第五章

一旦连进战场，管他对手是谁，该做的事情就只有一心一意地对战。

这是春雪的剑之主黑雪公主的教诲。

春雪公主第一次和Wolfram Cerberus交手，是在五天前，也就是六月二十五日的傍晚。当时他被对方那凌驾在「飞行」能力之上的超快反应能力与「物理无效」特殊能力所带来的压倒性硬度打得毫无招架之力，输得一塌糊涂。

第二次交手，是在翌日的二十六日。春雪靠着黑雪公主帮忙特训的「以柔克刚」，以及不靠打击而改以摔技为主的战术，架空了物理无效的作用。尽管在对战即将结束之际，发生了Cerberus人格切换的意外，但仍然赢得了胜利。

再隔天的二十七日星期四，则不是在以往他们交手的中野第二战区开打。春雪被拖进战场设在杉并第二战区的乱斗之中，与Cerberus第三度对峙。尽管激战方酣之际，被Argon Array跑来搅局，因而并未分出胜败，但在对战结束后，春雪在现实世界成功和Cerberus打了极短暂的照面。

春雪切身感受到愈是以拳交心，两人的心就愈是靠拢。只要再这样对战下去，总有一天会变成真正的朋友。春雪一直这么相信。然而他万万没想到第四次竟然会以这样的形式见面。

Cerberus和Argon与加速研究社有着密切的关系，对此春雪早有觉悟。而Cerberus可能就是根据过去Argon提倡的「心伤壳理论」而推动的「人造金属色角色计画」成功案例，这点春雪也想到过。所以姑且不论是以什么方式抓对时机，但Cerberus会出现在这决战之地，从某种角度来说也许可以说是必然的结果。

──可是，我不想，在这里遇到你。

春雪在双方阵营斗气激荡的短暂寂静之中，痛切感受到这一点。

他之所以冲进影回廊、溜过公敌的巡逻网，合三人之力以心念攻击打破无法破坏的墙壁来到这个地方，全都是为了救回仁子。这是无论如何都必须达成的目标，遇到阻碍就必须全力排除。情形不容他做出优先其他事项的天真举动。哪怕对手是他确信将来能够相互了解的Wolfram Cerberus也不例外。

有些事物唯有透过真挚的对战，才能传达给对方知道。这才是黑雪公主的教诲里所蕴含的意义。

但接下来所要进行的战斗，绝不会是正常的对战。这会是一场一开始就全力发动心念，不择手段的厮杀。联系Cerberus与春雪的这条小小的丝线，瞬间就会因而绷断。

──即使如此。

──我还是，相信你，还有我自己。

春雪在内心深处说出这句话的瞬间，一阵强风吹过中庭，将立在状似礼拜堂的尖塔塔顶十字架吹得咿呀作响。这阵风成了导火线，让Black Vice以外的六个人都一起有了动作。

「唔喔喔喔！」

春雪大吼着前冲，Cerberus就在他前方高声击响双拳。仿狼头造型的面罩护目镜上下咬合，只剩下几公厘的缝隙。这表示「物理无效」特殊能力已经发动。春雪面对这个状况下的Cerberus还管用的攻击手段，就只剩下摔向地面的摔技，以及具备光属性的必杀技「

头锤

」。这两种手段都是只要对方有所提防，都肯定会被避开，或甚至遭到反制攻击。

但这终究是正常对战下的情形。

春雪抛开犹豫，让右手发出银色的过剩光。Cerberus采取防御态势，春雪则瞄准他防守最稳固的双臂交叉处正中央，从本来攻击距离的两公尺外使出穿掌，同时喊出招式名称：

「──『雷射剑』！」

Cerberus短声呼气，企图将春雪的身体往左翻转。这多半是为了封死远程攻击的角度，但既然双手双脚都已经用来锁住对手，要翻身也就没这么容易。春雪先用左手撑在地上，先全力抵抗Cerberus的动作──接着突然放手，自己也猛力让身体往左翻转。

但春雪说到这里就不再说下去，用力咬紧了牙关。

「我想只有这件事，我应该先跟你说清楚……我想Crow以前应该见过『二号』……」

「不可以用别人的心念。不然你自己反而会被拖进这人的黑暗面啊……」

加上春雪这份力道，让Cerberus猛力往左侧翻转九十度，春雪则在微微松开的擒拿动作中更加翻转一百八十度。这也导致春雪从被人从背后扣住的状态，转移到脸对脸碰在一起的姿势。就在这一瞬间──

春雪虽然勉力答出话，但体力计量表仍然持续减损。在梅丹佐攻略战结束时还剩下半条左右，但现在终于低于五成而变成黄色。如果先前和千百合会合时请她用「香橼钟声」回复，就能以最佳状况应战，但现在受伤后已经过了太久的时间，所以很遗憾的不可能再恢复到全满。

