第一章 送达的货物

城塞都市杰鲁穆克的包围网解除后，已经过了七天。

在城墙上的瞭望台上，沃特尼亚半岛的领主，御子柴大公领的主人御子柴亮真，让玛飞锡特姐妹跟在身后，视线望向城墙外的平原地带及森林地带。

由于现在是战争时期，玛飞锡特姐妹也穿着铠甲，以备战姿态警戒着周围。

就算在城墙上方，也不保证不会有流箭飞来，更何况这里是米斯托王国的领地。

就算缔结了四国同盟，也无法保证绝对安全，这就是乱世的常态。

（不过，有萝拉和莎拉像这样护卫着我，我才能安心……）

亮真边想着这些事，边启动强化视力的术式。

他手上握着的，是这个大地世界原本不存在的望远镜。

被命名为梅涅奥斯之眼的望远镜表面，浮现着淡绿色的光芒，那是启动赋予法术的证明。

（目前，还没有敌军的影子……吗）

前几天，由于利用风雨作为掩护的奇袭成功，布里斯托尼亚和塔尔加的联合军打破了杰鲁穆克的包围网，但战斗仍在继续。

（因为削减了大部分敌兵，所以也可以考虑就这样撤退……不过，那有点太天真了吧……）

战争的结束方式有各种各样的形式，但基本上只有三种。

第一种，是彻底打败敌人，挫败其战意。

第二种，是自己被敌人打败，丧失战意。

最后的第三种，是在还有余力的情况下，通过谈判停战或和解。

之后的一切，都是这三种情况的组合。

而挫败敌方战意最有效的方法，就是杀死士兵，堆积尸体。

即使一开始考虑报复，但随着己方尸体的增加，人类这种生物的本能，会让他们把保命放在复仇之前。

从这个意义上来说，前几天的奇袭虽然为御子柴大公军带来了巨大的战果，但要将米斯托王国引向胜利，还稍显不足。

而既然他们只和人类社会及御子柴大公家有交流，用金钱支付报酬给黑精灵族就没有意义。

这副望远镜是亮真委托黑精灵族制作的，除了强化视力外，还具备夜视功能、遮光功能，甚至还有防水功能和防雾功能，是相当优秀的道具。

结果，为了生存，他们采取了与国土面积不相称的军事力偏重主义作为国策。

根据布里斯托尼亚和塔尔加两国对战争的准备程度，援军的规模应该会有很大的变化。

而且，今后敌军是否能维持五万兵力还是未知数。

亮真边思考边看向手中的望远镜。

而且这是在日本生活的普通人日常生活中不需要的知识。

再加上，没有一线级的将领负责指挥杰鲁穆克的防卫，这也是个很大的理由吧。

（算了，我也没打算对某个伟大的学者老师决定的用语挑毛病。）

（不到一万……敌军总数约六万，所以损耗率大约是十五～十六％左右吗……以现代军队为基准来思考，确实不到全灭的程度。不过，老实说我不知道现代的军事知识是否能直接适用于这个大地世界的战争，但看来并没有那么离谱。）

相对的，御子柴大公军的伤亡人数不到一千人，相当轻微。

（性能完全符合我的期待。我只做了简单的说明，他就能做出这么具体的东西。不愧是内西奥斯先生……工作能力真好。）

进入城塞都市杰鲁穆克的御子柴大公军兵力将近四万。

除了酒，烟草，茶，砂糖做的点心之外，以胡椒为首的香辛料等，在沃特尼亚半岛难以入手的嗜好品和食材，让黑精灵族为之着迷。

不老长寿对人类来说是遥不可及的梦想，但对实际活了将近千年的黑精灵族来说，只为了生存而活的生活，与其说是梦想，不如说是恶梦。

唯一的例外，大概就是和御子柴大公家的来往。

不过，不管字面上如何，全灭状态意味着必须先撤退部队重新编制，否则无法继续战争。

这是没有军事知识的大多数人，在听到全灭判定基准时感受到的不协调感吧。

而且，受伤的人占了八成左右，无法恢复的重伤者和战死者人数极为有限。

对于在圣战中败北，近五百年来不得不在被称为魔境的土地上过着逼塞生活的黑精灵族来说，这些嗜好品正是文明的香气，开始拥有比什么都重要的价值。

因为只是活着和幸福地活着，两者的意义完全不同。

当然，以黑精灵族为首的亚人族，总有一天会正式成为御子柴大公家的领民。

正因为忍耐了数百年，如今欲望得到解放，才会变得无法控制吧。

不，他们可能连使唤亚人族的意识都没有。

当然，黑精灵族是亚人，不是人类。

除此之外，还使用了栖息于沃特尼亚半岛的怪物们身上的素材，兼具超群的耐久性和轻量化，以军用品来说，性能几乎接近满分。

具体的伤亡人数大约是一万人左右。

不过，这终究只是亮真的预测。

只要过几天，大部分的伤者都能恢复到可以回归原队的程度。

这时，亮真脑中浮现一个可能性。

（这么一来，杰鲁穆克竟然撑了数个月之久，果然很奇怪……联合军的将领肯定有手下留情……但问题是，他为何要这么做……真的只是想把援军引诱到杰鲁穆克，再加以击退吗？）

事实上，对生活在西方大陆的大多数人类来说，亚人族是败北的劣势种族，这种想法相当普遍。

既然已经被定义为军事用语，事到如今也无法变更。

亮真由衷佩服黑精灵族的赋予法术师，竟然能做出如此优秀的道具。

（但是，率领布里斯托尼亚和塔尔加联军的敌方将军，没有选择这个选项。不过，现代的知识不能直接说是正确的……问题是，是不选择，还是不能选择……当然，敌军是布里斯托尼亚和塔尔加王国的联军，指挥系统有可能不同。部队的重新编制也有可能因为这个原因而延迟……）

