終章

蠟燭的火光照亮了房間。

映照在牆上的影子總共有四個。

從放在中央的圓桌周圍擺放了十四張椅子來看，應該可以認爲大部分應該出席的人並沒有現身。

除了召集的當事人以外，這場召集的出席率其實不到百分之二十五。

出席率低到讓人懷疑這場會議是否還有意義。

不過，即使如此，對於知道內情的人來說，眼前的狀況或許可以說是相對較好的結果。

至少避免了召集的人獨自坐在這個房間的椅子上等待的悲慘狀況。

這或許類似於在公司召開了緊急會議，卻大部分的部下都沒有出現在會議室時，上司的悲哀。

如果那不是單純的傳達錯誤，就證明了上司的能力和人格有問題。

（如果發生那種事……那可真是丟臉。）

坐在圓桌旁其中一張椅子上的奧德梅亞帝國宰相里夏德・朵涅斯特口中吐出沉重的嘆息。

朵涅斯特以皇帝萊諾的代理人身份召集了這場會議，對他來說，這情況就像是在暴露自己的無能和缺乏人望。

至少，這是被皇帝命令負責主持這場會議的朵涅斯特最真實的心情。

即使這想法接近被害妄想症。

話雖如此，這個現狀也是當初就預料到的景象。

畢竟，被授予【獅子帝之爪牙】稱號的十三人，全都是有頭有臉的人物。

他們不單單只是擁有率領一軍的將領實力。

他們身爲軍人，也是能夠擔任方面指揮官，負責戰略的優秀人才，奧德梅亞帝國之所以能成爲爭奪西方大陸霸權的列強之一，他們也佔了很大的因素。

他們可以說是左右奧德梅亞帝國存亡的人們。

（不過，正因爲如此，要召集這些人是件難事。）

剛纔朵涅斯特自己所抱持的不安與安心混雜的感情，也是因爲這些因素累積起來所導致的。

以這次的事來說，就是武官開始輕視文官的關係。

（但是，就算理論上能夠理解，感情上能不能接受，又是另一回事了。）

更何況，如果是隸屬於被稱爲【獅子帝之爪牙】的集團的人，其能力是掛保證的。

（即使是被我國佔領統治超過十年的土地，過去那些不願放棄復興祖國的亡靈們，至今仍在暗中活躍……）

但是，比起候選地的地形，奧德梅亞帝國是侵略國家這一點，纔是更大的問題。

之後，就看雙方的權力關係，決定是否要將感情表露出來，或是忍耐。

（如果強行遷都，可以想見會埋下更大的火種。）

在這樣的世界裏，拒絕上位者的請求，是很難做出的選擇。

把根據地放在哪裏，是考慮到國家運營後的一大問題。

那應該是從在前線不顧生命危險戰鬥的自負中產生的感情吧。

當然，如果要遷都的話，就必須克服這些地形條件。

以外交領域來說，應該接近特命全權大使吧。

當人們的認知固定化時，就會化爲事實。

畢竟，這裏不像現代社會那樣，無論在地球上的任何地方，都能幾乎實時地傳達信息。

除了大陸中央部之外，領土也開始往大陸南部擴張，這也是理所當然的吧。

（但是，這絕不是合理的判斷）

特別是，考慮到今後以查魯達王國爲首的東部三國的佔領統治，現在帝都的位置是非常方便的。

當然，這不只限於軍事方面。

人是感情的生物。

（無論如何，這都是極爲破格的特權。）

所以必然地，必須仔細斟酌選擇地點。

（如果統一大陸的事業完成的話，把首都移到大陸中央部的正中央會比較好。但是，在連大陸東部都還沒壓制完成的現在就遷都的話，反而會產生偏差）

