第二章 紅獅子的咆哮

「第一軍，出發！」

羅伯託・貝魯多蘭用黑色甲冑包裹着巨大的身體，將愛用的戰斧高高舉過頭頂。

羅伯託下達號令的身影，正是身經百戰的勇者，戰神的化身。

羅伯託的身影，讓士兵們感覺到了自己的勝利。

士兵們呼應羅伯託的聲音，發出戰吼。

「嗚哦哦哦哦哦！羅伯託大人！」

「爲御子柴大公家帶來勝利！」

「把奧德梅亞的狗血祭！」

怒號與歡呼聲在大地上回蕩，聚集在王都比雷夫斯郊外的查魯達遠征軍捲起沙塵，開始行軍。

太陽應該已經升到頭頂了吧。

角笛吹響，銅鑼發出刺耳的聲音。

負責打頭陣的羅伯託率領的第一軍是一千騎兵。

其後是【雙刃】之一的西格尼斯・卡魯貝拉率領的第二軍，一千騎兵待機。

然後，後面是三千步兵，他們穿着用棲息在沃特尼亞半島的怪物們的皮和鱗片等材料製作的特製鎧甲。

兩千騎兵和三千步兵。

可以說是非常平衡的編制。

總計五千名，習得武法術的查魯達遠征軍士兵們，終於開始沿着街道往西前進。

他們都是御子柴大公家親手培養的精兵。

在他們頭上飄揚的，是御子柴大公家的紋章，纏繞在劍上的雙頭蛇，身上有着金與銀的鱗片。

雙頭蛇的紅眼，看起來像是在威嚇敵人，這絕非錯覺。

（對小鬼來說，與其隨便混入訓練度低的士兵，不如只用御子柴大公家的精兵來編制還比較好……而且，拉迪娜女王纔剛開始新的統治，要調動貴族們的軍隊也很困難。）

要讓米斯托王國爆發的戰爭結束，讓御子柴亮真率領的主力部隊前往查魯達王國支援，爭取時間，實在是強人所難。

然而，以現在的狀況，根本不可能舉辦那種典禮。

然而，就算能力再怎麼優秀，在這個大地世界，光是這樣無法獲得認可。

畢竟，自從兩人開始侍奉御子柴亮真以來，梨歐妮和他們一起經歷了不少戰鬥。

不，梨歐妮自己也不是真心瞧不起羅伯託他們。

（明明只要不出兵，不管誰來指揮遠征軍都無所謂，卻還是有人大呼小叫……唉，雖然很像這個國家的貴族會做的事，但要應付他們也實在夠煩的。）

當然，只要梨歐妮希望，御子柴亮真一定會很高興地授予她男爵或子爵的爵位。

因爲她率領傭兵團【紅獅子】時，其卓越的指揮能力，爲僱主帶來過無數次勝利。

因爲這正是亮真信賴梨歐妮這個女人的最好證明。

（那張臉……看到小鬼露出那種表情，我只能想辦法完成任務了……不過，雖然不知道他計算到什麼程度……那個小鬼真的很會哄人呢。）

（如果是防衛戰，我的指揮應該會更好，但如果是進攻……他們兩人衝入敵陣的突破力確實很有威脅性。不過，更可怕的是他們看穿敵軍要害的觀察力……）

至少放眼整個西方大陸，能做出這個決定的人，只有御子柴亮真這個男人吧。

而實際上，亮真在一切準備就緒後，對梨歐妮下令。

雖然已經向國民廣爲公告，但原本應該要舉辦盛大的典禮纔對。

（也就是說，小鬼有勝算……就像那個時候一樣。）

當然，誰擔任遠征軍的總指揮官，擁有任命權的只有被拉迪娜・羅賽裏雅努瑟全權委託的御子柴亮真。

此外，她在公會的傭兵排行榜上也被評爲A級，周遭的評價很高。

貴族們總是不斷尋找能扯御子柴亮真後腿、攻擊他的題材。

這次在梨歐妮的指揮下，編制了被視爲御子柴大公家最大戰力的【雙刃】，羅伯託・貝魯多蘭和西格尼斯・卡魯貝拉兩人。

把這兩人晾在一邊，讓梨歐妮擔任遠征軍的總指揮官，這表示御子柴亮真這個男人，比起貝魯多蘭男爵家和卡魯貝拉男爵家這兩個貴族家的當家，更重視【紅獅子】梨歐妮。

話雖如此，這個英明的判斷，也不是所有人都會讚賞。

從馬上滿足地眺望那些勇壯士兵們橫越眼前的身影的，是遠征軍的總指揮官，率領步兵部隊的【紅獅子】梨歐妮。

這或許就等同於命令她「去送死」。

（不過，如果要讓那兩人充分發揮實力，這個編制確實是最適合的。）

當然，梨歐妮並非對自己的力量感到不安。

考慮到這些因素，任命梨歐妮爲遠征軍的總指揮官，可說是相當英明的判斷。

畢竟，原本只是數十人規模的傭兵團團長，現在卻成了率領五千士兵的立場。

要讓這兩人充分發揮實力，他們必須親自上前線自由指揮軍隊。

畢竟，這次的遠征軍已經決定只由御子柴大公家的兵力組成。

映入眼簾的是左臂從肩膀處被砍斷的獨臂男人。

然後，在男尊女卑傾向強烈的大地世界，無法否認女性光是身爲女性，就容易被看輕的事實。

（而且，那兩個人也在……）

（明明小鬼自己都成爲大公了，到現在都還沒舉行授勳儀式呢。）

現在的梨歐妮之所以不是貴族，而是以侍奉御子柴大公家的騎士身份安身，理由很明顯。

而且，包覆那些士兵身體的，是隱居在沃特尼亞半島的黑精靈族，自豪的高超賦予法術師們精心施術的皮鎧。

