终章

温暖的阳光从窗帘的缝隙间照进昏暗的房间。

太阳从东方的地平线探出头来后，已经过了好几个小时。

窗外的蓝天一望无际，连一朵云都没有。

可以说是万里无云的大晴天。

时间刚过十点。

对大多数人来说，这个时间应该已经吃完早餐，为了赚取每天的收入而勤奋工作。

然而，房间的主人却躺在床上一动也不动。

他并不是在睡觉。

男人的意识早在几个小时前就清醒了。

因为长年的习惯，男人的睡眠时间只有五小时左右。

他只是没有力气下床而已。

（差不多该起来了……）

男人的心中闪过这个念头。

这是他对自己问过无数次的问题。

然而，他的身体却违背自己的意志，赖在床上不肯起来。

人生漫长，难免有提不起干劲的日子，或是身体状况不佳的日子。

但现实是，总不能一直赖在床上。

尤其是对生活在大地世界的大半人类来说，在晴朗的早晨赖床只能说是愚蠢的行为。

这一点无论在农村还是都市都一样。

因为对农民来说，晴天是耕田的绝佳机会。

即使如此，罗尔夫没有选择自杀这种简单的方法，可以说他正在拼命忍耐吧。

这个想法束缚着罗尔夫的心。

此外，对都市的商人来说，晴天也是赚钱的大好时机。

是因为对职务的忠诚吗？

而且罗尔夫还是为了保护主君不受飞箭所伤，不惜牺牲一只眼睛的忠臣。

罗尔夫的心现在正被屈辱和罪恶感，以及对西格尼斯・卡鲁贝拉的恐惧压垮。

以皇女夏尔迪娜・艾森海特为首，查鲁达侵略军的领导层现在也在努力重建战线。

毕竟，罗尔夫率领的一万部队为了强袭王都佩利弗雷亚而进军，结果被西格尼斯・卡鲁贝拉和他率领的士兵们名副其实地歼灭了。

毕竟罗尔夫从奥德梅亚帝国还只是大陆中央部一个小王国的时代开始，就侍奉着皇帝莱诺・艾森海特，是经历过无数战场的勇士。

生病或受伤而无法动弹的情况也是无可奈何，如果是不需要为了获得每日的粮食而辛苦工作，生活富裕的家庭，或许也能允许不工作的选择。

原本他必须以近卫骑士团团长的身份随侍在皇帝身边，但他之所以会参加第二次查鲁达远征，也是因为皇帝亲自下令要他辅佐爱女夏尔迪娜・艾森海特。

因为这一切都只能靠罗尔夫自己用力量和意志来处理。

然而，现在的罗尔夫没有那种意志和气力。

而对挑着商品四处叫卖的行商来说，情况也是一样。

担任奥德梅亚帝国近卫骑士团长的罗尔夫・艾斯戴尔肯是高阶贵族的一员。

声音很微弱。

这就是大地世界弱者的处世之道。

对于身为西方大陆中央霸主，以称霸大陆为目标的奥德梅亚帝国的国民来说，这是个耳熟能详的名字。

这样的想法掠过男人的脑海。

罗尔夫用和平时一样的语气回答。

即使是罗尔夫这样身处战场的骑士也一样。

实际上，从战场归来已经过了七天左右，但所有人都对男人表示关心，只是默默地守望着他。

不，这或许是一军之将的责任，也是正直之人会选择的责任承担方式。

然后，有人轻轻敲了敲房门。

所以，如果罗尔夫说可以退下，那最好老实听从。

所以，如果在今天这种天气晴朗的日子里赖床，就有可能失去获得生命粮食的宝贵机会。

还是因为别的感情呢？

但是，女仆的话并没有打动罗尔夫的心。

听到这句话，站在门前的女仆用混杂着困惑和放弃的声音说道。

因为基本上，大地世界里并不存在救济弱者或生存权这种高尚的思想。

这样的人物自然没有时间贪图安眠。