而問題不在於實際上是否是這種關係。

可以說，這和尋找理想家園的過程非常相似。

又或者，看到朵涅斯特他們爲了尋找不可能存在的理想鄉而不斷努力，或許會有人嘲笑他們優柔寡斷。

再加上，地理上的制約也很大吧。

至少，比起現在位置偏東的場所，遷都到更西邊的話效率肯定會更好。

朵涅斯特自己，對武官的頂點【獅子帝之爪牙】們，也有各種想法。

光論國土的大小，在西方大陸被視爲三大強國的國家之中，奧德梅亞帝國也是以最大的國土爲傲。

（但是，是否真的應該這樣做，還是個疑問）

可以說，對於以廣大領土爲傲的奧德梅亞帝國而言，這是最適合的軍隊運用形態。

（再加上，武官和文官的職務所導致的根本對立結構也是個問題。）

文官之中，有不少人把在前線戰鬥的將兵們，視爲野蠻的集團而輕視他們。

視情況，別說降級或流放，甚至有可能被處以不敬皇帝的死罪。

這是爲了應對在日新月異的戰況中，如果要從數百公里外的前線等待帝都的指示，就無法正常戰鬥的現實，而想出的運用方法。

（但是，他們擁有特權。）

自己覺得好的土地，通常在別人眼中也是好土地。

（畢竟，我國的首都奧德梅亞帝國位於大陸中央部，但位置卻偏向中央的東邊）

（而且，除了距離以外的要素也不能無視）

國家也好，企業也好，本質都是一樣的。

只是，從有效率地管理廣大領土這點來考慮的話，把首都轉移到大陸中央部的正中央，是顯而易見的。

在說忙不忙，有沒有人能代替之前，無論發生什麼事都必須前往帝都，這在有着身份制度的大地世界裏，應該是常識。

實際上，如果被在後方安全地帶忙着算錢的補給負責人文官說「物資消耗得太快了，請再節省一點」，他們當然會抱持不好的印象。

之所以困難，理由其實有很多。

作爲情報傳達的手段，只有讓傳令兵騎馬，或者使用鳥文這兩種方法。

如果單純以「今天沒心情，所以不出勤」爲由，就會損害下達命令的皇帝的權威。

（但是，對立關係有時也會產生巨大的弊端。那就是在平衡崩潰的時候）

不管是好是壞，他們都是些獨善其身，個性頑固的人。

正如字面意思，可以說是能用的東西都想拿來用的心境吧。

（儘管同樣侍奉奧德梅亞帝國，爲了稱霸西方大陸而邁進，兩者之間卻存在着立場差異所導致的鴻溝）

（因此，很難選擇讓別人接手任務，自己回到帝都）

當然，因爲要拒絕皇帝的命令，所以必須說明相應的理由。

而朵涅斯特身爲帝國宰相，最終的立場是管理並統籌這一切。

問題在於朵涅斯特自己，將與他們的關係認知爲這種關係。

這點，從奧德梅亞帝國還是王國的時代到現在都沒有改變。

（考慮到今後的事，應該把據點移到大陸的更中央處……）

或許是因爲武官的工作是在發生戰爭時到前線沾滿泥濘，所以很多人對大多在後方工作的文官印象都不太好。

歷史上，即使知道戰況不該撤退，卻因爲中央政府的命令不得不撤退，結果導致戰敗的軍隊，多不勝數。

如果要用日語來描述這種狀況，應該就是「鞭長莫及」吧。

（當然，沒有餘裕讓有能的人才遊手好閒）

就算沒有明確地想妨礙他們的惡意，但也不是會積極地想協助他們的關係。

這就是爲什麼即使明白在軍事和經濟上都應該遷都到大陸中央地區，但帝都奧德梅亞至今仍無法離開目前位置的真正原因。

