第二章 第一道难关

那是，约在奥德梅亚帝国第一皇女夏蒂娜·艾森海特统率的查鲁达王国侵占军匆忙开始撤退准备的一个月前。

也是御子柴亮真与被称作「北方狐女」的伊雷斯古拉王国的女王，戈林蒂尔娜·埃尔纳歇第一次会合的次日上午。

如今在伊雷斯古拉王国占领下的城塞都市孟菲斯，原本是位于查鲁达王国北方的重要防卫据点。

在耸立于曾经设立行政府的城市中央的建筑物一隅，三位男女围着一张地图。

当然，他们的目的只有一个。

那便是，如何才能击退正在侵略查鲁达王国的夏蒂娜·艾森海特所统率的奥德梅亚帝国军这件事。

只是，即便是有称霸西方大陆的伊雷斯古拉王国参战，东部三国联合军能做出的选择也是有限的。

自从去年在诺提斯平原之战大败亚里奥斯·佩尔哈雷斯将军之后，夏蒂娜皇女率领的奥德梅亚帝国军便不断向查鲁达王国内侵入。

在作为桥头堡的巫沙司盆地的西方建设了诺尔提亚据点，又在查鲁达王国国内设立了坚实的踏板后，一直不断蚕食他们的国土。

明确地说，若不是佩尔哈雷斯将军的遗孤，乔书亚·佩尔哈雷斯定期地袭击奥德梅亚帝国军的补给线路开展这种游击战，查鲁达王国早就南北分裂，翻新历史的一页了。

查鲁达王国作为国家的命脉至今仍能留存，还要多亏了那位乔书亚异想天开的奋斗。

只是，这样的奇迹不可能一直持续。

奥德梅亚帝国已经在其称得上庞大的国力背景下，从帝国全境选拔擅长山岳战的部队，整合战力。

在诺提斯据点，大量的食材和军队所需的物资如山般堆积着，虽然只是一点一点运向诺尔提亚据点，但确实搬运了进去。

显而易见，奥德梅亚帝国已将转大攻势。

这种状况下要说可取的对策，大致有两个。

一个是，伊雷斯古拉王国军进军巫沙司盆地，与以查鲁达王国为首的东部三国汇合，并作作为联合军与奥德梅亚帝国对峙。

另一个则是，伊雷斯古拉王国军急袭奥德梅亚帝国北部，让奥德梅亚帝国军集结于北部国境线，以此减少其对查尔达王国的压力。

只不过，无论是哪一种方案都存在诸多漏洞。

前者存在根本性问题，也就是在巫沙司盆地决战之前，伊雷斯古拉王国是否能够顺利进军至此这一点。

「当然，他的目标并不在这里……是吧，御子柴？」

会让男人一下子背部颤栗的充满魅力的视线。

不过，被那妖冶目光盯着的他本人心中，却好似毫无波澜。

他拥有着罗赛里雅王国男爵之位，是先前给在内战中处于劣势地位的罗赛里雅王国女王露碧丝·罗赛里雅努斯带来王冠的深层大地世界之人。

对担任伊雷斯古拉王国的东部方面的最高司令官一职，却露出慌乱声音的自己的愚蠢，格利森不禁咒骂。

这样说着，戈林蒂尔娜脸上浮现出笑容，眼睛里闪着狡黠的光芒。

那是，妖冶淫靡的秋波。

「可是陛下……」

「没想到……那种事都能考虑到……」

这么说着，戈林蒂尔娜开心地大笑。

事实上，格利森能感觉到自己对御子柴亮真这个男人难以言述的恐惧感。

确实，亮真所指之处代表着奥德梅亚帝国所辖诺提斯平原的一角。

他们，都是优秀的将领，但毕竟只专攻于现场的指挥。

而实际上际上这评价似乎还是远远不够。

若伊雷斯古拉王国军进攻奥德梅亚帝国北部，首先应对的恐怕是奥德梅亚帝国皇太子所率领的北部方面军。

在场地只有格利森和戈林蒂尔娜二人。

「当然了，陛下。」

从结果看，夏蒂娜·艾森海特统率的查鲁达王国侵略军或许停止脚步，但这片大地将会填满奥德梅亚帝国与伊雷斯古拉王国两军的血水与尸首。

御子柴亮真说的救助查鲁达王国的方法。

那是，对作为历战勇者在无数战场中摸爬滚打过的格利森来说也可谓相当离奇的内容。

作为伊雷斯古拉王国的将军之一，东部方面最高司令官的阿诺德·格利森，惋叹的同时也感到深深的失望。

说实话，要不是今日主君戈林蒂尔娜也在场，格利森肯定一拳打向亮真的脸。

年龄差大约有一轮半，但格利森对御子柴亮真这个男人，却开始抱有恐惧与崇敬之念。

而这一问题，在另一个方案急袭奥德梅亚帝国北部中也同样存在。

对御子柴亮真悠然颔首肯定的态度，格利森呆若木鸡，随后深深叹气摇头。

「咦，如此意外吗？」

当然，无论是战略还是战术，其重要性都不分优劣。

前几日就感觉到了，现在这种想法又再次涌了上来，想到这格利森的心沉了下去。

（虽预先表现为有才之人，如今终是褪下怪物的伪装了吗……）

话虽如此，这到底是结果论罢了。

虽说现在御子柴亮真确实与伊雷斯古拉王国构建了合作关系。

