第五章 无尽的谋略

帝都奥德梅亚。

西方大陆中央部的霸者，野心勃勃地试图将整个大陆纳入支配之下的强国首都之名。

虽然以盖亚西・渥朗多的死为开端，这几年来其霸业多少有些停滞，但对平民而言，这并不是什么大不了的事。

奥德梅亚帝国这个国家的名字，就是拥有如此的力量。

而且，人民喜欢强者。

他们即使嘴上抱怨，但最后还是会去讨好强者。

实际上，应该没有比这个帝都奥德梅亚更能清楚了解这点的国家了吧。

每天从周边地区流入的人民数量不断增加。

但或许是因为它是强大的军事国家，所以街上巡逻的士兵数量很多，治安在大地世界中也是首屈一指。

人招来钱，钱招来人，相辅相成。

至少，帝都奥德梅亚可以说是西方大陆目前最繁荣的都市。

（还是一样热闹……明明已经公布对查鲁达王国的远征以失败告终了……）

实际上，对查鲁达王国的远征虽然以失败告终，但奥德梅亚帝国内依然平稳。

人民都明白。

真正的强者是谁。

（不过，这下可糟了……时间已经这么晚了。）

现在才刚入夜。

帝都的大街上，可以看到醉客和以他们为目标的娼妇们。

由于在王宫的工作比预期中花了更多时间，已经大幅超过指定的时间，男人在月光的照耀下，快步走在石板路上，朝北方的欢乐街前进。

「这位小哥，要不要和我玩玩？我可以算你便宜点哦。」

说实话，男人和守卫是熟人，关系好到在非值班的日子会一起去酒馆。

老实说，男人也觉得差不多该可以只看长相就放行了。

娼妇们从男人那身保养得宜的服装上嗅到钱的味道，争先恐后地向他搭话，男人一边巧妙地避开她们，一边加快脚步。

假设，运气好的人是千分之一，每年有百万人在公会登记，其中就会有一千人能抓住那样的幸运。

如果能使用马车或马，几乎所有的麻烦都能解决，但遗憾的是，这个北之花街禁止一切交通工具，无论身份多么高贵，都只能徒步行走。

和江户时代的吉原游廓禁止医生以外的人乘坐轿子一样。

那就是冒险者和佣兵。

他是奥德梅亚帝国第一皇女夏尔迪娜・艾森海特的亲信，也是爬到梦魔骑士团副团长位置的男人。

虽然男人不否认偶尔会有意外的收获，但他从来没有动过买私娼的念头。

「不，买我吧。我会给你特别服务哦？」

这间商馆的营业额，对组织来说占了相当大的比重。

齐藤走进宅邸后，被一名女仆带往吊灯璀璨闪耀的大厅，走上阶梯。

不过，如果在这种人潮中使用武法术强化身体，就无法避免发生事故。

这栋由高耸围墙和强壮守卫守护的宅邸，正是组织管理的帝都最大、最高级的娼馆。

如果问到是不是像故事里出现的姓奴隶一样，被锁链锁住关在肮脏的房间里，那在大地世界里的大部分欢乐街确实就是那种地狱一样的地方。

不过，抓住幸运的人们，大多会面临一个问题，那就是要如何使用那些钱。

他们能轻松赚到超过平民一生收入的巨款。

因此，理解其重要性的公会，不会放任其自由发展。

所以，奥德梅亚帝国的红灯区管理得相当完善。

守卫注意到在门前停下脚步的男人，立刻以恭敬的语气向他搭话。

「这位客人，不好意思。如果您有会员证的话，可以出示一下吗？还是说，您是哪位会员的介绍人呢？」

而且，由于基数庞大，因此受到幸运眷顾的人数绝对不少。

不是他自夸，男人的收入相当不错。

话虽如此，男人和守卫并非完全的陌生人。

不愧是传闻中连上级贵族甚至皇族都会微服造访的地方，这位守卫似乎也受过彻底的教育。

大部分人都没怎么洗澡，食物也相当有限。

迅速确认表面的号码和姓名后，守卫将卡片插进放在值班室里的机器台座。

这是至今为止重复过无数次的对话。

廉价香水、香烟，以及汗臭味混在一起的体味，让男人不禁皱起眉头。

话虽如此，他身上穿着整齐的燕尾服，头发也全部往后梳。

奥德梅亚帝国领地内的娼妇，基本上是公会受帝国委托管理的公娼。

说到底，如果这个据点遭到敌对组织袭击，现在进行的大部分谍报活动都会暂时停摆。

这是从事这种特种行业的人的常识。

而且在文化上，就算叫人读书，这里的识字率低到只有个位数也不足为奇。

（为什么我非得在这种地方买女人不可啊……）

为了不让那些金鸡蛋破掉，急进派透过公会这个表面上的组织，和奥德梅亚帝国的高层交涉，进行自我管理。

男人强行甩开女人纠缠不休的手，头也不回地继续前进。

在这样的世界里，买春可以说是不分男女，无关有无学识，有钱人都会玩的游戏。

老实说，男人并没有饥渴到只要对方是女的，谁都可以。

为了避免引起骚动，男人往后弹了一枚银币。

因此，每年都有数不清的年轻人敲响公会的大门。

更准确地说，是经营者向受国家委托的公会提出申请，在公会的管理下让女性们从事相关工作。

然后确认水晶显示的内容，轻轻点头，向同伴发出开门的信号。

男人像往常一样从怀里拿出一张卡片交给守卫。

毕竟这是需要避人耳目的聚会。

当然，抓住幸运的人数也会大幅增加。

没有自由，也没有娱乐。

这是每次造访这里时都会重复的正规手续。

记住访客的长相，可说是守卫这个职位的必要技能。

（还是老样子，以规则为优先吗……）

结果，他们把钱花在酒、赌博和女人身上。

