第三章

「仆人，带Lotus来这里，可妥当吗？」

这就是当春雪与黑雪公主来到Highest Level时，迎接他们的大天使梅丹佐所说的第一句话。

「咦……？这话怎么说？」

春雪心想带黑雪公主来有什么不妥吗，于是一反问，大天使就让她那仍然紧闭双眼的美丽容颜上透出傻眼的气息。

「上次你和Raker一起来到这里时，她不就说过吗？说Lotus不用靠我的帮助，也总有一天会靠自己的力量来到这个地方。」

「……啊……对……对喔……」

「也罢，这种事情本来就不可能。因为就如我上次所说，BB2039开天辟地以来，从不曾有小战士不受Being引导，就达到Highest Level。」

春雪听着梅丹佐这番话，战战兢兢地看向黑雪公主。

他的剑之主站在稍远处，背对春雪他们，看着眼底的无限星海看得出神。

这一颗颗小小的光点，全都是现实世界的公共摄影机──只是梅丹佐称之为「节点」──这些光点汇集起来，详细描绘出了东京的地形。春雪他们的虚拟身体也是以微小的光点描绘出来，没有实体，所以在这个空间里，任何攻击都不构成任何意义。

黑雪公主未经任何说明，就被转移到这个世界，不知道她现在是在感受、思考着什么样的事情呢？春雪心惊胆战等了好一会儿后，听到她悄声说道：

「……原来如此，这里就是Highest Level……这就是加速世界真正的样貌，是吗？」

她的声调意外地镇定，所以春雪急忙说出谢罪的话：

「这个，对……对不起，学姐……我什么都没说就把你带来……」

「你不用道歉。」

黑雪公主轻飘飘地转过身来，双手剑大大往旁一摊。

「听到你和Raker说的情形，我就一直觉得总有一天要来这个地方看看。只是我没料到这一天就是今天。」

「既然如此，早点拜托我的仆人不就好了？毕竟你多得是机会。」

梅丹佐不可思议地一问，黑雪公主就放下双手，微微耸了耸肩。

「话是这么说没错，不过……我也许是有点怕了吧。升上10级，取得被封印在禁城的最后神器，了解这个世界的一切……之前一直只为了得到这些而活到今天的我，俯瞰整个加速世界时，会有什么感想，就连我自己都无法想像……」

「呃……这可能会让你想起不愉快的回忆，其实就和把你的第一型态从『两极大圣堂』拖出来，移动到东京中城大楼的那种力量一样。印堤现在受到了神器『The Luminary』的拘束。」

「──Lotus，很遗憾的，即使凭我的力量，也别说破坏印堤了，连要挪动都不可能。那是一整团超高温的火焰……物理攻击会在打到核心前就被熔解，热能量攻击则会被吸收。」

「现象本身的规模并不大，却也是加速世界开天辟地以来不曾发生的事情。总是随兴在Mean Level滚来滚去的『太阳神印堤』，待在区域00……『禁城』的附近，静止不动。虽然我是在刚转移到Highest Level时才发现这件事，但那个滚珠停止滚动，以及这么接近禁城，都是第一次发生的事。」

「你说的理由是？」

「哦？」

而大天使彷佛看穿了春雪的这种迟疑──

春雪问了这个问题当开场白，梅丹佐尽管微微皱起她秀气的眉毛，但仍以平常的声调说：

「去到这个世界的尽头……去到中心。和我，梅丹佐，还有所有团员一起。」

「很大啊。」

春雪正纳闷地心想她有吃过这种东西吗，歪头朝梅丹佐一看，这才总算想起。枫子带他们两人来到枫风庵时，就端出了上面放满不可思议果子的蛋糕来招待。那种蛋糕的确很好吃，但他完全不知道在加速世界的哪里可以弄到。

大天使说完，黑雪公主默默凝视着她的脸好一会儿。

直径达二十公尺的大火球会有什么样的据点呢？春雪拼命试图想像这会是个什么样的地方，但尚未想到具体的形态，梅丹佐就开了口。

「……梅丹佐，你对天照炫耀那个核桃蛋糕？」

「所以呢，你之所以带我来这里，应该不是只为了让我看见世界的样貌吧？你的主要目的是什么？」

「十……十年……？」

「那……那……学姐觉得怎么样……？」

他说：「不管是什么样的游戏，要是有人放弃去看结局，永远只在最后关卡前面的地图晃来晃去，那个人就只是个呆子而已。既然有更高的等级，当然就应该去追求……因为BRAIN BURST就是为了这点才存在的，不是吗？」

「我没有炫耀。只是在告诉天照我要进入闭关模式十年的消息时，顺便跟她分享了资讯。」

他退开一步，转身面向大天使。

结果太阳神以仍然闭着的眼睛朝春雪瞪了一眼，说道：

「……嗯，你说得对。」

「我懂的，因为我也一样。这个世界很大、很深……可是，终究是有人为了某种目的而打造出来的容器，是一种箱庭。虽然我们Being也一样是人造的……但正因为这样，我才更想知道。知道这个世界，以及我存在的理由。」

