祸之铠MarkⅡ分离开来不可。

──Cerberus，你再忍耐一下。我绝对会把你从加速研究社救出来。

春雪在心中呼唤这个亦敌亦友的格斗天才，仰望夜空。

春雪正茫然地想到这里。

一道深红的光线，从翻腾的火焰中心点往正下方发射。

被谣这么问到，枫子歪头想了想，然后回答：

神兽级公敌大天使梅丹佐的第一型态，在遭到破坏后，只有从头部伸出的长长突起仍留在空中。那不是能量，而是物件，但现象是一样的。这些突起瓦解为螺旋状，堪称梅丹佐真面目的第二型态，就是从里头出现的。

「对。名叫太阳神印堤的公敌，正是将这个世界的扭曲尽收于内的蛋。当这颗蛋打破，世界末日就要开始。我来介绍……」

是在浓缩。花了很长的时间凝聚，正要产生某种东西。

春雪略带玩笑语气这么说，但Maiden的视线始终朝向空中，并不拉回。

春雪拚命伸手，但碰不到Chocolat。想来是巨人的右手将周遭的重力增幅到数倍之多。

拓武在身后轻声说了这句话。

将近一百名超频连线者，连零点一秒的延迟都没有，立刻转身就要跑向田安门方向。

有个物体以苍白的月亮为背景，缓缓下降。是背上长着翅膀的白色飞马。四只脚的蹄踏着空气，呈螺旋状下降的白马背上，坐着身穿银色全身铠的骑士，以及──另一个人。

自己脱口而出的这句话，让春雪不由得全身僵硬。

巨人举起的右手手掌上，出现了黑色的同心圆。又是一阵山崩似的重低声响起。全身忽然间变得像铅块一样沉重，让春雪当场跪了下来。周遭的伙伴们也都已经用手撑在地上。唯一的例外是坐在轮椅上的Sky Raker，但造型纤细的车轮受到剧烈挤压，眼看随时都会解体。

「大家，加油啊……！」

「好了……这样一来，需要的牌都齐了。为了答谢你们，我就让你们第一个见识特斯卡特利波卡的力量。」

Cosmos挥动右手的杖，不，是挥动权杖，，深红色巨人就再度有了动作，右手按上胸口。

喊出这句话的，是紫之团的副团长Aster Vine。

就在春雪眼前，Chocolat Puppeteer承受不住压在身上的重量，往前倒了下去。巧克力色的装甲窜出裂痕，她也发出细小的哀嚎。

「……大家……」

也就是说──也就是说，那个女性型虚拟角色，就是震荡宇宙的军团长，也是加速研究社社长，外号「刹那永恒」的白之王White Cosmos。也是让Suffron Blossom点数全失，创造出灾祸之铠与ISS套件，利用亲生妹妹兼「下辈」黑雪公主，砍下前代红之王首级，制造出一切悲剧的元凶。

的确，出现在圆坑底部的，是有着两只脚，两只手，平坦的躯干与空白头部的人形物件，但用巨人二字，实在不足以形容这种威容。身高显然超过一百公尺，足以和千代田区公所的厅舍比肩。在与白之团的领土战争中出现的邪神Evil级，头顶高度约为十公尺，就足以让春雪觉得巨大无比。

忽然间……

枫子都没见过的现象，春雪不可能已经看过。可是，总觉得自己曾在别处看过这样的现象……那是，没错，就是体感上和攻略印堤时差不多辛苦的东京中城大楼……

──那里明明什么都没有。

「没有……我想没有。可是，印堤从头到尾都是个超规格的公敌，也有一些地方不能用常理判断吧？」

春雪拚命挤出声音，抓着地面转动身体。

「呵呵，也许吧。可是啊，Aster小妹妹，这个世界里用什么名称，其实没有什么大不了的意义。因为几乎所有专有名词，都不过是系统随便挑个合用的名字就套用上去罢了。就连我和你的名字也不例外，是不是？」

仿佛他的这个念头掀起了涟漪。

巨人发出重低音，上半身大幅后仰。明明应该已经处在The Luminary支配力的影响下，但仍举起双手，想扯下额头上的荆冠。

正上方仍有从印堤本体释出的高热能量静静翻腾。与刚爆炸时比起来，已经缩小到大约一半左右，想来应该再过一会儿就会消失，但竟然能够持续二十分钟以上，这能量的量实在大得令人想了都害怕。