（算了，关于这件事，目前也无计可施……只能等看清敌人的动向后再来处理……）

就算在现代社会，只要知道有这种望远镜，各国军队应该都会争相要求正式配备吧。

（米斯托王国的应对方式，也让人觉得不自然……这么一来，这场战争果然是……）

为了防止疾病发生，从几天前开始，保护杰鲁穆克的国境守备队的士兵们全体出动处理敌兵的尸体，现在终于告一段落。

问题是，敌方将军会选择用计弥补不足的兵力，还是等待本国的增援。

作为理解近代军事的基础知识，存在着部队损耗率这个概念。

然而遗憾的是，似乎没有给予敌军足以结束这场战争的损害。

多亏如此，守城塞都市杰鲁穆克的守备队士气高昂，仿佛要冲破天际。

专家们都能顺利使用，外行人插嘴也很奇怪。

综合这些因素来看，杰鲁穆克就算早早被攻陷也不奇怪。

到时他们就会需要货币，但目前还是以以物易物为主流。

即使单纯计算，现在还有五万左右的军队镇守在米斯托王国南部的国境周边。

反过来说，不支付对等的报酬，就无法使唤他人。

可是，亮真的本能频频发出警告。

那是他不太想考虑的可能性。

面对布里斯托尼亚和塔尔加的六万联军，御子柴亮真省略谒见国王的步骤，使出奇策，再加上利用风雨进行奇袭的两段式策略，成功击破了敌军。

如果对方想，隔天就重新编制部队来挑战也不奇怪。

而且，杰鲁穆克的国境守备队的士兵在开战当初有两万，现在却减少到接近半数，这个事实也是个问题。

（而且，黑精灵族的寿命远比人类长。既然要度过如此漫长的一生，没有乐趣反而会是地狱吧……）

话虽如此，这终究只是外行人的感想。

亮真不认为率领联军的将领会愚蠢到连这种道理都不懂。

（杰鲁穆克的兵力，被削减得比我们预想的还要多。在守城战中，守备方的杰鲁穆克应该多少会有些优势，所以损失应该可以控制在更小才对……果然主导权被敌人夺走，再加上援军没有希望到来的状况下，这也是没办法的……吗。毕竟敌军的数量是杰鲁穆克的三倍）