「嗯，我醒了……我之后再吃，把餐点放在门前就好……」

（拜托……别说了……）

不，女仆的话中流露的感情也传达给了罗尔夫。

因为在这个不存在最低限度的社会保障制度的大地世界里，不工作就等于死亡。

即使是亲兄弟，要无条件地容忍，这个大地世界也太过残酷了。

「罗尔夫大人，您醒了吗？我带了餐点过来……」

这个大地世界的商人大多都是露天摊贩或行商。

失去了这么多的将士，作为指挥官不可能没有任何感觉。

但那可以说是相当特殊的案例。

话虽如此，罗尔夫会抱有这种负面感情也是情有可原的。

虽然目前作为最前线的乌沙斯盆地没有太大的动静，但可以预见的是，重整旗鼓的查鲁达王国军迟早会为了夺回领土而展开行动。

用现代社会的话来说，就是遭遇战争或灾害等奇迹般生还的人所抱有的生还者罪恶感。

他是侍奉西方大陆中央霸主，企图将整个大陆纳入手中的皇帝莱诺・艾森海特的近卫骑士团团长，被誉为【皇帝之盾】的亲信之一，也是身经百战的勇士。

因为没必要冒无谓的危险。

被西格尼斯・卡鲁贝拉的铁棍打碎的手也已经用秘药治疗，不需要看护。

这可以说是活生生的地狱。

对现在的罗尔夫来说，他人的慰劳和温柔只会带来痛苦。

这必然会导致客人减少。

恐怕连女仆本人都不知道的感情。

如果境遇相同，或许就能毫无顾忌地吐露心声，但他没有那样的对象。

但是，那微弱的声音中，蕴含着强烈的觉悟。

「嗯，你可以退下了。」

在谈论从西方大陆中央部的小国成长为企图称霸大陆全土的奥德梅亚帝国时，罗尔夫是必定会提到的武人。

但是，对现在的罗尔夫来说，女仆的温柔和献身只是负担。

正因为如此，罗尔夫挥开了伸向自己的手。

再加上只有自己活了下来的罪恶感折磨着罗尔夫的心。

不，不久前王都佩利弗雷亚的急袭被阻止，卧病在床的朱利安努斯一世重返王位，结果导致与奥德梅亚帝国勾结的查鲁达王国贵族们被一网打尽。

在大地世界雇佣仆人的人吃饭时，女仆或侍者一定会在旁边。

但是，周围的关心并不一定会带来好的结果。

这证明了罗尔夫・艾斯希尔克不仅能力出众，还深受皇帝的信赖。

（太丢人了……被誉为【皇帝之盾】的我，竟然会变成这副模样……）

那是因为他认识到自己是罪人吗？

而且，这个大地世界不存在现代社会那样的心理咨询师。

即使如此，罗尔夫或许还能说是保持着理性，能够自制。

虽然大地世界的生活很严酷，但生活在那里的人并不是和人类不同的怪物。

他甚至已经成为了戏剧的剧名，以及吟游诗人聚集人群讲述的英雄故事中的登场人物。

那是明确的拒绝。

（只有我……只有我一个人活了下来……）

当然，生病或受伤而无法工作的人很可怜，大地世界的居民们也不是对那样的病人或伤者没有怜悯之心。

就算这里是战场，有勤务兵随侍在旁也是理所当然的。

这是人类的温柔，还是同情和怜悯呢？

隔着门，声音几乎听不见。

当然，也不是没有例外。

要说的话，或许类似于在工作上犯下重大失误，给自己的公司造成巨大损失的人所抱有的恐惧和后悔。

而且问题在于，没有人能理解罗尔夫・艾斯戴尔肯所处的状况和心理，与他共享想法。

如果是能在城里开店的商人，就算下雨也不会选择不开店，但路边摆摊的露天摊贩就不是这么回事了。

当然，罗尔夫也肩负着许多权限与责任。

就算勉强开店，商品被雨淋湿后也卖不出去。