体力计量表减少的速度意外地慢，但慢归慢，如果就这样继续受到挤压，迟早总会死掉。想来要逃出这重力圈，就非得想办法处理巨人──特斯卡特利波卡的右手不可。

「蛋……你说蛋……？」

忽然间，春雪猜到了。那些热能量，并非单纯在缩减。

喃喃说出这句话的，是曾和春雪一起跟梅丹佐第一型态打过的Trilead。错不了。那是七神器Seven Arcs的四号星Delta「天权」The Luminary所创造出来的，用以支配公敌的荆棘之冠。

紧绷到极限的停滞──

二十几分钟前春雪所斩的太阳神印堤……

公敌都死了，能量却还留着。这句话硬是让他觉得有蹊跷。

不知从何处飞来的银光，命中了巨人的头部。光瞬间展开成环状，环绕住了白色同心圆纹路上方不远的部位。银环一瞬间发出强光，一顶伸出无数尖刺的冠化为实体。那是…………

「那是印堤的火焰吗？」

到了这个时候，巨人总算停止不动。

这人纤瘦得令人难以置信的身上，穿着比飞马，也比月亮更白的礼服形装甲。一头长金发被夜风吹动，脸部因逆光而看不敲处，但头顶上有着造型端丽的宝冠，右手提着长长的杖。

志帆子在背后喃喃自语。

是为了给玩家时间逃走。也就是说，接下来要出现的，就是如此强大……

白色。

「说得……也是……」

白之王仿佛听见了春雪沙哑的嗓音，回答说：

然而，侧坐在Cavalier身前的纯白女性型虚拟角色，他就不曾见过。是先前并未现身的七矮星当中的第五人或第六人吗？但记得这两人的色名并不是白色系……

枫子无声无息地从轮椅上站起，以几乎不成声的声音，悄悄说了一句：

「谢谢你，Silver Crow。」

又一阵轰隆巨响。

手握缰绳的骑士型虚拟角色名称，春雪已经知道。他是震荡宇宙干部集团「七矮星」当中位列第一的「破坏者Basher」Platinum Cavalier。

「……要动了……」

仿佛是在肯定春雪的直觉，白之王再度举起右手的权杖。

如果说。如果说──

光线射在圆坑底部，往前后左右高速移动，就像3D列印机似的，制造出了一些物体。那是两根直径与长度都长得无以复加的血红巨柱。

轰隆巨响的重低音响彻四周良久。

Ardor Maiden站在春雪身旁，同样仰望着上空，发出狐疑的声音：

春雪以半麻痹的脑袋想着这样的念头，耳里就听到以前那听过唯一一次的嗓音。既像年幼少女般甜美，又像高洁圣女般清澈。

这名字似乎在哪儿听过……春雪正歪头纳闷，集团中立刻有人发出尖锐的喝叱声。

快离开这里！为了喊出这句话，春雪深深吸气。但他尚未从喉咙发出声音──

Cosmos明明待在高达一百公尺的高度，说话声却完美而清晰地透进春雪的意识之中。

然而，过去从来不曾──扣掉以观战用的伪装虚拟角色，出现在梅乡国中校庆时以外──现身的白之王，为什么，会在此时此地……

「The Luminary的……荆冠。」

流星仍不停下，接着又有三道命中躯干，在胸部、腹部、腰部都形成荆冠。

拓武在左侧低声惊呼。

起初还以为是建筑物。但两根柱子约五十公尺上空以上的部分，接合成一根更粗的柱子。接着空中又画出了两根较细的柱子，在约一百公尺上空与粗柱子接合。最后加上一个椭圆形的突起，光线就此消失。

然而──

是第一型态？

…………如果。

春雪用上半秒钟左右，才懂了这句话意味着什么。

「那是……公敌吗……？」

White Cosmos不是为了救这群超频连线者，才驯服印堤第二型态──照她的说法，是叫作「特斯卡特利波卡」。不可能是这样。因为对Cosmos而言，这群人是生是死，根本不重要。