恐怕是被甩开时失去平衡，膝盖擦伤了吧。

但或许是因为他生性认真，男人的脚步完全没有放慢。

在这样的路上拉客的，都是些私娼。

要说能与之相提并论的娱乐，大概就只有赌博了吧。

而且，每年在公会登记的人数不只百万人。

在那种情况下，无法保证在各地活动的组织成员们能活命。

应该说，要是放任不管，那些急进派会很伤脑筋，所以他们向奥德梅亚帝国施加压力，让其建立了某种程度的规范。

肮脏的硬床和脏床单。

当然，理由并不是为了公共福利或国家利益这种冠冕堂皇的借口。

但是，她们有病的概率也比较高，长相也和价格一样，只能说是那种水平。

虽然不到王族的水平，但远比那些半吊子的贵族还要有钱。

齐藤轻轻点头，迈步走进了门内。

的确，只要具备最低限度的体力和运气，他们就能勉强活下去。

能称得上娱乐的游戏极为有限。

这么一想，比起抱怨麻烦的齐藤，严格遵守规定的守卫才是正确的。

常听说中了乐透的人人生会因此崩坏。

但是，不管在哪个世界，都有运气好和有才能的人。

单纯只是因为，在这个大地世界，有什么职业能轻松赚大钱。

不过这也是理所当然的。

或许是受不了他这种冷淡的态度，其中一个女人强行抓住男人的斗篷。

虽然不讨厌活力和喧嚣，但也要看程度。

在大地世界，风俗产业形成了一个规模巨大到地球无法比拟的市场。

不过，佣兵和冒险者确实是无法考虑明天的工作。

毕竟是卖春的，所以和一般市民相比，她们多少有在保养，但和日本不同，下级娼妇没有洗澡的习惯，所以男人不想和她们扯上关系。

和国家管理的公娼相比，她们确实比较便宜。

话虽如此，考虑到这栋建筑物的重要性，重视安全并不是坏事。

毕竟这里是没有电视也没有电脑的世界。

「齐藤大人，各位都在等候您的到来。」

每当经过房间前，都能听见里面传来女人的娇喘声和客人的欢笑声。

简直就是笼中鸟。

不过，大部分不是死了，就是只能在低等阶级赚取日薪。

而且，守卫不可能认错组织成员的长相。

这是在一定年龄内工作的契约下，一次性支付相当大额的金钱，类似于卖身契，基本上和奴隶一样，在自己买回自己之前没有自由。

那是一位中年男子，即使隔着衣服，也能看出他拥有战士般结实的体格。

不知道是真是假，听说去银行领钱时，在领钱之前，行员会劝告中奖者不要辞掉工作，或是教导各种用钱的方法。

虽然他事前已经告知对方可能会迟到，所以本来是不需要这么急的。

不过，要是没有的话，就只能等死了。对连自己的名字都不会写的平民来说，这是少数能一获千金的职业。

不久后，他看见一扇宛如上级贵族宅邸的气派大门。

（真是的。每次来这里都让人静不下心。）

至少守卫这种谨慎遵守规则的态度，是保守秘密最重要的资质。

「这个可以吗？」

（看来还是一如既往地生意兴隆。这比什么都好。）

男人名叫齐藤英明。

金属门发出沉重的声音，缓缓朝内侧开启。

女人的咒骂声从男人背后传来。

「好的，没问题。请进。」

简单来说，就是那些年期奉公结束后卖不出去的剩女，或是梦想成为公娼却无法如愿的女人。

至于四则运算，更是低到不行。

而且他现在还有急事要办。

（不能骑马果然很麻烦……算了，反正事前已经告知会迟到。）

至今为止，他不知有多少次感到烦躁。不过，他明白这种地方比较适合密会，所以从未以言语或态度对同僚或上司表达不满。

这可以证明，人类突然得到大笔金钱时，感觉会失常。

虽然后方瞬间传来激烈的咒骂声，但男人并没有停下脚步。

他的长相也给人一种习惯打斗的感觉。

但是，至少在奥德梅亚帝国领地等极少数地方，实际情况有些不同。

当然，不能自己选择辞职这一点是一样的。

不过，因为已经以从事一定期间的工作为条件，收取了预付的契约金，所以这也是理所当然的。

但是，生病的话可以得到一定期间的休假，也可以去看医生。

衣食住方面，雇主也会提供。

根据店的等级，除了文字和四则运算的学习之外，还可以学习唱歌和乐器，欣赏流行的戏剧。

最重要的是，每次接待完客人后，都可以在公共浴场清洗身体，频繁地洗澡。

这些待遇，都是普通平民无法想象的。

不过，从某种意义上来说，这也是理所当然的。

以这家店为代表的公会经营的店，基本上都是以富裕阶层为对象。

虽然确实是卖淫店，但也是提供美味的料理和高价的酒，有如成人社交场的一面。

所以，客人除非有特殊的嗜好，否则都喜欢干净漂亮的人。

而且，也要求有和自己同等的智力水平。

装傻虽然可爱，但太傻的话连对话都做不到。

礼仪方面也是一样。

知道礼仪而打破的话，会让人觉得是破天荒或天真烂漫的魅力之一，但不知道礼仪而打破的话，只会让人觉得是野蛮人。

即使结果相同，从周围人的角度来看，两者之间有明显的差异。

关于洗澡也是一样。

如果身上沾满污垢，头发也不梳理，无论长得多么漂亮，也只会让人扫兴。

万一看到前一个客人留下的痕迹，原本挺立的东西也会萎缩吧。

「这……抱歉让两位久等了。」

其中一人没有任何问题。

至少，她们面对的都是有这种常识的客人。

说到底，身为组织的领导者之一的久世的心腹，菊川过着忙碌的日子。

