第三章

作战后的处理──也就是回复所有人的体力，以及重刷仁子被青龙的猛攻打得千疮百孔的强化外装──花了大约一个小时。

无论回复体力还是重刷强化外装，手段都极为简单。先从东京车站的传送门回到现实世界，然后立刻重新加速。尽管必须多消耗10点超频点数，但这样一来，对战虚拟角色和强化外装都将完全重生。春雪等人的体感时间只过了几秒，但在他们喊出「无限超频」指令的时候，加速世界却过了相当于现实世界中一千倍的时间。

与春雪接触BRAIN BURST以前所玩的许多网路游戏相比，只要重新连线就可以让体力与装备完全回复，这样的设计看似相当亲切，但也另有一个问题。那就是一旦动用传送门，就连所在位置也会重设。

也因此，当春雪再度来到加速世界，周遭的光景已经不再是东京车站，而是梅乡国中的运动场。而且似乎就在他们离开的短短一小时内发生了「变迁」，世纪末空间的夜晚已经过去，运动场上染成火烧般的橘红色。

由于他太急躁，忍不住以BB程式所能辨识的最快速度喊出语音指令，所以身旁一个人都尚未出现。抢先零点一秒，到了这个世界就会扩大到一百秒，所以要等到伙伴到齐，多半还得花上一分多钟。

春雪转动身体，朝着变化成希腊神殿风格的梅乡国中校舍望去，接着凝神观看第二校舍一楼东侧的角落。

现在这一瞬间，他极为重要的朋友──日下部纶，就在现实世界中位于同一个地方的保健室里拚命抵抗。拚命抗拒寄生在她对战虚拟角色「Ash Roller」的分身──那辆美式机车上的ISS套件，对她造成的精神干扰。

纶在校庆正热闹时昏倒，当时她才刚看完剑道社男社员的集体演武，所以现实时间还过不到三十分钟。然而ISS套件在扩大感染的同时，对每个个体的干涉力也会增加，所以对于持续抗拒着不接受支配的纶来说，想必每一分钟都比原来漫长无数倍。

哪怕拿下神经连结装置或切断电源，都无法防止套件干涉，这点在拓武遭到寄生的时候就已经证实过。虽然他们对这当中的运作机制全无头绪，但只要ISS套件存在于神经连结装置之中……又或者只要套件本体继续存在于BRAIN BURST中央伺服器当中，这个现象就会一直持续下去。

「……日下部同学，你再撑一下。」

春雪朝现实世界中的纶呼喊。

「可伦姐也回来了，而且Pard小姐也升上8级了。大家马上就会去解决梅丹佐，破坏ISS套件本体……到时候，我们再一起逛校庆。我还有很多地方想带你去看。还有，我也想把你哥哥……把Ash兄好好介绍给大家认识……所以……所以……」

春雪拚命诉说，但心中的焦躁仍挥之不去。彷佛先前为了专注于Aqua Current救出作战而强行压下的念头就要爆发出来。

万一──万一破坏套件本体的作战失败……

到时候，就只剩下一种手段可以阻止对纶的精神干涉，那就是让她不再是超频连线者……也就是让Ash Roller消失。Ash是春雪在加速世界中第一次对战、第一次打输，也是第一次打赢的对手，如今在他心中已经变得和军团伙伴一样重要。在春雪想让自己耗光点数，跟灾祸之铠同归于尽时，拚命留住他的纶也是一样。两人都是春雪无可替代的朋友。

这次作战绝对不容许失败。若说到攻略梅丹佐的成败，取决于春雪的「光学传导」特殊能力，那么即使得牺牲自己，也非得把那毁天灭地似的雷射攻击反射回去不可。

春雪看着第二校舍的角落，用力握紧双拳，背后传来虚拟角色出现的声响。转身一看，从光轮中跳出来的是Lime Bell──千百合。她一找到春雪，立刻开口训话：

「小春，你会心急的心情我也不是不懂，可是你指令也唸太快啦！要是一不小心吃螺丝，反而会害大家等你好几分钟啊！」

训话内容更头头是道。

春雪先在心中对现实世界的纶再说一句鼓励的话，然后才嚣张地反驳：

说话的人，是刚从封印状态被解放出来的Aqua Current。她走到春雪正面，泛青色的双眼就像映照在水面上的月光似的直视春雪。

「……那……那印提的火灭了吗……？」

「……你该不会是想把所有挡路的人都砍了吧？我可不要在下次七王会议上被『铁拳』Pound抱怨个没完没了，他有够难搞的。」

谣面带笑容听着她们两人的对话，忽然想到了什么似的转过身来，对枫子问说：

「如果烧着这么大一个火球，连进八王子战区的超频连线者当场就会死掉了吧？而且这根本就是『黄昏』属性好不好？黄昏就是傍晚，所以那不是夕阳还会是什么？」

「请问～不能在校舍里休息吗？当然墙壁或地板是有些毁损没错啦……」

「原来如此，还有『枫风庵』可以去啊。那里的确有点远，不过所幸计程车行已经派车来了……」

也因此，只要把军团据点的学校名称散布出去，即使不至于演变成泄漏超频连线者个人资料的情形，仍然会产生一定程度的风险。就像黑雪公主利用学生会副会长的权限来防范各种可能发生的情报外泄情形，震荡宇宙应该也做了类似的措施。要从外筛选出他们的大本营，可说困难到了极点。

「火一瞬间变弱了，可是直径长达两百公尺的池水转眼间就沸腾，当场蒸熟了挥剑攻击的Graph，所以我就丢下他跑掉。等那个笨……我是说那个得意忘形的小子复活，还说下次要拖着印提等到『变迁』，然后硬把它推下东京湾。」

不知不觉间加入谈话的枫子与谣，都在面罩上露出略显尴尬的表情，仁子听得贼笑兮兮，Pard小姐则一脸傻眼的表情。晶先朝众人瞥了一眼，才继续述说这段很久很久以前发生的冒险故事：

