第二章 舌战

「这样啊。那么在开始审问前……首先，由于我和萨尔茨贝格伯爵家之间不幸的误会，导致这次劳烦各位出面，我实在深感惭愧。请容我借这个场合向在场的各位致上深深的歉意。」

亮真说完，露出严肃的表情，缓缓向坐在眼前的贵族们低头致歉。

右手放在肚脐附近，左手绕到腰后方，身体弯下腰，这是罗赛里雅王国宫廷的礼仪。

他的动作完美无缺，再加上习武之人特有的凛然姿态，看起来相当有风格。

可说是相当值得赞赏的态度。

然而，周围的人对亮真的反应却没有任何改变。

不，正确来说是有改变。

只是往更坏的方向发展。

原本充满敌意的贵族们，脸上浮现优越与轻蔑的神色。

在他们眼中，亮真看起来就像个得意忘形的暴发户，被贵族院传唤后，态度才变得谦卑。

比起赞赏他态度值得赞赏，他们更觉得事到如今何必多说。

不过，亮真也完全不打算对贵族们低声下气。

他承受着周遭的视线，悠然挺起身子，把脸转向坐在哈路希翁侯爵旁边的艾森巴赫伯爵，继续说道：

「最重要的是，艾森巴赫伯爵身为这个国家的重镇，又是每天公务繁忙的贵族院的副院长，却还拨冗前来，实在非常抱歉。」

他这句话一出口，法庭的气氛瞬间紧绷起来。

亮真的态度既不无礼也不失礼。

至少以接受审问的人来说，他的态度称得上及格。

问题在于亮真向谁道谢和道歉。

（他竟然……）

（那男人疯了吗？）

亮真态度中包含的意图很明显，但他依然遵守了形式上的礼节。

当然，他并不是真的感到悲伤。

「说起来，御子柴男爵为何会误以为贵族院的院长哈路希翁侯爵没有出席呢？这点才令人感到不可思议。」

这股力量，连身为绝对权力者的国王都必须顾虑。

（被自己一直瞧不起的下贱暴发户公然侮辱，当然会这样……）

艾森巴赫伯爵脸上浮现困惑与放弃的神色。

因为，这正是亮真等待已久的话。

听到艾森巴赫伯爵的话，亮真微微歪头。

（他现在一定气得七窍生烟吧……）

试图陷害这样的英雄，无论如何都不能被世人吹嘘。

（话虽如此，不管这男人有什么企图，我也只能尽力而为……）

（这家伙……想借由主张自己受到不当的对待，质疑贵族院的中立性，来指控这场审问本身就是我们的阴谋吗……）

那就是对御子柴亮真的敌意和反感。

（虽然也可以责怪他不认识身为有力贵族的哈路希翁侯爵……）

顶多只能请画家画肖像画。

但是，既然亮真明确说出艾森巴赫伯爵是贵族院的副院长，就不可能是搞错或单纯无知。

侯爵现在心中作何感想呢？

这就好比在总统面前，先向副总统低头致意一样。

但是，他在民间作为【救国英雄】的名声很高也是事实。

光是打招呼的顺序弄错这种小事，就演变成决斗也不稀奇，视情况甚至会发展成牵连整个派系的战争。

「是这样吗……那么，我被迫和随从分开，被关在没有窗户的房间里度过一整天，也是负责这场审问的哈路希翁侯爵的指示……是这样没错吧？如果我没记错，根据罗赛里雅王国的国法，审问的定义是听取当事人的说法，判断是否要进行审判的场合。当然，我自认拥有身为拥有爵位的贵族的权利……」

所有人都对侯爵表示敬意，低头行礼，侯爵自己也认为这是理所当然。没错，直到刚才御子柴亮真开口为止……

艾森巴赫伯爵迅速窥探坐在右手边的哈路希翁侯爵的脸色。

而没有贵族无法理解亮真的意图。

周围的人们纷纷赞同他的话。

太阳穴浮现青筋，紧握的双手不停颤抖。

（他向我低头致意，是刻意无视侯爵的存在。这个男人公然向罗赛里雅王国屈指可数的强者宣言，他对于身为贵族院院长，同时也是罗赛里雅王国名门贵族的哈路希翁侯爵家，一点兴趣也没有，认为侯爵家毫无价值……）

