第四章 克里斯托夫商会

「那么……下面听严翁的报告吧？」

亮真把脸转向严翁。

从亮真拜访扎尔茨堡伯爵府开始已经过了两天。

今天从早上开始各自就带着调查到的情报来开报告会，将近一半的报告已经结束了。

（就剩萝拉她们和严翁了……好像有什么事啊。）

表面上，闭眼听着报告的严翁和平常没什么不一样。

如果不说的话确实没有不一样，不过忍者不会轻易地就表现出自己的感情，。

然而，亮真看到严翁的样子却直接感觉到了有事发生。

虽然剩下的是玛尔菲斯特姐妹和严翁，但是亮真有种不好的预感，所以想先听严翁的报告。

姐妹的报告只是关于食物物资的购买地点这件事，应该没什么问题。

可是，听到亮真的话，严翁却摇了摇头。

「不……最后再听老夫的报告吧……先听萝拉殿下她们说吧。」

他好像有什么打算。

亮真点头的同时又感到奇怪，向玛尔菲斯特姐妹俩说道。

「嗯……是有什么原因吧……那也行吧。那么，萝拉、莎拉，有关商会的报告，就拜托了。」

「明白……」

萝拉她们点头示意，开始讲述调查的事。

然后，将本乐观看待的亮真推向了地狱的底层。

「总结来说，好像几乎伊毕洛斯的所有商会都和扎尔茨堡伯爵家结有密切的关系。」

「密切的关系？」

那是距伊毕洛斯并不远的一个地方。

「据说这个米斯托尔商会的代表是一个十足的野心家……最初的联合代表是克里斯托夫商会的代表，但米斯托尔商会凭靠把女儿嫁于扎尔茨堡伯爵而夺取了代表之位。」

真是意味深长的说法。

位于像防波提一样的横穿沃特尼亚半岛根部的山脉地带的伊毕洛斯旁侧。

稍有利害冲突，那天的氛围也好还是别的也好，都会轻易改变。如果扎尔茨堡伯爵要想制约亮真他们的话，那一切都完了。

贵族的妻室，而且不是妾身是正妻，亮真虽有所疑惑也只能说当然。

全部用谎言来巩固是非常困难的。不与现实结合构成整体很容易露出破绽。

沃特尼亚半岛正式的归属权在交与亮真之前，应属罗赛里雅王国所有。

其中，只有严翁一人悠悠然地浮现出笑意。

「不……伯爵家的领地内并无岩盐的矿脉。」

「根据最初调查的资料……大概好像十年间有一次来自沃特尼亚半岛的大规模的怪物侵袭……当时似乎北方全面出兵应战了。」

（如果持有其他资金来源的话，那夫人为何要撒谎说有岩盐的矿脉呢？为何特意选择盐呢？）

「什么，莎拉？你想到了什么？」

萝拉的话语在此处恰当的省略。之后即使不说，在场的所有人也都能够明白。

但情况随时有可能改变。

「是的，那是相当紧密的关系。」

如此一来，可疑的就是岩盐的矿脉。

「说不定……扎尔茨堡伯爵是在他的领土以外的地方有岩盐的矿脉呢？比如说沃特尼亚半岛上。」

无论注入多少资金都不济于事，简直就是无底洞一样的存在。

众人都对萝拉所言点头赞同。

但问题是，为何伯爵资金窘迫到如此地步？

这只不过是平时。

作为生活必需品的食盐虽没有金银那样高的价值，但肯定是日常必需的。

（怎么回事……伯爵的领土内若没有矿脉的话，那究竟如何恢复经济？难道还有其他的产业吗？）

哎，除非有播下种子第二天就能结果这种荒唐般生长的植物，否则要达到自给自足的目标还需要一定时间。除了从伊毕洛斯搬运粮食以外，再无其他选择。

一旦发生交战的话，消费量更是急剧增长。

虽然确实是有能吃的怪物，但不能食用的怪物还是占绝大多数。如果是数十人的量勉强还行，但如果是数百余人则是不现实的。

无论是着装，还是提供的伙食，怎么也看不出伯爵囊中羞涩的迹象。