春雪慢慢放松肩膀的力道，深深低着头，轻声说：

枫子笑嘻嘻地说出晶一直避免不说的形容词后，靠到轮椅椅背上，仰望橘红色的天空。隔了一会儿，以有点挂心的声调说：

「呵呵呵，不用担心的，仁子小妹妹！我会陪你一起站哨，不会让你寂寞！」

「啊，对喔！可以去Raker师父的家啊！相信无论公敌还是超频连线者都不会去到那里，也就可以放心睡…………」

「你的世界里，太阳是从西边升起吗？」

「我不会要你等三天。可是，只要一天……不，一晚就好，可以给我们这点时间吗？」

春雪一听到这里，顿时忘我地踏上一步，大喊：

「……可是，要等三天……要等整整三天……日下部同学她…………」

黑雪公主清了清嗓子，把差点离题的话题拉回来，对众人问说：

「刚才我们回到现实世界的那瞬间，时间是中午十二点二十分十五秒。也就是说，离我们设定在十二点半的强制断线保险措施发动，还有九分四十五秒……在这一边的世界则是还剩下五十八万五千秒，等于一百六十二点五小时，等于六天又十八小时三十分钟。」

「嘿嘿，谁叫我从来就没喊错过BB指令跟招式名称嘛！」

「红之王，他是个当勇者当到变成白痴的家伙。」

低着头的春雪左侧传来一个挥开犹豫，显得强而有力的说话声音。春雪拉起视线，朝他的剑之主──黑雪公主看了一眼。漆黑的护目镜下可以看见她蓝紫色的双眼发出坚毅的光辉。

黑雪公主站在指挥官的立场，与枫子同样仰望晚霞说道：

「又……又还不知道那是不是真正的太阳！说不定那是一颗在八王子那一带燃烧的大火球啊。」

被千百合用狐疑的眼神这么一看，就愈想愈觉得说不定曾经喊错过一两次，只好试着强行改变话题。

「不过我已经不想再小家子气地开小路了，这次我要在干道上飙车！就算遇到大只的公敌我也照样硬冲，要是不小心摔下车，你们就给我自己想办法爬回车顶！」

「我……我哪有说寂寞！还有不要叫我仁子小妹妹！」

他拚命说话的时候，脑海中一直浮现出一幅光景，那就是躺在保健室病床上的纶。

「枫姐，说到休息的地方，『那个地方』不行吗？」

春雪从绞痛的胸口挤出断断续续的话，紧紧握住右拳──

拓武从春雪身后以充满兴趣的语气问出这个问题，晶就微微耸了耸肩膀说：

该不会这次也要来上这么一段？不不不，应该不会吧？毕竟我已经学会心念，而且翅膀也回来了。

「这里也不是不能休息，但又得警戒公敌，又得提防其他超频连线者攻击，就是得排哨才行。排哨还挺麻烦的……而且又没有人可以聊天……」

仁子似乎再也忍耐不住，大声笑了出来。

「真的吗……」

「是我跟Graph两个人一起猎公敌的时候找到的。我本来想跑，可是那个白……那个不按牌理出牌的人硬是说他有个好计画……」

「只要顺着刚才的路线再跑一趟，然后从千代田战区的霞关直线南下，就可以几乎完全不通过震荡宇宙的领土……可是我们跟青龙打的时候用了那么多心念，也许那一带现在已经聚集了很多巨兽级公敌。虽然得绕些远路，但看样子还是沿着山手大道一路去到品川再北上会比较好。」

「无限制中立空间里，有很～～低很低的机率，会出现一种叫做『太阳神印提』的神兽级公敌……该怎么说呢，这家伙就是个在地面上滚来滚去的大火球，不但可以吸收火属性的攻击，还能蒸发水属性的攻击，而且一靠近就会因为高热伤害而当场毙命。我想一直到现在，恐怕仍然没有任何军团能够打倒印提……」

「是……是真的吗？可伦，连我都只从远处看过印提啊。」

没错，这个情报不是从外探查到的。黑之王Black Lotus，是白之王White Cosmos的「下辈」兼亲生妹妹。黑雪公主之所以能掌握住白之团的据点，理由就在于她们曾是在同一个屋檐下生活的亲人。

「嗯……不过总会有办法的吧。」

春雪回头一看，发现其他同伴也正好在这时陆续出现。黑之王先往四周瞥了一眼，确定九个人都到齐之后，灵活地用剑刃状的双手做出环抱动作，说道：

这件事春雪是在三天前的放学后，在梅乡国中的学生会室内从黑雪公主本人口中听到的。现在在场的人当中比较可能知道的，也就只有「四大元素」之中的三个人，但相信千百合一定是靠她天生的直觉，隐约察觉到了这一点，察觉到黑雪公主与白之王之间有着某种关连。

「很久以前……我还没加入军团的那阵子，就曾经没能救到一个对我很重要的人。她有着非常强大的力量，非常远大的梦想，可是……嫉妒她、忌惮她的人，用恶意吞没了她。所以，你想尽快拯救Ash Roller，哪怕只快一秒也好，这种心情我真的很能体会。可是，既然这样，你就更不能心急。我不是怀疑你的能力。可是，凭你一个人打不赢梅丹佐。要让大家的力量发挥到极致，就必须收集所有收集得到的情报，一次又一次地商议，把能做的准备全部做完。这是现在我们必须做的事情。」

千百合提问后，由仁子做出了回答：

枫子提到Ash Roller的名字时，一瞬间流露出难过的表情，但随即恢复微笑说下去：

……春雪脑子里有个角落在想，不知道能那样顺畅地换算加速世界与现实世界的时间，是否也是高阶玩家的证明？但还是专心听黑雪公主说话。

春雪轻而易举就被驳倒，双手食指绕着圈来表达自己处于闹别扭状态，结果背后就传来不知道什么时候出现的黑雪公主说话的声音：

即使内部时间过了三天，外界也只过了仅仅四分钟又多一点。然而现在的春雪怎么想都不觉得那是「仅仅」四分钟多。哪怕只是早一分一秒也好，他都希望尽快除去纶所受的苦。春雪就是这样和她约好，来参加这场连续有两场大战的大规模作战。