组织在奥德梅亚帝国领地内构筑的制度确实不完美。

不，岂止如此，从现代地球人的角度来看，只会被说是前时代的恶习吧。

「不用那么紧张。齐藤。我不是来责备你的。」

「齐藤，好了……」

不过，公娼本来就不是谁都能当的。

从付钱方的心理来说，比起一脸阴沉像人偶一样躺着的对象，当然还是能一起享受一夜的对象比较好。

（到底怎么回事……果然是查鲁达进攻的事吗……可是，没想到菊川先生会亲自出马……）

闭嘴坐下。

然而，即使是这种不完美的制度，在这个大地世界的现实当中，确实可说是划时代的改革。

组织当中，也有人对整个大地世界怀有深仇大恨，以虐杀这个世界的人类为乐。

（为什么突然……）

这样的男人，今天出现在这里，这件事本身就可以说是紧急事态。

相对地，齐藤是进行谍报活动的实战部队的队长，虽然拥有一定的权限，但以组织的序列来说，只不过是组织的中坚干部。

难以言喻的不安动摇着齐藤的心。

「首先自我介绍。初次见面。我叫菊川敦也。虽然资历尚浅，还请多多指教。」

只要能保证底线，也经常采取慈善措施。

然而，构成组织的大部分成员，无论好坏，都是地球上的普通人。

以政府机关来比喻的话，这两个人之间的差距，就像本厅的事务次官和辖区的课长。

虽然说石头经过打磨也会发光，但打磨这种行为很费工夫。

然后，他才刚踏进房间环视四周，就停下脚步。

就在齐藤想着这些事时，走在前面的女仆在某个房间前停下脚步。

「没什么，我只是因为久世大人在帝都，所以被命令来慰劳大家，顺便传令而已。生意方面，查鲁达侵略军归还后也闲下来了」

（菊川先生为什么会在这里？）

「就是这里。」

其他可能性，大概就是作为公娼的年限结束，却不知道其他生存方式的人吧。

到头来，还是只能在自己眼睛所及的范围内实现理想吧。

想起菊川是被称为政商的有力商人之一，齐藤的紧张稍微缓解了一些。

「啊，不用打招呼了。那么，既然全员到齐了，就赶紧开始吧」

就结果而言，有人能够得救，也有人无法得救。

因为多少有些自觉，齐藤也坐立不安。

既然如此，对女人的待遇当然也会改变。

拥有这种特权，拥有巨大资本和对国家运营影响力的一群商人。

从地球人，尤其是据说爱干净的日本人来看，可能会提出各种要求，但她们的打扮以大地世界的基准来说相当用心。

只要递给他一张处分通知就结束了。

不过，她们的气质和器量并不差。

话虽如此，从原本的目的保护冒险者来看，私娼确实不太受欢迎，公会目前正考虑如何应对。

不管菊川说什么，齐藤都无法坦率地点头。

话虽如此，如果菊川刚才的话是真的，那么这一年多他应该一直都在帝都。

看到意料之外的男人，齐藤难掩困惑之色。

而且还是位于最深处的房间。

然而，也不是没有想要改善大地世界女性环境的意识。

实际上，齐藤从加入组织以来，一次也没见过菊川，从这点也可以窥见一二。

「那……」

齐藤对打开门的女仆说了一声，走进房间。

房间里有两名男人。

「谢谢。」

与国家直接交易的特权。

因为只要味道符合价格，客人就会来。

私娼中将近一半，都是为了摆脱大地世界的残酷现实而拼命挣扎，梦想成为公娼却失败的女性的末路。

经营者也会把女人当成商品来保养。

正因如此，才无法理解菊川的意图。

虽然以帝都为据点，但实际上几乎都在西方大陆各地飞来飞去。

年龄大概在二十五岁到三十五岁之间。

那是即使面对奥德梅亚帝国现任皇帝莱诺・艾森海特，也从未感受过的恐惧。

菊川似乎感受到了齐藤的疑问，耸了耸肩。

齐藤僵硬地握住他伸出的右手。

当然，这种人只占极少数。

当然，会优先选择一开始就发光或形状漂亮的东西。

齐藤一边坐到沙发上，一边小声地向坐在旁边的金发白人搭话。

「不，可是……那么，为什么？」

（难道是……放逐。不……）

虽然有着晒黑的皮肤和剪短的黑发，以及东洋人的面孔，但体格相当魁梧，比齐藤大了两圈。

但是，无视齐藤的不安，菊川带着平静的表情开口。

而且，他还是组织的长老，率领激进派的久世的心腹中的心腹。

看到齐藤这样，菊川闭上一只眼，扮了个小丑。

他平时是个喜欢抽烟斗，留着胡须，爱开些幽默玩笑的中年男子。

就像憧憬成为偶像而来到东京，参加各种试镜，最终却只能靠打工糊口的人。

问题在于，即使明白这一点，齐藤也无能为力。

然而，现在的他却丝毫没有那种轻松的氛围。

（对了……这个人表面上是在公会系列的商会担任会长。那么在这个时间点出现在帝都也不奇怪）

在奥德梅亚帝国的支配地区，私娼基本上是犯罪行为。

根据器量，也有强者能在明记的一半年限内赚到足以赎回自己的钱，也能拒绝自己不喜欢的客人。

因为齐藤事先就说过会迟到，而且他来这栋商馆，就是为了和这个人谈话。

虽然对上司的骤变感到困惑，齐藤还是垂下眼帘，看向菊川。

「卡特先生……这到底是……」

这栋房子的主人，管理着遍布帝都的组织情报网的詹姆斯・卡特的眼神如此诉说着。

齐藤感觉菊川在委婉地指出自己应对的不妥之处，一时语塞，不知该如何回答。

虽然年龄相仿，但以组织的序列来说，菊川是上级干部。