至少，格利森除此之外无法给出其他解释。

对此，格利森会惊呆也是理所当然的。

只是，对于戈林蒂尔娜来说似乎并不是如此。

阿诺德·格利森将自己深深地陷在沙发里，望着天花板。

这主君这样的态度，格利森再一次大叹了一口气。

确实，没有将计策的内容听到最后是格利森的问题。

接着，很难保证这种时候不会出现坐收渔翁之利之辈。

只是，与格利森如此态度形成对比的是，戈林蒂尔娜的双目闪闪发光，盯着坐在对面的御子柴亮真。

「真笨啊。阿诺德……御子柴亮真怎么会提出让奥德梅亚帝国全面开战的计策呢。」

「目标是这里。」

只是，这个房间里的另一人，也是拥有同样级别思考的怪物。

盟主为其伞下成员国多少受些损失无可厚非。

对这完全跟自己所想不沾边的话语，格利森想都不想就从沙发上跳起来。

这么说着，格利森浑身颤抖。

也称得上战术家。

不过，在这场军事会议中，却有个男人淡然地将急袭奥德梅亚帝国北部如此鲁莽的计策说出口。

事实上，格利森连御子柴亮真的目标，戈林蒂尔娜话语的意思都尚未理解。

两国必定会将国内残存的全部战力投入其中。

完全是称得上癫狂的提案。

「你没明白呀，阿诺德。」

（怪物……很明显不在一个水平……）

（现在还好……但是……）

可，虽然任务本身没有优劣之分，但能将关乎国家规模的战略考虑到的人少之又少却是事实。

格利森面露疑惑。

不，应该说询问侍奉伊雷斯古拉王国的其他任何将军，解释都是相同的吧。

从四国联合连着通商条约来看，现如今破坏这种关系的可能性非常低。

坦白说，这作为伊雷斯古拉王国的将军来说情况相当不乐观。

「至少，我之前是没想到的……想不到，会将我们伊雷斯古拉王国军当作诱饵动摇奥德梅亚帝国的北方面军，并趁此突破山岳地带袭击诺提斯堡垒什么的……」

做奥德梅亚帝国北部国境线的进攻准备，也就意味着要求伊雷斯古拉王国和奥德梅亚帝国全面开战。

自从上次四国联合成立这件事以来，格利森便对御子柴亮真这个男人有着相当高的评价。

无论是哪一种，与其携手战斗都太过危险。

作为伊雷斯古拉王国的女王，戈林蒂尔娜也不会冒如此之险。

当然，这想法里或多或少有些在主君面前感到丢脸的因素，但这绝非全部。

「您这提议……认真的吗？」

「什么?! 」

即便如此，但要说冒着破灭程度的风险救助的道义，却是绝对没有的。

即便是为了拯救查鲁达王国，但这毕竟是他国的命运。

谁都不能保证西方的库威唐堤皇国不会出动。

是能与直属奥德梅亚帝国皇帝莱诺·艾森海特的近卫骑士团和亲卫骑士团匹敌，被称作精兵的北部方面军。

这样一来最坏的结果，便是援助查鲁达王国的军事行动，成了赌上西方大陆霸权大战的导火线。

和平时别无二致的平静笑容。

对君主这样的态度，格利森一脸不解。

若真生了变故，伊雷斯古拉王国能有对抗的手段吗？

「是……请伊雷斯古拉王国军现在便开始准备对奥德梅亚帝国北部国境线的进攻吧。」

在昨天最初会合时，御子柴亮真将格利森形容为既敬重又衷心钦佩的君主，戈林蒂尔娜的看法一眼看透，并给出了远超其设想的提案。

再者，即便在决战火苗被掐灭之前进军得以完成，能否顺利与联合军通力合作还是未知。

但是，他现在只觉得那评价不过是虚无。

（到底是，谁想出的这种事情的……）

至少，在王都德莱森里的格利森的同僚们是不可能的吧。

亮真悠然颔首，向桌子上展开的地图中的一点指去。

至少, 格利森自身已经早就将与御子柴亮真抗衡这种自负的想法舍弃了。

没有尽头的消磨战将从此拉开序幕。

与之正面硬碰，既不可能简单了结，也不可能停战。

那时格利森所受的巨大打击，简直在他的人生中屈指可数。

与之相对，现在的问题是战略。

这个男人的名字叫御子柴亮真。

只不过看事物的视角不同罢了。

但，谁也不能保证将来这种关系仍能得以保持。

「诺提斯堡垒……这里怎么了？」

况且，阿诺德·格利森是伊雷斯古拉王国屈指可数的被看作战略家的人，他自己也对此十分自负。

更何况，查鲁达王国有着山岳地带特有的复杂地形。

到底谁在那时候，读出了御子柴亮真的真正意图呢。

确实，昨日会谈时决议了伊雷斯古拉王国与东部三国建立联盟，并由伊雷斯古拉王国担任盟主之事。

0;现今的伊雷斯古拉王国可以跟这个男人对抗的能有几个？1;