「……我们，马上就去，东京中城大楼……！」

「啊哈哈哈……真不愧是黑暗星云的『

矛盾存在

』。我也听过不少有关他的传闻，看样子他是个货真价实的勇者啊。」

仁子猛摇右手嚷嚷完，接着又转守为攻似的露出甜笑补上几句：

「呵呵，红之王，那可是东京都二十三区里海拔高度最高的玩家住宅呢。现阶段能够凭自己的能力就上到那里的，就只有我和鸦同学……还有就是遇到好日子的Ash了吧。」

「啊啊够了，好啦好啦！」

他说到这里，想起以前在那个家里受到什么样的待遇，顿时闭上了嘴。

……那个地方？很远？从东门往南？

「可……可以的话我一辈子都不想碰到这种家伙。」

「我们不依赖『变迁』。反正除了地狱属性以外，我们的攻击都打不到梅丹佐，去在意一些小小的修正也不是办法。可是，中城大楼附近的侦察，以及作战计画细节的评估，都是无论如何必须做的工作，而且……尽管现在没有人自觉到，但先前青龙那一仗，应该还是十分耗费心神。我们就休息一个晚上，恢复元气之后，以万全的状态来迎战梅丹佐。因为我们绝对要救出你的朋友……救出Ash Roller。」

春雪在内心这么说服自己，但仍然困在不祥的预感之中，几名女性则自顾自地聊了起来：

仁子说得红色面罩都变得有点苍白，固定站在她身后的Pard小姐也连连点头。

晶罕见地说话说得这么长一段，而且蕴含了非常强的情绪。

「呃，那首先要决定在哪里……」

春雪一边看看黑雪公主与晶等老手，一边这么说，但看样子众人也都面临同样的问题，没有人立刻做出回答。

既然大部分超频连线者都是国小、国中或高中生，军团的重要地点，往往就会设定在军团长或干部就读的学校。黑暗星云就是如此，而先前他们在世田谷区遭遇到的小军团「Petit Paquet」也是一样。

「我好想看看喔！」

千百合在春雪身旁右手一动，但还是保持沉默。只有这次，春雪也能猜出这位儿时玩伴的心思。千百合多半是想对黑雪公主发问，问说为什么白之团领土所在的港区离他们那么远，黑雪公主却能对他们的现实世界相关情报知道得这么清楚。

「可是，这路线不也会从长城领土的正中央穿过吗？他们那群人最喜欢猎公敌了，说不定会碰上很大群的团队啊。毕竟现在又是星期天中午。」

春雪赶紧左右张望，发现火红的太阳的确不在新宿方向，而是浮在三鹰方向的地平线上。先前他认定天空中的橘红色是朝霞，其实却是晚霞。可是这种时候如果乖乖认错，就会损及他超频连线者前辈的面子。

晶说出的名字，指的多半就是黑暗星云「四大元素」中的最后一人──Graphite Edge。这人在禁城攻略战时，率领北门攻击部队与四神玄武作战，和谣与晶一样陷入无限EK状态。春雪只知道这些，但看样子这个人物充满了挑战精神。

春雪做出打呵欠的动作，但千百合的眼睛翻得更白，回他一句令他意想不到的吐嘈：

春雪正要问师父这是为什么，拓武就抢先一瞬间发挥他的博士本色。

「也只有一点点就是了。可是在极限领域的战斗里，就难保这『一点点』不会左右整个局面也是事实……Lotus，就交给你判断了。」

「说到变迁……虽然我也没指望能这么好运抽到地狱属性，不过抽到黄昏属性实在不能说是前途光明啊。」

「……既然看起来没有反对意见，那为防万一，所有人先去集满必杀技计量表，然后我们就走往南迂回的路线，朝东京铁塔遗址前进吧。只是如果红之王那～么坚持不想开车，我们就得徒步移动二十公里……」

这时一只笼罩着冰凉水膜的手，轻轻笼罩住他的右拳。源源不绝流动的水，温和地把春雪发作性的焦急给冷却下来。

春雪相信就在不远的将来，黑雪公主也将告知千百合与拓武。把她和「上辈」白之王分道扬镳的一连串事情都说出来。

「…………好的！」

「以前，我跟印提打过一场。」

「学……学姐！不用担心，不管是什么属性，梅丹佐的雷射我都会反射回去！所以，我们就不要等了，马上……」

春雪去到Sky Raker所拥有的玩家住宅，也就是盖在东京铁塔遗址顶端的住家，是在两个半月之前。当时春雪请Raker教他心念系统，Raker就一边温和地对他微笑，一边伸出右手，毫不留情地把他推了下去──从三百三十三公尺的高度，推到下方遥远的地上。

「先……先别说这个了，『变迁』让天都亮啦。总觉得一看到朝阳，就反射性地更睏了说。」

「不……不管怎么说，我想从涩谷到品川的路线，危险会相对比较少。推测震荡宇宙实质上的大本营就是位于港区白金的一间从国小到大学都有的十六年一贯教育式女校，但移动路线离了两公里以上，应该就不会有问题。有谁有意见吗？」

「……Graph想出了一个计画，就是把印提拉到有很多水的地方打下去，借此来灭火。我们当时是待在青山，所以拚死拚活，好不容易才成功地把印提拖到两公里外的赤坂御用地，并打进水池里。」

「……您……您说得是……」

迅速的行动和无谋的冒进完全是两回事。过去他也曾经多次莽撞行事，害大家担心，但如果想升上7级……达到高阶玩家的境界，也就差不多该学会「了解」与「思考」的重要了。这也是为了在将来那场约好的对战里，不要让拓武失望。

「这段期间，至少会发生一次，运气好的话还会发生两次变迁。对梅丹佐的战斗多半……不，是肯定会演变成速战速决的局面，所以如果想找个安全的地方等到下次变迁，也的确是可行。当然了，下次变迁后让属性变成更高阶的神圣空间，这样的情形也不是不可能发生，但根据我的经验，连续出现两次神圣系或黑暗系属性的机会，几乎可以说是没有。如果要以安全为第一，就应该先等待三天……」