实际上，即使是审判后被判有罪的罪人，只要不是死刑，拥有爵位的贵族都会受到相应的待遇。

那样一来，不管哈路希翁侯爵拥有多大的权势，看在旁人眼里，他就是个连名字都不被记住的蠢货。

艾森巴赫伯爵下定决心，缓缓从椅子上起身，开口说道。

艾森巴赫伯爵斜眼确认后，一口气转守为攻。

既然无法舍弃万分之一的可能性，接受御子柴亮真的挑衅就只是下策。

以他的立场来看，简直就像抽到下下签。

在组成贵族派的贵族中，有好几个人治理的土地比哈路希翁侯爵领地还大。

如果自己做不到，却要求别人做到，会怎么样呢？

尽管如此，哈路希翁侯爵没有表现出愤怒，可以说他依然保持着冷静。

正常来想，不管这里发生什么事，都不用担心会泄漏出去。

艾森巴赫伯爵瞪着眼前露出柔和笑容的男人。

话虽如此，越想隐瞒的情报越容易泄漏。

不过，再怎么优秀的画作，终究还是跟照片不同。

投向亮真的视线中，混杂着困惑和对未知存在的恐惧。

尤其可怕的是，这一连串的经过可能会因为某种原因而泄漏出去。

至少在出席这场会议的贵族中，没有一个人对御子柴男爵家抱有好感。

对贵族来说，家名比性命还重要。

表面上挂着和蔼的笑容。

（为了压抑不满而默认……没想到会被反过来利用。）

其中也包含着可以带随从的权利。

罗赛里雅王国内割据的贵族，大小加起来将近千人。如果把骑士阶级也算进去，人数应该会更多。

而那会贬低哈路希翁侯爵的威严。

亮真说完后，低下头。

但是，哈路希翁侯爵家代代担任贵族院院长，他们在王宫内的影响力极大。

正因为知道这一点，哈路希翁侯爵也保持沉默。

的确，在贵族社会中，御子柴亮真这个男人可以说是异端。

既然大地世界不存在摄影技术，没有实际见过面的人事前能得知对方长相的手段有限。

但是，艾森巴赫伯爵敏锐地察觉到，那笑容背后另有含意。

「您郑重的道歉，实在令我惶恐。但是，御子柴男爵阁下似乎有所误会。」

哈路希翁侯爵要责怪他无礼，就必须证明御子柴亮真事前就知道自己会出席。

映入眼帘的是哈路希翁侯爵因耻辱和愤怒而涨红的脸。

就算不是最好的方法，但与其继续沉默，不如说出事实，这样要好上一万倍。

本来的话，就算他踢倒椅子怒吼也不奇怪。

由在场的最高权力者侯爵本人亲口说出自己在场，是下下策。

不过，光是这样，周围的人就清楚地明白亮真想说什么了。

从贵族的常识来看，御子柴亮真的态度确实会被视为挑衅行为。

这也是理所当然的。

等于承认自己是会被他人遗忘的渺小人类。

原本紧握的拳头，现在也松开了。

既然如此，剩下的选项只有一个。

虽然他的确无视了哈路希翁侯爵，但既然侯爵本人没有报上名号，只要主张自己不知道他出席，就很难再追究下去。

而且也可能会因为画家的画技而有所差异。

的确，有可能会把艾森巴赫伯爵和哈路希翁侯爵搞混。

（确实很有效果。但是，如果是普通的贵族，首先就不会选择这种手段……正因为是新兴贵族，贵族社会的横向联系薄弱，所以才能采取这种手段。不过，这个男人……肯定会高声指责我们的错误……）

然而，就算如此，在这场审问中表现出激动的态度，对哈路希翁侯爵来说也绝非上策。

的确，他治理的领地不大，经济能力和军事能力都不强。

那是对权势显赫的哈路希翁侯爵最大的侮辱，也是明确的挑衅。

但是，亮真依旧不改悠然的态度。

哈路希翁侯爵的个性原本就不好忍耐，也不是宽容的人。

至少，他不是被暴发户年轻人侮辱后，还能若无其事地当作没发生的人。

毕竟亮真无视理应是贵族院最高权力者的哈路希翁侯爵，向本来是第二把交椅的艾森巴赫伯爵道歉。

而且，如果被问到那是否是适合拥有爵位的贵族的待遇，他们也只能摇头。

从这个角度来说，不管事前再怎么注意，还是有可能会搞错。

艾森巴赫伯爵正确理解了亮真率先向自己低头的意图。

这样一来，一切的意义就都改变了。

「这次的审问，是为了询问您对于日前发生的战争结果，以及扰乱王国内的和平与秩序一事有何解释。这可是贵族院最重要的案件，因为这关系到禁止贵族之间私斗的国法。更何况，这次的战争结果，导致以负责保卫国家北方边境的萨尔兹贝格伯爵为首，北部十家的当家与亲属们大多丧命。这会对国防造成重大影响。视情况而定，甚至有可能没收爵位，断绝家名。如此重要的审问，御子柴阁下为何会判断贵族院的院长不需出席呢？虽然我觉得不太可能，但您该不会不了解事情的严重性吧？」

