第四章 刘董的疑问

弗沙德城门前，排队等待进城的人们排成长长的队伍。

他们只是默默地等待队伍前进。

他们的模样各有不同。

有从附近村庄背负着收成蔬菜的农民，也有率领着好几辆载货马车的商人。

此外，还有身穿盔甲的佣兵，以及达成公会委托的冒险者。

他们虽然生活在同一个大地世界，本质却大相径庭。

农民将心血投注于耕种土地、培育作物；商人则与狡猾的同业者竞争，削尖了脑袋。

而佣兵和冒险者的工作，则是与人或怪物进行赌上生死的战斗。

不过，他们的目的都相同。

他们为了获得今日的粮食，在这座都市排成长长的队伍。

而这样的景象不仅限于西门，北门和南门应该也是一样的吧。

（毕竟这座弗沙德不只对住在附近村庄的人们来说，对想要工作的冒险者和梦想一获千金的商人们来说，都是重要的地方。可说是经济中心，也是生命线。）

而弗沙德现在正处于戒严状态。

由于弗沙德是交易都市，肩负着附近一带的经济，因此无法完全封锁人员进出，取而代之的是，守门卫兵们除了征收平常的入城税之外，还要检查行李和确认身份。

（结果就是这条大排长龙的队伍……吗？算了，就算要花时间，但至少能进城。）

御子柴亮真一边想着这些事，一边环顾四周，叹了口气。

交易都市弗沙德。

它位于西方大陆东部三国的一角，同时也是号称大陆最强的精锐米斯托王国海军母港所在的都市，更是掌握与中央大陆交易的西方大陆最大级交易都市。

实际上，它的规模只能用巨大来形容。

毕竟，它甚至能与米斯托王国首都恩迪西亚和帝国首都奥德梅亚相提并论。

（如果是设置在海边的港口，还可以让船开进去占领，但如果是位于远离海岸的据点，海军能派上用场的地方就很有限了。）

对于不会游泳的士兵来说，被丢到海里就等于死亡。

「好，我确实收到三枚银币了。可以，我允许你通行！后面两个人也进来吧！」

但是，仅这两次的遭遇，就让亮真深刻体会到一件事。

以中世纪欧洲为例，由于在地中海贸易和东方贸易中赚取了庞大的经济实力，因此对欧洲各国拥有强大影响力的【亚德里亚海女王】威尼斯和【华丽都市】热那亚等港湾都市，其规模恐怕都远不及弗沙德。