但是，那个女仆似乎没有选择这条简单的道路。

这时，马车车轮的吱吱声传入罗尔夫的耳中。

男人的名字是罗尔夫・艾斯希尔克。

罗尔夫・艾斯希尔克的名字与【皇帝之盾】这个别名，不仅在奥德梅亚帝国境内，甚至在整个西方大陆都广为人知。

因为如果随便反驳，可能会有生命危险。

这是罗尔夫对担心自己的女仆，目前所能做出的最低限度的回报。

这正是所谓的山雨欲来。

她打从心底担心罗尔夫・艾斯戴尔肯这个人。

而问题在于，这个房间的主人是否属于那种特殊的例外。

不过，不管是什么，女仆的想法中没有谎言和算计。

他可以说是代表奥德梅亚帝国军的将领之一。

「真的……今天也可以不用在您身边吗？」

虽然身为败军之将，但像罗尔夫这样的人，应该要出席军事会议，尽力重建战略才对。

但是，即使是这样的家族，要一直容忍只会浪费资源的存在，也是极为困难的。

不过，周围的人是否能理解这一点，以及是否愿意连同病人或伤者的份一起工作养活他们，又是另一回事了。

因为对生活在大地世界的大半人类来说，除非是紧急情况，否则都会避免在雨天外出。

实际上，在这个大地世界里，存在着拥有广大领地的贵族家，以及累积了子孙后代也用不完的财富的商家。

不过，从这个意义上来说，这个房间的主人确实属于那种特殊的例外。

不，对有店面的商人来说，晴天肯定也是赚钱的好时机。

当然，罗尔夫不是婴儿或幼儿，可以自己进食。

实际上，对现在的男人来说，这种温柔和关怀反而化为利刃折磨着他的心。

没有比这更不幸的事了吧。

因为罗尔夫至少没有大吼大叫，也没有选择诉诸暴力。

而女仆对罗尔夫的话语无从反抗。

「我明白了……那么，我先告退了。」

女仆的气息从门前消失后，不知过了多久。

至少应该超过了两三分钟。

这时，罗尔夫的肚子发出了响亮的叫声。

（连我自己都对自己感到无语了……）

看来就算躲在房间里，肚子还是会饿。

然后，罗尔夫从床上缓缓起身，口中发出了深深的叹息。

那大概是对自己不中用的悔恨吧。

乌沙斯盆地是查鲁达王国屈指可数的谷仓地带。

到了收获的季节，大地就会被染上一片金黄色的小麦。

那是守护查鲁达王国国民免于饥饿的重要粮食。

然而，在谷仓地带的西端，却建造了一座与这悠闲风景毫不相称的建筑物。

那座建筑物名为赛龙要塞。

自从第二次查鲁达侵略开始以来，奥德梅亚帝国军的前线基地就在侵略军总司令夏尔迪娜・艾森海特的命令下，急速地建造起来。

第一次查鲁达侵略时，后方的粮食基地诺提西城被御子柴亮真奇袭，化为灰烬，结果导致奥德梅亚帝国被迫与查鲁达王国缔结非自愿的停战协定。

那座要塞，正是侵蚀查鲁达王国领土的野兽们的巢穴。

实际上，对查鲁达王国的人民来说，奥德梅亚帝国军是威胁自己祖国的害兽，所以这说法也不算错。

然而，管理野兽巢穴的头目，脸色却不太好。

不，说得更清楚点，那名女子美丽的脸庞上，正紧贴着疲劳与困惑的神色。

身负重伤或罹患重病，徘徊于生死边缘的人，其人生观或性格有时会出现剧烈变化。

那恐怕是因战况瞬息万变而产生的疲劳吧。

（虽然他独断专行到极点，但就是因为这样，我无法责怪须藤呢……）

她的声音中，包含着对罗尔夫・艾斯特肯特这名男人的责难与失望。

实际上，夏露蒂娜等人目前的状况是连猫的手都想借来用。