的确，以艾森巴赫伯爵为首，在场列席的每个人都知道，御子柴亮真被软禁在类似单人牢房的房间里。

听到这句话，坐在椅子上保持沉默的哈路希翁侯爵深深点头。

姑且不论他统率贵族院的能力，人格方面只能算普通。

在场的只有同伴内的贵族，以及贵族院所属的警备骑士。

不，在贵族社会中，与其说是挑衅，不如说被当成宣战布告也不奇怪。

大概是听到艾森巴赫伯爵的话，多少恢复冷静了吧。

贵族们之间掀起一阵不成声的微弱骚动。

事实上，贵族院处理的案件中，有半数都跟贵族的面子或尊严有关，从这点就能清楚知道。

实际上，艾森巴赫伯爵的话很有道理。

「我不过是辅佐而已。这次的审问，全都是由这位贵族院的院长，哈路希翁侯爵主持。」

那样的话，贵族院的权威就会受到严重的伤害。

（但是，这样下去侯爵的面子也挂不住……既然如此……）

老实说，不可能记住所有人的长相。

贵族最讨厌的就是面子被毁，家名被玷污。

这是猛烈的反击。

但是，能圆满解决这个场面的，只有被亮真搭话的艾森巴赫伯爵。

而哈路希翁侯爵在贵族中，更是特别在意家名和家格的人。

（当然，这里发生的事应该不会泄漏出去。但是……）

就连【伊拉克利翁的恶魔】这个恶名，现在比起忌讳，更开始带有敬畏的意味。

「您的意思是？」

那么，既然知道这点，为什么还要给予他那种待遇呢？理由只有一个。

视情况而定，哈路希翁侯爵可能会主张自己想要陷害他。

艾森巴赫伯爵的嘴唇发出小小的咂舌声。

贵族院里有几家和萨尔兹贝格伯爵家及北部十家有血缘关系。

其中也有几代前缔结的婚姻关系，但考虑到贵族社会是靠关系运作，他们也完全算是自己人。

从他们的角度来看，御子柴亮真不单单只是个暴发户贵族，而是明确的自己人之敌。

本来的话，应该会为了报复而联合起来举兵吧。

但要是那么做，国内情势会变得更加混乱。

正因如此，艾森巴赫伯爵和哈路希翁侯爵才以进行审问，走正式程序来报复为由，压制住气势汹汹的贵族们。

因为那是罗赛里雅王国法律所规定的正规手续。

（既然陛下强烈希望这么做，我们当然要遵从……但是……）

至今为止，女王露毕丝和贵族院的关系称不上良好，但在这次的事件中，因为要排除御子柴男爵家，双方完全构筑了协调关系。

面对共同的敌人，至今为止的争执暂时被搁置一旁。

之后，只剩下要以什么形式排除敌人，关于这点，女王方强烈要求要按照正规手续进行。

当然，既然要处决【救国英雄】，露毕丝女王也必须顾及体面，贵族们也接受了。

但是，人的心理有时会无视道理。

那或许就和犯罪的被害者或其亲人，希望对加害者施以比法律规定的更重的惩罚一样。

正因为如此，艾森巴赫伯爵才默许御子柴亮真被软禁在贵族院一角的肮脏房间。

他认为如果是这种程度，就算消息走漏，也能够找到借口，而且要是随便强制，导致麾下的贵族们不满爆发，也很难处理。

当然，艾森巴赫伯爵本身也并非想给御子柴亮真一个舒适的环境，所以这的确可以说是顺水推舟。

但是，他没料到当事人会以这种形式反咬一口。

而且，还是在明言这场审问是由哈路希翁侯爵主持之后……

「是的，我听说您是负责指挥廷吏等实战部队的长官，也是贵族院的重臣之一。」

「所以我说，那是你的臆测……」

当然，要说这样不好，也很难断言。

这确实是个不错的办法。

原本想帮哈路希翁侯爵解围，结果却变成自掘坟墓。

但是，如果真的对自己有信心，就不需要求神拜佛，这也是事实。

要比喻的话，大概就是正面反驳社长决定的普通员工吧。

（在日本的话，根本不可能出现这种景象……）

亮真微微低下头，暗自窃笑。

其中没有自己以外的第三者介入的余地。

不过，那终究只是现代日本的价值观。

但是，他的声音已经不像刚才那样充满威严。

哈米尔顿伯爵突然被亮真点名，本来想帮自己人解围，结果反而让自己陷入困境。

「是吗？那就好说了。确实，或许在各方面都有不周之处，但我可以担保哈路希翁侯爵的人品与公正性。」

但是，如果选择这么做，哈路希翁侯爵和艾森巴赫伯爵将来会背负巨大的风险。

他们总是虎视眈眈地等待哈路希翁侯爵和其党羽的失败。

「您是？」

（怎么办……就这样默杀吗？）

（他真的相信只要拿家名当挡箭牌，我就会收手……好大的自信……不，正确来说是过度自信……吗？不过，不管怎么说，能如此相信自己……实在了不起。）

在旁观看事态发展的其中一名贵族从椅子上站起，缓缓开口。

贵族们会对他这个不懂得看场合的年轻人产生反感，也是理所当然的。

不过，那仅限于对方胆量普通的情况。

当然，事到如今，艾森巴赫伯爵也不认为自己能用完美的借口摆脱亮真的追究。

各种各样的借口在脑海中浮现又消失。

因为如果每个人都坚持自己的意见，事情将无法顺利进行。

然而，就连难听的借口都挤不出来。

对他们来说，哈路希翁侯爵和艾森巴赫伯爵的确是派阀的领袖，也是重要的后盾，但同时他们也是阻碍自己出人头地的绊脚石，这才是实话吧。

亮真说完后，将矛头从哈路希翁侯爵转向哈米尔顿伯爵。

当然，是否真的尽了最大的努力，要等到考试结束才会知道。