方才御子柴亮真若是对其提出的战略存在的危险毫不知情，则验证了他的无能，若是明知风险仍作出提议，则与欺骗人类并趁机吞其果腹的蛇蝎无异。

那日午后。

此时，御子柴亮真已经离开了。

格利森口中叹出一口气。

戈林蒂尔娜将案台上的糖球一口含进口中，说道。

这种想法不断地涌上格利森的心头。

（这样一来，昨日的提案到底多少是这个男人所想也是个疑问呢。）

话虽如此，不过这已经是过去的想法了。

那是，如看了戏法的孩子般纯粹无邪的目光。

当然，伊雷斯古拉王国有运用其发达的情报网，某种程度上把握了邻国的地形，但向他国出兵总伴随着巨大的风险。

刚才那件事，已经将格利森的信心打击到如此地步了。

与自己的眼界完全不同。

（那个男人的战术眼界，战略眼界等级太高……我与他的才能实在相差过大。）

那个时候御子柴亮真所说的话，一直萦绕在格利森脑中，不愿离去。

亮真提出的计策便是如此具有划时代性。

不，准确来说攻打诺提斯堡垒本身格利森也不是完全没有想过。

攻击敌方的弱点什么的，无论是两国交战之中，还是个人之间在街上火星四射的争吵之中，都能想到的事。

为何，因为诺提斯据点聚集着大量的物资，对奥德梅亚帝国的查鲁达侵略军来说，是跟生命线一样的东西。

以人体作例，便相当于血液。

盯上据点的物资，在战术上并不是值得大书特书的一件事。

即便不可能占领据点，仅是烧毁物资也将带来很大的优势。

但是，纸上谈兵和经过实际论证的策略完全是两回事。

本来，诺提斯堡垒位于奥德梅亚帝国境内，而伊雷斯古拉王国想要攻取这个堡垒的话，方法有两个。

只有从查鲁达王国侵入，或者穿过奥德梅亚帝国和伊雷斯古拉王国交界处险峻的山岳地带。

话虽如此，穿过处于劣势地位的查鲁达王国，说实话风险非常高。

被称作守护神的亚里奥斯·佩尔哈雷斯将军已经去世，位于巫沙司盆地西侧的被称为诺提斯堡垒的敌方桥头堡又已经完成，如今查鲁达王国国王尤里亚努斯一世的凝聚力明显下降。

当然，也有不少的贵族率领自己的军队前往王都佩里非亚，准备和尤里亚努斯一世一起迎接这场艰难的战斗。

但是，另一方面有很多家族只追求家门的安定与荣华富贵也是事实。

他们恐怕会窝在自己的领地里，表面上做着准备迎击奥德梅亚帝国军的样子，但实际上还是应该认为他们只是在等待着背叛的时机吧。

说实话，目前还摸不透割据查鲁达王国的贵族们的动向。

但是，在如今的乱世中，背叛主君只追求自己荣华富贵的贵族数不胜数。

仅凭他没有这么做，比起附属于伊雷斯古拉王国的大多数贵族，戈林蒂尔娜应该也会更信任御子柴亮真吧。

（比起他，更让我感到不安的是你……阿诺德。）

诺提斯堡垒的最大承载兵力从其规模上考虑的话大概是一万人。

在城塞都市孟菲斯，某家旅馆的一间房内浮动着令人窒息的气息。

当然，这是对查鲁达王国和罗塞里雅王国明显的背叛。

不，应该说这种人占了大多数才对。

根据时机和情况，可任意转变为其中一方的性格。

（当然，是采取行动排除威胁吧。）

有人追求平稳安定，有人野心勃勃指望身居高位。

至少毋庸置疑的是，这些都是只能交给可信之人的重要任务

考虑到这一点的话，作为肩负着国防重任的伊雷斯古拉王国的将军，不允许他感觉到恐惧可以说是强人所难。

一边这么说着，亮真端起了盛满葡萄酒的酒瓶，送向嘴边。

既然身为近卫骑士团长的戈拉哈特奔赴战场，那么率领着亲卫骑士的格丽特便绝对不能离开国王身边。

恐怕伊雷斯古拉王国一旦稍微有南下的动静，奥德梅亚帝国北部方面军就会立即封锁主要道路，准备防御吧。

到那时候，御子柴亮真会采取什么行动也就十分明显了。

坐在沙发上呆望着天花板的忠臣。

若是强行勉强行军，明显会遭受惨痛的报应。

现在可以做到的解决办法，戈林蒂尔娜只能想到定期为双方调节宽慰了。

（不过，说不定一切都是我自寻苦恼。）

因此，目前是没有容纳其最大士兵数的吧。

「有那么不安吗？」

而且，并不是只要对战诺提斯堡垒的士兵便万事大吉。

在勉强能行军的山间小道上，奥德梅亚帝国和伊雷斯古拉王国都布满了森严的警戒网。

唯一可能对抗那怪物的，恐怕只有女王戈林蒂尔娜了。

（算啦，也的确会觉得不安吧……）

听到这话，格丽特静静地摇了摇头。

不管怎么说，尽管御子柴亮真只是援军将领的身份，但由于他提出本次作战策略，由此在查鲁达王国生死存亡之际，肩负了最重要的责任。

的确，为了应对乔书亚·佩尔哈雷斯接二连三对运输部队的袭击，已经将堡垒中持有的多数部队分派去防卫，而且在夏蒂娜公主的命令下侵略军进行了再编成，在此影响下相当部分的兵力离开了堡垒。

「御子柴大人。您真的打算这么做吗？」

明确而言，这场战争中应该没有谁比他运气更差了吧。

（他基本不干涉他人的行为。相对的，他讨厌别人来干涉自己的事情……所以，只要上位者不是过分愚蠢，将他逼得太紧的话，他便不会露出獠牙。）

实际上，戈林蒂尔娜没有对御子柴亮真这个男人感到一丝不安。

另外，也没觉得他会探求必须之外的权力和财物。

但是，迟早有一天这小小的萌芽会枝繁叶茂，成长为参天大树。名为疑心的参天大树。

对于身为长年为查鲁达王室尽忠的亲卫骑士团长来说，那将会是一个绝对无法容忍的的最糟糕的未来。

天亮了。

首先上万人是不可能的。考虑到粮草运输等问题的话，拼尽全力也就顶多容纳一个骑士团两千五百人吧。

如果说有什么顾虑的话，那也是对御子柴亮真以外的其他人。

如果，御子柴亮真是那种为了荣华富贵和自保而不择手段的人，那么在前几天交涉四国联盟事宜之时，他就会将沃特尼亚半岛出卖给戈林蒂尔娜，并要求戈林蒂尔娜提拔他为伊雷斯古拉王国的贵族，即使不做得这么露骨，也早就要求通过暗地交易获得一些照顾了吧。