（畢竟，身爲西方大陸中央部霸者的我國領土十分廣大。）

因爲遷都需要大量的物資和人力，就算在遷都後發現問題，也無法輕易地再次遷移。

這是隻要形成名爲社會的集團，就會在任何地方發生的構造性問題。

但是，光是這樣，維持管理國土就需要龐大的勞力。

這次被召集的【獅子帝之爪牙】，他們毫無疑問都是有能力的人，但另一方面，他們也都是些個性相當獨特的人。

（話雖如此，但要找到如此理想的地形，也不是那麼容易的事。）

但是，當平衡崩潰，天平的傾斜固定下來時，情況就不同了。

所以，即使是皇帝萊諾的命令，他們也能以戰況或狀況爲由拒絕命令，也不會因此被問罪。

更何況，考慮到現在正向四面八方發動侵略戰爭的現狀，與單純的維持管理相比，需要的勞力會大幅增加也是理所當然的。

當然，他們也知道這只是因爲職責不同而產生的認知差異。

朵涅斯特自己也覺得多少有些偏見，但從過去和他們交談的經驗來看，這個評價應該沒有錯。

（不，他們甚至被允許與敵軍單獨進行和平交涉，所以也不算錯。）

軍事、內政、外交，不管哪個領域都同樣人手不足。

當然，不可能把首都遷到如此危險的土地上。

更何況，如果立場容易對立，那麼對對方抱持否定的感情，也是無可奈何的事。

皇帝萊諾只賦予他們，在軍事上可說是絕對的裁量權。

拒絕上位者的請求，會被視爲犯罪。

但是，除了這些感情上的部分之外，被稱爲【獅子帝之爪牙】的集團所負責的任務，都是些無法由他人取代的重要工作，這點也是無法忽視的吧。

（很難想象他們會乖乖地回應召集。）

天平就算偏向某一邊，只要能保持平衡就好。

要求縮減物資的文官，也不是故意想讓在前線戰鬥的士兵們捱餓，更不是想妨礙奧德梅亞帝國的軍事作戰。

人不會總是選擇理論上正確的事而活，也無法這麼做。

只要理解在進行軍事行動時，維持補給線和調度物資的困難之處，那麼在能縮減的地方縮減，讓補給能稍微有些餘裕，也是理所當然的想法。

如何對待原住民，是朵涅斯特必須考慮的問題之一。

打個比方，就像上班族在購買最後的棲身之所時，會去拜訪各地的不動產公司一樣。

（這也是【獅子帝之爪牙】們無法輕易行動的原因。）

就算沒有人回應召集，是會認爲「大家都有事要忙」，還是認爲「大家把我當笨蛋無視我」，意義就會有一百八十度的轉變。

問題在於，奧德梅亞帝國是以統一西方大陸爲目標的。

（不過，文官那邊也是一樣。）

當然，一般來說，沒有人會拒絕皇帝萊諾的傳喚。

首先是人性的部分。

實際上，對立構造無法消除，也不應該消除。

那是連帝國宰相朵涅斯特都沒有的特別權限。

而且，由於國內問題尚未完全解決，因此在內政和軍事方面出現了各種各樣的弊端。

舊奧德梅亞王國的首都，直接定爲新帝國的首都。

雖然有「與軍事相關」這個條件，但他們被賦予瞭如此大的權限。

必然的，他們所有人都在執行重要的任務。

而且就算找到了，那裏也極少是無人居住的土地。

雖然靠近森林和山的地方作爲防衛據點是不錯，但從經濟角度考慮的話就不是個好選擇。如果重視經濟的發展和都市的擴張，把據點移到平原地區的話，這次又會擔心無法阻擋外敵入侵。