这证明了相信自己这件事，没有说起来那么容易。

也就是俗称的揣摩上意吧。

以考试为例，应该就能清楚知道要拥有自信有多困难。

至少，他们已经尽了自己所能想到的最大努力。

如果是一般胆量的人，肯定会畏缩到无法说出自己的意见。

这既不是交涉，也不是说服。

（原来如此……哈米尔顿伯爵。那个廷吏的当家登场了吗……我本来就打算把矛头指向他，这样正好。）

因为一切都取决于自己的意志。

哈米尔顿伯爵说完后，挥挥手表示谈话到此结束。

但是，现实上并没有说起来那么简单。

那就是贵族院的院长恣意扭曲事实，让【救国英雄】背黑锅的谣言传开的风险。

（不妙……特别是，因为哈路希翁侯爵的意向这点太不妙了……视情况而定，可能会波及到露毕丝陛下……）

当然，哈米尔顿伯爵的态度和发言都在预料范围内。

有句话说现实比小说更离奇，看来是真的。

充满威严的沉重声音在房间内响起。

生活在现代日本的人，大部分都会认为哈米尔顿伯爵是个自信过剩的男人。

他拼命思考该怎么解释。

虽然他没有明说，但在场没有人听不懂他话中的意思。

他的发言既不合逻辑也不合理。

然而，尽了最大努力的他们，大多还是会去参拜据说能保佑考试顺利的神社或寺庙，购买护身符。

不过，亮真也早就料到自己会招人反感。

实际上，这个男人开口，也是为了威吓亮真，让他停止追究。

但是，对哈米尔顿伯爵来说，身为贵族院第三把交椅的自己，既然已经清楚地担保院长哈路希翁侯爵的公正性，那事情就到此结束了。

但同时，这也是他觉得可能性最低的预测之一。

所以，就算就这样无视亮真的话，审问本身还是可以继续进行下去。反正结论已经出来了。

甚至会把他当成危险人物，保持距离。

这么一想，就能明白哈米尔顿伯爵的态度有多夸张。

他的自尊心似乎被满足了。

就算多少有些难听的借口，现在也只能硬着头皮用了。

实际上，亮真环顾四周，发现大部分的贵族都认同哈米尔顿伯爵的话。

男人说完后，骄傲地挺起胸膛。

他们每个人都花费了自己认为最好的时间在学习上。

哈米尔顿伯爵开口。

「原来如此……您就是……」

但是，那只是种默契。

不过，至少他们应该都尽了自己所能想到的最大努力。

的确，对上位者或强者言听计从，看对方的脸色改变自己的意见，是常有的事。

不过，这是准备考试的人极为普通的行动。

听到亮真的回答，哈米尔顿伯爵露出满意的笑容，继续说下去。

（以泰蕾丝子爵为首，我们之中也有许多人觊觎院长的宝座……）

在场的只有贵族和保护贵族院的骑士。

亮真瞬间对哈米尔顿伯爵的态度哑口无言。

「看来你听说过我。」

同时，他那伶俐又冷酷的双眼，带着刀刃般的锐利看向亮真。

因为他自己也想要贵族院院长的位子。

但是，对于对亮真抱持反感的贵族来说，他这种冷静沉着又自然的态度，实在令人不快。

然而，亮真却与男人预料的相反，他不为所动地看向对方。

看来他对自己和家名相当自豪与自信。

因为那只是当事者之间没有说出口的共识，所以只要有人拒绝共识，就会轻易崩毁。

「这么说来，带我到那个房间的廷吏，我记得也叫哈米尔顿……我想应该是伯爵阁下的亲戚……难道说？」

贵族院是形成贵族派的有力派阀之一，因此有许多人觊觎贵族院院长的宝座。

实际上，现在拼命和御子柴亮真进行舌战的艾森巴赫伯爵，也并非毫无私心。

不，不仅如此，就连理应是同伴的贵族院方的人，也很难完全信任。

但是，亮真没必要看敌人的脸色收起矛头。

这是他没料到亮真会正面反驳的证据。

哈米尔顿伯爵在伯爵位这个贵族爵位中属于中级以上的高阶贵族，再加上他担任统率贵族院实战部队的职位，因此拥有比普通贵族更多的军事力量。在场的人中，能反抗他的人，大概只有同等级的艾森巴赫伯爵，以及他的上司哈路希翁侯爵吧。

「失礼了。我叫大卫・哈米尔顿。是哈米尔顿伯爵家的当家，在贵族院与艾森巴赫伯爵一同辅佐哈路希翁侯爵。」

这么一想，就会觉得拥有自信是非常简单的事。

（不，现在必须思考的问题，是如何摆脱这个困境……）

（唉，虽然在日本也不是完全不可能，但这么露骨的还真少见……这就是所谓的贵族社会吗……）

当然，贵族院高举的公正中立立场只是个口号，这点是事实，而且在场的每个人也都理解这点。

「我听完了你们的对话，但那未免也太穿凿附会了吧。你有什么确切的证据吗？」

从某个角度来看，该说他胆大包天吗？他的态度实在可以说是厚颜无耻。

至少，表面上没有人对他的合理性提出质疑。

对工于心计、小心谨慎的御子柴亮真来说，这副模样相当罕见。

认真挑战难关学校的考生，为了考上志愿学校，每天拿着厚重的参考书不断学习。

就像在犯罪者的审判中，律师不提出任何物证，只主张自己可以担保，所以对方是无罪的。

但是，神似乎没有抛弃艾森巴赫伯爵。

「您问我有没有证据，但廷吏是贵族院的职员。而廷吏将我软禁在那个昏暗的房间将近一天，是不争的事实。既然如此，认为这是贵族院的某人下达的指示，不是比较合理吗？而且，刚才艾森巴赫伯爵也明言，这次的审问全由贵族院的院长哈路希翁侯爵管理。从他的话来推测，结论不就自然出来了？」

