第二章 新的局面

温暖的阳光从窗外照进室内。

昨天的恶劣天气仿佛不曾存在过，今天是风和日丽的好天气。

这天气简直就像光神梅涅奥斯想要把前几天的不愉快全数讨回来。

如果能躺在草地上看书，同时享用精心制作的料理，想必没有比这更优雅、更快乐的时光了。

然而，不管天气再怎么好，不是所有人都能享受这份恩惠，这就是现实。

不，应该说无法享受这份恩惠的人反而更多。

因为不管刮风下雨，还是在强风中，到处都有被迫不许休息，必须完成自己职责的不幸之人。

而那不幸之人，就存在于这座耸立于罗赛里雅王国南部一带要冲的城塞都市伊拉克利翁的城郭一室。

御子柴亮真稍微瞥了窗外的蓝天一眼，接着咂了下舌。

（昨天的暴风雨就像不曾存在过一样。）

正如台风过境一词，天气恶劣的隔天通常会放晴，这是事实。

然而，就算理解这点，也无法接受，这就是人类的业障。

（连这种时候都要惹我生气，神明大人还真是坏心眼。）

这就是所谓的恨屋及乌吧。

（真是的……明明是午睡的绝佳天气……我却得穿成这样，进行无聊的交涉……）

亮真脑中瞬间闪过这个想法。

实际上，如果他能躺在树荫下，吃着玛飞锡特姐妹做的三明治，肯定能消除每天累积的疲劳和压力。

而且对肩负左右国家命运重责的御子柴亮真来说，那应该是无可取代的幸福时光。

然而，那终究只是虚幻的幻想。

就算御子柴亮真掌握着主导权，也不可能以天气为理由，要求对方延后会谈。

在有限的时间内，能弄到相似的服装已经算是幸运了，这可以说是中央大陆出身的玛飞锡特姐妹的功劳。

那是非常美丽的笑容。

这两套服装都酷似马尼瓦特拉部族的正装。

不过，那套衣服确实不适合贵族在公开场合穿着。

「感谢您如此费心，阁下。」

「这样啊……那就好。」

对方有可能没意识到自己受到对方的用心，就算意识到，如果对方认为那是理所当然，那亮真的用心就只是白费力气。

虽然印象是由各种要素构成，但服装在其中占了相当大的比例。

既然如此，还是由亮真帮忙安排比较快。

这时，宣告正午的钟声响起。

话虽如此，这也是没办法的事。

因为现在正是御子柴大公家与马尼瓦特拉部族的交涉揭开序幕的时刻。

拉西兹亚则是穿着类似印度男性所穿的夏瓦尼，头上还缠着头巾。

至少可以确定不是去街上服饰店就能买到的东西。

这都是为了不让哈里夏和拉西兹亚感到悲惨。

然而，令人意外的是，率先开口的人是哈里夏。

以俘虏的衣服来说，这价格可说是相当高。

哈里夏身旁坐着辅佐兼证人拉西兹亚，亮真背后则站着玛飞锡特姐妹。

如果这样能让交涉顺利进行，那可说是相当划算。

举例来说，如果因为金钱上的理由，只能穿着T恤和牛仔裤参加周围人都盛装打扮的派对，当自己和周围人的差距被凸显出来时，那个人会有什么感觉？

（当然，也要看情况而定。为了挫败对方的战意，有时候故意让他们穿得破破烂烂地参加会谈，也是个好方法。）

（还挺适合的……我从拉西兹亚那里听到情报后，就让人找来类似的服装，这样对方的印象应该不会太差。）

不过，就算知道这点，亮真还是花费了相当的费用与劳力，弄来接近他们民族服装的服装。

（毕竟这附近根本弄不到马尼瓦特拉部族的民族服装。不过幸好知道中央大陆的服装跟他们的很像。要是没有萝拉和莎拉，我根本不会想到从弗沙德弄来。）

参加如此重要的会谈，没必要让他们穿上长年敌对的人种所穿的衣服。

不过，从这次会谈的性质来看，这是要调整停战交涉与经济援助的场合。

不过，如果要问有没有其他选择，大概也只有亮真平常穿的那套衣服了。

幸好亮真的用心似乎没有白费。

就算知道不可能，亮真也有权利在心中抱怨或不满一两句。

至少作为掌握交涉主导权的先发制人，可说是满分。

重要的是要视时间、地点、场合来选择服装。

此外，这些要素又可以分成自己能改变的，以及自己无法改变的。

进行交涉时，服装具有重要的意义。

尽管如此，身为交涉对象的哈里夏他们如果穿着便服参加会谈，会怎么样呢？

话虽如此，也不能说完全一样。

（哈里夏他们肯定会觉得受到侮辱，就算交涉顺利进行，也一定会留下疙瘩。）

不然就无法解释，为什么亮真要穿他不喜欢的罗赛里雅贵族风服装了。

即使如此，看到窗外的阳光，也难怪他想把脖子上的领巾扯下来。

虽然不至于到T恤加牛仔裤那么夸张，但那套衣服实在称不上适合在公开场合穿着，哈里夏他们也十分清楚这点。

至少哈里夏他们不是正式被马尼布拉部落委任全权的使节团。

而且，从拉比札亚口中听到的哈里夏这个女人的形象来看，结果显而易见。

毕竟拉比札亚和哈里夏是在战场上被俘虏的。

如果会谈是在战场这种随时可能遭遇战尘的场合进行，那还另当别论，但既然会谈地点是在城堡的房间内，穿着盔甲出席实在称不上是好选择。

收到别人送的礼物当然会开心，但那并不会左右交涉的结果。

再来就是体味和指甲缝的脏污程度，这些能让人感受到生活感的要素，应该也包含在外观之内。

假设男性在葬礼上穿着有图案的西装，系上白色或有图案的领带，周遭的人就会认为他是个没常识的人，而不是时尚人士；相反地，如果在结婚典礼上穿着黑色西装，系上黑色领带，别人会认为他是在故意找新郎新娘麻烦，也是无可奈何的事。

