第五章 受虐者

「哦……試探大人嗎……僅僅以一介女子之身率領商會，是個有才能的人呢……但是，這麼周密地調查大人的事還真是……看來有着不容小看的情報網，如若變成敵人的話會非常麻煩呢。」

聽到亮真和希莫奴的會談結果後，嚴翁眯起了眼睛。

嚴翁對於試探亮真的希莫奴給予了很高的評價。

如果只是單純地發誓效忠的人，不會這麼做。

這種試探大人的人只會讓人覺得不禮貌，但是不愧是大人，能接受這樣的試探，換別人肯定是不能接受的。

「不過，現在首先可以排除的是她成爲我們敵人的可能性。只要克里斯托夫商會選擇留在伊畢洛斯，那麼對於她來說，我是必需的。需要擁有沃特尼亞半島的領土的我……不過，話雖如此，也不知道什麼時候情況會發生變化。嚴翁，還是要小心爲上。」

雖然相信希莫奴不會背叛自己，但也要視情況而定。

「知道了……但是她的情報網很全面呢……你不覺得她用的不是普通商人的情報網嗎？」

「好像是這樣的呢。即使現在沒落了，但是在以前，某些商會好像在國內外有好幾家與他們保持合作關係的商會。這麼說的話應該定期會用信鴿交換情報。」

「這就是有着悠久歷史商會的強大之處啊……就這樣整理得到的情報，然後再將詳細的情報發往當地派遣人員進行調查麼？」

「是的，好像是派遣進行貿易的商隊去調查……以後也會帶着嚴翁一起去那邊進行調查……只是聽說，那邊即使是自衛，也不是以戰鬥爲主。」

「那樣的話，就讓我和他們一起在背後支援頭領大人吧。」

如果使用大量的人力來取得大範圍情報的話，希莫奴他們在我們之上。

但是，關於拷問和偷盜，攪亂後方這種工作是嚴翁他們的專長。

說得通俗易懂一些的話，一個是大範圍淺顯地收集，一個則是小範圍深入地摸索。

說是同樣的情報組織，可以說性質是完全相反的。

如果能相互集齊所長相互合作的話，應該能成爲強有力的諜報組織。

嚴翁聽到自己的價值並沒有下降，也暗暗鬆了口氣。

「總之，談話能夠順利結束不是很好嗎？而且還意外地得到了一支優秀的諜報組織的協助。這下，購買食物和物資就交給克里斯托夫商會了吧，小子？」

但是，亮真搖了搖頭否定了他。

「原來如此……連扎爾茨堡伯爵的性格都計算進去了嗎。」

既有強力怪物的徘徊，又有亞人族聚集，還是海賊們大本營的這塊大地。

「原來如此……確實，這樣才安全啊……」

這是引誘扎爾茨堡伯爵大意的計劃。爲了遲早的一戰……

這樣的居民若是讓其移居會如何？納稅的人就會變少，貴族的收入也會相應地降低。

而且，如果是侮辱亮真是暴發戶的扎爾茨堡伯爵的話，他若是拜倒在地懇請，大概是在謀求各種各樣的便利吧。

明明找到了與扎爾茨堡伯爵不相關的商會。

並不是說他想和克里斯托夫商會進行交易，他們沒有打算忤逆伯爵的意圖……這樣。

麗歐奈對奴隸生活的艱苦和屈辱都十分理解。

用錢能解決的事情，是亮真他們所處現狀中唯一能決定的事了。

「關於這一點……大家有什麼提議嗎？」

而且，與期望的克里斯托夫商會交換了合作的約定。

「可是，反亂的事怎麼說？沃特尼亞半島可是真正的魔域。就當資金沒問題，可奴隸真的會當小子的住民嗎？」

聽了蘿拉的話，大家立刻對比優缺點。

不過，莎拉回答了他們的疑問，

事實上，對於沒有奴隸生活經驗的人來說，這是個沒有答案的問題。

麗歐奈在這裏笑着戲謔道。

（原來如此……奴隸也是有生命的。可以從被當作物件到被能當作人，當然會覺得感恩……啊。）

傲慢，特權意識強，藐視他人。

「啥？是說花錢買奴隸，再解放他們？」

他們都，在於亮真共同行動的期間，學會了開發獨創思考。

對麗歐奈的疑問，波爾茨再次側首。

莎拉沒有講出來的後續大家都理解。

麗歐奈大聲驚叫，她這樣也是理所當然的。

原本，讓住民移居過來就非常困難。

一開始不去拜託扎爾茨堡伯爵，是因爲考慮到不想給伯爵添麻煩。

聽到蘿拉的話，所有人都一致向她看過去。

聽到他的話，一旁坐着的波爾茨側首。

「聽起來還不錯……確實購買奴隸的話可以避免和貴族們發生衝突，而且可以根據資金現狀增加人數。但我在意的是，買來的奴隸會不會有謀反之心？」

上次，招待亮真的那個伯爵，他的高貴都是演出來的。

另一面，亮真把扎爾茨堡伯爵處泄露的情報流露給克里斯托夫商會，希莫奴爲了在不久的將來伯爵向亮真施加壓力的時候做好準備。

聽了莎拉的話，麗歐奈驚訝地看過去。

「原來如此……這麼一說的確。」

從這樣的扎爾茨堡伯爵的性格來看，亮真一苦苦哀求便充滿優越感，停止了思考。

事實上，蘿拉所言真是亮真他們需要的。

麗歐奈用領會地語氣喃喃到。

即使在麗歐奈看來，如果御子柴亮真成爲敵人的話，這種人是最可怕的。。

況且，還有一個更大的問題。

對於亮真他們來說，這並不是很有利的選擇。

用似乎驚訝着什麼的口調，謀士二人組皆是一嘆。

但是，對於亮真來說出現這樣的反對意見在預料之內。

還殘留下的，是住民的問題。

絕對不是不可能的話。

說白了，這是一個非常令人頭疼的問題。

即便平時對待自己領地的平民與圈養家畜無異，但繳納稅金的也是他們。

「嚴翁的擔心得極是，再說，從資金上來看也有些嚴峻吧？」

「恐怕年輕的勞動奴隸，還屬於體力不足的年齡價格不會那麼高……而且，購入一定數量的話或許還有議價的可能性……所以錢這方面不是問題。」

「但是亮真大人……在和米斯托爾商會碰面之前，我們去克里斯托夫商會的事……在扎爾茨堡伯爵那邊不會露陷吧？」

就連在大地世界被稱爲是卑鄙的手段，也滿不在乎選擇使用的人。