「详细的情形……就请你将来再问Argon姐还是别人。我要告诉你的是，现在的我，不用切换人格就可以有限动用『二号』的能力。我能一路飞到这里，就是靠了『二号』的特殊能力『

技能捕食

』……说得精确一点，是靠了他在上一次对战中从你身上复制下来的『飞行』能力。由于这样复制来的能力用得愈多，可用时间就愈少，所以也只能飞个短短几秒就是了。」

「呜……」

「喔喔喔喔！」

──不要慌。镇定下来，做自己做得到的事。

但这当中另有一个原则，也就是「只有心念能够防御心念」。在能够改写加速世界现象的心念系统之下，无论什么样的装甲或特殊能力都无能为力。黑雪公主曾严格告诫春雪，要他答应「除非受到心念攻击，否则不能动用心念」，做为和这个强大力量相对应的承诺。然而只有现在，春雪特意违背承诺。哪怕被拖进心念的黑暗面，如果这是为了救出仁子所必须付出的代价，那他也甘愿承受。

「……你做什么……？」

当然针对现在才刚受的伤是可以恢复的，但若是依赖同伴帮忙，就打不赢Cerberus。他必须靠自己的智慧与力量来扭转这个逆境。

Cerberus似乎想以重压方式破解春雪的摔技，从头锤切换为飞身压，全身从春雪正上方压了下去。但由黑雪公主亲自传授的「以柔克刚」，即使在紧贴的状态下，仍然能够控制对手施力的向量。春雪抓住Cerberus的左手，加快Cerberus往前翻的动作，同时右膝顶上他的腹部，形成抛摔的姿势──

春雪不再回答在他耳边说话的Cerberus，双手迅速移动，瞬间瞄准好目标大喊：

春雪使尽浑身解数的心念攻击，就像穿破纸张一般，轻易贯穿Cerberus双手上的钨装甲，连手臂后方的虚拟心脏都打得粉碎──本来应该是这样。

春雪更加震惊，同时压低视线，看了看Cerberus的双手。这种形成大理石花纹状的过剩光就像生物似的蠕动，不太像是在保护Cerberus的装甲，反而像是寄生在装甲上。尽管春雪对心念系统的了解还不深，但仍然看得出这一点。他不知道「三号」是什么人，但这种紫色的斗气，肯定不是来自正向心念，而是发自负向的心念。

「呵呵，你们这种称呼比较帅气呢。『二号』和我这个『一号』的人格的确不一样，但这不是所谓多重人格那种情形，是更彻底的『另有其人』。『二号』本来是个独立的超频连线者，拥有一个不叫Cerberus的虚拟角色。」

笼罩着银光的右钩拳被紫色斗气惊险地挡住，再度迸出火花。但相较于Cerberus被反作用力震得失去平衡，春雪则早已预测到会有这种现象，利用反作用力转动身体轴心，翻身使出左钩拳。这毫无延宕的连击，让防御斗气慢了微微一瞬间才产生出来。

从爆炸性的情绪与斗志激发出来的力量的确很强，但他才刚从梅丹佐攻略战最激烈的场面中，学到了有些障碍是无法只靠这种力量打破的。有些时候必须靠着以敏锐的专注力打破小小突破口的战法，才能克敌致胜。

春雪震惊地一口气喘不过来，但心中也有几分恍然大悟。这也就表示几分钟前Cerberus从天而降时，春雪联想到CerberusⅡ也算是可以飞的虚拟角色，而这个联想完全猜了个正着。

春雪压低姿势，双手摆好架式，看着Cerberus的护目镜，更看着护目镜下那名头发有点长的少年。

「对不起，我把翅膀的可用时间保留了这么一秒钟下来。虽然这一下过去，这次对战里我就再也用不出来了。」

右手上传来的却是一种像是高压静电爆出火花似的抗力。心念剑刃的剑尖甚至无法碰到Cerberus的装甲就被猛力弹开，连春雪自己都被反作用力往后推开。

春雪将无声的呼喊化为白银斗气从全身发出，同时往地面一蹬。

「唔喔！」

就这么互击到有一方倒下为止。

到这一步都和三天前那场乱斗的情形一样，唯一不同的就是Cerberus不从正面，改从背面施展擒拿招式。这样一来就没办法用「头锤」反制，而且背上的翅膀也和上次一样无法张开，所以也不可能使出急速上升后的俯冲攻击，或是以水平飞行拖他去磨障碍物的方式攻击。

Cerberus一瞬间将视线从哑口无言的春雪身上移开，确定左右两翼的战况后小声说：

但Cerberus以骇人的反应速度歪头闪避，紧接着用右手按住春雪的后脑杓使出泰国拳式的膝踢。春雪举起右脚勉强挡住，两人膝盖猛力对碰撞出的大量火花，从下方照亮了双方的脸。