当然，也有为了保住他们的贵族面子而勉强装门面的可能性，但那也是有限度的。

「嗯……那是当然……查鲁达和米斯托不仅国家相邻，还必须要防备来自半岛的怪物的入侵啊。」

「没错。而且这个红色的点就是镇上的商会地点。」

「即使接受补给，这附近也没有适合播种的土地。也没有什么特别的产物，虽说足以自给自足，但好像也没有富产的土地啊。」

不愿想象的未来。

甚至牵涉到亲朋好友，会被大规模的处以刑罚。

财政紧迫到要娶商人之女为妻的这般地步……舍弃贵族的颜面来换取实利，这是扎尔茨堡伯爵陷入窘境的有效证据。

「嗯……起初扎尔茨堡伯爵家为了防守边境，以及应对来自沃特尼亚半岛时有侵入的怪物，拨于军用的预算相当大。」

那也是意料之中的事。

那种事，若被王室揭露，伯爵家将自取灭亡。

关于水和食物，这不是可以忍耐将就之事。它们是生存的绝对必需品。

如此说着，莎拉在桌上展开了地图。

「那是……一发生战争都是如此呢。」

「食盐如何呢？先前从伯爵那里略有耳闻，好像是有食盐的矿脉。」

「米斯托尔商会……拉斐尔商会……」

一共有十个。这是这个城塞都市伊毕洛斯存在的所有势力强大的商会。

这是军队的真实写照。

「嗯……是以融资为交换条件吗……那究竟为何财政会这般恶化呢……难道是军用费用？」

但是，虽说是被弃置许久的土地，但那也不是擅自使用该土地上的资源的借口。

至少，从前几日扎尔茨堡伯爵夫妇的穿着来看，是看不出他们经济拮据的。

确实，这并不是什么罕见之事，在日本也有发生。

「这十个商会，联合起来完全控制了整个城塞都市伊毕洛斯的经济……而问题在于伯爵夫人尤莉娅？扎尔茨堡，据说她是米斯托尔商会的独生女。」

听到波尔茨回答的丽欧奈，迎风重重地点头，说道「没错」。

沃特尼亚半岛确实是被长期搁置未曾开拓的土地。

因为没有农民居住所以这是当然的，但问题是，就算明天将农民迁入沃特尼亚半岛，能得到收获也是半年到一年之后的事。

「贪婪到这般地步，暴露的话反而也许想要被褒奖呢……」

「终于意识到了。正如所说，伯爵在沃特尼亚半岛上藏有矿脉。这在王国内也是秘密。」

但严翁对亮真的疑问摇头否定。

「对此进行了调查……似乎扎尔茨堡伯爵家的资金状况，自上一辈以来就相当的吃紧……」

总之，扎尔茨堡伯爵要是给交易方的商会施与压力，哪怕是一点一切也都完了。

「严翁……您知道矿脉的地点吗？」

亮真的脑海里推导出种种可能性。

因为军队可以说是最大的食金虫。

从一开始桌上就摆放着玲琅满目食之不完的菜肴。

莎拉的手指示意地图上标记的红点。

听到亮真的问题，严翁指向地图上的一点。

听到此话的瞬间，亮真顿生一种强烈的违和感。

莎拉对于萝拉的话点点头，且将目光转向了严翁。

再怎么说，也不能狩猎怪物将其作为主食吧。

「嗯……要确保一定量的粮食物资的购入，无论如何都只能和这十个商会的任一个进行交易了……但若伯爵夫人是联合代表之女的话……」

丽欧奈吃惊也是理所当然。

「原来如此……利用女儿与贵族联姻借来势扩大自己的势力……嗯，有所耳闻呐……」

「真的吗？那……」

扎尔茨堡伯爵的经济这般拮据也有这个原因吧。

那一刻，亮真咂舌不已。

还有给士兵供应的食物，实际上军队的开销相当大。

且到处都使用了贵重的香料。

「稍微等一下。那也就是说扎尔茨堡伯爵擅自将沃特尼亚半岛上的矿脉占为己有了吗？对王国擅作主张？虽说是被抛弃的土地，但好大的胆量……一旦暴露整个家族及家臣都有可能被处刑吧？」

