第八章

只要抱有丝毫恐惧、敌意或拒绝的心意，惊险的均衡就会在这一瞬间崩溃。不止黑雪公主、枫子与晶，连谣多半都会变成这大口径黑暗气弹的牺牲品。

黑雪公主连这个预测都从心中赶了出去，只将保护同伴的坚定意志转化为光的形象，轻轻碰上漆黑的巨大球体。

没有冲击，也没有痛楚。唯一感觉到的就是绝对压倒性的引力。一种黑洞般的冰冷虚无，贪婪地吸走黑雪公主产生出来的正向心念能量。

……也好，要吞多少你尽管吞。你的饥渴也许是无底的，但我的心意也是无限的。

……以前的我，就是没办法无条件相信同伴，不，是没办法相信和朋友之间的联系。枫子不惜斩断双脚也要追求天空，谣渴望站上能乐舞台，晶追求建立一个不用担心丧失所有点数的世界，我就是没能真正去体会她们的心情，困在自己的欲望里，扣下了导致军团瓦解的扳机。

……其实只要相信就好了，相信为我着想的朋友的心意，相信我想和朋友相互扶持的心意。只要坦露真正的自己，接受对方，一心一意地伸出手去……只要这样就够了。

……我本以为自己失去了一切，而这一切再也不会回来。可是，一只小小的银鸦飞进了我停滞的庭园里，告诉我要重来几次都行，失去的东西也可以找回来。只要踏出一步，喊出这些事物的名字就好。就像那一天，我在环状七号线的天桥上，喊出枫子的名字时那样。

……那个时候，我和枫子紧紧相拥而流下的眼泪……谣，还有晶回来时流下的眼泪，还有知道春雪弄得自己遍体鳞伤还是拚命保护我时流下的眼泪，到现在都还在我内心最深处像宝石一样发光。只要有着这些，从我心中产生的意志──

就会无穷无尽。

黑雪公主的这些念头，化为一种聚合心象的爆发，实际上存在的时间还不到一瞬间。然而这种爆发确实传达给枫子与晶，串起、融合三人的心念，创造出了几十倍的能量。三名虚拟角色以同样的姿势伸出手，笼罩在纯白的光芒中，中和了巨大的黑暗，让黑暗慢慢淡去……当她们忽然回过神来，汹涌翻腾的黑暗气弹球体已经消失得无影无踪。

黑雪公主和枫子与晶全身虚脱，同时软倒在地，心中却想着。

──你要的两分钟，我们撑过了。

一个无声的声音在她脑海中回答了这句话。

──之后就请交给我！

紧接着谣的嗓音就朗朗回荡在中城大楼四十五楼宽广的楼层之中。

「『瞋恚火中烧』……」

黑雪公主仍然躺在地上，勉强转头去看后方的谣。

笼罩在娇小巫女身上的过剩光，如今已然化为直冲天花板的冲天火柱。照理说这并不是真正的火焰，但一股扎实的热浪却一路传到距离几十公尺之远的黑雪公主身上。谣在翻腾的火柱中翩翩舞动的身影，实实在在体现出劫火巫女的名号，美得庄严神圣。

她左手的扇子轻轻展开，「歌声」再度伴随着强烈的回音回荡。

「……『化作土中尘』。」

但套件本体显然在看某样东西。说不定是在看墙壁后头……看着存在于远方的某种事物，又或者是某个人物。

就在三人屏气凝神地见证之下，套件本体终于丧失了所有铠甲与两根触手，露出了真面目──有着硬质光泽的漆黑眼球。厚重的肉被烧毁瓦解，让眼球的直径减少到两公尺半，但异样的存在感不减反增。巨大的眼球有一半都沉入熔岩池中，身上多处喷出火焰，但从血色瞳孔迸出的敌意并未有丝毫衰减。