「依希莫奴的話來分析，在克里斯托夫商會的房屋裏有看守嚴密地監視着……我和希莫奴會面的事應該不能被搪塞過去吧。」

雖然懼怕鞭子，但心中盤旋的全是憎惡和殺意。

所以，在亮真和希莫奴約定合作之後的談話中，在給扎爾茨堡伯爵那邊施加一些壓力之前，要表現出一副什麼都不知道的樣子，與米斯托爾商會以及旗下的店進行交易。

爲什麼特地和自己敵對的商會進行交易呢？他會懷疑亮真打算和自己抵抗。

從希莫奴和嚴翁處聽來的伯爵的人物形象，與他感受到的違和感一致。

無視大地世界常識的思考。這纔是，打破現狀的關鍵。

暫且不說或許稱得上是某種意義上的開發，但完全無法生存。

「誒？爲什麼?! 不是爲了和他們進行交易才進行商談的嗎？如果說不想和克里斯托夫商會進行交易的話，我們到底要到什麼地方去購買物資？」

無論是她還是波爾茨，都一直對爲何瑪爾菲斯特姐妹對亮真如此忠誠感到疑惑不解。

「原來如此……你們……這樣啊。」

「是呢。」

不，應該說太需要了。

「這個城鎮的小衚衕裏有幾家奴隸商人開的店。你們覺得從那裏購買勞動奴力怎麼樣？這樣的話我們只需要花購買奴隸的錢。不管怎麼說一般人是無法習得法術的，都必須要我們來教育他們。這樣一來，比起從其他貴族領地引進居民，購買奴隸這個方法要安全的多吧。」

「是啊，這該怎麼辦？」

「是的，我和姐姐都曾經是戰奴……是被亮真大人解放的。我們姐妹都向亮真大人奉獻了絕對的忠誠。但，如果仍是奴隸身份的話……」

他們會選擇向露碧斯女王訴諸不滿，還是選擇用實力說話？

然而亮真卻說不和克里斯托夫商會進行交易。

將來的事情先不論，現狀是即便跟周邊的小貴族相比，他們也處於劣勢。

換做誰，仍然是奴隸的身份都不會對主人抱有忠誠之心。

亮真的智囊團二人同時表示贊同。

雖然他們十分理解作爲奴隸生活的悲慘。

「不……至少目前不打算馬上和克里斯托夫商會進行交易。」

莎拉不安地看向了亮真。

在扎爾茨堡伯爵看來，自己嫌棄的克里斯托夫商會和亮真進行交易的話，毫無疑問會感到危機感倍增的吧。

但是，無論是選擇哪一種，亮真都會完蛋。

「當然，米斯托爾商會啊……不過，雖然這些問題剛纔也和希莫奴談定了……在現階段我們表現出和克里斯托夫商會合作會不恰當。這樣只會刺激到扎爾茨堡伯爵的吧？」

對對手毫不猶豫，一擊擊殺。

即便如此，可考慮到在沃特尼亞半島居住的危險性，最後是否會選擇住在這裏真是個大大的疑問。

對亮真的話，大家都陷入了沉默，摸索解決的手段。

然後，亮真被拒絕購入物資，知道了伊畢洛斯力量關係的他，慌忙向伯爵哭訴。

「物資方面先這樣就好……然後就是住民該怎麼辦的事。」

因爲扎爾茨堡伯爵有一個弱點，那就是霸佔着岩鹽的礦脈。

重視效率，不會伸張那些沒用的虛勢。

統治土地的貴族們的存在。

這是隨時準備趁其不易將其殺害的敵意。

並且今後定期購入的話，奴隸商們應該也不會不屑一顧地拒絕。

大概是沒意識到自己被亮真騙了吧。

一開始去訪問克里斯托夫商會，純粹是因爲店空着而已。

需要的時候獲得金錢範圍內的居民。真的有這種好方法嗎？投過去的是這種懷疑的眼神。

「就說實話，說是拜託他們購買必要的物資被拒絕了……然後向扎爾茨堡伯爵哭訴。讓他給我們介紹米斯托爾商會。」

「以解放其奴隸身份作爲交換就沒有問題了吧？」

就不會有今日這般忠誠之心了吧。

一次性集中購買的話，每個奴隸或許可以交涉成合適的價格。

首先打破沉默的是嚴翁。

這樣說着，亮真露出冷笑。

然而，剩下的九家商會都是以米斯托爾商會爲首，加入扎爾茨堡伯爵麾下的。

就算在鄰近的村子或都市貼告示募集願意移住的人。

「成功謊言便是混着部分真實的謊言……這樣一來，就能讓扎爾茨堡伯爵大意，抽出他的援助了。之後便是將其充分利用直至不再必要爲止。」

「這小子還是一如既往的可怕啊。」

「那麼，您打算怎麼辦呢？」

「有一個……雖然要花費金錢，但今後將增加永久的住民……而且，還不用擔心貴族們反對的方法。」

就算減免些稅金，恐怕也不會有人想來。

在伊畢洛斯的商會有十家。除去克里斯托夫商會的話還有九家。

但沃特尼亞半島這種未開荒的地方，誰會願意住進來？

「不過，這不是小子的決策風格呢？特別是在利用扎爾茨堡伯爵這一方面。」

亮真所言，讓每個人都開始察覺到了這個可能性。

她是平民出生。但說實話，作爲平民，和奴隸之間的身份差說白了不過一張紙的厚度。

若是不交稅，國家遭遇戰敗，平民便會輕易地被當作奴隸販賣。

緊接其後的便是，作爲人的尊嚴被踐踏到死的荊棘之路。

「原來如此，解放其奴隸身份便可使其忠心於大人，並催動其對貴族的敵對之心……似乎不錯。」

最重要的便是對領主亮真的忠誠之心。

或者說，愛國之心。

這樣作爲一夜成名的亮真便能擁有絕對不可能擁有的東西。

（似乎像是在利用人的心情……但也沒辦法啊。）

如果現在亮真不買下奴隸，那他們將永遠是奴隸。

沒有這些幸運，將只會持續被人榨取直到死亡。

從這一點來看，瑪爾菲斯特姐妹的策略將救贖他們。

雖然從利用這一點來看亮真仍未變，但根本的不同是他們是否想被當作人對待這一點。

「就這麼定了吧。即便我不買，他們也會被其他人買走……既能救人我也能有所得……是個不錯的選擇。明日趁早，去收集奴隸的店轉轉。莎拉、蘿拉跟我一起。嚴翁繼續刺探扎爾茨堡伯爵的近旁！麗歐奈繼續僱傭傭兵，波爾茨繼續蒐集半島的情報！」