从查鲁达侵略军整体来看，这损失并不算大。

而且，在这种情况下，罗尔夫・艾斯特肯特无法回归战线，将会是相当大的打击。

皇帝赏赐的盾牌可说是与自己的性命和身为武人的名誉匹敌的存在。

当然，根据各自的立场，思考方式和感受方式也会有所不同。

虽然有不满，但同时也对抱有这种不满的自己感到羞愧。

不过，听到赛莉亚的报告后，大部分的人应该都会露出和夏尔迪娜一样的表情吧。

挑选出场的选手，制定作战计划，这些主要都是教练的工作，但实际和敌方队伍战斗的是选手。

但是，罗尔夫的伤势已经完全痊愈了。

「是的……虽然很想让他尽早回归战线……但我想罗尔夫大人总有一天会回归的。只是从现状来看，无法确定会是何时……」

（而且赛莉亚自己，似乎也明白要分场合说话呢）

夏尔迪娜也对赛莉亚露出苦涩的表情，点了点头。

但正因如此，大多数的武具都会重视耐久性。

至少，如果是以为政者的立场来讨论国家的未来，除非是特别愚昧的人，否则都会得出同样的结论。

「当然，毕竟吃了那样的败仗。再加上陛下赐予的爱用盾牌被击碎，自己也身受重伤。就算伤势已经靠秘药完全治愈，但精神上受到强烈冲击也是可以理解的。所以，罗尔夫大人会把自己关在房间里或许也是没办法的事……但是，即便如此……」

说到这里，赛莉亚含糊其辞。

实际上，从赛莉亚的表情来看，她并没有完全理解罗尔夫的心境。

用运动来打比方的话，或许就类似于选手和教练的差别。

「是啊……毕竟确实造成了那么大的损害。不可能马上恢复原状吧……我能理解他需要时间整理心情。而且，陛下赏赐的盾牌被破坏也是很大的原因。」

「如果须藤阁下没有救出罗尔夫阁下，他恐怕……」

当然，如果罗尔夫是因为受伤而无法行动，赛莉亚也不会抱有这种感情。

而且，那对夏尔迪娜和赛莉亚来说，也是目前所能想到的最坏结局。

面对夏尔迪娜的提问，赛莉亚深深地点了点头。

赛莉亚说完，咬紧嘴唇。

原本脾气暴躁的人突然变得沉稳，原本勤俭的人突然开始在夜市挥霍，就是这种感觉。

话虽如此，夏尔迪娜并不是想指责赛莉亚是个不懂人情世故的人。

但是，即使他做出如此我行我素的行动，夏尔迪娜也无论如何都无法舍弃须藤。

而这个事实，对奥德梅亚帝国的威信造成了巨大的伤害。

不，或许正因为冷静与冷酷，才难以理解罗尔夫的心理。

瑟莉亚对主人的这番话轻轻点头。

「当然，我明白绝对不可能有无法破坏的东西……」

问题在于，能否认识到自己的缺点并做出适当的应对。

「是吗……今天也不行啊。」

对罗尔夫而言，那面盾牌并非单纯的武器。

（没想到那个被暗地中伤为平庸或昏庸的朱利安努斯一世，竟然会如此大刀阔斧地改革……难道是在卧病在床的期间发生了什么事吗？）

「正如字面意思，【皇帝之盾】被破坏了呢……真的很讽刺。」

（即便是被誉为【暴风雪女王】，同时拥有冷静与冷酷，即使在帝国内也以聪明著称的赛莉亚・渥朗多，也很难完全看透人的情感细微之处呢。）

「是的，分队突袭王都的计划被看穿，导致一万士兵被歼灭，这确实是个沉重的打击，而且全军士气明显会受到巨大影响也是事实。但是，他们终究只是一介士兵。只要向本国请求，就能得到补充也是事实……虽然绝不能说是轻微，但就算把特雷德将军的战死也考虑进去，应该也不会造成左右胜败的影响。至少，还是有办法挽回的……但是……」