「是这样啊……该死！真是个好主意呢，他们快点把我派去半岛上吧。」

且作为一个备受邻国防备的贵族的话，其肩上重任更是艰巨。

正如字面意思那样，与商会的交易就是亮真他们的生命线。相对于此，伯爵夫人的娘家有着重要的影响力。

亮真他们不能总无视扎尔茨堡伯爵的意愿吧。

亮真他们和扎尔茨堡伯爵的关系表面上还算友好。

那时，莎拉突然提高音量。

亮真对于严翁的话提出疑问。

大家发出惊讶的声音。

如果伯爵家真的经济拮据的话，那绝对不可能有这些东西。

「但……贵族娶商人之女为妻是常有之事吗？」

对于亮真所言，众人皆点头表示认可。

高明的撒谎方式，是将事实与谎言混淆。

「这是……伊毕洛斯的地图吗？」

从给士兵支付的补给算起，加上铠甲等武器装备的购入，以及战马的饲料。

虽是意料之外的真相，但一听严翁的话就能理解了。

倘若这真是扎尔茨堡伯爵家所有的话，可以说重建经济就十分有望了吧。

一听到这句话，亮真脸色突变。

从身份制度来看，商人只是平民而已。无论多么富有也仅是平民而已。

亮真对萝拉的话语产生疑惑。因为从她的话中察觉到了一般领主和商会之外的东西。

什么也不生产，只是消耗物资的饥饿怪物。

「啊！或许……」

然而给予这个怪物最好且大量的饲饵却是有必要的。

然而即便如此，除了给军队注入资金再别无他法。这都是为了坚守住本应坚守的国家、百姓和领土该做的。

凭借法术的话，水暂时还能维持，但食物方面的确是束手无策。

现如今的沃特尼亚半岛无法生产粮食作物。

波尔茨叹息说道，如果女王大度的话，嘉奖扎尔茨堡伯爵也是有可能的。他们显而易见是在铤而走险。

如今尚且还好。

「啊！」

莎拉将每一个红点旁侧标注的商会名逐一读了出来。

地图上来看的确在沃特尼亚半岛上有矿脉的痕迹，位置距伊毕洛斯一箭之遥。

假设向王室揭露该矿脉的存在，因处在微妙边界线上，伯爵可能会假装不知道其存在。

即使是作为真正领主的亮真，一开始只要不知道这个位置有矿脉存在，就不会想到去调查等事。

因为不管怎样从沃特尼亚一侧看正好是山脉的另一侧。

亮真心中独立的片断慢慢连接起来，扎尔茨饱伯爵的算盘浮出水面。

「从最开始没有杀我们，是尽可能不想造成大的动静……因为我死了的话王国很可能会派人前来调查啊。」

「之所以盛情款待大人是为了让您就这样毫不知情的前往半岛……且以防万一，如果知道了半岛的秘密，到那时也……」

「是成了怪物的共享之食了吗？」

亮真的目光敏锐地紧缩起来。

「要怎么做呢？我和咲夜的话，要取伯爵首级也是可以的。」

「谁知道呢？从现状看来反而对我们不利，不是吗？」

「哦？莎拉大人反对是吗……能否说明一下理由？」

严翁话中微微露出的暗杀伯爵之意被莎拉叫停。

「确实，采取暗杀手段，有利于让扎尔茨堡伯爵断了念想，可是既然我们的目的要让半岛成为我们的领地，伊毕洛斯的安定就是首要的，那么即使我们暗杀成功并逃出了伯爵的魔爪，那么今后谁来治理这片土地都会成为一个未知。要是不小心，露碧丝女王的心腹来了的话……」

杀了狼，却引来了虎，也不是不可能。

既然露碧丝女王对亮真一直抱有戒心，那么她无论给穿什么样的小鞋都是没法预测的。

莎拉的话是很有道理的。

「嗯……确如莎拉大人的担心，我这方案似乎是比较草率。」

严翁也如接受了莎拉的意见一般，不停的点头。

「但是这样一来，岩盐矿的事情该怎么办？以威胁扎尔茨堡伯爵为手段来夺取也未尝不是一种办法。」

「抱歉，男爵大人。您腰上的东西可否交给我保管吗？也同样拜托那边的几位大人了。」

所有人都对亮真的话点头了。

冲在最前线工作的人的经常都会发生这种事。

但他的眼里却丝毫没有流露出「可否」二字，有的只是一种神秘的压迫感。

首先自己必须要有比伯爵更强大的实力。

亮真对支持自己的同伴们万分感谢。

亮真独自低语，冷冷地笑了。

扎尔茨堡伯爵邸虽然绝不是暴发户风格的，但遗憾的是比起这边还是相形见绌了。

脚下的红地毯非常柔软，像是在欢迎亮真他们的到来。

「莎拉在周边的人群中打听了一下，说是商会联合主席的位置被抢了之后就很快就变痴呆了。」

「就是这里啊……原来如此……这是被相当多的人敌视了吧？」

唯一确定的是，不管原因如何，父亲倒下了，作为女儿的希莫奴在管理商会。

即使是需要乘人之危，攻击希莫奴最弱势的时候。

「我赞同萝拉大人的提议。」

亮真已经有了觉悟。

「这样做会如何呢……我觉得那个男人可不会眼睁睁地看着这财源落到别人手里，弄不好他会狗急跳墙的。」

萝拉对亮真点头表示肯定，接着说道。

莎拉边说边打开了店门。

亮真他们仰望着其中的一座建筑物：它就好像如出水芙蓉般和周围隔离开来，静悄悄地伫立在这闹市里。

翌日，沿着城塞都市伊毕洛斯的大道往东走约一公里，一座超过了十米高的城堡便出现在了眼前。

于是他变得更加坚定了。

阳光也很柔和，正是做买卖的黄金时间段。

「代替她长期卧床的父亲，把商会运作了起来。」

但是这到底只是传言。

「嗯……是啊。」

因为周围商店都挤满了人，一片热热闹闹的样子。

杀了扎尔茨堡伯爵固然好。无论是暗杀，还是通告王室，杀人方法倒是有很多。

「是的，米斯托尔商会不断地找茬，这店铺的生意便一落千丈。客人们可能也受到了来自米斯托尔商会的压力，和克里斯多福商会断绝了来往。」

就好像是有人要恶意掩藏这个商店一样，大家都无视了这个商店的存在。

虽然有着宏伟的外观，和精致打造的细节之处，看起来却好像蒙了一层灰似的。

「说的是……作为财源是挺可惜的。即使从伯爵手上抢回矿脉，伊毕洛斯的商人们也会拒绝和我们交易的吧。」

面朝主干道，离东城门也很近。

「是啊，确实就像姐姐说的那样，我也有一些不能接受……但我觉得也不是个坏主意。」

白衬衫下是被太阳晒得黝黑的皮肤。

亮真心里满是这样的想法。

他不能输，因为他的败北会带来所有同伴的死。

从来就没有过在自己的领地上让别人肆意妄为的领主。

年纪大约是四十五岁左右。

但是这就给了露碧丝女王趁虚而入的机会。

亮真深深点头赞同严翁的意见。

亮真比较了一下眼前的店铺和周围的店铺。

然而现实完全相反。

虽然如果把盐运到其他城市的话另当别论，但如果不经过伊毕洛斯，就只能走海上路线。

好不容易从伯爵手上夺回了矿脉，如果不能把盐换成钱，就没有任何意义。

大道约有二十米宽，建得特别宽敞。

（扎尔茨堡伯爵……先手就让给你……但一定是我笑到最后。）

从楼梯走下来的一个中年男人边说着边出来迎接。

只从风水和地理位置来看，很显然是不自然的。

「我和姐姐想的一样。其余8家商会都进驻了米斯托尔商会的旗下，我认为这里所有的交易可能都是扎尔茨堡伯爵一手掌控的。唯一只有克里斯多夫商会在商会联合中保持了独立，所以要交涉的话只能找他们。」