（不過，我總有一天也會變成貴族的一員吧……）

（不過，就連被譽爲軍神的艾琳娜・史代納，都無法逃離男人對女人的嫉妒和反感的束縛……）

原本只是傭兵團團長的梨歐妮，自從遇見御子柴亮真這個男人後，命運似乎爲之一變。

然後，擅長防守的梨歐妮從後方支援這樣的【雙刃】。

當然，貴族們沒有膽量公然侮辱或反抗亮真。

儘管如此，實際上被任命爲總指揮官的卻是【紅獅子】梨歐妮。

如果有那種餘裕，亮真應該會想把時間拿來爲即將到來的戰爭做準備，好讓自己處於有利的立場。

相對的，被攻打的查魯達王國，國王朱利安努斯因不明原因的疾病倒下，處於無法指揮軍隊的狀態。

（而且，他們兩人還是擁有男爵爵位的貴族……）

實際上，也有許多貴族家看上她的能力，問她要不要來當官。

雖然說這是過時的價值觀，但還是有很多男人執着於這種習俗。

梨歐妮本身對成爲貴族這件事並沒有那麼執着，以及因爲接連的急遽變化，讓她忙得沒有時間接受授勳，這兩點就是原因吧。

從這些經驗中，她充分理解到羅伯託他們不僅是卓越的戰士，同時也是優秀的指揮官。

而且，她相信【紅獅子】梨歐妮能夠完成這個危險的任務。

那是爲了掌握充滿戰場的勝機所必要的才能。

（真是的……盡說些強人所難的話。）

其總數是號稱二十萬到三十萬的大軍。

不，恐怕任命兩人其中一人擔任總指揮官才自然。

此外，他們還擁有堪稱天生獵人的嗅覺。

考慮到身份和能力，任命羅伯託或西格尼斯其中一人擔任總指揮官也不奇怪。

至少，他們不會像米哈伊爾・巴納修那樣，因爲看到曾經背叛露畢絲公主的凱爾・伊盧納出現在戰場上，就拋下偵察任務突擊敵軍，最後淪爲俘虜。

不，真要說的話，批判和反對的聲音或許更大。

然後，說到會把這種事說出口的白目，這個國家的貴族們就是最好的人選。

話雖如此，人有時會因爲感情上的理由而不選擇最佳方案。

不過，從重視身份的這個大地世界的常識來看，這確實是極爲異常的判斷。

所以，當亮真被授予大公爵位時，她拒絕了和亮真一起被封爲貴族的提議。

她認爲就算成爲貴族，也不會有任何改變。

畢竟，敵人是西方大陸中央部的霸者，奧德梅亞帝國。

更別說在重視傳統和形式的貴族社會，一般不會考慮把軍隊交給平民出身的女性。

擅長進攻的羅伯託和西格尼斯。

在這種情況下，派遣五千左右的軍隊前往查魯達王國，根本是杯水車薪。

因爲梨歐妮的一道命令，將左右所有參加查魯達遠征軍的將士們的性命。

這時，亮真奇妙的表情閃過腦海，梨歐妮用手捂住臉，強忍笑意。

所以纔會用這種違反貴族社會常識的名目，迂迴地攻擊亮真。

希望她率領遠征軍，前去救援查魯達王國。

「您看起來很開心呢，大姐。我這邊可是忙着確認物資，調整各部隊在街道上行軍的順序，忙得不可開交……大姐您是遠征軍的總指揮官，稍微來幫點忙也不會遭天譴吧……對吧？」

當然，羅伯託・貝魯多蘭和西格尼斯・卡魯貝拉兩人，沒有梨歐妮想的那麼笨。

對以戰爭爲生的武人來說，應該感慨萬千吧。

更何況梨歐妮雖然是個不讓鬚眉的女性，但毫無疑問是個妙齡女子。

當然，對沒被命令出征的貴族們來說，誰來擔任查魯達遠征的總指揮官應該都無所謂。

其戰鬥力，恐怕是普通騎士的好幾倍。

（不過……居然把全軍的指揮權交給像我這樣的女人……）

男人的名字是波茲。

通常一個騎士團編制爲兩千五百人，從這點來看，遠征軍的總指揮官等同於擁有騎士團團長以上的權限。

把如此重要的任務交給原本只是一介平民的梨歐妮，可說是相當大膽的決定。

畢竟她可是總數五千人的查魯達遠征軍的總指揮官。

御子柴亮真說對，就是對。

梨歐妮並沒有想成爲貴族。

然而，儘管如此，貴族們還是對梨歐妮被任命爲總指揮官一事表示不滿。

正因爲如此，被亮真命令執行如此危險的任務，這個事實讓梨歐妮內心燃燒，情緒高昂。

話雖如此，現在的梨歐妮，無法一直沉浸在那種感傷中。

（話雖如此，早知道會這樣，小鬼成爲大公的時候，我也該拜託陛下讓我成爲貴族的。）

當然，梨歐妮也十分清楚，那個命令是賭上性命的危險任務。

恐怕是構成這支軍隊的士兵們，每個人身上散發的戰意與霸氣，讓觀者產生這種印象。

這次只是因爲被任命爲遠征軍總指揮官的梨歐妮是平民出身。

不管是派遣到查魯達王國的遠征軍，還是派遣到米斯托王國的遠征軍都一樣。

梨歐妮美麗的臉龐上浮現的，是與紅獅子這個別名相稱的猙獰笑容。

畢竟御子柴亮真這個男人，可是爬到了羅賽裏雅王國貴族的最高位。

從傭兵變成騎士時，她也沒有特別感動，這是她真實的想法。