不过，人类就是会想寻求依靠。

那是将支配他人视为理所当然的男人，充满自信的声音。

极端来说，就是相信自己或不相信自己而已。

所谓的自信，就是相信自己有能力或力量，相信自己能得到想要的未来。

毕竟，他真的相信，只要自己开口保证，就能抑制住亮真对他的反感和敌意。

沉重的沉默支配了房间。

一般来说，对方会冷笑以对，把这番话当作玩笑话，当作没听见。

但是，亮真可没天真到会默默看着敌人陷入困境。

「果然，这场审问在公正性上，有重大疑虑……」

亮真说完后，无奈地耸耸肩，接着摇摇头。

他的态度仿佛在嘲笑对方。

但是，在场没有人责备他的无礼。

不，应该说无法责备。

至少，亮真提出的质疑还算合理。

当然，在场所有人都知道这场审问不可能公平公正。

无论是接受审问的亮真，还是进行审问的贵族院，这点都是双方的共识。

不过，就算如此，也不能直接表明这场审问根本不可能公平公正，只要能弹劾看不顺眼的年轻人，理由是什么都无所谓。

最后，一直保持沉默的哈路希翁侯爵轻叹一口气。

他转头看向亮真，缓缓开口。

「够了吧……虽然不是故意的，但我们应对上确实有问题。御子柴男爵会怀疑也是理所当然。」

这句话让周围一片哗然。

尽管不是故意的，但贵族院的院长承认自己应对上有问题。

考虑到爵位的差距，这是不可能出现的光景。

哈路希翁侯爵无视周围的反应，继续说下去。

「那么……要怎么做才能消除你的疑虑？」

这是贵族院院长对御子柴亮真这个男人举白旗的瞬间。

而这正是亮真期待的问题。

（怎么回事……有什么内幕吗？）

身为统括贵族院实战部队的哈密尔顿伯爵家的亲戚，道格拉斯应该是周围另眼相看的存在才对。

只是很普通的打招呼。

然而，道格拉斯的得意却在不知不觉间过去，瞬间就通过了夏天与秋天。

（果然，跟我想的一样……但是……为什么，为什么会发生这种事？）

冒险者中甚至有人专门承接搬运冰块的工作。

廷吏轻轻敲了敲门，以郑重的口吻请求入室。

（这就是我至今移送的囚犯所看到的景色吗……）

只是，跟同样身为官吏的同僚们不同，道格拉斯被分配到的都是难度较低、个性温顺的嫌疑犯或囚犯，基本上不会发生意外状况，警护兵或骑士的陪同人数也比较多。

道格拉斯本身虽然称不上清廉，但工作能力很强，要求贿赂时也只锁定立场较弱的人，即使周围的人会皱眉，但这也是没被当成大问题的原因之一吧。

如果亮真直接怒骂或威胁他，道格拉斯反而能做好心理准备，但现在的状况让他很难办到。

「又见面了呢，廷吏哈米尔顿先生……哦，你现在不是廷吏了对吧？用姓氏称呼的话，会和哈米尔顿伯爵搞混……可以的话，我可以叫你道格拉斯先生吗？」

并不是做什么都可以。

不过，这也是没办法的事。

这里是贵族院。

亮真听到后轻轻点头，缓缓从沙发上起身，朝道格拉斯露出爽朗的笑容。

被带进房间的道格拉斯，走到在女仆引导下坐在沙发上的男人面前。

就算对方是道格拉斯这种惹人厌的家伙……

再来就是委托会使用文法术的术者，以金钱为代价请对方用法术制作。

取得方法的话，一般而言是冬天时储藏在冰窖里，或是前往被万年积雪覆盖的深山。

（冰？而且是这么多的量……）

至少在约一小时前还是如此。

御子柴亮真来这里接受审问，却要他准备招待客人的东西，未免太强人所难。

杯子里装着透明的液体。

直到前几天还存在的傲慢，如今已荡然无存。

再加上，大部分的术者都是在主人面前发动法术，所以能减少被特权阶级毒杀的可能性，这点也是很大的优点。

此外，就算向被告勒索贿赂，周围的人也会默认。

真正的富裕阶层会委托文法术师。

「亮真大人……那个男人……」

走到这个房间的主人，御子柴男爵面前。

不久后，一行人抵达设置在贵族院一角的房间前。

伴随着银铃般的美妙声音，一名银发长及腰间的女仆装少女招呼廷吏们入内。

（为什么……为什么会变成这样……我只是听从当家大人的命令……周围的人应该也明白这点才对。明明如此，为什么……）

一想到之后即将上演的惨剧，他或许会被罪恶感压垮。

（应该和平时一样……但确实有些不同……）

不，被带到这个房间的途中，他就隐约预料到事情会这样发展了。

「这个嘛……那么……」

他的态度中透露出不想在这个房间多待一秒的心情。

不过，那些人是富裕阶层中虽然有钱，却没有权力的阶级。

他边说边把杯子放到道格拉斯面前。

一名长相和开门的少女相似的金发女仆，走到闭着眼睛沉思的亮真身旁，小声地在他耳边低语。

即使如此，夏天时还是有许多富裕阶层会购买冰块来消暑。

当然，他内心也有可能正雀跃不已。

看到那名少女的瞬间，道格拉斯就明白自己的预想以最糟糕的形式应验了。

左右两边都点着灯。

道格拉斯露出胆怯的表情，坐到沙发上。

当然，关照也是有限度的。

除了前几天，他前往萨尔兹贝格伯爵宅邸迎接御子柴男爵这件事之外。

当然，价格也会跟着水涨船高。

石造走廊上，只有脚步声格外响亮。

首先，用文法术制作的冰块基本上没有杂质。

一般而言，都是把载货马车停在山脚下，靠人力把冰块搬上山。

「辛苦了。请进。」

而事情会突然改变，当然是有相当的理由。

管理、统率罗赛里雅王国贵族们的堡垒。

话虽如此，对现在的道格拉斯来说，问题在于亮真把自己带到放了高价冰块的水的房间，究竟有何用意。

不过，不管是储藏在冰窖里还是去深山里采取万年积雪，搬运时都需要时间与人手。

道格拉斯跟随着走在眼前的前同事——官吏，向前迈步。

「失礼了。奉贵族院院长之命，将该名男子带到了。」

在沉重的气氛中，道格拉斯・哈米尔顿带着阴郁的表情缓缓迈开脚步。

他的语气中没有对道格拉斯的敌意，也没有因为立场和前几天相反而产生的优越感。

不过，光是拥有血缘关系，道格拉斯・哈密尔顿就受到许多在这贵族院工作的人各种各样的关照。

然而，正因为很普通，对道格拉斯来说反而如坐针毡。

恐怕里面的人已经等得不耐烦了吧。

同样也有武装警卫兵以相同间隔站在走廊上。

那模样简直就像走向死刑台的罪人。

廷吏将道格拉斯交给银发女仆后，行了一礼便离开了房间。

