第十二章

「……有田，揍我一拳！我求你，揍我一拳！」

随着这句已经不知道说了几次的台词，理成三分头的头颅凑向春雪眼前。

说话者是篮球校队的石尾，那个前几天找春雪到屋顶揍了他一拳的学生。

「不、不用，没关系啦，我知道你认错了。」

春雪也说着已经不知道讲了几次的台词，拚命想要摆脱这个场面。

然而他所在的地点是二年C班讲台前，时间是星期一早上的班会时间，他的右侧有四十名学生，明显无路可退。而且导师菅野还站在石尾对面，一脸正经地双手抱胸。所谓进退维谷指的就是这种情形吧？

石尾的脸又往前凑得更近，眉头皱成八字形恳求：

「不，你不揍我，我就不能原谅自己！我明明没有证据，却诬赖你是偷拍未遂犯……甚至还动手揍了你一拳……如果你把事情闹大，我就算遭到校方处分也不奇怪！可是你却什么都没跟老师说。要是你不揍我，我没办法原谅自己！」

……那你不会自己打自己啊？

春雪一边在心中发出这样的哀嚎，一边对千百合跟拓武投以求救的眼神。但他们俩只摆出一脸笑嘻嘻的表情，拿眼前的状况取乐。

──上周女子更衣室的置物柜里发现小型数位相机的「偷拍未遂案」之所以会有这种急转直下的转折，全靠了黑雪公主的手腕。

她以那网路魔女般的技能跟创意所实行的计画，内容简单而且立竿见影。黑雪公主在学校的遗失器材清单上动了手脚，将这台相机的厂牌、型号跟序号记录混进清单中。

春雪当然问：「这样做真的不要紧吗？」但黑雪公主则答得十分乾脆。照她的说法是：「只是让原本就跟你无关的相机，变得跟你更没有关系而已。」

既然连序号都一致，那这台相机是校方在两年前遗失的器材这点也就不容怀疑，春雪两年前还不是这间学校的学生，他的嫌疑也就瞬间洗刷乾净。当菅野在班会报告完这个情形，石尾立刻站起，将春雪拖到讲台前──演变成现在这个场面。