「……我可也是黑暗星云的一员呢。不过也罢，如果你不说，我也只要强制看你的记忆就好了。」

「这个，我是有急事要拜托你……」

「……梅丹佐，我之所以找你，是因为想再找天照谈谈。说得正确一点，是想找她的朋友Rose Milday谈，但我们没有别的手段可以联络上她……」

「嗯……毕竟尽管我只从远处看到，但以前似乎有过许多超频连线者，试着去打倒印堤。每个人都想过，只能用的大量的水或冰来冷却，但我听说每次当无限制空间变成『大海』或『暴风雨』，印堤就莫名地不会现身……」

他用力握住以淡淡光芒构成的双手，点了点头。

「的确是这样啊。我也想知道。想知道BRAIN BURST被创造出来的理由，超频连线者战斗的理由……知道最根源有着什么事物。我一直觉得，应该还没……还不是尽头。觉得这个叫作对战虚拟角色，不，是叫作人类的这个躯壳之外，还有着不曾有任何人看过的……」

「这……这个嘛，是这样没错啦……」

「这……」

「Silver Crow，本座明明说过一百年只会来上一次Highest Level……从上次见面，可一年都还没过呢。」

「咦……？可是我，还没说明我想跟Milady谈话的理由……」

「呃……印堤停在进城附近的理由，是已经知道了。」

「毕竟我和『灾祸之铠MarkⅡ』打的时候，失去了核心以外的所有资料……要

修复

这些资料并非易事，但多亏Raker提供了枫风庵，让我得以关闭除了和你的连结以外的所有感觉，专心修复。现在，我身体的重新建构，已经完成到百分之七十八•三。只要继续休眠加速世界的十年左右，应该就可以完全修复了吧。」

实体化──虽然这里是Highest Level，所以没有实体──的天照，用和身旁的大天使一样闭上的双眼，依序朝春雪与黑雪公主一瞥，然后俐落地张开右手的扇子，掩住嘴角，发出略显低沉的美艳嗓音。

被她补上这么一句，春雪再也不能拒绝。

春雪听得愕然无语，梅丹佐就露出一如往常拿他没辙的表情。

「不，也不是这么回事……」

「──说穿了，又是震荡宇宙做出来的好事了？可是，到底为什么？把印堤固定在那个座标，那些人可以得到什么好处？」

「滚……滚珠……你讨厌印堤吗？」

「说下去，仆人。」

「怎么，只有这点感想，你不满意吗？」

「啊，对……对喔。呃……」

但这个和印堤同样有的太阳神尊号的Being，只再度将合起的扇子往前一送，打断春雪说话。

梅丹佐说出这句像是急性子星人Pard小姐会说的话后，再度闭上了眼睛。

「异……异状……？」

大天使伸出右手，在春雪的面罩上轻轻弹了一下他的额头──即使是在Highest Level，就只有梅丹佐的攻击，会让他不由得感受到一阵柔和的冲击──然后脸不红气不喘地说：