布里斯托尼亚王国和塔尔加王国，都是在战乱不断的西方大陆中，位于激战区的南方，拥有国土的小国。

其战果十分惊人，布里斯托尼亚和塔尔加联军的将士流下的鲜血，将大地染成一片赤红。

话虽如此，这是以拥有枪这种武器，保持一定距离战斗的现代战争为前提的情况。

（不过，这也不是一朝一夕就能办到的事。）

甚至可能把亚人族当成野兽或怪物，认为是必须驱逐的异物。

说到底，亚人族的他们只有在塞里奥斯城才有机会使用货币。

驻扎在杰鲁穆克的国境警备队，残存兵力大约超过一万。

（至少要预想对方会派出三万到五万的兵力。）

这么一想，虽然这是场超过万人的战争，但御子柴大公军的损害实际上只在数百人左右。

（如果，两国从很久以前就开始准备的话，最坏的情况，十万规模的援军也不是不可能……这样一来，就算固守城塞进行防卫战，也有可能被对方用数量压制）

正因为理解，所以黑精灵族基本上不会离开沃特尼亚半岛，也不喜欢和人类社会交流。

至少，他想不到敌方不派援军的理由。

这简直就是颠覆大地世界常识的奇迹。

要颠覆人类的固定观念并不容易。

如果只看字面，感觉这些汉字的意思并没有错，但若和它们所代表的损耗率百分比相比，总觉得不太对劲，应该不只亮真这么想吧。

（这样的话，还是命令西蒙娜准备交易品比较好吧……不过，就算随便送他们金钱或宝石，也只会被当成装饰品，所以这也是理所当然的）

对抱持这种人种歧视思想的人来说，根本不会意识到要支付对等的报酬。

这是从构成部队的士兵有多少人无法战斗而推导出来的，损耗率在百分之三十左右的部队必须重新编制，因此被视为无法计算为战力的状态，判断为全灭。

（毕竟，我们的装备和其他国家的军队相比，花费的金钱完全不同……）

（这次因为战争准备期间有限，所以对他们提出了不少无理的要求。下次见面时，得送点礼物给他们才行。）

虽说如此，敌军虽然减少了一万，但原本就是总数六万的大军。

（原本打算故意不攻下杰鲁穆克，引诱敌军上钩，结果包围网被突破而撤兵，敌方将领的面子应该会丢光吧。搞不好还会被追究战败责任而被斩首。）

这个战果，是拜对每个士兵进行彻底的训练，以及使用从沃特尼亚半岛的怪物身上采集的素材制作的武器装备的性能所赐吧。

（问题在于对方会派出多少兵力……）

再加上，御子柴大公军使用了黑精灵族的秘药治疗伤者，所以恢复速度非常快。

从这个角度来说，亮真这次给予的损害并没有达到全灭判定基准值的百分之三十。

当然，如果手脚被切断，就不可能立刻回归战线，但反过来说，只要没有完全切断，即使是复杂性骨折或手臂被切断的重伤，也能很快恢复。

以胜败来说，可以说是御子柴大公军的压倒性胜利。

（如果要打野战，兵力几乎势均力敌，但敌方如果要选择正式的攻城战，兵力确实稍嫌不足。）

人只有在获得正当评价时，才会不辞辛劳地工作。

合计兵力超过五万。

从某种意义上来说，这或许可以说是接近依赖症。

既然如此，结论必然只有一个。

因为最初的奇袭，导致开战时米斯托王国处于劣势，这是事实。

顺带一提，损耗率在百分之五十左右时称为溃灭，百分之百时称为歼灭。

但是，亚人族拥有智慧，也懂得人情世故，人类应该要抛开对亚人族的偏见，把他们当成对等的人类对待。

而且，因为来自王都恩迪西亚的援军迟迟未到，导致守卫杰鲁穆克的士兵们士气低落，因此造成了更多的损害。

而且，这是在没有收集到足够作为判断材料的敌国情报的状况下做出的预测。

（不过，正常来说应该会等待援军到来吧。）

而身为黑精灵族族长的内西奥斯和亮真，对此都有十二分的理解。

当然，由于无法收集到南部诸王国的详细情报，所以无法断言绝对如此，但正常来说，应该没有指挥官会在这种状况下撤兵。