──现在，我还剩下什么武器？

想得到的每一招都不管用，但这个状况下仍有少数对春雪有利的因素，那就是双手完全自由。Cerberus处在「物理无效」状态下，空手攻击他的手或躯干都不是办法，但处在这种以仰躺姿势被扣住的姿势，却有唯一一件事是他可以做的。

Wolfram Cerberus出现在加速世界，是在第一次遇到春雪的三天之前。也就是说，从他开始对战以来，才过了短短八天。当然他有可能在开始对战之前，就先接受一定期间的训练，然而一直到最近都还是1级的他，竟然已经学会心念系统，而且已经练到足以在实战中运用的水准，这种异常事态已经不是用「天才」两字就能交代过去的。

太快了。再怎么说都未免太快。

心念长枪划破空气，与地面平行飞行。

「……我接下来要说的才是正题……我升上5级后，就不只是『二号』的能力，连『三号』的能力都可以动用到一定程度了。我的这种心念……就是『三号』的。」

「这…………」

春雪这句话说得断断续续，将双手举向正前方的空中。

「呜……」

心念是最强的武器，这个事实并未改变，但既然双方都会施展心念，就不能贸然依赖心念取胜。使用心念需要喊出招式名称，发招前也需要准备动作，因此出招时机容易被判读出来。所以如果想也不想就胡乱出招，一定会被躲开而挨到迎头痛击。这个问题和必杀技一样，但心念还可能因为精神状态不够稳定而发动失败，所以风险更高。

春雪重新下定决心而发出的话语，被对方以同等坚定的意志接了下来。

春雪一边抗拒丝毫不放松的压力，一边镇定情绪，试图专注于眼下的状况。

在他们的第三场对战中，Cerberus故意被摔，改以地板招式抢攻让春雪陷入苦战。但这种战术是要在地面积了雪的冰雪属性空间才能使用，黄昏属性的地面铺着大理石的地砖，没有任何东西可以当缓冲。

「小一你搞什么！都最后一份工作了，你就不能做得漂亮点吗！」

春雪承受着这钳子般的压力，耳边听到Cerberus轻声说：

「本来是个……独立的，超频连线者……？」

春雪一时间意会不过来，茫然地复诵这句话。Cerberus点点头，以有所隐忍的声调说：

Cerberus的这个宣告已经是不争的事实。

Cerberus的「物理无效」有着绝对的防御力，连蓝之团的重量级虚拟角色「Frost Horn」的肩膀冲撞攻击，都能毫发无伤地挡下来，像Silver Crow这种瘦弱的手使出的穿掌，应该会轻而易举地被挡开，甚至反而撞得自己手指全部碎裂。

春雪大喊一声，再度摆出发射标枪的动作。Argon本来在中庭南侧与Pard小姐激战得眼花撩乱，这时以不耐烦的声音说：

一阵玻璃质感的音效中，以白银斗气形成的剑刃瞬间从右手指尖往前伸长。

忽然间，春雪彷佛脑中有个开关打开了似的，一部分意识加速到更高的阶段。过去他在激战的最关键时刻，也曾数次感受过这种超加速感觉。空气的颜色改变，世界的声响远离。春雪就在这寂静的世界当中思考。

他说话的声音低沉而沙哑，但蕴含了坚定的决心，撼动了春雪的意识。春雪不由自主地点头回应，同时在内心深处对自己说话。

「不……不行的，Cerberus。」

这匹年轻的狼忽然大吼一声，接着春雪看见了一幅光景。看见Cerberus的背上伸出微微晃动的半透明翅膀。

砰！

Cerberus也将紫色波动笼罩在双手上，从正面冲来。

Cerberus并未喊出必杀技名称，何况靠必杀技是无法防御住心念攻击的。也就是说，这种发光现象就和春雪的雷射剑一样，是由心念系统产生的过剩光。

春雪大吼一声，展开了利用翅膀瞬间推力形成的三次元连续攻击──「空中连续攻击」。从拳脚、肘击、膝顶，甚至连头锤都包括在内的连续攻击令人眼花撩乱，在空中迸出了多次火花。虽然并不是每一招都能贯穿紫色斗气，有一半都被毫发无伤地挡下，但春雪并不在意，继续连段。

「原……来如此。你还是老样子……也太快，想出对策了。真拿你……没辙。」

「喝啊啊！」

浓淡不一的紫色形成大理石花纹蠢动的模样，让春雪觉得有些似曾相识，但这种感觉立刻被压倒性的惊愕盖过。尽管左右两翼分别展开了Pard小姐对Argon，以及Vice对拓武与千百合的战斗，但他没有心思去看同伴的打斗，以沙哑的声音惊呼：