据说查鲁达侵略军的总兵力超过二十万。

如果把后方的补给部队和其护卫也包含在内，其数量应该会达到三十万吧。

这对罗尔夫这名武人来说，是与战败同等的沉重打击吧。

「是啊，罗尔夫已经战死了吧。」

（虽然这么说可能不太好……但是士兵可以从后方补充。而且，只在这里说，率领先锋军的特雷德战死也在容许范围内。）

「我们如今已经没有余力，让被誉为【皇帝之盾】的骑士一直游手好闲了……对吧。」

（至少在第一次查鲁达进攻失败，与查鲁达王国停战的时候，或是约书亚・贝尔哈雷斯掌握军部的时机，应该就能处置那些对我国摇尾乞怜的卖国奴。）

而且，这个房间里只有夏尔迪娜和赛莉亚。

对于救出罗尔夫后，只留下一句「我有事要办，暂时离开一下」就消失不见的中年男人，夏尔迪娜也对他有各种各样的看法。

当然，詹姆斯・特雷德这个人并非无能，也不是忠诚心有问题的人。

「我听说那面盾牌是委托帝国最优秀的锻造师打造的特制品，而且祖父大人还施加了轻量化和硬化术式。没想到竟然有怪物能将它破坏到那种程度……老实说，我完全无法想象。」

罗尔夫率领的一万别动队，以及在前线负责佯攻的詹姆斯・特雷德率领的先锋军，即使把这两者的牺牲加起来，损失也才两万多人。

这就是第二次查鲁达侵略军的最高司令官夏尔迪娜・艾森海特对詹姆斯・特雷德的诚实评价。

至少，赛莉亚并不觉得对罗尔夫抱有责备感情的自己是正确的。

但是，对于赛莉亚的这番话，夏尔迪娜只是默默地摇了摇头。

盾牌终究只是道具。

而且，既然是在战场上使用的道具，就无法避免损坏。

硬要说的话，她甚至觉得罗尔夫的态度很不负责任。

「是啊，这点确实无法勉强……只能等罗尔夫的心灵平静下来了……看来他暂时是很难回归了。」

虽然不至于说战死是件好事，但他是失去也无所谓的棋子。

如果还有第三者在场的话，或许有必要斥责一下，但只有两个人的话，就可以当作没发生过。

他拥有在众多战场上生存下来的经验，部下对他的信奉也不差。

当然，夏露蒂娜并不知道朱利安努斯一世是否也发生了同样的事。

虽然年龄有些差距，但罗尔夫和赛莉亚是长年支持夏尔迪娜的战友。

硬要说的话，特雷德可以说是很有稳定感的前线指挥官。

教练终究只是在场外指挥。

也就是所谓的「变了一个人」。

从赛莉亚的祖父盖亚西・渥朗多从皇帝莱诺那里得到的盾牌上施加了轻量化和硬化两种术式来看，不难猜出其目的。

只不过，无论朱利安努斯心境变化的理由为何，可以肯定的是，占领查鲁达王国全境的日子已经越来越远了。

就像成功救出罗尔夫・艾斯泰城一样，须藤秋武这个人，有着值得被允许这种特例的价值。

尤其前阵子的肃清行动，导致与奥德梅亚帝国私通的查鲁达王国贵族们被连根拔除，这对夏露蒂娜来说也是出乎意料之外的事。

毕竟完美无缺的人是不存在的。

从赛莉亚中途开始含糊其辞这点，很容易就能察觉到。

听完亲信赛莉亚・渥朗多的报告，夏尔迪娜口中吐出深深的叹息。

即便如此，赛莉亚直到最后都没有说出自己的想法，这应该是她对战友罗尔夫的最低限度的顾虑吧。

她的表情充满忧虑。

那是十分有可能发生的事。

盾牌被破坏，就等于罗尔夫・艾斯铁肯特的武力被破坏。

然后，她将自己内心的想法说了出来。

这样一来，从赛莉亚的角度来看，现在的状况就只是罗尔夫在偷懒而已。

赛莉亚说到这里停了下来，脸上浮现出恐惧。

他的能力值毫无疑问在平均水平以上。

（不过，赛莉亚至今为止都没有站在最前线指挥士兵的经验，所以这或许也是没办法的事……）

「是的……在那种情况下，恐怕不得不考虑撤兵了。」

至少，如果夏尔迪娜是查鲁达王国的国王，肯定会在这两个时机断然肃清贵族们。

「如果罗尔夫战死的话，其影响恐怕会大到无法估量吧。」

这或许就和现代社会中，周围的人对患上忧郁症的人的不理解一样。