（从这个角度来说，这个大地世界在某些技术领域比地球还要先进……也就是魔法。）

（不过，从字面上来看明明是全灭，损耗率却只有百分之三十，这也很奇怪……）

最后，亮真深深叹了口气。

至少，老实说我不知道是否能直接适用于手持剑或长枪互相残杀的大地世界的战争，不过目前损耗率的概念似乎也适用于这个大地世界的战争。

而亮真在和内西奥斯交涉时，就已经预测到黑精灵族会有这种反应。

（毕竟我自己就是这样……）

原本亮真就受到浩一郎的影响，年纪轻轻就喜欢美食。

但是被召唤到大地世界后，想吃美食的欲望膨胀成在日本时的好几倍，而且永无止尽。

那是理解到无法得到而产生的渴望。

（所以一旦得到手，就绝对不想放手……更何况是自己喜欢的东西……）

毕竟和日本的生活相比，这个大地世界的生活环境只能用恶劣来形容。

当然，他不是说大地世界的文化和技术全部都比地球差，但日常生活方面，根本连比都不用比。

在日本，只要转开水龙头就能喝到饮用水，但在大地世界，必须从井里打水上来使用，便利性完全不一样。

而且，大地世界基本上必须把水煮沸才能饮用。

虽然部分地区会提供使用赋予法术的安全水，但那仅限于贵族阶级，或是被称为富商的人们居住的区域。

就连区区的饮用水，都是这种状况。

考虑到大地世界的这种状况，现代日本的生活水平简直就是天国。

（虽然有好喝不好喝的批评，但日本的自来水安全性可是世界第一。）

就连维持生命不可或缺的水，在大地世界都需要付出庞大的劳力。

更别说与日常生活没有直接关系的嗜好品，以及文化、艺术方面的水平，光是提出来就太不识趣了。

（当然，大地世界并非完全没有优秀的艺术品或料理……）

罗赛里雅王国的王都比雷夫斯耸立着王城，墙上挂着宫廷画家倾注心血绘制的历代国王肖像画。

虽然我对那幅画作夸张的画风有些意见，但先不论喜欢与否，从画作中可以轻易看出画家的技巧相当高超。

同样的，料理中也存在美味的料理。

不，因为那个过程是存在用来看清那个人是否拥有足以承受今后修行的觉悟与才能的期间，所以也可以说是理所当然的吧。

因为制作的人本身没有意识到其必要性。

而企业延长寿命的手段中，最容易选择且效果最好的方法只有一个。

作为材料的怪物被公会设定有危险度，而那些怪物的危险度几乎都在B级以上，讨伐它们需要相应的准备和时间。

如果是特别高性能的物品，或是使用昂贵材料的物品，交给熟练的工匠来订制确实比较好。

说不定，所有工匠的动作都被撷取下来数据化，再以机械重现。

不过，亮真被召唤到这个大地世界已经过了数年，所以现在工匠是否仍以手工制作，他并不清楚。

而那些案例几乎都是描写部下因为不懂现场情况的上司提出的改善方案，而忙得团团转。

像桐生健介任职的大型建筑公司，会将大学毕业后新人的基本员工教育手册化，所以不会产生什么问题，但世上也有许多公司不愿意在员工教育上投资费用。

工匠技术是透过累积的经验与直觉，对难以用言语说明的微妙变化进行微调，以接近理想形状的技术，就某种意义上来说，也可以说是艺术。

（不过，太过在意现场的声音，就无法进行根本的改善。）

那么问题出在哪里呢？就是制作时间与材料的取得并不容易，以及完成的制品质量会有若干差异。

只是，那种教育方法从培养专家的意义上来说，虽然能期待一定的效果，但可以说不适合一般公司的员工教育。

相反的，无法产生利益的企业不是倒闭，就是减少支出，削减经费来延长寿命。

（没办法否定临摹练习的重要性呢……实际上，爷爷也是这样教我的。）

（就我个人来说，我觉得应该先广开门户招揽人才，再从中挑选出有才能的人，给予专门教育。至于生产效率，只要部分作业流程化或流水线化，只有最后需要专业技术的部分由术者处理，应该就能比现在提升许多。）