Cerberus彷佛连春雪内心的挣扎都忖度到了，轻轻摇摇头说：

「呜……」

因此春雪维持在只用防御用过剩光笼罩双手的状态，试图迎击Cerberus的冲锋。

Cerberus配合春雪的左钩拳，在尖锐喊声中打出右直拳。这是一记时机抓得完美的反制攻击，但春雪只靠下意识的操作震动左边翅膀，让身体往右偏开五公分。Cerberus的拳击从他头盔侧面擦过的同时，春雪打出了反制这一拳的右手上钩拳。

「啊……嗯。就是寄生在你左肩上的那个，该怎么说……我们是称他为CerberusⅡ啦……」

「嗯，因为我听说没心念就没办法在无限制空间打，虽然我也不知道招式名叫什么。」

Silver Crow最强大的武器是翅膀，但这当然用不出来。由于Cerberus是从背后扣住他，头锤对他也不管用。新得到的梅丹佐之翼也不知道是否能从这样的状况下展开。心念攻击也会受到紫色的防御斗气阻挡，穿不进装甲。

春雪从只飞了不到一公尺高的状态，冲向单膝跪在地上的Cerberus，并在空中翻转身体，朝他的脸使出一记右脚后旋踢。Cerberus高高举起双手防御。这一踢当然打不出伤害，但这是为了引他举高双手防御。春雪运用翅膀推力瞬间着地，将笼罩着心念光芒的右拳，打向Cerberus空门大开的躯干。

「再来一发！」

──这时候就该猛攻！

──来吧！

然而……

春雪朝着就站在一公尺前方的小个子金属色虚拟角色发出迫切的呼吁。

Cerberus闷哼一声。春雪的连续攻击速度终于超出了紫色斗气的反应速度。「物理无效」特殊能力也无法完全挡住经心念强化过的打击。肘击的威力穿进装甲下的虚拟身体，在造成损伤的同时，更打得他失去平衡。

他的说法有点不自然，但春雪太过震惊，没有心思去注意这点。

「…………对，你说得没错。觉悟不够彻底的人是我。Cerberus，我要为了救出同伴而跟你打。」

「……Cerberus，你选这种……花时间的擒拿招式，可就选错啦。」

又是剧烈的火花。但这次拳头尖端已经擦到了钨装甲。就在左手被推回来的同时，右脚往前踏上一大步，第三记攻击的右手肘击，终于深深穿入斗气薄弱的心窝──

无论等级或能力，甚至连心念在内，所有条件都是同等。唯一能分出胜负的，就是彼此招式与心意的强度。

从现在这一瞬间起，无论人造金属色计画、还是「二号」和「三号」，他都要忘掉。既然有理由开打，并在战场上对峙，那就没有别的事情要做。

狼的身体往正下方猛然加速。这幻影翅膀只产生了一瞬间的推力，就溶解在空气中似的消失无踪，但这一下已经足以破解春雪的摔技。春雪拨不开这记融合了翅膀加速与重金属重量的飞身摔，背部猛力撞在地上。

说到这里，当初Ⅱ吃了Silver Crow的手而复制到能力时，就说过一句奇妙的话。记得他的意思是说他的能力不是「强夺」，跟那小子不一样。正当春雪在护目镜下皱起眉头，Cerberus再度开了口：

「雷射标枪」没有导向能力，打不到身后的Cerberus。

春雪低声闷哼，身体还在弹跳，Cerberus就以电光石火般的身法抢在前头，双手勒住春雪的脖子，双脚圈住他的腰部以全力勒紧。钨装甲尖锐的边缘陷进Silver Crow的银装甲，激荡出无数火花。

他的企图是用以柔克刚的手法转化为摔技，也就是「

四两拨千斤

」。就在Cerberus那受到远比Silver Crow银甲更坚硬的钨装甲保护的额头逼近到眼前之际，春雪用力压低姿势。他一边闪躲这一击必杀的头锤，同时伸出双手去抓Cerberus的左手。

「Crow兄，这样正合我意。我也要为了我想要的事物而战。请你全力以赴，不然就打不倒现在的我。」

心念的长枪拖出一道白银的轨迹，飞过染成晚霞色的中庭，命中屹立在祭坛上的十字架底部，将宽约二十公分的薄板打断了一半左右。站在稍远处的Black Vice惊觉地转头望向春雪，但他左手已经变形成十字架，右手则化为多片盾牌抵御拓武的猛攻，没有手段可以攻击春雪。

春雪忽然从露出的背上，将先前一直被按住的金属翼片完全张开。当双方交缠在一起的身体往上飘起的瞬间，Cerberus迅速地松开了对四肢的拘束。他避免了自己被抬到高空的情形，这个选择并没有错。然而春雪从一开始就不打算飞到高空。毕竟这样会增加被Argon狙击的危险，如果用摔落的伤害拚得同归于尽，这场仗就等于打输了。因为春雪必须击退Cerberus去救仁子。