兩人確實是卓越的戰士，其武力在御子柴大公家也被視爲最強，而且作爲部隊指揮官也極爲優秀。

視情況而定，甚至有可能授予她伯爵爵位。

不過，如果是以犧牲爲前提的爭取時間，就不需要如此周密的作戰計劃，以及數量龐大的物資。

（不過，比起那兩個肌肉笨蛋，我的確比較擅長指揮部隊……）

聽到這句話，梨歐妮轉頭看向背後。

「真是壯觀……感覺好像成了將軍大人。」

這可以說是戰術上正確的編制，只要是稍微懂兵法的人，任誰都會自然想到的最適解答。

這時，一個男人的聲音從背後對梨歐妮說道：

再加上，雖然只是暫時的，但主君從御子柴亮真變成拉迪娜女王，也是梨歐妮拒絕的理由之一。

畢竟，他們每個人都是習得武法術的騎士，同時也是累積武人修煉的戰士，同時也是擅長集團合作的士兵們。

他是傭兵團【紅獅子】的副團長，也是長年輔佐梨歐妮的傭兵，負責牽制偶爾會做出失控決定的年輕團長，是個辛苦人。

這樣的波茲現在正露出苦澀的表情，以銳利的視線看着梨歐妮。

雖然他原本就不是長相柔和的人，但現在的波茲看起來簡直像惡鬼。

梨歐妮把物資補給和運輸的安排等後勤工作全部丟給副官波茲處理，雖然這是常有的事，但一介傭兵團需要的物資和擁有五千兵力的軍團規模，管理的繁雜程度根本無法相提並論。

就連平常工作時總是有點自暴自棄的波茲，這次似乎也相當火大。

但是，梨歐妮面對這樣的波茲，卻毫不愧疚地放話。

然後，揚起嘴角嗤笑。

「纔不要……那是我的副官波茲的工作吧？我忙着指揮軍隊，你那邊就自己看着辦吧。」

兩人在馬上互瞪。

那笑容簡直就像惡作劇成功的小惡魔。

面對這樣的梨歐妮，波茲深深嘆氣，垂下肩膀。

然後，用有些怨恨的視線看向梨歐妮。

「真是的……大姐還是老樣子……我光是想到能不能完成少主交代的工作，胃就痛得受不了……」

但是，梨歐妮對這樣的波茲嗤之以鼻。

「你在說什麼啊……以前不是都做些更危險的工作嗎？沒有像樣的裝備，能信賴的只有我們自己人，這種事不是常有的嗎……跟那時候比起來，就算要跟奧德梅亞大軍對峙，也不是非贏不可。根據狀況，甚至可以縮小戰線。」

說完，梨歐妮對波茲連珠炮似地繼續說下去。

「而且我方的士兵都是我們徹底鍛鍊過的精兵，率領他們的部隊長也都是高手。糧食和武器等物資，多虧西蒙娜幫忙籌措，所以相當充裕……這麼一想，應該好很多了吧？」

聽了梨歐妮的話，波茲聳聳肩，微微點頭。

「嗯，的確比那時候好……吧。畢竟少主不會打沒有勝算的仗，也不會疏於準備。」

「沒錯……既然知道，就別抱怨了。而且，那兩個人被派來這裏，就表示少主是認真地要跟奧德梅亞打仗，而且打算獲勝。」

「把旗子舉起來！」

更別說在衆多觀衆的注視下，展示自己的武藝，那是多麼輕率的行爲。

不過，除此之外，還有像影子一樣侍奉御子柴亮真的蘿拉和莎拉這對瑪飛錫特姐妹，以及黑精靈族的族長，過去在亞人種和人類之間發生的聖戰中被譽爲【狂鬼】的戰士內西奧斯，還有他的女兒迪魯菲娜等人的名字。

而且，最近還有被稱爲槍術第一的羅賽裏雅王國的克里斯・摩根，以及以武人聞名的雷納德・奧格倫子爵等高手，也加入了御子柴大公家的麾下。

梨歐妮確認完周圍，高舉拳頭大喊。

波茲說着搖了搖頭，他是個身經百戰的傭兵。

話雖如此，她們並不打算批評或貶低比賽這種行爲。

那就好比窺視深邃黑暗的海洋。

那是爲了這次遠征，前往查魯達王國的梨歐妮等人，御子柴亮真緊急製作的旗幟。

充滿着彷彿確信勝利的自信與活力。

能與他們比肩的武人，別說西方大陸全土了，就算放眼整個大地世界也找不到幾個。

兩人腦中浮現的，是浩一郎和西格尼斯比試的那件事。

「是啊……雖然我硬是要求他們趕工，但成品無可挑剔。記得多付點工錢給工匠們。」

在御子柴大公家，以君主亮真爲首，有好幾個人都擁有卓越的武力。

不過，他有聽說約書亞・貝爾哈雷斯和梨歐妮等人襲擊了奧德梅亞帝國的補給部隊，拖延了敵軍的進攻。

就好比能用眼睛推測山的高度，卻難以推測海的深度。

「不過，雖然我本來就覺得他會成爲大人物，但沒想到他竟然能爬到大公爵的地位，就連我也沒料到。」

即使不展示絕技，也可以從視線和身體動作等線索充分推測。

聽到這句話，梨歐妮露出苦笑。

聽到這句話，波茲微微歪頭。

當然，那只是單純的見面兼比賽，並非互相廝殺。

亮真和梨歐妮等人接下公會的強制委託，護衛前往羅賽裏雅王國的商隊，結果成功捕獲被貴族派的計謀煽動，發動奇襲的米哈伊爾・巴納修，從他口中得知自己被捲入羅賽裏雅王國的王位繼承權之爭，露畢絲・羅賽裏雅努瑟和被稱爲貴族派的有力貴族們之間的鬥爭。