「如果这样的话，倒不如把这件事暂时就这样交给扎尔茨堡伯爵如何？」

和周围的喧嚣无关，克里斯多福商会的门前连个人影都没有。就像是被一堵看不见的墙隔起来了。

「欢迎您的到来，御子柴男爵大人。现任代理商会长是希莫奴，可否请您到会客室等候？」

「可是这些事是没有办法跟罗赛里雅王室说的。如果说了的话，扎尔茨堡伯爵家就一定会翻脸，那样就和杀了伯爵的结果没什么两样。」

虽然看上去是个斯斯文文的男人，可眼神却不同于常人。

虽说是个店铺，可这个建筑大概是只用于商谈的吧。

萝拉摇摇头。

所有人都对亮真竭心尽力，对仅仅还只是少主的亮真如此忠诚，这是一份无可代替的财产。

这不单单指武力，还包括经济、政治诸多方面。

「明白了，那我们就等她吧……可以带我们过去吗？」

事实是怎样，只能去试试问问当事人。

这可与王都城墙匹敌之危，诉说着这个地方的战略重要性。

「根据我和姐姐的调查，他们几乎已经没有了大客户……即使如此，这个商会还能不垮，是因为这他们这个女会长希莫奴·克里斯多夫经营有方。」

「总之，大概就是这样。由于伯爵和商会联合会代表关系很亲密，所以他施压妨碍交易也是显而易见的。」

亮真刚要踏出脚，这男人便挡住了他。

恐怕，是因为商会联合主席的工作重压一下子没了，一口气松得太厉害。

「那么亮真大人，差不多到了约定的时间了。」

这个问题才是最重要的。

萝拉的办法虽然不是最好的，但却是很切实际的。

并不单纯是价格贵或者便宜，不但东西好，而且还有年代感。

面对亮真的提问，萝拉迅速地发表意见。

亮真对萝拉的话皱起了眉头。

但是如果没有客人来，这些都是没用的。

「那么，和伯爵的交易就这么决定了。首先我们要做什么？」

现在是白天，下午三点左右。

根据玛尔菲斯特姐妹的调查，克里斯多福商会的现状已经初步掌握。

要说唯一有点不同的话，可能就是物品有种统一感。

「要我们把剑交给你是吗!? 」

店里的招牌也是用上等的橡木制作的，简直可以说是传统和奢华兼备。

「是啊……这可能是最实际的呢……暂时要任听扎尔茨堡伯爵的摆布，本小姐可是有点不爽呢。」

「好吧……能拖延时间是也不算坏的……剩下的就只是在这期间内休养生息了吧。」

（不算坏……这样我们就可以拖延一下时间，休养生息了……问题在于扎尔茨堡伯爵会不会和我携手了……不，他没有别的选择。对方应该是不太想引起王室的注意。既然我是被正式任命为领主的人，也就没有必要害怕伯爵方面……这一点对我非常有利。伯爵接受这条件的可能性非常大……总之，这虽然是重要的财源，但既然我们不能把它换成钱，想管也管不了吧……）

在绝对劣势的现在，他已经忍不住快变得丧心病狂了。

本来的话即使集聚了很多满载商品的马车也不算稀奇。

出现在他们面前的是玄关大厅。

「哼……虽然是女孩子，可手段倒是挺厉害。」

实在是厉害。

「首先不能像个只做表面生意的样子，而是要寻找信得过的商人……购买食品物资的渠道、将来的岩盐销售渠道也会渐渐有眉目……要说目标的话，就比如克里斯多福商会……因为他们被米斯托尔商会夺走了联合商会主席的地位。」