「那么，首先，身为马尼亚特族族长之女，同时也是下任族长候补之一，我想先传达我们的意愿。」

只是相似而已。

要说可能还是不可能，理论上是可能的。但身为俘虏的他们要和商会交易，必须先找到愿意和鬼人族做生意的商会，就算真的有那种商会，也肯定会被狠狠敲一笔。

（我个人对服装其实没有那么在意……不过形式也很重要。也就是要视时间与场合而定。）

御子柴大公家的代表御子柴亮真，和马尼瓦特拉部族的代表哈里夏隔着桌子面对面坐着。

毕竟接下来的会谈，关系到马尼瓦托拉部族的未来。

而外表的印象是由各种要素构成。

话虽如此，这方法相当困难。

听到这句话的瞬间，被世人视为聪明狡猾又冷酷的霸王的御子柴亮真，罕见地哑口无言。

当然，这是极为极端的例子。

只有和中央大陆有贸易往来的都市才弄得到。

以开场的对话来说，应该算是及格吧。

（在最近的现代社会中，这种想法或许会被批评是外貌主义，但考虑到人类从视觉获得的资讯量，这是极为理所当然的事。）

（算了，现在还是集中精神完成自己的任务吧……）

虽然御子柴亮真无法判断这是哈里夏自己的提案，还是拉吉兹亚的主意，但不管提案者是谁，这个作战都漂亮地奏效了。

从这个角度来说，这次的会谈很接近国家之间的外交场合。

从这个角度来说，能通融的地方还是通融一下比较好。

他们身上当然只有在鲁武亚平原之战时穿的盔甲。

实际上，在以西洋服装为主流的西方大陆，地球上的阿拉伯或印度服装确实相当引人注目。

（不过，我也不认为交涉会照着我的想法进行……）

脸型和体型很难马上改变，发型和服装则是相对容易改变的要素。

（毕竟不可能准备两人在会谈时穿的衣服。这部分必须由我们来设想。）

这恐怕是出乎御子柴亮真这名男人意料的作战。

不过，人们在日常生活中，经常会被要求视时间、地点、场合来选择服装，这是不争的事实。

就算穿同样的衣服，如果不看场合，就会丢人现眼。

「我非常乐意接受御子柴大公阁下援助饱受饥饿所苦的族民们的厚意。当然，最终还是需要长老们和身为族长的父亲承认……但希望您能相信我和拉吉兹亚。」

「我想尽可能让大家穿平时穿的衣服，所以请拉希兹亚先生教了我很多，这样如何呢？因为时间不多，没办法做到尽善尽美，希望各位不要感到不愉快……」

（要是这么做，原本就很难进行的交涉，会变得更加麻烦。）

当然，不知羞耻的人或许会直接吃喝起来。

亮真想着这些蠢事，把视线移回房间内。

从哈里夏脸上的笑容，可以看出她的话并非谎言。

虽然常有人说交涉时需要用心和妥协，但事实上不见得一定有效。

如此重要的会谈，不可能轻易取消。

听到亮真的问题，哈里夏边确认袖子的触感，边露出满意的笑容。

这是会谈开始前的闲聊。

亮真个人对时尚没有那么大的兴趣，但还是具备最低限度的常识。

价格必然相当昂贵。

正因如此，亮真也穿着贵族风格的服装出席会谈。

说起来，人的第一印象大多是由外表决定。

（她应该会感到屈辱，愤而离席……或者一开始就拒绝参加……虽然她也有可能为了部族忍耐，但赌在那种可能性上毫无意义。既然如此，就只能由我这边来顾虑了。）

「是的，非常美丽，触感也很棒。虽然和我们平时穿的衣服有些不同，但我觉得这样穿也很棒。」

不过，大部分的人都没有那么厚脸皮。

如此一来，他们只能拒绝会谈，不然就是把身上的武器卖给在伊拉克利翁做生意的某间商会，筹措资金。

房间中央摆着一张黑檀木长桌。

也就是所谓的民族服装。

当然，虽然说是便服，但那套衣服的等级确实很高。

如果时间充裕的话，或许可以委托克里斯托福商会的会长西蒙娜・克里斯托福弄来真正的服装，可惜时间实在太少了。

不，表面上露出笑容收下礼物，同时用另一只手握着刀子，窥探对方的破绽，这才是外交与交涉的本质。

实际上，对平民阶级的人来说，那已经足以当成外出服了。

而现实是，要颠覆最初给人的印象相当困难。

亮真边说边搔着头，对哈里夏说道。

可是考虑到会谈内容，穿那套衣服出席可说是相当不搭调。

因为，对方完全出乎御子柴亮真的预料。

当然，这是非正式的交涉。

赌上御子柴大公家与马尼亚特族未来的会谈，终于揭开序幕。

只不过问题在于，对方是否能理解亮真的用心。

哈里夏说完后低头致谢，亮真也深深点头回应。

哈里夏的服装类似印度的长版上衣，宽松舒适。

而且，亮真也不想让哈里夏他们穿和自己一样的衣服。

他脸上浮现的，是听到出乎意料的话时，会露出的呆滞表情。

那可以说是在交涉场合不该出现的表情。

就像扑克脸这个词汇一样，在交涉或胜负场合中，把自己的心理暴露给对方知道，是愚蠢至极的行为。

因为，如果无法控制自己的内心，让自己能够做到表面上笑，内心却在哭泣，就无法在交涉或胜负场合中成为赢家。

而御子柴亮真也十分理解这个堪称胜负场合铁则的理论，至今为止也一直实践着。

毕竟他从小就被祖父浩一郎彻底锻炼过。

然而，不管再怎么锻炼，他终究只是人类。

就算是重要的教诲，面对真正出乎意料的状况时，似乎也派不上用场。

不，这代表哈里斯的话对亮真来说就是如此出乎意料。

毕竟他满脑子都在思考要如何说服哈里斯，结果却完全扑了个空。

亮真无法立刻掌握状况也是无可奈何的事。

（喂喂……他刚刚说了什么？他是不是说要接受我的提案？）