（听说当时就已经因为后继者不足，而尝试将那种工匠技术数据化，再以机械重现了。）

那正是作为工匠的骄傲。

不对，亮真打从一开始就不认为那种事有可能办到。

当然，如果只考虑个人拥有的独一无二物品，现状应该没什么问题。

因为战争就是资源的消耗战。

（就像在河里淘金一样……只是，砂子的比例相当高。）

企业终究是集团。

果然，技术的提升少不了切磋琢磨。

（只是，那在教导万人时，是适当的手段吗……？嗯，或许能培育出工匠，但无法培育出上班族吧。）

亮真自己在学习御子柴流的招式时，浩一郎很少会手把手地教他。

印象派、新古典主义、写实主义、象征主义。

如果价格高到绝对买不起，或是稀少到无法取得实物，或许还能放弃，但只要稍微努力就能取得的话，就更让人欲罢不能了。

而且，明明已经很费时费力了，他们却不会在制作上偷工减料。

具体来说，就是叫徒弟偷学师傅或前辈的工作。

那种叫人偷学的教育方法，以及武术中所谓的观察学习方法，都是会如实区分出能对应的人与不能对应的人的方法。

因此，熟练的工匠是不可或缺的存在，有些东西只有靠那种工匠技术才能制作出来。

话虽如此，为了数据化，必须先由工匠亲手制作出成品，再详细记录制作过程。

不过，那就是成为工匠的道路。

只要他们自己不接受，生产体制就不可能真正获得改善。

尤其是无视运用效率，制作出过于繁杂的作业手册，现场人员往往会制作出地下手册。

实际上，桐生健介也经常感叹，有很多新人讨厌那种师傅或前辈的指导而转职。

实际上，武器和盔甲这种最适切的尺寸会因使用者的体格而改变，如果不考虑金钱问题，向工匠订制是大地世界的一般做法。

那可以说是苦行吧。

以为是好方案的改善提案，反而加重现场的负担，导致生产效率和安全性下降，这种事很常见。

人的喜好千差万别，要满足所有喜好，需要庞大的母数。

（不过，也不是完全没有问题……）

可是，如果什么都不做，后进人才永远无法培育出来，生产数量也不会增加。

毕竟那些武器和秘药，都是由黑精灵族中少数熟练的赋予法术师手工制作。

不，反而该说质量太高了。

当然，他们制作的武器、赋予法具、秘药等的质量没有问题。

因为基本性能非常优秀。

（话虽如此，无论如何，只要是由人来制作，成品就会有差异……）

这正是所谓的共存共荣吧。

而且，他也不是要将所有工程都化为手册。

反复实践与失败后掌握的技术，是不会背叛自己的。

只是随着接近现代社会，原本的意义变少，徒具形式化就是问题了。

正所谓鱼龙混杂。

只是，数量实在太少，而且要说特色或独创性是否优秀，很遗憾地，我无法给予肯定的答案。

当然，这并不是在批评工匠的手工。

这点不论在武术的修练，还是工匠技术的习得上都一样。

盔甲、剑等武具和被称为秘药的医疗品也一样。

因为是以年为单位生产，所以目前还拥有足以分发给全军的数量，但一旦战争开始，就会以惊人的速度消耗掉吧。

（实际上，没有比不考虑现场运作的改善方案更空虚危险的东西了。）

实际上，亮真还在日本时，曾在电视上看过介绍以手工制作巨大圆盘的金属板金工匠的节目。

偷学师傅的工作，和武术中模仿师父动作的临摹练习，在本质上是一样的。

母数少，整体的水平自然也会下降。

那就是裁员。

（毕竟业务改善和运用改善，似乎都很困难。）

他们不是会表示反对，就是表面上装作服从，等风头过去。

在没有仔细检讨作业的必要性和合理性，就直接让现场人员运用的情况下，很容易发生这种事。

不过只要稍微浏览一下网络或书店里的商业书籍，就能找到多到数不清的参考案例。

真要说起来，他大多是在一旁看着浩一郎实际施展招式时的手脚动作，再用自己的身体重现书上写的招式动作。

大部分的人虽然会说喜欢，但比较两种作品时，还是会说喜欢哪一种。

而且，现实中确实存在着唯有脚踏实地累积经验才能抵达的境界。

当然，要抵达那种境界，必须做好呕心沥血的努力，以及不断重复没有终点的尝试与错误，走在苦难道路上的觉悟。

这可以说是现代社会也有的共通问题。

虽然也有许多企业高举社会贡献等好听的口号，但企业的本质就是提升利益。

（不过，根据内西奥斯先生的说法，赋予法术师这种人基本上似乎大多是工匠性格……不过，与其说他们是人类，不如说是亚人种……）

（毕竟，这个望远镜和以前制作的滑翔翼，制作起来相当费时费力……本来想让他们多生产一些，确保手头的数量……但唯独这个不是付钱就能解决的问题。）

不懂现场情况的上司或外部人士插嘴，通常不会有好结果。

然而，不管亮真再怎么下令，都不可能改善。

为了保证质量，当然得花上相应的时间。

那是一种偷懒行为，可以指责他们缺乏敬业精神，但同时，很多时候也是因为上司要求的作业量，大到不偷懒就无法完成。

问题在于，那个人是拥有将一生奉献给那个工作的觉悟的工匠，还是单纯将那个工作视为赚钱手段之一的人。

对亮真来说，就算无法工业化大量生产，他也想尽快将技术手册化，减轻熟练的赋予法术师的负担。

好几年没见的亲戚脸孔浮现在亮真脑海。

正因如此，一旦品尝过一次的嗜好品，就再也无法放手。

而且，住宅相关的工作常会用到承包商或分包商，而那些公司中，有些师傅仍以昭和时代的做法培育徒弟，这就是问题所在。

而且，就算是高水平的艺术作品，也不一定符合亮真的喜好。

但是，如果以提供给军队这种集团为前提来考虑，性能上出现若干落差就是无法忽视的问题。

除此之外还有许多画派与画家，但很少有人会喜欢所有的作品。

从这个角度来说，亮真手中的望远镜这类特殊且费工的物品，黑精灵们会拼命制作，也会非常积极地提升性能。

（虽然说交给完全的外行人有点夸张，但应该有作业是见习中的术者也能处理的……只要把能交给他们处理的部分交给他们，最后再由熟练的赋予法术师来完成，生产数量应该就会增加……不过……）

虽然也有许多师傅或前辈单纯是因为自己是被那样教导的，但原本的想法应该就是公司所谓的入社考试吧。

但是，像军队这种要将质量均一的物品分配给多数人的情况，如果要考量适合与否，很遗憾，不得不说是不适合由工匠手工制作的物品。

如果要问是什么目的的集团，那就是聚集多名员工，产生利益的集团。

桐生飞鸟的父亲桐生健介是大型建筑公司工作的上班族，专门负责住宅建筑的现场管理。

那是介绍日本技术力的常见节目，内容是工匠以手工将巨大金属刮刀压在旋转的圆盘上，借由名为刮刀挤压的手工作业，实现机械无法达成的精密度。在那个节目中介绍的技术，可说是工匠技术的极致。