「原来如此……被米斯托尔派疏远、父亲又不能作为依靠……嗯，交涉的余地很充分。」

「是啊……并且，现在的我们即使从伯爵手上抢到了岩盐矿脉，也没有销售渠道。不应该固执到和伯爵发生争端……」

街边的店铺个个都很大很气派，进进出出的都是人。

家具质量跟前些天访问的扎尔茨堡伯爵邸相比，丝毫没有任何逊色。

「长期卧床……是生病了吗？」

「就这样让他为所欲为吗？」

对各大商会的现状都已经调查得如此仔细了。

听完萝拉的话，亮真用手托住下巴陷入了沉思。

想必商业也很发达。

他需要的是能用的棋子。

石板路面上，来来往往着大量的行人和马车。

这建筑和周围店铺比起来大得多，是用石头砌成的坚固建筑。

「干脆把矿脉让给扎尔茨堡伯爵，让他签订对我们提供援助的协定……于是在他援助我们期间，我们就休养生息……为了将来击垮他。如何？」

即使是像是亮真这样的年轻领主。

并且，总感觉他的身上散发着一股海潮的味道。

丽欧奈他们都一个个表示了赞同。

亮真带着玛尔菲斯特姐妹，进入了克里斯多夫商会的大门。

将来海上贸易也是要发展的，但不是现在的条件就能马上做到的。

随着萝拉的高声呵斥，莎拉也握紧了剑柄。

这男人提了个相当无礼的要求。

商人是客，从来没有客人要求贵族解除武装的规矩。

「这是我们商会的规矩……很抱歉如果您要见代理会长的话，请一定……」

虽然说得稍微客气了些，但他的身体却丝毫没有退让的意思。

看来这并不只是商会的规矩。

（肯定是有什么目的才这样做的……对了，是在防暗杀啊……还没信任我们呢……总之没办法了。这对她们来说，就像是伯爵的朋友来访一样……）

亮真和扎尔茨堡伯爵的关系，在外人看来就像是贵族之间的同伙关系。

和事实上究竟是不是那样并没有什么联系。

问题在于，希莫奴她们看来，亮真看起来确实很像是伯爵的同伙。

「好吧……萝拉！莎拉！」

玛尔菲斯特姐妹听从亮真的吩咐，把剑从腰间拔出交给了这男人。

她们姐妹记得主人说过「见一些不可信任的人，空着手总是不安稳的」。

「这样啊……那么这玩意也不行咯？那就交给你吧。」

亮真把刀交给男子之后，又摘下挂在腰间的皮袋子。

「哦……这可真是……」

男人眯起眼睛看了看袋子里。

袋子里装的是战轮。作为一种投掷武器，威力相当大。

只不过并不是贵族携带的武器。

男人死盯着亮真。但大约几秒之后，他便移开视线，恭敬地行了礼，便迈开了上楼的步伐。

只是单纯的有吃到更多美食的机会而已。

双方都很美，但却是完全相反的两种美。

希莫奴即便是听到了亮真的问题，表情也完全没有变化。

但是，希莫奴却缓缓摇头。

流畅的动作，显示出的是她高贵的气质。

感觉上，她很矜持、成熟。

热水的温度应该刚刚好，倒入热水之后房间内立刻充满了芳醇的茶香。

他的祖父浩一郎对酒和茶可是非常喜欢的。

香喷喷的味道和适当的甜度。

「原来是这样……那么我的情况您能理解吧？」

这么说着的希莫奴优雅地歪头问道。

看到女仆准备好的红茶的瞬间，亮真眯起了眼睛。

恐怕是打算看看有没有毒吧。

亮真语音刚落，只见门被打开，一个女子在门口处恭敬地跪下。

礼仪礼节，道歉谢罪，都无可挑剔。

看来主动交出战轮给自己营造了一个好印象。

这和单纯地知道亮真为露碧丝女王取得胜利不一样。

嘴里先是感觉到了那股芳醇的香味，强烈的芳香让人喝了之后心绪沸腾。

「原来如此！还真是令人高兴的话语呢……但是今天我们商会实在太忙了……说实话，不知道能不能回应男爵阁下的期待……您可能还不太清楚，现在，我的父亲也就是担任商会长的鲁伊兹·克里斯托夫生病了，至今还没有意识。为此，身为后辈的我负责代理商会。」

希莫奴十分客气地询问一言不语站在那的亮真。

0;这下……大概是不能用一般的方法了……1;

「您言重了……今天这边特地来拜访您是有件非常有价值的事。」

如果不是去过当地详细调查的话，是不可能知道这个情报。

这么说着的希莫奴拍手叫女仆上茶。就像是接下来要和友人举办茶会一样。

「总之，现在想也没有用……首先要解决和希莫奴交涉这件事。」

希莫奴坐在亮真对面听他叙述。

「现在打搅您可以吗？」

这是没有电视、收音机和网络的世界。

大地世界里情报传递的手段相当有限。

「这样啊……原来您知道呢……男爵大人知道得这么清楚……明明前几天才到伊毕洛斯而已，想必是有非常优秀的部下吧？」

带着亮真进入上楼梯之后的第一个房间，男人再次行了礼，然后退出了房间。

丝毫没有像是在勉强压抑自己怒火的样子。

她身着一袭天蓝色长裙，透露出一股高贵而清凉的气息。

如果这两人都惊讶的话，可见是相当的好啊。

最重要的是，从她一个人来到这个房间开始就感觉到了。亮真还以为刚才那个男人应该会作为护卫陪她一起来。

「那个……您怎么了？」

「总觉得他身上有一股海潮的味道……扎尔茨堡伯爵的领地里应该是没有海的才对……」

虽说现在衰败了，但她们原本出生于中央大陆的名门家族。

是一个年轻女子的声音。

亮真轻轻地点头后，跟在男人身后开始上楼梯。

「那是当然的吧。以男爵大人的活跃度来考虑的话……从伊拉克里恩的策略来看，也能让人明白情报的重要性。即便是战斗门外汉的我，也知道那是独创的崭新的策略……想出那种策略的男爵大人的智慧，真是让人感到恐怖呢。」

「哦……您既然知道伊拉克里恩的事……说不定也已经预想到我会来拜访了吧？」

不知道房间里有些什么机关，也许会被偷听。

亮真极力压低声音，以能听到的最小音量对两姐妹说道。

「没有，请不要太在意……男爵阁下可是非常重要的客人啊。」

但是亮真敏锐地感觉到了在这张和气的脸皮之下，藏着的是一只凶猛的野兽。

实际上，在边上喝茶的玛尔菲斯特姐妹也惊讶得瞪大了眼睛。

亮真像是要试探一样，凝视着悠然微笑的希莫奴。

与此相反，眼前的希莫奴完全是清纯。

萝拉也对莎拉点了点头。

希莫奴悠然微笑，缓缓看向亮真。

罢了，就算撇开这点，但好吃的东西不管谁吃都觉得好吃。

能想到的可能性有好几种，但是……

「啊！您知道？男爵大人真的很有教养的呢。」

「这还……真好吃！茶叶的品质也是最高级的，泡法简直完美！而且曲奇的甜度也恰到好处……准备这些东西的人应该技艺相当纯熟呢。」

「那个啊……说实话也只一知半解而已。如果拥有男爵大人这样的智谋的话，就能猜想到扎尔茨堡伯爵意图了……但是，您才刚来伊毕洛斯几天就来见我，这在我预想之外。我还以为情况严峻，必须由我这边主动去找您。」

