第二章

人们提到名震加速世界的六个巨大军团时，通常都是拿担任各军团团长的9级玩家──也就是纯色诸王的颜色名作为简称，例如「蓝之团」、「绿之团」。

这是否表示蓝之团里头就只有蓝色系的近战型对战虚拟角色呢？当然完全不是这么回事，但和各军团旗帜色相近的虚拟角色会偏多，这样的倾向多少是存在的。例外就是白之团，以及规模并不怎么大的黑之团，这两个军团由于团长都属于绝对稀少的颜色，根本无从增加同色系的虚拟角色。顶多就是白之团的团长代理Ivory Tower还算挺白的，以及过去曾是黑之团干部的Graphite Edge还算挺黑的。

与这两个军团相比，现在的

红之团

以一个曾经一度濒临瓦解的军团而言，却相当一板一眼，有着很多红色系角色。

Blood Leopard──挂居美早，一边以「野兽模式」朝着练马区公所飞奔，一边想着这样的念头。

由于对战开启者美早抽中了「轰雷」属性，这用来进行临时干部会议的练马第三战区，在会议开始前就散发出一种耸动的气氛。厚实而低垂的乌云后头，频繁有雷光闪动，发出低沉的轰隆声。

「……这要不要紧啊……」

坐在背上的红之王Scarlet Rain──上月由仁子喃喃问出这句话，于是美早简短地问：

「你指什么？」

「没有啦，记得轰雷空间里，只要去到太高的地方，不就会被雷打成焦炭吗？我就想说那我们还可以爬上区公所屋顶吗？」

「……NP，应该。」

「应该……？」

「因为我记得雷电劈得到的高度是一百公尺，但区公所的高度应该是九十四公尺左右。」

「…………也太惊险了吧……」

美早一边听着仁子的牢骚，一边沿着目白大道往西直线飞奔。去路上渐渐可以看见屋龄五十年的区公所大楼。听说大楼盖好的当时，是东京都二十三区区公所当中第二高的建筑物，但现在多半是从后面算起来比较快。然而由于周围并没有其他太高的大楼，至今仍然极为醒目。

美早朝倒数计时瞥了一眼，看到对战时间剩下一七二○秒。算起来她一共花了八十秒，跑完从樱台的蛋糕店「海滨烘焙坊」到这里的一•五公里距离。但其他两名干部说会从位于区公所最高楼的展望餐厅加速，所以相信早就已经抵达屋顶了。

美早从目白大道左转，溜进区公所用地，背上的仁子就有想跳下来的迹象。

「谢啦Pard，接下来就搭电梯……」

「用不着。」

美早回答完，立刻一口气加快速度。「喔哇！」仁子大叫一声，手忙脚乱地抓住美早的脖子。美早一边感觉她的这种动作，一边高高跳起。她以四肢的肉趾牢牢抓住垂直耸立的区公所大楼墙面，开始往上奔跑。这是她从第7级升级奖励中取得的特殊能力「常态全墙面奔行」的效果。这和以前她所拥有的「飞檐走壁」特殊能力不一样，不会消耗必杀技计量表，所以即使是高达一百公尺的大楼，也不用担心会因为耗尽能量而摔落，可以放心爬上去。

「我……我说啊，要走墙壁就先说一声啊！」

这个看似牢靠却又有点少根筋的男性型角色，名称叫作「Cassis Moose」。Cassis是植物「茶蔗子」，Moose则是动物「驼鹿」，所以命名方式和Thistle完全一样。另外一身深紫色的装甲色也相当相似。

Thistle微微竖起背上的长毛嚷嚷完，男性型角色就把巨大的双角往后仰，回答说：

白之王使用假的虚拟角色，出现在黑之团大本营所在的梅乡国中时的情形，深深烙印在她们的记忆之中。

美早和他们两人打完招呼后，先朝仁子瞥了一眼，然后开口说道：

「去帮忙打领土战的部队，就由我和Pard为主。」

「…………啥？」

「……哪有可能忘记啊。」

「不行，我这个人一向奉行正确回答主义……只要是有人问我的问题。如果我马虎回答，事后往往会造成纠纷。所以呢，我要先想一下自己最近过得好不好……你们先谈下去吧。」

「…………老子我怎么愈想愈觉得有不好的预感了。」

「卡西，我说过多少次了，这只是定型化的招呼语，不用每次都要想那么多才回答啦。网路游戏里的『SUP』，意思就跟『嗨』差不多而已啦。」

「坦白说啊……」

「如果分别从身体与精神两方面，来评估我最近过得好不好，首先健康状况方面没有太大的问题，但从几天前臼齿就有点痛，让我有点担心。另外精神状态绝对不差，因为期末考已经结束，暑假就快要到了。因此，Blood Leopard，我对先前那个问题的回答是『还不错』。」