不，如果须藤秋武这名男人没有机灵地去救出罗尔夫，那恐怕就是确定的未来了。

这是直接站在战场上指挥士兵的罗尔夫，和主要在后方安全地带制定战略的赛莉亚的立场差异。

不过，如果要处置贵族们，至今为止确实是有过机会。

根据潜入王都佩利弗雷亚的密探报告，肃清贵族之后，并没有发生什么大混乱。

「是的……她似乎有许多想法，所以把自己关在房里。根据女仆的报告，她姑且还是有进食，所以应该不会危及性命……」

（也就是说，不是出于感情的报复，而是计划性的处置吧。）

（虽然由策划阴谋的人说这种话有点奇怪，但卖国奴是百害而无一利的存在。）

因为赛莉亚报告的内容，是让查鲁达侵略军陷入更艰难困境的消息。

然而，西格尼斯・卡鲁贝拉却将罗尔夫的盾牌打碎了。

无论是在战术层面还是战略层面，都会造成很大的影响。

所以夏尔迪娜没有责备赛莉亚，而是继续说道。

说到底，如果对特雷德的能力感到不安，夏尔迪娜也不会做出让他担任前线指挥官的判断。

只是，很遗憾的是，对奥德梅亚帝国来说，特雷德并不是绝对无法取代的人才。

（我国有能力率领军队的将军和骑士团长级的人才超过百人，特雷德在其中顶多算是中坚等级。要找替代品多得是……虽然不差，但也不值得惋惜。）

如果用将棋来比喻奥德梅亚帝国对罗尔夫和特雷德的能力评价，罗尔夫大概相当于飞车或角行吧。

相对的，特雷德就算往好的方面想，顶多只能算是银，往坏的方面想，评价大概只有桂马或香车。

虽然毫无意义地失去很可惜，但若战术上需要，就算牺牲也不可惜的棋子。

差不多就是这样吧。

这种想法，以一个人来说，实在无法接受。

就算被骂成不懂生命价值，披着人皮的恶魔，也是无可奈何的吧。

但是，以率领军队的将军来说，这可以说是正确的想法。

（再加上，本国帝国还有查鲁达远征军数倍的兵力……最坏的情况下，也可以派他们来增援。）

而且，那还是只限于专门打仗的专职士兵。

如果对平民阶级进行征兵，人数应该会更加膨胀。

这可以说是足以争夺西方大陆霸权的战力吧。

（话虽如此，超过百万的奥德梅亚帝国军，不可能全部投入查鲁达侵略战，这也是事实。）

当然，如果投入奥德梅亚帝国军的全部兵力，要占领查鲁达王国应该很容易。

但是，现实没有那么简单。

领土位于大陆中央的奥德梅亚帝国，四面八方都被敌国包围。

北方有别名【北方女狐】的葛琳蒂亚・艾尔涅夏尔率领的伊雷斯古拉王国，虎视眈眈地等待着南下的机会，西方则是与光神教团联手的宗教国家吉尔坦蒂亚皇国。

如果奥德梅亚帝国领内的守备兵力投入东部战线，这两个国家应该不会袖手旁观。

（再加上，帝国南方还有棘手的南部诸王国。）

就算不派遣军队直接参与战斗，也可以援助武器和粮食。

皇帝莱诺・艾森海特会对此事作何感想，还是未知数。

那一天，从赛龙要塞向奥德梅亚帝国帝都派出了快马。

当然，从领土的角度来看，支配大陆中央全域的奥德梅亚帝国，确实占有压倒性的优势。

（特别是皇太子派的那群人，他们肯定不会保持沉默。）

但是，只有被誉为【皇帝之盾】的骑士战死是绝对不能容许的。

「算了，过去的事就让它过去吧……问题在于今后该怎么办」

而且，即使是奥德梅亚帝国这样的强国，后勤补给的维持也绝非易事。

这不用说赛莉亚，就连提出这个策略的夏尔迪娜自己都十分清楚。

听到这句话，赛莲的脸上浮现出惊讶的表情。

「总体战……吗？」

（奥德梅亚帝国是西方大陆中央部的霸主，也是物流的中转地，经济繁荣。然而交通的便利性反而在战略上成为枷锁，真是讽刺）

（再加上，御子柴亮真从米斯托王国撤军后的动向难以预测，这也是理由之一吧。）

（而且，被称为南部诸王国的国家，几乎都把光神教定为国教，与吉尔坦蒂亚皇国建立了相当深厚的关系，这是情报显示的）

（从经济实力的角度来看，恐怕差距更大吧）