这种排斥即使不说出口，从视线和态度上也很容易表现出来。

看着他这幅样子，亮真轻轻点了点头。

「陛下对那个男人感觉不到不安吗？」

如果戈林蒂尔娜调查得来的情报是正确的话，格利森恐怕就算再努力隐藏也无法完全隐藏住吧。

之后，还必须将此次作战关键的传话，准确无误的传达给固守巫沙司堡垒的戈拉哈特和乔书亚二人。

自心底燃起的感觉，让亮真的内心一阵激动。

如果命运女神心情不好的话全军覆没也是有可能的。

不过，忌惮某人而选择回避与其接触，同时也意味着会被对方回避。

在大地世界，被结界柱守护的道路和城市之外就是怪物们统治的乐园。

一边说着，戈林蒂尔娜一边将茶具放到唇边，已经变温了的红茶让她皱起了好看的眉毛。

人类是各种各样的。

无论哪一个都是十分重要的任务。

也不是说对派给自己的任务不满。

说着，格丽特望向窗外耸立的政府大楼。

御子柴亮真这个男人，拥有足以与被称为「北方女狐」的自己比肩的战术与战略眼光，这是无法否定的事实。

这种程度也不过在常识范围内，他也的确是讲义气的性格。

而且，切实拥有战术眼的丽欧奈，以及被人称为【狂鬼】的内西欧斯的女儿蒂尔菲娜，与从沃特尼亚半岛带来的大半军队一起，暂且派到了乔书亚帐下，不在近前。

这也是没办法的事。

更何况，在这之后，格丽特还有一个任务就是回到王都佩里非亚，向尤里亚努斯一世报告四国联盟的成立。

话虽如此，在戈林蒂尔娜看来，御子柴亮真追求稳定的心态更强烈。

不过，一旦完成了这两个任务，格丽特将立刻回到尤里亚努斯一世身边，从戈拉哈特手中接过贴身护卫的工作。

从以上几点来判断的话，攻击诺提斯堡垒即使从军事常识方面来考虑也只能判定为不可能。

即使被极致的好运所眷顾，能有七八成能到达的话就十分幸运了。

只不过，若是国家命运系于自己目不可及的地方，那么格丽特会觉得不安，也是理所当然的。

但是就连被公认为智将的格利森都断定不可能攻陷诺提斯，亮真却推敲出了可能使其成功的战略。

更何况对方还是御子柴亮真这种人。

「嗯……对他没怎么感觉到不安呢。」

但是即便如此，他们要穿越的毕竟是怪物横行的山岳地带。

然而，这两千五百人能全部平安无事地到达诺提斯平原基本上是不可能的。

不要说攻取诺提斯堡垒了，很明显老早就会被抵挡住。

确实，潜藏在山岳地带的怪物无论是数量还是质量都不如被称作魔境的沃特尼亚半岛，在冒险者和佣兵中也有因种种理由故意不走大道穿越国境的强者也是事实。

不管怎么说，这可是事关一国存亡的大战。

戈林蒂尔娜长年统治西方大陆三大强国之一的伊雷斯古拉王国，在看人方面说是神灵附体也不为过。在她看来御子柴亮真这个男人大概居于求稳之人与求达之辈之间吧。

唯一例外的就是咲夜了，不过她接受亮真的密令，带领着半数严翁精挑细选出来的熟手，为了打探诺提斯堡垒的内部情况已经前往奥德梅亚领土之内。

（是的，就如同被军神垂怜一般）

但是，即便如此计算上堡垒中应该仍然驻留着五千至六千士兵。

在这种时候伊雷斯古拉王国如果加兵于查鲁达王国的话，情况会变得如何将会一目了然。

说着，格丽特深深叹了一口气

想着这些，戈林蒂尔娜为了换掉凉了的茶水按响了桌子上的传呼铃。

「是呢，为此安排的准备工作也已经完成。」

戈林蒂尔娜看着他的侧脸，眼中浮现起一抹不安。

格丽特既然已经回到尤里亚努斯一世身边报告情况，那么亮真手上所剩兵力就仅有戈林蒂尔娜派出的一个骑士团二千五、心腹罗拉和沙拉、御子柴男爵家的家臣凯文等十人，还有就是咲夜留下的作为山林地区向导兼护卫的伊贺崎族人剩余人员十五人。再加上亮真自己，总共可用的兵力为二千五百二十八人。