亮真最先感受到的是疑惑和困惑。

出乎意料的话，让他的大脑来不及处理。

所以亮真在脑中反复思考哈里斯的话。

思考结束后，他开始怀疑自己的耳朵。

（是我听错了吗？）

亮真的脑中闪过这样的不安。

当然，他很清楚哈里斯刚刚说的那句话绝对不是幻听，也不可能听错。

毕竟亮真对谍报活动也有一定程度的知识。

那么，为何在现代社会中，许多流派都专精特定的技术呢？理由非常清楚。

而这份怀疑，让亮真紧闭双唇。

以及为了得到自己想要的结果，而习得所需技术所花费的时间。

毕竟就算锻炼到那种程度，只要不是从事CIA或公安警察等特殊工作，在现代社会中能活用的机会相当有限。

其丰富程度，简直可说是技术的百货公司。

只不过，对哈里夏的话感到意外的人，似乎不只亮真。

实际上，浩一郎虽然将火绳枪的相关知识传授给了真哉，但并没有命令他进行正式的锻炼。

（爷爷可是彻底锻炼过我……不可能会这样……）

实际上，御子柴流除了弓术和枪术之外，还包含了万力锁等藏在手里的暗器术，以及穿着衣服或铠甲游泳的古式泳法。

即使如此，若想将流派之名与技术流传后世，就必须让更多人知道、享受这些技术，这是理所当然的。

（当然，这绝非坏事……毕竟理解时代、适应环境，也是武术的必要条件。）

话虽如此，考虑到达成目的所需的劳力与效率，情况就有些不同了。

（而这一点，远在战国时代之前就流传下来的御子柴流也是一样。）

就某种意义上来说，是将人类的能力锻炼到极限的结果。

因为，如果要保护自己，对方很有可能已经武装了。

而御子柴流的技术体系中，也包含谍报活动所需的技术。

（不过，火绳枪的射击方法，我也没有好好记住就是了……）

甚至有空手道家主张，若要真正理解空手道的型，就必须学习棒术。

另外，专精打击的空手道，其源流琉球空手道的流派中，除了空手道外，也传承了棒术、双节棍术等技术。

俗话说天下没有白吃的午餐，想要在这个世道艰难的世界生存，必须要有这种程度的猜疑心。

从这点来看，哈里夏的发言应该是和拉希尔札商量好的。

（他们两人看起来不像决裂了……不对，别说决裂，看起来反而合作得很顺利。）

至少不像主导权被愚蠢小丫头抢走的男人会有的态度。

这副模样实在罕见。

而修练法也没有太大的差别。

（不……干脆就这样观察情况也是个办法。哈里夏之后会怎么行动呢……）

御子柴流从战国时代之前就代代相传，包含各种各样的技术与知识。

亮真脑中浮现这个疑问。

据说最终的成果，是即使距离数十米远，也能分辨出针掉落的声音，不过亮真并没有锻炼到那种程度。

看来他不打算站出来交涉。

无止境的思考，反而帮助亮真恢复了平常心。

或许这就是擅长权谋之术的人的天性。

不过，如果要锻炼听力，这个锻炼方法的确很妥当。

实际上，他并不想完全相信哈里夏的话。

简单来说，就是类似忍术、忍法的东西。

如果说现代格斗技是朝单一方向磨练技术的一点突破型，那么古流武术就如字面所示，是追求在所有方面都达到一定水平以上的泛用型。

御子柴亮真的祖先大概是从某处偷来忍术书，或是从别人口中听到锻炼方法，然后将其编入御子柴流的技术体系中吧。

因为站在亮真身后的玛飞锡特姐妹，脸上也露出些许动摇。

（而且拉希尔札保持沉默不说话也让我很在意。如果他是说服了哈里夏，应该会事先告诉我才对……还是说他打算彻底当个辅佐？）

这证明亮真的头脑终于压抑住动摇，开始正常运转。

然而，选择作为运动而存续下去的结果，就是许多武术失去了护身的本分，这也是无法否认的事实。

两人虽然隔着桌子，但距离不到两米。

可说是这个精于算计、从不忘记事前准备的男人意外的一面。

然而，真正被称为古流的流派，其体系并非只由这些主流技术构成。

然而，到了这个地步，没有人会宣称「我们流派的技术是用来杀人的」。

在这之中，只有哈里夏和拉希尔札两人显得从容不迫。

有的只是能做到的事情不同。

而且拉希尔札的表情非常平静。

亮真轻轻点头。

消除气息的方法、解读暗号等等，内容相当广泛，其中也包含了强化听力，以分辨周围声音的修练。

实际上，这些毫无头绪的想法在脑中浮现又消失，正是御子柴亮真这个男人内心动摇的证据。

（结果固然重要，但性价比也很重要。）

至少，如果想要有效率地收集情报，比起修练剑术或柔术，学习具备完整谍报术体系的忍术，显然更加有效率。

而且，亮真锻炼的目的也不是为了成为忍者。

当然，能办到的事，比起办不到当然要好，可是在现代社会中，如果无论如何都必须进行谍报活动，大部分的人比起花费长时间与劳力锻炼听力，应该会选择使用窃听器等机器吧。

不过，如果要说该不该接受，亮真没有不接受的选项。

当然，亮真从浩一郎那里学到的御子柴流中，的确包含体术、剑术等，一听到古流武术，任谁都会想到的武术，而且修练这些武术所花费的时间也比其他技术多。

另外，如果考虑到武术的本质是杀敌并存活于战场上的技术，那么就不可能只专精特定的技术。

而实际上，忍术的修练法中，的确存在锻炼五感的方法。

亮真用试探的眼神看向两人。

然而，如此卓越的能力，不可能一朝一夕就能学会。

实际上，如果将武术视为保护自己生命为目的，那么关于武器的知识就是不可或缺的。