一看到坐在房间中央沙发上的男人们，齐藤就反射性地低头道歉。

在这期间，他想来的话随时都可以来。

话虽如此，现实是，不是所有人都能享受到组织的恩惠。

「不不不，我作为与帝国的交涉窗口兼交易负责人，自从决定进攻查鲁达王国后就一直滞留在帝都」

所以，私娼这种存在才会成立。

齐藤对露出和蔼笑容的菊川含糊其辞。

组织确实有不能退让的底线，为了守住底线不择手段也是事实。

实际上，在奥德梅亚帝国的领土之外，环境远比这里恶劣的娼妇多得是。

但是，看到出乎意料的人，让齐藤的背脊窜过一阵寒意。

这里是商馆的最上层。

面对据说曾经隶属于英国情报部的男人的视线，齐藤也只能乖乖地闭嘴。

然而，与齐藤的期待相反，他得到的不是回答，而是刀刃般的眼神。

话虽如此，上司的上司命令他坐下，他只能照做。

如果公娼是高级法国料理，站在街角的私娼就是大众食堂。

男人露出洁白的牙齿，催促着露出爽朗笑容的齐藤坐到沙发上。

一旦成为公娼，一开始就会明记年限，而且和奴隶不同，不会无条件被杀。

但是，如果要下达放逐处分，菊川没必要特地出现在这里。

钻石的确是昂贵的宝石，但并非所有钻石都作为宝石受到珍视，道理是一样的。

齐藤心中涌起一丝怜悯。

确实，组织不是慈善团体。

菊川露出赚了不少钱的笑容，齐藤终于感觉解开了一个疑问。

（到头来，理想终究只是理想……是这个意思吗……）

不，从组织本身的意志，也因为散布在西方大陆全土的各派系而有所不同来看，这也是理所当然的结果。

菊川愉快地看着他的表情，继续说道。

「首先，我想感谢以卡特先生为首的部队的贡献。特别是齐藤先生，我必须好好感谢你。正因为你能巧妙地控制夏尔迪娜小姐，这次的计划才能成功」

说完，菊川开心地笑了起来。

实际上，奥德梅亚帝国军在查鲁达王国的侵略战中，菊川赚取的利润将近奥德梅亚帝国的年度国家预算的一半。

毕竟，战争是巨大的消费。

而且不仅仅是食物，从剑和盔甲等武器到医药品和女人，正如字面意思，任何东西都能以高价卖出，对于局外人组织来说，当然会希望这场战争景气能持续得越久越好。

但是，奥德梅亚帝国无论胜过头还是输过头，战争都会轻易结束。

那么，方法只有一个。

就是组织控制两国的胜败，不能让任何一方胜过头或输过头。

但是，控制说起来简单，实现起来却相当困难。

毕竟，敌方的查鲁达王国会拼死抵抗，而奥德梅亚帝国也不可能对这样的查鲁达手下留情。

如果只是一次的话，齐藤可以故意指挥失误而输掉，或者在战场上倒戈到查鲁达王国那边，但不可能有第二次。

如果只是暂时制造出劣势还好，但要持续控制胜败的话，首先在战场上就不可能控制得了。

于是齐藤选择的计谋，就是将从诺提西要塞出发的运输部队的行军路线，若无其事地泄露给查鲁达王国的密探。

通过妨碍从奥德梅亚帝国全境收集的军事物资的运输，来拖慢奥德梅亚帝国军的进攻速度。

当然，这对于身处查鲁达侵略军中枢的齐藤来说，也不是一件容易的事。只要稍微被夏尔迪娜或同僚们怀疑，他就会立刻被斩首吧。

但是，这个计谋值得他冒这个险。

「哎呀，要应付那个难伺候的野马公主一定很辛苦吧？听说那个闪电战也是那个女人想出来的。」

听到这句话，齐藤无言地点了点头。

实际上，被周边诸国称为【狮子帝】而备受敬畏的莱诺・艾森海特的女儿，皇女夏尔迪娜绝非愚者。

（充满黑暗疯狂的眼神。以及毫不畏惧地对我露出敌意的胆量。原来如此……怪不得那个人会如此疼爱他……）

但是，这个绝对的保障反过来说，也会成为破绽。

「须藤先生，总之和齐藤先生的谈话结束了。」

男人，女人，老人，婴儿。

菊川说到这里停顿了一下，然后紧紧盯着齐藤的眼睛。

虽然这几年因为运气不好而没有留下什么成果，但她在诺提西平原之战中击败艾利奥斯・贝尔哈雷斯将军的智谋和作战计划能力不容小觑。

（忍耐吗……我到底要忍耐到什么时候……）

说难听点，就是毫不掩饰他的厚脸皮。

这是何等的喜剧，又是何等的悲剧。

当然，也并非没有像夏尔迪娜这样一部分开明的人。

「这次的计划成功，让我们有了相当充裕的资金。于是，组织决定在前几天提出了新的战略」

听到这句话，菊川看向挂在墙上的时钟，轻轻叹了口气。

「那还真是辛苦你了。哎，菊川，别站在那里，先陪我喝一杯吧。」

因为比较容易认为那是无可避免的事。

反过来说，不自然的是菊川把这当成理所当然接受。

如果是生病或意外，还比较容易整理心情。

不，组织里的所有人都在期待着这个瞬间。

确实，已经比当初预定的时间晚了一个小时以上。

不，或许说是诅咒更正确。

「嗯，那我就失礼了。」

须藤坐在宅邸的房间里的沙发上，悠然地举杯饮酒。菊川在他面前坐下，拿起放在桌上的杯子。

但是，对于菊川的称赞，齐藤却用阴暗的眼神看着他。

那股魄力，就连经历过无数修罗场的菊川，也不禁背脊发凉。

「但是，你做得太过火的话，会有人怀疑也是事实。而且，你明明很想立刻杀了他们报仇雪恨，却完全没有让周围的人察觉到，我认为你的自制力值得称赞。从这个意义上来说，你做得很好」

