第三章

Graphite Edge以「阐释剑」的第三阶段心念，在禁城二楼的休息室地板上开出大洞，似乎并非只是为了示范。

双剑士提议换个地方后，走向地板的大洞，朝洞口一指，略显炫耀地说：

「只要从这个洞下去，就可以少走一大段路了。只是就算抄了捷径，要去到『神器厅』，多半还是得跟卫兵打上一两场。」

这两点他都说对了，四人从洞口跳下去之后，走过去的距离大约只有两百公尺，但路上有两只不走动的卫兵公敌，所以只能打倒他们再通过。只是话说回来，有Graphte Edge与Sky Raker这两名高等级玩家将实力发挥得淋漓尽致，春雪与Trilead除了扰敌之外，也没有什么事情可做。

等到打开说是「九重门」当中第八扇的大门，进到一个昏暗的大广间时，春雪与枫子的累计加速时间已经达到九十五分钟。距离自动断线保险措施发动，还剩下二十分钟出头。

春雪一边想着这下可得先回到现实世界再花10点重新连线进来，一边走过大广间，就看到两个大型台座从去路上的黑暗中浮现出来。他忍不住小跑步过去，绕到台座的正面。

这是两根空出两公尺间隔并排的黝黑石柱。正面镶嵌着历经悠久时光却仍不失光辉的金属板。上面雕着图样化的北斗七星，以及在加速世界几乎从不使用的汉字。右边台座的牌子上写着【开阳】，左边台座的牌子上则写着【玉衡】。

「……这就是安置第五和第六神器的台座吧……」

枫子站到他身旁，说话的模样也不由得感慨良多。春雪点点头，补充说明：

「是，师父。放在右边台座上的铠甲就是『The Destiny』，放在左边台座上的剑就是『The Infinity』。Destiny已经由我们封印了，但Infinity……」

春雪说着转过身去，朝与Graph并肩站着的Trilead Tetraoxide看了一眼。年轻武者缅腼地从腰间解下直刀的刀鞘，双手轻轻捧起。

「Raker姐，这就是The Infinity。说来僭越，现在由我持有。你要不要拿拿看？」

「不用了。这刀真棒，谢谢你给我看，Lead。」

Raker微笑着回答完，再度将视线转回台座上，喃喃说道：

「剑……还有铠甲。我本来还以为既然放在禁城，就会以『三神器』为题材，但看来我猜错了呢。」

「你说的三神器……是指日本神话里面的……？」

春雪歪头一问，就听到啪的一声响。是Graphite Edge弹响了手指。

「真不愧是蕾卡老师，着眼点非常好。我也和Lead提过，说天皇家传承的所谓三神器……也就是『草薙剑』、『八咫镜』、『八尺琼勾玉』，有可能就对应到加速世界七神器当中的第五、第六、第七星。」

「哎呀，可是即使The Infinity是剑，可以类比草薙剑，但The Destiny不是铠甲吗？要类比镜子会不会太牵强了？」

枫子指出的问题很有道理。春雪正连连点头，双剑士就左右摇了摇右手食指。

春雪朝开着没关的系统选单累计时间瞥了一眼，然后对右肩上的立体图示轻声说：

图示轻轻飘起，发出格外强劲的光芒，同时以不愧大天使名号的威严嗓音对双剑士下令：

最后的疑问词，是针对背后的Trilead而发。年轻武者轻轻点头，以镇定的声调解说：

双剑士朝着第九号门走去，梅丹佐也默默低头看着他。过了一会儿，她轻巧地落到春雪右肩上那属于她的位置。

虽说是小房间，但面积多半有有田家客厅的两倍。前方的墙上开着一个很大的拱形开口，但有纤细的银色栅栏阻挡。再过去则是一整团黑暗。

「噢……这样啊？那，我和Lead就在这附近等着，麻烦你们尽快重新登……不，我是说重新连进来。」

「哎呀，听你的口气，好像亲眼看过呢。」

「到啦。」

Lead轻轻摇头回应枫子的问题。

「对了蕾卡，麻烦把下次断线发动的时间设定在十个小时左右。」

春雪从他那一贯难以捉摸的嗓音中，听出了某种像是咬着牙的声调，不由得眨了眨眼。但双剑士耸耸肩膀转过身来之后，已经完全变回平常的模样，说了下去：

「是。我不曾和四方门的四神正式打过，但Graph老师说八神的战斗力更在他们之上。」

这个禁城正殿最深处的小房间，就像处在月光属性空间下，四面八方都铺有白色磁砖。烛台的灯光照在打磨光滑的地板材质上，有如水面倒影般摇曳。

枫子与Lead听到她这么说，都震惊得上身有点后仰。

「……安置在现实世界皇居当中的三种神器……」

「……其中的剑和镜子是『替身』，说得难听点就是复制品。据说真正的草薙剑放在爱知县的热田神宫，而八咫镜放在三重县的伊势神宫。可是，听说就只有八尺琼勾玉，是拿真货供奉在皇居吹上御所的剑玺厅。当然我也不曾看过就是了。」