对于廷吏的请求，立刻就得到了回应。

这里不是御子柴男爵家，也不是萨尔兹贝格伯爵的别墅。

至今为止，他都是以移送囚犯的立场走过这条走廊，但现在则是被移送的立场。

毕竟道格拉斯是这个贵族院中，权力仅次于院长哈路希翁侯爵的哈密尔顿伯爵家的亲戚。

当然，冰块不是绝对无法取得的东西，但也不是能轻易取得的东西。

虽然只是亲戚中有掌权者，但光是如此，在大地世界中就可说是人生胜利组。

他无力地垂着头，驼着背。

虽然拥有继承权，但继承爵位的可能性可说是零。

自从他成为哈米尔顿伯爵家的一员，开始在贵族院工作后，身为一名官吏，这十几年来几乎每天都会看到这幅景象。

某种阴郁又沉重的东西紧紧揪住了道格拉斯的心。

然而，有个决定性的不同之处。

亮真向道格拉斯劝酒。

不过，对那些阶级的人而言，与其透过公会委托，不如直接拜托雇用的护卫或教师中的文法术师，这样比较快又安全。

因为这些原因，人事费用高得吓人。

可说是人生得意。

而且量和大小都能依术者的力量而定，相当有弹性。

光是立场改变，明明是相同的光景，给人的印象却会如此不同吗？道格拉斯打从心底感到惊讶。

大地世界没有冰箱之类的电器，冰块非常贵重。

亮真装出一副若无其事的样子，向哈路希翁侯爵说出自己的要求。

如果说了就能改变，他根本就不会陷入这种状况吧。

当然，需要有能够击退怪物的战力，而且能采取冰块的深山，道路大多崎岖难行，无法使用马车之类的搬运手段。

不过，问题不在这里。

实际上，对他来说，这就跟把同事道格拉斯丢进狮子的笼子里一样。

亮真说完后，催促道格拉斯在沙发上坐下。

毕竟，他想不到其他可能的状况。

他明白事到如今不管说什么，状况都不会改变。

而且不管哪种方法，都必须前往远离人烟的深山，所以必须做好怪物袭击的准备。

「招待客人的话，应该要喝酒才对，可惜这里没有准备……」

当然，道格拉斯虽然是哈密尔顿伯爵家的亲戚，却不是本家的人。

他的身体微微颤抖，是因为恐惧吗？

毕竟这得看道格拉斯过去的所作所为和人性。

如果相信亮真的话，那应该只是普通的水。

不过，就算如此，该被暗杀时还是会被暗杀，所以这的确称不上是完美的对策，但大部分的掌权者都希望尽可能地降低被暗杀的可能性，这是他们毫无虚假的真心话。

「那么，我就先告辞了……」

老实说，道格拉斯不认为自己受御子柴亮真喜欢。

不，别说不喜欢了，他甚至认为自己被御子柴亮真憎恨。

毕竟，他收了人家的贿赂，却完全没顾虑到对方，还把对方丢在没有窗户的狭窄房间一整晚。

当然，主导这件事的不是道格拉斯。

道格拉斯只是遵从汉米尔顿家当家的命令行事。

不过，道格拉斯也很清楚，那并不能成为免罪符。

（最重要的是，绑架我家人的人不就是这个男人吗？）

这个疑问，让道格拉斯的心中一直笼罩着阴霾。

当然，他没有证据显示御子柴亮真与此事有关。

不过，从状况来思考，对方对道格拉斯怀恨在心，为了报复而做出这种事的可能性很高。

至少，道格拉斯不认为对方和这件事完全无关。

的确，对方留下的信上写着，只要遵从他们的指示，就不会对他的家人出手。

不过，道格拉斯可没有天真到会相信犯罪者的口头约定。

说起来，对方的指示根本还没下来。

根本连遵从都做不到。

「总之，请先喝吧。」

亮真再次劝道格拉斯喝饮料，他战战兢兢地拿起眼前的杯子。

接着，他做好觉悟，轻轻喝了一口。

然而，道格拉斯的预想落空了。

当然，是往好的方向落空。

如此一来，道格拉斯反而不知道该用什么态度面对亮真。

通往地下通道的门，平常是紧闭的。

而亮真也是在知道道格拉斯会这么想的前提下，和他对话的。

当然，这次是亮真主动打招呼，所以算是例外。

从原本的礼仪和规矩来看，确实有很多问题。

也就是所谓的不祥预感。

「是的，就是那个。」

道格拉斯也没有愚蠢到听不出他话中的意思。

当然，胜者是御子柴亮真，败者是道格拉斯。

亮真自己也很清楚这点。

道格拉斯反问，眼中浮现怀疑和疑惑。

没有人踏进过那扇门的另一端。

（这个男人知道那条通道的存在吗……明明就连贵族院的人，也只有少数人知道那条通道……我听说他是个准备周到的男人……）

当然，那并不是因为对道格拉斯有好感或宽容。

亮真看向道格拉斯，报上自己的名字。

从亮真的感觉来看，这是相当古老的说法，所以他会害羞也是理所当然的。

不过，如果按照原本的礼仪，道格拉斯主动低头行礼确实比较有礼貌。

是让人忍不住想松口气的味道。

然而，一直不进入正题，只会浪费时间。

不，即使是在没有身份制度的现代社会，也会因为年龄或社会地位的差异而产生上下关系。

听到亮真的话，道格拉斯闭上嘴沉默不语。

此外，这里是贵族院，道格拉斯虽然没有爵位，但也不是平民阶级，所以不可能演变成那么严重的事态。

「啊……我、我的名字是道格拉斯・哈密尔顿。是哈密尔顿伯爵家的亲戚……前几天失礼了。今后还请多多关照……御子柴男爵……大人。」

虽然事到如今，但也不能无视。

（好了，太着急也不好……差不多该进入正题了。）

话虽如此，他却结结巴巴，相当不自然。

几天前，道格拉斯以贵族院使者的身份，前往亮真住宿的萨尔兹贝格伯爵别邸。

除了被命令看守门的卫兵外，只有贵族院中极少数的有力人士知道。

听到道格拉斯的问题，亮真满意地点头。

只不过，现在的道格拉斯有绝对的自信。

第二，他怀疑御子柴亮真可能知道突然消失的家人们的消息。

不，正确来说，应该是自暴自弃地做好觉悟了。

不过，所谓的不祥预感，只是道格拉斯自己擅自感觉到，没有任何理论或理由。

然而，在拥有身份制度的大地世界中，尤其在以严格闻名的罗赛里雅王国，这可是攸关生死的问题。

亮真对道格拉斯这个人没兴趣。

毕竟几天前和现在，他的立场明显不同。

听到亮真的话，道格拉斯的身体瞬间一震。

无论道格拉斯怎么想，亮真都对他没兴趣。

不过，他应该多少冷静下来了吧。

「我的名字是御子柴亮真。从这个罗赛里雅王国获得男爵的地位，将沃特尼亚半岛与这个国家的北部一带纳入势力范围……正式的自我介绍大概就是这样吧。虽然事到如今也没必要了。」