「来，揍我一拳，求求你！」

春雪看着再次大喊的石尾，在内心大发牢骚。

──你叫我揍你，可是这间教室里也有公共摄影机啊，那不是又会弄出我违反校规的证据吗？还有菅野老师！你怎么不阻止这种情形！为什么一脸事不关己的表情在看好戏！

但看样子石尾已经铁了心，不揍他一拳他是不会接受的。

春雪吞下叹息，小声说道：

「……那、那如果不打脸，改打肚子的话……」

春雪无意识中踏上一步，叫住了正要从他眼前走过的能美。

「是。找我有什么事吗？」

「这……这样啊，那……就算了。这个……还有，我的影片……」

春雪到现在才总算懂得神秘虚拟角色Black Vice这句话的意思。

春雪怎么看都不觉得他是在演戏。眼前这名小个子的一年级生，就只是露出一副不可思议的模样看着叫住自己的二年级生。那张清秀的脸上找不到除此之外的丝毫情绪。

接着他便以生硬的动作出手，圆滚滚的拳头打上练得极为结实的腹肌，硬生生弹了回来。

「你是……能美……学弟，对吧？」

只是话说回来……

他已经不记得了。不记得自己曾经是「掠夺者」Dusk Taker，不记得自己曾跟春雪等人死斗，甚至不记得加速世界的存在。

那就是跟能美征二交涉。照理说他应该有留下更衣室前的偷拍影片，除非让他删掉这段影片，不然春雪实在没办法放心上学。

「再讨论下去也只不过是白费工夫。想知道答案只有一种方法，那就是升上10级，去问BRAIN BURST的开发者。」

石尾似乎非常高兴，满脸笑容地抬头挺胸，准备挨这一拳。

──饶了我吧！

「什么事？」

春雪频频摇头。能美再次微笑，鞠躬说道：

「……没有。对不起，没什么。」

「呃……呃……」

黑雪公主沉默整整三十秒之后，端起红茶杯啜了一口，接着才轻声说道：

……我才没有手下留情，根本就是用尽全力在打。

「加速能力者一旦退出，就再也不能干涉加速世界。」

结果背后又传来菅野严肃的声音：

「可是军团长，这种事情真的办得到吗？区区一个应用程式，真的有办法删除人类的记忆吗？」

「……我想你们之前应该也一直觉得纳闷，为什么七年半以来，加速世界的存在可以保密得这么彻底。」

能美征二也透过逼身为自己「上辈」的亲生哥哥强制反安装软体，得知了这个事实。没错，他在月光场地中被打得粉身碎骨的那一瞬间，就已经认知到了这一点。他知道自己的记忆会被消除，知道自己甚至不会记得曾经身为超频连线者的事实。

能美征二抬头望向呆呆站在原地的春雪，露出拚命在记忆中翻找的表情──

学弟脸上露出诚挚的歉意，让春雪只能呆呆地盯着他看。

「……也就是说，神经连结装置可以读取或改写我们的记忆，就像让我们看到或接触到虚拟世界一样容易……是吗？」

春雪想到这里，决定先报上名字再说：

尽管内心十分沮丧，但春雪仍然松了口气，打算也回到座位上。

「呃……那个游戏……是叫什么名字来着……？」

春雪踉跄地退后几步，让满是冷汗的背部靠在走廊的墙上，用力闭上眼睛。

「喂喂，怎么讲起自己来啦？」

这是怎样？现在状况是怎样？

这位曾经被称为Dusk Taker的少年转过矮小的身体，快步下楼，从春雪的视野中消失。

「其实我也没真的弄懂。脑细胞中有种叫做微型管构造的部分，里头封有光量子，也就是人类意识的本质。这些量子可以透过自旋与向量来储存资料，神经连结装置可以读取或写入这些资料。从这个层级来看，无论感觉资讯还是记忆资讯，都只是一种资料格式。」

──三天前，我跟他展开了一场拚上双方所有恩怨的激战。

能美征二开朗地跟几个同学边谈笑边走着。随着距离越来越近，春雪也开始手心冒汗、脉搏加快。

尽管没有人说出口，但在场的三人肯定都想到了这一点。

「……谣传BRAIN BURST消失的时候，会带着相关记忆一起陪葬。不过……本来除非亲眼看见，否则我绝不相信……不，应该是不想相信。可是，真没想到……这个谣言竟然就是真相。」