「过去不管我们如何尝试都打不破的蛋，竟然是由你为我们打破，这让我小小吃惊，大大感谢。你真的变强了呢……」

「梅丹佐……第一型态。」

「印堤是印加神话的神！从里面跑出特斯卡特利波卡这个阿兹提克神话里面的神，根本说不通！」

「休可……！」

「嗯……嗯，是斩了本体的时候发出的。还好是往上跑，如果是往旁边扩散，现在所有人可能都已经被波及烧死。」

在遥远的上空呈漩涡状翻腾的火焰，增加了旋转的速度。正中央有个小小的光点在闪动。

没有人能够回答。如果先前春雪的直觉正确，这就是太阳神印堤的第二型态，那么当然只可能是公敌，但本能全力拒绝承认这一点。还有可能是某种单纯只是巨大的纪念碑之类，不会活动的物件……

该转身逃走吗？但印堤本体并未盯上春雪等人。也可能因为贸然跑动，反而导致公敌攻性化Aggro。指挥官Cobalt与Mangan似乎也无法判断该如何行动。

飞马落到巨人的左肩，收起了翅膀。

「Cosmos，不要胡说八道！」

被一道流星划破。

「……枫姊，公敌都死了，却只有能量还剩下来，这种现象你看过吗？」

深红色的巨大身躯微微动了动。光是这么一动，地面与空气就剧烈震动。

「────退避！」

权杖轻轻一挥，巨人挪动按在胸前的右手，五根手指张开，朝向春雪等人。

「他是超级公敌，『末日神特斯卡特利波卡』。」

是为了驯服太阳神印堤的第二型态？为了拯救眼看就要遭到巨人蹂躏的这群超频连线者？

Cosmos。

椭圆形的巨人头部，浮现出同心圆状的白色发光纹路。

结果看见特斯卡特利波卡渐渐后退。巨人右手仍然维持重力攻击，后退走出圆坑。待在巨人左肩上的白之王，已经不再看向春雪等人。她的视线一动也不动，注视空无一物的圆坑正中央。

脸上的同心圆纹路频频闪烁，浑浊了纯白的光。双手无力地垂下，身躯微微前倾。

「…………Cosmos。」

Cobalt Blade在右侧大喊。

一听到这番话，春雪忽然猜到是怎么回事。

谣点点头，春雪将视线从她的侧脸上拉开，再度仰望照亮了夜空的红色余火。

但同时有两道新的流星，从巨大的月亮中落下。两道流星命中巨人双手手腕，也形成了荆冠。

春雪确定巨人已经完全静止不动，然后将视线转往高挂在中天的月亮。

「巨人……」

是公敌。春雪斩断的不是太阳神印堤的本体。那只是外壳──真正的本体被封印在壳中。

从破坏梅丹佐的第一型态，到第二型态出现，只用上了几十秒，但印堤却花了二十分钟以上，这是为什么？

春雪的疑念，忽然间转变为令人全身血液结冰似的战栗。

现在什么都没有，可是，等一下就会出现。就快了……说不定，不用再过几秒就会出现。

「……不可以……」

春雪一边试着抗拒超重力站起，一边不惜扯破喉咙似的呼喊：

「不可以！学姊，不可以来啊──────！」

但他的呼喊，绝对不可能跨越世界间的藩篱。

最坏的预测，在两秒钟后成了现实。

圆坑正中央产生了小小的光芒。光芒迅速增加，先形成旋转图示般的形状。死亡标记……但标记的拥有者死后已经过了太充分的时间，所以标记立刻展开，让持有者复活。

最先出现的，是黄之王Yellow Radio。

相信所有联络人员，都以最快的速度完成了任务。过不到一秒钟，又有下一个标记出现，让绿之王Green Grandee复活。接着是紫之王Purple Thorn、蓝之王Blue Knight，以及──黑之王Black Lotus。

白之王朝着这五名总算摆脱太阳神印堤无限EK的9级玩家（Niner）──

从遥远的高处说：

「许久不曾再会，却非得立刻道别不可，实在令人遗憾。再见了，我的朋友们。再见了，我心爱的下辈。你们直到最后，都好好尽到了你们的职责。」

权杖仿佛依依不舍，缓缓挥下。

特斯卡特利波卡举起左手，朝向五个王。摊开的手掌上，亮起了耀眼的红色同心圆。