如果这么说，大部分的人应该都会对这个流派敬而远之，就算有少数例外入门，结果也不会好到哪里去，这是显而易见的事。

（不过，两者之间并没有优劣之分。）

甚至在御子柴流的传书上，还记载了火绳枪的射击方法和火药的调制方法。

（我记得忍术的修行中，好像有小音听这个项目……）

至少比起挥剑或是练习投掷技，磨练眼睛与耳朵等被称为五感的感觉器官，在收集情报上更有利，这是不言而喻的道理。

说得极端一点，只要最终能够保护自己，无论是柔道还是剑道都没有问题。

「当然，关于援助内容的细节，还需要再稍微讨论。不过，大致上就照拉希尔札和大公阁下事前讨论的结果进行。」

至少在举双手欢呼前，必须先怀疑对方的意图。

例如修验道行者使用的诅咒、祈祷，以及足以模仿医师、药师的医疗技术等等，内容非常广泛。

不对，应该说他没必要花费那么多时间与劳力，去获得超人般的听力。

尤其生活在日本，日常生活无法携带武器，若要思考如何保护自己，锻炼拳脚、修练投掷技或关节技，都是很合理的做法。

坐在哈里夏身旁的拉希尔札，双手抱胸闭着眼睛。

既然现在无法给出适当的答案，保持沉默观察情况，也是交涉时不错的选择。

而御子柴流中，除了武士该学的十八般武艺外，还包含其他技术与知识。

如果是这样，亮真也能理解。

因为交涉对象的哈里夏已经接受亮真的要求，表示愿意接受御子柴大公家的援助，所以亮真原本应该高兴，没必要感到困惑。

当然，能否得到自己想要的结果才是重点，手段并不是问题，这种想法并没有错。

不，自然地思考，应该尽可能吸收并活用各种技术。

单纯明快的锻炼法，就是从耳边将石头丢到板子上，分辨声音，然后将音源从耳边逐渐移远。

话虽如此，御子柴流的确可说是以在战场上存活下来为前提，而被系统化为古流派的综合武术。

可说是一种超人。

可是，考虑到亮真事前从拉希尔札口中听到的哈里夏性格，他还是很难相信。

的确，拥有能分辨出针掉落的声音的听力，是件很了不起的事。

然而，就算理解这点，亮真还是无法坦率地相信哈里夏所说的话。

例如大东流合气柔术，除了柔术外，还传承了剑术与飞镖术。

在太平盛世中，诞生于战乱之世的技术没有用武之地。

然而，亮真并没有偷懒到会漏听坐在对面的哈里夏所说的话。

在现代社会中，大多数的武术都失去了原本的獠牙，只能作为运动而存续下去，这也是理所当然的。

（这样的话，问题就是我该怎么回应了……）

不对，就算没有进行那种特殊锻炼，这么近的距离下，他也不可能听错哈里夏的话。

而御子柴流也包含了被称为忍者集团所使用的谍报术。

（是拉希尔札说服她的吗？）

更何况，他根本不可能想到自己会被召唤到这个化学技术不发达的大地世界。

哈里夏仿佛看透了亮真的想法，脸上浮现沉稳的笑容，再次悠然开口。

御子柴流的修练法中，称为落针之法，虽然名称不同，但目的是一样的。

可是，这发展实在太过出乎意料，亮真那聪明狡猾的头脑，不禁怀疑哈里夏的话中是否隐藏了什么企图。

（和拉希尔札说的完全不同……当然，她愿意接受我的提案，我是很感激……不过这个女人……有什么目的？不对，我根本没听说她是这么深思熟虑的人……）

主导权被哈里夏抢走，他却完全没有不甘心的样子。

因为这些流派大多不是武术，而是作为运动、继承先人教诲的文化而存续至今。

沉默笼罩整个房间。

「主要就是希望我们以提供粮食为主吧？」

「是的……我们主要的谋生手段是狩猎，但最近各国为了扩大农地，不断砍伐森林的树木，导致猎物数量减少。因此，我们总是处于粮食不足的状态。关于这部分，拉希尔札已经向您说明过了，我想大公阁下应该也理解了。」

哈里夏说完后深深叹了口气。

这和拉希尔札事前告诉亮真的马尼亚布拉托族的处境一致。

重要的是，哈里夏亲口证实了这件事。

（原来如此……他不打算用拙劣的谎言或虚张声势来掩饰这件事。）

这个瞬间，亮真改变了对拉希尔札事前告诉他的哈里夏这个人的评价。

当然，正如哈里夏所言，亮真已经从拉希尔札口中得知马尼亚布拉托族的处境。

从这个角度来说，哈里夏没必要现在说谎。

但就算如此，他也没必要重新说明这件事。

不对，与其说没必要，不如说大多数人都不想让对方知道。

（对重视部族荣誉的哈里夏来说，这是他不想说出口的事实。因为就某种意义上来说，这是他想隐藏的耻辱和弱点。）

当然，这只是无聊的自尊心。

不管再怎么高声宣扬荣誉，如果现实跟不上，那就只是弱者的虚张声势。

就像胆小的狗拼命对周围吠叫一样。

而且，没有比为了不让人看到弱点而虚张声势更悲惨的事了。

不过，就算这是再清楚不过的事实，自己也没必要特地提起。

（我听说他很重视部族的荣誉，所以想说这部分还是含糊带过比较好，不过既然对方主动提起，那就再好不过了。）

在进行交涉时，双方是否拥有共同的认知，是决定交涉成败的关键。

只是问题在于，哈里夏原本对人表现出强烈敌意的态度，突然软化的原因。

正因如此，他才想避免哈里夏他们随便答应，之后却因为被欺骗而怨恨自己。

「不过，我听拉西兹亚说，只要我们接受这次的提议，您就会用武器或药品，来交换我们采集的植物或兽皮。如果这件事能实现，不只我们马尼亚特族，对生活在大陆南部，受到高举排斥亚人旗帜的光神教团威胁的夜叉来说，应该也是莫大的恩惠。这样一来，我想总有一天，我能够回答您刚才的问题。」