明明是同樣的事實，卻會因爲當事者的一個想法而完全改變意義。

雖然不是完全沒有好的地形，但要找到所有要素都達到高水平的地形，卻相當困難。

因爲對立是變化，也是發展的原動力。

所以，他們並不是無條件地接受他們的說法。

但是，即使需要說明拒絕的理由，難度也不是很高，這也是事實。

（因爲比起調查拒絕陛下命令的罪人，更偏向於爲了保護陛下顏面而進行的形式上的事務手續）

朵涅斯特從以前開始就對此事感到強烈的不滿。

當然，朵涅斯特也理解【獅子帝的爪牙】們擁有值得如此特殊對待的價值。

從能力的角度來看，他們是奧德梅亞帝國軍的最高存在，也是最強的矛。

正如字面意思，他們是在【獅子帝】萊諾・艾森海特面前屠殺衆多敵人的爪與牙。

但是，從帝國統治的角度來看，像他們這樣難以使用的棋子只會礙事也是事實。

現在還能靠萊諾的力量和人望巧妙地控制他們，但下任皇帝能否做到同樣的事還是未知數。

（不，還是乾脆地認爲不可能做到比較好吧）

雖然目前還不知道實際情況會如何發展，但以能夠控制爲前提進行討論，等到實際發生時才發現無法控制的話就沒有意義了。

如果他們在遠離帝都奧德梅亞的地方形成軍閥，事情會變得很麻煩是顯而易見的。

（將來有必要以某種形式處理他們。是縮小權限，還是排除……不管怎樣，都必須選擇其中一種……如果迴避這個問題，毫無疑問會爲下一代留下禍根。爲此，改革是必須的）

奧德梅亞帝國雖然是佔據列強一角的大國，但同時也是正在發展中的國家。

雖然現在因爲戰亂而推遲了各種制度的建設，但總有一天必須建立統治整個西方大陸的體系。

但是，無論朵涅斯特多麼討厭他們，只要身爲帝國支配者的皇帝給予他們特權並庇護他們，他就無能爲力。

而且，也不能在現階段失去帝國最強的矛。

在敵國滅亡後，優秀的將軍也會被當作礙事者而被收拾掉，這就是所謂的「狡兔死，走狗烹」，但在狡兔尚未死去的狀況下，沒有笨蛋會煮走狗來喫。

如果這樣做，反而會增加被敵人進攻的危險性。

和這個道理是一樣的。

以及勻稱的女性肉體。

然後下一瞬間，房間裏響起了尖銳的女性笑聲。

就連帝國宰相，也是在場地位最高的裏夏德・朵涅斯特似乎也一樣。

對於從奧德梅亞王國時代就開始侍奉的朵涅斯特來說，夏爾迪娜・艾森海特纔是真正應該繼承【獅子帝】萊諾足跡的存在。

但是，當無法捨棄那萬分之一的可能性時，雙方的力量關係就已經決定了。

雖然可能性非常低。

朵涅斯特的意識被拉回現實。

但是，即使知道這一點，朵涅斯特也沒有選擇保持沉默。

但是，無論對方是多麼壓倒性的強者，他也有不能退讓的底線。

但是，即使感到憤怒，朵涅斯特還是拼命地壓抑着自己的怒火。

就在朵涅斯特思考着這些事時，突然有一名男子打破了沉默。

正因爲有能夠不由分說地壓制反抗者的後盾，權力才能發揮其功能。

從她的角度來看，弱者不自量力地表現出反抗的態度，大概就是這種感覺吧。

她有着金黃色的頭髮和小麥色的肌膚。

他們之間的關係，已經超越了單純的朋友，可以說是戰友了。

如果體格接近兩米的話，那也是理所當然的。

但是，從奧德梅亞王國還是小國的時代開始，他們就一直互相合作，共同建立了如今的帝國。