只要没有特殊情况，应该能用数量的暴力压制对方。

「罗伯托・贝鲁多兰和西格尼斯・卡鲁贝拉……除了那两个怪物之外，查鲁达方也会以约书亚・贝尔哈雷斯为首派出一线级的高手吧」

「如果查鲁达王国方贯彻防守的话，应该不会有什么大问题……但是……」

深受皇帝信任的罗尔夫・艾斯铁肯特战死的话，造成的损失可不单单只是查鲁达侵略军陷入困境这么简单。

「问题在于敌人发动攻势的时候」

当然，御子柴亮真本人对奥德梅亚帝国并没有那么大的执着。

毕竟，这可是挺身保护皇帝的忠臣之死。

「增加兵力，以数量的力量对抗……或者以怪物对抗怪物……」

「那个男人被米斯托王国的情势所困的现在，正是好机会……」

包括准备期间在内，再怎么短也要几个月。

「既然罗尔夫阁下无法尽早回归，问题就在于前线指挥官该怎么办吧」

率领大规模兵力的进攻作战，正是正攻法的战术。

正因为有这种自觉，所以才会过度地把御子柴亮真视为危险人物。

长的话需要以年为单位的时间。

就某种意义上来说，他的彻底程度甚至让人感到痛快。

但是，从被妨碍的奥德梅亚帝国的角度来看，结论完全不同。

铁锈的味道在她口中扩散。

夏尔迪娜说完，仰头望天。

这样一来，剩下的对策就只有两个。

问题在于，到时候光靠夏尔迪娜和赛莉亚，恐怕无法应付那些怪物。

当然，这些国家也不是吉尔坦蒂亚皇国的同盟国或附属国。

他只是因为奥德梅亚帝国一直找自己麻烦，所以才出手驱赶飞来的火星。

夏尔迪娜对这句话深深点头。

南部诸王国是分割成十三个小国家的国家群总称。

那是一种类似棘手的感觉。

（而且，合作领域也不仅限于军事方面……特别是吉尔坦蒂亚皇国，看起来并不怎么希望独自称霸大陆）

（乌沙斯盆地的前线因为罗伯托・贝鲁多兰而陷入胶着状态。当然，继续用正攻法进攻，以兵力差距压制对方是常规手段，但那样太花时间了）

结果周边诸国会轻视奥德梅亚帝国的军事力，甚至可能成为开启战端的契机。

（至少北西南各二十万规模。中央也需要十万的快速反应部队吧）

「而且，如果罗尔夫战死，陛下会如何判断呢……」

对于奥德梅亚帝国皇帝莱诺・艾森海特的女儿，梦魔骑士团团长，第二次查鲁达侵略军的指挥官夏尔迪娜来说，这是个不想承认的事实吧。

但是，因此导致物资的运输网变得复杂也是事实。

听到夏尔迪娜的话，赛莉亚微微点头。

「是啊……那个男人要是来到查鲁达王国，情势会变得更加恶劣吧。正因如此，才想尽早分出胜负」

南部诸王国的士兵以善战闻名。

到头来，这场大地世界的战争，左右胜败的关键还是在于将领的实力和个人的武力。

毕竟，把御子柴亮真召唤到这个地狱般的大地世界的，正是奥德梅亚帝国。

而这也证明了这场长达数月的第二次查鲁达侵略战，已经进入了赌上奥德梅亚帝国的尊严和荣耀的总体战。

「那么，难道说你打算把他们叫来吗？」

他的执念之深，甚至让人感到恐惧。

不过，这不仅是夏尔迪娜，也是奥德梅亚帝国的领导阶层共有的事实。

她大概想象到了夏尔迪娜所说的怪物是指谁吧。

但是，维持大军的后勤补给变得重要起来。

「弄不好的话，第二次查鲁达侵略甚至有可能失败……考虑到这一点，这次的败战还算是损失尚可挽回的范围，已经算是……不错了」

所以才会产生这种错误的被害妄想吧。

也就是说，奥德梅亚帝国很清楚自己被亮真怨恨着。

脑海中浮现出守护西方国境的异母兄长的脸，夏尔迪娜深深地叹了口气。

罗尔夫这种代表奥德梅亚帝国的武人战死，对外会产生很大的影响。

而现在的夏尔迪娜等人，无法悠哉地等待结果出现。

「是啊……毕竟卧病在床的朱利安努斯一世已经恢复健康，与我们勾结的卖国贼也被一扫而空。可以认为查鲁达王国军的士气前所未有地高涨。当然，他们也会为了夺回被我们占领的国土而采取行动吧。」