聽了亮真的話，全員皆頷首。

亮真從心底憎惡將人當作奴隸這種制度。

他覺得這世上沒有比自己的意志更重要的東西了。

憎惡露碧斯女王也是相同的理由。

狐假虎威，無視亮真意願的結果。

被虐的亮真，要借同樣被虐的奴隸們的力復仇。

有這般驚心動魄的話嗎。

其中，數量最多的是小孩奴隸。

在店主看來，他殺的反正只是奴隸而已，不過是人形的物品而已。

他們其中還有全身赤裸的奴隸。

再者，買下她們的奴隸商人阿佐思將二人視若珍寶。

莎拉和蘿拉原本都是奴隸。

雖然有時候阿佐思會言語污穢甚至加以威脅，但一次也沒有鞭打過她們。

聲音發出的同時，站在亮真身後的瑪爾菲斯特姐妹不由得身體一震。

不過店主卻不這麼認爲。

「這裏就是小巷嗎？」

過於年老的奴隸。

就好比耗費燃料的車。

「哦哦，那真是十分感謝。那麼貴族大人。您想要的是勞動奴隸嗎，還是用來閨中玩樂的奴隸？若是戰奴則數量有限，不過還有存貨。不知您想買哪種呢？」

潛入伊畢洛斯的街道，向最深暗的底部前進。

要比亮真低一些，但橫着看幾乎是亮真的三倍。

孩子們頭髮打結，身上穿的衣服真的只算得上是內衣。不，穿着內衣的孩子還算是幸運的。

即使這樣，他們手上還是剩有很多奴隸。

店主的腦中浮現出自己身首異處的鮮明場景。

當太陽越過頭頂，向西方天空傾斜的時候，亮真到達了伊畢洛斯的北部地區。

與對待耕牛和和馬無異。

店主立刻跪在地上。

從這房間溢出的意志，遲早有一天會淹沒整個西方大陸。

說着店主向亮真投去試探的目光。

「和你有關係嗎？」

那是，人形物品的絕望。

然而，當然也用那種一直沒被買走的孩子。

他們的眼神毫無生機，只剩虛空。

這樣一來，勞動奴隸的價值便在於他們被培養的筋力上。

他的臉上明顯地寫着「我很貪婪」幾個大字。

「想要……奴隸。」

體型無論是縱看還是豎看都十分龐大。

擁有者一般是把勞動奴隸用在農業上。

除了苦苦哀求以外，他不覺得有別的方法可以讓自己活下來。

憐憫或者別的情感，全都感受不到。爲什麼會這樣？因爲那只是物品而已。

「沒……沒有！我失禮了！請原諒我！非常對不起！請……請原諒我！拜託您了！無論如何請原諒我！」

因爲這番話實在在他意料之外。

而且，店主也和她們一樣。

然而，對於店主的疑問，亮真卻冷冰冰地說道。

但是，她們出身於上等騎士家庭，並受過良好的教育。

佈滿了無數的鞭痕。

就算他是平民，不，即使是奴隸店主也會做同樣的事情吧。

而且，判定客人的眼力也很強。

眼前站着的男人是不是都貴族不重要。

「亮真大人……」

應該好幾個月都不曾洗過澡。

店主雖然滿臉堆笑，但兩隻手卻緊緊搓着。

不過，店主可不會理解亮真的心情。

因爲他們不想浪費經費來給奴隸提供食物……

（我們還算是幸運的……因爲相依爲命的莎拉和我不愁溫飽。）

似乎是店主的男人，肥脂橫生，眼神渾濁着金錢的顏色。

周圍被鎖鏈緊緊禁錮的奴隸們用空洞的眼神看着半空。

「很抱歉貴族大人，但這是不是太年幼了？勞動奴隸的話是不是應該要年齡更高一些的……差不多二十歲左右的男女？況且，就算是當玩具，勞動奴隸也是身體更大一些的好吧？而且不管是幼女還是少年，姿色好的全都被當作性奴來賣，作爲勞動奴隸賣的可沒有姿色好的啊。再說三百名……本店雖然是伊畢洛斯最大的奴隸商，但這數量實在是……冒昧地問一句，貴族大人到底準備用來做什麼呢？若是能跟鄙人透露一下，或許我們能談一談？」

最初，他用項圈將低價買過來的孩子們連起來鎖住帶到店裏。

所以，即使她們是奴隸，也沒有經歷過這條路上的孩子們所遭受的痛苦絕望。

這一日，受虐的人們將迎來一絲光明。

在來這家店之前，他們見到了非常悽慘的光景，其恐怖程度看起來都不像是這個世界的東西。

就連沒有武術底子的店主也能清楚地感知到他的殺意。

在這一身裝束反而使得他腰間別的皮鞭更加顯眼。

過了一段時間仍然沒有賣出去的普通孩子就會被奴隸商人親手殺害。

此刻，亮真看店主的眼神，就是店主看普通奴隸們時所帶有的目光。

「雖然是奴隸，但有數量要求。還有以下幾個條件，年齡要十歲到十五歲左右的男女。數量大致均等……總之先要三百名……若僅你的店湊不夠的話，就將這條街上的同業者都召集過來。」