就算配备有能耐的向导派军前往，又会出现数量方面的问题。

（但是，即便如此避开道路走，按常识考虑也是不行的。）

即使假设能有两千名士兵穿过山岳地带，去攻击固守坚实堡垒的数量接近三倍的大军，从常识上考虑也太过鲁莽。

「我的策略就这么不可信么？」

另外，就算假设这两千五百人运气好到了诺提斯堡垒，士兵的绝对数量也会十分欠缺。

「不，事到如今我也不多说什么。的确那策略是一场十分艰险的赌博。但我明白，这并不能说完全没有胜算，且我也知道没有其他的选择。」

并且，主要负责谍报的伊贺崎众，目前正与严翁及波尔茨一起负责沃特尼亚半岛的防卫。

当然，关于格利森感到的恐惧，她也没有否定或者责难的打算。

「那位被称为北方女狐的女人并没有反对此事……既然陛下也吩咐过由御子柴大人您全权负责，事到如今我也不该指手画脚吧。」

很明显，消息转瞬便会被传到奥德梅亚，导致策略受挫。

身为查鲁达王国亲卫骑士团长的沃森·格丽特用略带疑惑的目光看着眼前这位坐在沙发上一副悠然自得样子的男人，说道。

戈林蒂尔娜注视着格利森，再次将糖球放入自己嘴里。

话虽如此，但这些毕竟不过类似于小儿任性罢了。

也就是说，如果不尽快攻陷诺提斯堡垒的话，恐怕就会被奥德梅亚帝国军前后夹击。

（虽然现在阿诺德心中萌芽的恐惧可能还很小。）

然后，说不定不久之后它就会破开阿诺德·格利森的内心之壳，如疫病般向周围扩散。

然而如果一五一十地告诉格利森的话，恐怕他会更忌惮排斥御子柴亮真的吧。

如果说真的失败了的话，查鲁达王国就会真如字面意义那样，从西方大陆的版图上消失。

一边祈祷着不知何时降临的寒冬时代只是自己的杞人忧天。

最乐观也就五六成左右吧。

攻打诺提斯堡垒的时间花费越多，诺提斯堡垒后方的都市前来增援的可能性就越大，这一点也是十分明显的。

（那个男人是知道满足的……至少不会被某些诡异的野心所驱使，鲁莽地参战吧。）

但是，即便如此，穿越横跨在两国国境线上的山脉这一策略也还是显得不明智。

从兵力上来看的话就跟一般编成的骑士团数量相同。

只不过，这些兵力基本上由戈林蒂尔娜派出的骑士们组成。

也就是说，一直以来同甘共苦值得信赖的家臣大半部分都不在身边，只能靠这些还未能彼此信赖的士兵们，展开诺提斯堡垒的进攻。

如果以将棋作比，那就相当于在没有飞车和角行这种无兵可用的情况下，对敌方坚如铁壁般的阵型实施强攻。

（正如格丽特所说，一场险赌啊……）

这种想法在亮真心中一闪而过。

话说回来，以目前查鲁达王国的状况来看，事到如今正常手段是起不到作用的，这一点不言自明。

就算风险很高，除了用这个策略赌一把以外，也没有更好的救国方案能选择了。

事实上，亮真自身也觉得这次的战略是接近于赌博的冒险。

首先，在躲避奥德梅亚帝国警戒网的同时，穿越怪物们栖息的山林地带之后，一切才有了开始。

之后，巧妙地将守在诺提斯堡垒内的士兵引出，同时潜入堡垒内部。

最后，干掉堡垒的守备队长，同时将应该储存在仓库的粮草物资一把火烧毁。

这些全都按照亮真所设想的那般顺利地概率，到底又能有多高呢。

不过话虽如此，越是胜率低的作战，打赢的时候回馈就越高。

而为了实现这可能性微弱的胜利，亮真一直在绞尽脑汁作万全准备。

不过，亮真的脑海里也浮现过无数的后悔和怀疑，但又似泡沫般消散。

就没有别的办法了吗？有没有什么疏忽的地方？这些就是没有答案的思维迷宫。

这时，有一双小手轻轻搭在亮真的肩上。

那是既温暖，又柔软的手。

其意义事到如今也自不必说。

话虽如此，但这不单单是钱的问题。

这份工作，是在孟菲斯的某个破旧酒馆里接到的，并没有通过工会的介绍。

自己的剑是为了保护像被强盗杀死的亲人那样的弱者而存在的。

这时，奥利比亚注意到太阳的中间有个黑点般的东西。

确实，这两年的时间里，因为奥利比亚她们的活动据点向着孟菲斯移动的关系，与格兰多少有点疏远。

这样的状态下，是不可能连维持领地内治安都安排得当的。

从这方面来看，格兰介绍的这份工作对于她们来说的确是雪中送炭。

当然，在南部拥有领地的贵族们也履行了出兵的义务，最后的结果就是他们的财政陷入了非常拮据的状态。

（什么东西？）

尽管如此，虽然她们做着向导这个工作，但唯独不会参加战争。

确实，对于【北风飞花】来说，格兰是她们的恩人。

奥利比亚握紧了在成为冒险者的时候从格兰那里得到的常用的剑。

果然，格兰他们所生活的村子遭到一群强盗的袭击后毁灭了。

那是距今六年以前的事情了。

不过，越是危险的地方，利润就越大。

虽然说奥利比亚是冒险者，但也有被召集消灭盗贼的经验。

讨伐盗贼这种，无论如何都必须要有追踪的技术，虽然对手是人类，但还是显而易见地偏向了冒险者这边。

不过，冒险者和佣兵都将战斗当做生活的一部分，这确实是毋庸置疑的。

这是奥利比亚她们所持有的信念。

村里的人大多数要么被杀，要么就是作为奴隶被卖掉了。

听到这满含深意的话，萝拉和莎拉无声地点了点头。

没想到，带领的这一群人竟然是伊雷斯古拉王国的军队。

这样的话就根本谈不上做向导了。

（真是够了……明明说好只是普通的向导工作而已。）

在这其中，虽然奥利比亚她们三人奇迹般地从强盗的手里逃脱了出来，但被丢弃在路边的三人的最终结局只有两个，要么横死街头，要么成为奴隶。

被压制住的想法会如同激流般溢出来，肯定会做出放弃这个工作的举动。

委托的内容，是带领某一团队从孟菲斯出发，穿越山麓地带，到达奥德梅亚帝国境内。

体液到内脏，很多可以入药从而被珍之重之，交易中也能卖得高价。

而第三点，则是因为前日【北风飞花】搞砸了工会的一项委托，需要支付一笔违约金，万一在限定日之前无法支付这笔违约金的话，那么【北风飞花】的伙伴们就都只能沦落为奴隶，这个迫在眉睫的事态让她只能接受。