「这是……果汁……吗？」

毕竟道格拉斯收了钱，却没有付出等价的报酬。

不过，从没有选择余地这点来看，道格拉斯确实很可怜。但既然已经收了钱，他所遭遇的苦难只能说是自作自受。

除了这些之外，还有无数复杂的关系重叠在一起，可以说是人类社会。

实际上，把人叫到这种地方来，还说要拜托的工作没什么大不了，应该没有人会相信吧。

道格拉斯感觉到自己心中的不祥预感越来越强烈。

道格拉斯也是因为被哈米尔顿伯爵命令，以防万一，才掌握了内部构造，但他从未实际踏进过里面。

事实上，亮真特地把道格拉斯叫来，只是为了让他做一件事。

「工作……吗？」

然后，他只是目不转睛地盯着坐在眼前的年轻贵族的脸。

根据时间和场合，甚至有可能被当成无礼之徒而被杀掉。

对亮真来说，道格拉斯只是让自己的计谋成功所必要的道具。

付了钱，却没有得到等价的服务或商品，大部分的人应该都会生气，也会抱怨。

「在进入正题前，先让我重新自我介绍吧。」

「您的意思是？」

「虽说是工作，但我想拜托你的事其实没什么大不了。不过，或许会有点危险就是了。」

不过，亮真只是看着道格拉斯不知所措的模样，脸上浮现笑容。

道格拉斯回以问候。

没有人会相信这种可疑的话。

不过，站在道格拉斯的立场，他会这样也是无可厚非。

「失礼了……那么，我为什么会被带来这里？」

那是一扇打不开的门。

若非如此，道格拉斯不可能被带到这个房间。

柑橘类的微酸与苹果的甘甜，让道格拉斯紧张的心逐渐放松。

「是的，其实我有件工作想拜托道格拉斯先生。」

第一，他被同僚们带到了这个房间。

说出这句话的瞬间，道格拉斯感到一股猛烈的恶寒。

站在道格拉斯的立场，他应该觉得亮真在玩弄他吧。

亮真说完后，轻轻耸了耸肩。

看着道格拉斯的反应，亮真缓缓开口。

而他在挑选必要的道具时，只是想让收了钱却没办事的道格拉斯出一份力。

然而，亮真完全没有表现出那种态度。

顶多是被说没有常识，评价下降而已。

如果道格拉斯还说不知道，那他应该去看医生了。

「地下通道吗……您是指紧急时使用的那条避难通道吗？」

当然，道格拉斯本人也十分清楚这点。

原本他应该能流畅地和对方打招呼才对。

最重要的是，穿过鼻腔的香草香气令人感到舒适。

毕竟知道这扇门存在的人极为有限。

他的脸上浮现些许羞涩。

这样的道格拉斯不可能不知道眼前的人是谁。

而且事到如今，的确没必要自我介绍。

由于道格拉斯似乎很清楚自己的立场，亮真缓缓切入正题。

不，应该说这也是理所当然的。

然而，道格拉斯却依然坐在椅子上，这表示他很清楚自己目前的处境。

既然是哈密尔顿伯爵家的亲戚，他从小就被彻底灌输了这些礼仪和规矩。

亮真安抚着坐立难安、不停窥探四周的道格拉斯。

但即使是下级贵族，也是拥有爵位的贵族。

道格拉斯没有起身的理由有两个。

清爽的水果香气。

员工和打工仔、父母和孩子、学生和老师。

亮真的话让道格拉斯不禁疑惑。

正常来说，他应该早就踢倒椅子冲出房间了。

此外，绑架他的家人，应该算是保险吧。

不管怎么说，道格拉斯确实抓起眼前的杯子，一口气喝光剩下的水。

（唉，这样下去事情不会有进展……）

而且，如果是在现代社会，情况或许会有所不同，但原本不只是罗赛里雅王国，一般来说，打招呼是由地位或身份较低的人向地位较高的人进行。

「话虽如此，其实也不是什么大不了的事。我只是想请道格拉斯先生用您的力量，打开通往地下通道的门。」

和所谓的信者恒信，不信者恒不信是相同等级的事。

当然，如果是在现代社会，即使对地位较高的人晚打招呼，也不会有生命危险。

「好了好了，你先冷静一下。我又不会吃了你。不介意的话，喝点水吧……来。」

为了正确使用道具，也必须好好保养。

亮真的话中带着弦外之音。

因为这条地下通道是从贵族院地下，通过城门地下，直接通往王都外的紧急避难通道。

这次之所以把道格拉斯当成目标，也不是因为对他怀有恨意或敌意。

然后，他隐约理解了御子柴亮真为何要找自己出来。

通往地下通道的门，为了避人耳目，门本身做得比较小。

此外，地下通道周边为了避人耳目，平常是禁止闲杂人等进入的。

而且，看守这扇门的卫兵数量也有限。

不过相对的，他们都是贵族院中精挑细选出来的高手。

想强行突破非常困难，就算突破了，贵族院直属的骑士团也会立刻察觉异变，赶来现场。

既然如此，按照正式的步骤走才是最确实的方法。

（不过，要打开那扇门需要一定的步骤……我记得需要贵族院的院长哈路希翁侯爵的命令书……）

毕竟那是通往王都外的秘密避难通道。

要打开那扇门，当然需要严格的步骤。

话虽如此，道格拉斯知道那只是表面上的借口。

实际上，只要有一定权力的人或其亲属下令，就能通融。

而且，如果是贵族院排名第三的哈米尔顿伯爵家的亲属，要让对方接受这点程度的无理要求并不困难。

（要说能不能打开，也不是不能打开。至少到目前为止，只要我去告诉士兵们这是哈米尔顿伯爵的命令，事情就解决了……但是……）

问题在于道格拉斯现在的立场。

如果是以前以哈米尔顿伯爵家亲属的身份耀武扬威时，这并不是什么难事，但道格拉斯现在被同僚的官吏当成罪犯押送，他怀疑自己是否还残留着那样的影响力。

（而且，打开门后他打算做什么？虽然我觉得不太可能……）

可以想到的，是御子柴亮真策划从这个贵族院逃亡的情况。

正常来想，这是最有可能的吧。

不过，他不认为这是有意义的行为。

不，别说同情了，他们甚至对他投以敌意和轻蔑。

从这个角度来想，放着道格拉斯不管，风险实在太大了。

道格拉斯无力地点头同意亮真的话。

由此可知，亮真似乎不是用强硬手段抢走的。

他们一直瞧不起这个来历不明的平民，没想到他竟然露出如此锐利的獠牙，让道格拉斯的背脊发凉。

自己受到的恩情，由帮助自己的人的子女来偿还，这并不稀奇。

接着莎拉开口道。

特别是，对方和自己的立场差距越大……

如果能任凭感情驱使，一拳打在对方身上，不知道会有多痛快。

实际上，负责押送包含那种孩子在内的处刑台工作，同僚们之间互相推诿是家常便饭。

比如公职选举法中，至今仍存在连坐制。

听到亮真的话，站在墙边，身穿贵族院配给铠甲的其中一名骑士轻轻点头，追着道格拉斯走出房间。

而雇用方的真心话是，很难把包含肮脏工作在内的密探任务，交给世袭的骑士或从士。

道格拉斯低着头，从身体深处挤出声音。

事到如今，就算他想逃出贵族院，也已经可以预见他的未来。道格拉斯是这么想的，但除此之外，他想不到其他理由。

「我可以拒绝……？」

因为道格拉斯没有愚蠢到无法理解，这些物品出现在御子柴男爵给他的箱子里，代表什么意思。

就算他躲在自己的领地，只要罗赛里雅王家派遣军队，高举王家的纹章前去征讨，领民们的心肯定会离开御子柴亮真。

当然，他并不乐在其中，如果可以，他也不想负责这种工作。

道格拉斯对这两样东西都有印象。

「我也这么认为……但那个男人已经背叛过一次。而且为了预防万一，我认为还是不能放松监视。」

话虽如此，这对道格拉斯来说没有任何安慰效果。

亮真说完，从站在身后的萝拉手中接过木箱，放在桌上。

「不过，如果您愿意接受，我会给您丰厚的报酬。而且，我和您不同，就算只是口头约定，我也不会毁约。证据就是这个。」

他根本无法拒绝。

那一瞬间，道格拉斯领悟了一切。

亮真见状，耸了耸肩。

在这个大地世界里，就算没有忍者技术的流派，没有体系化的技术，还是有人拥有类似的技术。

但是，自古以来，父母欠的债由子女还，子女欠的债由父母还，这都是常识。

敌人死了，对敌人的子女展开复仇，这是故事中经常出现的情节。

「总之，事情就是这样，可以请你协助我们吗？别担心，开门的时机我们会派人在一旁指示，你什么都不用担心……」

让罪人的亲属偿还罪行。

特别是，知道战场的人，这种倾向更强烈。

不过，仔细一看，戒指和发饰都和道格拉斯记忆中一样漂亮。

「在这个世界，父母欠的债由子女偿还，这是常识……是我搞错了吗……实际上，你至今为止也是依循这个理论活过来的吧？就算强弱立场改变，也不能改变理论哦。就算那是对自己不利的理论……对吧？道格拉斯・哈米顿先生。」

