终章

在后世的历史书上被称为北部动乱的一连串战争，因为御子柴亮真的胜利而终结。在那之后过了一个月左右的某天午后。

在罗赛里雅王国的首都，王都比雷夫斯中，一间公会直营、号称最顶级的旅馆『赤星亭』的房间里，两名男子正面对面交谈。

其中一人是身穿豪华神官服的初老男子。

他的名字是雅各・罗兰多。

在光神教团中，是位居枢机卿地位的男人。

坐在他对面的，是头发梳理整齐的中年男子。

他的名字是须藤秋武。

原本这两人根本不可能出现在同一个房间里，面对面交谈。

罗兰多枢机卿基本上不会离开圣都梅涅斯提亚。

而且就算他离开圣都，和须藤的身份也相差太远。

不管他要去哪里，身边都会跟着护卫的士兵。

毕竟，枢机卿的工作，就是作为光神教团的最高权力者教皇的顾问，随侍在侧。

假如教皇退位，下一任教皇会由枢机卿们合议选出。

虽然不是贵族，但就某种意义上来说，他的权力甚至在贵族之上。

枢机卿就是如此了不起的地位。

一般来说，罗兰多枢机卿和须藤不可能认识。

但是，从旁人看来，两人的关系相当亲密。

至少不是昨天或今天才认识的。

事实上，他们一边愉快地谈笑，一边互相品尝须藤带来的吉尔坦蒂亚产的红酒，尽情享受着对话和美酒。

不过，如果第三者听到他们的对话内容，一定会因为内容的可怕而诅咒自己听到这些话。

恐怕他比身为当事人的罗兰多枢机卿还要了解事件的详情。

毕竟，即使在教团引以为傲的圣堂骑士团中数一数二的高手罗德尼・麦肯纳在场，不仅没能阻止杀害温莎伯爵，自己也受了重伤。

「您为什么会知道这件事？」

「不，虽然很令人痛心，但罗德尼的手臂被砍断是真的。被杀害了温莎伯爵的影子般的男人不费吹灰之力就……」

须藤听了这句话，频频点头。

当然，他也知道使节团被怀疑是莫须有的误解。

对于这个问题，须藤以一如往常的悠哉语气回答：

可以说他了解他的所有战斗经历和武术水平。

「是的，关于枢机主教特地来到这个国家的理由。」

背后传来微弱的视线。

然而，罗兰多枢机卿不可能知道须藤在心中向他道歉。

两人无言地互瞪。

这是他对须藤的话产生兴趣的证据。

「唉，不知道的事情就没办法了……比起这个，我们进入正题吧。」

至少须藤和罗兰多枢机卿之间建立起来的关系，不会因为这种程度的事情而动摇。

这是个坏心眼的回答。

但是，那终究是须藤身为组织的一员才能得知的事情。

「须藤先生认为我们是幕后黑手吗？」

不，如果使用杀手锏，甚至有可能达到超越极限值的【超越者】。

然而，知道不可能知道的情报的男人，现在就坐在自己面前，这是不争的事实。

如果是平时那个品行端正的罗兰多枢机卿，绝对不会表现出这种态度和言行。

察觉到这件事的罗兰多枢机主教，眼中对须藤的亲爱之情逐渐消失。

实际上，从罗兰多枢机卿的角度来看，他被长年来的熟人投以怀疑的目光。

相比之下，御子柴浩一郎是达到人类极限值的【到达者】。

「理由？」

罗兰多枢机主教说完，自己往空了的玻璃杯里倒酒。

看来，罗兰多枢机卿派出的密探相当厉害。

（嗯……有人在跟踪我……两个人？不，是三个人吗……）

「是的……那种程度的高手……我想不可能是无名小卒，虽然用教团的力量收集了各种情报，但结果并不理想……」

根据情况，这甚至可能影响到他作为圣职者的品格。

这个回答，听在某些人耳里，或许会觉得是在瞧不起人。

那不是侍奉神的人该有的眼神。

须藤结束了与罗兰多枢机卿的会谈，独自走在某条小巷子里。

「真是愚蠢，真是可悲。不过，这个国家的官员们都是些不敬光神梅涅奥斯威严的异教徒，会这样也是没办法的事……我就当作是被狗咬了一口吧」

无论怎么掩饰，对光神教团来说都只能说是污点。

他只是沉默地喝着酒。

他轻轻叹了口气。

但问题在于，知道这件事的人有限。

然而，罗兰多枢机卿将涌上心头的怒火吞回肚子里。

「而且，梅妮亚似乎也被影子的同伴，一个使枪的男人打伤，她也受了伤。虽然没有罗德尼那么严重，但还是得用上恢复药。」

会受到打击也是理所当然的。

但是，坐在对面的须藤却毫无惊讶之色。

须藤说完，用试探的眼神看向罗兰多枢机卿。

而且，情报从他们那边泄漏给须藤的可能性是零。

然而，即使目睹罗兰多枢机主教的骤变，须藤从容的笑容依旧没有消失。

所以，不知道这一点的罗兰多枢机主教，带着悲伤的表情回答了须藤的问题。

他的表情看起来像是受到了很大的打击。

「正题？」

二十年来的老朋友也是原因之一，但更令他在意的是须藤提到的共同目的。

罗兰多枢机卿说完，对须藤露出笑容。

「影子吗？」

不知道究竟过了多久。

「我也差点被那家伙砍死……不过，实际上他只是戴着黑色面具，穿着染成黑色的铠甲……那种毫无存在感，确实很适合用影子来形容。」

但是，这和刚才一样，只是因为须藤知道浩一郎，所以才会得出这样的结论。

须藤终于缓缓切入正题。

最后，罗兰多枢机主教口中吐出深深的叹息。

「关于这点，我只能说，我处于知道原本不该知道的事情的立场。不过，我和你的目的相同。正因为如此，我才会特地拜访你这位二十年来的老朋友。」

「居然怀疑罗兰多枢机卿……我想说的，不过是从世间角度看到的一般论而已。首先，我听说在圣堂骑士团中数一数二的高手罗德尼・麦肯纳，右臂被砍飞受了重伤？这不可能是自导自演的吧？还是说，手臂的事只是单纯的传闻？」