如果现在作为头领的奥利比亚在这里对周围的人露出不满的话，大概连提亚和亚比也会被传染吧。

这个都市地处查鲁达王国与伊雷斯古拉王国国境附近，同时许多冒险者们也生活于此，以探索巨木丛生的广茂森林和横跨两国国境线的险峻的山麓地带为生。

虽然因为自身的境遇对盗贼感到深恶痛绝是事实，但即使这样她们仍然还是讨厌杀人这种行为，并觉得这是一种罪孽。

（一开始我是有想过这工作肯定没什么好事……没想到工作内容是这个……）

（越来越大了……）

尖牙和利爪可以作为武器的材料。

（的确报酬不少，而且现在也没有其他的选择……）

而在这之后，格兰长成了一位壮硕的青年，开始了他作为佣兵的人生道路，而等待着奥利比亚她们的，则是更为残酷的命运。

正因为有这种程度的关系，所以即使没有通过公会的保证，她们也接受了委托。

她的脸色惶惶不安。

至少，对于想要作为冒险者度日的【北风飞花】来说，她们并不喜欢被卷入国家之间的战争。

而这么多理由中，分量最重的当然还是第一和第三个。

更不用说，这次的工作是恩人格兰亲自托付和叮嘱的。

格兰她们所居住的村子所在地，罗塞利亚王国南部当时，是与南部诸王国之一的不列颠尼亚王国围绕国境线纷争不断的激战区之一。

这个女冒险家团队，由三位名叫奥利比亚，艾薇，提亚的女人组成，年龄大约在十七八到二十岁之间。

奥利比亚一边用手掌遮住太阳光，一边拼命地想要看清楚黑点的真面目。

「奥利比亚，没事吧？你好像没什么精神呢。」

非常暧昧的划分。

奥利比亚察觉到了黑点的真面目，大声惊叫。

这不仅仅是奥利比亚，把她们介绍给委托人的格兰，他的信用大概同样也会遭到质疑吧。

但是，即使这样，格兰他们也非常关心她们，以至于在承办查鲁达王国北部的工作的时候，为了查明奥利比亚她们的近况而特地去了孟菲斯。

话虽如此，收取的定金已经支付给了公会，作为上次承接工作的违约金，要还也还不了，就算从哪里设法筹齐金钱，也不是还了钱就万事大吉了。

原本，同样出身于罗赛利亚王国南部乡下的格兰和奥利比亚等【北风飞花】她们，在岁数上虽然岔开一轮，但却是小村庄中常见的等同家人般的玩伴关系。

曾经身为村长儿子的格兰，当时还帮奥利比亚她们换过尿布，替她们那忙于农事的父母们照顾她们。

【北风飞花】的首领奥利比亚，此刻正一边缓缓地调整急促的气息，一边轻轻瞪视着眼前连绵绝的队列。

奥利比亚这么说着，仿佛想要吹散沉闷的气氛般用手指向了山顶。

这样的话，跟在奥利比亚后面的一群人，大概穿越不了这片山岳地带吧。

而且是三两句难以言说的非一般的恩情。

这样的想法束缚着奥利比亚的心。

平日的奥利比亚，大概是绝对不会接受这份工作的，然而她却最终接受的理由。

「我没事，提亚。很快要到山顶了，到那里稍作休息吧。」

虽然是这么说，但这种差异也只是极其微小的部分。

那就是，首先这次的工作是那位曾经对自己有过照料的恩人所介绍。

话虽如此，如果在事前问过详细内容的话，也许奥利比亚就不会接受这次的工作了。

话说回来，无法毫无顾忌地欢呼也是她们真实的想法。

而在这成群成堆的冒险家聚集的城寨都市孟菲斯之中，有一群被称为【北风飞花】的女冒险家们。

怪物的存在对于人类来说确实是一种威胁。

城寨都市孟菲斯。

不过另一方面，怪物们的身体也的确可谓活生生的金山宝库。

话虽如此，她们进入冒险家工会已经五年，等级排名也已经到了C。在世人的眼中看来，她们的能力已经可以作为工会的中坚力量了。

脑海里瞬间闪过了率领【北风旅团】的首领，那位留着满脸络腮胡的大块头，奥利比亚下意识地咬了咬嘴唇。

正是前日格兰介绍的委托人的代理人，那位年轻的金发女人所转达给奥利比亚的工作内容。

第二点就是，这次工作所给与的报酬也是相当的高。

刚开始像米粒般的大小，现在已经大如拳头了。

（是呢……该做的事都已经尽力去做了。剩下的就只能坚信着前进了。）

假如到了这里还毁约的话，将会损失比金钱更重要的东西，那就是信用。

但是，奥利比亚她们并没有想过因此而进一步参与到人和人厮杀的战场。

（不能给格兰大哥添麻烦……）

这时，当初作为率领着『北风旅团』的年轻佣兵开始崭露头角的格兰回到了村子。

坦率来说虽然只是暂时安心，但即使这样总比呆立着不动要好得多。

毛皮可以作为制作铠甲和衣服的材料。

的确，结界柱之外，是怪物生存的世界。

在她身后没多远，则是委托方同时也是这群人头领的御子柴亮真，以及他的心腹萝拉和莎拉，他们无论何时都身着一副黑色的铠甲，默默地走着。

不知道什么时候，奥利比亚的伙伴提亚站在了她的旁边。

而【北风飞花】这些人，目前受雇于某个势力作为向导，正在自孟菲斯向南延伸的山岳地带的山脊上攀爬。

大概提亚也对这次的工作提不起劲吧。

「不好！全员就地趴下！」

之后，他带走了无家可归，拥挤在烧毁后荒废房子里的奥利比亚她们，教给了她们武器的使用方法以及如何生存的知识。

（不行不行，我如果不振作的话……我们只要做好向导就行了……）

亮真静静地从沙发上站了起来。