能美征二脑中关于BRAIN BURST的记忆，已经被不明手段删除得一乾二净。

「换做是我失去了BRAIN BURST，难保不会自暴自弃，把事情拿到网路或媒体上爆料，带整个加速世界一起陪葬……」

「……有田，真的很对不起。不用怕，老师也让你打一拳！」

「……那，能美看起来怎么样？」

现在是剑道社的休息时间，身上还穿着剑道服的拓武压低嗓音问道：

而且从这个角度打向身体，就不会被摄影机拍到。这句话他只在心中自言自语。

「这全都是假设。而且就算原理上可行，我也不觉得在市面上流通的神经连结装置会有这样的功能。只是想归想──」

又是一阵沉默。

能美露出一脸狐疑的表情，转身面对几个朋友，叫他们先去学生餐厅。

「……我听人说过，在原理上并非不可能。」

事情并没有就此落幕，还有一件很重大，而且令人心情沉重的任务等着春雪。

春雪呻吟似的这么一说，黑雪公主就用力摇了摇头：

「量子连线器材神经连结装置严格说来，并不是跟大脑这个生体器官连线。」

「……」

因此春雪让所有人都拿下神经连结装置，很快地说完整件事。

春雪倒抽一口气。他原本料定能美会恶狠狠地瞪人，甚至出口骂人，却没料到对方竟然会装作没看到自己。

「咦？影片……？对不起，学长你是指什么影片？」

一阵沉默过去，黑雪公主斩钉截铁地说了：

「……是。」

他说：

春雪发出了不成声的哀嚎。

「这……这……」

放学后。

能美皱起眉头，似乎是在回想。

春雪在交谊厅那张惯用的桌子前，将自己得知的事说给拓武与黑雪公主听。他们周围看不到其他学生的影子。

黑雪公主微微苦笑，放下杯子后继续说：

春雪点点头。

「啊，学长该不会是来找我一起玩游戏的？可是……对不起，我对网路游戏已经没什么兴趣了……」

「这个，我、我是有田。二年级的有田春雪……」

接着直接从他前方走过。

黑雪公主看着放在白色餐桌上的三具装置回答：

除此之外，春雪再也想不到其他可能性。

春雪一边慎重地计算摄影机视角，一边握起右拳。

「……是、是这样……没错啦……」

漆黑的双瞳将视线转到皱眉的春雪身上，仔细端详春雪的眼睛。

然后重新望向春雪──

「咦……那、那又是跟什么连线……？」

「……说得也是。毕竟打从一开始，这就是我们的目标了……」

「这样啊？那我先失陪了。」

超频连线者失去BRAIN BURST之后，就会失去所有跟加速世界有关的记忆，因此既无法、也无意干涉加速世界。

──现实就是能美征二已经失去了记忆。

难道是认错人了？是他的双胞胎兄弟之类的？

春雪站在一年级教室前，脸色苍白地自言自语，其他学生都一脸不可思议地看着他。

不，不是装的。

──而我毫不留情地夺去他的BRAIN BURST，完全剥夺了他执着的加速能力。

「不过你说得也没错，照理说一定会有人这么想……也一定会有人真的付诸实行。但这种事就是没发生。针对这点有过很多推论，例如认为小孩子没有任何证据，媒体不会相信他们空口说白话；认为删除BRAIN BURST相关资讯的体系已经深入所有网路架构；另外还有一个谣言……我也曾经听过。」

「……有田学长……啊、啊啊，对喔，就是跟我一起玩网路游戏的……」

黑色的眼睛锐利地眯起，说话声音变得更小了：

才刚到午休时间，春雪就前往一年级教室所在的三楼。

春雪先点点头，才战战兢兢地问拓武说：

春雪赶在能美脸上再度露出讶异神情之前，辛苦地将嘴巴挤成像是在笑的形状说：

──他的记忆被控制了！

石尾脸上闪过不满的神色，但随即得意地一笑，说声：「你人真不错。」接着回到了自己座位上。

他的样子像是打从一开始就不认识春雪，彷佛这个人只是同校的几百个学生之一。

事情不对劲，非常不对劲。

不知道能美从春雪脸上读出了什么表情，他伤脑筋地微笑说道：

光是说明这件事，就让春雪无法不觉得恐惧。他担心搞不好BRAIN BURST有在监视使用者的所有发言，一旦侦测到「反安装」、「记忆」、「消除」这几个关键字，就会连春雪的记忆也一起删除。

这瞬间春雪所感受到的恐惧，无疑是他成为超频连线者以来最为深刻的一次。比跟灾祸之铠Chrome Disaster对峙时，也比翅膀被Dusk Taker抢走时还要冰冷的战慄感，在背上剧烈地四处流窜。