「在這深處的一角，聚集着收集奴隸的店家。」

反抗的奴隸。

亮真眼前，一條微暗，瀰漫着腐臭的路蜿蜒着。

生病的奴隸。

若因數量不足，所以購買女性奴隸的不論，但從沒有一開始就點明要男女同數的人。

肯定是用來鞭打反抗的奴隸的吧。

蘿拉一邊俯視跪趴在地上一動不動的店主，一邊用力拉了拉亮真的披風。

（等級制度？可惡，誰定的?! 我要將你們引以爲傲的東西全部粉碎！）

這個男人，雖然體型笨重得很，說話卻很圓滑。

這麼說着，一個自稱店主滿臉鬍鬚的男人迎過來。

身體殘缺的奴隸。

聽了蘿拉的話，亮真輕輕點頭，向城塞都市伊畢洛斯的暗部邁出步。

亮真將溢出的感情狠狠壓下向店主搭話。將心中上湧的感情壓制便已經很努力了。

坦白說，蘿拉和莎拉也想殺了這個奴隸商人，但是現在不行。

沒有勞動力的小孩奴隸等等，不過是礙事者而已。

兩者之間隔着明確的力量差距。

所以店主當然會發出疑問。

衣袖很長，面前鑲着寶石做裝飾。

若不是莎拉和蘿拉緊緊握住亮真罩着的披風的下襬，他肯定早就將眼前嘿嘿笑的奴隸商人揍得滿頭是包了。

至今爲止，他已經殺死了許多奴隸。

首先，相貌好的孩子，以及成年的體格強健的孩子會被人優先買走。

現在不是注重無聊的面子的時候。

當然，比起女人，男人的力量更強，比起孩子，二十歲左右的人勞動力更強。

聽了亮真的話，店主露出驚訝的神情。

一來二去，奴隸商人的腰包越來越豐厚。其豐厚是建立在無數屍體上的。

雖然披着爲了與扎爾茨堡伯爵見面買的絲綢披風，但身上沒有帶着一件昭示貴族身份的裝飾品。

邋遢不堪的肌膚上。

從聲調上來說可謂是平穩有加。

完全不顧及周圍有奴隸在場。

把人當作物品來看待，一切的情感都會消失。

應該很少有人會特意選這種車購買吧。

而且最重要的是，她們是一等一的美女。

其實亮真的聲音並不粗暴。

再說，成長期還要花費多餘的食費。

況且，還指定十歲到十五歲左右的人，只有戀童癖。

至少從亮真的裝束，能直接判斷其爲貴族的人可不多。

因爲他們可以派上用場。

（要被殺了……）

僅是從應該被稱作街道大動脈的大路向內側延伸出的一條路，卻不像大路表面看起來那樣，而是被陰氣的黑暗籠罩着。

但是，亮真聲音中所包含的殺意如冷刃一般將周圍割裂。

纏着防滑用花紋的皮革，經常使用的證據便是其放出的光滑的光澤。

「歡迎您。貴族大人，第一次來本店？這真是我的榮幸。我們阿布塔爾商會是伊畢洛斯奴隸商中最大的。從勞動奴隸、性奴到戰爭奴隸種種，我們大多數都有庫存。保證能給您找到閤眼的。」