当然，既然活在这个西方大陆，她们自己也知道这种想法只不过是虚有其表，

万幸的是，这次委托人给了不少预付款，让奥利比亚她们暂时避免了沦为奴隶的危机。

太阳光非常耀眼，用眼睛难以看清楚。

话虽如此，事实上也没有其他选择的余地。

如果说两者之间有什么差异的话，大概就是冒险者主要是以怪物为对手，而佣兵则是以人类为对手吧。

反过来，佣兵也是，如果从地区的领主那里承接了领地内警备的工作之类的话，大概也会有受命清剿怪物的情况的吧。

正因如此，所以被叫做公会的组织，管理着佣兵和冒险者，作为双方工作的中介机构。

当然，因为这个工作没有通过公会所以即使完成不了委托的事项也不会产生违约金。

（或许这种想法很天真……尽管如此）

作为这群人的向导在前面引路，已经过了十天。

对于自己愚蠢地一而再再而三稀里糊涂同意这档子事，她真是悔恨不已。

当时还怀疑对方只是打算走私受禁物品而已，这么看来事态要比自己想象的更严重。

「那么，差不多也该开始了吧。把那群家伙喊来，还有……」

这个黑点是被视为横跨孟菲斯南部的山岳地带中最强一角的王者。

奥利比亚明明非常谨慎地避开了它的地盘，终于来到了这里，但不知道什么原因还是碰到了。

（鹫王……真是太糟糕了。）

在西方大陆中存在着很多类似于在地球所说的怪兽的生物。

以存在于大海中类似于章鱼和乌贼的怪物为首，陆地上，天空中也都存在着巨大的生物。

在这其中，全长达到几十米的龙类，可以说是这些里面最大的生物。

从头顶上落下来的龙的吐息能在一瞬间把铁制的铠甲如同手捏的糖人般溶解掉，保护它们身体的龙鳞，用普通的武器伤不了它一丝一毫，是非常坚固强韧的东西。

若是作比，则大约相当于兼具战车防御力和战斗机的攻击力。

可以说这种性能在游戏上被选为最终BOSS，也是可以接受的。

但是，即使是如此强韧的龙类，在这个大地世界中也很难说是最强的。

当然，被称作龙的生物作为生命体来说属于高等物种这一点是毋容置疑的，但如果说是否存在天敌的话，这种事就说不定了。

特别是，被称作鹫王的物种，是类似于一千零一夜所述辛巴德冒险中出现的怪鸟洛克一般的存在，以它的大小和飞行速度，普遍认为它是一种可以匹敌龙类的生物。

当然，它拍打翅膀的时候能轻易地将人吹飞。

虽然暂时命令队伍就地趴下，但在如此巨大的生物面前，人类能采取的方法不多。

「那就是鹫王吗……太远了看不太清楚，但如传闻的那样确实很大啊。」

士兵们架起盾牌围成一个圆阵，此时有个声音从奥利比亚的侧边传来。

可以比作自然灾害的巨大兽种。

即使在其中，也是接近于最高等的怪物。

如果假设委托公会击杀的话，那么最低也应该要几个A等级以上的佣兵或者冒险者才行。

「接下来，该怎么做才好？」

宛如歌唱一般的咏唱。

奥利比亚含糊其辞，支支吾吾地这么说着。

（这几个人……脑子没问题吧？）

然后，大气开始不断呼啸。

在旁边站着的莎拉也无言地点了点头。

（虽然比预定的要早一点，就让你发挥作用吧……可以吧？）

如果只考虑立场上的强弱，那么让最弱的她们牺牲才是最好的。但是很不巧，如果失去了她们，从这种山岳地带突破出去的可能性就会变得非常低。

亮真确认了一下挂在腰间鬼哭的触感。

最终，两个巨大的漩涡伴随着雷鸣出现了。

「您是……认真的么？」

但是，这样命令他们的的话，他们的未来就只有死路一条了。

听到这句话奥莉维亚沉默了。

对于亮真的询问，鬼哭的刀身回以震动。

更何况，事到如今也不可能因为这种事情就终止作战。

地面上全是石头。

虽然觉得两人没什么问题，但绝对还是加上保险更好。

而且，比起不擅长文法术的亮真，以萝拉她们更擅长的远距离攻击来吸引注意力的战斗方法的确要更简单。

本来，将这两位一开始就被指名执行任务也不奇怪的有能者，有意识地排除在外也是因为这个原因。

她满脑子都是这句话。

就好像，在催促亮真快点让他啜饮活祭品的鲜血一样。

因为，鹫王现在还反复盘旋在高空中。

这样的话，剩下的就只有作为护卫的伊贺崎族人以及凯宾他们了。

就在这时，亮真快速扫了一遍周围的环境，然后在地面稍微开阔一点的地方将腰间的鬼哭拔了出来。

一声不吭被吃掉是非常愚蠢的，但不能因此就认为胡乱地抡起武器就可以了。

但是，却有人阻止了这样的亮真。

「你们两个，就是现在！」

实际上，在这片宽阔的山岳地带中，与鹫王相遇的概率，应该连百分之一都没有。

根据情况，还可能遭受比被鹫王袭击更严重的损伤。

在接到指挥权后，便立即从孟菲斯出发了，亮真和骑士团之间还没有构筑起任何信赖。

或许是觉得亮真他们的行动碍眼，在头上盘旋着的鹫王停止了动作。一口气开始下降高度。

说是这么说，在不知何时会被袭击的情况下，也不能就这么不采取任何对策呆在原地。

亮真这样说着，转向了没有完全把握住情况的奥莉维亚。

亮真准确地看穿了奥莉维亚的矛盾。

向天举起的四只手，一起伸向了鹫王。

如果是平时的奥利比亚，她大概会二话不说选择从这里逃离，但在这样的山巅上，如果二千五百人都一齐开始跑动的话，显而易见地会发生事故。

