终章

这是历史的重大转折点。

日后在西方大陆史中留下深刻影响的事件，始于与往常无异的早晨。

「想办法解决就是你们的职责。你以为我是为了什么才录用你们的？没有能不能办到的问题，无论如何都要让部下们完成工作。」

罗赛里雅王国的首都比雷夫斯。

耸立于首都中心的白垩城堡中，今天也响起了尖锐的女性怒吼声。

在房间外保持立正姿势的两名警卫兵，隔着厚重的栎木门听见房间主人的怒吼，两人对看了一眼，今天也深深叹了口气。

两人绝非讨厌房间的主人。

他们十分清楚，年纪轻轻便获得国王信任，位居高位的房间主人，为了罗赛里雅王国有多么鞠躬尽瘁。

但就算如此，每天都能听见怒吼声，会想叹气也是理所当然。

即使怒吼的对象不是自己。

（今天心情不好……不，是今天也……吗？）

男人脑中浮现这个想法，露出苦笑。

实际上，他想不出这个房间的主人心情好的日子。

第一次被委任重大工作，她带着满面笑容意气风发地来到这个房间，究竟是什么时候的事呢。

在这几个月间，每天都会在房间里重复的光景，现在正呈现在眼前。

「但是莱克特卿，我们也不是什么都没做……」

瘦长的年轻男人面对梅儿蒂纳的怒火，慌忙开始辩解。

这个神经质的男人，细长的额头上微微渗出汗水。

站在一旁看着事情发展的中年男人，也跟着开口。

这个男人的肚子像布袋一样凸出，给人留下了深刻的印象。

她的手有点湿。

如果能把藏在自己心中的黑暗想法在这里全部吐出来，不知道会有多痛快。

但是，尽管梅儿蒂纳付出了努力，这个国家却没有任何改变。

对于这样的他们，梅儿蒂纳真心认为，他们没有权利拒绝自己这个露毕丝・罗赛里雅努瑟的股肱之臣的要求。

侵蚀国家，以特权为盾牌，只贪图自己荣华富贵的贵族；利用丰富的资金和与贵族们的关系，勾结在一起的富商。

至少在露毕丝・罗赛里雅努瑟坐上王位之前。

（花时间？说什么蠢话……你们真的以为有那种时间吗？）

即使如此，也不能在这里把愤怒发泄在梅儿蒂纳身上。

即使没有得到结果，也不能说是两人的责任。

露毕丝女王得到了王座。

但是，以梅儿蒂纳的立场，她绝对不能承认。

他似乎相当紧张，大颗的汗珠在丝绸衬衫上留下了大片的痕迹。

至少，她坚决不会采取那种将非难的矛头指向她敬爱的主人的手段。

梅儿蒂纳放在桌上的手指，正在跳着华丽的踢踏舞。

从周围的角度来看，她的努力是否恰当，现在不是问题。

被年轻女性梅儿蒂纳不分青红皂白地怒吼，男人们虽然露出不满的表情，但还是开始找借口说自己没有错。

不是因为正确与否，或是礼仪之类的原因。

在周围的人不承认自己力量的现在，不能表现出对政治漠不关心的态度和言行。

然后，她站在放在房间角落的穿衣镜前。

梅儿蒂纳害怕，一旦承认了，一切都会崩溃。

但是，她不知道该如何应对。

「真是糟糕的脸……明明接下来还有会议……」

梅儿蒂纳也十分理解，现在的状况有问题。

在这种状况下，作为会议主持人的责任，也只不过是抽到下下签而已。

或许就像明明看到了应该攀登的山顶在遥远的彼方，却不知道到达那里的地图和登山路线一样。

（不过，真伤脑筋……该怎么说服她呢？）

轻轻抚摸脸颊，梅儿蒂纳打开了放在架子上的化妆盒。虽然她不擅长化妆，但也不能用这么憔悴的脸出席会议。

这件事，就连政治外行的梅儿蒂纳自己也十分理解。

经验和实绩。他们同时具备这两者。

她应该很不耐烦吧。

露毕丝女王完全感受不到那种实感。

如果能干脆地承认自己无法胜任，那该有多轻松啊。

「你说要花时间？别开玩笑了。你们到底打算花多少时间？」

梅儿蒂纳不耐烦地用手赶走两人，然后深深地坐在沙发上。

但是，梅儿蒂纳对两人的态度皱起了形状姣好的眉毛。

露毕丝女王登基之前，国政由格哈特公爵把持，许多人民都为明天的不安和恐惧所苦。

但是，如果问她有什么变化，梅儿蒂纳也想不出什么答案。

梅儿蒂纳再次开口斥责。

虽然不起眼，但两人都是长年担任下级官僚，处理过各种案件的人。

在梅儿蒂纳看来，现在的状态是她无法忍受的。

还有，明明讨厌吃苦，却只会高声表达不满的人民。

正因为如此，她才把不可能完成的工作推给两人，对他们怒吼。