而这同时也意味着，御子柴亮真描绘的起死回生之策，即将迎接新局面。

他口中说出的话，也是担心孙子动向的祖父会说的话。

哈里夏轻轻点头回应亮真的道歉后，说出自己的想法。

如果只从谋略的观点来看，这或许会被认为是有些天真的判断。

所以亮真直接向哈里夏提出自己的疑问。

从这个角度来说，就算马尼亚布拉托族最后灭亡了，那也无所谓。

「就算变成那样也无所谓？」

（要是随便回嘴，他一定会闹别扭。）

然后高声宣言。

实际上，就算祖父代替了父母养育自己，要原谅祖父这种难搞性格的言行举止，也绝非易事。

「原来如此……你说得没错。是我太心急了。」

更别说当事者们现在依然在大陆南部相邻而居，夜叉等人对人类的憎恶与敌意，比隐居在沃特尼亚半岛的黑精灵族还要深，这点很容易就能察觉。

当然，和拉西兹亚交涉时，亮真也从未说过会无偿提供援助。

虽然有「做事情是为了获得成就感」这种说法，但那是因为当事人获得了精神上的利益。

如果没有人称赞，甚至被服务对象辱骂，却还是继续服务，那才算是无偿吧。

无偿服务后，如果获得周围人们的称赞，就某种意义上来说，也算获得了精神上的利益。

（可恶……别人的不幸就是蜜糖吗？真是的，我避开他人耳目偷偷回到王都，他居然连慰劳的话都不说……）

虽然亮真从地球被召唤到大地世界后，到与浩一郎重逢为止，中间有好几年的空白，但两人已经维持了将近二十年的祖孙关系。

这是个坏心眼的问题。

毕竟对没见过父母长相的亮真来说，浩一郎是名副其实的养父。

时间应该刚过深夜零点吧。

「是的，今后请您多多指教，阁下。」

就这样，这场预料会掀起波澜的会谈，在成功中落幕，御子柴大公家与马尼亚特族踏出了新的一步。

「原来如此……您愿意接受我的提案……那么，我可以认为您愿意接受我的请求，作为提供粮食援助的交换条件吗？您也明白，最后您必须支付代价？」

「所以……你跟那位夜叉小姐谈得顺利吗？」

话虽如此，这也是个无法拖延的问题。

但也不能因为这样，就积极地欺骗哈里夏他们。

可说是密谈的最佳时间。

如果只是稍微开玩笑，那还另当别论，但要认真和他争论，当然会有所犹豫。

从这个角度来说，两人的确是一家人。

确认亮真把琥珀色的酒倒入空杯后，御子柴浩一郎坐在对面的沙发上，一脸严肃地询问孙子。

可是，他无法确定拉西兹亚是否有把这件事告诉哈里夏，就算拉西兹亚有说，也无法保证哈里夏有正确理解。

不过，那似乎是亮真的杞人忧天。

当然，亮真完全没有批判这种行为是出于算计的意图。

与哈里夏的会谈结束后，过了七天。

亮真说完后，深深低下头向哈里夏道歉。

（本来的话，其实不需要确认到这种地步……但考虑到今后的战略，我无论如何都想避免被生活在大陆南部的夜叉族全体憎恨的事态。）

问题在于，接受援助的一方必须理解，自己也必须付出某种代价。

亮真深深点头同意哈里夏的话。

「如果与他们开战，就算战败，祖先也会迎接我们进入祖灵之国。」

他们的确没有获得金钱上的利益。

从这个角度来说，亮真认为人绝对不会做出对自己不利的行动。

在王都一角的旧萨尔兹贝格伯爵宅邸的某个房间内，结束与哈里夏的交涉，秘密返回王都的年轻霸王，与他的祖父见面了。

「是的……考虑到我们与他们之间历史性的争执，我很清楚开战的可能性很高。不过，我已经做好觉悟了。」

身为孙子，他本来想狠狠咂嘴一声。

话虽如此，亮真也没幼稚到会现在才去指责这件事，引起风波。

反过来说，只要不越过那条线，就能当成开玩笑或闹着玩。

所谓历史上的仇恨，可以说是相当难以解决的问题。

说到这里，哈里夏停顿了一下。

（原来如此……我本来想说最糟的情况下，可以放出谣言煽动布里斯托尼亚和塔尔加开战，看来没那个必要了。）

如果哈里夏轻易说出「我有觉悟」，御子柴亮真就会舍弃他。

只不过，如果问御子柴浩一郎是不是个无条件值得尊敬的人物，亮真也只能摇头。

他的声音听起来有些雀跃，这绝对不是亮真的被害妄想。

（毕竟这世上本来就没有无偿这种事。）

对亮真来说，以这次的粮食援助为契机，修复与马尼亚布拉托族的关系，主要目的是为了打破因米斯托王国的政变而产生的战略漏洞。

（这样一来，之后该确认的……就只剩一件事了……）

窗外被黑暗支配。

只是，被信赖的当事人，实在无法接受。

因为没有利益的事，背后一定有鬼。

表面上看起来没有利益，只是因为刻意伪装，或是没有考虑到精神上的利益。

「是的……只要阁下愿意提供粮食援助，我们就没有理由与石之城的居民联手……而且，如果接受阁下的援助，布里斯托尼亚和塔尔加应该会认为我们是叛徒。」