如果要比喻的话，就像是玫瑰和百合一样。

（嗯……和伯爵夫人有的一拼呢……）

「教养吗？罢了，只是能判断好吃和不好吃的程度而已。」

不久，女仆便准备好茶再次回来了。

「啊……真是失礼了。我的名字叫御子柴亮真。今天突然前来拜访真是十分抱歉。」

充其量就是使用信鸽寄出信纸而已，真是一个散播谣言的好地方。

「你们两个怎么想？」

实际上，亮真并不追求作为教养指标的美食。

「那是当然的。男爵大人的状况，露碧丝殿下的想法，还有扎尔茨堡伯爵的事情……哎呀，这可不行呢！我怎么竟然还没有给客人端茶。那个谁，那个谁，上份茶！」

接着亮真也把茶杯端到了嘴边。

就好像是在等着亮真说出这句话一样，房间门被有礼貌地敲了一下。

「请进。」

虽然并不能像某些美食家一样连产地都说出来，但亮真的舌头真的比一般人更加挑剔。

那一身豪华的宝石，和完全不输给的宝石价值的颜值。

谁都注意到了那个男人。他的眼神和动作绝不像是一个商人。

为了见到对方的态度。

尤莉娅夫人的话，就是奢华之美。

只是平静地微笑着。

如果考虑到这一点，就要对情报的重要性进行判断。

适当的压抑了作为附带茶点的曲奇的甜味，简直可以说是达人的技艺。

「是吗……里大地是一个丰富多彩的世界吧。真是令人羡慕呢。」

亮真就像是要故意惹怒对方一样，用讽刺地说法进行挑拨。

她梳着一头栗色的长发，用银发饰固定着。

亮真在心里试着把前些日子见到的伯爵夫人和眼前的希莫奴作比较。

虽然没落了，但不愧是商会联合前任主席的女儿。

这完希莫奴便先把茶杯端到了嘴边

相反，她还能游刃有余地回击亮真。

亮真很自然地把手伸向放在眼前的曲奇。

希莫奴知道亮真在伊拉克里恩进行的情报操作。

清澈的、雪白的肌肤，和精心打理过的亮发。

简直就是在暴力地炫耀着自己。

从很高的位置一口气往茶壶里倒入热水，叫做跳跃技巧。

「那么……请在这里等候。稍后，代理会长就会过来拜访各位。」

虽说是不太遵守礼仪的访问，但是希莫奴却没有露出一丁点不愉快的表情。

被仔细处理过的最高级茶叶。

既然她知道这件事情，那么希莫奴就不只是一个有钱的姑娘而已。

从举动来看，很明显是个有战斗力的人。

几乎没有使用任何首饰。

「那么……请这边来，我来带您去会客室。」

亮真非常有礼貌地道歉。

「请喝吧。用了库威唐堤特产的茶叶。」

亮真约定的面谈时间是今天上午。

「哦……是不省人事啊……街上传闻您的父亲因联合会长主席之位被米斯托尔商会夺走而发疯了，不是那样的吗？」

这声音很沉稳，似乎屋里的灯芯都为之震颤了。

「就如萝拉所说，我也是同感……只是单纯从其他城市来的吗……还是有其他什么理由吗……」

希莫奴露出了像是钦佩一样笑容。

「失礼了……让您久等了，实在抱歉。您是御子柴亮真男爵大人吧？受到您的接见实在我三生有幸。小女子现任本商会的代理会长，唤作希莫奴·克里斯多夫。」

最后嘴里余留下来的是惬当的涩味。

「我觉得那男人很不简单……而且我在意的是，他那被晒黑的皮肤……」

听到这句话的瞬间，亮真心中一震。

（这个女人……究竟知道多少？）

亮真极力克制心中的动摇。

现在不能轻易相信希莫奴的话。

「您在说什么？」

亮真面不改色地问道。

「不需要刻意隐藏哦……因为这是稍微想一下，就谁都能想得到的事。」

希莫奴若无其事地继续说着。

「男爵大人那样的智慧……那是作为平民绝对无法得到的。那样的话，就只能是贵族了，但男爵大人的过去不管怎么打探也打探不到。所有的情报都是从半年前在公会登录后开始。一般来说，那种事是不可能有的……即使抓不着确凿的证据，只能够进行调查的东西，我的情报网里就会有消息，即使对象是王族的私生子也可以。尽管如此，关于男爵大人的过去却什么信息也没有……而且……就像突然在这个世界现身一样呢。然后，男爵大人是在奥德梅亚帝国登录公会的。恐怕就是在奥德梅亚帝国被召唤的吧？奥德梅亚的主席宫廷大法师盖亚西·渥朗多正好在那个时期从一切的正式场合中消失了，综合考虑的话，我想他恐怕已经是死在你的手上了吧。」