春雪千辛万苦地吞下脑中的混乱，动着僵硬的嘴说道：

就在春雪考虑这些事的当下，能美仍然继续走近。他眨着长睫毛，眼睛捕捉到站在走廊角落的春雪──

春雪于楼梯附近等了几分钟，就在一群正要前往交谊厅的学生中，看到了眼熟的稍长发型。

「这个，我、我有话……想跟你说。」

「已经完全成了个平凡的一年级社员啊，简直就像上身的恶鬼被驱走了似的。只是他之前在表面上也装得很开朗，除了我们以外可能也看不出有什么改变。」

拓武先吸了口气，才以沙哑的声音说：

「小春，我总是会不由自主地去想……现在的能美跟我们，到底哪一边算是正常，哪一边算是异常……」

「那还用说，我们才是异常。」

黑雪公主立刻给出答案。

她靠在椅背上，翘起穿着黑色长袜的修长双腿，模样已经恢复了一贯的威严。

黑之王依序看着两名部下，在剽悍的笑容中补上一句：

「但这是我们自己选的路，不是吗？」

拓武连眨了几下眼睛，跟着小声笑了笑：

「……一点也不错，军团长。啊，那我差不多该回去了。呃……这件事麻烦你们先不要跟小千……」

「嗯，目前我们就先别跟她说。」

拓武鞠躬后站起身，拿起桌上的蓝色神经连结装置，小跑步远去。

等身着黑色剑道裤的人影从视野中消失，黑雪公主才正视春雪，小声补上一句：

「──即使我失去BRAIN BURST，跟加速世界有关的记忆全部被消除……我也不会忘了你，绝对不会。」

春雪觉得心脏彷佛被人一把揪住，拚命挤出话回答：

「我……我也一样，绝对不会忘记学姐。」

「嗯，我相信你。」

黑雪公主微微一笑，用力点点头说：

「那么，这一连串事件算是告一段落了？」

听到这个问题，春雪犹豫了一会儿，但还是摇摇头说：

一头轻柔的长发在微风中摇曳，白皙的手臂按住飘起的制服裙襬。

这一瞬间。

「哦？什么约定？」

她又往前跑了几步。

春雪心想或许……不，是一定得说些什么才好，但还是什么话都说不出口。

春雪深深一鞠躬回答：

没错──记忆必定仍将她们两人系在一起。

顶楼的开放式阳台与地面距离高达一百公尺。这样的高度当然比不上四周的高层建筑，但仍然能够将新宿车站大楼与无数铁轨，以及铁轨上电车来来往往的景色尽收眼底。这个季节的傍晚气温还有点冷，没有东西可以挡风的观景台看不到几个人影。