權力在壓制他人時，是非常強大的力量，但要發揮其效果，需要滿足幾個條件。

「而且，我聽說他沒有迴歸前線，而是窩在自己的房間裏。難道是因爲他要照顧那個只有小聰明的黃毛丫頭，所以武人的直覺變遲鈍了嗎？真是的，陛下也真是造孽啊。」

他的聲音並沒有特別粗暴。

但是，即使知道這一點，朵涅斯特也沒有移開視線。

如果朵涅斯特在此時發出怒吼，眼前露出笑容的女人，或許會像是等待已久似地行使力量。

（對方是面對帝國宰相的地位，也毫不畏懼地露出獠牙的野獸。認真和她對峙，只會讓自己喫虧。）

周圍的視線都集中在笑聲的主人身上。

更何況，對方還是帝國宰相，是文官的最高位。

但是，圍在這張圓桌旁的野獸們，有可能會選擇這種不可能的選擇。

而且，她還若無其事地批判了皇帝的判斷。

朵涅斯特放在圓桌上的雙拳微微顫抖。

不，現在隊長正跟隨皇太子，待在西部地區的戰場上，所以他是這羣野獸實質上的領導者，這也是理所當然的吧。

而且，她不只是身體龐大。

如果他開口的話，怒吼和罵聲就會從他的口中飛出來吧。

當然，目前還只是威脅的範疇。

至少，十三人全員到齊是不現實的。

不愧是【獅子帝的爪牙】中，肩負副長這個重責大任的人物。

當然，朵涅斯特自己最清楚這只是虛張聲勢。

然後，女人像是要威脅朵涅斯特一樣，開始活動起巨大的拳頭。

「你那是什麼眼神？今天還真是挑釁啊？」

如果是正常人，就不會在皇帝眼皮底下的宮中引發暴力事件，也不會想引發。

再加上，羅爾夫・艾斯特肯特和朵涅斯特是老交情了。

其中最重要的是，權力和地位要以什麼爲後盾。

或許是想掩飾尷尬，朵涅斯特輕咳一聲，停頓了一下。

（忍耐……忍耐……）

這就是裏夏德・朵涅斯特所能做出的最大的抵抗了吧。

「那麼，就趕緊進入正題吧。所以，陛下希望我們【獅子帝的爪牙】做什麼呢？」

（而且，他們也看穿了這一點……）

對朵涅斯特來說，羅爾夫被人揶揄，比自己被愚弄還要讓他感到憤怒。

兩人互相瞪視。

當朵涅斯特說出這句話的瞬間，房間內被沉默支配了一瞬間。

雖然很難想象他們會故意無視，但也不會積極協助。

對於公然批判皇族夏爾迪娜的暴行，朵涅斯特緊握的拳頭因憤怒而微微顫抖。

而羅森沃爾德的這個問題，擁有足夠的力量，將擁有【鐵血宰相】別名的朵涅斯特從思考的海洋中喚醒。

朵涅斯特會對如此嘲諷皇女的女性感到憤怒，可以說是理所當然的。

如果在這裏退縮的話，羅爾夫・艾斯達爾的名譽會更加污名化。

（竟然敢對繼承了我帝國正統血脈的皇女殿下，說出如此無禮的話……）

坐在他們視線前方的是一位美麗的女性。

（這個新來的女人竟然敢侮辱羅爾夫……）

或許是因爲自己經常和羅爾夫對立，所以反而更不能接受別人貶低羅爾夫。

如果真的要召集所有人到帝都奧德梅亞，需要相當的事前準備。

但是，朵涅斯特的決死之心，對女人來說似乎沒有任何意義。

如果是正常人，根本不可能在這裏行使暴力。

對朵涅斯特來說，皇帝的愛女夏爾迪娜，不僅僅是主君的女兒。

該說他果然存在感十足嗎？

不，應該說他無法選擇沉默。

那是因爲她擁有超乎尋常的肉體。