春雪深深吸一口气，接着用力点了点头。

「……『铁腕』女，你还真的是搞出过很多把戏啊。」

「我说你喔，下次我可要跟你们收车钱！而且你们说这什么疯疯庵是在哪里……在芝公园？那不就要深入震荡宇宙的领土，而且往东一点就是极光环带的领土，根本就是魔境啊！为什么要跑去那种地方……」

「Crow，你的心情我很能体会。」

「呵呵，我也认为那是太阳，不过我们可不能认定春雪的主张就是胡说八道喔。」

「咦？学姐，这话怎么说？」

「唔……」

春雪与千百合表达完全相反的意见，晶就踏响水声走过来，若无其事地说：

春雪将这些资讯输入脑内计算机，得出答案之后立刻喊了出来：

春雪尝试做出牵强的反驳，千百合的眼神变得更冰冷，同时又从下往上犀利地射向春雪的高内角。

……日下部同学，你再忍十二小时……忍耐现实世界中的四十三秒就好。到时候，我们就会让这一切结束。

「咦……」

「哎呀，别看小拳那样，他也有些地方挺可爱的哟。之前我在空中捉到他的金刚飞拳，拿去给大家一起搔搔痒、捏来捏去，当时他的反应可有多爆笑。」

「说得也是，我也不是没想过，可是有一点远……如果是从禁城东门，倒是只要往南走一小段路就可以了。」

「对喔。『大天使梅丹佐』在黑暗系空间中的实力会变弱……也就是说，尽管黄昏属性属于低阶，但终究是神圣属性，梅丹佐的力量就会得到正向修正？」

春雪在心中对纶送出第三次思念，然后将脑子切换到作战的实务层面。首先是休息一个晚上──说是这么说，但在这个随处都可能有公敌徘徊的无限制空间里，而且在这黄昏属性下，几乎所有建筑物都像希腊遗迹一样半毁，可以放心休息的地方实在有限。

「咦……」

──只是仁子说归说，开起车来却比上次要平稳得多。这辆经过重新登入之后刷得和新车一样焕然一新的装甲货柜车，以四十公里左右的时速开过青梅大道，在中野坂上往右弯。开上八重围绕都心的环状高速公路六号线，也就是山手大道之后稍微提高了速度。

新宿都厅耸立在左手边不远处，就表示这一带是

蓝之团

领土的核心地带，所幸一路上并没有看到猎公敌团队存在的迹象。只是话说回来，即使办个连续一个月的长期营队，在现实世界中也只相当于四十五分钟。在无限制中立空间里偶然撞见其他超频连线者，这样的情形发生的机率其实很低。

既然没有人狩猎，接着会发生的自然就是遭遇公敌的可能性变高，但即便他们通过新宿副都心地带，山手大道仍然笼罩在寂静之中。尽管黄昏属性对这次的任务比较不利，但由于建筑物都化为遗迹，视野比较开阔，对他们很有帮助。

黑雪公主、晶、谣、Pard小姐、千百合等人，在货柜车正中央聊天聊得十分起劲，而自愿担任卫哨的春雪则独自坐在货柜车最前面凝神观察前方。一通过新宿副都心，前方左侧就可以看到一片宽广的草原。一座毁坏得并不算严重的神殿，就孤独地伫立在草原当中，相信那一定是现实世界中的明治神宫。也就是说，再过去就是涩谷区了。

「鸦同学好像不太去涩谷，是有什么原因吗？」

突然听到背后有人这么问，让春雪吓了一跳，转过身去。这一转身，就看到不知道什么时候已经来到他背后的枫子坐在轮椅上，露出平静的微笑。

「这个，怎么说……也不是说……有什么明确的理由……」

春雪缩起脖子，回答得小声又含糊。

「像涩谷跟原宿这种地方，怎么说，给我的印象就是买衣服，还有约……约会时去的地方……我就想说，我好像，不……不必特意去那种地方……」

枫子听了后先眨了眨眼，接着笑眯眯地说：

「对不起，我说得不够清楚。我本来是想问你不去那里对战的理由。」

「咦……」

尽管感觉到脚下的驾驶舱传来低声哼笑，但春雪没有心思做出回应，急忙摇着双手说：

「我……我就觉得奇怪！请你忘了我刚刚说的话吧！呃，不在涩谷战区对战的理由……单……单纯只是因为我在现实中不太去那一带，对地形也就不熟，而且我又担心说如果太去刺激绿之团，让他们领土战对我们认真进攻，那也很伤脑筋……」

「我想第二个理由应该不需要担心。长城的『

六层装甲

』不是那种一般对战打输就想透过领土战报仇的人，大概吧……可是，第一个理由，就只能用经验来解决了。」

「师……师父说经验……的意思是……」

「等这次任务结束，我就带你到涩谷逛逛吧。说不定有很多店家是鸦同学会喜欢的喔。」

「店……店家……师父不是指加速世界的商店……」

「是现实世界中的店，像是游戏店、旧书摊之类的。当然了，如果鸦同学要『去买衣服』，我也完全可以配合的。」

「这……」

「呃……那为了以防万一，最好还是不要在墙上打洞来攀爬吧……这么说来，唯一的方法就是由我和师父把大家送上去了，只是要一次就送完……应该有困难啊……」

「我当然也是第一次看到。真正的东京铁塔完工已经过了整整九十年，这种庄严的感觉确实让人感受到它悠久的历史呢。」

被她抱在左手上的仁子也嚷嚷起来。但Pard小姐似乎只把众人的逼问当成耳畔东风，然后说道：

听黑雪公主这么说，Pard小姐一副「那还用说？」的表情点了点头。

穿过涩谷战区，开进目黑战区之后，路途仍然极为平顺。

晶轻轻点头，回答他的问题：

「喂……喂，我可没叫你们带我去！」

「我也才刚发现。详细的情形……」

货柜车就照枫子所说的路线行进，几分钟内就看到一座高塔垂直贯穿远方的天空。这座高塔在永恒的夕阳照耀下，左右两边分别染成朱红色与紫色。在身后聊天的伙伴们也移到前面来，千百合代表众人发出感叹：