而且原本鹫王的繁殖能力就很低，存活的数量非常的少。

但就算这样么说，事实上包括当诱饵在内，这已经是生还率最高的选项了。

（就算制止她们也没用吧……不过，比起用弓箭吸引注意力的确是这种办法要更有效……）

「走！」

虽然这是对位于人上之人来说非常怯懦的说法，但是对于被召唤到这大地世界后便一直共处的她们二人，亮真抱有胜过血亲的感情。

在这种情况下，下达必死的命令的话，会当场的就叛乱的吧。

他们那因为武法术而被强化的身体，发挥出超越常人的速度。

而且，乔书亚和戈拉哈特他们的部下应该已经从格丽特那里收到了传话。

虽然对于奥利比亚来说非常的不情愿，但只剩下迎击这一个选择了。

那是将一切万物撕裂贯穿的神之枪。

对于奥莉维亚的提问，亮真浮现出明朗的笑容点了点头。

（就算这么说，只交给她们两个人也太……）

这也是应该的。

五个脉轮开始运转，玛尔菲斯特姐妹的身体内，开始满溢出生气。

恐怕她们也想到了亮真所考虑的办法吧。

听到这句话，三个人离开队列一口气地朝着山脊跑去。

（没办法了……）

说心里话并不是很喜欢这个选项。

最实际的方法就是一边以少数的部队吸引鹫王的注意力，一边让全体人员尽快从这个地方撤离。

一瞬间，天空中乌云密布。

听到这句话，萝拉和莎拉的口中开始了咏唱。

如果没有其他选择的话，亮真会命令他们去死的吧，但至少现在还不到那个时候。

「天霸螺旋风！」

如果接受了诱饵的角色，那么等着他的就只有死亡了。

这是玛尔菲斯特姐妹所掌握的文法术中，最高阶的法术。

先不管这到底是因为男女之情，还是对将身为奴隶的她们救出来的恩人的忠诚心，她们都是不可能毫无感觉地让亮真一个人陷入危险之中的。

奥莉维亚含糊其辞，也是因为害怕被要求当诱饵吧。

说实话，亮真并不想萝拉和莎拉陷入危险之中。

水源以及捷径方面的知识是无论如何也不可能用地图替代的，不仅如此，有他们的话遇到怪物的几率还很低。他们知道危险怪物们栖息地和势力范围，并有意识的回避。

（这样的话剩下的就是……）

但是，即便如此隐藏到隐蔽处等到鹫王飞走这个方法也有难以成行。

不知道是不是把亮真他们作为食物猛扑过来，还是单纯地瞄准着其他的猎物，只有飞舞在上空的鹫王自己才知道。

在山巅上不用说是树木连岩石都几乎没有，即使有，也不可能将在场的所有人都藏起来。

然而，虽说迎击，但在这种狭窄的地形上是不可能开展团体战的。

当然，以他们的忠诚心，亮真命令他们去当诱饵的话，他们肯定会欣然接受。

（虽然这次与鹫王相遇了，但这说到底也只不过是各种背运叠加导致的结果而已。）

从戈林蒂尔娜那借来的骑士们，说到底也只是因为主人的命令而暂时听从亮真的指挥而已。

这瞬间，连接天地的两个龙卷风将鹫王巨大的身体席卷了进去。

这样说着，亮真和奥利比亚一样一边用手遮住太阳光，一边眯着眼注视着盘旋在上空的鹫王。

然而那却是向听者宣告死亡的歌声。

「知道了。等我暗号一发，你们就用力发动攻击吧。」

然后，随着最后的咏唱，两人一起将手向天空举起。

「亮真大人，这里就让我们来。」

举个例子，这就好像把手伸进两个混泥土搅拌机中。

而且，道路的宽度顶多只能容两三人并排而过。

（逃跑？但是，现在位于狭窄的山脊上。如果是我们三个人的话还好，这么多的人数跑起来的话是不行的。即使是隐藏起来也……）

（是啊，从她的立场来说很难开口啊。）

然后，静静地开始运转体内的脉轮。

「不管它会不会袭击过来，我们都不能这么置之不理……但是，这样一来……」

无论怎么说，既然已经决定好怎么做了，那么就没时间在这里磨磨蹭蹭了。

大地上响彻着鹫王的悲鸣。

萝拉静静地开口道。

耳边的狂风呼啸，眼前的景色在飞速后退。

至少，在现在这个地方，他觉得应该最好听从向导的意见吧。

到底哪里的指挥官会自己扑向必死之地的啊。

但就算如此，说实话也难以命令奥莉维亚他们吧。

「吃我这招！！！！！」

但是换句话说，本质就是见死不救。

但是，就如同亮真想的一样，萝拉和莎拉也对御柴子亮真这个男人了解得无比透彻。

至少，如果要打倒在天空中飞行的鹫王的话，使用文法术释放远程攻击要远远有效得多。

毕竟对手可是能匹敌龙的怪物。

「风啊，风啊，吹拂一切的伟大神息啊。请聆听汝子的祈愿，回归统领万象之神的身边！」

「就是这样。我们去当诱饵吸引那东西。奥莉维亚你们就这样按照来时的路退回去绕绕路，在今天晚上计划露营的地方汇合。」

然而，尽管奥利比亚知道这个是最有效最合理的方法，但她却有足够的理由不说出来。

吸引鹫王的注意力虽然说起来好听。

如此一来，若是在这里把这些有用的向导就这样舍弃掉的话，反而会背负更大的风险。

话虽如此，被询问的奥利比亚在这种情况下也不能做出准确的判断。

血肉毫无区别，都一起被粉碎成了微尘的鹫王。

最终，鹫王临终前的悲鸣就宛如气泡一般消失在了空气中。

「亮真大人！最后一击！」

随着萝拉的喊声，龙卷风消失，鹫王巨大的身体就这样砸向了大地。