不对，不是这样，是开始熔解了。谣花了一百二十秒精练出来的心念，覆写了构成地板的厚重大理石，把温度升高到超过融点而化为液体……也就是让地板化为了熔岩。

枫子沉痛地轻声呼喊，用力握紧撑在地上的双手。

一刹那之后，遭到熔岩烧灼的眼球射出一道红色光线。

一阵惊天动地的巨响，猛力打在黑雪公主等人的背上。三人连疲劳都忘了，反射性地翻过身去，看见的是一道从下方照亮ISS套件本体的红光。地板上直径约有十公尺的范围内，都发出了火红的光芒。

眼球的瞳孔忽然间转往左方，正视楼层南侧。黑雪公主也跟着望去，但只看到成排希腊神殿风格的圆柱与大理石墙，看不见任何人的身影。

「……谣谣……」

如果套件本体有嘴，相信现在已经以惊天动地的大音量嘶吼。因为本体的反应，就是剧烈得足以让人产生这样的确信。前方的眼睑以痉挛似的动作连连开闭，两根触手乱挥一通，黑色的过剩光还不时凝聚在触手前端，以不完整的黑暗击拍打熔岩池，但这只足以夺走庞大热量中的一小部分，引发不了任何破坏就消失。

黑雪公主却觉得仍然倒在地上的整个身体，都笼罩在一股犹如冰水般令人毛骨悚然的感觉中。枫子与晶也都绷紧身体，从喉头发出小小的惊呼声。

晶的嗓音中也蕴含了些许紧张。

这种熔岩发出从夕阳红到烈日白的渐层光芒，套件本体试图以黑暗斗气裹住肉质装甲来阻隔高热，但熔岩连斗气都加以蒸发，毫不留情地烧毁厚实的装甲。没过多久，漆黑的庞大眼球开始慢慢沉入熔岩池。看样子这个眼球虽然透过将传送门吞在体内的方式，让身体固定在三次元座标的定点，但还是可以挪动个一两公尺。而座标被固定，也成了让眼球无法摆脱熔岩的理由。

这道光线比黑暗气弹要细小得多，也没有发射声响。往水平方向发出的光线射在完好无损的墙上，但并未破坏墙壁，就这么穿了出去。这肯定不是用来攻击的招式。

她们三人之所以战慄，不只是因为熔岩池那骇人的威力，更是因为考虑到四大元素中个性最温和乖巧的谣，竟然练出这么剧烈的心念这个事实。若以座标分类，这一招岂不是属于第四象限的能力──「以范围为对象的破坏心念」？

「错不了……虽然熔岩池的直径得要有现在的四倍，但如果能够把玄武巨大的身体整个吞进去……」

红色的瞳孔就像自动对焦的镜头一样，缩小了直径。

「…………！」

「多半就能直接烧到死。」

「这心念……是针对『四神玄武』创出来的吧……」

那道光线……就是「ISS套件本体透过创造出来的所有套件终端机，累积起来的恶意总和」。

那道红光，是不好的东西。不止不好，甚至比她们过去曾在加速世界中看过的任何现象都更加凶煞。

然而……

相信她其实满心只想立刻叫谣停止心念攻击。黑雪公主也有着一样的意思。然而能否破坏ISS套件本体，这重责大任现在全都扛在谣小小的双肩上。

枫子朝在另一头继续舞动的谣瞥了一眼，轻声说了这句话。黑雪公主也点点头，以沙哑的声音回答：

破坏的心念，是以愤怒、绝望、憎恨、悲叹等负面情绪做为能量来源。因此在动用这种心念时，被拖向「心灵深渊」的程度也压倒性地大于从正向情绪产生出来的创造性心念。若从结果来看，黑雪公主的「夺命击」等心念攻击也能带来大规模的破坏，但想像的核心却属于「强化自身剑技」这种创造性的招式。然而谣的这种「火焰之舞」，很明显是以彻底烧光目标为目的，对自己精神的反作用力，应该也与威力成正比。