这么一想，老实说，我希望能确保一定程度的库存，但目前很难做到。

如果强行要求，好不容易建立起来的友好关系，很可能会出现裂痕。

亮真至今仍记得，看到工匠们非比寻常的钻研累积，他打从心底感动。

武术的修练中，个人的感觉最为重要，所以这也是没办法的事。

但是，如果现在就提出这个建议，可能会让对自身工作感到骄傲的赋予法术师们心情变差。

亮真本身没有在公司上班的经验，所以不清楚实际情况。

（这么说来，飞鸟的父亲也常抱怨呢。）

而料理也一样。

所以，现阶段不可能大量生产。

从这个角度来说，确实存在着无法在不明就里的情况下，只照着说明书作业就能抵达的境界。

再加上作为材料的怪物也是个问题。

不过，没有员工会喜欢接受裁员。

因此，企业高层为了公司存续，必然要不顾员工的意愿，舍弃他们的人生。

（这是无法听取员工意见的裁决。不过就我所知，日本现在很少有公司会做出如此不负责任的解雇行为……即使如此，本质还是没变……）

当然，这是在讲裁员的事，但只重视现场的声音，不考虑运用的话，有时会难以产生利益，或是从资讯安全的观点来看，也会产生问题。

结果，重要的是对话和说明。

以及明确地说明目的，可以的话，上司应该要理解现场的作业内容和流程。

话虽如此，这么做很花时间和精力。

不，说到底，亮真本身绝对需要时间和内西奥斯及他手下的赋予魔法师们谈话，但现在不可能。

毕竟亮真现在位于沃特尼亚半岛遥远南方的要塞都市杰鲁穆克。

（不管怎样，这些事都是今后的课题……唉，这部分只能期待老爷子能好好处理了……唉，最糟的情况是别让关系恶化就好……吧。）

这时，传令兵伴随着慌张的脚步声冲上瞭望台。

从他的样子来看，应该是相当紧急的报告。

不过，从传令兵脸上浮现的不是不安或恐惧，而是欢喜与安心来看，应该是好消息。

听完传令兵的报告后，萝拉对亮真耳语。

「刚刚北侧城墙的传令兵报告，有一支举着米斯托王国旗帜的军队正朝这里而来。兵力约三千人。后方还有运输队跟着。」

听到这句话，亮真把双眼望远镜从眼前移开，脸上瞬间浮现诧异的表情。

接着，亮真像是在咀嚼事态般自言自语。

「原来如此……我本来还在想事情会怎么收场，结果变成这样吗……虽然有点出乎意料，但也没办法……呢。」

沉重的沉默支配现场。

而那股气氛的来源，是年轻霸王身上散发出的，如利刃般冷酷而锐利的氛围。

「我明白了。那么，道歉就到此为止……」

她对姐姐口中传达的传令报告，感到有些无法释怀。

（不过，这次应该不用做到那种地步吧。）

在这种战争时期，要找多少处分一个人的名目都找得到。

接着，高举米斯托王国国旗的一支队伍通过开启的城门。

「结果，变成要艾克雷西亚小姐负起责任了吗……虽然如我所料，但还是让你抽到下下签了……」

应该视为奇策，或是有其他理由才对。

实际上，如今杰鲁穆克的最高权威者是御子柴亮真，这个事实助长了汉斯的不安。

简单来说，只要尽量给兰德尔面子就行了。

此外，他也是个非常重情重义的人。

在这种状况下，一点小误会很容易引发不得了的事态。

当然，如果汉斯・兰道尔真的无能的话，亮真也会思考应对方法。

最坏的情况下，只要命令伊贺崎众把他处理掉就行了。

重要的是，命令士兵赌上性命战斗的依据。

三千名援军走在最前方。

不过，根据率领援军将领的能力，或许能让不可能化为可能。

接着，他缓缓靠近对方，开口说道：

（如果是同盟国派兵也就算了，但被敌国攻打的国家，实在不可能只派出这点兵力……光看这个数字，甚至会让人觉得米斯托王国没有防卫杰鲁穆克的意思……）

话虽如此，如果问到他能不能做到，他确实能做到，而且他也有觉悟，如果有必要的话，他会毫不犹豫地使用残忍无情的手段。

然而，现在负责指挥杰鲁穆克守备队的汉斯・兰道尔，作为将领的器量稍嫌不足。

这道命令原本是越权行为。

（嗯，率领援军的是别名【暴风】，被誉为米斯托王国最强的三将军之一的艾克雷西亚・马利涅鲁，她的战力应该会超过三千这个数字吧……）

「抱歉，萝拉，你去联络兰道尔队长，尽快做好接收军队的准备。我想北侧的监视兵应该也已经报告了，但为了保险起见……」

话虽如此，这在战术上仍然称不上是常规。

不，最坏的情况是艾克雷西亚被关进监狱或软禁在自己家里，相比之下，这已经算好的了。

他认为米斯托王国的决定很愚蠢。

这是两军合计超过十万的军队互相冲突的战争。

虽然有很多人误会，但御子柴亮真这个人基本上是理性和理智的。

话虽如此，这也是理所当然的疑问和不满。

话虽如此，亮真也必须根据接下来的问题得到的回答，来考虑今后的行动方针。

那眼神冰冷得不像是刚刚还在道歉的人，仿佛在警告艾克雷西亚，不准她回答得模棱两可。

后方则跟着一列载货马车。

但是，艾克雷西亚却对亮真缓缓地摇了摇头。

而且，他也明白承担责任的唯一方法就是有人来承担责任。

（例如说他企图临阵脱逃，或是和敌军勾结，这样就解决了……）

再加上，汉斯・兰道尔这个男人，有非常在意面子的倾向。

说得极端点，就算被当成亮真嫉妒汉斯的战功而故意找碴，也是没办法的事。

而将领的工作是命令士兵赌上性命战斗。

听到亮真的话，艾克雷西亚下马后耸了耸肩。