而如果單純從暴力的強弱來看，朵涅斯特比在場的任何人都還要弱小。

「嗯……」

除了那壓倒性的體格之外，她還具備着率領萬軍的將領風範。

他們擁有隻要理由合理，甚至可以拒絕皇帝命令的特權，所以不可能重視宰相這個皇帝代理人的命令。

當然，朵涅斯特自己最清楚這個可能性很低。

「嘿……羅爾夫那傢伙，真的輸了嗎？明明擁有【皇帝之盾】這種誇張的別名，沒想到竟然會栽跟頭……這真是笑死人了。」

但是，如果朵涅斯特不退縮，事態繼續惡化下去的話，女人那岩石般的拳頭肯定會襲向朵涅斯特。

也就是說，這個女人在帝國宰相的面前，嘲諷了帝國皇女夏爾迪娜是黃毛丫頭。

那是擁有【冰狼】別名的朱利安斯・羅森沃爾德提出的問題。

所以，他們的態度應該就是字面意思的「能去就去」。

她的心境就像是貓在面對老鼠一樣。

當然，這個女人口中的黃毛丫頭指的是誰，已經不言而喻了。

這或許就像是小國只能默默忍受強國的蠻橫一樣悲哀吧。

那是與【獅子帝】萊諾・艾森海特相同的霸氣。

她的笑容中帶着明顯的嘲笑。

（要打就來打啊。這裏是宮中。就算是被稱作陛下心腹的【獅子帝的爪牙】，也不覺得能輕易地解決掉帝國宰相。）

但是，世上的男性們即使認同她那超乎尋常的美貌，也不會把她當成異性看待吧。

大部分的人應該都認爲，回應朵涅斯特的召集而影響任務纔是問題。

雖然這是早已知道的事實，但由帝國宰相親口說出，所受到的衝擊果然還是不一樣。

兼具鋼鐵般的硬度和冰一般的冷淡的聲音在房間裏迴響。

但是羅森沃爾德的聲音中，卻蘊含着某種讓人無法反駁的氣勢。

金髮碧眼的偉丈夫說出的這句話，讓圍坐在圓桌旁的衆人視線都集中在聲音的主人身上。

因爲如果真的那麼做，肯定會因爲損害皇帝的權威而被處刑。

根據情況，甚至有可能株連九族，全族人都被送上刑場。

所以，朵涅斯特只是默默地瞪着女人。

不管是誰，看到她都會被她的美貌迷住。

但是，朵涅斯特非常清楚，就算自己發泄出怒火，也沒有任何意義。

那是擁有立於衆人之上，指揮他人的器量之人所特有的某種東西。

朵涅斯特和女人的視線在圓桌上交錯，迸發出看不見的火花。

所以他們纔不重視被稱爲【鐵血宰相】並受到畏懼的朵涅斯特的召集命令。

然後，冷靜下來的朵涅斯特將雙手放在圓桌上，開口說道：

女人這麼說着，揚起嘴角笑了起來。

因爲他知道，沉默有時會招致對方的氣焰增長，讓情況變得更加激進。

當然，奧德梅亞帝國的宮中，武官和文官的立場不同，羅爾夫和她對立也是事實。

最壞的情況下，甚至有可能導致帝國宰相朵涅斯特的死亡。

（因爲只有夏爾迪娜殿下，是繼承瞭如今已故的帝國國母貝爾特拉德・艾森海特血脈的唯一一人）

（如果是這羣瘋狂的傢伙，就算這裏是宮中，他們也可能會襲擊我。）

權力說到底，是必須透過暴力確保權威，否則無法發揮力量。

而且，她還擁有貓科動物般柔韌的肌肉，同時保持着女性的美感。

但是，凡事都有萬一。

「陛下要求我們做兩件事。一是救出夏爾迪娜殿下，完成佔領查魯達王國的任務……二是向西方大陸全境展示我奧德梅亞帝國的武威，以消除羅爾夫・艾斯泰城的敗戰所造成的陰影。」

