第八章

这天早上搭的第三趟计程车，距离约六公里，大约花了二十分钟。

当计程车抵达目的地所在的国立成育医疗研究中心，车子才刚停妥，黑雪公主与莟已经冲出车门。她们两人勉强忍下想飞奔的冲动而快步行走，春雪也拼命跟上。

不愧是放眼东京都内仍有着数一数二规模的高度专门医疗机构，米色的建筑物远比想像中还要巨大。他们穿越宽广的一楼大厅，前往住退院窗口。提出惠的母亲在玄关前帮她们认证过的会客申请书后，柜台立刻交付了三人份的数位会客证，所以他们一边出示会客证，一边搭上电梯。在十楼的住院楼层走出电梯，在护理站再度办理手续后，遵照导览走在走廊上。

──对喔，和Magenta姐很熟的Avocado Avoider，应该也是住这家医院。

春雪一边迈步脑中一边闪过这样的念头，但他总不能在这个时候加速来找对方挑战。而且他们三人明明应该已经出现在这世田谷第五战区的对战名单上，却完全没有受到挑战，可能是因为这里是人口外流区，再不然就是统治这里的长城发布过什么命令。

春雪转着这样的念头走着走着，绿色的导引线就在位于病栋东侧的一间病房前消失。门锁自动解除，门在些微的马达声响中开启。一阵淡淡的甜美香气，混在消毒水味中漂了过来。

黑雪公主就像结冰了似的一动也不动，莟在她背上轻轻推了一把。两人踩着生硬的脚步走进去，春雪也跟了过去。

绝对算不上宽广的病房里，光线很昏暗，室外光线透过窗帘，柔和地照亮窗边的病床。放在边柜上的小小花瓶里，插着淡粉红色的鲜花。从形状来看，多半是兰花一类，但春雪认不出详细的品种。

一名有着轻柔蓬松发型的少女，就在这些花朵的照看下，闭着眼睑。纤细的脖子上，有着与兰花同颜色的神经连结装置。

「……惠……」

黑雪公主喃喃说着，靠近病床，但又不敢伸出手，呆站在原地不动。莟虽然站在病床另一边，但也同样停下了动作。她的脸微微一歪，嘴唇一瞬间动了，但听不出她说了什么。春雪再度将视线落到病床上。

若宫惠的表情中显不出痛苦，怎么看都只像是睡着了。但根据她母亲的说法，惠从星期六的傍晚，就一次都不曾清醒过。觉得实在不对劲，是在星期日的早晨。她母亲就是在这个时间点叫了救护车，将她送到这间医院，检查结果并未发现脑出血等等的异状，但由于脑波极端趋向慢波，所以决定住院。

她母亲对春雪等人说明这些情形时，态度格外平淡，的确令人想不透，但也可能只是担心得乱了方寸的心理状态，外显成漠不关心。春雪他们当然知道惠之所以昏迷不醒的理由，但又不能告知，让他们十分愧疚。但即使说出来，大概也无法取信于她母亲吧。

不管怎么说，这表示若宫惠从星期六领土战争结束的下午四点多到现在，长达四十二小时的时间里，都一直在加速。在加速世界里，已经长达一千七百五十天……也就是四年又两百九十天。春雪当然不曾在里头停留这么长的期间。

黑雪公主似乎也想到了同一件事，再度开口：

「得赶快……赶快阻止惠加速。越贺，你来到这里，一定是有什么打算吧？要怎么做，才能让惠安全地醒来？」

「…………」

默默地将手伸进连身裙的口袋，取出一条白色的XSB传输线。她一边将其中一头连接到惠的神经连结装置上，一边看着黑雪公主说：

「小兰的意识，被困在Wolfram Cerberus所拥有的三个量子回路当中的一个里。可是小兰自己的对战虚拟角色，应该也存在于无限制中立空间里的某个地方。我们要找到她，让她从传送门离开……没有别的办法。」

「找到……？可是到底要怎么……无限制空间，事实上等于是无限广大啊。」

「优先顺序是小兰排在前面啦，不过也好，能做的事情我会做。Crow，快点。」

春雪直视这双黑水晶眼眸，发下誓言。

黑雪公主点点头，轻轻拍了拍春雪的右臂，然后将视线望向抱着膝盖坐在地上的莟。

莟说完就毫不犹豫地坐在床边的地板上。看到她随时准备加速，春雪赶紧插话：

「所以才要用这直连线路。我没有时间详细解释，但这样也许就有办法追踪到小兰。如果过了五分钟我还没觉醒，就把我的神经连结装置拔掉。」

「……我用不着跟你直连，也用不着你本身……不过如果你说想来，我倒也不会拒绝。」

「「无限超频！」」

「请等一下！我……我也去！」

听她叫到虚拟角色名称，春雪也赶紧在莟身旁坐下。莟立刻开始倒数。

「我一定会救出若宫学姐回来。所以，请学姐相信我，等我。」

春雪尖锐地深吸一口气，配合好时间，呼喊：

相信黑雪公主也满心想去救惠，但这是不可能办到的。一进入无限制空间的瞬间，黑雪公主将不会在这间医院实体化，而是会出现在太阳神印堤的内部，当场被核融合的火焰烧死。

说着她接过接头，连上神经连结装置。春雪一边把手上的接头接上自己的神经连结装置，一边朝黑雪公主看了一眼。

「……嗯，我当然相信你。」

春雪从口袋里拿出自己的XSB传输线，递出接头。莟看到他这样，从刘海底下白了他一眼。

「越贺……不，莟。春雪和惠，就拜托你照顾了。」

「……学姐，我一定会……」

「三、二、一……」