「只能用视觉资讯观察，实在太令人心焦了。我的仆人、Raker，你们靠近一点去看。」

「只有最后一件神器的名称完全对应到，这当中是有着什么意义……还是纯粹出于偶然，这我也不知道。如果想知道，也只能升上10级，去问所谓的开发者了吧。」

「Graph兄……可以请问一下吗？」

「……这就是……八神之社。」

穿过壮观的门后，就和上次一样，有着浓密的黑暗弥漫整个视野。但很快就在去路上，看见一种朦胧的光芒。一行人在墙壁凹陷处摇曳的蜡烛火苗引导下，沿着通往地底的螺旋梯往下走。

打完招呼后，就只剩下三十秒。他和枫子相视点头，正准备因应断线，忽然间Graph就弹响了右手手指。

这也难怪。因为他们多半以为梅丹佐终究只是公敌──由BB系统控制的AI。但大天使的声调当中，却有着与春雪这些超频连线者丝毫没有两样的苦恼与渴望。

「Graphite Edge，这你应该是知道的。你拥有达到Highest Level的能力与闯进区域00的手段，不可能会不知道。知道你们称之为加速世界的『BRAIN BURST』存在的理由……就是要去到The Fluctuaing Light。」

「哦……曾经单独挑战过印堤的你都说没搞头，大概就是真的没搞头吧。」

「慢着，我和鸦同学距离自动断线只剩两分钟了。看起来这事说来话长，可以等我们重新连线进来再说吗？」

枫子在春雪左边喃喃自语。

「呃……梅丹佐刚才说，这个游戏……BRAIN BURST 2039存在的理由，就是抵达The Fluctuaing Light。这意思也就是说，BRAIN BURST的设计者，是为了让我们超频连线者攻略禁城，才打造出这个游戏，是吧？毕竟是游戏，要克服各式各样的障碍才能破关，这我懂。像是要升级、在迷宫里探险、取得宝物、打倒头目……可是，通常这当中都有所谓的游戏平衡度吧？调整出适当的难度，是设计者非常重要的工作，不是吗？可是……四神和八神的强度，再怎么说都太没天理了……感觉就好像，说什么也不想让人破关似的──设计者到底希不希望玩家攻略禁城？」

回答春雪这个问题的，不是Lead也不是枫子，而是仍然将视线投向第九号门的Graphite Edge。

「这……请问，这话怎么说？」

春雪听着这两位身经百战的高等级玩家对话，忽然产生了一个根本的疑问，于是有些客气地开了口：

枫子这么一吐嘈，双剑士就露骨地清了清嗓子扯开话题说：「先不说这个。」，拉回正题说下去：

春雪和枫子、Lead对看一眼后，从Graphite Edge背后追了上去。

「……仆人，动作要快。」

「实实在在是『摇动的光』呢。从这里看，实在看不出那是什么物体……」

「Fluctuate是个动词，有摇动、变动、起伏等等的意思。也就是说，The Fluctuaing Light就是『摇动的光』。再缩短一点，就直接变成『摇光』……」

「好的，Crow兄、Raker姐，两位请慢走。」

「这是有理由的。总之拜托你啦。」

双剑士又一次不想立刻回答。他不发一语，慢慢转身，朝大广间北侧的墙壁看去。光线昏暗让人看不清楚，但那儿有着一道形式状似古代神殿的门，张开了深不见底的口。那就是「九重门」当中的最后一道。这道门和先前的门不一样，没有门板，却泄出一种蕴含不祥预感的寒气，让人不敢贸然踏进去。

「嗯……嗯嗯～～……其实我也只试过有没有办法不跟他们打就溜到台座附近啦。只是，该怎么说，四神终究是巨大公敌，战场也还算宽广。用游戏的观点来形容，就是『联合部队围攻头目战』。由于可以让多达几十人组成的团队同时应战，也就有着在战略、战术上动脑筋的余地。相对的，你们也看到了，八神的战场是在室内，敌人的体型也只和大型的对战虚拟角色差不多大，所以与其说是头目战，更像是『PvP』，也就是比较接近BRAIN BURST原本的对战。搞不好得要一对一单挑，但对方的规格却是四神等级啊……坦白说，我的感想是没搞头。」

Graphite Edge在春雪的视线所向之处微微一动。

「我不知道要以什么基准来判定真假。只是……这知识是我跟Graph老师现学现卖来的，七神器全都安上了各自名称和英文名称，其中只有『摇光』和『The Fluctuaing Light』正确地对应上了。」