被身为『下辈』的Pard小姐一针见血地指出缺点，让晶在笼罩于面罩外的水流中掺进了淡淡的苦笑，回答说：

Aqua Current从以前就知道重新选择升级奖励的方法，而Blood Leopard最近才注意到。她们两人与升级有关的共通点是…………

春雪忍不住说出这种不认输的话，拓武也加了进来。

「什么？可伦，你也早就知道了……──唔……不……这样啊，原来是这么回事……」

「我明白了，师父。那下次放假，我们大家就一起去涩谷吧。还要找仁子、Pard小姐，还有学姐跟阿拓他们……当然纶同学也要一起去。」

黑雪公主整个人凑过去逼问。

除了一个人以外，众人再度大声惊呼。

「「「咦～～！」」」

「哇…………」

两个半月之前，春雪为了修练心念而尝试徒手攀登时，空间属于所有建筑物都会变成岩山的荒野属性，所以以前的墙壁还有着适度的凹凸；然而现在的墙壁改以平滑的大理石砌成，几乎找不到任何可以让手脚施力的凹洞。由于黄昏属性下的建筑物都比较脆弱，要在墙上开洞应该还是有办法，只是──

这岂不是约……就在春雪想到这里的瞬间，下方又传来了并未透过喇叭发出的说话声：

好不容易找到的单纯答案在脑海中闪过，让春雪也叫了出来。Current与Leopard的共通点，不在于升级，而在降级。也就是四神青龙的特殊攻击「等级吸收」──

黑雪公主刚说到这里，左手还抱着仁子的Pard小姐就用右手摸着大理石墙面发言：

塔的高度接近疾风推进器的上升极限，所以枫子应该只能抱着一个人飞上去。剩下的六个人要由春雪一次带上去，怎么想都太强人所难了。

──喔喔，阿拓说的话果然就是不一样。

「这不……」

「喔哇啊啊啊！」

「真的假的！Pard！既然知道这种消息，应该先告诉我吧！」

Grandee最异样的地方，就在于他会把好不容易赚到的点数换成卡片，喂给最弱小的小兽级公敌吃。而且喂食的地点不限于涩谷与目黑，所以其他军团的猎公敌团队，也可能会猎到这种所谓「加分公敌」而获得大量的点数。不，甚至可以说猎到这种公敌的比例还比一般公敌高。

春雪踏上一步，说出了心中涌起的疑问当中的一个。

「喔，要实验的话，我可以用主炮把塔轰掉！」

「那一定是山手线和新干线的高架桥。从底下钻过去，往左弯进第一京滨道路，马上就会开到品川车站，然后再往北开个四、五公里，就是东京铁塔遗址了。」

「

Y

。我之所以提到重选升级奖励的可能性，是因为想让Current说出刚才那些话。我的急性子固然该改，不过可伦这种什么事情都自己一个人扛的习惯也该改一改。」

「这……这是真的吗！Leopard，连我也没听过有这种事啊！」

「哇，好漂亮……！我还是第一次看到黄昏属性下的东京铁塔遗址！」

「喂，不要在人家头上约人出去约会！」

但是如果是个陌生的人物判断这个尝试失败，所以啪的一声关掉开关，一切就此消失──让所有超频连线者的记忆跟着陪葬，一切都无疾而终。这种情形春雪绝对不乐见，但同时这种情形也绝非他凭一个人的力量就能改变，这一点也让他怕得发抖。

「对。只要受到青龙的特殊攻击而降级，升上该等级时所选的奖励就会跟着消失。反过来说，等到再次升上那一级时，就可以重选一次了。」

黑雪公主看到春雪吓得缩起身体，只好苦笑着插嘴：

他并不是盲目地害怕加速世界消失。如果能让他再敬爱不过的剑之主黑雪公主实现升上10级的梦想，结果导致游戏破关，那么他会想在黑雪公主身旁，和她一起见证这个世界的结束。如果是这样，春雪会觉得即使加速世界消失，他也可以得到同样重要的事物。

「可……可是Pard小姐，这可不是2、3级的升级奖励啊！是7级和8级的奖励啊！也就是说，这实质上是最后一次选升级奖励，一般来说要选这样的奖励，都得好好考虑个一周、两周、一个月、半年……」

春雪感叹得深深叹了一口气。

也就是说，绿之王将他从公敌身上得到的点数，无限地重新分配，试图维持、扩大加速世界──对战格斗游戏「BRAIN BURST 2039」的营运。对于他的行动理由，以前春雪在六本木山庄大楼的屋顶巧遇Grandee时，就听他亲口用陌生的字眼说明过。

「只要分两次就好了，不好意思，就麻烦你……」

「……就是说啊。」

枫子笑眯眯地回答春雪说：

「可……可是，可伦姐……」

「……师父，为防万一我还是问一下……如果在这座塔上打出很多洞，会怎么样……？」

Aqua Current不仅在昨天的领土战中，露了一手可以将场地内的水全都化为自身专用麦克风的「

流体听觉

」，除此之外也还有顺着墙面滑降的能力，以及用水流装甲笼罩住同伴等各式各样的特殊能力。1级玩家实在无从拥有种类这么丰富的能力。

「喂，枫子，不要那么爱吓我的『下辈』。无限制中立空间下的大块地形，应该没有这么容易毁坏。」

「呵呵，对喔。可是我还真有点想知道如果塔倒了，住宅是会继续浮在空中，还是会落到地上。」

「这样讲的话，我也是第一次看到啊。」

一阵微风吹过黄昏的草原。当这阵风平息后……

现在该想的不是他根本碰也碰不着的世界外侧，而是重要的朋友就在身边受苦这回事。日下部纶与Ash Roller都曾经多次帮助春雪，所以这次该换春雪帮助他们两个。

「K。」

黑雪公主似乎说到一半就想到是怎么回事，双手抱胸，就这么不再说话。接着枫子、谣与仁子也低声发出「啊……」的一声。

Pard小姐交棒给晶，但晶只让水流装甲发出潺潺流水声，过了好一会儿才小声说：

试作第一号「Accel Assault 2038」。

「……大概，爬得上去。」

「啊……对……对喔……！」

「长城」占领涩谷、目黑、品川这三个战区，无论从领土面积或团员人数来看，都无疑是加速世界最大的组织。但他们的活动方针，却是签下互不侵犯条约的六大军团之中最为稳健的一个，甚至几乎不曾组队远征中立战区。在每个周末的领土战里，虽然也会派进攻团队来攻击黑暗星云的领土，但队员的等级都只有2、3级，最高也只有5级，感觉上不像是想攻下领土，比较像是想让新进人员累积经验。