從這個方面來說，買下她們姐妹倆的奴隸商人阿佐思還算是個人。

和眼前跪趴在地上的男人相比的話。

「亮真大人……現在……」

蘿拉再次用力拉了拉亮真的披風。

「我知道……沒事的……我不會迷失自己的……」

亮真說完便拼命壓抑自己心中的憤怒。

（冷靜……不行……現在無論如何都不行……如果此時在這裏殺死他的話，會發生什麼事？誰也救不了我。是的……誰都救不了……）

在前行途中，亮真越來越覺得生氣。

可是，不能在這裏爆發出來。

因爲這裏是扎爾茨堡伯爵的領地。

所以，這裏的奴隸商人全都是得到扎爾茨堡伯爵許可的正當商人。

然而，判斷其善惡的基準究竟在於什麼？

地球上，是將從悠長曆史中孕育而來的人權思想和基督教的教義等相融合，弘揚自由和博愛的精神。

不過，那種思想一般來說是從二十世紀後半段開始才具有真正的意義。

在那之前，白人將自己視爲被神選中的人類，而其他有色人種則被白人當成低等種族。

在地球上況且如此。

那就更何況這個人權思想和宗教倫理都不存在的大地世界，即使控訴奴隸制度不好也不會有人當回事吧。

如果在這裏引起騷亂，不利的只是妨礙商品買賣的亮真。

現在，亮真什麼事也不能做。

正因此理解其中利害，所以不能對被鞭打哭泣的小孩子們伸出援手。

但是，在伊畢洛斯街中的訓練空間只有扎爾茨堡伯爵的私設軍隊能使用。

本來的話，明明誰都能擁有自由。

亮真好言相迎。

「比較多嗎？」

稍微瞥了一眼，在店主身後排列着的奴隸們看起來大多數是女生。

面對亮真的質問，店主支支吾吾地回答。

雖然她們緊繃着臉，但似乎已經重新冷靜下來了。

儘管只是在小孩子中進行選拔，但他們將來的自由已被約束。

「好的！好的！非常抱歉！」

亮真所拯救的不過是全體奴隸中的極小一部分。

在溫暖的午後陽光下，三人深吸了一口氣。

確實，正如店主所言，在這種場所交接三百名奴隸是不可能的。

「當……當然，我會按照貴族大人您的要求準備好的！請交給我吧。賭上我的性命也一定滿足您的要求！」

「全部一起金幣一百五十枚夠嗎!? 」

「讓你花了一番工夫吧？」

雖然他明白自己別無選擇，但實在是開心不起來。

亮真明白。

店主立刻對亮真的話做出了反應。

「好的！感謝您關顧本店。一週後，我定將商品送到東門外。請您放心！」

嚴翁的話讓亮真眉頭緊皺。

「夠了……抬起臉……」

雖然對於商人來做這是不對的行爲，但此刻也沒有人會責問店主吧。

對於亮真的話，姐妹二人沉默地點點頭。

「沒有的事。因爲買賣就是商人該做的事……而且，這種年齡的奴隸不管哪家店都很難賣出去，所以相反我得感謝您……不管怎樣都不能讓他們喫白飯。」

站在亮真背後的嚴翁這般回到道。

不管對方如何，他都不會忘記慰勞他們。

無視低頭深鞠躬將近九十度的店主，亮真立刻離開了那裏。

「多少？」

「應該可以吧……什麼時候能集齊？」

店主用手遮着嘴巴支支吾吾，亮真直接急躁地問道。

「那麼……一週之後，在東門外……沒問題吧？」

（買下孩子加以利用的我和販賣孩子的奴隸商人……歸根結底，是一丘之貉吧……）

不過，這次被賣的孩子們運氣真好。

「請別介意……如果不是被大人買下來，這些孩子們全都難逃一死……」

然後他又立馬跑回店外，手上還握着收據。

「這就是這條街道的陰暗之處……混賬東西！」

「啊……沒事……你們纔是，沒事吧？」

亮真對店主強硬地問道。

「非常感謝您這次光顧我們阿布塔爾商會。我們已經準備好您要求的商品。請檢查！」

但是，此時此刻已經不能收手了。

「那就在東邊的郊外進行交接……現在支付你一半金額。剩下的交接之後再給你。可以吧？」

亮真心頭湧現出這種想法。

「頭目！商人們現在進入陣營中了！」

和前幾天一樣，店主低下頭，對亮真畢恭畢敬。

必須在相對開闊的空間纔行。

「非常抱歉，三百名是個大數目，如果在伊畢洛斯街上交接的話有點……在郊外可以嗎？」

聽到嚴翁的回答，亮真聳了聳肩。

店主擺擺手做出否定，亮真則冷冰冰地看着他。

「那個……年齡不同……男女不同……金額也不一樣。」

「那就好……三百人合計大概要多少錢？」

明顯他還沒有確認過錢袋裏的數目。

「準備工作暫時告一段落了吧……之後會剩下幾人呢？……」

「是的……實際上，這次我帶了三百三十五名過來。但是，男女比例是七比三，女的……」

亮真拼命忍耐，不讓壓抑憤怒的緊箍咒鬆開。

亮真說完便往廣場的方向走去。他的臉上再也沒有一絲迷惘。

亮真在心底暗暗發誓。

按照日元換算的話，其實只是五十萬日元的程度。

「罷了……」

姑且不論能否得到自由，至少他們有能得到自由的機會。

「我馬上去！請稍等！」

「我再問一遍……十歲到十五歲的男女奴隸三百人。你能準備，還是不能準備？」

過了和阿布塔爾商會約定的一週後。

他只能選擇暗暗窺視亮真的臉色。

進入沃特尼亞半島之前，必須進行最低限度的訓練。

亮真拼命忍受着噁心得要吐的感覺。

那樣計算的話，一條人命差不多等同於一輛電瓶車或單車的價錢。

波爾茨在亮真身後大聲說道。

然而，眼前店主一臉什麼都知道的表情更讓亮真火上澆油。

（總之，只能在郊外進行法術訓練嗎？……北邊是沃特尼亞半島，西邊是查魯達的國境地帶……野營的話，只能在東邊的郊外了。）

而是迅速地回答了亮真的問題。

亮真他們離開了在伊畢洛斯當作據點使用的旅店，然後在東門外三千米的平地上安營紮寨。

亮真又將同樣的問題再問了一遍。

「好！好的！本店目前還沒有這麼多數量，請給我一週時間！」

「知道了！我馬上過去……走吧，嚴翁。」

因爲當然不能向扎爾茨堡伯爵借用場地，所以亮真他們選擇在郊外野營。

因爲命運的齒輪早已開始轉動。

望着亮真的後背，蘿拉擔心地問道。

換言之，一個人頭就是銀幣五十枚。

「行吧……在哪裏交接？」

這就是這個大地世界的現實。

日光和煦，亮真的眼睛緊盯着伊畢洛斯的城門。

然而，雖然理性知道但心裏還是想不通。

既然達成交易，亮真便一刻也不願多停留。

說完，店主便抓緊亮真遞過去的錢袋跑進店裏。

接下來就是要進行選拔。選出比較強的，比較聰明的，還有擁有堅強意志的人。