从这个意义上来说，这次的败战绝非攸关奥德梅亚帝国存亡的致命伤。

不过，无论他们的战略思想如何，都是奥德梅亚帝国称霸大陆的障碍。

「是的……当然，陛下是位聪明人。我想他绝不会做出不合理的决断……而且就算陛下不说话，周围的人们也不会保持沉默。恐怕，他们很有可能会主张应该追究殿下的责任。」

对于这个问题，夏尔迪娜一言不发地深深点头。

当然，穿过查鲁达王国西边国境线的山脉，对王都佩利弗雷亚发动突袭，这种战术近乎赌博也是事实。

这与现代社会中被称为「离岸平衡」的战略思想很相似。

所以，即使发生战争，他们也不一定会联合起来进攻奥德梅亚帝国。

不过，虽说奥德梅亚帝国无法将所有兵力投入查鲁达的侵略，但帝国仍然是强国。

「最确实的方法是用计谋排除……不过老实说，现在开始准备的话，时间会太长。」

但是，他们毫无疑问是友好国。

但是，考虑到当时的状况，这也不是不可能的选择。

（当然，吸取上次失败的教训，这次将粮食和物资的储藏设施分散在后方，所以应该没问题）

也就是说，这十三个国家联合起来，才能与奥德梅亚帝国平起平坐。

一定会有人把责任的矛头指向身为第一皇女的夏尔迪娜吧。

因此，如果将南部诸王国的其中一个国家与奥德梅亚帝国进行比较，光是领土的大小，就有十倍以上的差距。

（毕竟，那个男人至今为止让我们吃了不少苦头。）

以首席宫廷法术师盖亚西・渥朗多的杀害为开端，御子柴亮真这个男人彻底妨碍了奥德梅亚帝国的国家战略。

（帝国的威信确实会受损吧）

「如果能靠兵力差距压制住他们就好了……不过，应该很难吧。」

「如果只是要维持战线的话，候补者要多少有多少……」

即使短期没有问题，长期运用的话，无论如何都会出现破绽。

她心中所想的，是后悔吗。

「嗯……恐怕会变成那样吧……虽然我不太愿意去想那种事……」

因此，为了保卫国土，必须保留一定程度的战力。

无论士兵的数量增加多少，都会被那些被称为怪物的压倒性个人武力所击溃。

夏尔迪娜是皇帝的爱女，深受皇帝的信赖与疼爱，但奥德梅亚帝国内也有许多势力企图让她失势。

房间里充满了沉重的气氛。

「说实话，对王都发动突袭是个错误的决定……被命令佯攻的詹姆士・特雷德被罗伯托・贝鲁多兰所杀，而率领关键的机动部队的罗尔夫也被西格尼斯・卡鲁贝拉逼得脱离战线……虽然听说过【双刃】的传闻，但没想到他们竟然如此厉害」

这是不太令人高兴的现实。

因为即便他们不希望成为霸权国家，也不会容许奥德梅亚帝国的霸权。

但是，即便如此，要从南部国境调兵也很难吧。

（北方的伊雷斯古拉，西方的吉尔坦蒂亚，以及南方的南部诸王国……无论哪个国家，只要帝国露出破绽，就会毫不留情地露出獠牙吧）

至少要保持这个程度的兵力，不然万一发生什么情况，连临时构筑防卫线都有困难。

再加上，被称为南部诸王国的十三个国家，实际上是为了扩张领土而终日征战，无暇顾及奥德梅亚帝国的领土。

但遗憾的是，没有人能够解开这个误会。

如果只是单纯士兵的损失，即使几万士兵战死也不会造成致命伤，像特雷德这种程度的指挥官也能找到替代品。

虽然不该勉强，但如果有胜算，尽早分出胜负在战术上和战略上都不算错误的选择。

他们怀中抱着夏尔迪娜・艾森海特写给奥德梅亚帝国皇帝莱诺・艾森海特的请愿书。