至少，他不打算积极地让马尼亚布拉托族陷入困境。

从这个角度来说，浩一郎是比亲生父母更有恩情和情义的存在，也是御子柴亮真几乎唯一无法反抗的存在。

这正是人种与鬼人种这两种不同智慧生命体之间，横亘在两者之间的深仇大恨吧。

听到哈里夏的话，亮真微微睁大眼睛。

大多数人至少会希望对方道谢。

以洒脱豪放的御子柴浩一郎来说，这算是很罕见的举动。

如果要接受御子柴大公家的援助，哈里夏他们就必须支付相应的代价。

面对这个坏心眼的问题，哈里夏露出沉稳的笑容，摇头。

说得极端点，连热心从事志工活动的人，也不是完全无偿。

尤其是他看穿了浩一郎的内心……

（爷爷还是老样子，是个坏心眼的爷爷……如果不是亲人，我可不想和这种人扯上关系。）

亮真在询问哈里夏是否有心理准备。

但是，与拉希兹亚这个男人多次交涉的结果，亮真充分理解了他心中对部族的思念，也不打算贬低他的想法。

但是，如果他们没有盖过对人类的憎恶与恨意，与御子柴亮真携手合作的觉悟，到头来，亮真与以马尼亚特族为首的夜叉等人，就只能建立把他们当成弃子利用的关系。

接着，他深呼吸一口气，赌上自己的骄傲与觉悟宣言。

当然，御子柴大公家今后也想在西方大陆南部加强影响力，也正朝这个方向行动，但那终究只是次要的。

「那么，你有和身为人类的我携手战斗的觉悟吗？最糟的情况下，你有可能会被部族的人当成叛徒责难……」

不，真要说的话，他甚至希望双方能和平共存。

实际上，以现在的状况来说，如果对方说他有觉悟，反而更恐怖。

不，换个角度来看，这或许是他对亲手拉扯大的宝贝孙子，笨拙的信赖证明。

「老实说，我无法说自己有觉悟……现阶段就算说出口也没有意义吧。因为要做出决定，需要花上一段时间。」

「原来如此……您已经考虑得这么远了……那么，我们就一起等待能听到刚才那个问题答案的那一天到来吧！」

可是，利益不一定是以金钱或物品的形式支付，这点许多人没有意识到。

虽然不知道是基于社会意义，还是在特定公司工作本身就是目的，但可以断言，如果薪水差，又得不到精神上的利益，没有人会想继续在那种职场工作。

如果能解决这个问题，哈里夏似乎也愿意与御子柴亮真建立友好关系。

（在美国，捐赠还可以减免税金。）

他很清楚，要怎样才能真的惹对方不高兴。

至于关系是否会更进一步发展，就只有神才知道了。

（虽然我也觉得自己太天真了。）

可惜的是，浩一郎脸上的表情，似乎没有他口中说的那么认真。

实际上，粮食不足造成的饥饿，不只影响马尼亚特族，而是所有生活在大陆南部的夜叉的问题。

浩一郎喜欢开玩笑，但同时也有着狭隘又乖僻的难搞性格，和他交涉时，只能用难缠来形容。

因为那不是是非对错或事实，而是从累积的感情中产生的，所以很难找到妥协点。

而且，亮真还受到浩一郎的养育之恩，那是他花一辈子也还不清的大恩。

两人面前的桌上，放着装有琥珀色液体的水晶杯，以及贴着老旧标签的酒瓶，旁边还准备了薄切的芝士。

可是，根据长年的经验，他很清楚那么做只会让事情变得更麻烦。

（不过，没有人会接受这种事。）

这里是罗赛里雅王国的首都比雷夫斯。

毕竟接下来，他必须拜托那个性格恶劣的祖父一件事。

「嗯，总算是解决了。虽然费了不少工夫，但还算顺利地解决了。」

亮真说完后，轻轻耸了耸肩。

御子柴浩一郎见状，愉快地笑了起来。

「是吗是吗？我读你寄来的信时，感觉事情好像会很棘手。能顺利解决真是太好了。」

「是啊，这样布里斯托尼亚和塔尔加的脚下就着火了。虽然只是小小的火苗，但顺利的话，应该能烧成大火吧。」

亮真说完后，露出冷笑。浩一郎则深深点头。

那是担心孙子的祖父，充满慈爱的表情吗？

不过，不愧是酒豪，也是探究酒道的风雅之人。

重要的孙子特地把自己叫出来，他应该知道有相应的理由，但似乎还是没有忘记享受眼前的美酒。

浩一郎举起手中的水晶制小酒杯，向亮真轻轻举杯。

接着，他缓缓将小酒杯的边缘轻靠在嘴边。

浩一郎将酒含在口中，品尝了一会儿后，喉头动了动。

接着，他仿佛在享受余韵般闭上眼睛，缓缓开口。

「嗯，好酒……芳醇又芳香，而且口感圆润。不愧是麦卡伦1946年，难怪要沉睡半个世纪以上，熟成得相当好。」

浩一郎说完后，满意地点点头。

从他的样子看来，他似乎相当喜欢。

亮真看着浩一郎，露出苦笑。

（真是的……明明有事相求才特地把他叫出来，结果他却在说话前先喝酒……）

当然，把酒倒入浩一郎面前的酒杯中的人，正是亮真。

「不过，真亏你能弄到这种酒。这酒在日本也很难看到……没想到竟然能在大地世界喝到。俗话说祸福相依，这句话说得真妙。」