成为了这个罗赛里雅王国的支配者。

但是，这样一来，梅儿蒂纳就看不到其他解决方法了。

单纯是因为会对今后的工作产生负面影响。

露毕丝女王作为国王承担国政，已经过了相当长的时间。

从他们的角度来看，他们非常清楚在这种状况下，不可能得到梅儿蒂纳所要求的成果。

更何况，如果认为自己没有错，就不可能不感到愤怒。

在一如既往的会议室里，一如既往的成员，对一如既往的议题进行一如既往的讨论。

随着门关上的声音，她深深地叹了口气，开始抱怨起来。梅儿蒂纳仰望着天花板，用手捂住眼睛。

不属于贵族派，有能力统治自己领地的人。

在场的人全都是露毕丝女王亲自挑选的人才。

「为什么？为什么没有人愿意帮助陛下？为什么只追求自己的利益？难道没有人爱着这个国家吗？」

（今天也只不过是开了个会。什么都没决定，什么都没改善。他们只是互相谩骂，互相推卸责任而已……）

从梅儿蒂纳被提拔为负责人开始算起，已经过了几个月。

只是，和加冕前相比，一切都变得更糟糕了。

哪怕只有一点点，也想要有向前迈进的实感。

不，不仅如此，她可能会憎恨否定自己正义的敌人。

所有人都在批评露毕丝女王，贬低她。

他们知道露毕丝女王的政策无法顺利进行的根本原因，而且他们也早就向梅儿蒂纳和前任者提出了对策。

不，是有所变化的吧。

（这样下去的话，这个国家会……但是，到底该怎么做）

梅儿蒂纳轻轻叹了口气，从沙发上慢慢起身。

然后，为了让正统嫡系的露毕丝女王坐上国王的宝座，她付出了各种努力。

梅儿蒂纳想改变这样的现实。

他们绝非傲慢。

实际上他们绝没有做错。

环视着坐在被夕阳染成一片赤红的圆桌前的众人，露毕丝・罗赛里雅努瑟缓缓开口。

当然，有没有权利很微妙。

「呼，不行不行。露毕丝陛下处于比我更艰难的立场。我必须好好支持她」

对梅儿蒂纳来说，罗赛里雅王国是胜过一切，如同母亲般重要的存在。

梅儿蒂纳知道问题出在哪里，也知道该如何解决。

（尽管如此，却没有任何变化。还是一如既往地什么都没有……）

那简直就像，想要征服谁都没有到达过的山的登山家。

富裕繁荣的只有上级贵族和成为他们手脚的富商们。

露毕丝女王拼命地隐藏快要叹出来的气。

她会固执于自己的正义和想法，听不进别人的话。

这样的想法闪过年轻男人的脑海。

在年轻和中坚的官员中，这两人被认为特别优秀，但本来他们不会出现在这里。

但是，他们有作为人的矜持。

男人拼命忍住想要毫不留情地怒吼梅儿蒂纳的欲望。

但是，梅儿蒂纳忘了一件根本的事情。

露毕丝女王打从心底对这个每天下午两点召开的会议感到厌烦。

不管有没有说NO的权利，对于梅儿蒂纳要求的工作，他们做不到的结论和现实都不会改变。

美丽的头发和一如既往的笔挺服装。但是，镜中的梅儿蒂纳的脸上却浮现着疲惫，眼皮也有些肿。

（你这个连政治的基础都不懂的外行人，有什么资格摆架子！你以为你是谁啊。明明只是个跟在陛下身边的跟班。）

重要的是，梅儿蒂纳自己相信自己赌上了全部的事实。

不，考虑到梅儿蒂纳的性格，结论已经很明显了。

为了创造露毕丝女王所描绘的理想乡而被选中的人才。

「够了，看到你们的脸我就觉得恶心。赶紧回自己的房间工作。期待明天能听到稍微像样点的报告」

清廉且公平的国家。

实际上，她确实付出了努力，她周围的人也看到了。

他们家世只是下级贵族，之所以能作为高级官员在王城受到重用，完全是因为露毕丝女王的提拔。

还有比这更空虚，更浪费时间的事吗？

两人用眼神确认彼此的意思，选择了沉默。

毕竟，她在这份工作上已经拼命工作了数月。

但是，就算说出这些道理，梅儿蒂纳・莱克特这个女人会不会表示理解，又是另一回事了。

如果只是说说，也不是不能说NO，如果问能不能拒绝工作，既然要留在现在的职位，就只能让他们尽全力了。

「那么，今天的议题就到此结束。还有其他要追加的议题吗？」

两人在自己的职责范围内尽了最大的努力。

「正是如此。说实话，现在的我们已经没有其他办法了。当然，如果陛下能做出决断，所有问题都能解决。但是，这个可能性很低。那么，现在只能不慌不忙地花时间，一点一点地瓦解对方，拉拢同伴了」