但是，就連擁有如此本領的波茲，也覺得御子柴浩一郎的水平和自己完全不同。

而且，他沒有讓西格尼斯受到任何傷害就獲勝，不用說，這是多麼卓越的本領。

遵從她的命令，無數旗幟在梨歐妮背後豎起。

「第三軍也出發了嗎……那面旗幟是緊急請王都的工匠製作的，不過成品相當不錯，很適合被譽爲【紅獅子】的梨歐妮小姐呢。」

畢竟，沒有武人會在單純的比賽中展示自己學會的絕技。

不過，兩人也十分明白這一點。

不久後，西格尼斯率領的第二軍最後方通過梨歐妮面前。

那是從傭兵時代起，兩人之間用來表示意見一致的信號。

她的聲音宛如銀鈴般悅耳。

「【雙刃】的兩人嗎……的確，那兩人和大姐聯手的話，應該能爭取時間。雖然要看查魯達王國那邊的狀況，但也不是沒有勝算……對吧？」

「那是當然的。實際上，只要看我家小鬼就知道了」

「就算同樣是怪物，年輕人的水平還是不及浩一郎大人……呢。」

那簡直像是紅獅子朝奧德梅亞帝國發出的咆哮。

面對西格尼斯暴風般的鐵棍，他幾乎站在原地不動，持續化解攻擊，這是不可能預料到的。

恐怕波茲也一樣。

那與其說是才能，不如說是兩者活過的歲月差距。

「就算是在我雙手健全的時候，也不可能做到那種事。」

那模樣宛如在街道上爬行的黑色大蛇。

一切的開端，是交易都市弗沙德的公會會長沃爾希提出的委託。

首先，能舉出名字的，就是被稱爲【雙刃】的羅伯託・貝魯多蘭和西格尼斯・卡魯貝拉這兩人。

「不過，正因爲是這樣的小少爺，纔有趣啊。接下來那孩子會變成什麼樣子呢？」

接着，兩人伸出拳頭互碰。

雖然沒有武人會在比賽中展示一切，但還是可以推測出一定程度的本領。

「不……我能做的很有限……」

即使如此，梨歐妮和波茲都理解，御子柴亮真和浩一郎一樣是怪物。

當然，區區一個傭兵團被捲入這種權力鬥爭，根本無力抵抗。

（她果然有點緊張……）

波茲苦笑着，當時的記憶在腦中復甦。

而且，從御子柴亮真的本領來看，大概可以推測出傳授他那些技巧的師父的本領。

而且梨歐妮她們也知道，所謂的比賽只是測試，並非正式的比試。

但是，御子柴浩一郎在與西格尼斯的比賽中展現的本領，就連身經百戰的傭兵團【紅獅子】的成員們也覺得非比尋常。

從第一次見到御子柴亮真這個男人的瞬間，他們就明白這個事實。

「那是當然的。不然誰會聽信少爺的花言巧語，陪他做這種插手一國的內亂這種魯莽的舉動……」

「不愧是西蒙娜，幫了大忙。」

在戰場上失去了一隻手，結果導致他站在前線的機會比以前少，但他的劍技依然健在，即使面對西格尼斯和羅伯託，只要貫徹防守，也能打成平手，就是如此老練。

波茲無法理解自己的力量和浩一郎的差距。

旗幟上繡着黑底紅獅。

西蒙娜・克里斯托福站在王都比雷夫斯西門上的瞭望臺上，靜靜地看着那幅光景，緩緩開口向身旁的霸王搭話。

「那是因爲年紀不同，沒辦法……不過，怪物就是怪物。雖然小鬼也差不多就是了。」

他的本領之高，就算被哪個國家的騎士團錄用也不奇怪。

她無法明確地用言語表達理由。

查魯達遠征軍朝西方行軍。

然而，那終究只是表面上。

爲什麼她會接受這種有如賭博的危險策略呢？

但是，因爲蘿拉・瑪飛錫特碰巧擁有羅賽裏雅王家的特徵——銀髮，所以被捲入這場陰謀的御子柴亮真，改變了他們原本可說是絕望的命運。

仔細一看，她的肩膀微微顫抖着。

大部分的人聽到西蒙娜的話，應該都不會覺得有哪裏不對勁。

「確實……說實話，少爺用怪物來形容再適合不過了，但他的祖父浩一郎大人也是個怪物呢。」

而御子柴亮真也一樣。

正常來說，傭兵團【紅獅子】的成員們，應該會被當成不幸被捲入政爭的可憐犧牲者，葬送在黑暗中。

「而且約書亞那傢伙也在那邊」

說完，梨歐妮開心地笑了。

查魯達遠征軍要與奧德梅亞帝國戰鬥，無論如何都需要龐大的物資，而且必須適時地補充。

「老實說，從麥可他們那裏聽到這件事時，我驚訝到腿都軟了。畢竟，對手可不是一般的菜鳥冒險者……」

「嗯，我想也是。我也知道那個老爺子是怪物，但沒想到他竟然強到那種地步。」

然而，即使與侍奉御子柴大公家的怪物們相比，亮真的祖父御子柴浩一郎這個男人也是特別的。

雖然現在作爲梨歐妮的輔佐兼軍師，經常在幕後活動，但過去也有被稱爲【猛虎】或【剛劍】的時代。

但是，不知爲何，她就是相信御子柴亮真這個男人所說的話，是已經確定的未來。

「嗯，我想也是……畢竟他可是賭上性命，幫助處於劣勢的女王陛下，確保女王陛下的人身安全。不管是誰聽到，都會覺得這已經超越無謀，根本是自殺行爲。如果提議的人不是小少爺，我大概會捲起尾巴逃走吧。」

「那麼……我也要盡全力回應少爺的期待了。」

「嗯，就是這麼回事。畢竟他可是把那個西格尼斯・卡魯貝拉打得落花流水，就像扭斷嬰兒的手一樣簡單呢。」

現在回想起來，梨歐妮還是找不到自己能接受的理由。

那一瞬間，列隊的步兵們將長槍朝天刺出，吶喊聲撼動王都比雷夫斯外的平原。

說完，梨歐妮看向正好開始行軍的第二軍。

是本能？還是命運？

那是一場如字面所述，左右羅賽裏雅王國趨勢的戰爭。

「是貝爾哈雷斯將軍的兒子嗎？記得上次和奧德梅亞的戰爭後，他得到了【鷹】的外號……這麼說來，以前好像有傳聞說他不像父親，是個不成材的傢伙……不過，就像母鳶不會生出雛鷹一樣，雛鷹也不可能生出母鳶」