「嗯……看来会拖很久呢」

「嗯，皇太子和夏尔迪娜。我希望你让他们两人发生关系」

确实，自己也努力过，想要尽可能减少被害者的人数。

不过，神似乎相当讨厌这个男人。

特别是为了排除碍事的贝尔哈雷斯将军，她在查鲁达王国内部创造出有力内奸的手腕，就连齐藤也觉得了不起。

他的眼神中，寄宿着憎恶和决意。

如果齐藤没有巧妙地给奥德梅亚帝国军的进攻踩刹车，现在查鲁达王国应该已经从世界地图上消失了。

失去家人的痛苦。

从一开始就没有解放的选项。

在不让对方察觉的情况下，持续泄漏查鲁达侵略军内部情报的手段，可以说是非常优秀。

仿佛包裹全身的幸福时光。

对于召唤者来说，这个术式可以说是保障自己绝对安全的救命索。

菊川轻轻咳嗽一声，然后对齐藤深深低下头。

男人翘着二郎腿，看向挂在墙上的时钟，脸上浮现出愉快的笑容。

自己成为了自己最讨厌的存在。

我想把构成大地世界这个扭曲地狱的要素全部破坏殆尽。

不，不仅如此，从刚才的对话来看，地位较低的怎么看都是菊川。

但是，如果是被他人夺走，那就另当别论了。

正因为有这个术式，奥德梅亚帝国才会给予齐藤和须藤一定的权限和自由。

因为就算从别人那里得到安慰的话语，失去的东西也绝不会回来。

「失礼了。我有些太轻率了。我知道你恋人的事，也觉得她很可怜。但是，你再稍微忍耐一下。多亏了这次的查鲁达王国侵略战，我们已经非常接近当初定下的目标金额了」

齐藤一直隐藏着的黑暗，稍微显露了出来。

所以和用于奴隶的通常术式不同，用于召唤而来的地球人的，是使用了稀少的触媒，被称为不可能解咒的强力术式。

菊川苦笑着说道，须藤对他招了招手。

通常来说，这个术式没有被擅自解除的方法。

「不……因为那些家伙不知道术式被解除了。」

对于用谋略和暴力将全身染成鲜红的男人来说，这是唯一能让他放松心情的时间。

复仇是甜美的诱惑。

成为夏尔迪娜的亲信，协助进行自己根本不想做的召唤仪式，让许多地球人陷入和自己相同的境遇。

即使组织的上级干部就在眼前，须藤的态度也跟平常没什么两样。

即使知道会毁灭自己，人也无法停止复仇。

须藤在组织中确实是上级干部，但以序列来说，他比菊川低。

服从的术式。那是对从地球被召唤而来的人施加的术法名称。

因为被强制性地埋入这个术式，到底有多少被召唤来的地球人在不想打的战争中丧命了呢？

那是上司对部下说话的态度。

「辛苦了。看来花了不少时间，发生了什么事吗？」

敲门声打断了他享受余韵的时间，男人轻轻咂了咂嘴，但立刻恢复平时的表情，悠然地允许对方进入。

但是，那终究只是自我满足。

就连表面上看起来冷静又冷酷的齐藤也不例外。

「事到如今，就算杀了一两个人，也不会有任何改变」

芳醇的香气在口中扩散开来，男人满足地深深点头，慢慢地咽下。

「工作？」

说到底，对于大地世界的人们来说，以齐藤为首的地球人被当作是披着人皮的野兽。至少，他们不认为彼此是同为人类。

人也是一样。

察觉到这句话的意思，齐藤的脸因为欢喜而丑陋地扭曲起来。

「是啊。」

但是，对于大部分的支配阶层来说，从里大地召唤而来的人类，只是拥有意志，能够进行交流，有着人类外形的方便棋子。

「原来如此。果然，那才是关键吗……」

隶属于组织的人，大多都怀抱着激烈的憎恨之火。

当黑暗支配了街道，妓女和客人们在一张床上做着甜蜜的美梦时，设置在妓院一角的秘密房间里，一个男人正焦急地等待着迟迟未出现的客人。

或许是感受到了齐藤的这份想法，菊川将身体探向前方，继续说道。

「我想拜托你一件新的工作」

「非常抱歉。稍微花了点时间……不过，从他的立场来考虑的话，倒也十分能够理解」

那会给人带来难以承受的痛苦与悲伤。

听到菊川的话，齐藤沉默地低下头。

「确实。如果不知道服从的术法被解咒了，奥德梅亚帝国的人们就不会怀疑齐藤先生了吧……当然，这也是我们的目的」

想杀的人很多。

不，对于平常隐藏着憎恨，服侍着可恨敌人的他来说，复仇之日一分一秒地接近，会无法平静地接受也是理所当然的吧。

尽管如此，须藤的态度却很自然。

男人瞥了一眼开门进来的菊川，露出一如既往的轻蔑笑容。

能忍受这种诱惑的人很少。

枷锁被解开的野兽会立刻露出獠牙。

将近十年的时间里，齐藤一直过着忍辱负重，流血流汗的生活。

然后，祈祷今后不会再出现和自己一样饱尝痛苦的人。

仿佛是从腹部深处挤出来的一般，低沉压抑的声音在齐藤的耳边响起。

这对于菊川来说，也是个巨大的转折点。

但是，这一切都是为了实现自己仅剩的唯一一个愿望。

抱有反抗心就会感到疼痛，将其付诸行动就会招致死亡的诅咒。

齐藤自己最清楚不过了。

齐藤缓缓地摇头回答菊川的问题。

然后，他拿起放在沙发旁的酒杯，将嘴唇轻轻贴在杯中鲜红的液体上。

菊川听到齐藤的话，嘴角上扬笑了起来。

给野兽糖和鞭子。

正因为如此，才需要齐藤这样的男人。

「原来如此。对他来说，那也是理所当然的吧。」

因为奥德梅亚帝国确信他们不会背叛。

不，如果可以的话，我想把生活在西方大陆的大地世界的人全部杀光。

那是有着精细雕刻的银杯。

在欣赏完那精美的造型后，菊川缓缓地举杯饮酒。

「好酒。两个男人喝太可惜了。」

芳醇的香气刺激着菊川的鼻腔。

那是用上等葡萄酿造的葡萄酒。而且至少已经熟成数年至十几年。

「是啊，听说是买下了南部知名酒窖的秘藏品。嗯。如果能和美女一起喝，确实是最棒的享受。」

被顶级美女包围，沉醉在美味的料理和美酒之中。

只要是男人，任谁都会梦想这样的光景。

更何况是在娱乐稀少的大地世界，除了男女之事之外，能称得上娱乐的东西屈指可数。

「确实是很诱人的提议。詹姆士那边已经确保了几个人，他希望我之后能去打声招呼……不过还是得先完成工作才行。」

菊川说着，把夹在腋下的文件递过去。须藤仿佛听见孩子在耍任性，无奈地耸耸肩。

「你真认真。不过也正因为如此，你才能年纪轻轻就当上组织的干部。」

听到这句话，菊川沉默地把夹在腋下的文件递过去。

「这是这次的报告书。」

须藤大致浏览了一下递过来的文件，挑起一边的眉毛。

「原来如此、原来如此，考虑到他的性格，这是理所当然的行动。」

文件上记载着西蒙娜・克里斯托福和她的协助者御子柴亮真的一连串目的及行动。

「因为有须藤先生的提醒，这次才勉强防住了。不过，御子柴亮真这个人相当棘手。」

查鲁达王国和奥德梅亚帝国。

两国之间的战争，导致西方大陆整体物价大幅上涨。

以股票来说，就是卖空。

而且，在那之前要以绝妙的平衡维持高价，同时赚取资金。

对商人而言，消耗大量物资的战争是最佳的赚钱场所，消费增加会导致物资不足，进而导致物价上涨。

「须藤先生果然也这么想吗……」

尤其这次攻略诺提西要塞时，他为了把要塞的守备兵引到城外，而对要塞周边的村庄放火，如实展现出他的器量。

从地球人的角度来看，他的行为相当冷酷无情。

既然组织拥有吉尔坦蒂亚皇国及其后盾光神教团这个足以匹敌自己的巨大敌人，无论如何都只能把力量分配到那边。

而且，他也警告过组织应该注意御子柴亮真。

大部分的人，就算机会来临也无法活用。

就某种意义上来说，这是很自然的事。

菊川自己也明白这一点。

不过，那只是以防万一的情报。

虽然御子柴亮真直接指挥的部队没有那么过分，但查鲁达王国的骑士袭击村庄时的惨状，实在令人不忍卒睹。因此，指挥他们的御子柴亮真，不能说没有责任。

真要说的话，应该视为以支援为诱饵，在奥德梅亚帝国境内制造出自己的棋子。

「还是别这么做比较好。现在动用【猎犬】让圣堂骑士团有机可乘，怎么想都不是好主意。」

能想到的可能性，只有他无论如何都不想让沃特尼亚半岛内的情报外流。

「是的，由于公会分部的设置遭到拒绝，我们从东部近郊挑选出几个实力高强的人送过去，却完全没有任何消息。虽然半岛根部建造的要塞姑且算是对方的交涉窗口，但去那边询问，也只得到『应该是被怪物干掉了』的回答。最近因为谣言传开，冒险者和佣兵也刻意避开沃特尼亚半岛相关的工作。邻近贵族中虽然有人在打探沃特尼亚半岛的情报，但似乎也和我们一样扑了个空。」

