第六章

到了六月二十七日。

梅雨锋面在东京上空赖着不走，今天也是从一早就下着小雨的天气。

春雪比平常早了十分钟做好上学准备，拿起以前父亲用的一把比较大的雨伞走出家门。他沿着环状七号线的人行道往南行进，从中央线高架轨道下走过，朝常去的高圆寺陆桥路口前进。今天是星期四，照惯例是「Ash对Crow战」开打的日子。

照他们之间自然而然定出来的规矩，是由前一次的胜利者花1点超频点数加速向对方挑战。然而前天星期二的那场对战里，Silver Crow和Ash Roller都被「轰雷」空间的雷电击中，体力计量表同时被打光。

照他们之间的规矩，平手时要换人挑战，所以今天轮到Crow挑战。但春雪来到路口天桥上之后，仍然不将神经连结装置连上全球网路，而是下到环状七号线的内圈那一侧，在位于转角的一家便利商店前停下脚步。

过了两分钟左右，就有一辆绿色的EV公车在一小段距离外的公车站牌处停车。下车的乘客只有一个。这个人一撑开米白色的伞，就小跑步跑了过来，带得斜背包都跟着甩动。

「日、日下部同学，用跑的很危……」

春雪正要赶紧劝阻，咖啡色的帆船鞋已经在淋湿的路面上一滑。她严重失去平衡，跑得东倒西歪，却不可思议地并未跌倒，在春雪面前惊险地煞车成功。

春雪立刻收回等着扶她的左手，重新打了声招呼。

「早安，日下部同学。」

「早安……有田同学。」

这个连人带伞一起鞠躬的人物，当然就是Ash Roller的本尊日下部纶。她和春雪一样是国中二年级生，但就读的学校是位于涩谷区笹冢的女校，从位于中野区江古田的家里搭公车上学。

笹冢位于京王线的沿线上，朝往东京都外的方向搭个四站，就是昨晚去到的樱上水站。尽管直线距离不到四公里，但这一带有着杉并区、涩谷区、世田谷区等区的界线，所以在加速世界里会觉得比实际距离更加遥远。春雪昨天上线时，就从未意识到这个其实距离相当近的笹冢车站。

──只是话说回来，纶的学校所在的涩谷第三战区，就紧邻在世田谷区东边。这个事实令他觉得好像有哪里不太对劲，但看到纶从白色伞缘下露出的笑容，这些念头当场就被冲散。

「这个，对不，起，我做了任性的要求……」

纶说着又要鞠躬，春雪赶紧同时摇动左手与脸：

「没、没关系的，一点关系都没有！只是对战先打还是后打的差别而已。」

纶所谓任性的要求其实全不费工夫，就是想在进行惯例的对战之前，先在这个路口说几句话而已。春雪本想和前天一样，打完对战之后再聊，但即使改变顺序，也不觉得会有什么问题。

然而纶为什么偏偏在今天，会想把对战延后呢？

「这个……我是想说如果先打对战，家兄可能会对你说一些多管闲事的话……」

「咦……这，这么了不起的事，我……」

「嗯。可是受邀请的客人也得将个人资料登记在名簿上，所以自己也得负担一定程度的风险。校庆对超频连线者来说的确是需要小心提防的活动，但这个说法其实有正反两种意思。一是举办校庆的该校学生不应该放松戒备，另一种则是不要贸然参加外校的校庆。我想这几天军团长应该也会提起这件事。」