「好了，那麼我們也差不多該出發了……我們也出動吧！」

而梨歐妮他們的信心，如今化爲現實。

不，如果是高手，甚至可以從平時日常生活中的各種行爲，推測出一定程度的本領。

梨歐妮說完後露出壞心的笑容，波茲深深點頭。

「是的，我猜到您會這麼說，所以已經付清了。他們也很高興哦。」

從這個意義上來說，武藝家的本領，只有在賭上生死的廝殺中才能知道。

儘管她已經完全盡到自己的職責，但還是無法抹去那一抹不安。

上次奧德梅亞帝國侵略查魯達時，波茲爲了開發沃特尼亞半島而沒有加入遠征軍，所以沒有直接見過約書亞。

那究竟是多大的差距，就連波茲自己也不明白。

御子柴亮真注意到西蒙娜的聲音中，帶着些微的憂慮與躊躇。

「我也一樣。他被封爲男爵時，我內心也很驚訝……現在更是遠超過當時。」

在她的視線前方，是手持鐵棍的西格尼斯・卡魯貝拉。

後勤的一切都落在西蒙娜的肩上。

要她不感到沉重的壓力，反而比較困難。

（不過，這也難怪。畢竟對手是西方大陸中央的霸者奧德梅亞帝國。而且，狀況比上次更糟。雖然我表面上裝得若無其事，但老實說，我也想逃走……）

「話說回來，主公大人……您剛剛看着遠征軍的眼神讓我很在意，您有什麼擔心的事嗎？」

聽到西蒙娜的問題，亮真不禁苦笑。

沒想到西蒙娜會指出自己對她抱持的相同想法，他當然會驚訝。

基本上，亮真不會讓周遭的人看到自己內心的想法。

考慮到他身爲御子柴大公家當家的立場，這也是理所當然的。

而西蒙娜身爲克里斯托福商會的會長，也是御子柴大公家的經濟支柱，同樣不會讓周遭的人看到自己內心的想法。

（因爲那是上位者的責任……）

上位者讓周遭的人看到自己的不安與困惑，絕不是件好事。

不，如果只是部下感到不安、擔心未來，那還算好的。

因爲人只要活着，就會有數不盡的不安與擔心。

但是，不安與擔心的心理，會像植物的種子一樣成長。

最後，有可能會開出背叛或逃走的花朵。

（以公司來說，就是社長抱怨不景氣導致公司經營困難。如果大家能當成玩笑話就算了，但一個不小心，員工就會考慮跳槽……）

這不只限於社長與員工的關係。

政治家與國民、醫生與患者也一樣。

（不過，過度把自己的想法表現給部下看，也是個問題。）

過度強大的領導者，會遭到反抗也是事實。

考慮到這些經費，儘可能地發放優良裝備給士兵，提升每位士兵的生存率，反而便宜得多。

但是，它們並非完美無缺。

這種盔甲的素材本身是西方大陸常見的鋼鐵，但厚度是普通盔甲的兩倍。

這一切都是露畢絲不小心讓梅兒蒂納看到太多自己內心軟弱一面的結果。

所以亮真老實地回答西蒙娜的問題。

到頭來，最重要的還是平衡。

他教導士兵讀書寫字、鍛鍊身體、學習戰術。

當然，配給時會考慮每個士兵的體型，也會配給備用裝備。

忠誠心深厚的梅兒蒂納，拼命地想要支持那樣的露畢絲。

一般來說，一個或兩個就是極限了。

實際上，御子柴大公家配給士兵的武器上施加的術式也是兩個。

西蒙娜深深點頭。

從準備的觀點來看，這很明顯是怠慢。

因爲就算用武法術強化身體，也會重到難以行動。

另一種是厚度和重量都是一般板甲的兩倍，防禦特化的盔甲。

（而且，就算在武器上施加賦予法術，也不能施加太多……）

在大地世界，習得武法術的人之所以會受到優待，正是因爲擁有強大的戰鬥力。

只是以結果來說，梅兒蒂納因爲太過顧慮露畢絲的心理，策劃排除御子柴亮真，引發了北部征伐這場大戰。

實際上，花這些時間精力是有價值的。

就像亮真感受到西蒙娜的不安一樣，西蒙娜也感受到年輕霸王內心深處的不安吧。

而御子柴大公家的軍隊之所以能如此強悍，其中一個理由就是所有士兵都會武法術。

假如允許這麼做，那也僅限於平時就有準備，但還是發生了意料外狀況時，纔會例外地這麼做。

此外，大部分的平民連自己的名字都寫不好，只要會四則運算就能當官或商人。

即使是施加了賦予法術的特性皮甲，只比較素材強度的話，還是用鋼鐵製成的板甲更勝一籌。

再加上御子柴大公家會教導士兵文字與計算，訓練部隊的配合，這些都對增強戰力有莫大貢獻。

（不過，她會變成那樣，其中一個很大的原因，就是她讓身邊的梅兒蒂納看到太多不安和缺乏自信的一面。）

看看其他國家，他們經常發放不合身的鎧甲給士兵，緊急時甚至會拿刀刃生鏽的長槍給士兵使用。

而強大的領導能力，需要的是毫不迷惘的意志和決斷力。

至少在其他國家的軍隊裏，只有騎士階級或貴族階級的人才能穿上的鎧甲，在御子柴大公家卻是普通士兵的裝備。

就算進行短期集中訓練，要讓一個人獨當一面，還是得花上幾個月到幾年的時間。

過去梨歐妮率領的御子柴大公家引以爲傲的重裝步兵，在西方大陸也是數一數二擅長防禦的士兵。

也就是說，他們認爲只要湊齊人數就能打贏戰爭。

兩人相處的時間越長，羈絆越深，就越難隱藏。

一種是使用沃特尼亞半島的怪物皮製成的盔甲，重量輕，長時間穿着也不會造成負擔，重視機動性，防禦性能卻能與一般的板甲匹敵。

考慮到要配給一般士兵，這些裝備的質量相當好，但基本上沒有特別的特徵，可說是相當普通的裝備。

（從這個觀點來看，在這個大地世界，領導者應該比較好。）

其中數量最多的是作爲一般裝備配給士兵的，西方大陸常見的金屬與皮革組合的盔甲。

實際上，從大部分兵法書都主張聚集比敵軍更多的士兵比較有利這點，也能看出這點。