确认到走在军队最前方的马匹上，那名将领的长相后，亮真露出苦笑。

确实，汉斯・兰道尔在米斯托王国的指挥系统上，是城塞都市杰鲁穆克防卫的最高负责人，也是掌权者，但比他更有权威的人出现，动摇了军队的统制。

她默默点头后，立刻转身离去。

（这种类型的人要特别注意。这种情报的联系上产生分歧的话，之后可能会变得很麻烦。）

（毕竟这关系到我士兵们的性命。）

而兰道尔自己也对这件事有自觉。

兰道尔作为将领虽然平庸，但即使付出了巨大的牺牲，他还是在不知道援军何时会到的情况下，守住了杰鲁穆克将近两个月，确实有其功绩，而且他对米斯托王国的忠诚心也相当高。

就亮真看来，他认为敌方将领是故意不攻陷杰鲁穆克的。

「嗯……关于这点，您不必在意。让身为援军将领的大公阁下负起外交上的失礼责任，是下下策。比起这个，由自国处理，对外交来说比较容易收拾，这是事实。」

（在这种状况下，轻易排除兰德尔是个下策……目前只要我稍微让步，事情就能解决了。）

「这是怎么回事？王都应该也理解我方在进行守城战，所以会消耗物资，因此我能理解为何有运输队……但这种状况下只派三千名援军……难道说，这终究只是先锋部队吗？」

当然，他从一开始就知道事情可能会变成这样。

最后，亮真大致掌握状况后，露出冷酷的笑容下令。

实际上，传令兵被那股气氛震慑得微微颤抖。

不过，那终究只是他个人的见解，没有任何证据，恐怕只是个无法证明的假设。

不过，现阶段那终究只是他的猜测。

这和命令士兵去死表面上很像，但本质上却大不相同。

将兵的尸体到处都是，城墙外也沉睡着无数的尸体。

看来这是她的真心话。

「算了，直接见面后，疑问马上就能解开。」

武器和兵粮的补给当然有必要，但以现在的战况来看，三千名援军的兵力实在太少了。

不过，那也只持续了几秒钟。

如果没有依据，亮真也无法命令士兵们战斗。

这是道义上的责任吧。

但是，他也知道国家必须以某种形式来承担责任。

接着，他朝北门走去。

所以，如果把刚才的假设告诉兰德尔，毫无疑问会招来他的反弹与憎恶。

如果真的想改变战局，至少也要派出以万为单位的军队，否则什么都做不到。

现在因为是临时的，所以由他暂定指挥要塞都市杰鲁穆克的防卫，但原本他只是指挥千人规模大队的大队长等级人才。

话虽如此，亮真已经想到另一种可能性。

现状，光靠三千名援军，不可能让战局变得有利。

「从我接受你的提议时起，我就已经做好了觉悟，所以你不必在意。而且，你似乎也取得了超出我预期的战果……对吧。」

虽说士兵数量大幅减少，但他没有指挥过上万士兵，也没有那样的器量。

士兵的工作是上战场战斗。

亮真轻轻点头。

以自国领土防卫战而言，派往前线的士兵人数少到堪称特例。

但是，实际变成这种结果，亮真也无法保持平静。

方法要多少有多少。

然后，亮真用锐利的眼神看向艾克雷西亚。

「抱歉。」

再加上，现在还剩下米斯托王国的一万士兵，要由谁来指挥他们也是个问题。

至少，只要对战术和战略多少有些知识，不抱持疑问反而才奇怪。

必然地，负责指挥杰鲁穆克防卫的兰道尔的负担也与日俱增。

（莎拉在我面前表现出这种感情，还真少见。）

毕竟御子柴亮真在这场战争中只是援军的将领。

（当然，他的战功本身是事实，但若问到那是否真的是汉斯・兰德尔的功劳，确实有点微妙……）

虽然不能说无能，但他是极为平庸的人物。

特别是对于身为援军将领的御子柴亮真，虽然他一方面觉得亮真有恩于自己，但另一方面又隐约可见他因为自己的立场受到威胁而感到不安。

萝拉似乎察觉到亮真的意图。

亮真说完后，深深低下头。

此外，如果他们怀疑自己指挥官的能力，也会对守在杰鲁穆克的士兵们士气造成影响。

在那工作里，除了杀死敌人外，也包含被敌人夺走性命。

莎拉的话中混杂着些许刺人的话锋和不信任感，这绝非亮真的错觉。

说完，亮真轻轻摸了摸莎拉的头。

当然，亮真也不想对同盟国的人使用那么残忍的手段。

（虽说艾克雷西亚自己也明白风险，但事情也不是这样就解决了。）

沉重的声音响起，城塞都市杰鲁穆克北门的吊桥缓缓降下。

然而，现实是米斯托王国只派了三千名左右的援军。

一旁的莎拉则用手指抵着她美丽的下巴，歪着头。

当然，亮真现在也坚信那个策略对于救援杰鲁穆克是绝对必要的，但即使如此，艾克雷西亚支付的代价也不会消失，而且他也不能眼睁睁看着她付出牺牲，却还若无其事地接受。

实际上，莎拉抱持的疑问和不协调感是正确的。

更何况，现在的杰鲁穆克处于战时体制，通常的行政工作严重停滞。

毕竟，现在是布里斯托尼亚和塔尔加联军的战争中。

「援军的将领果然是您啊……」

用武力威胁也好，用金钱收买也好。

「既然艾克雷西亚小姐来到前线，那后续的援军编制呢？该不会只有这些人吧？」

这是极为理所当然的疑问。

就算艾克雷西亚・马利涅鲁是被誉为【暴风】的名将，仅凭三千兵力能做的事也有限。

顶多只能和亮真联手争取时间吧。

（而且，艾克雷西亚小姐之所以会来到前线，不是因为军力编制完毕，就是有人接手她的工作……）

不过，如果真能那么做，艾克雷西亚一开始就会前往杰鲁穆克，亲自在前线指挥作战。