晶与谣以正经的表情说出评语，千百合与拓武发出笑声。春雪和他们一起笑了一阵，接着拉回话题说：

Pard小姐点点头，从高塔墙壁前退开一步后，突然将她用左手抱着的仁子往正上方高高抛起。

试作第三号「Cosmos Corrupt 2040」。

「…………嗯，我想你说得对。不过可伦，你不用担心，在场的人之中，才不会有人后悔自己的选择。Leopard这么说，相信也不是真心想故意去降级。」

这两者都已经因为所有玩家退场而遭到废弃，但试作第二号「BRAIN BURST 2039」却有着另外两者所欠缺的某种因子。在弄清楚这个因子之前，不能让这个世界废弃──

「我以前之所以并未解释『等级吸收』的附属效果，是因为不希望大家为了重新选择升级奖励，而特意去找青龙打。相信大家在刚才的作战中也已经注意到，青龙除非经过一定时间的战斗……不，根据我的印象，是除非我们惹得它『真正生气』，否则它不会动用等级吸收。如果贸然挑战，极有可能在激得青龙动用这招之前就死掉。想只踏上桥几步，只让青龙降低自己的等级然后立刻脱身，是绝对不可能办到的。」

「可伦姐在1级的时候，就已经有了很多特殊能力吧？」

「好啊，就这么办。相信绿之团的人一定会吓一跳。」

春雪用双手按住真的几乎要开始发抖的虚拟身体，切换思考的方向。

春雪先深呼吸一口气，接着以好不容易恢复镇定的声音说：

「眼镜兄讲的话果然很有博士样啊！」

从这里往北走个短短三公里，就是他们先前与四神青龙展开激战的禁城东门。这样一想，不免就觉得如果从传送门脱离时，还能把所在位置资料也一起存档就好了，但BRAIN BURST原则上是一款对战格斗游戏，实在无法要求有这么亲切的设计。

「…………」

「我会努力。虽然我还有很多事情没告诉大家，不过我会一点一点说出来。」

仁子才刚提出这个耸动的提议，就准备重新召唤强化外装，但Pard小姐立刻抱起她，默默地对她摇头。

流水虚拟角色全身染成夕阳的颜色，目光在八人身上扫过一圈，用比平常更坚定一些的声调回答：

「咦……Leopard，我怎么都不知道你有飞檐走壁能力？」

所以春雪先前一直不去深入思考绿之王这番话。

「我……我绝对不会拆的！」

更惊人的是连拓武与千百合都各自发出「难不成……」「该不会……」的声音，让春雪独自被留在不懂区。他拚命思考，想摆脱这个实在太尴尬的状况。

这不是约会，是修行啦。春雪正想这么喊，却忽然想到一个念头。他当然并不是讨厌和枫子独处，但如果要远征涩谷，大家一起去一定更开心。

现实世界中的东京铁塔是由钢架组成的电波塔，在加速世界则有着底边与顶边面积相等的柱状造型。所有墙面当然都完全垂直，也没有梯子或电梯。

当春雪抬起头来，就在去路上看到像是罗马时代水道般的双重拱桥。他心想那在现实世界中会是什么东西，凝神细看，先前他陷入沉思时也一直待在他身后的枫子就帮忙解说：

货柜车发出发出轻快的引擎声，开在傍晚下两侧有着成排神殿遗迹的干道上。惠比寿、目黑、五反田这些都心南侧的地区，春雪无论在现实世界或加速世界都完全没有机会来到，所以愈来愈看不出现在车子开到哪里。还是等看到原先出现在右侧的巨大夕阳，不知不觉间移到了正后方，才总算看出行进方向由南转东。

众人凝视着说得若无其事的豹头虚拟角色好一会儿后，除了一个人以外全都不约而同地大喊：「咦～～！」

「当然会倒塌啰。虽然到了下次变迁就会恢复，不过我想我一辈子都不会忘记鸦同学拆了我的家。」

「刚才搭车来的路上，我选了升级奖励。」

「……刚才那语气绝对是说真的。」

众人都迟疑着不敢发言的场面下，晶摇动循环流动的水流，轻轻点了点头说：

「喂……喂！Pard，不要把我当小孩！我又不是说真的！」

Aqua Current长期担任「

保镖

」，专门保护点数濒临耗光危机的菜鸟玩家，还赢得了意味着加速世界最强1级玩家的外号「唯一的一」。春雪过去也曾蒙她救助，而她的实力就是在可怕的降级逆境中磨练出来的。

而这样的绿之团最投入的活动，就是在无限制空间猎杀大型公敌。尤其绿之王Green Grande，更有着只靠单打独斗也能持续猎杀野兽级公敌的实力，频繁地举办长期猎公敌营队，赚取大量的超频点数。

乘客下了车顶，最后仁子将强化外装收回物品栏后着地，九个人就排成一排，仰望这直径恐怕有二十公尺的巨大高塔。

这段话对春雪来说完全无法理解，但同时也显得极为骇人。尤其是试作这个字眼。如果这意味着「尝试错误的一环」……那么这个拯救、引导春雪，赐给他许多重要事物的世界，也可能只是个脆弱得会因为一个人临时起意就因而消逝的虚构世界。