「這裏是金幣七十五枚。確認後開收據給我。」

因爲亮真比誰都清楚，現實是何等殘酷無情。而且，現實也不會由於自我煩惱有任何改變。

然而，現實卻比亮真想象中更加殘酷不堪。

這種事就算嚴翁不說，他也十分清楚明白。

在大地世界只有強者才能得到自由。

「亮真大人……沒事吧？」

「好了。就是那些嗎？人數和比例符合我的要求嗎？」

儘管他已經事先知道關於奴隸制度的事情。

亮真他們迅速離開小巷子，終於回到了明亮的大道中。

人類釋放出的慾望散發着如嘔吐物般的惡臭，讓亮真心如絞痛。

從莎拉的手上接過錢袋，亮真將金幣一枚一枚的數到空袋子裏。

「老實說，不可能三百人全能成事……要是有一半能用的話，那就算極好了，不是嗎？」

這不過是自我滿足而已。

他本能的知道，要是再惹亮真不高興的話，自己的小命就會像蠟燭的火一樣被撲滅。

（我要改變它……絕對要改變它！）

不知道是不是因爲亮真的殺氣把價格壓低了，又或者是因爲這個世界的孩子的價值就是這種程度。

這次，店主沒有再說廢話。

「是的……因爲可以作爲勞動奴隸的男奴隸比較有市場……所以我帶的人數比約定的三百名要多，那個……」

對於含糊其辭的店主，亮真沒有隱藏自己的不滿。

「你打算以這個爲藉口解釋男的比較少？」

店主沉默地對亮真賠笑。

「算了，行吧……其它方面呢？」

「沒有了。除此之外全都符合貴族您的要求。健康狀態我也反覆確認過了，沒有病秧子。」

聽到他的回答，亮真看向波爾茨和嚴翁，二人微微點頭。

雖然所有的奴隸都有被鞭子抽打的痕跡，但看其恢復程度似乎只是傷口而已。

就連奴隸商人也是有信用的，關於這點好像十分確實。

「知道了。我相信你……那麼，全員我都收下。剩下還需支付七十五枚金幣，是吧？」

「是的，正是如此。」

亮真輕輕點頭，將準備好的錢袋遞給店主。

「謝謝您的惠顧！」

店主沒有確認錢袋中的數目便將其直接放到了包裏，並恭敬地低下頭。

看他的樣子，似乎很想在亮真不高興前趕緊溜之大吉。

接下來，他遞給亮真兩張文件。

「這是最後的手續，請您在交接書上簽名……好的，現在在場奴隸的正式所有者就是您了。交接書一張給您，一張給我。」

在確認了文件上亮真的簽名之後，店主滿足地點點頭，將手上剩下的交接書裝進了包裏。

「我告辭了。今後請多關照我們阿布塔爾商會。」

將滯手的奴隸處理掉了，店主興高采烈。然後他便低下頭和店員們一起離開了。

如果孩子們沒有明確得到亮真的許可，是不會做任何事的。

實際上，在那之前小漁村一次也沒有被襲擊過。

蘿拉說完便走到孩子們面前，溫柔地和他們說話。

爲了讓他們回想起身而爲人的事實。

當時年僅十一歲的梅麗莎能做的事只有一件。

雖說是年紀不小的奴隸，但也有可能不知道怎麼穿衣服嗎？

他還曾想過，交接之時店主可能會爲奴隸們準備衣服，但在這個世界上似乎沒有免費的午餐。

被買走之前是奴隸商人決定奴隸們的生死，而被買走之後則是主人決定他們的生死。

「很冷吧？這些是你們的衣服。你們都已經是我的主人御子柴亮真大人的所有物了。請放心把衣服換了……這是主人的希望。」

就這樣，遍體鱗傷之後，梅麗莎學會了處事方法。她爲了生存，只能抹殺自己的情感，扮演着毫無感情的人偶。

她出生於查魯達王國內的一個小漁村，和父母兄弟一起生活，過着貧窮但平穩幸福的日子。

首先必須讓赤身裸體的奴隸們穿上衣服。

想換衣服。梅麗莎當然會這麼想。

長得還算可愛，但稱不上絕色美女。

故意將喫到一半的肉扔到她們面前，好像是「喫吧」的意思……然而，那是奴隸商人惡意設下的陷阱。

但同時，梅麗莎深深地否定了這種想法，這不可能是給自己的東西。

然而，雖然他們和蘿拉說話時怯生生的，但還是開始着手穿衣服了。

金髮女人站在她們的面前，說着出人意料的話。

爲了不要遭遇不幸，才遭殺害。

給奴隸的每日食物只是一個硬麪包和冷鹽湯而已。

接下來的記憶便是自己在某個城鎮的一角被一個男人撿走。

可是，這不過是無法實現的願望。要問爲什麼的話，那就是因爲她只是商品而已。

地上掉了一塊肉會想喫也是合情合理的事。

前幾天，在小巷子裏的店面中，亮真看到了奴隸們所受的非人待遇，於是替他們準備了奴隸穿的服裝和貼身衣物，以及溫暖的食物。

因爲以沃特尼亞半島爲根據地的海賊們的掠奪……

「奴隸是不那麼認爲的。他們認爲只有從主人那得到明確地指示後，東西纔算是自己的……因爲我們姐妹倆也是一直這麼活過來的……」

然而，不可顛覆的現實又馬上再次向她襲來。

這次如果不是被御子柴亮真買下，她恐怕會被當作賣剩的不良品而遭殺害。

經歷了幾年的奴隸生活，梅麗莎已經面黃肌瘦，以她現在這副身體絕對無法引起男性的獸慾。

而只是有意識地自制。

他們並不是三、四歲的小孩了。

那是梅麗莎過去遭遇過無數次的情景。

和同伴們一起被奴隸商人們帶到這裏的梅麗莎，從絡腮鬍子男人的手中得到了衣服和貼身衣物。

「啊……是那麼回事啊。」

不管怎麼說，都是被鞭打的現實。

只是呆站着而已。

孩子奴隸們的表情還是很陰暗。但是，在聽了蘿拉說的話之後，至少提起了一點興趣。

不可能會被襲擊，這種想法在殺戮面前沒有任何意義。

明明他們順從地接過了衣服，卻只是拿在手上什麼也沒做。

亮真必須首先告訴孩子們。

其原因顯而易見。

她的命運發生第一次鉅變是在三年前。

現在梅麗莎身上穿着的是好幾個月沒換的內衣內褲，還有一件被鞭子抽打得像抹布一樣的襯衣。僅此而已。

然而，這種生活突然被宣告終結。

和兄妹朋友走散，他們下落不明。

然而，命運無常，它給了梅麗莎生存的餘地。

（這個衣服是……什麼？怎麼回事？）

儘管他們真的僅表現出極小的興趣，但相較於之前面無表情的人形商品狀態，至少有點接近人類了。亮真心中是這麼想的。

亮真會感到驚訝是理所當然的。

「怎麼回事？那麼理所當然嗎？」

就是爲了讓她們牢牢記住自己是奴隸的身份。

「這些傢伙……爲什麼不穿衣服？難道說不知道怎麼穿嗎？」

可是，這裏的孩子們卻露出茫然的表情，沉默地站着不動。

他們並不是沒有自我意識。

而且，不知道什麼時候開始脖子被戴上了項圈，和裸體無異的樣子站在店外。