两人是露毕丝女王得到王位后被提拔的官员。

她认为为了这个重要的存在而牺牲自己，流血是理所当然的义务。

露毕丝女王以她的方式，努力地履行着罗赛里雅王国国王的职责。

（谁，谁有什么想法吗？这个国家该怎么办才好？）

露毕丝女王用求助的眼神环视周围。

她也不是不了解现在这个国家所处的状况。

不，可以说她想要解决问题的心情，比出席这个会议的任何人都要强烈且真挚。

但是，很遗憾的是，露毕丝女王想不出解决这个问题的方法。

她能做的，只有祈祷有人能提出解决问题的手段。

但是，没有人能直视露毕丝女王的视线。

即使是她的亲信梅儿蒂纳和米哈伊尔也一样。

「看来什么都没有呢……那么」

露毕丝女王用期待和放弃交织的眼神再次环视周围后，打算结束会议的时候，她的眼角余光看到了有人举起了手。

坐在露毕丝女王左边的贝尔格斯顿伯爵静静地举起了手。

「陛下，能听我说几句吗？」

听到这句话，周围的视线一齐投向了贝尔格斯顿伯爵。

（他到底想说什么……对我的批判？还是说……）

心脏像打鼓一样砰砰直跳。

不安和微弱的希望扰乱了露毕丝的心。

现在，说到露毕丝女王的部下中最理解政治的人，就是贝尔格斯顿伯爵和他的义弟这两个人吧。

本来，应该掌握改革主导权的人才是贝尔格斯顿伯爵。

然后，露毕丝女王刚坐上王位的时候，贝尔格斯顿伯爵正是作为改革的执行负责人，充分发挥了他的才能。

而露毕丝最害怕的是，承认自己的错误，会让责难的矛头指向米哈伊尔·巴纳修。

此时，奥德梅亚帝国的选择中，最有可能的，就是对南部诸王国的某国提出诱饵，让对方对罗赛里雅王国及米斯托王国两国开启战端。

「那么，接下来……」

这次，到处都传来了赞同的声音。

已故的霍德兰・阿尔勃格将军和格哈特前公爵确实是问题人物。

贝尔格斯顿伯爵集众人的视线于一身，从放在脚边的包包中取出准备好的王牌。

她没有其他选择。

但是，蜜月期并没有持续多久。

贝尔格斯顿伯爵的提问，让某人小声地低语。

从那以后，贝尔格斯顿伯爵虽然出席会议，但不再积极地制定政策，他的义弟瑟列夫伯爵也从王都消失了。

结果，一切都取决于棋手的力量。

为了这个如同兄长的男人，露毕丝女王只能祈祷时间能解决一切。就在这时，一直保持沉默的贝尔格斯顿伯爵突然请求发言。她会不由得紧张起来也是没办法的事。

实际上，罗赛里雅王国过去曾数度与南部的国家交战，也造成了不少损害。

他的声音响彻整个房间。

然而，结果如何？

奥德梅亚帝国一直以来都以武力支配其他国家，一旦在国力上输给查鲁达，帝国内部那些伺机而动的不满分子们，想必会一齐开始行动。

为了推进停滞不前的国内改革，贝尔格斯顿伯爵提议发动强硬的权力，而露毕丝女王拒绝了。

但是，她不能在这里表现出来。

如此一来，奥德梅亚帝国接下来会考虑的，就是如何切断这四个国家的合作关系。

从那时起，两者之间就出现了看不见的裂痕。

（不过，这终究是建立在我国的内政稳定，国家在国王的领导下团结一致的前提上……在目前国内势力斗争的状况下，要阻止南部的侵略相当困难。从这个意义上来说，让露毕丝女王成为神轿，由阿尔勃格将军掌握权力，或是让格哈特公爵老实地以宰相身份经营国家，还比较好。）

但是，即使是国王，也不可能舍弃所有的私心。

「我想陛下和在座的各位应该都明白，我国现在正面临几个重大的问题。」

「到时候，奥德梅亚帝国一定会试图破坏东部三国的同盟。在这种情况下，最有可能发生的事情是什么？我们罗赛里雅王国必须将国力分散到比支援查鲁达王国更重要的事情上，那会是什么？」