然後，似乎有個出乎意料的人物向朵涅斯特伸出了援手。

「你說得太過分了，桂妮薇亞……羅爾夫・艾斯達爾大人是深受陛下信賴的將領。就算他是敗軍之將，也要遵守禮儀。」

羅森沃爾德用和剛纔一樣冷淡的聲音責備女人。

聽到他的話，被稱爲桂妮薇亞的女人聳了聳肩。

不愧是擔任副長的朱利爾斯・羅森沃爾德。

他的言語中，有着連像桂妮薇亞這樣反骨精神旺盛的人也無法反駁的分量。

「失禮了。桂妮薇亞的話有些過分，但希望你能當作是僅限於這個場合的戲言，聽過就算了。」

羅森沃爾德一邊這麼說，一邊向朵涅斯特低頭。

話雖如此，朵涅斯特敏感地察覺到，羅森沃爾德雖然表現出如此值得稱讚的態度，但言語中卻帶着輕微的嘲諷。

（羅森沃爾德應該沒有真的要愚弄羅爾夫的意思，但他果然還是覺得羅爾夫辜負了他的期待。）

在標榜實力主義的奧德梅亞帝國，弱小就如字面意思一樣，是一種罪過。

當然，這個理論並不適用於一般人，但至少對於侍奉帝國的騎士和士兵們來說，這種弱肉強食的理論已經深入骨髓。

更何況，羅爾夫・艾斯達爾克特是被譽爲【皇帝之盾】的奧德梅亞帝國首屈一指的武人，其忠誠心甚至被奉爲帝國騎士的楷模。

這樣的人居然輸了。

正因爲羅爾夫的評價很高，所以戰敗這兩個字確實嚴重傷害了羅爾夫的權威和武名。

這是朵涅斯特無論如何都無法包庇的污點。

（如果他是敗給伊雷斯古拉王國或吉爾坦蒂亞皇國的將領，情況或許會有所不同。）

朵涅斯特的腦海中閃過這樣的想法。

如果他是敗給三大強國之一的伊雷斯古拉王國或吉爾坦蒂亞皇國的軍隊，那還說得過去。

就算同樣戰敗，如果是敗給與奧德梅亞帝國並稱西方大陸三大強國的兩國軍隊，那還有藉口可找。

而實際上，勝利女神極爲罕見地會心血來潮，對弱者微笑。

「該說不愧是西格尼斯・卡魯貝拉吧。她的搭檔羅伯託・貝魯多蘭也是相當厲害的高手……同時對付他們兩個會很棘手吧。」

打倒比自己強大的存在，這種大爆冷門的可能性隨時存在。

「我記得他們是被稱爲【薩爾茲貝格伯爵家的雙刃】的傢伙吧？原來如此，我聽說過那兩人的傳聞，看來傳聞是真的……我有預感會有一場久違的有趣戰鬥！」

而問題在於，誰要收拾羅爾夫的失態。

看來他是個沉默寡言的男人。

但那對強者而言，等同於死神的死亡宣告。

被稱作阿道夫的巨漢聽到這個問題，默默點頭。

就算查魯達王國以尚武之國聞名，但也不過是割據西方大陸東部的中堅國家，而御子柴大公家也不過是羅賽裏雅王國的貴族之一。

聽到這句話的瞬間，吉妮薇亞的臉上浮現出猙獰的笑容。

然後，朱利安斯對吉妮薇亞揚起嘴角，露出一抹冷笑。

正因爲如此，人類即使本能上知道自己處於劣勢，依然會投身於勝負之中。

「算了，那個裝模作樣的皇女殿下不重要……羅爾夫那傢伙被打倒了，這倒是讓我相當感興趣。」

「是啊……但是，你可別大意哦？如果你被絆倒，所有的計劃都會崩潰。」

（不過，即使如此，人們也不會同情輸給弱者的敗北者，也不會理解率領軍隊的將領的苦惱吧。然後，敗戰的將領會受到的只有嘲笑與痛罵……嗎？）

在那種情況下，就算戰敗了，也能用「勝敗乃兵家常事」來當藉口。

看來他們已經調查過擊敗羅爾夫的西格尼斯和她的搭檔羅伯託的情報了。

「阿道夫，你沒意見吧？」

會議結束後，朵涅斯特匆匆離開房間，阿道夫也站了起來，但吉妮薇亞和朱利安斯卻依然坐在椅子上。