当他们回到现实世界时，「疾风推进器」已经回到原本的主人身上。Sky Raker拔起传输线还给春雪，再次微笑说道：

黑雪公主重重点头，又喊了一声：

她的脚一寸寸地往后拉。

「一点也不错。」

黑雪公主大喊：

黑雪公主犹豫良久之后送出了纯文字邮件，十分钟后得到的回答，只有两行指定时间地点的文字。

Sky Raker以温和的笑容轻轻点头：

一滴滴大颗的泪珠流过脸颊。

「……回来啊，枫子！我需要你！」

春雪跟黑雪公主并肩走出梅乡国中的校门。

但春雪却粗心地忘了先问她现实世界中怎么联络，因此他才会拜托至少会知道一两个对方匿名帐号的黑雪公主。

Sky Raker发出轻微的马达驱动声退开一两步，轻轻动了动嘴唇：

接着春雪从口袋里拿出事先准备好的XSB传输线，将其中一头插上自己的神经连结装置，再递出另外一头。

因为自己的愚笨而失去了友情。

但春雪确定他看到了。

这位叫做枫子的女性，将比自己稍矮一些的黑发少女抱在怀里，一张姣好的脸都哭皱了。

「……小幸。」

下午五点。

春雪跟黑雪公主走到最北端栏杆前，并肩看着黄昏景象，等待约定的时刻来临。

渐行渐远的背影全身一颤，停下了脚步。黑雪公主双肩起伏，深吸一口气又喊了一声：

为了前往她指定的地点──新宿车站南门的「南方阳台」，两人搭上了中央线电车。

两人在巨大电扶梯的运送下，穿过热闹的广告看板，来到了金字塔顶端。

左脚又往前──

话才刚出口，两名少女就朝彼此跑去。

她穿着过膝长袜的脚又往前走上一步──

一听到这句话，Sky Raker深深低下头。

Sky Raker用背在身后的手提着包包，脚步毫不放慢，越走越远。

她的背影在夕阳下逐渐转变为黑色的轮廓。

快点！

「……鸦先生，你一定能飞到我怎么样都摸不着的高度。我会支持你的……加油。」

他们默默走在青梅大道上，途中转往北方，沿着一条小路走向高圆寺车站。

她哭泣的声音中，混着黑雪公主小小的呜咽 ，一路送进春雪耳里。

她动了嘴唇，发出非常微小的声音：

「不……我还有个约定没有完成。」

「呜……呜啊啊啊……」

「是。全靠你大力帮忙。」

（完）

好几种感情哽在胸口，让春雪只能深深鞠躬，但黑雪公主则露出与Sky Raker十分相似的笑容说道：

既然拿回了飞行能力，就非得将强化外装「疾风推进器」还给Sky Raker不可。这就是春雪跟她的约定。

Sky Raker很慢很慢地转过身来。

严格说来，他也可以再去拜托Sky Raker的下辈Ash Roller，但春雪还是特意选择请黑雪公主帮忙，而且还千拜托万拜托，硬要想回避的她陪自己来。

小小光珠从眨动的眼睛溢出，在空中划出银色轨迹。

不，应该是将早从她开始在旧东京铁塔隐居以来就一直压抑的感情，全都释放出来。

电车慢慢驶进月台，春雪跟黑雪公主挤在许多乘客之中上了电扶梯，就这么从正面大开的南门走出车站。

春雪咬紧嘴唇，踏上几步，再次鞠躬说道：

「啊啊……啊啊啊啊啊啊！」

他深深吸一口气──转过身去。隔了一会儿，黑雪公主也跟着转身。

两人同时轻笑了几声，但没有打算靠近彼此。

黑雪公主一直没有说话。她心中到底是如何地天人交战，春雪根本无从推测。

──学姐。

春雪在内心深处大喊：

「……午安，Lotus。」

求求你，黑雪公主学姐。她在等你开口，等你伸手啊。所以，快……

先前一直不说话的黑雪公主忽然踩着踉跄的脚步走上前。

「Raker！」

以直连对战进行的强化外装再转让十分顺利，过程中两人没有讲上一句话。叫出转让要求视窗、接受、叫出平手要求视窗、再次选择接受，就这么登出了超频连线。

接着将视线转到他身旁的黑雪公主身上，微笑的神色微微一变，又说了一句话：

但春雪却觉得，就算真的失去了这段友情，又有什么理由不能重新找回来呢？毕竟她们两人都还记得对方，心中都烙印着许许多多的回忆，烙印着当年并肩作战的时光。

「午安，鸦先生。」

她们同时抛开了包包。黑雪公主奔跑的速度稍微快了些，形成Sky Raker张开双臂迎接她的画面。

黑雪公主歪着头这么问。

接着是一个无声的询问。

「东西我收到了……那么，我先失陪了。」

她就在红紫色云朵的背景下微笑伫立。

「……枫子。」

这幅实在太美、太可贵的光景，让春雪再也忍不住，将脸转向正上方，以免眼泪滴落。

她朝春雪轻轻一眨眼，就这么踩着稳健的脚步走远。

却又在春雪身前不远处停步，紧握双手，像是在强行忍耐。

Sky Raker将脸埋在黑雪公主的长发中，将早从她出现在这南方阳台时──

住在旧东京铁塔的隐士，第一期黑暗星云成员，8级超频连线者「Sky Raker」，先对春雪开了口：

────学姐！

新宿南方阳台是个有着金字塔型构造的巨大购物商场。他们俩从人山人海的客潮间穿过，上了中央电扶梯。

这位加速世界的隐士对春雪这么说。

──可以吗？

「好久不见，Raker。」

她想跨出这一步，却又停了下来。彷佛控制这只义足的CPU想违抗本人的命令，改而遵从自灵魂输出的真正情绪。

从蓝转为橙红的辽阔天空正中央，一架飞机从遥远高处拖着一条细细的白云，闪耀出银色的光辉。

但Sky Raker将强化外装转让给春雪的那天早上，她曾经短暂流露出来的表情，却深深烙印在春雪记忆之中。

接着她望向黑雪公主──微微鞠躬致意。

「你已经拿回你的银翼……不，是拿回你的希望了吧？」

「──我要拜托学姐，让我见把自己的翅膀借给我的人……让我见Sky Raker小姐一面。」

黑雪公主还是一样没有说话。

「……是啊，真的好久不见了。在现实世界有三年，在加速世界……已经久得根本算不出来了。」

Sky Raker接过接头，毫不犹豫地插上自己的神经连结装置。

春雪绞尽心念，用无形的手朝眼前的黑雪公主背上推了一把。

「这个……Raker小姐，我有东西要还你……是你的翅膀。」

下午五点三十分。

她跟黑雪公主间发生过什么事，春雪一无所知，或许他没有权利插嘴或插手管她们的事。

春雪不明白自己做的事对不对。

春雪听见后方传来「喀、喀」的脚步声。