因为这个房间里的每个人，都为了即将到来的那一刻，拼命地试图重建国家。

正因如此，为了将两人排除于国政之外，让王家取回实权，他甚至不惜开战。

贝尔格斯顿伯爵脑中不禁浮现讽刺的想法，他轻轻哼了一声。

贝尔格斯顿伯爵深吸一口气，正要继续说下去时，有人激烈地敲打房门。

这么一想，奥德梅亚帝国最容易拉拢的，就是大陆南部不断重复血腥战争的小国群。

现在的罗赛里雅王国，就像一群没有牧羊人的羊群。

就算是大国，要以武力战胜四个国家也相当困难。

（即使如此，也必须想办法……这应该会改变一切。）

但是，以露毕丝女王现在的立场，不能轻易承认自己的错误。

「谢谢您，陛下。」

「基本上，我希望这些问题都能尽早解决，但其中优先度最高的问题，就是奥德梅亚帝国对查鲁达王国的侵略。」

「南部诸王国……」

结果就是现在政治上的混乱。

听到露毕丝女王微微变调的声音，贝尔格斯顿伯爵缓缓地从椅子上站起来。然后，他向露毕丝女王深深地行了一礼，环视着围在桌子旁的众人，深吸了一口气。

不难想象，对方会用上必胜的策略。

有能力但缺乏忠诚心的人。

那是充满压倒性自信和信念的男人的声音。

「嗯，没关系。允许你发言，贝尔格斯顿伯爵。」

房间内一片寂静。所有人都在等待贝尔格斯顿伯爵的下一句话。

说起来，这次的停战交涉，是因为御子柴亮真袭击了奥德梅亚帝国的后勤基地诺提斯城，导致奥德梅亚帝国的侵略军在查鲁达国内被孤立，同时西方大陆北部的霸主伊雷斯古拉王国，与查鲁达、罗赛里雅、米斯托等东部王国联手对抗帝国。

「前几年奥德梅亚帝国对查鲁达的侵略，由于我们东部三国和伊雷斯古拉王国结盟，目前暂时平息了。但是，应该没有人认为这样就结束了。听说目前查鲁达王国和奥德梅亚帝国之间还在持续交涉，但可以肯定的是，交涉不会有任何结果。奥德梅亚帝国迟早会找理由，再次向查鲁达王国出兵。」

露毕丝女王也对自己的决定感到内疚。

由于国力差距大，不至于导致国家灭亡，但也没有余力派遣援军到查鲁达王国。

有忠诚心但缺乏政治能力的人。

即使知道没有其他办法，也无法摆脱内疚。

最后，露毕丝女王决定将御子柴亮真和艾琳娜派往查鲁达王国作为援军。

更准确地说，米哈伊尔不顾自己的错误，将大道理强加在他人身上，而露毕丝女王试图保护他免受周围人的冷眼，结果在露毕丝女王和贝尔格斯顿伯爵之间留下了巨大的祸根。

这种时候最简单的手段，就是自己也增加同伴，将对手分断开来。

以及两者都有问题的人。

对露毕丝女王来说，他是和梅儿蒂纳一样值得信赖的亲信中的亲信。即使现在被周围的人白眼相待，这一点也没有改变。

南部的国家国土狭小，国力也绝对不算高，但每个士兵的本领都高超，这点相当有名。

然后，那道裂痕在向查鲁达王国派出援军时，由于露毕丝女王和贝尔格斯顿伯爵的意见对立而变得无法挽回。

只要稍微有点思考能力，任谁都知道身为西方大陆中央霸主的奥德梅亚帝国不可能就这样乖乖退兵。

不过国际象棋的士兵只要前进到敌阵的最深处，就能通过升变的规则，成为最强的皇后。同样地，人也是，只要用对方法，最弱的士兵也能成为最强的皇后。

然而，命运女神再次背叛了贝尔格斯顿伯爵的期望。

听到这句话，围在圆桌旁的每个人都默默点头。

他就是为了这个目的，才保持沉默了好几个月。

如此一来，奥德梅亚帝国下次对查鲁达王国的进攻，将是绝对不能输的战争。

露毕丝本来就没有明确的实绩，作为执政者的力量，质疑的声音很大。

以一个人类的角度来评价他们，毫无疑问是下三滥。

（其实，向贝尔格斯顿伯爵谢罪并寻求帮助是最好的……但是不行）

他的声音绝非高压，而是十分沉稳，但一字一句都清晰地传入耳中。

（但是我没有贝尔格斯顿伯爵那样的才能，也没有技巧和经验，能将他们运用自如……）

考虑到国家的未来，露毕丝女王自己也十分清楚，舍弃米哈伊尔才是正确的。

他们都是傲慢、独善其身，为了自己的飞黄腾达不择手段的男人，也确实是将国王当作傀儡，企图掌握罗赛里雅王国实权的野心家。

用国际象棋来比喻的话，就是皇后和骑士都消失了，只剩下士兵的状况。

那是每个人都对未来感到梦想和希望的时期。

国王是国家的最高位。无论现实如何，周围的人都会把他看作是绝对的存在。这样的人轻易地谢罪，会被问及权威的轻重。

房间内的空气瞬间冻结。