「这是因为只复制味觉，根本不算是吃过！想嚐到那种蛋糕，就用本体从天之岩户踏出来，来到我暂住……不，是来到我的新居。」

「而且Crow，你答应过本座吧？说要带上供品，来到本座的祠堂……天之岩户道谢。」

「知道了。可是希望你不要想一个人去解决。」

春雪这么说完，就走向剑之主，把右手从自己胸口拿开，碰上黑雪公主的右手。虽然摸不到东西，指尖仍然感受到淡淡的热。

春雪双手贴在身体两侧，连手指都伸得笔直，鞠躬道歉。无限制空间的一百年，相当于现实世界的三十六天又十二小时，但状况实在不容他等那么久。

梅丹佐的口气显得真的忿忿不平，让春雪不由得与黑雪公主对看一眼，然后战战兢兢地发言：

「……我们走吧，学姐。」

春雪正要说明七王会议上发生的事，但一瞬间迟疑了。

「梅丹佐，『枫风庵』你还中意吗？」

一听春雪说到这里，不只是梅丹佐，连黑雪公主也全身一震。

这样一想，就觉得会迟疑该不该说下去，但相对的，他们处于刻不容缓的状况，这点并未改变。春雪下定决心，切入正题。

几秒钟之后，她让面罩上下点动。

「Lotus，这应该是因为，你对这个世界作为容器的一面没有兴趣吧。」

──我的心意也完全没有改变。我想和学姐一起把这个游戏玩到破关，看到「更外侧」，这种心意并没有改变。所以────

「反正同样的话你也要说给天照听吧？我们就省点事吧。」

「唔……我倒觉得没这回事。」

──说完发现这个回答，和上次一字不差，春雪急忙补上一句：

「是、是的……将来，一定……」

「咦……蛋糕……？」

梅丹佐身旁出现一个小小的发光像素，转眼间就形成日轮造型的发饰。新增的大量光点在空中飘荡、凝聚，形成一个像是穿着日式巫女装束的女性型虚拟角色。

「哪门子的分享资讯，本座一要求复制味觉资料，你就冷淡地拒绝了。」

梅丹佐平常极其唯我独尊，却说出这种反常的消极说法，让春雪吓了一跳，但黑雪公主并不动摇，点头称是：

他话一说完，梅丹佐立刻散发出比起黑雪公主的「极寒气黑雪式微笑」有过之而无不及的寒气，更不掩饰嫌恶感，说道：

「也对……那边那位说话尖酸的大天使，一直跟本座炫耀她吃到了蛋糕什么的，所以本座要一样的东西。」

「还好，还不错。当然跟我的居城是没得比，但像这样小小的住家，在疗伤的时候也的确不错。而且也不会有不知死活的小战士闯进来。」

春雪花了体感起来大约五分钟的时间，说完七王会议上所发生的事情后，梅丹佐只说了一声：「原来如此」，就眼睛半闭，看向下方。她先朝由无数光点描绘而成的东京都都心当中，黑漆漆地坐镇在最中央的禁城看了好一会儿，才将视线转到黑雪公主身上。

大天使微微睁开平常总是闭着的眼睛，以庄严神圣的金色双眸看了春雪一眼。

虽然也想听两位最高阶Being聊下去，但实在看不出她们何时会说完，于是春雪拼命插话：

「是……是喔……你的伤势呢？和白之团的战斗中消耗的体力恢复了吗？」

那个时候，春雪应该是这样回答的。

短短的○•五秒后。

春雪姑且一问，大天使立刻撇开脸，发出有点心慌的声音说：

「想来印堤应该也有像我的两极大圣堂，或像天照的天之岩户那样的据点。」

春雪点了点头，但他实在乐观不起来。如果在完全修复完毕之前，又迫于情势而必须和「MarkⅡ」那种超规格的敌人战斗，梅丹佐又会再度耗损自己。

黑雪公主的模样没有改变。从那之后过了九个月，发生了很多事情，很多事物都有了改变，但黑雪公主藏在内心深处的渴望仍然完全没有改变。

听到她有一半是以思念发出的这番话，春雪瞪大了双眼。

「也是啦，我对自己的反应也有点意外。我本来以为……我不是会被加速世界的巨大所震慑住，就是反而会觉得就只是这样而幻灭，但现在就只觉得『很大』。这是为什么呢……」

春雪确确实实，听过几乎完全一样的独白。就在他才刚从黑雪公主手中得到BB程式不久，在高圆寺的一家咖啡厅靠里头的桌上，透过直连线路听到。

他右手按上没有实体的虚拟身体胸口，朝自己宣告：

「那玩意儿就只是一直滚来滚去，根本无所谓喜欢不喜欢，但的确是令我不快。明明拥有足以媲美我们『四圣』与『四神』的优先度，对我们的接触却完全不做任何反应。应该可以说是整个加速世界最莫名其妙的Being了吧。大约在两千年前，我总算得出了结论，就是认为去想那玩意儿也是白费心思，但这下又得多方考察推敲，实在令人生气。」

「……原来如此。仆人，你的这个要求，和

无限制中立空间

当中所发生的异状有关吗？」

「仆人，你第一个该问的就是这个问题。」

黑雪公主微微一笑──尽管Black Lotus的面罩下只看得见镜头眼，但春雪仍然这样感受到──像要振奋心情似的，用大了点的声音说：

春雪以沙哑的声音问起，黑之王只回了一句话。

黑雪公主喃喃说完，梅丹佐对她说：

「别强人所难，要是想以本体前往外头，本座的第一型态……」

「呃，那，具体来说，我该带什么样的供品去……」

她以坚毅的声调下令。紧接着微微放松语气──

「咦……就……就只有这样？」

「这个，不……不好意思！蛋糕我会请Raker师父去弄来，一定会送到天之岩户去，现在还请听我们说……」

「是！非……非常抱歉劳您大驾！」

「对我来说只是睡一觉罢了。而且，换算成Lowest Level时间，也只不过是三天吧。」

梅丹佐从移动到枫风庵以来，一直关闭所有知觉，所以并不知道包括黑雪公主在内的五个王，已经在印堤内部陷入无限EK状态。一旦她知道，多半，不，是肯定会停止休眠，想办法处理印堤。这令人觉得非常靠得住，而要救出黑雪公主，梅丹佐的协助多半也是不可或缺，但站在春雪的角度来看，实在不希望她在完全复活前跨出这里。在昨天的领土战争里，她也同样伤势未愈，就以全力发射「

三圣颂

」，因而再度元气大伤。

「这样看来……还是只能把天照给叫出来了吧。」

「不是有一天，等梅丹佐修复完毕，就要立刻送来。那，你找本座有什么事？」

──终于谈到正题了啊……

春雪一边在内心喃喃自语，一边挺直了腰杆。要把他想和Rose Milady联络上的理由解释给天照和梅丹佐听懂，就得让她们理解到Orchid Oracle……也就是若宫惠所处的那种极其复杂的状况。他还是一样不擅长说话，忍不住会想依靠黑雪公主，但选择召唤天照的是他自己，所以非得尽到这个责任不可。

春雪一瞬间先看向黑雪公主，然后朝着两位高阶Being，开始说明他所知的一切。