真的是完美无瑕的推测。

「原来如此……竟然被您知道到了这种程度，看来装糊涂是没办法了呢。」

亮真露出了放弃的表情。

不得不说身为地球人的事情被知道了是件致命伤，但关于盖亚西·渥朗多被杀害又是另外一回事。

（可恶……最坏的情况只能封掉她封口了……虽然我不太想杀女人……）

亮真并不打算假装女权。

只是，他并没有笑里藏刀虐杀女性这种扭曲的性癖。

（但是……真的了不起呢……她的情报网……）

因为并没有被调查到亮真的过去，所以希莫奴才猜想亮真是从异世界被召唤过来的人。

也就是说，她对自己持有的情报网有着绝对的信赖。

「怎么说呢……坦白来讲，我没有真觉得您是异世界人，只是可能性非常高而已……因为一般来说，为了不让被召唤者逃走，在召唤之后会立刻用魔法夺走其行动自由。」

敏锐、如同磨快了的刀一般的鲜明而强烈的气息朝着亮真扑面而来。

虽然不如墨卡托地图投影那般的精巧，但毫不逊色于在王都匹勒乌斯看到过的那种地图，能够看到非常精确的经纬度。

亮真惊讶万分地注视着希莫奴。

之后，就是要让希莫奴认同这绝不是梦话。

希莫奴大概没有想到会有这样的计划吧。

这种茶叶也是库威唐堤产的。亮真在这里感觉到了某种深意。

「那么，我们开始商谈吧。男爵大人的需求我们有一定程度的把握了。到沃特尼亚半岛能够自给自足之前的时间，您考虑从伊毕洛斯购入食品物资，是吧？」

「可以……我一开始就是这样打算的……不过，没想到是如此大的计划……」

「这是……这还真是壮大的计划呢……如果能实现的话，沃特尼亚半岛将会得到非常丰厚的财源……而且，恐怕还是永久不会枯萎的财源……这个也要一起交给我吗？」

亮真收起了杀气。

没有人居住，所以当然没有补给港口，但就是因为这个原因，所以遇到紧急状况的时候船员不会期待任何的救助和补给。

理由真的是非常简单。

「话说，为什么要拿到库威唐堤的茶叶呢？说起库威唐堤的话，那是大陆西部的大国。不管是走海陆还是陆路应该要花好多天才能往返一次。」

「这里出产的茶叶，运送到附近的交易都市洛尔卡纳，再从那里用船运送至东部。」

沃特尼亚半岛没有一个补给港口。

为了实现那个计划，首先要在沃特尼亚半岛建造城镇，必须要确保有贸易的地区。

希莫奴应该也想到了。明明亮真散发出杀气，她却纹丝不动。

而且，如果亮真是笨蛋的话，大概她会从伊毕洛斯撤走吧。

「是的……如果在半岛建成港口的话，不止可以和库威唐堤进行贸易往来，还有可能与伊雷斯古拉和其他的大陆进行贸易……半岛会变成名副其实的宝山。」

「就是说我合格了是吧？」

「原来如此……并不是我在试探你……而是你在试探我吧？」

从表面看来，实在是看不出克里斯托夫商会目前正濒临经营危机。

「原来如此……但是，隐藏在墙壁里的人似乎不是这么想的……您能感觉到吧？」

在海上不知道会发生什么事。

但是，在希莫奴的心中，已经得出了结论。

「而且，现在那个地方是海贼的主要根据地。理所当然，北部的航海路线是废弃掉了……」

也要考虑到不知什么原因造成船舵损坏这样的事。

不用说，这是威胁。

「没事，无所谓的。对自己身边警卫如此关心的人，对方也会十分安心吧。」

「反过来说，如果在沃特尼亚半岛建造补给港口，再压制住海贼的话……会得到很大的利益……从一开始你就打算在半岛建造港口吧？」

但即使这样，也有极少一部分商会的贸易船为了在各个大陆之间进行贸易往来，使用着北部的航海路线。

这不是说是多少年后的事。

希莫奴这样说着，然后从墙壁并排着的书架中拿出了一张地图，在桌上展开。

从远方运过来的物品价格很贵。因为运费会加入售价。

说完希莫奴深深地便低下了头。

亮真的身体逐渐露出杀气

然而，并不是这样的。

如果希莫奴认真参照亮真的计划来做的话，就必须要把克里斯托夫商会的命运赌在亮真身上。

确实，把自己得到的情报确确实实地告诉对方，可谓是没有敌意的证明。

「就是这么回事。绕远路的理由是沃特尼亚半岛……这个地方没有补给港口。这就是不能从北面航海的最大原因。」

「但是，为了实现这个计划要花费相当的时间和金钱……而且，既然决定上我这条船，决不允许中途退出。也就是说，一旦投资我们是一根绳上的蚂蚱，同生死，共命运。」

「您察觉到了吗？这次拿出来的茶叶是前几天从弗沙德那里要过来的。」

希莫奴把克里斯托夫商会的现状进行一番说明后，亮真向她提出了从刚才开始就担心的问题。

相对的，透过墙壁感觉到的那股强烈气息消失了。

这也难怪。

显而易见，这是在绕远路。

希莫奴的眼睛里闪耀着妖媚的神采。的确，她是在赌。

惊讶和兴奋同时冲击着亮真。