然后，他终于亮出王牌。

（虽然很抱歉……）

（罗德尼确实很强。但既然他的力量终究只是人类的范畴，这个结果也是理所当然的。在现在西方大陆生活的武人中，到底有几个人能和那个男人正面交锋呢……）

取而代之的是，如同冰冷锐利的刀刃般的光芒。

即使知道这是无凭无据的诽谤中伤，但要怀疑罗兰多枢机卿等人的参与，对须藤来说似乎也很难受。

然而，须藤却笑着承受罗兰多枢机卿怨恨的视线。

（不过，这也是没办法的事……如果被来路不明的刺客砍掉一只手臂，教团的威信也会一落千丈……）

那视线微弱到如果不是须藤，根本不会注意到。

那是不像圣职者会说的血腥话题……

罗德尼和梅妮亚要是看到罗兰多枢机卿现在的态度，一定会惊讶得瞪大眼睛。

罗兰多枢机卿眼中的敌意迅速淡去。

恐怕，就算把组织和光神教团的每一个角落都找一遍，也不知道能不能找到一两个。

「原来如此，是这样啊……不过，能与圣堂骑士团中被誉为高手的两人交手，那些影子……本领相当高强吧？」

「是的，当然就是关于在北方的那个男人。」

罗兰多枢机主教讶异地回看须藤，须藤感觉到他眼中流露出警戒的神色，静静地窃笑。

仅凭这一点，须藤就察觉到了罗德尼他们所处的状况。

「我明白了……虽然有很多事情想问须藤先生，但毕竟难得和老朋友见面。先不论能否满足你的期望，陪你说说那个共同目的应该无妨。」

须藤所说的北方男人是指谁，根本不需要再问。

所以，听到罗德尼的手臂被一刀砍飞，他只觉得理所当然。

不仅如此，须藤还对罗兰多枢机主教露出微笑。

使节团的目的是调查支配沃特尼亚半岛的御子柴亮真，这是事实。

听到这句话的瞬间，罗兰多枢机主教感觉酒意全醒了。

「不过，加拉奇亚城的事件真是不得了啊。」

须藤认识御子柴浩一郎。

实际上，一提到这件事，罗兰多枢机卿的表情就蒙上了阴影。

当然，身为组织干部的须藤，已经收到了关于那晚发生在加拉奇亚的惨剧的详细报告。

想必周围的人也把这当成问题了吧。

这种怪物和人类想要平分秋色，本身就是荒谬的。

「是啊……毕竟光神教团在这个国家的影响力并不高……而且，罗兰多枢机卿在温莎伯爵被杀的晚上，偶然逗留在宅邸里，确实让人觉得有点太巧了……」

须藤露出深表同情的表情，为罗兰多枢机卿的空酒杯斟酒。

毕竟包含下令的教皇和自己在内，应该只有几个人知道。

罗兰多枢机主教说完，露出懊悔的表情，喝了一口酒。

「哎呀，真是倒霉……没想到温莎伯爵会被杀，还怀疑我们参与其中。我们明明也受到了不小的损失，竟然还说我们是自导自演……」

如果须藤与组织无关，只是听到流传在街头巷尾的光神教团的传闻，还是会怀疑教团的参与。

（怎么可能……为什么……）

罗德尼确实是个高手，但他的力量在公会的指标中只有等级六。只能将力量循环到位于喉咙的阿耆尼・瑜火轮。

对罗兰多枢机主教来说，这应该不是什么有趣的话题吧。

不久后，太阳下山，王都夜幕低垂。

罗兰多枢机卿说完，表情稍微黯淡下来，仿佛要洗刷掉不愉快的事情般，一口气喝光了杯中的酒。