「不、不用担心的，我们军团的人也都很期待见到日下部同学……当然我也是。」

「什、什么都瞒不过你啊……真不愧是黛大师。」

「你～～这～～只～～臭～～乌～～鸦～～！」

春雪同样一边撕开炒面面包的包装一边反问，拓武就缩了缩他宽广的肩膀露出苦笑：

「当然就是入学考试啦……可是遇到入学考试的日子，在校生原则上都不会来上学，所以就危险度而言，校庆要高出一些。」

「呃，例如说……『想邀我妹参加校庆，你这臭乌鸦还早了MILLION YEARS呢！』之类的……」

听完这条理分明的说明，春雪恍然大悟地点点头。

「谢谢你……的邀请。我……非常，高兴。我绝对，绝对会去。」

拓武这句多了几分认真的话隔了一会儿才传进脑里，让春雪连连眨眼。他想了一会儿后，点点头说的确如此。

既然仁子和Pard小姐OK，那么同样「彼此间互相知道现实身分」的日下部纶当然应该也OK。这样看来，应该不需要事先徵求团员的同意。

「说是男子剑道社负责演武的动作设计，衣服则由女子部准备。她们量尺寸量得格外仔细，让我有不好的预感……」

春雪刚说到这里，骑士就以穿着皮靴的左脚猛力把换档踏板往下一踢，并在催动油门的同时，粗暴地接上离合器。粗犷的前轮猛然举起，整部机车就这么拖着青草猛冲而来。

距离这道湿润而有光泽的褐色墙壁不到二十公尺时，这个像一座小山的物体全身抖动，接着开始移动。

纶双眼水汪汪地这么轻声细语，又拉近一步距离。双方的雨伞有一半叠在一起，灰色与白色的拨水材质建构成了一个小小的避难所，暂时将他们两人与外界隔绝。

春雪透过神经连结装置之间的无线通讯功能，把今天早上请还在床上的母亲盖上许可印的邀请函传送给纶。档案只剩两个，但反正他也没有人可以邀请。

春雪张开背后的翅膀，从本来是天桥的横木轻飘飘地下到山谷正中央，在原地等待机车接近。纶那句话带给春雪的感动仍然回荡在心中，让他想在对战开打之前，先和Ash哥哥也聊上几句。

春雪一边在脑海中不断重温纶留下的话，一边开始踏出脚步。他走上天桥，一路走到正中央之后停下脚步，将神经连结装置连上全球网路。一看到确认用的对话框出现，立刻说了声：

但几秒钟后，去路上却莫名地出现一道巨大的墙壁，让春雪瞪大眼睛。这个山谷本来是环状七号线大道，照理说应该会一路延伸到对战空间的边缘。也就是说，这道墙壁不是真的墙壁，而是某种大得像是墙壁的东西。

啪一声冲击声响响起，整个世界冻结成蓝色。春雪以粉红猪模样出现在起始

加速空间

，打开BRAIN BURST的对战名单。名单上列出十几个名字，他当然选择了「Ash Roller」。

他反射性地想飞起，但必杀技计量表还是空的。尽管他立刻转身狂奔逃窜，但车头灯的光转眼间就追了上来。

因为春雪邀请纶参加梅乡国中的校庆，并未和军团长黑雪公主或其他任何一名团员商量过。他只是擅自觉得「纶和整个黑暗星云的团员都已经打过照面，应该没有问题」，但说不定其实大有问题？如果真有问题，会是什么样的问题？

坐在身旁的拓武一边打开综合三明治的包装一边这么问，春雪就拉回脖子的角度点了点头。

──春雪强制按捺住内心的担忧，连连点头说道：

「你这家伙──！竟然跟我妹──间接──间接接吻呀混帐──！YOU──！SHALL！CRASH──！」

春雪战战兢兢地问出相当接近核心的问题，但所幸拓武似乎只当成一般论，露出大大的苦笑说：

──如果对战变成只关系到赢了会高兴，输了会不甘心……

靠惯性持续转动的前轮，轻轻擦到拚命奔跑的春雪背部。体力计量表微量减少，同时必杀技计量表也集到了一点点，春雪立刻将这些部分灌进翅膀，化为推力。尽管无法起飞，但靠着双手在空中挥动的大跳跃，总算避免了被车冲撞的情形，继续往北逃跑。

「我很期待……贵校的校庆。家兄，一定也是一样。」

拓武说完又小声补上一句「只是可能会有其他种风险」，但春雪正暗自松一口气，没听见这句话。

「……可是，我想，说不定，就算维持现在这样的机制不去改变……这样的日子，有一天也会来临……想说有田同学，会改变，世界……」

……总觉得最近也听过这句话啊。

「我、我说啊，阿拓，我只是想到……校庆这种日子，是不是挺危险的？我是指对超频连线者来说。」

「哈哈，这可真让人期待，我一定会去看。」

经过短暂的飘浮感后，金属的双脚踏上横倒在地的树干。周围的光景也变得迥然不同，道路变成了长满青草的山谷，四周的大楼则化为长着青苔的巨树。这是自然系•木属性的「原始林」空间。