「咦……？Light是『光』我懂，可是Fluctuaing是什么意思……？」

「对不起，梅丹佐，我马上回来，你等一下。」

「是这样吗？」

春雪对于自己将思绪化为言语的能力毫无自信，但看来他拚命说出的疑问，总算勉强让对方听懂了。

「……也就是说，存在于，或者说曾经存在于加速世界禁城当中的三种神器当中，也只有七号星『摇光』是真货，你说的就是这么回事？」

春雪歪头纳闷，后悔地想着早知如此，就应该先好好查过字典。他对这个单字非常陌生，至少肯定不是国中会学到的英文单字。

如果会觉得比一个月前更可怕，是因为知识与经验增加，那倒还算好──春雪一边想着这样的念头，一边专心致志地动着双脚，好不容易才从去路上听见Graph说话的嗓音。

忽然间，啵的一声轻响，一小段距离外，亮起了一盏小小的灯。这团黄色光芒的源头，是白色木烛台上的蜡烛。同样的光芒从近到远接连亮起，排出一条有着微弱光明的道路。过了一会儿，遥远的前方出现了一座黑色的石造台座。

「哇，办不到办不到，办不到啦！」

「Graphite Edge，给我说出来。你们……包括已经消灭的『ACCEL ASSAULT』与『COSMOS CORRUPT』在内这三个世界的小战士们，为什么会被迫互相打斗？我们Being又是为什么被创造出来的？最后一件神器The Fluctuaing Light，到底又是什么？」

双剑士缓缓点头，以多了几分正经的声调说：

「Silver Crow，你觉得这个游戏的设定有矛盾，而你的这种感觉是对的。可是，这是没有办法的。因为BRAIN BURST 2039是游戏，却又不是游戏。」

Graph哈哈两声短笑，接着突然就有人发出了集中得像是雷射似的说话声。

春雪赶紧大喊。

「嗯？Crow，你想问什么？」

「一旦跨过这条注连绳，就会跑出一种叫作八神的超强公敌，事情可就麻烦了……是这样没错吧？」

枫子这么一接话，梅丹佐就微微飘起，回答说：

「……我刚才也说过，在谈这件事之前，我们先移动到『八神之社』吧。」

「那Lead，我去去就回来。」

梅丹佐的嗓音一样嚣张，却又显得有点闹别扭，令春雪不由得莞尔，接着对走到Graph身旁的Lead也打了声招呼。

他默默抬头，看了看这飘在比他的头略高处的图示，然后转过身去。只听他隔着肩膀发出平静的嗓音。

上个月底，发生在加速研究社大本营的那场激战中，大天使梅丹佐带他看了Highest Level时，他也产生了几乎完全一样的疑问。

「想也知道有意义。」

「那就是，The Fluctuaing Light。」

「不管怎么说，认为Destiny对应八咫镜的这个猜测我觉得倒也不是那么牵强啊，嗯。」

发言者就是先前一直停在春雪右肩上保持沉默的图示──大天使梅丹佐。

双剑士并不立刻回答。

春雪呼了一口气，抬起头来。

春雪问出这个问题的瞬间，在他右肩上保持沉默已经好一阵子的图示，发出了一瞬间的强光。但她似乎还不打算发言，所以春雪将视线拉回Graph身上。

「可是呢，变成『The Disaster』之前的Destiny原本的性能，可是物理攻击无效，光属性攻击反射呢。最重要的是它外观的银色亮得几乎刺眼，简直就像镜子一样啊……」

「还真久呢。」

Graph用他一贯的那种掺杂老派网路游戏用语的语气这么说完，就靠到墙上，双手抱胸。

梅丹佐在他右肩轻声说话。

【DISCONNECTION WARNING】这行字后头，可以看见禁城最深处的光景慢慢在光芒中消融，渐渐看不见了。

假设是BRAIN BURST的设计者，将『TFL』放在禁城最深处，那么如果需要用到，只要伸出神之手拿出来不就好了？何必指定为游戏的破关条件，特地让许多超频连线者去攻略禁城呢？

春雪倒抽一口气反问。

春雪这次想试着数出这楼梯有几阶，但超过一百阶以后，就再也搞不清楚数字了。因为光是抗拒一股沿着冰冷石阶往上涌的莫名压力，就已经让他竭尽心力。

「那……那么……也就是说这第三样，八尺琼勾玉，就对应到第七件神器……『The Fluctuaing Light』了……？」

枫子虽然露出有些狐疑的表情，但仍点了点头，握住春雪的右手一秒钟后，视野中亮出深红色的警告标语。

枫子踩着轻盈的脚步声穿过房间，毫不畏惧地接近栅栏，面向前方的黑暗。春雪也战战兢兢走到枫子身旁，隔着银色栅栏凝视前方。

样式和楼上大广间中的台座一样，但这个台座并不是空的。台座上存在着某种笼罩在蓝色脉动光芒当中的「东西」。它不规则地摇曳着温暖的金黄色光辉，彷佛等不及封印解开的瞬间来临。

Trilead忽然说出这么一句话，让春雪转动了视线。年轻武士一边再度将剑挂回左腰，一边以平静的声调说下去：

枫子这么一回答，Graph就苦笑似的耸了耸肩膀。

但双剑士说话前，身旁的枫子迅速举起右手。

枫子也转过身去，朝靠在入口附近墙上的双剑士问起。Graph一边用右手食指搔搔头盔，一边说出了比徒弟要吞吞吐吐得多的回答。