聽到這句話，吉妮薇亞一言不發地深深點頭，然後踏着緩慢的步伐離開了房間。

但是，即使看到同僚這樣的態度，吉妮薇亞也沒有表現出不悅的樣子，而是向副長羅森瓦爾德進行最後的確認。

然後，朵涅斯特一邊注視着這樣的吉妮薇亞，一邊深深地嘆了口氣。

而且，那應該不是很久以後的事。

不，御子柴大公家的規模已經擴大到可以稱爲大公國了。

爲了完成自己被賦予的職責。

他一邊向光神梅涅奧斯祈禱，一邊在心中祈求眼前露出笑容的嗜血狂獸，能夠擊潰御子柴大公家和查魯達王國，爲奧德梅亞帝國帶來勝利。

無論實際情況如何，這就是西方大陸大部分的人們所抱持的感受。

（不過，那終究只是我們付出不少勞力與犧牲，收集情報後得出的結論。）

「我是不是做得有點過火了？」

「不會啊？那樣剛剛好……宰相應該不會看穿我們的意圖……吧。」

以強國奧德梅亞帝國的國力來看，兩者都是能一口氣擊潰的弱小勢力，這應該是大多數人的誠實評價。

既然如此，選項從一開始就只有一個。

相信勝利女神會對自己微笑。

然後，朵涅斯特高聲向吉妮薇亞下令。

不，就算對方是男性，也不會有人覺得這種沉默寡言的人親切。

那是與擁有【冰狼】別名的朱利安斯相稱的笑容。

畢竟，御子柴亮真完全阻斷了沃特尼亞半島內部情報的流通。

（在這塊大陸上生活的人們，應該完全想象不到御子柴大公家的規模，足以與羅賽裏雅王國或米斯托王國匹敵。）

結果，羅爾夫・艾斯特肯特被貼上在該贏的戰爭中落敗的愚蠢將領標籤。

但是，以這次的狀況來說，要找那種藉口相當困難。

甚至拒絕設置在西方大陸具有一定規模的城市中，必定會有的公會與銀行。

當然，這是否爲事實就很難說了。

（先不論這是否爲事實，以這種規模的經濟實力爲背景的軍事力量，不可能只侷限於貴族家的範疇。）

特別是御子柴大公家，雖然只是羅賽裏雅王國的貴族之一，但據說其經濟實力甚至凌駕羅賽裏雅王國整體。

看來她相當喜歡戰場。

「這樣一來，事情就會按照皇太子殿下描繪的藍圖發展了吧？」

「那麼就這麼決定了……我可是躍躍欲試呢。」

（戰爭受到時運的極大左右。無論擬定多麼縝密的策略，做好萬全的準備，依然不存在保證的勝利……因爲戰爭的勝敗，直到結果出現前都無人知曉。）

她如此大喊，然後對從會議開始到現在一次也沒開口，雙手抱胸坐在椅子上宛如岩石的男子搭話。

現在，羅賽裏雅王國、米斯托王國、查魯達王國統稱爲東部三國，但不用多久，東部四國的稱呼就會出現。

聽到朱利安斯脫口而出的話，吉妮薇亞聳了聳肩。

畢竟，那兩國的國土規模與奧德梅亞帝國幾乎相同，軍事力量也旗鼓相當。

他徹底封鎖情報的程度，甚至可以說到了令人佩服的地步。

「你對宰相大人真是嚴厲啊。實在令人同情……」

「好吧。吉妮薇亞・埃德里茨。我作爲偉大的皇帝萊諾・艾森海特的代理人，以帝國宰相的身份命令你。立即整備軍隊，前往查魯達王國。」

羅森瓦特接着吉妮薇亞的話說。

簡直就像和女人說話會攸關性命的態度。

不過，看來在被叫到這裏的三人中，誰要作爲援軍將領前往查魯達王國，似乎已經得出結論了。

「朱利安斯……你也同意吧？」

如果是普通女性，應該會感到不愉快吧。

就算可能性再怎麼低。

「嗯，我得忙着在駐地收集情報，阿道夫則是帝都防衛的關鍵人物。」

所以，世間自然會得出結論。