「这件事，我不太想说。」

这次换仁子喊得慌了，却又补上一句：「虽然我也没说不去」，让春雪与枫子齐声大笑。

听春雪说了这么大一串话，Pard轻轻耸肩，说出不得了的话来：

就在春雪觉得佩服的同时，喇叭传来仁子说话的声音：

「那些特殊能力不是选升级奖励拿到的。就和你的『

飞行

』和『光学传导』一样，是在战斗中学会的。所以，就算降级也不会消失。」

接下来她就将视线转向先前并未惊呼的那个人──Aqua Current身上。

当红色装甲货柜车开进位于港区战区──东京都二十三战区当中，惯例只有北区与港区保留「区」字──东部的芝公园时，从第二次登入算来正好过了三十分钟。

「NP。就算选错了奖励，也不是没有方法可以重来。」

枫子听了后温和地眯起橘红色的镜头眼，慢慢地点了两次头。

红之王多半是在场众人之中最轻量的一个虚拟角色，只见她被抛得发出尖叫，高高飞起。

「『变形』。」

她从人形变成豹形后，用背部接住了仁子。

「我……我说你喔，Pard，你明明才刚说过要改掉急性子的毛病！」

听到军团长嚷嚷，Pard小姐回答：「那是努力的目标。」接着就将变成猛兽肢体的右前脚放到高塔墙上。她用肉球部分按了两三次，似乎觉得可以而点了点头。紧接着她就迅速在垂直的墙面上爬了三公尺左右，让她背上的仁子吓得赶紧抱住她的脖子。

「K，大概爬得到顶上。」

「大……大概？」

「……多半爬得上去。」

「多……多半？」

看到红之团的两人互动得默契绝佳，枫子微笑着挥了挥手说：

「了解，那我们就在塔顶见啰。」

「K。」

Pard小姐一点头，立刻就开始在滑溜的大理石墙上奔跑。「飞檐走壁」特殊能力乍看之下不起眼，却是一种相当稀有而且功效极强的特殊能力。搭配上Blood Leopard敏捷的身手，相信几乎所有属性下的障碍物，对她而言都将变得形同虚设。

「呜呀～」仁子那像哀嚎又像欢呼的叫声慢慢远去，再也听不见之后，枫子就开心地再次露出微笑说：

「……这么一来日珥可增加了相当多的战力。好期待将来两个军团开打的时候会是什么情形呢。」

「嗯，就是啊。为了打得精彩，我们也得变得更强才行……」

黑雪公主这么回答，将目送Pard小姐离开的视线拉了回来。

「好了，我们也走吧。Raker要带谁上去？」

「哎呀，这个问题还需要问我吗？」

枫子微微摊开双手，一副「那还用说？」的模样，紧接着整个身影一闪，从轮椅上消失。她以近乎瞬间移动的势头冲向的目的地，就是谣的身后。只见娇小的巫女表情一脸僵硬地正要跳开，就被她用双手轻轻抱起。

春雪所料不错，必杀技计量表看来还会有剩，所以他在最后三十公尺加快速度，飞得超出了东京铁塔遗址的高度。塔顶的光景就和他的记忆一样，是一座有整片草地的庭园，枫子等人的身影就出现在庭园角落。

「啊呜呜……我……我太大意了。」

春雪尚未回答这个问题……

「来，请进。记得里面应该还剩下一点食材物品，只是保存期限可能过了一千年左右。」

春雪和千百合糟蹋良辰美景，吵得不可开交，忽然听到胸前的Current嘻嘻一笑。

「你怎么敢断定！既然是秘密，当然不会让国民知道啦！」

「我……我才没有熟练！不不不然你要抓着我的脚挂在下面也行啊！」

壮大的开阔景色，让春雪忘了先前他还发过牢骚，看得出了神，结果黑雪公主伸出右手剑说道：

庭园正中央有一座小小的泉水，水面映出夕阳余晖，发出橘红色光芒，正中央更浮着一个晃动的蓝色椭圆形──也就是传送门。到这里都和他的记忆相符，然而不管他怎么凝神观看，就是看不见理应盖在泉水后方的那栋有着白色墙壁与绿色屋顶，模样潇洒的小木屋。

右手边远处，可以看到一块被无底深渊围绕的宽广空间──也就是他们才刚和青龙展开过一场激战的「禁城」。但千百合所说的，应该是林立在离他们更近处的高层神殿群。在科林斯式（大概吧）圆柱的支撑下，堆叠了好几层地板，营造出一种古希腊风未来都市的景象。

「那Lotus，我们先走啰。」

枫子一只手拿着一把与春雪捡到的款式不同的钥匙，朝泉水走上几步，一栋眼熟的白色屋子就笼罩着淡淡的光芒出现。千百合与仁子大喊：「喔喔！」枫子转过身来对众人招手。

听她这么一说，春雪就想到以前枫子收留他过夜的住家──记得似乎有个风雅的名字叫作「枫风庵」──应该是一栋不怎么大的建筑物。正想着不知道有没有办法容纳足足九个人，视野转往圆形的空中庭园一看，却惊讶地瞪大了眼睛。

「来，小百也快点过来。」

春雪朝四人说了一声，提高了金属翼片的振动频率。一阵像是电梯往上时会有的重力感刚来，随即又转变成飘浮感。他维持在距离高塔墙壁五公尺左右的距离，以一定速度上升。视野左上方的必杀技计量表开始减少，但只要以节能方式飞行，应该是很够用的。

「有……有什么关系！梦想是没有年龄限制的！」

仔细想想，春雪自己就曾在短短九天前，为了进入盖在另一处的玩家住宅，拚命地寻找一把沉眠在无限制空间角落的钥匙。由于两件高阶强化外装和钥匙一起放在房间里，相信任谁也没有办法再找到那间住家。