但相较于Cerberus是为了打倒春雪而战，春雪跟Cerberus打的目的，却不是为了打倒他。从一开始春雪就只有一个目的，那就是救出仁子──救出红之王Scarlet Rain。为此他真正该攻击的，就是那个不但困住仁子，甚至可能还封住了她意识的漆黑十字架。

因为是春雪先动用靠正常能力根本不可能挡住的心念。从Cerberus的角度来看，即使这心念是借来的，要是没有心念，他已经被这没天理到了极点的能力打得当场毙命。所以到了现在，春雪已经没有权利叫他不要动用心念。

「我明白Crow兄想说什么。我也感觉到每次动用这种力量，自己心中就有东西被削减掉。可是……我别无选择。Crow兄，就和你一样。」

「…………！」

春雪勉力踏住脚步，震惊得瞪大眼睛，看着笼罩在钨装甲表层的紫色光膜。

Cerberus仍然将发出斗气的双手牢牢交叉在身体前方，点了点只露出上半部的头。

「喔喔喔！」

春雪的担忧成真了。Cerberus不只是手臂，连身体也发出了紫色的斗气试图挡住拳击。相信这并不是Cerberus主动施展心念，而是一种对对方的心念起了反应而做出自动防御的机制，但也因此而导致反应速度比熟练心念者微微慢了一些。春雪对心念系统也还不算熟练，但如果不是发动招式，只是使出用过剩光强化过的打击，那他就有把握能以几乎和正常对战没有两样的速度出招。

春雪与Cerberus就在脸都几乎碰在一起的距离下，刹那间交换了视线。

Cerberus贯彻防御，看似想伺机再度展开擒拿，但「物理无效」与「心念防御」都遭到破解的现在，只守不攻将使状况愈来愈糟。Cerberus似乎在几秒钟内就注意到这一点，护目镜下的双眼发出强烈的光芒，同时大喊一声：

他以心念的光芒笼罩双手。先伸长右手的斗气，在空中形成银色的长枪，接着左手抵上枪的底端，想像拉紧到极限的大型弩弓。

「──『

雷射标枪

』！」

「Cerberus……你也会用心念系统……？」

──的确，我应该已经下定了决心。决心无论发生什么事，要牺牲什么，都要救出仁子。事态不容我在这种时候犹豫，我能做的事情就只有一件。

两人的意志在彼此的面罩间迸出苍白的火花。

双方同时往后跳开一大步，紧接着又蹬地而起──往前冲刺。

若从远处看去，两名金属色虚拟角色的格斗战，多半怎么看都像是一场从零距离相互开枪的枪战。用手臂格开拳头、用脚胫挡住脚踢，不时还会发生拳头互击的情形，每次都撞得混有过剩光与火花的粒子在空中爆开。枪战似的碰撞声连续响起，让四周的空气像蜃景般地摇动。

春雪的「空中连续攻击」在连段段数与变化上胜出，但原本的防御力与每一击的威力，则是Cerberus占了优势。纯就硬削造成的伤害累积程度而言，两者几乎平分秋色。胜负将会取决于谁能先扎扎实实打中一招，换个角度来说，也就是取决于谁的攻击速度能压过对手。

「唔……喔喔喔喔喔喔──！」

春雪一边持续使出呕心沥血的连续攻击，一边从丹田挤出吼声。

「喝……啊啊啊啊啊啊──」

Cerberus也有了回应。若是在现实世界展开这么剧烈的抢攻，多半连呼吸空气都来不及，根本没办法叫喊，但加速世界的肉体不需要氧气。虚拟角色要消耗的不是氧气，而是灵魂本身的能量。是一种透过相信自己、关心同伴，燃烧斗志而产生的力量。

春雪在展开超高速的格斗战之余，仍能透过扩张过的知觉能力，感受到在两翼开打的同伴战况。

Pard小姐再度变身为野兽模式，双手伸出比春雪变成Disaster时还长的心念钩爪，嘴里伸出媲美剑牙虎的心念长牙，与把雷射连发得像机枪似的Argon正面对攻。

拓武则将右手铁桩化为「苍刃剑」，猛烈攻击Black Vice用右手变成的多片盾牌。Vice之所以不使出拘束攻击，多半是因为根本没时间抽回盾牌。与拓武搭档的千百合似乎尚未摆脱打破教室墙壁时突然发动心念系统造成的消耗，退到后方，但她仍稳稳举好左手的「

圣歌摇铃

」，以便随时帮拓武回复。

他们当然是为了救出仁子而奋战，但同时也是在帮春雪制造和Cerberus单挑的机会。不对，不只是Pard小姐、拓武和千百合，还有传授他心念系统的枫子、让他体悟「光学传导」的谣、救他脱离丧失所有点数危机的晶、与他拚得如火如荼的好对手Ash Roller，以及为他打开通往这个世界之门的黑雪公主──其他还有许许多多人，都赋予了春雪在当下继续奋战的力量。被绑在祭坛上的仁子，以及属于公敌的大天使梅丹佐，甚至连在眼前和他对打的Cerberus都不例外。