但是，要实现这个可能性，需要运气与实力。

而且，就算重视须藤的情报，现在的组织也不可能监视御子柴亮真的动向，封住他的行动。

毕竟他们只是没受过什么教育的乡下人。

当然，御子柴亮真应该不是想把村民当成间谍。

「原来如此……应该认为他是刻意封锁情报吧。」

「先不说作为援军前往的查鲁达王国，没想到他连敌对国的奥德梅亚帝国都出手了。不仅如此，克里斯托福商会这种地方的没落商会，居然和在帝都激烈竞争的政商有交情……」

所以，他打算在某个时机让气球破裂。

「这可不是什么好笑的事。这次也是，如果我没有对他们的交易对象施加压力，他们到底能赚多少钱呢。如果变成那样……」

双方的战斗力可说是不相上下。

光是想到计划有可能失败，就让菊川感到一阵寒意。

但是，气球里灌满了空气，只要用针尖轻轻一戳就会轻易破裂。

如果要弹劾他们，就必须证明御子柴亮真和克里斯托福商会的协助关系，但现阶段要找到确切的证据，几乎是不可能的。

在诺提西平原一带收集情报，或是对帝国领内散布谣言，进行情报操作，应该能派上用场。

虽然杀人简单又确实，但对组织和须藤来说都没有好处。

「真是的……你这个人实在是……」

但是，那也意味着，他们有可能成为组织无法忽视的障碍。

「就算我说的话再怎么有可信度，久世同学他们也不可能完全相信。而且，要是贸然强化对御子柴同学的监视，一定会产生其他问题。」

只要稍微动动脑，任谁都能理解这个经济的初步原理。

（如果只是要排除他，这么做确实也行……）

实际上，须藤的分析相当准确地看穿了亮真内心的想法。

到底有谁想得到，对方会在那种状况下使出这种手段？

须藤说完后，开心地笑了。

菊川立刻察觉到须藤想说什么。

「我和其他人都是这么打算的。话虽如此，却几乎没有情报。为了调查他的根据地沃特尼亚半岛，前几天也向负责留守的男人提出想设置公会分部的请求，却被他以忙着应付怪物为由干脆地拒绝了。」