（我记得是因为除了艾克雷西亚小姐外，没有其他能编制军队的人才……）

话虽如此，亮真也认为三千名援军不可能就是全部。

如此一来，剩下的问题就是谁接手了编制军队的工作。

（是宰相施皮格鲁接手了吗？或者也有可能是国王亲自出马？）

然而，艾克雷西亚口中说出的名字，却出乎亮真的意料。

「现在恩迪西亚那边，由杜兰将军在编制军队。那位大人深受王国南部贵族们的信赖，编制应该很快就会结束。」

「杜兰将军……难道是亚历克西斯・杜兰吗？」

听到出乎意料的名字，亮真忍不住反问。

（喂喂……真的吗？）

当然，亮真也听过亚历克西斯・杜兰这个名字。

米斯托王国引以为傲的三将军中，最年长且最强的将军，亮真不可能没听过他的名字。

只是，杜兰将军因为年事已高，身体状况不佳，从几年前开始就一直待在家里疗养。

（而且，待在家里疗养只是表面说法，听说他和现任米斯托国王菲利普之间有嫌隙，所以长年把自己关在家中，拒绝前往王宫出仕。）

当然，传闻终究只是传闻。

但是亮真听到这个问题，只是缓缓摇头，保持沉默。

（不过，问题就在于这个时机太刚好了。）

不过，虽然说米斯托王国和御子柴大公国是同盟关系，但终究是其他国家，所以亮真不太想在米斯托王国的监视下使用这张王牌。

如果艾克雷西亚所言属实，他无疑会成为强大的战力。

「您带了这么多行李，里面是武器和军粮吗？」

马车上方飘扬的旗帜，当然是御子柴大公家的纹章，拥有金银鳞片的双头蛇纹章。

（而且，有王牌可用的状况，会让人心中产生余裕。）

如果没有明确的证据，她不会相信，搞不好还会被当成诽谤中伤。

毕竟御子柴亮真特地从赛里奥斯搭船运来。

亮真迅速浏览从艾克雷西亚手中接过的书信，稍微松了口气。

因为要是保留过头，结果导致战败的话，那就没有意义了。

那是亮真离开恩迪西亚前，拜托西蒙娜从塞里奥斯送来的物资。

就这层意义来说，杜兰将军的决定的确值得赞赏。

如果事前情报泄漏给敌人，秘密武器的效果就会减半。

艾克雷西亚一边问一边露出好奇的表情。

在战争这种极限状态下，心理上的余裕会带来很大的优势。

艾克雷西亚说完，将一封封蜡的书信递给亮真。

艾克雷西亚边说边看向身后的马车队伍。

就算亮真把他的疑虑告诉她，也没有意义。

现阶段亮真无法判断哪些是事实。

话虽如此，王牌不该轻易使用，但也不能用错时机，这也是事实。

亮真说完后，迅速改变话题。

亮真心中产生某种无法释怀的感觉。

亮真看着从眼前经过的马车，脸上浮现笑容。

（不能只因为直觉，就怀疑米斯托王国的将军……吗？）

看到亮真的样子，艾克雷西亚疑惑地歪头。

基本上，王牌都是要保留到最后的。

那是肉食动物发现猎物时会露出的狰狞笑容。

她的视线前方有几辆马车。

而且是足以改变大地世界战争型态的武器。

「你会惊讶也是当然的……我从陛下那里听到时也吓了一跳……不过，这是真的。因为我是直接和杜兰将军见面，从他那里接下这个任务的……阁下无法坐视王国的危机，所以决定再次站上战场。他拖着病体……」

（不过，现在这种状况下，也别无选择了吧。）

只要没有亲眼看到实际使用的场景，不管亮真说明得多么详细，艾克雷西亚都不可能相信。

（就算现在是同盟关系，但明天的事谁也说不准……）

有没有这个武器，亮真能采取的战术幅度将截然不同。

就时机来说，也可以说是非常刚好。

秘密武器就是要隐藏存在和效果才有意义。

耗费大量时间、精力和金钱，可说是亮真手中的王牌。

但不管怎样，这毫无疑问会在米斯托王国和御子柴大公家之间留下深深的伤痕。

「没有，只是这个好消息太出乎意料了……失礼了。」

听到这句话，亮真瞬间无言以对。

「虽然我受大公阁下所托，把东西运来了，不过这行李还真大呢……我不认为只是武器和粮食，可以请问里面到底装了什么吗？」

但是，因为出现意料之外的人物，亮真无法判断情况，这是实话。

因为他知道艾克雷西亚不会接受他的说法。

艾克雷西亚笑着对难得露出困惑表情的亮真点头。

这场战争确实攸关米斯托王国的存亡。

「有什么在意的事吗？」

不过，除了保持机密外，亮真还知道另一件事。

（没办法……只能让伊贺崎众进入恩迪西亚监视他们的动向了……现在人手本来就不够……事情变得麻烦了……）

她当然会比单纯的好奇心更感兴趣。

当然，这也有隐藏情报的成分在。

（老实说，我本来还担心不知道什么时候会送到，没想到这么快。这都多亏西蒙娜事先把船开到塞里奥斯。）

更何况，艾克雷西亚本人完全不怀疑杜兰将军的话。

因为人只要失去冷静，就会犯下致命的错误。

那些货物正是亮真命令内西奥斯开发的秘密武器。

「另外，塞里奥斯送来的给御子柴大公阁下的货物也一起带来了，请您稍后确认。」

既然无法明确回答艾克雷西亚的问题，现在只能含糊带过。

艾克雷西亚斜眼看着亮真，开口问道：

「是的，因为守城战消耗了不少物资，所以我从恩迪西亚近郊的城镇收集了粮食和武器……还有酒，用来慰劳守城战后疲惫的将士……」

（如果这是事实，那的确是个好消息……不过……真的吗？）

然而，以现在的状况，他无法告诉艾克雷西亚。

因为世上虽然有不共戴天的敌人，却没有永远的朋友。

更正确地说，是亮真身为武人的直觉在警告他。