有誰會爲了搶奪魚乾而襲擊小漁村嗎？

雖然現在的天氣基本上還算溫暖，但赤身裸體還是會生病的。

然而，事態卻往意料不到的方向發展了。

所以，大家都一動不動。

溫暖柔和的聲音。

哭泣被打，喊叫被打，懇求也被打。

她是女性，在體力上絕不佔優勢。

普通來說，手裏握着的衣物當然是給自己的東西。

即使天旋地轉，也不可能會有肉喫。

就是逃離現場。

帶着項圈沒有自我意識的人形奴隸們呆站着，紅獅子團員們給他們分配衣服。

那之後的事情她什麼也不記得了。

奴隸商人們預料到此，進而故意將肉扔在奴隸面前。

隨後，孩子們的表情發生了變化。

（不行哦……我是商品……沒有人會給商品衣服……）

「那麼……麗歐奈！給他們分配準備好的衣服。還有……蘿拉！食物準備好了嗎？」

「很簡單，就是告訴他們『衣服是你們的了』。」

至少也應該問問「可以穿嗎」之類的。

海賊們放火燒村，梅麗莎在滾滾黑煙中拼命奔跑。就是爲了，能活下去。

是因爲手拿衣服站着發愣的孩子們。

和蘿拉說話的孩子們先將衣服穿上後，周圍的孩子們也瞬間被傳染，開始穿衣服了。

至今爲止，也有過類似的事情。

雖然對於跑出漁村的事情有鮮明的記憶，但梅麗莎的記憶就在此中斷了。

作爲商品被販賣的他們平時就是看人臉色行事，扼殺了自己的意識。

那一天，梅麗莎的命運迎來了人生中的第二次鉅變。

「亮真大人……請交給我。」

「你說了什麼？究竟……」

父母被海賊們亂槍打死。

這個廣場裏全部的孩子們對那種情景都見過無數次。

（這是什麼？可以穿嗎？）

聽了蘿拉的解釋，亮真終於理解了狀況。

這是稍微想一下就能明白的事情。

而且，在不斷看到商人們是如何處理無人問津的奴隸後，這種想法在她的心中更加根深蒂固。

然而，蘿拉搖了搖頭。

如果把肉撿起來喫掉的話，等着她們的就是一頓鞭打。

在那樣的生活中。

雖然周圍的同伴們也得到了同樣的服裝，但大家都是一臉困惑的樣子。

這樣下去，如果年齡再大一點，她可能會被當作性奴隸賣掉，但她今年十四歲了。

必須大聲地說出來。

分配完衣服的麗歐奈一臉疑惑地看着亮真。

她還是孩子時就曾聽說過，很久之前海賊們便以沃特尼亞半島爲根據地，襲擊來往海上的交易船。

他們是人類，是擁有自我意識的人類。

不，他們是深信不能做。

亮真當然會有疑問。因爲對他而言，衣服就是分給孩子們的。

爲什麼自己會受到如此遭遇？她完全無法理解。

然而，這種想法在現實面前蒼白無力。

「小子！衣服算是分完了……」

交易船滿載的高價物品和襲擊這種漁村能得到的物品相比，孰輕孰重顯而易見。

最初是驚訝，接着變成了懷疑。

一般來說，在自己裸體的狀態下，如果有人遞過來衣服，第一反應肯定是穿上。

聽到這些話的時候，梅麗莎還懷疑是不是自己的耳朵聽錯了。

（給奴隸衣服？真的嗎？這麼好的衣服給我們？）

衣服並不是特別絹制的。

而是在街上的洋服店要多少有多少的成品。

然而，這種麻質的面料不像是奴隸的衣服。

是城裏的百姓平常穿的衣服。

而且衣服是新的，不是舊的。

對於奴隸來說，這是極好的衣服了。

梅麗莎窺視周圍同伴們的表情。

大家似乎都對女人的話半信半疑。

但是，女人的語氣溫和，沒有言辭閃爍，看起來不像在撒謊。

「沒事的……好了，快點換衣服吧！接下來還爲大家準備了食物！」

聽到催促的話語，一個少年換好衣服看着她，於是女人便對少女點點頭，周圍的奴隸們看到後也紛紛開始換衣服。

全部奴隸都換好衣服後，一個男人站到了她們面前。

他那威風凜凜的樣子，彷彿就是他們的王……

那一天，作爲奴隸的他們的命運改變了。

（他是誰？……像黑色太陽一樣的人物。）

不再殘酷，自由的人生開始了。

穿着衣服的梅麗莎她們看上去多少乾淨了一些。

但他們好幾年沒洗過澡，頭髮也沒有打理過，只是將放任生長的頭髮在頭上盤成一團。

「燙！」

所以，周圍的孩子當看到銀髮少女跑到他旁邊的時候，並沒有光站着，而是內心向神祈禱。

目光中閃現的暗淡光芒講述着他們所有的過去。

讓他們重拾爲人的意義，以及產生慾望，都是善意的舉止。

至少，似乎明白了喫東西是不要緊的。

無論是食物，還是着裝，亦或者住所。

一年也能喫上幾回肉。

雖然蔑視這種保身行爲很是簡單，但人就是這樣的啊。

至今忘卻的情感在梅麗莎的心中燃起了小小的火苗。

只有少許的蔬菜而已。

由於是大量製作且長時間放置，根本沒有熱氣。

他們應該還對鞭子抽打的痛感很害怕吧。

不管怎麼說，三百三十五名都是大數目。

在他人的領地蠻不講理，不能說這是個理智的決定。

對於她的所言，少年看向她的眼神混雜着不安和疑惑。

這也是奴隸們的生存方式吧。

不用說，這是貧民的日常飲食。

她緊緊地盯着。

至少，對於過去生活在貧窮漁村的梅麗莎來說，眼前的湯是非常奢侈的料理。

「真的沒事嗎？湯有沒有灑到腳上或者哪裏？」

（真丟臉啊……）

一般平民百姓喝的湯都是用洋蔥和玉米煮的。

就算是在作爲最底層的平民的時候，也能喫到一點好一點的食物。

「沒關係的。哎！明白嗎？掉落的食物不喫也沒關係！因爲給大家每個人都有份！好嗎？下次小心一點慢慢喫，知道了嗎？」

對他們來說，未經主人許可就用食相當於捨命。

莎拉爲了去除他們眼中的不安，提高聲量讓周圍人都能聽見。

（這是……怎麼回事？這麼奢侈的食物……）

但是，租一間澡堂應該也不可行吧。

「好了！你們！來這邊排隊哦！」

當然可以用貴族的身份當擋箭牌，強迫店主答應，但伊畢洛斯是扎爾茨堡伯爵的領地。

在慶祝特別事情的時候纔會往蔬菜里加肉。

徹底翻倒的木碗裏面的東西全部倒在地上，勾引食慾的香味飄散在周圍。

「沒事吧？有燙到嗎？」

做好被怒罵的覺悟的少年戰戰兢兢地看向聲音的主人。

應該是將牛肉切成一釐米厚再放進去煮。

與此相比，就能明白她現在的食生活是多麼的悲慘。

將這樣難以咬動的麪包浸在湯汁裏變得柔軟後再食用。

「嗯……真的沒事的……」

「不要這樣……那個……看那邊！那邊那個紅髮女人那裏已經又盛了一碗給你喫。」

莎拉的話讓少年露出了驚訝的表情。

「好了！很燙呢！小心點喫哦！」