他心中对眼前悠然坐着的男人，涌起愤怒和憎恨吧。

（这个男人……）

他抓住膝盖的双手，仿佛在压抑激动的情绪般微微颤抖。

眼前这个悠然露出笑容的男人想说什么，道格拉斯非常清楚。

然而，亮真无视道格拉斯的疑问，只是悠然地露出微笑。

（就算顺利逃出王都，那又如何？要躲在沃特尼亚半岛吗？）

大部分是老人和青年。

其中甚至有连尿布都还没脱的幼儿。

戒指是道格拉斯结婚时送给妻子的爱的证明，发饰则是他买来送给女儿的生日礼物。

此外，在近代以前，有一种以一定血缘关系者为对象的血缘关系，父母的罪由子女承担，子女的罪由父母承担，以血缘关系为理由，将父母子女处以死罪或流放的时代。

没有多余的自尊心或使命感，只要有钱就愿意行动的冒险者出身的密探，因为比较了解世事，所以比较容易使唤去做肮脏工作。

以密探或情报贩子为首，暗杀者中应该也有人拥有类似忍者技术的潜入技术，冒险者为了在森林中散步而学会的技术，应该也能应用。

那模样实在令人同情。

而且，这种想法不仅适用于欠债。

就算道格拉斯本人没有那个意思，说不定还是会有同僚觉得他可疑。

至少上面都没有血迹。

「那、那是……」

但也有小孩。

（或者他出身平民阶级，打算丢下一切，难看地逃走……吗？）

而且，这种想法在现代社会也有一部分人继承。

不过，现实和故事不同，很少发展到生死问题。

「你为什么要做这种事……我确实收了你的钱，却没有给你方便。但是……妻子和女儿是无辜的……和这件事无关……不是吗？」

接着，缓缓打开箱盖。

即使候选人没有直接参与，但秘书或有血缘关系的人进行收买等选举犯罪的情况下，当选会被取消，一定时间内不能参加选举。

道格拉斯的双手微微颤抖。

本来，欠债的人就该由本人来还。

「嗯，你说得对……从潜入的伊贺崎众里派人监视他吧。」

这是家人被当成人质的男人，理所当然会有的反应。

不过，那只是暂时性的占领。

在时代剧等作品中经常出现的设定，父母欠债，子女被卖到妓院工作，这绝不是幻想或故事中的情节。

而道格拉斯就是那种重视妻儿的人。

例如，恩情和复仇也适用同样的理论。

因为对侍奉亮真的人们来说，道格拉斯只是个愚弄自己主人的罪人。

接着，他缓缓开口。

最后的下场，只有投降或自尽两个选择。

实际上，父母的罪波及子女，在贵族社会中是常有的事。

然而，周围的人看着道格拉斯的眼神中，没有半点同情。

最糟糕的光景在道格拉斯脑中浮现，他的表情扭曲。

亮真脸上的笑容消失了。

「是的，看他的样子应该不会背叛……」

不知道沉默了多久。

「原来如此……这就是你的做法吗……」

或多或少都因战争而喘不过气的领民们，对引发战争的新领主应该不会抱持好感。

（伊贺崎众是老练的忍者……不论在战场或谋略战中，都是珍贵的战力……但问题在于，这个大地世界里，不保证没有其他传授忍者技术的人……）

「道格拉斯先生，您愿意接受吗？」

「我不会强迫您。」

道格拉斯露出自嘲的笑容。

「好了，这样最后的准备也完成了……」

亮真看着那名骑士，独自在心中思考今后的课题。

但是，从抑制犯罪的角度来看，有一定的效果。

道格拉斯缓缓开口。

但是，道格拉斯无法否认，自己曾经参与过要求子女为父母犯下的罪行负责的行为。

接着，他用带着冰冷光芒的双眼直视道格拉斯。

尤其是那些比自己更重视家人和朋友的人。

御子柴亮真在先前的战役中，确实打倒了萨尔兹贝格伯爵家及跟随他们的贵族，支配了罗赛里雅王国北部一带。

不，何止有印象。

听到这句话，站在他身后的萝拉迅速做出反应。

当然，这种想法在现代社会中是不合理的。

道格拉斯自己也曾经以贵族院的廷吏身份，负责将几个人押往处刑台。

在重视个人权利更胜于亲子关系的现代社会中，这种想法已经大幅改善了。

但是，御子柴亮真这个男人，可没有天真到会被这种三流戏码骗到。

箱子里放着戒指和发饰。

亮真目送着垂头丧气，步履蹒跚地走出房间的道格拉斯，小声地自言自语。

相反，复仇也是一样。

（妻子不可能把戒指拿下来，女儿也很爱用那个发饰……难道！）

因为道格拉斯也是有血有肉的人。

尤其是母亲为孩子求情的模样，实在令人同情，看了就心痛。

但是，复仇这种甜美的诱惑，确实会在不经意间动摇人心。

实际上，许多老练的冒险者在引退后，都会被那些国家或贵族们雇用为密探。

亮真的问题，让道格拉斯说不出话来。

在割据西方大陆的国家中，也有国家会收养孤儿，教育他们成为密探，但这一切都是为了把值得信赖的密探留在身边。

毕竟，密探所处理的情报中，也包含足以动摇国家的机密。

虽然能力也很重要，但这个领域更重视的是能否信赖。

从这个角度来说，亮真在罗赛里雅王国的内乱时认识了严翁和咲夜，进而把伊贺崎众收为部下，只能说是幸运。但今后要交手的敌人，也有可能拥有像伊贺崎众这样老练的集团。

到那个时候，最大的问题就是防谍的概念。

（情报安全……吗？）

这个词是从IT产业兴起后才开始使用的，算是比较新的词汇。

不过，其本质不过是把从很久以前就在做的事情，换个说法而已。

因为战争的背后，一定存在谍报和防谍这两个概念。

（敌方的防谍能力太差，也不是什么坏事……）

潜入的伊贺崎众确实有两把刷子，但另一方面，贵族院的防谍体制明显有漏洞。

不过，只要用全罩式头盔把头盖住，老实说根本无法分辨谁是谁。

不，就算看得见脸，贵族院所属的人数也接近千人。

如果把打杂的小弟也算进去，人数会更多。

要一一识别这些人相当困难。

从这个角度来说，要完全防止有恶意的第三者潜入，相当困难。

当然，对设下计谋的人来说，这是个好机会。

不过，对防守方来说，这简直是恶梦。

（虽然我姑且有采取对策……）

只有沃特尼亚半岛这个领土的时期，事情很简单。

在这样的情况下，他有了空闲时间。

毕竟他消灭了掌管罗赛里雅王国北部一带的北部十大贵族中的大半。

道格拉斯・哈米尔顿离开房间后，大概过了几个小时。

时钟的指针再过几分钟就会指向下午一点。

亮真坐在沙发上，享受着吉尔坦蒂亚产的红茶香气，接着把视线转向桌上的时钟。

然而，伊贺崎众轻易潜入王城中的贵族院，这个事实让亮真在高兴之余，也意识到一个大问题。

萝拉和莎拉她们大概是担心亮真的健康，一直劝他喝茶休息，但被劝说的当事人其实很想早点开始工作。

（就快了……这场闹剧也终于要结束了……）

也不是对道格拉斯离开房间后的这几个小时，自己只能一直待在房间里感到不满，他明白这是必要的。

上午，亮真和以哈路希翁侯爵为首的贵族院高层展开唇枪舌战，最后得到名为审问暂时中断的休战时间，而这个时间即将结束。

亮真小声说完，从沙发上起身。

说起来，只要拥有普通程度的责任感和对领地的爱，通常不可能那么随便地执政。

当然，也有贵族会课重税，把实务全交给部下，自己只顾着享乐，但这种人的下场通常不会太好。

不过，既然已经击溃萨尔兹贝格伯爵家，势力扩张到北部一带，要完全排除密探想必很困难。

不过，就算知道等待也是策略的一环，他还是无法抱持正面心态。

当然，亮真也想了很多对策。

（唉，如果再稍微偷懒一点，应该能多出点时间……不过考虑到下一场战争，我想趁能做的时候尽量多做点事……）

那是宣告亮真期盼已久的战争开始的信号。

亮真说完后，从容地从沙发上起身。

和被称为未开魔境的沃特尼亚半岛不同，至今为止不需要特别在意的部分，今后应该也无法像以前那样了。

亮真身兼多职，工作量相当大。

「回塞里奥斯后，得和严翁他们讨论一下今后的事……」

因为军事、外交、内政全都得靠领主的本事和决断来决定。

毕竟除了伊贺崎众和红狮子等佣兵外，能称得上居民的，只有从各地买来的奴隶小孩。

接着，他想起一件事，询问萝拉她们。

那只是例外。

不是因为叛乱而家破人亡，就是被担心会变成那样的族人或家臣暗算，最后死于不幸的事故或疾病。

他并非因为即将再次展开唇枪舌战而感到紧张。

毕竟御子柴亮真这个人太忙了。

亮真轻轻哼了一声，审问的重新开始时间就快到了。

「对了，我忘记问了，迪鲁菲娜对那孩子的病有什么看法？」

和沃特尼亚半岛的总面积相比，数字上应该不到四分之一，但得到北部一带后，他和查鲁达王国及米斯托王国等邻国的国境接壤，而且土地上还有领民。

萨尔兹贝格伯爵长年放荡不羁，但那是因为伯爵本身拥有卓越的武人名声和实绩，再加上尤莉亚夫人手腕高明才能办到。

萝拉缓缓开口回答。

这时，窗外传来告知下午一点的钟声。

领主这个工作原本就绝对不轻松。

更何况亮真这次在战争中得到的领土绝对不小。

「那么……该出发了……」

虽然不会说是浪费时间，但他还是觉得这段时间很无谓。