而且是足以稱爲獨裁的強大。

簡單來說，就是爲每個士兵準備半訂製的裝備。

在這個大地世界，身份低的人命同樣不被重視。

而且，太過隱藏真心也是個問題。

當然，一般來說，就算做出這種盔甲，也無法熟練使用。

其他國家的人看到，應該會不擇手段地想要得到。

就算是普通士兵，也是比其他國家的士兵強上兩倍以上的精兵。

那份忠誠心，就連亮真也給予很高的評價。

的確，聚集比敵人更多的士兵是戰爭的真理。

不過，除了這些一般士兵的裝備，御子柴大公家還有輕裝備和重裝備兩種裝備。

「我跟梨歐妮小姐商量過，把重裝步兵從遠征軍的編制中剔除了……不過……這會是吉是兇呢……」

一個武器上能施加的賦予法術術式大約是四到五個。

「是啊……只不過，雖然我們的士兵是自豪的精兵，但敵人是奧德梅亞大軍的話……」

結果只會做出實用性低的垃圾。

輕裝備的皮甲和重裝備的板甲確實都很優秀。

（唉，我和西蒙娜相處這麼久了……就算被她看穿也無可奈何……）

「原來如此……因爲查魯達王國是山國……雖說是以防禦爲主的戰爭，但把重裝步兵剔除在外，我認爲這個判斷並沒有錯。」

亮真現在最擔心的，果然還是遠征軍的兵種。

構成御子柴大公家軍隊的士兵，跟其他國家的士兵相比，每個人都有較高的戰力。

（我們家因爲花了不少錢，所以不會發生那種事……）

對御子柴亮真來說，士兵的性命比武器裝備更重要。

穿着不合身的制服工作，不但效率會變差，發生意外的可能性也會提高。

不過，御子柴大公家強悍的理由，不只在於武法術的習得率。

克里斯托福商會的大陸間貿易已經上軌道，所以才能最大限度地活用沃特尼亞半島這個地理位置，辦到這種事。

亮真輕輕點頭同意西蒙娜的話。

（不過，兩者都不能說是完美……）

（只是問題在於，不是隨便增加士兵數量就好，這點很少有人理解。）

此外，御子柴大公家擁有充裕的資金，能夠提供士兵符合體型的優質武器與防具，這點也很重要。

可以說是令人垂涎三尺吧。

實際上，沒有比露畢絲・羅賽裏雅努瑟這個女人更不適合領導能力的國王了。

（將來希望能增加數量……）

（就我來說，我覺得好好教育和訓練士兵，就結果而言反而更省錢……）

爲了提高板甲的防禦性能，最簡單的方法就是增加金屬部分的厚度，這是誰都知道的事，但要是隨便增加厚度，就會降低機動性，變得難以行動。

也就是說，武器並非萬能，必須根據用途和狀況選擇使用哪一種。

不能讓別人看到太多，也不能完全不讓人看到。

（畢竟我身邊就有個失敗的例子……）

（不過，在經常徵召平民的大地世界裏，認爲把昂貴的武器與防具發給平民是浪費錢的人很多。）

（可是，對不進行這種初期投資的其他國家的爲政者來說，士兵的性命比武器裝備更廉價。不過，如果是以用完就丟爲前提，那麼做確實比較輕鬆……）

不論好壞，生活在這個大地世界的人們，都習慣上意下達的命令系統。

儘管如此，她還是執着於國王的地位，試圖掌握主導權，最後不僅自爆，還失去了王位。

他們身穿厚重的板金鎧甲，用大盾抵擋敵人的攻擊，堅固到連西格尼斯和羅伯託的突擊都能擋下。

（話雖如此，我終究也是個人。）

就算再怎麼隱藏內心的不安，試圖保持平靜，也不可能完全隱藏起來。

這證明了立於人上的人，讓別人看到自己內心軟弱的一面有多麼危險。

習得武法術的人與沒習得的人，兩者之間的差距就如同大人與小孩。

「主公大人很重視每一位士兵。」

簡單來說，大地世界的想法就是「士兵可以靠田地栽培」。

而且那是由黑精靈族中屈指可數的術者施加的術式數量。

亮真腦中浮現露畢絲的臉。

不過，這也是因爲御子柴大公家擁有西方大陸首屈一指的經濟能力，才能辦到這種事。

黑精靈族的賦予法術師施加的術式，減輕了這個難題，保證了實用性。

實際上，在亮真被召喚到這個世界前的日本，上司高壓式指導被視爲職權騷擾，已經演變成社會問題，書店裏也堆滿了論述追隨者重要性的商業書籍。

御子柴亮真至今能打贏戰爭的理由之一，就是他把時間和資金都投注在培育人才上。

這段期間，士兵的衣食住費用當然都是由御子柴大公家支出。

讓部下自己產生幹勁和工作意願，是追隨者的目的，這種想法的確很棒，但如果沒有教育這個基礎，就算命令部下自己思考並行動，他們也不可能辦得到。

這是在預想奇襲或長距離行軍時使用的裝備。

「畢竟我要他們上戰場賭命。如果能用錢解決，當然要儘可能地教育和擬定對策……不過，其他國家的經濟能力應該辦不到吧……」

她瞬間就察覺到亮真在擔心什麼。

不過，終究是以大量生產爲前提的裝備。

同樣地，即使在板甲上施加了減輕重量的術式，和皮甲相比還是重。

（因爲這樣會讓人覺得不受信賴，進而產生不滿。）

（考慮到是防衛戰，重裝步兵應該比較好。畢竟要守城的防衛戰應該很多……就算要從城裏出擊，打野戰，重裝步兵的損傷應該也比較少……不過，問題在於查魯達王國的地形……）

從這個角度來思考，這個大地世界需要的是強大的領導能力。

話雖如此，這對現代人來說是理所當然的準備。

如果要賦予更多的術式，目前僅限於亮真和其親信蘿拉等人的武器。

而且，以如此豐富的經濟能力爲背景，亮真生產了三種裝備，配給士兵們。

只不過，領導者好還是追隨者好，到頭來還是要看狀況。