二年C班当中，并未参加社团或委员会的七名学生所办的摊位叫做「三十年前的高圆寺」，也不知道该说这个主题很有文化气息，还是不痛不痒，一进入教室，就会展示二○一○年代的东高圆寺商店街照片，还会随着参观者在路线中行进而自动卷动画面。乍看之下做得很精细，其实作为主轴的程式都是拿现有的程式套用。春雪他们所做的工作，就只是从梅乡国中的资料库与各人家用伺服器中找出当时的照片放进去。实际作业估计只要星期六一天就会结束，很遗憾的，这样的内容实在不太能抬头挺胸要纶来看。

这位好友得意地笑了笑，之后郑重表情：

春雪现在也肩负饲育委员长的重任，只可惜饲育委员会本身创立还只过了十天。即便如此，他也不是没想过要借一间教室装饰成丛林风格，展示他们饲养的唯一一只动物──白脸角鸮「小咕」。但他想到小咕本来就属于比较神经质的品种，而且又刚从松乃木学园搬来，被很多人看应该会对它造成太大的压力，于是打消主意，并未对「超委员长」谣提议。

──咦，等等，可是，这不就表示，如果在对战前就先和日下部同学说话，Ash兄的怒气就会穿破Giga这一级，达到Tera Heat？

「啊，不行，Ash兄，不可以──！」

春雪正要咬上第二口，就听到拓武突然这么说，牙齿当场咬了个空。他放下炒面面包，露出尴尬的笑容。

「嗯、嗯……只是话说回来，我也只有帮忙弄一些班上展示的东西。」

「这样啊……原来如此啊……」

纶说着眨了眨眼，轻轻摸摸戴在她苗条颈子上的金属灰色神经连结装置。这具外壳上有着闪电状裂痕的装置，是她哥哥轮太以前参加比赛时用的。

一阵不输给引擎咆哮的怒吼撼动整个空间，让春雪吓得跳了起来。

刚有人这么回答，春雪、Ash与机车就一起撞上暴龙的侧面腹部。

「只要神经连结装置里放着这个档案，就可以通过梅乡国中的校门，所以等你快到的时候跟我连络，我会去接你。」

「啊啊……嗯，的确属于要小心提防的活动。毕竟这是一年只有两次，能让其他学校学生合法连进校内网路的机会之一。」

当纶面带笑容退开一步，两把雨伞分开，就觉得四周的噪音同时都回来了，其中还包括了从北方开来的公车所发出的沉重行驶声响。

春雪这才回过神来，看到纶从关上的车门后对自己轻轻挥手，于是赶紧挥动左手回应。公车发车低沉的马达声开洞，通过陆桥下的路口往南远去。

短短几秒钟后，就在草丛后方看到挂有灯罩的车头灯发出黄色的光芒。原始林空间里有时间流逝，现在算是快到傍晚，但还是能够将跨坐在机车上的骑士身影看得清清楚楚。

「……谢谢……你。」

原始林空间最大的特徵，就是有着媲美无限制空间中野兽级公敌的大型生物物件栖息。而现在这个因为午睡受到打扰，在春雪与Ash的去路上不高兴地抬起粗壮颈子的生物，肯定就是已知的同类物件当中最强的暴龙。

自动跟随到四周树林的观众之中，就有一个人发出傻眼的声音。

说着脸又凑得更近，把音量压到最低，说道：

他还是老样子，穿着加上金属装甲的皮衣，戴着有骷髅面罩的安全帽，但就是有些地方不太一样。春雪狐疑地凝神一看，发现骷髅眼窝里两道火焰烧得火红，而且有长条缝隙并列的面罩嘴部还拖着白色的蒸汽。

「有田同学，只要继续像现在这样，飞在加速世界的天空……就好了。看到你飞的样子，大家应该……都会感受到一些东西。感受到一种……重要的东西。就跟我一样。」

「我、我说Ash兄……」

就在倒数计时数到1799的同时，山谷南侧传来V形双汽缸引擎粗犷的吼声。纶所搭的公车应该还离不到两百公尺，凭Ash Roller所骑的美式机车，这样的距离转眼间就到了。

春雪总算注意到墙壁到底是什么，赶紧大声叫喊，但这位大哥燃烧着空前怒气，丝毫不想放缓节流阀。只要春雪稍一减速，一定会被前轮拖倒，还会被后轮压平，所以他也只能继续直线前进。