「……这不是开玩笑，对吧。」

美早对抱怨的仁子道歉之余，已经一口气跑完这光滑的墙壁，最后只差猛力一跳──但这样有可能闯进落雷高度，所以她只正常地翻过墙，就停下了脚步。

美早只耸了耸肩膀，站在她身旁的仁子则轻轻举起右手回应：

霹霹。又有两根尖针射出，插进地板。

她以敏捷的身手接近仁子，用她背上覆盖的一层加速世界中极为罕见的毛皮型装甲，往仁子身上磨蹭。红之王虽然一度后仰上身避开，但似乎输给了诱惑，双手伸进那红紫色的毛皮里抓了又抓。

「加速研究社的基地，和白之团的大本营，就在同一个地点。在港区第三战区的私立永恒女学院。也就是说，如果这个战区不再是白之团的领土，那里的对战名单上，就很有可能出现研究社成员的名字。」

「嗨，卡西、波奇。不好意思突然找你们出来。虽然我倒不是因为寂寞才找人啦。」

「………………唔哟……」

「我差不多想开始开会了。」

直升机起降场正中央的H字形附近，可以看见两个人影。一边是深紫色，个子相当高大；另一个则有着鲜艳的红紫色，个子相当小。

「给……给我等一下……我说啊，Rain，大家都不是新手了，我猜你也不想听我讲解领土战的基础知识，不过我还是姑且问一下喔。领土战的进攻团队是以军团为单位，所以不能搞什么由其他军团派遣友军参战之类的行动，这你应该也知道吧？」

美早看着她在第三次的呐喊中射出将近十根尖针，不得不心想：「真正惊人的还在后头，你还是留着点比较好吧」。

「好好～」「随时都行。」

「……………………啥啊啊啊啊啊啊────！」

「所以，我打算动员我们军团，支援黑暗星云的作战。」

「我们就先别管还是一样正经八百到不行的卡西啦，Rain、Pard好久不见！最近我们连领土战争时都老是分在不同队，你们见不到老子，一定很寂寞吧？说不定这次临时召集开会，其实也是想见老子？开玩笑的啦哈哈哈！」

「我当然知道。」

Thistle背上的尖针仍微微竖起，说得忿忿不平。仁子尚未将那与加速研究社有关的最重大秘密告诉她。

Thistle背上的针竖到极限。

Thistle再度尖叫，但这次似乎自我克制，并未射出背上的针。

仁子称之为波奇的这位女性型角色，正式的虚拟角色名称是「Thistle Porcupine」。Thistle是植物「蓟」，Porcupine则是动物「豪猪」。两者之间的共通点，就是都长满了刺。