「哇啊，那边好像有好多神殿！小春，你往左挪一下！」

千百合就爆出这种极机密情报，让他赶紧尝试辩解：

春雪嘀咕归嘀咕，还是从塔的南方移往西方。顺便再将身体往左旋转，黄昏空间下的东京都心地带就映入眼帘。

春雪听得哑口无言，结果这次换黑雪公主笑了。

「喔喔，原来如此！那我们下次放假马上就去查证看看吧！」

枫子和谣已经变成人体飞弹飞走，看都看不见，但可以看见有个小小的影子正在遥远的高处沿着墙壁移动。看来Pard小姐也能一路爬到塔顶，特殊能力不会在中途就失效。

「Crow，这样看来，是得请你把Pile、Bell、可伦和我带上去了……你觉得呢？有办法一次带完吗？」

「那我要上了！」

春雪确保上半身夹带的三个人都够稳定之后，张开背上的翅膀，以较低的出力振动。他慢慢起飞，悬停在一点五公尺的高度。

千百合对喊得起劲的春雪露出淡淡的怀疑表情，但唯有这次，春雪并不是胡乱答应。半年前进行第五代Chrome Disaster讨伐任务时，春雪就曾右手抱着Black Lotus，左手抱着Scarlet Rain，让Cyan Pile抓住他双脚，就这么一次飞完从杉并到池袋的五公里距离。

「……这段插曲还真是非常合Crow的作风说。不过呢，虽然破坏你的梦想是很过意不去，但我想并不是没有方法可以查证是否有密室存在。」

──进行这样的对话之余，春雪仍然维持一定的速度往上攀升。没过多久，禁城与国会议事堂都被淡淡的云层遮住。再度将视线拉回上空，就看到不知不觉间，塔顶的边缘已经在傍晚的天空中划出清晰的弧线。看来先行的四人已经抵达，看不见她们的身影。

春雪对先到的四人喊了一声，停止攀升，转为滑翔状态。挂在他脚下的拓武先放手，重重落在草地上。接着春雪也有点惊险地完成降落，黑雪公主等三人就从他的双臂与胸前跳下，各自说出慰劳他的话。

「啊，师……师父！房……房……房子不见了！」

「那……那还用说！」

「那我们也上去吧。」

「不用担心的，Maiden，今天我不会把你丢下去。」

千百合说着就半靠半撞地将身体靠了过来，这次春雪也不特别紧张，用左手抱住她，接着才忽然惊觉地想到一个念头。对拓武可以请他像上次那样抓住春雪的脚，但要怎么带上Aqua Current？

「不用担心。」

「好好好，那就有劳你啦。」

「啊，去过去过！小春还在里面迷路，可折腾了呢，学姐！」

这次有了反应，他以健壮的双手牢牢抱住Silver Crow的双脚。春雪渐渐提升推力，等Cyan Pile的脚离开地面后，便将视线转往正上方。

晶彷佛看穿了春雪一瞬间的心思，说出这句话来，从正面靠近他，双手绕到他颈子上。春雪还来不及慌张，笼罩在Current全身的水膜随即稳稳吸附在Crow的金属装甲上，相信这应该是墙面滑降能力的应用。既然有这招，那么的确不需要春雪抓着，她应该也不会掉下去。

「我……我说你喔……要是我计量表不够，你可要记得帮我用香橼钟声。」

枫子抱着谣收起轮椅，召唤出疾风推进器，轻轻挥了挥右手之后仰望天空。就在她弯起膝盖，轻轻跳跃的同时，推进器火箭点燃。喷射火焰发出蓝色的光芒，转眼间就在满天晚霞中愈飞愈远。

「呵呵，这房子没有被龙卷风吹走，也没有被大野狼拆掉。玩家住宅上了锁以后，除非屋主接近，否则都不会实体化。」

「不会吧，你到现在还相信那套喔？都国二了耶？」

谣死了心似的垂下双手双脚不再抵抗，枫子就牢牢抱住她，以满怀疼爱的声音明言：

枫子已经卸下疾风推进器，换回白色连身裙。听他这么一说，就笑得连宽边帽子都跟着摇曳。

「……我总觉得你抱人的动作也太熟练了。」

春雪把拓武奇妙的沉默都抛诸脑后，用右手指向庭园东侧大喊：

「什么嘛！你刚刚明明还否定得不得了！」

「啊……啊啊，对不起，小春。就有劳你了。」

「那一代应该就是霞关和永田町了。从右依序是财务省、农水省、内阁府……远一点那个很低很大的神殿，应该就是国会议事堂了。国小社会科实地参观的时候应该去过吧？」

「各位久等了！」

「对喔，我知道了。不是从现实世界，而是从加速世界去查证，对吧？只要那所谓密室里设有公共摄影机，加速世界里应该也就会产生这个密室。虽然黄昏属性下的建筑物构造变动幅度很大，不过我想想……如果是工厂属性或钢铁属性……」

一想到这里，抱在左手的千百合就发出欢呼：

春雪顺利完成运输机的任务，呼出长长一口气，忽然注意到拓武在飞行途中显得格外沉默。他心想不知道是不是这小子怕高，正要转身去看背后的拓武，就先听到枫子开口：

这次多了Aqua Current，而且Lime Bell也比娇小的Rain要重了一些，但只要不贪求速度，单纯上升个三百几十公尺，相信应该有办法一次把四个人都带上去。

「阿拓？」

黑雪公主说着就让身体靠近春雪右手。这当然不是他第一次载人飞行，但即使是虚拟角色之间的接触，去碰他所爱戴的剑之主，还是会令他内心七上八下。但春雪还是好不容易以流畅的动作抱起她的纤腰，内心松了一口气，同时左手伸向千百合。

她迅速操作系统选单，把一个小小的物品实体化。这个发出银色光芒的物体，是一把造型复古的钥匙。

「好的，没问题！」

「才……才不是迷路！我是在探险！听说美国议会的地下就有密室，所以我就想说日本的议事堂可能也有……」

「阿拓，可以了。不好意思每次都让你在下面。」

「各位，欢迎来到我的庭园。这还是第一次有这么多客人来，但愿我家挤得下所有人。」

「咦……是要偷摸进去吗？」

Cyan Pile从后和他牢牢合体──本来应该是这样，但是他却没听到拓武回答，于是春雪又喊了一声：

「你说的是我们以前一起看过的电影吧！不管是美国还是日本的议事堂，都没有什么密室啦！」

「ICBM」与「绯色弹头」也展现出不输红之团的老搭档默契。黑雪公主看着她们摇了摇头，接着才转身面对春雪说：