「我还是第一次看到有人在这种场地叫醒『睡暴龙』。」

春雪短短地笑了笑，大口咬上面包。两人一起嚼了一会儿，同时拿起装着优格饮料的纸盒吸了一口。

说到这里，纶一瞬间说不下去，带着点灰色的眼睛流出闪闪发光的美丽泪珠。春雪看着这些泪珠勉强留在睫毛上发光，一时说不出话来，专心听纶说下去：

「我……一直，一直，在想像。想说，如果超频点数的机制，从加速世界中消失，会怎么样。想说如果变成对战只关系到赢了会高兴，输了会不甘心……就不用担心什么现实身分曝光之类的问题，所有超频连线者，在现实世界也都可以好好相处了……」

「……因为……在加速世界里，邀请其他军团的超频连线者进自己学校，是禁忌中的禁忌……」

──对了，既然还有两张，乾脆真的跟仁子和Pard小姐问问看吧？不然放着邀请函不用就太浪费了。好，等放学后我就马上发邮件……

「……那，小春，你是不是有事要找我商量？」

听了这句话还能够保持笑容，对于内心情绪容易直接显现在表情上的春雪来说，简直是个小小的奇迹。

不只是雨声，连身边干线道路来去的EV车辆马达声都慢慢远去，营造出一种不可思议的宁静。纶透明的嗓音就在这阵宁静中吞吞吐吐地流出：

春雪有了这样的念头，但不去细想，迅速往四周看了看，确定没有其他学生在之后，有点委婉地问出问题：

Ash Roller溺爱妹妹，每当春雪一接近就会发火，但要是有什么活动不邀她，这个哥哥又会生气，可说不讲理到了极点。春雪邀请纶参加梅乡国中的校庆，是在前天的对战打完之后，因此可以推知Ash也共有这段记忆。这也就表示他在今天的对战中，极有可能变成Mega Heat状态。

「多管闲事……？例如说……？」

春雪先把这位哥哥的事情摆到一边，开始操作虚拟桌面。他叫出的文件档案，就是三天后即将举办的校庆邀请函。每一名学生都会拿到三张邀请函，但由于校方预设学生招待的来宾都是近亲，所以限制不能透过全球网路发送。

蓝色的世界立刻开始转变，同时春雪的猪型虚拟角色也逐渐变为白银的对战虚拟角色。

春雪在脑子里复诵这句话，按下对战钮。

「我想这样反而很安全。毕竟这种情形不就表示彼此都知道对方的现实身分吗？就像红之王和Leopard姐那样。我想就算找她们来校庆，保全上应该也没什么风险吧。」

「然后呢？这次你又捅出什么漏子啦？」

「不愧是Ash对Crow战，果然精彩。」

「两、两次？另一次是什么日子？」

日下部纶无疑是Ash Roller的本尊，但在加速世界打斗的对战虚拟角色身上所具备的人格，不，应该说灵魂，却又不是她自己。操作世纪末机车骑士的，是纶那个曾经当过ICGP赛车手的哥哥日下部轮太。尽管不确定其中的运作逻辑，但在春雪的认知里就是这样。

春雪靠坐在椅背上，从朝向正上方的嘴吐出一口长气。

「该注意的，反而是其他学生邀请来的近亲或朋友。因为这些人当中有着超频连线者存在的可能性绝对不是零。」

「毕竟有田大师会邀在下一起吃午餐，我当然会觉得一定另有动机啦。」

「……只要这个人在校庆中查看过一次对战名单，马上就会看出这里就是黑暗星云的大本营啊……」

「……哈呼～～……」

「那、那……把邀请函送给已经知道是超频连线者的外校学生，会不会……很危险？」

「……公车都来了。」

春雪正想说我绝对办不到，纶的手就轻轻按住他的嘴。纤细柔滑的指头碰在嘴唇上的感觉，让春雪心脏砰然一跳。

根据前天简单查过的结果，拓武参加的剑道社要在道场推出一种叫做「角色扮演演武」的神秘表演，千百合的田径社则听说要摆卖可丽饼的摊位。除此之外，竟然还听到由黑雪公主担任副会长的学生会，也要在校内网路举办机密活动，春雪提到自己时会说得有点抬不起头来，也是无可厚非的。