春雪持续展开极限边缘的猛攻，一边用部分意识呼喊。

──Cerberus。

──你很强。如果纯粹只比才能，我也许远远不如你。

──可是，只要你还继续用只握住痛苦与悲伤的拳头打斗，就赢不了我！

「喔喔喔喔！」

春雪发出已经喊过好几次，但这次却是最大声的咆哮，打出的这记右手上钩拳，终于穿破了Cerberus铜墙铁壁的防守。这一拳只快了几百分之一秒，却有着决定性差异的速度差距，就这么穿过Cerberus的格挡动作，扎实地打上了狼形面罩的下巴左侧。紫色斗气也来不及防御，笼罩着心念光芒的一拳，打得钨装甲上出现闪电状的裂痕，更打得这个个子矮小的虚拟角色高高飞上天空。

这是追击的大好机会，但春雪维持拳头笔直挺向天空的姿势，等着Cerberus摔下来。因为他相信该传达的事物已经传达到了。相信已经透过拳头，把支持他走到今天的能量有多大、多热情、多么强而有力，传达给Cerberus知道。

几秒钟后，Cerberus撞出剧烈的金属声响，背部重重撞在地上。他手脚呈大字形摊开，没有要站起的迹象。

「……不管你怎么说，我都不打算继续遵从你们的命令。你们错了。做这种事情……是万万不可以的。」

「……是吗？」

「轮到你出场啦，小三──Cerberus Number Three Activate。」

「在他们的计画里，我会在此时此地，只留下虚拟角色而消失……不对，是我会变成不一样的东西。可是，只有这件事，我说什么也不要照办。所以……我瞒着他们，偷偷调整了剩下的超频点数。现在我剩下的点数，是10点。」

「……可是，现在，我不觉得懊恼。」

「……Cerberus。」

春雪不等他回答，就要对在十几公尺外背对他们的Pard小姐说话，请她在这里暂时撑住一会儿──

Argon Array以暂时收起冰冷的嗓音，软软垂下本来扠在腰间的双手，微微歪了歪护目镜下的脸说道：

「我也想过去找附近的公敌打光我的点数，但要应付那个人，只靠公敌是不够保险的。所以我下了赌注，我相信Crow兄一定会来这个地方救你的朋友。也相信等你跟我打过一场，不管谁输谁赢，你都会听我说话。」

「Crow兄，你快逃。趁他……出来，以前……」

那么Argon又将用什么方式逼Cerberus去完成他的「任务」呢？

Cerberus以带着几分通透的嗓音说了：

「Array。」

「这种事……！」

一个去除了所有开朗的气氛，像是冬季寒风般冰冷而干燥的声音。

「Crow兄，我在对战之前不是说过吗……说我已经失去他们容许我存在的理由，以后不会再有机会和你说话。这是我已经无力去改变的确定事项。」

「…………！」

当脸部露出的宽度剩下不到一公分时，Cerberus痛苦地开了口：

Black Vice忽然短声叮咛，打断了Argon的独白。分析者耸耸肩膀，换了一种语气说下去：

就在茫然呆立的春雪眼前，Cerberus彷佛被隐形丝线拉动似的慢慢站了起来。他以仍然形成紫色钩爪的右手，生硬地盖住脸部。底下传来某种奇妙的声响。一种像是空转的齿轮，又像水滴滴在铁板上的──

「……我终于，见到你了。好久不见，有田学长。」

回答他的──是第二滴眼泪。

春雪拚命呼喊，同时拚命想把手指伸进只剩五公厘的缝隙。然而边缘尖锐的重金属毫不容情地削开春雪的银色装甲而渐渐关上。眼看只剩下三公厘、两公厘……

「只要我身为超频连线者的一天，就没办法违抗他们……没办法违抗加速研究社。因为他们一旦觉得我碍事，就会毫不犹豫地没收我的BRAIN BURST。可是……就连这样的我，也有一件事可以自己决定，那就是决定我要如何从加速世界消失。」

Cerberus毅然反驳，从地面朝春雪伸出右手。

剩下10点。比起春雪过去曾经陷入只剩2点的重大危机，还算是稍有一些余地，但仍然无疑处于濒临死亡的状态。这也就表示，如果春雪在先前的战斗中并未停手，而是补上最后一击，Cerberus就会在那一瞬间丧失所有点数，就此完全消灭。