其實力在壓制羅賽裏雅王國北部時，於伊比魯斯攻防戰中已經得到證實。

考慮到梨歐妮等人的任務是爲亮真爭取時間，直到他結束米斯托王國的戰爭爲止，派遣防禦力高的重裝步兵應該能減少士兵的損耗。

但是這次亮真編制的是輕裝步兵。

遠征軍的步兵不是御子柴大公家引以爲傲，用賦予法術強化過的重裝步兵，而是用防禦力較差的輕裝步兵編制的理由。

那是因爲主戰場查魯達王國，是被險峻山野包圍的國家。

畢竟在山嶽地帶，必須突破起伏劇烈的地形。

就算能用賦予法術減輕負擔，厚重的金屬鎧甲仍會輕易造成士兵們的消耗。

此外，重裝步兵的真本事是用陣形發揮的防禦力，但在山嶽地帶能用陣形戰鬥的場面應該很有限。

從這層意義上來看，騎兵能活躍的場面可能也很有限。

用步兵編制整個遠征軍，也是個可行的選項。

話雖如此，考慮到這點還編制騎兵，應該是重視騎兵這個兵種所擁有的突破力吧。

這是考慮過各種可能性的結果。

話雖如此，這支查魯達遠征軍的編制是吉是兇，只能實際到戰場上確認了。

而西蒙娜正確地看穿了亮真心中的擔憂。

「不過，真虧你能注意到……還是說，我表現在臉上了？」

聽到亮真的話，西蒙娜露出溫和的笑容點頭。

「不，大部分的人都不會注意到吧。我跟主公大人相處很久了……所以能從氣氛察覺到。」

西蒙娜說完，露出惡作劇般的笑容，對亮真笑道。

「而且，主公大人也察覺到我的不安了吧？」

亮真輕輕聳肩回應她的問題。

蘿拉和莎拉毫無疑問是戰友。

（而且也能向提供物資的羅賽裏雅推銷商品……只不過，這一切的前提是必須先阻止奧德梅亞帝國的侵略……）

亮真微微點頭。

面對奧德梅亞帝國對查魯達王國的侵略，羅賽裏雅王國本來有義務派出全國軍隊支援。

只不過，就算查魯達王國明白這點，也無法坦率接受。

（原來如此……也是，西蒙娜實際上並沒有拿起武器站在我身邊，今後也不會改變……）

人有適合與不適合的領域。

最好的方法是教她不使用武器的空手武術。

因爲從亮真被召喚到這個世界後，她們就一直並肩作戰到現在。

只不過，米斯托王國與南部諸王國的戰爭已經爆發，從地緣政治學的角度來看，無論如何都必須延後對查魯達王國的支援。

這是亮真的真心話。

要是太過貪心，導致戰敗，那就沒戲唱了。

當然，這些全都是迫不得已的情況。

「戰友……嗎……能聽到主公大人這麼說，是我的榮幸……但是，我無法上戰場，所以不知道自己是否有資格成爲您的戰友……」

不，對現在的查魯達王國來說，應該是求之不得。

可以想見他們會比上次更激烈地反彈。

他們確實曾經在小巷子裏的旅館密會，但那只是爲了交換情報。

艾琳娜・史代納和開始被稱爲【救國英雄】的亮真都無法出征前往查魯達王國。

（話雖如此，這方面的事情很微妙。如果不妥善處理，可能會成爲今後的禍根。）

「我已經拜託尤莉亞大人，以米施特爾商會爲中心動員北部的商人們，我想物資的調度應該很快就會完成。而且我們也會從中央大陸運送物資過來。」

只不過，他們不和的理由中，包含了對從未在戰場上展現武藝的石田三成出人頭地一事感到反感，這點亮真無法視而不見。

在這段期間，兩人是名副其實的同甘共苦。

雖然沒有特別緊迫的威脅，但也不是完全沒有被敵對組織的暗殺者襲擊的可能性。

話雖如此，亮真現在時間緊迫，西蒙娜也因爲交易的關係，經常前往伊雷斯古拉王國，所以能用來修練的時間應該不多。

查魯達王國的遠征軍已經出發，近期的課題是米斯托王國的遠征。

此外，也有人說擅長後方支援的石田三成，輕視在戰場上實際浴血奮戰的加藤清正等人，認爲他們只是只會舞刀弄槍的粗人。

「你不需要在意。如果沒有在後方支援的西蒙娜，我們無法獲勝，而且我的夥伴們都很清楚後勤的重要性及辛苦。」

所以，就算她不練習劍術或槍術，應該也不會有問題。

不過，就算理解這點，對亮真來說，西蒙娜・克里斯托福依然是戰友。

而西蒙娜發揮本領的場合是商場。

然而，西蒙娜本人似乎無法坦率地接受這句話。

但這次情況不同。

（就算梨歐妮小姐再怎麼厲害，名聲也不及艾琳娜小姐。）

「是的，彼此彼此。畢竟我曾經跟主公大人同房過。」

「關於這點，請您不必在意……我會命令亞歷山大，讓十艘船停泊在塞里奧斯的港口。」

以現代社會來說，就是恐怖攻擊。

話雖如此，亮真和西蒙娜之間還沒有肉體關係。

亮真說完後，彷彿要趕跑西蒙娜的罪惡感般大笑起來。

話雖如此，這類武器同樣需要一定程度的修練。

從這個角度來說，兩人之間的關係或許和戰友這個詞原本的意思有些出入。

（不過，西蒙娜的情況有點不同。）

雖然沒辦法一直無償提供，但這樣查魯達王國就能撐過一時。

甚至有人認爲賤嶽七本槍這個稱呼，是家臣不多的秀吉故意放出的假名聲。

她臉上浮現的，是聽到亮真的話後感到的喜悅，以及一抹罪惡感和愧疚。

當然，讓西蒙娜上戰場既沒有必要也沒有意義。

上次由於【羅賽裏雅的白色軍神】艾琳娜擔任遠征軍的總指揮官，所以即使援軍只有三千人，查魯達王國方面也能接受。

既然明白這點，就沒必要勉強她上戰場。

「那麼，關於那件事，他們回覆了嗎？」

讓她拿劍或長槍也不是壞事，但考慮到緊急情況下手邊未必有武器，還是柔術或拳法等不使用武器的空手武術比較好。

（爲此，提供糧食和武器是最好的辦法……）

既然已經共享了基本方針，就沒必要再囉嗦地命令她。