亮真再次询问浩一郎。

然而，即使孙子用责备的眼神看着自己，浩一郎也毫不在意。

（组织的长老之一刘大人，两周后会来弗沙德？而且还想和我见面？）

他的声音里带着愤怒和焦躁。

他可是动员了玛飞锡特姐妹和伊贺崎众的高手，甚至不惜张开结界也要隐瞒的策略。

老实说，这对亮真而言是求之不得的好事。

（不过，实际上我之所以能弄到这瓶酒，也只是偶然……）

也知道刘大人是浩一郎的盟友，也是组织的长老之一。

看到浩一郎泰然自若的模样，亮真终于察觉祖父的意图。

不过，他并不是想让浩一郎喝酒。

只是想遵守年轻青年有事相求时，对养育自己的亲人该有的最低限度礼仪。

正所谓眼睛比嘴巴更会说话。

（毕竟半世纪前制造的威士忌，不可能还留着。）

也就是俗称的年份酒或狂热酒。

然而，看穿祖父意图的瞬间，亮真感受到的不是安心，而是愤怒。

当然，日本酒中也有需要存放数年的酒，葡萄酒和威士忌中，日常饮用的酒大多都是比较年轻的酒。

当然，这绝非称赞。

不过，和刘大人交涉并非毫无价值。

面对被逼到穷途末路的孙子，他的态度可说是有些无情。

但是，卢登西亚城位于大陆西南部，在这个没有科学文明的大地世界里，距离这里实在太遥远了。

硬要说的话，比较接近痛骂或讽刺。

不过，葡萄酒和威士忌中，也有十年或二十年的酒。

浩一郎说完，凝视着标签上写着1946的酒瓶。

所以，亮真考虑和大陆东部的组织干部交涉。

而亮真之所以把这种堪称王牌的酒提供给浩一郎，不是为了孝顺祖父。

亮真听到这句话，惊讶地瞪大双眼。

但是，御子柴亮真这个人可没有愚蠢到会坦率地接受并为此感到高兴。

不，以这座萨尔兹贝格伯爵宅邸为中心的半径一公里范围内，伊贺崎众的高手们布下了十几二十层的结界，以防止不速之客来访。

不过，浩一郎察觉到亮真的眼神开始带有危险的光芒，他尴尬地低下头。

更正确地说，是被召唤过来的人类给卷进来。

亮真深深叹了口气，点头回应浩一郎的话。

不，这并非单纯付钱就能买到的东西。

浩一郎在理解这点的情况下，一个人悠然地喝着酒。

玻璃杯中的琥珀色液体，灼烧着浩一郎的喉咙，滑入胃中。

（臭老头……）

正因如此，亮真才没让打从心底信赖的萝拉和莎拉在场。

她们两人现在正守在房间门口，以防万一。

就某种意义上来说，这可说是天赐良机。

也就是说，这瓶酒是无法保证能再取得的贵重逸品。

浩一郎似乎察觉到亮真的内心纠葛。

亮真虽然对祖父的行动感到疑惑，还是老实地接过信。

「你想要的东西。」

然而，丢下炸弹的当事人浩一郎，只是愉快地看着亮真。

对于年纪轻轻就学会享受酒味的亮真来说，这可说是断肠之痛。

此外，除了文法术师的召唤外，有时也会因为时空扭曲而自然发生，导致地球与大地世界连结。

而且是打从心底涌出的怒火，让亮真浑身发热。

接着，浩一郎静静地享受着余韵，伸手拿起桌上的芝士，满足地点头。

当然，他从浩一郎那里听说过刘大人的名字。

的确，从地球被召唤到大地世界的人基本上都是人类。

（虽然是我的祖父，但胆子还真大。）

刘大人确实是西方大陆西南部的长老，但他的权限是否能影响到大陆东部一带，还是未知数。

「你这么喜欢，我费尽千辛万苦弄到手也算值得了……」

亮真想拜托浩一郎的，只有帮忙牵线组织的人。

对浩一郎来说，他只是想捉弄一下孙子，结果不小心做得太过火了。

那就好比是自然灾害。

酒分为两种，一种是制造后马上饮用，另一种是适合长时间贮藏。

不可能告诉浩一郎的他却知道，亮真当然会认为情报外泄了。

能在日本之外，隔了一道次元的魔境大地世界喝到这种酒，浩一郎会惊讶也是理所当然的。

这一切都是为了接下来要进行的谈话。

就算是开玩笑，也未免太恶劣了。

没错，举例来说，把某个有钱人珍藏的威士忌收藏品，精准地召唤到这个大地世界来，也不是不可能的事。

他想拜托浩一郎的，就是帮忙牵线。

「这是？」

实际上，浩一郎会惊讶也是理所当然的。

（我不认为组织里有内奸……但是，情报有可能以某种形式外泄。）

那是他对于这瓶贵重的酒被自己的祖父喝掉的悲伤与愤怒吗？

而这些稀有度高的酒，有时会被以令人瞠目结舌的天价交易。

毕竟他不得不怀疑起支持御子柴大公家的家臣的忠诚和行动。

而时空扭曲和自然灾害一样，无法预测何时何地会发生，这点两者也相同。

有时是动物或植物，有时是电子机器或美术品。

「抱歉，玩笑开得有点过头了。不是你所想的那样，所以放心吧。那封信的寄件人刘仲健，就像我以前跟你说过的，是我以前的老朋友。那家伙要来弗沙德，所以我才想稍微恶作剧一下……原谅我吧。」