这大概是为了转换心情吧。

不过，从视线中感觉不到杀气来看，他被命令的工作应该只有跟踪和收集情报。

（不过，从那个男人的角度来看，这是理所当然的判断……）

在那之后，会谈本身的发展如须藤所料。

罗兰多枢机卿同意协助须藤提出的策略。

不过，他并不是主动同意的。

从罗兰多枢机卿的角度来看，虽然不到强制的程度，但应该会留下没有选择余地的印象。

即使如此，这对罗兰多枢机卿来说也是有利的。

对方应该不会单方面地毁约。

他之所以派出密探跟踪须藤，也不是出于敌意。

毕竟，须藤今天第一次向罗兰多枢机卿展露了自己至今从未表露过的獠牙。

从对方的角度来看，就像是突然看到了熟人隐藏的一面。

（拜此所赐，他对我提高了警戒。原本他还是个能用来打探教团动向的棋子呢。）

不过，不让他看到的话，事情就无法进展也是事实。

然而，从罗兰多枢机主教的角度来看，这是他二十年来的朋友第一次露出獠牙。

会感到困惑和怀疑也是理所当然的。

他之所以派出密探跟踪须藤，也是因为这个原因。

不过，这值得他花费这么多劳力。

「算了，不管怎么样，这样就大致准备好了……」

须藤的嘴里发出小声的低喃。

对须藤来说，御子柴亮真这个男人，总是像福神一样。

但是，因为自己的计策，许多人流血的时候不同。

但是，没有人知道这件事。

游戏之所以有趣，是因为敌人有适度的强度。

对最讨厌无聊的须藤来说，总是超乎他想象的御子柴亮真这个男人，正是他中意的玩具。

须藤的脸上浮现嘲笑。

然后，那个恶意将为罗赛里雅王国带来更多的战乱。

只有在那个时候，须藤才能逃离无聊。

对他们来说，御子柴亮真这个异端分子，正是眼中钉肉中刺的存在。

红灯区是即使在夜晚，也人潮不断的地方之一。

然后，须藤往后面瞄了一眼，迅速地消失在人群之中。

对须藤来说，最后的胜利者是谁都不是大问题。

但是，须藤也已经掌握到亮真已经预测到这点，而采取了各种对策。

（那么，就来甩掉烦人的碍事者吧。）

敌人太强或太弱，乐趣都会减半。

须藤已经掌握露毕丝女王的动向。

对他来说，世界是无聊的存在。

结果，他也掌握了贵族院的动向。

不久之后，御子柴亮真和罗赛里雅王国之间就会发生战争吧。

组织的计划被破坏，对他来说根本是微不足道的小事。

不久之后，须藤的耳朵听到路上行人来来往往的喧嚣。

（难得是我中意的游戏……得让我玩久一点才行……）

（但是，那个军神大人协助御子柴同学，就有点不妙了……因为那样的话，游戏的平衡会崩坏……）

确实，亮真一直妨碍组织的计划是事实。

只不过，如果亮真就这样顺利地扩大势力，对须藤来说就不是什么有趣的发展了。

没有价值，也没有意义。

当然，那也无所谓。

重要的是平衡。

除了恶意的当事人须藤以外，谁也不知道……

但是，亮真越是挣扎，西方大陆就会流下越多鲜血，带来混乱与破坏，这对须藤来说是再好不过的优势。

那一天，一个恶意被释放到这个大地世界。