为了让她认同，亮真必须展示他的力量。

客户全部被夺走，而且连新客户都不能开发的商会，没有未来可言。

「原来如此……果然好险啊。」

「老实说，我没想过男爵大人是具有这么优秀商业头脑的一个人。竟然和我想到一块儿去了……这样的话，我也下得了决心赌上克里斯托夫商会了。」

亮真始终是为了将来着想。

「啊……还有，我也考虑将来在半岛建造港口，与其他大陆进行交易。克里斯托夫商会今后将作为我们专属的商会，进行物资的筹措和售卖交易品。」

「因为我知道男爵大人并不是真的想杀我……」

的确，因为这个航线是将近绕了西方大陆的三分之二。

不对，即使亮真什么都不说，她这一边也预备提供资金了。

这是一张标记着西方大陆全部地形的地图。

「不……我并没有那样的打算。坦白地说，既然让您知道了我们情报网的价值，就证明我们没有与男爵大人敌对的打算。」

「是刚才给我们领路的男人吗？」

洛尔卡纳位于库威唐堤的西北角。

希莫奴这样说着，她的手指圈住了洛尔卡纳到大陆南部的四周，然后再移动至弗沙德。

「没办法，因为米斯托尔的手下正在暗中行动……所以他担心我的安全。请看在我的面子上放过他吧。」

这次的会谈，亮真理解了她的计划，也看准了是否要借助她的力量。

对于亮真的回答，希莫奴点了点头，然后指向了地图的左端。

如果再考虑到其中的危险系数的话，船员们当然不会选择北面的航海路线。

「不愧是男爵大人……气场太强，吓得我都动不了了。」

希莫奴对于亮真所说的话点头表示同意。

希莫奴的声音颤抖着。

在这种时候，不能选择登陆半岛进行修理和等待救援。

「你知道米斯特王国的交易都市弗沙德吗？」

「我们供应的茶叶即使是在库威唐堤皇国也是最高级的东西。这种茶叶在别国的售价也是非常高的……这种茶叶是出产于这里，库威唐堤西北部的这一区域。」

「原来如此……那我们应该推心置腹的谈话呢。」

「原来如此……这样的话，还有必要进一步商量一下。」

听到亮真说的话，希莫奴露出了苦笑，坐到了沙发上。

听到亮真这么说，她的表情有些许变化。

但是，从进入商谈开始她整个人的气息就忽然变了。

对于亮真的问题，希莫奴深深地点了点头。

而经营困难的克里斯托夫商会却特意使用了高价茶叶。

「为什么要绕这么远的路……不对，等下！这样啊，是沃特尼亚半岛！」

「知道。我有去过一次。」

如果是没有实力的商人，从一开始就会一笑了之地说「这是不可能实现的计划」然后不予理睬。

如果亮真所说的计划能实现的话，对于伸出援手的克里斯托夫商会来说，会得到巨万的财富和其他商会不能比拟的特权。

「您发现了吗？」

如果真的要杀掉的话，应该什么不用说就直接掐死她。

商会被很好的管理着，可能是因为长年继承下来的原因，里面全是高价的日用器具。

因为普通的船要花七天到十天的时间才能穿过半岛。

她手指指出的地方，是距离海岸线不远的位于山岳地区的一个都市。

「在这种情况下您看起来还是游刃有余呢。」

然而，在希莫奴的脑中却浮现出了沃特尼亚半岛建造港口的画面。

「原来如此。那您想怎么做？要与我为敌吗？」

亮真察觉到隐藏在这句话中的内涵，开口说道。

远在海贼出没之前，船员都躲避北面的航海路线。

亮真用试探性的眼神注视着希莫奴。

「是啊……由于商会的资产还在，所以不会马上破产，但是这种状况一直持续下去的话，最多能保持三年吧。我们必须在这之前做出决断。或者舍弃伊毕洛斯，寻求一片新天地，或者有能对抗扎尔茨堡伯爵和米斯托尔商会的力量……」

「是的，他是我的秘书兼护卫……对了对了，剑的事也必须得向您道歉才行。」

希莫奴就像淘气的孩子一样，脸上露出了奇怪的笑容。

赌亮真的智谋和想法。

希莫奴笑容满面。

虽说是沿海地区，但也有生存在海里的怪物，也会遭遇到暴风雨。

如果希莫奴有敌意的话，就不会那么直接地告诉亮真了吧。

对于亮真所说的话，希莫奴只是温和地笑着伸出了右手。

「这是当然的。请务必让我们克里斯托夫商会祝您一臂之力。」

「那么，从这次开始就叫我的名字吧。我还真是不习惯被人叫做男爵大人呢。」

听到亮真这么说，希莫奴第一次大声地笑了出来。

「算啦，这种失礼的事我是做不出来的。而且，考虑到今后要做的事，如果从现在开始不习惯的话会变成麻烦事。」

她微笑着调侃道。

「但是，如果男爵大人无论如何都要我这么称呼您的话，我就当做是战友的愿望，在只有我们两个人的时候叫你御子柴大人吧。」

「啊，也可以。那从现在开始就拜托了。」

「好，交给我吧。」

希莫奴的笑容，残酷且美丽。

这不仅仅只是拥有战斗觉悟的笑脸，更是一位高贵战士的笑脸。