「……这还是我第一次……硬拚打输。」

狼头已经咬合得不剩半点空隙，对春雪拚命的呼喊也不再有任何反应。这个矮小的金属色虚拟角色彷佛成了一尊金属制雕像，一直坐在大理石地砖上不动。

相信一定是因为必须对仁子进行某种「处理」。也就是说──只要照Cerberus所说，把他带到遥远的地方隔离开来，仁子也就能暂时摆脱危机。

然而……

「其实……我别来这种地方，独自跑到远方消失，或许才是最好的方法。可是我……最后还是想跟Crow兄再打一场。我想跟你尽情打一场对战……对你道谢。」

「……Cerberus，你这是什么话？明明就那么一次而已。如果你想打真正的对战，以后要打几次都行啊。」

「我就暂时照你的话做。可是，我不会让你掉光点数。相信一定会有方法，可以同时拯救Rain和你。」

「Cerberus！不要认输！你要维持住自我！」

──我知道有个人会这样笑。

春雪放下右手走向灰色的狼。他尚未说话，就听到一个小小的说话声音，隔着从下巴到眼睛附近有着一道闪电状裂痕的面罩发了出来。

「我把一切都发挥出来了。无论是招式、速度、特殊能力，甚至连『二号』和『三号』的力量都全部动员，打得浑然忘我。虽然只有那短短一瞬间，但我确实忘了我被赋予的任务……打了一场真正的『对战』。这样……我就心满意足了。都值得了……」

追根究柢来说，Argon和Vice到底是为什么把Cerberus叫来这个地方？

「对不，起……我万万没想到会有这种……强制让『三号』觉醒的手段……」

「小一，对不起喔 。看样子你好像以为只要不『零化』，就能维持自我……可是我们社长大人的『还魂』没这么简单的。真不知道是跟什么样的恶魔订了契约……」

「这个世界上根本没有任何一个可以拯救别人的方法。因为这个世界从一开始，就没准备任何救赎。有的就只有仇恨、斗争、背叛、欺瞒、蹂躏、恸哭、绝望等等等等。加速世界有多么残酷，我现在就告诉你们两个小弟弟……」

Cerberus牢牢握住春雪的手，同时放低声音说：

在春雪眼前开启的不是左肩，而是右肩的装甲。从锯齿状缝隙露出的光芒，也不同于左肩──「二号」的红色，而是暗沉的紫色。颜色和先前对战中自动防御Cerberus的斗气完全相同。

春雪以瞬间的思考判断到这里，挥开了犹豫，握住Cerberus的手。

春雪凝视着他伸出来的手，陷入刹那间的犹豫。

听到这几句话，春雪别说要立刻答应，甚至想不到要问出真正的意图。正当春雪呆呆站着瞪大眼睛，就有一阵窃笑声抚过他的听觉。

「可是，其实那个时候，我懊恼得不得了。懊恼得几乎全身发烫，眼泪都要流出来了。可是……我这个人太笨，说不出我很懊恼这种话。其实，我好想大骂可恶，该死，但我就是骂不出来……」

春雪本能地就要退开一步，但Cerberus灌注了坚定意志的话留住了他。

这次现象的发生源和四天前不同。

分析者以春雪意料不到的话，回答了他的这个疑问。

「

加速研

会培养出像小一这么了不起的BB玩家，更正，我是说超频连线者，这种情形是不是就叫作所谓青出于蓝而胜于蓝？说来是理所当然啦，不过Knight同学听了这句话大概会生气吧，啊哈哈……不过嘛，小一你要离巢还早了一点……大概早了一千年左右吧。」

Cerberus说到这里，一滴眼泪从护目镜上细小的裂痕渗了出来，流过灰色的金属装甲。一看到这滴眼泪，春雪立刻踏上一步，微微加强语气对他诉说：

事情就发生在这个时候。

春雪以勉强不至于产生伤害的力道握紧右手，说出了总算下定的决心：

──可是，我不想知道，不想想起。

「Cerberus！不要放弃，Cerberus！」

锵一声闷响中，右肩装甲完全开启。

护罩发出锵一声大型裁纸机似的金属声响，就此完全闭上。春雪的左手被冲击弹出，但仍然拚命用力握住右手，不肯放开。

春雪点点头，Cerberus就微微把头转向他，又说：

这一瞬间，春雪尖锐地倒抽一口气，Argon等人也显得更加紧迫。

「第二次对战，我完全败给Crow兄的摔技时……我说过一句话，对吧？说我虽然输了，但是很高兴，只要努力就能变强。」

Cerberus流露出淡淡的微笑，慢慢举起在与春雪的激战中刻下无数小小伤痕的右拳。但他似乎连举起手臂的力气都没了，右拳再度落到地上。这铿锵一声响彷佛成了信号，让狼头造型的护罩往上下开启。露出的护目镜照出了黄昏空间中的满天晚霞。