「你怎么知道的？」

毕竟接下来要谈的内容，对御子柴大公家来说是一场豪赌，也是大幅改变现有方针的秘策。

然而，亮真无法指责或责备他。

而浩一郎不可能没察觉到亮真如此戒备。

「我再问一次……你怎么知道的？」

刘大人或许没有权限，但光是能请他帮忙说情，情况就会大不相同。

亮真本人当然没想过，浩一郎会在谈话途中拿起酒杯喝酒。

但是，浩一郎却露出调侃的笑容。

实际上，要他不惊讶才是强人所难。

话虽如此，也不代表绝对不会有人类以外的生物被召唤。

前者代表性的酒类是啤酒和日本酒，后者代表性的酒类是葡萄酒和威士忌。

而浩一郎也早就看穿了孙子的心理。

财力当然不用说，人脉、对酒的了解，更重要的是需要命运的指引。

他从怀里拿出一封信递给亮真。

「原来如此……看样子，我并没有白费力气。」

因为亮真想实行的起死回生秘策，除了借用御子柴浩一郎的人脉外，别无他法。

因为那是亮真想拜托浩一郎的事。

明知如此，却在谈话前先喝酒，只能说他胆子实在很大。

他再次拿起眼前的酒杯喝酒，就是最好的证明。

看完信上的内容后，亮真为了让自己冷静下来，深深叹了口气。

这正是所谓的幸福时刻吧。

接着，他再次拿起小酒杯，将麦卡伦倒入喉咙。

因为信上写的内容太过出乎意料，他很难坦率地相信。

在这些稀有度高的酒中，说到麦卡伦的1946年，是爱酒人士都想喝喝看的梦幻逸品之一。

这是个夹杂着惊讶和怀疑的疑问。

接着他连忙拆开信封，拿出里面的信纸开始阅读。

浩一郎也觉得自己做得太过火了吧。

然后，在这种奇迹般的机缘下，这瓶酒流落到御子柴亮真手上。

（臭老头……居然在耍我……他知道只要像这样暗示我，我就会动摇。）

（不，如果不用考虑距离问题，应该很难找到比他更适合的人选吧。）

不过这也是没办法的事。

而亮真即使隐藏起自己的想法，也藏不住眼神中的情绪。

（而且，组织在各地都有长老。）

当然，以恶作剧来说，这实在太过恶劣，但对他本人来说，其实并没有恶意。

亮真以锐利的眼神瞪着祖父。

瞪了半晌后，他终于明白浩一郎的话真的只是玩笑，于是大大叹了口气。

那是放弃的境界吗？

「爷爷，你这玩笑开得太过火了……我差点就要拔出鬼哭来了。」

亮真说完，视线轻轻扫过放在旁边的鬼哭。

当然，这应该是亮真式的玩笑话。

不过，如果浩一郎不是亮真的祖父，这句话应该会成真。

「你都拿出这么珍贵的酒了，却迟迟不进入正题……我只是稍微捉弄你一下，但的确有点恶劣。」

亮真闻言，露出苦笑。

实际上，亮真之所以拿出麦卡伦1946这瓶珍贵的酒，也是因为有事想拜托浩一郎。

尽管如此，亮真还是犹豫着要不要拜托浩一郎帮忙介绍组织，原因在于他无法判断浩一郎和组织的关系。

不过，浩一郎似乎看穿了孙子的犹豫。

「可是爷爷……你居然知道我想和组织交涉？我记得以前寄给你的近况报告中，没有写到这件事啊……」

亮真提出理所当然的疑问，浩一郎耸耸肩。

「因为米斯托发生的政变，导致派援军去查鲁达王国的难度更高了。再加上你和大陆南部的马尼亚布拉托部落进行交涉，所以我想你应该是打算以他们为盾，以夷制夷吧。在这种情况下，你特地把我从塞里奥斯叫出来，可以轻易想象到，你应该是有难以用书信拜托我的事情。如此一来，从现在的状况来看，你如此费心拜托我的事情，很容易就能想象到是和组织有关。」

这的确是不言自明的道理。

只要把理由一个个列出来，找出关联性，就能得出结论。

不过，实际上能办到的人很少。

这可说是令人畏惧的慧眼。

祖父和霸王轻轻举起酒杯，一口气喝干琥珀色的液体。

正因如此，就算听到浩一郎曾经是组织的干部，亮真也没有打算利用这点和组织接触。

「同时维持两个战线果然太困难了。打算短期决战的米斯托那边，也因为那场政变而让状况为之一变。还有，士兵的负担相当大也是理由之一。」

「话说回来，我也有件事想问你，可以吗？」

浩一郎说完，愉快地笑了起来。

他们大多是被剥夺了人权的弱者。

他们忠心耿耿，就算战况多少有些不利，也拥有能靠力量突破困境的实力。

如果为了达成原本的目的，亮真会不惜大幅改变自己订立的方针。

「不……这次是总体战。我也会使出杀手锏。」

听到浩一郎的问题，亮真露出苦笑。

因为他们之后还有前往查鲁达王国，和奥德梅亚帝国战斗的使命。

「原来如此……我的目的都被你看穿了啊……」

希望自己的选择，能通往胜利。

「嗯，简单来说，是为了活下去……吧。」

亮真说完后，深深叹了口气。

而人讨厌异质的事物。

「嗯……」

为了从地狱中解放他们的主人，他们毫无怨言地遵从御子柴亮真的指挥前往战场。

「原来如此……但是，和组织交涉需要时间，你打算怎么办？要派伊拉克利翁的士兵过去支援吗？」

子柴大公军的士兵确实都是精锐。

「原来如此……那我也不再多说什么了。」

这是极为理所当然的疑问，亮真静静摇头。

（不过，他们的体力和精神确实都快到极限了。虽然他们说还能战斗……）

听到亮真的话，浩一郎微微歪头。

「是啊……你以为是谁把你教出来的？」

最明显的例子，就是高举排斥亚人旗帜的光神教团。

这时，亮真脑中浮现疲惫不堪的士兵身影。

听到浩一郎的话，亮真举起双手表示投降。

而浩一郎自己也很清楚这点。

「哦？你一手培养的士兵们也一样吗？我觉得他们都是相当精锐的士兵。」

但是，这和查鲁达王国的人民是否能接受内西奥斯他们这些黑精灵是两回事。

实际上，正如浩一郎所说，亮真对组织的印象不太好，基本上不想和他们扯上关系。

「所以才可怕啊……因为他们会超越自己的极限，勉强自己。」

所以，浩一郎从来没有向亮真提议过，要他接受组织的援助。

现在，除了驻留在伊拉克利翁的士兵，内西奥斯大公家拥有的战力，就只有沃特尼亚半岛的防卫战力，以及内西奥斯手下的黑精灵族军队。

亮真的话让浩一郎察觉到他口中的杀手锏指的是谁。

那是要一起喝的意思。

虽然外型相似，种族间也能生下孩子，但两者终究是不同的种族。

接着，他再次把麦卡伦倒满自己的空杯，一口气喝干，然后用试探的眼神看向亮真。

「我以为你想要和组织保持距离……为什么突然改变主意了？」

特别是从救援城塞都市杰鲁穆克到返回伊拉克利翁的这段期间，子柴大公家的士兵们不断进行强行军。

这是极为理所当然的疑问。

面对祖父的要求，亮真也把手伸向眼前的酒杯。

他眼中燃烧着年轻霸王的觉悟，决心在理想与现实之间一战。

「哦……你已经被逼到这种地步了吗？」

人和亚人。

当然，他们并非无法战斗，但考虑到今后的状况，亮真真心希望他们能在有屋顶的兵舍休息一个月左右。

当然，距离教团总部所在的圣都梅涅斯提亚遥远的西方大陆东部，的确没有多少强硬的原理主义者。

而这一点和他们是被解放的奴隶有密切关系。

而看到孙子展现觉悟的浩一郎，拿起小酒杯递到亮真面前。

「嗯，某种意义上来说，这的确是一场赌注。约书亚姑且是回信说会欣然接受援军，但这件事不实际试试看，谁也不知道结果会如何。不过，考虑到我理想中的国家型态，总有一天必须和他们一决胜负也是事实。只是时间稍微提前了而已。」

不过，即使考虑到那种危险性，御子柴亮真还是决定一决胜负。

「什么事？」

「原来如此……我听说内西奥斯阁下也收到信了，原来是这么回事……但是，这样不会有点危险吗？」