红之王Scarlet Rain清了清嗓子后，终于说出了这句话。

美早挥开这一瞬间的多愁善感，将注意力拉回眼前。

「他们是打算打赢啦，我想应该会打得有声有色就是了……」

仁子对喃喃说出这句话的Thistle露出贼笑，一口气说出了这次会议的正题。

「…………啥啊啊啊啊，什么鬼啊！」

或许是感应到仁子即将说出的话所蕴含的破坏力，轰雷空间的乌云翻腾得更加剧烈，发出重低音的雷鸣。

这时左边的娇小女性型虚拟角色拿他没辙似的开口了：

Thistle霹的一声，从背上射出一根长达五十公分的尖针，深深刺进直升机起降场的水泥地面。

「这是最高机密情报……下周的领土战争里，黑暗星云就要进攻震荡宇宙。」

「变形。」

「照你说的这阵容，不就有两个王吗？怎么可能用假虚拟角色打赢？」

低得令人错以为伸手就能碰到的层层乌云后，微微闪出两三次亮光。过了一会儿，低沉的远雷撼动了区公所大楼。

「啊～在站前，那就是那一家吧？等等，你透露这么多，等于是要我们去偷看。这下可有个好机会，可以看到卡西的真面目了！」

「天啊………………」

「把『铠甲』交给Cherry的是

宇宙秘境马戏团

。而在背后穿针引线的，则是加速研究社。我绝对不会原谅那些家伙。」

这次仁子真的从美早背上跳了下来，大大伸了个懒腰，美早则在她身旁唸出指令：

「可是，我也觉得他们这一战会很艰辛。而且为防万一，Lotus自己又不能参加……──只是，这个作战对

日珥

来说也是最后的机会。要打垮加速研究社，抢回我的推进器，唯一的方法就是趁这个机会，揭穿他们的真面目。」

对方明明是战斗力只有最低数值的假虚拟角色，美早却被那压倒性的压力震慑住，连声音也发不出来。仁子照理说也承受了一样的恐惧，她却挥开了恐惧，大声喊了出来，喝问对方就是否就是这一切的幕后黑手。

「Rain还是一样不老实呢。其实你很想在我毛茸茸的毛皮上磨蹭吧？来来来。」

她第一人称是「老子」，说话却是高八度的娃娃音，听着她用这么快的速度，往往令人听得晕头转向。

「卡西、波奇、Pard──Cherry那件事你们都还记得吧？」

美早感觉到这句开场白，让整个空间的气氛都变得更加紧绷。

「我不知道可不可能。可是，他们就是打算这么做。」

「…………啥啊啊啊啊啊！」

仁子嘴上抱怨，双手却不停下。美早也曾摸过几次，那种毛皮有如丝绒般柔顺，摸起来再舒服不过。只是也只有平常是这样。

「怎样啦？想被磨蹭的明明就是你吧？」

「首先我为太晚告知道歉。就在前不久，我遇到了加速研究社的老大。」

「只是这样一来，练马的防守就会让人不放心，所以我会安排好，让你们随时都可以跟杉并请求支援。」

「进攻……黑暗星云前阵子多了三个人，不也才总算凑到十个人吗！也就是说，如果留下三个人防守杉并，进攻团队最多是七个人，可是震荡宇宙的防卫队应该有两倍，搞不好有个三倍！这再怎么说也没有搞头吧？」

「不……毕竟对方也是王啊。」

「这我也有同感……──可是Rain，就算想先发制人，我们根本就不清楚研究社到底是何方神圣吧？这样根本就没有办法攻打啊。」

「SUP。」

仁子回答的声调也很正经。保持沉默的Cassis Moose一张鹿脸上，也露出了紧张的神色。Thistle先朝他瞥了一眼，然后重新发问：

「天啊………………」

「呜……不要这样！我可是讲求划分得清清楚楚，现实归现实，BB归BB！」

「就是这个大头目。只是话说回来，对方是用观战用的假虚拟角色现身啦……可是她，却敢用这假虚拟角色，一个人对付我、Pard还有黑暗星云那些人。要是我们跟她打……多半赢不了。」

但他们的共通点也只有这些，若把角也算进去，他有着身高超过两公尺的巨大身躯与健壮的四肢，厚重的装甲板上也没有毛。个性也不一样，在Thistle等直率型居多的红之团内，可算是思考型的人物。

Thistle与Cassis同时回答完，散发出来的感觉也瞬间转为紧绷。Thistle以她动物般的直觉，而Cassis则透过事先得到的情报，察觉到这次临时会议的议题极为重大。

这严肃的回答，让女性型角色拿他没辙地摇了摇头，然后转过头来面向美早她们，一口气说了一大串：

Cassis Moose以沉重的声调开了口。

仁子改用正确的名称重新叫了一声，让一双大大的镜头眼精光闪现，说道：

「这可一点都不容易啊。要剥夺对战名单隐蔽特权，就非胜利不可……得在领土战争中打赢白之团。现在的加速世界里，有人能够办到这件事吗？」

如果是例行性的会议，通常都是由姑且算是三兽士首席的美早来担任主席，但今天她把这个工作让给仁子，自己退下一步。红之王代她上前，并不立刻发言，先依序默默看了看三名干部。她的个子即使和Thistle相比，都还要再娇小一些，但这全加速世界最娇小等级的虚拟角色，却突然显得很高大。