「呵，呵呵，啊哈哈哈……」

「怎么可能会有。」

明明不应该会有这种情形，但春雪就是觉得对这种受创的感觉有印象。感觉不像是被坚硬的锐器撕开，反而像是被实体化的虚无连着空间一起削下。过去就有一个人以这样的招式，无数次在Silver Crow的装甲上留下了伤痕……

她收起笑声，双手扠腰连连点头。

Argon说个不停，Pard小姐毫不松懈地守在她与Cerberus连成的直线上，也就是能够用心念的利爪挡开雷射突袭的位置。但这次和前几天的乱斗不一样，Argon为了处罚Cerberus而攻击他的可能性很低。因为要是把他所剩不多的体力计量表打光，让他就此消灭，那就得不偿失了。

紧接着春雪感觉到一股强烈的恶寒从背脊直窜而上。他以本能的反应放开右手，正想跳开，却还是慢了一步。从Cerberus手上迸出的钩爪状斗气，深深咬进春雪右手的装甲，拖出三道伤痕。

当这句话静静地回荡在中庭，Argon与Vice发出的气有了细微的改变。但Pard小姐与拓武握持心念武器摆好架式，牵制他们的行动。

装备在脸上的护目镜发出挤压声，开始由上下两方关上。这个变化似乎不是出于Cerberus的意思，只见他低声惊呼，试图用左手挡住护目镜的动作。然而这厚重的金属装甲彷佛内建了高出力油压装置似的，扎实地慢慢收紧。本来露出五公分以上的脸部，也渐渐被狼牙遮住。

就如他在战斗开始前一再告诉自己，现在他该做的唯一一件事，就是救出仁子，绝对不容许为了其他目的而犹豫是否该改变优先顺位。但如果Cerberus说的话是真的，即使在这里打倒他，问题似乎也得不到解决，何况这样一来还会害Cerberus掉光点数。

「不过就是这么回事，所以小一，请你忍着点。等回到另一个世界，我会在我们学校的餐厅请你吃饭，你就别放在心上啰。」

「啊哈哈，这我可被将了一军。小一你挺行的嘛，竟然做出这种事来。身为培养你长大的『上辈』，我觉得好欣慰呢。你真的是长大了。」

「Crow……兄……」

这句话成了Cerberus，不，应该说是「小一」──CerberusⅠ的最后一句话。

春雪以沙哑的声音呼喊，伸出左手去抓上方的护目镜。结果即使隔着装甲，都感觉得到一股干冰般的冰冷刺上指尖。不，这不是结冰，是Cerberus装甲表层渗出了一层非常淡的过剩光。这种紫色的过剩光不太像是光，比较像是某种黏液，而且还不停地蠢动。

Cerberus用左手在地上一撑，摇摇晃晃地撑起了遍体鳞伤的上半身。这头年轻的狼在龟裂的护目镜下，露出了自从春雪在五天前认识他以来最为率直的光芒，说道：

「Crow兄，请你带我飞出东京……去到加速世界中谁也找不到的天涯海角，在那里让我损失所有点数。除此之外，没有别的方法可以救你朋友。」

春雪正要呼喊，Cerberus静谧的视线阻止了他。视线之中灌注的自豪、矜持与觉悟，封住了春雪要说的话。

「……嗯。」

灰色的对战虚拟角色彷佛在嘲笑春雪的这种心思，微微放下右手，从形状凶恶的钩爪后方开了口：

「Crow兄，请你快点带我脱身。这样一来，他们应该就不会再和你的同伴打。因为他们的行动准则……就是不做任何白费工夫的事情。」

忽然间又传来了一阵挤压声。声音不是来自脸上的护罩，而是脸部的斜下方──肩部装甲。造型与面罩部分十分相似的重装甲上，有着一道锯齿状缝隙横切而过，这道缝隙正慢慢开启。春雪在第二次和他对战的尾声，也曾目击过同样的现象。当Cerberus的脸部护罩关闭，肩部的装甲开启，就会引发一种运作逻辑不详的人格交换现象。

不知不觉间，春雪左右两侧的战斗也暂时停止。不只是拓武等人，连Argon与Vice，似乎也在毫不大意地警戒之余，倾听Cerberus说话。

不对，这是笑声。是他从喉头发出嘲笑的哼声。无论CerberusⅠ还是Ⅱ，都从来不曾这样笑过，但春雪的记忆却再度强烈地受到撼动。

春雪反射性地以为她是在喊必杀技名称，立刻绷紧全身，但他猜错了。改变的现象不是发生在Argon身上，而是抓着春雪手掌的Wolfram Cerberus身上。

「Cerberus……！」

「……那个时候，虚拟角色的操作权会转移到『二号』身上，是因为我压抑了自己的感情……压抑了斗志，因而『

零化

』。他倒是很高兴能和Crow兄打一场啦……」

用双手抱住自己苗条的身躯，笑得巨大帽子连连摇动的，就是「四眼分析者」Argon Array。