西蒙娜・克里斯托福對御子柴亮真來說，是重要的戰友兼家臣，但她發揮力量的場合是商場，而非劍戟聲四起的戰場。

實際上，就像要證明他們不和的說法般，豐臣秀吉死後發生的關原之戰中，石田三成與德川家康交戰時，他們也站在德川家康那邊。

同伴們在戰場上賭命戰鬥，西蒙娜卻在安全的後方專心支援，這個事實讓她產生了罪惡感。

當然，真相全都埋藏在歷史的黑暗中，如今已無法得知兩者不和究竟影響到什麼程度。

到時先不論能否殺死敵人，但有沒有反擊手段，很有可能會成爲生死的分界線。

（我覺得教她一些護身術比較好……不，還是給她暗器或毒藥比較好？）

接下來就要開始大戰了，後勤負責人卻喪失自信，這樣可不行。

西蒙娜・克里斯托福對自己的工作感到不安，她瞧不起無法上戰場的自己，因此抱持着罪惡感。

西蒙娜也露出溫和的笑容，點頭回應亮真。

（雖然我有命令伊賀崎衆保護她，但那也是有限度的。在無法預測今後情勢的現狀下，無法保證不會發生什麼萬一……到時如果她有保護自己的手段，生存率就會大幅提升……）

西蒙娜輕輕搖頭。

話雖如此，如果問到是否真的不需要，亮真其實也有些不安。

只不過，雖然表面上看起來完全不同，但本質是一樣的。

而且對亮真來說，只要當成開拓新客戶，就不會喫虧。

（總之，先把儲存在比雷夫斯的物資無償提供給查魯達王國，維持戰線。之後再以多少有些折扣的價格販賣，應該就能打平收支。）

雖然期待他們能成爲戰力，但沒有得到滿意的回答，實在很可惜。

亮真一邊思考，一邊改變話題。

爲了安撫查魯達王國的不滿，需要準備相應的伴手禮。

「是的，內西奧斯大人也說希望能給我們一點時間。」

「那就沒辦法了……從地理位置來看，也有可能發生海戰，所以我想借助擅長海戰的魚人族力量……但要是太強硬，至今爲止的交涉都會化爲泡影。只能耐心地交涉了……」

兩人的關係，用戰友這個詞來形容再適合不過。

（不過，教西蒙娜武術這點，倒是值得考慮……）

既然如此，暗器或毒藥這類能出其不意的武器應該比較好。

自從御子柴亮真在城塞都市伊比魯斯與西蒙娜・克里斯托福初次見面後，已經過了數年。

不過，西蒙娜本人聽到亮真的話，卻露出些許困惑的神色。

亮真深深點頭。

因爲他們也是和亮真一起在無數戰場上出生入死的同伴和家臣。

然後，對亮真來說，西蒙娜・克里斯托福這名女性也是他的戰友之一。

此外，梨歐妮率領的傭兵團【紅獅子】的團員們、伊賀崎衆和羅伯託等人，也包含在戰友的範疇內。

如果石田三成的故事是真的，他就是在炫耀自己的才能和功績，侮辱他人。

亮真聞言，皺起眉頭嘆了口氣。

（而且俗話說，半吊子的功夫反而容易受傷……算了，暫時先這樣吧。）

「基本上，他們不想參與陸地上的戰爭……不過，當我把內西奧斯大人寫的信交給他們後，他們說想要一點時間考慮……」

「嗯，因爲西蒙娜是我的戰友啊。」

「是，我明白，所以請您別在意……只不過，收集兵糧和物資還需要一點時間。」

打仗時，糧食和武器不管有多少都不嫌多。

簡直就像在說「我投降」。

「話說回來，米斯托王國遠征的準備進行得如何？除了查魯達遠征軍的後勤，還要麻煩你準備米斯托王國的份，真是不好意思，但沒有其他人能拜託了。」

再加上亮真接下來必須率軍遠征米斯托王國，考慮到這點，調整起來會比以往更困難。

他們之間的心有靈犀。

艾琳娜必須留在羅賽裏雅王國內，負責輔佐拉迪娜，監視國內的貴族們。亮真則要前往米斯托王國救援。

「這樣啊……嗯，我想也是。既然把王都囤積的物資全部送去給查魯達的救援軍……這也是沒辦法的事。」

豐臣秀吉是終結日本戰國時代的人物，而侍奉他的能幹武將加藤清正和福島正則，因爲武藝高強而被稱爲賤嶽七本槍，但他們卻和擅長政治的石田三成及小西行長等人不和。

在這種情況下，問題在於如何應付查魯達王國。

（算了，這部分西蒙娜應該會處理得很好。）

而且，假如西蒙娜說她要以戰士的身份上戰場，亮真應該會全力阻止她吧。

「果然還是讓亞人和亞人交涉比較好……不過，這樣一來，讓船在塞里奧斯待命似乎比較好……雖然在需要船來運送糧食和武器的時期這麼做，有點過意不去……」

兩人的羈絆之強，與戀人或夫妻相似。

（雖然她應該沒有完全接受，但總之西蒙娜似乎妥協了。）

不過，由於過去發生的聖戰，人類種和亞人種的關係變得敵對，光是他們沒有拒絕交涉，就已經算是萬幸了。

這是以艾斯葛拉王國爲盟主，以通商協約爲基礎所組成的四國聯合的義務。

「彼此彼此……是吧。」

（能做的準備都做了。至少已經盡人事了……）

亮真自己也很清楚這點。

但就算如此，也不能說準備萬全。

最重要的是，自己沒有掌握主導權的事實，讓亮真內心紛亂不已。

即使如此，他也不能輸。

「抱歉……拜託你了。」

說完，亮真看向東南方。

他的眼中映照出不可能看見的米斯托王國戰場。

彷彿在瞪着一分一秒逼近的新戰雲。

兩週後。

太陽高掛天空，照耀大地，微風吹過平原。

熱氣讓士兵們汗流浹背。

話雖如此，他們臉上會充滿鬥志，應該不只是因爲氣溫吧。

不久後，角笛聲響起，銅鑼聲傳遍四周，大地開始震動。

以御子柴亮真爲主將，總數四萬的御子柴大公軍，終於開始朝東南方進軍。

爲了從佔據南部諸王國一角的布里斯托尼亞及塔爾加的威脅中，守護友好國米斯托王國。