蓟色豪猪发出的奇怪声音，多半是为了忍住把背上的尖针全部发射出去的冲动而产生的闷哼。她竖起的尖针频频颤动，把长着爪子的双手举到胸前。

「既然这样，从一开始就回答『还不错』就好啦！还有赶快去看牙医！去给医生用奈米机器咻咻几下，马上就会好了吧！」

美早一边重新咀嚼着这样的决心，一边接替仁子继续说明。

Thistle让仁子在背上搔了个够之后，似乎总算心满意足，发出「哈呼～～」的一声，从仁子身前走开。身后的男性型角色则抓准这个时机开了口：

Thistle喃喃回答。她和Cherry Rook不但装甲色类似，而且又同样有着动物类的虚拟角色名称，想必当初十分要好。

再也不能这样──哪怕对手是白之王，又或者是灾祸之铠MarkⅡ，自己都再也不能在仁子面前退缩。

「我这个人做事一向牢靠。我已经预约好，这场会议结束后就去看……就去站前那家牙科医院。」

仁子回答：「对。」，美早也深深点头。

「……你说的支援，应该不是指我们派出分遣队，去攻打港区第一或第二战区之类的情形吧？毕竟我们两团之间的领土就没有相邻，根本不能进攻。所以你的意思……就是要让我们团里的人暂时退出军团，让这些人加入黑暗星云。」

「对对对，就是那里，Rain的手小小的，果然感觉好好喔，啊，再上面一点。」

Cassis Moose与Thistle Porcupine，再加上Blood Leopard这三个人，就是支持第二代红之王的日珥干部集团。由于三人的虚拟角色都属于动物类，不知不觉间也就被安了「三兽士」这么一个煞有其事的外号。而取这样的集团外号，似乎也已经成了七大军团的传统。

「波奇……Thistle。」

所幸Thistle勉强恢复了镇定，深呼吸一口气之后，看看仁子，又看看美早。

「你……你说老大……所以不是假扮黑之王来偷袭的那个叫Black Vice的家伙，是更上头的头目了？」

仁子对这样的Thistle缓缓点头，再度开口说道：

她口气固虽然平静，背上的毛却无声无息地竖起。本来蓬松又柔软的长毛，开始以几十根为单位，揉合成一种有着斑纹，又粗又尖锐的尖针。

仁子双手抱胸，先缓了一下步调，然后渐渐逼近正题。

「啥啊啊啊啊啊？别开玩笑了！」

「你说的方向对了。只是……派几个人啦、暂时加入啦，搞这些半吊子的把戏，打不赢震荡宇宙。」

「……的确，如果能查看名单，应该是再也错不了……」

美早顿了一顿，然后说下去：

她用

What9;s up

的简略版打了声招呼，站在右边的大型男性型对战虚拟角色就摇动他

「唔唔……」

「SRY。」

她从豹形的野兽模式，重新变回人形的正常模式，然后走向已经先到的客人身前。

从设置在屋顶的宽广直升机起降场看去，有着灰濛濛的天空无限延伸，能够将练马战区与杉并战区的市街地尽收眼底。视线顺着朝正南方延伸的环状七号线大道望去，则可以看见远方有着一批格外高大的高楼大厦耸立。美早也曾经数次去到那附近，是Silver Crow，也就是有田春雪家所在的公寓大楼。但这里不是无限制中立空间，而是正规对战空间，所以会受到空间界线阻隔，无法去到那栋建筑物。

Scarlet Rain的「上辈」Cherry Rook，在半年前突然化为第五代Chrome Disaster，在属于中立战区的池袋附近，攻击许多超频连线者。这当中也包含了已经签订互不侵犯条约的其他大军团团员，仁子担心这会演变成军团间的火拚，于是亲自去和才刚复活的黑之团接触，借助他们的力量，讨伐了Disaster，并以「处决攻击」让Cherry Rook离开了加速世界。

「我会要Radio一个子儿也不少地付出代价。可是，我们非得先搞定不可的，是研究社这边。之前我也通告过你们，他们已经创造出新的『铠甲』，打算用这玩意儿再大闹一场。而且他们拿来打造这铠甲的材料就是我的

强化外装

……我们非得趁同样的事情发生之前，先把东西抢回来不可。」

「加速研究社的大头目，就是『震荡宇宙』的头儿，白之王White Cosmos。」

「……我要让日珥跟黑暗星云合并。」

天啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────！

这声呐喊撼动了对战空间，几十根尖针接连朝上空发射，雷电接连打在这些尖针上，用轰隆巨响与闪光淹没了整个世界。