她从春雪嘴上分开手指，轻轻按住自己的嘴边，露出满面笑容。她的表情实在太无邪，太脱俗，让春雪甚至无法意识到她的手指引发了所谓的嘴唇间接接触现象。

「超频连线。」

春雪这么一说，纶就将雨伞靠到右肩上，双手珍而重之地捧着多半已经显示在她虚拟桌面上的邀请函档案。她那秀气中带着点少年气息的脸上，露出了灿烂的笑容：

「……原、原来如此。我懂了，我懂得不能再懂了。」

「班上要展示的摊位忙得完吗？」

「咿，咿咿咿咿？」

纶表演的模仿语气极为逼真，让春雪不由得额头冒汗，连连点头。

「这个，班级展示的部分我当然也很期待，可是……有田同学邀请我参加校庆，才让我真的，真的好高兴。因为……」

「嗯，需要的照片差不多都齐了，之后只要在星期六排进显示顺序就可以收工……倒是你要扮什么角色？」

纶最后又说了这句话，连人带伞一起鞠躬行礼，转身快步跑开。这一跑之下又是一滑，但这次也并未摔倒，一路跑到公车站牌，搭上了几秒后停下的公车。

春雪一瞬间想到这个念头，但现在没空迟疑了。根据从公车站牌标示柱所发的公车运行资讯，纶要搭的下一班车已经来到只差三站的地方。

从早上就下个不停的雨，在第三堂课的上课中停了一会儿，被漆成灰色的天空也亮得多了。很多学生都不想错失良机而来到校庭里，午休时间的喧嚣乘着有点冰冷的风直送到屋顶。

但纶的笑容丝毫不此因而黯淡，她朝春雪走上一步，双手用力握紧雨伞说：

「NO、NO THANK YOU──！」

春雪把刚刚这些话和着炒面面包一起咀嚼，拓武就往上推了推眼镜横梁，再度露出得意的笑容。

「……那，小春是要邀请谁？还是说已经邀请了？」

「咦？没、没有，这、这个……」

「小春知道现实身分的外校超频连线者应该相当有限啊。Raker姐和Maiden应该会由军团长邀请，那么就剩下红之团的两位，再不然就是……」

「呃、呃呃，别别别、别说这些了，还是来讨论如果真的有我们没见过的超频连线者混进来宾里要怎么办……」

春雪右手拿着所剩不多的炒面面包，左手拿着盒装优格饮料，慌张地胡乱挥舞。最后拯救他的，是一个通知收到纯文字邮件的图示。拓武似乎也同时收到了这封邮件，于是移开视线。

两人不约而同一起开启的邮件非常朴素，只在黑色的背景上，用淡紫色的字型写着两行字。

【抱歉提得这么唐突，我想在五分钟后开会。我会透过校内网路，请各位以自动观战方式进入对战空间，还请先做好准备。有问题麻烦回信给我。】这段本文的后面，有着一个用来代替署名的蝴蝶标志。

两人看完邮件，关掉视窗后，邮件就擅自自我删除，连收信记录都不留下。春雪和拓武对看一眼，同时歪了歪头：

「……就算学姐一向急性子，也还真是突然啊。而且还要在对战空间开会，是出了什么事吗？」

「嗯……如果是要讲我们军团在校庆当天的方针，应该不必这么急啊……」

拓武都猜不透的事，春雪自然更猜不透，于是他停止思索，说道：

「总之还是先把午餐吃一吃吧，毕竟古人说肚子饿了就没办法加速……」

「古人没这么说，不过我赞成。」

两人花了一分钟消灭剩下的炒面面包与综合三明治，接着春雪与拓武又花两分钟分别吃完当甜点的巧克力螺旋面包与牛奶布丁，异口同声说了声吃饱了。千百合应该正在学生餐厅和女生朋友吃午餐，但利用正规对战开的会，最多也只有一点八秒，只要假装以全感觉连线方式连进校内网路，应该不会有问题。

春雪与拓武把垃圾丢进屋顶角落的垃圾桶后剩下一分钟，他们坐到长椅上准备加速。预告的时刻一秒不差，冰冷的雷声灌满整个听觉，将两人的意识从现实世界分离出去。