（而且，那样太无趣了。）

因为那不光是激进派，而是整个组织的悲愿。

抬高价格就像往气球里灌气一样。

就须藤所知，御子柴亮真这个人虽然重情重义，但对敌人毫不留情。

当然，有力贵族中也有人会编组强力的家臣团自行处理，但御子柴亮真身为新兴贵族，一般来说不可能不仰赖公会的力量。

虽然现在没有开战，但老实说，没人能预料到何时何地会爆发冲突。

菊川也十分清楚这一点。

但是，决定时机的必须是组织的判断。

当然，就像没有能飞到天上的股价一样，上涨的价格总有一天会下跌。

只要派遣二十人左右，沃特尼亚半岛应该马上就会化为灰烬。

须藤耸耸肩，笑着补充「虽然他隐藏了真心」，菊川则傻眼地摇头。

但另一方面，如果能巧妙地隐瞒这个事实，没有比这更巧妙的商业手法了。

只要稍微翻阅历史书籍，类似的例子不胜枚举。

以可能性来说，确实是可以考虑。

本来，如果需要应付怪物，一般都会仰赖公会的力量。

看着须藤那事不关己的态度，菊川无奈地轻轻摇头叹气。

就菊川当时掌握的情报来看，这个可能性极低。

如果【猎犬】是组织的王牌，光神教团也有圣堂骑士团这张王牌。

组织确实拥有在国家之间暗中活跃的巨大能力。

实际上，究竟有多少人能做出和御子柴亮真一样的行动呢？

对敌方和我方，虽然不是直接，却都进行商业活动。

「这我知道。可是，既然你有感觉到事情会变成这样的危险性，应该有其他方法吧？」

要预测所有不测的事态，完美地防备，从一开始就是不可能的。

说完，须藤在空了的玻璃杯里倒进红酒，愉快地喝了一口。

如果处理得晚了，组织有可能无法达到当初的目标金额，被迫重新拟定计划。

「怎么办？我们也可以从【猎犬】中挑出几个人，让他们突袭沃特尼亚半岛哦？」

「哦，沃特尼亚半岛内部的情报还是完全没有吗？」

但是，那个能力是有限的。

话虽如此，他还是难免会想抱怨个一两句。

从这个意义上来说，这次克里斯托福商会的行动非常正确，就算把情报泄漏给查鲁达王国或奥德梅亚帝国，也很难弹劾他们。

对无家可归的人们提供低利率的贷款，或是介绍工作，从大地世界的常识来看，可说是相当罕见的特例。

然而，须藤对菊川的反应不为所动，继续说道：

他们正如字面所述，是能以一挡千的怪物，也是组织拥有的最强战斗集团。

「对他来说，除了自己以外，其他人会怎样他根本不在乎。这是他的真心话吧。」

「嗯，是啊，他虽然年轻，却有着老奸巨猾的一面。」

然而，那个时机却因为异物的存在而差点乱了套。

「而且，不管我有没有预测到他这次的行动并告诉你们，结果都不会改变。」

在菊川充满怨恨的强烈视线中，须藤依然不改事不关己的态度，继续喝着酒。

所以，组织并没有把须藤提出的情报当一回事。

在如此胶着的状况下调动战力，是相当危险的判断。

听到菊川的话，须藤眯起眼睛问道：

他计算着，这样一来就能一口气击溃商业对手。

须藤沉默了一会儿，缓缓摇头。

不过，也不是没有利用价值。

「嗯……你打算动用S级吗？」

如果这件事曝光，后果不堪设想。

「不过，不管怎么样，今后还是不要从他身上移开视线比较好。」

从这个角度来看，西蒙娜的行动，不能单纯视为对亮真策略所造成的损害的补偿。

不过，在那之后，西蒙娜・克里斯托福率领的克里斯托福商会主导，让村庄在某种程度上得以复兴，这也是事实。

菊川的真心话是，他没办法像须藤那样笑着带过。

「能在价格崩盘前阻止真是太好了呢。」

如果要追究责任，那果然还是该归咎于没有重视须藤发言的组织高层。以这次的状况来说，就是负责计划立案与指挥的菊川。

须藤的确在事前就将御子柴亮真的事情告诉了组织。

「真讨厌，我一开始不就说了吗？要你们注意他。」

「他的运气相当好，也拥有活用运气的器量和行动力。哎呀，真是个前途无量的年轻人……虽然也有点天真……不对，这种情况应该说是冷酷吧？」

激进派花了好几年准备的计划。

问题是，头脑能理解，和实际能行动是两回事。

被他这么一说，菊川也很难继续追究。

作为商人，这的确不是值得称赞的行为。

实际上，御子柴亮真确实是个被命运女神所爱，同时兼具运气和器量的青年。

（不过，应该不光是出于善意吧。）

表面上被称为公会最高战力的S级老手们。

他不打算否定须藤对亮真的评价。