「嗯……姑且只燙到了嘴角……是因爲喫的太匆忙了嗎？要小心呢……知道了嗎？」

在周圍觀察發展動向的其他孩子們也有這般感覺。

因爲看到了預想之外的舉動，莎拉劇烈地搖頭，拼命地指向麗歐奈的方向。

即使不聽從命令，亮真也不會用鞭子抽打威脅他們，但奴隸們並不知道。

困惑的孩子們一邊行動一邊察言觀色。

圍坐在周圍的孩子們，迅速地離開了蹲着的孩子的身邊。

受她的促使，他們畏畏縮縮地慢慢地把嘴靠近木碗。

他能想象得到一起入浴的市民慌慌張張跑出來的場景。

第一，這種程度的污穢，就算支付再多的錢，被拒絕使用的可能性恐怕也很大。

即便是平民，日常也不會喫這麼豪華的食物。

與此同時，他的木碗摔落在地上，湯汁滲進地面。

施與溫暖的食物也好，還是嶄新的衣服也好，不僅這些舉止是善意的。

可以說，分配給他們的新衣服現在剛好映襯出其身上的污穢。

所以莎拉說要盛些新的湯，但少年似乎不接受。他毫不猶豫地跪在地上，將沾有泥土的菜和肉收集起來。

（溫暖的……對……像母親做的湯汁那樣……）

認同蘿拉所說的，亮真向麗歐奈他們的方向點點頭。

更何況，將這般奢侈的湯灑掉的話……

溫柔和緩的聲音。

又深又大的海碗裏裝滿了湯和食物。

亮真當然會嘆氣。

一年能喫上幾回魚和肉的話就很好了。

站在奴隸們面前的黑衣年輕男子。

總是溫溫熱熱的，沁入心脾的味道。

作爲奴隸，一直等待買家的她的這幾年，日常飲食只能說是悲慘。

「我知道了……麗歐奈！開始吧！」

「嗯……下次喫的時候要注意一點哦……還有……哎？等一下！等、等一下！」

要說的話，他們這種狀態和坐在小巷子裏的流浪漢並無兩樣。

就算聽蘿拉的話穿上了衣服，他們的眼神和有自我意識的人類眼神還相去甚遠。

雖然街上有面向一般市民開放的公共浴場，一個人、兩個人還行，但這麼大的數目店主確實不可能接受吧。

即便如此，對於梅麗莎來說，母親做的湯已是最好的美味。

他眼前站着的是眼神空洞的奴隸集團。

按照麗歐奈的話，孩子們分別站成五列。

他的湯已經完全被地面吸收，的確不能再喫了。

在一直盯着木碗的梅麗莎的旁邊，一個少年發出驚訝的聲音。

她的話語，好像只是單純的在關心自己的身體。

相配的是燒完已有好幾天早已變成硬邦邦的麪包。

「先喫飯吧。好不容易準備好了溫暖的食物……洗澡的話，就燒熱水努力擦乾淨吧……這麼多人去街上確實不方便吧。」

雖然他們的動作不是很機敏，但對說的事情能聽話地順從。

其內容物並不是什麼很好的東西。

從他用手擦嘴角來看，是沒有忍住，未經主人允許就將湯汁送入口中了吧。

碗的周圍還冒着熱氣。

梅麗莎無法相信從碗裏傳來的熱氣。

胡蘿蔔、洋蔥、土豆、以及肉。

站在被鞭打的孩子的旁邊的話，想象不到會怎樣牽連到自己。

即使她將熱氣騰騰的裝着湯的碗遞到了自己眼前。

莎拉如若不阻止的話，他一定會不假思索地將沾有泥土的東西送入口中。

正因爲如此，眼前的現實令人難以相信。

莎拉邊這樣說着，邊撿起了翻倒在地上的木碗。

他們都不知道結果與自己的預想相背……

是像冰水一樣的湯汁。

她明白了亮真的心。

奴隸的食生活是貧窮殘酷的。

盛在平盤內的湯不僅並不能很好的舀出湯汁，而且由於用鹽很吝嗇，食物只不過是略有味道的東西而已。

一天進食只有早晨和晚上的兩頓而已。

梅麗莎無法相信麗歐奈的話。

周圍孩子們的臉上浮現出膽怯的神色。

儘管貧窮，但梅麗莎的母親無論何時都會在飯桌上端出溫暖的熱湯。

「罷了……先喫飯吧……洗澡的話……這麼多人比較難辦啊……不行……這副樣子真的有點……」

梅麗莎的腦中，浮現出已忘記的成爲奴隸之前的記憶。

要做的事情，有很多呢。

衣服和食物還好，怎樣都能搞定，但洗澡的話真的很難搞。

與他人相比，明白自己的處境，憎惡這種落差。正因爲如此，人都懷着一顆上進心而努力。

慾望是最強的使人行動的原動力。因爲有慾望，人才會去追求，纔會有渴望。

而奴隸卻沒有。

那是當然。

他們的眼中有的是放棄。

深信是不會改變的現實。

持有一定不會得到的這種念頭，不管提示怎樣的條件都毫無意義。

反正從最初就得不到，就選擇了放棄。

但是隻要讓一個人有覺悟的話，情況就會有所改變。

自己也是人啊。

使其想起還有具有向前前進信念的生物。

毋庸置疑，現在立刻讓其想起是不可能的。

他們的絕望，並不是此時此刻就能改變的簡單事情。

他們與瑪爾菲斯特姐妹有着本質的差別。她們姐妹雖爲戰奴，卻有着家族的榮譽。

她們心有所依。

所以，亮真計劃用六個月時間對他們進行教育。

這是給予他們的緩期。

那期間，他們如果能找回作爲人的意義和慾望自然是好，但如若不能的話……

（究竟打算怎麼做呢……）

老實說，如今知道這個答案的人還不存在。

現階段還尚不知曉……

對此仍無人知曉。

恐怕，連亮真自己也沒有明確的答案。

然後最後一個月他們會進行實戰練習。

孩子們是像弱者一樣死去呢，還是作爲強者再生呢……？

全部在大鍋前，爲了添飯排起了長蛇般的隊伍。

御子柴亮真想要的，只有強者。

對亮真來說，不需要不會作戰的士兵。

那是麗歐奈和波爾茨他們根據紅獅子傭兵而進行的極其殘酷的訓練。

只有殺人、殺怪物，如此換取性命倖存下來的孩子才能獲取自由。

他們除了沉默無言，確實可以說是一派生機的景象。

明天就輪到鞭笞了。

之後是體格訓練和法術學習同步進行。

在這個極其殘酷的世界，人人平等、救濟弱者等思想只不過是毒害而已。

沒有空閒來救助不努力的人和沒有生存意義的人。

在稍遠一點的地方在向孩子們說話的蘿拉也有同感吧。

可以幫助其變強，但是否能變強則因人而異。

先是給塊糖。

如果做不到的話，等待着他的將是逃亡奴隸的道路——死路一條。

或許是感受到妹妹莎拉的視線，蘿拉默默地點了點頭。

（總算是……首戰成功吧……）

一個月內，他們將會接受嚴格的訓練。

起初是提高他們的基礎體力，漸漸地教授他們戰鬥技巧。

思考至此，莎拉停止了思緒，環顧四周。

以槍劍爲主，加上乘馬的技巧，還有徒手的作戰方法。

至少他們享用了美味的食物後，能夠想起喫飯的喜悅吧。

大家都貪婪般地把湯與麪包送入口中。