他们有眼睛，有耳朵，有嘴巴。

「那您打算怎么做？」

自己的提案被否定，菊川的语气变得有些严厉。

然而，须藤说出的话，让菊川不禁睁大眼睛。

「这个嘛……就这样放着不管如何？」

这句出乎意料的话，让菊川不禁语塞，惊讶地瞪大眼睛。

「您是……认真的吗？我们很清楚那个男人的危险性。就这样放着不管……」

「唉，他确实是个危险的男人，但只要用法正确，应该能成为很好的盾牌。特别是他和我们有相同的气味。」

被须藤用意味深长的眼神看着，菊川不禁歪头。

然而，沉默片刻后，他的脑中浮现一个答案。

「盾牌……难道说，您要拿他当诱饵，吸引吉尔坦蒂亚和教团的注意？」

「没错，他越是封锁情报，教团和吉尔坦蒂亚就越会怀疑他和我们的关系。因为不知道，会比想象中更让人产生危机感。而且，这次的行动从旁看来，也像是和我们联手行动。他们恐怕不可能消除疑惑。如此一来，他们不可能默不作声。绝对会出手干涉沃特尼亚半岛和御子柴亮真。如何，你不觉得他是个绝佳的盾牌吗？」

「可是，事情会这么顺利吗？」

「所以为了让他顺利，我们才要继续放着不管，不采取任何行动。」

虽然须藤不认为御子柴亮真知道组织的全貌，但他应该隐约察觉到有和自己想法相同的组织存在。

不过，反过来说，他现在也只知道这点程度的事。

如果眼前有其他组织要行使武力，他应该会优先处理。

而且，从光神教团的角度来看，如果没有和组织抗争的痕迹，他们反而有可能误以为御子柴亮真是组织的同伴。

「也就是利用优先级的差异吗？」

「没错，这点程度的判断，他应该能轻易做到。」

就像自己的家失火时，没有人会担心亲戚家可能被地震袭击。

然而，须藤并不知道，御子柴亮真的新策略已经开始启动。

从这个角度来看，菊川对须藤所说的顾问这个职位，可以说是相当特殊的例子。

这句话如实显示出菊川和须藤的力量差距。

「那么，就让我稍微冷却一下这股热气吧。我记得詹姆士说他准备了几个推荐人选。」

相对于想排除御子柴亮真这个毒的菊川，须藤的策略是反过来将毒当成药使用。

这才是驱使须藤行动的唯一欲望。

这句话如实显示出须藤在久世率领的激进派中的地位。

独自留在房间里的须藤，缓缓地将身体靠在沙发上，仰望天花板。

警察的阶级从下往上是巡查、巡查长、巡查部长，而消防员则是消防士、消防副士长、消防士长。

例如中国系的刘大人，也就是刘仲健，他以天地会那样的地下组织为形象，建立了自己的组织。

「原来如此……这策略不错。」

须藤秋武这个人，在这片大地世界中生活时，已经失去了身为人类的某些部分。

该说的话都说了。

红血……血……血。

面对摆出「之后就随便你」态度的须藤，菊川深深一鞠躬，然后离开房间。

他只是因为多少有些情分，以及还有利用价值，才没有断绝关系。

「呵呵呵。看来会变得很有趣呢……」

那是强者悠然地眺望弱者挣扎时的心情。

须藤说完，露出苦涩的笑容。

不过，他之所以没有认真地责备菊川，是因为菊川的话是无法否定的事实。

就像十二个不同的组织装在名为组织的袋子里。

药这种东西，愈是被称为特效药的强力药物，使用错误时就愈是致命的毒药。

「顾问吗……我不太喜欢这个称呼。感觉好像自己已经上了年纪。」

「那么，时间也差不多了，我该告辞了。须藤顾问。」

须藤愉快的笑声在房间里回荡。

基本上，菊川等人所属的组织也一样。

警察和消防员虽然同为公务员，但组织不同。

同样地，身为日本人的久世所主导的激进派，之所以会以公司作为形象，也是因为表面上的活动是以帝国商会的名义进行。

对须藤来说，组织的理想和夙愿已经无所谓了。

组织以前使用的茶碗阵的符牒，可以说是完全受到刘大人的影响。

「我明白了。我会将须藤先生的策略转达给久世大人。我想久世大人应该也不会反对。」

不过，他原本就属于那类组织，所以这也是理所当然的。

听完须藤的策略，菊川坦率地感到佩服。

「算了，这不重要……好，辛苦了。如果还有什么事，请再联络我。」

反过来说，药和毒的差别，端看使用的人。

须藤说完，拿起桌上的铃铛摇响。

在组织中，对长老和其他干部的称呼方式并没有明确的规定。

「好了，御子柴亮真会怎么行动呢？」

「这样啊。嗯，那边就交给菊川先生了。」

虽然称呼方式不同，但阶级关系几乎相同。