但是，反过来把陆兵放到船上用在海战，事情就会变得很困难。

然后，这些船都装载着堆积如山的交易品，运往西方大陆全域和其他大陆。

接着，他把三枚金币放在对方伸出来的手掌上。

毕竟，在这个大地世界里，阻碍商业活动的因素实在太多了。

正如字面意思，可以说是米斯托王国的生命线。

然后，再由中小型商会和个人商人运往西方大陆全域。

亮真听从门卫的指示，往前站出。

在大地世界的食物链中，位于顶点的并不是人类。

亮真边想着这些事边穿过城门。

因为就算有特定的个人特别强大，也不代表人类这个种族整体就强大。

另外，鹫王确实是能以巨大身躯在天空飞行的支配者，但那样的支配者也因为玛飞锡特姐妹的连携法术而壮烈牺牲了。

大道左右两旁的摊贩栉比鳞次，店员大声吆喝招揽客人。

只是，假设把海兵投入陆战，其损害毫无疑问会比平常多。

（那些都是特摄怪兽电影里会出现的怪物。）

要是随便抗辩，脑袋就会物理性地飞走，这是显而易见的事。

放眼广大的西方大陆，能与弗沙德相提并论的都市，应该不超过十个。

就算是现代，之所以会编组海兵队或陆战队这种专门进行登陆作战的军队，也是基于这个理由。

原本应该要确认身份，询问各种目的，但多亏了亮真给的贿赂，一行人很顺利地通过了。

确实是个威胁。

亮真实际目击到被称为巨兽种的生命体只有两次。

然后，因为这种巨大的经济实力而培养出来的海军。

那一瞬间，门卫脸上浮现卑鄙下流的表情。

就算让一般的士兵上船，也不可能马上就能派上用场。

其他个体成长为足以匹敌【沙之王】的可能性非常低。

（所以，就算不情愿，他们应该也会服从命令上船……但是，说到陆兵能不能在船上战斗……我想应该不可能吧。毕竟他们大部分都不会游泳。）

当然，法术这种神秘的力量是确实存在的。

根据伊贺崎众的报告，目前卡珊卓拉・赫尔纳还没有任何动作。

米斯托王国之所以会以和中央大陆交易赚取的庞大经济力为背景，致力于强化海军，理由可说就是这个。

而被恐惧束缚住的心理，也确实会影响到肉体。

正因为如此，人类才会不断追求强大。

这恐怕是永远不会有答案的问题吧。

然后，从中央大陆运来的香辛料和毛织品，会由弗沙德的商人们重新分配。

要占领据点，无论如何都需要陆上兵力。

当然，巨兽种是食物链的上位存在，对人类来说无疑是威胁。

不，说顶点什么的也太狂妄了。

（虽然听说有仅凭一人就能杀死龙的战士……但即便如此，也很难说人类是这个大地世界的主人吧）

而要占领敌人的据点，就需要陆上战力。

（弗沙德……和我很有缘的城市。）

实际上，在弗沙德东部沿岸设置的巨大港湾设施，每天都有数十艘盖伦帆船进出。

当然，就算拒绝也没有意义。

如果把盖伦帆船不算在内，还有被称为卡拉克的中型船，以及更小的小型船，数量会翻好几倍吧。

既没有向欧文新国王表示恭顺之意，也没有纠合弗沙德周边的贵族们表现出对抗的态势。

当然，把海兵用在陆战是比较容易的。

至少，只要努力抵抗，人类也能战胜巨兽种。

这部分得看状况而定。

由于听说目前处于戒严状态，亮真原本以为街上会很冷清，没想到却比平常还要热闹。

（栖息在伊雷斯古拉王国沙漠地带的【沙之王】，以及我打算穿越查鲁达王国和奥德梅亚帝国之间的山脉地带时遇到的鹫王……）

但是，就算这样，能做的终究只有破坏据点，无法占领据点。

「毕竟她是能和艾克雷西亚小姐、亚历克西斯・杜兰并驾齐驱的女杰，这也是理所当然的。只不过，未来会如何发展还是未知数。」

这是他正确理解到亮真意图的证据。

（不，别说战斗了，甚至有可能会害怕水而不想上船。）

被称为【沙之王】的巨兽种，原本是被称为沙虫的生物中，有一只在漫长的岁月中不断赢得生存竞争，最后巨大化到体长数百米的怪物。

特别是被称为怪物的生物中，以龙为首，被分类为巨兽种的生命体，如字面所述，是特别的存在。

「还是老样子呢。我本来以为这次的事件会让这里变得冷清一些。」

城墙后方是无数人潮来来往往、充满喧嚣的市场。

（那种士兵不可能在海上战斗。不，别说战斗了，搞不好还会因为晕船而连剑都拔不出来。）

但是，能够使用这种力量的人是有限的，其强度也如字面意思千差万别。

其强度会受到才能和努力的极大影响。

就算是以海战为目的训练的海兵，也不是一直都生活在船上。

如果连手划船之类的小型船也算进去，应该不止一千艘。

从西方大陆收集了吉尔坦蒂亚皇国产的茶叶和查鲁达王国产的刀剑等，与从中央大陆运来的香辛料、檀香、地毯和毛织品等进行交易。

虽然不能说完全没有，但那也是百年、两百年之后的事了。

就算无法像以陆上战斗为前提训练的陆兵那样组成阵形战斗，至少也能突击敌阵进行近身战。

因为士兵没有拒绝长官命令的权利。

但终究只是突然变异的怪物。

但是，就算海战再怎么强，光凭这样也很难在战争中取胜。

在大陆间贸易中，比起食物等生活必需品，茶等嗜好品和熟练工匠制作的武器更受欢迎。

必然地，他们得从习惯水开始才行。

因为就算在海战中击溃敌人，最终要是无法占领敌人的据点，就很难终结战争。

（不过，正因为如此，食物链的顶点才无法被决定……）

「下一个！」

御子柴亮真深深点头同意。

在亮真思考这些事的期间，似乎轮到他了。

这份恐惧毫无疑问地会束缚住他们的心。

卡珊卓拉拥有的米斯托王国海军是号称西方大陆最强的精锐们。

（不过，听说这个大地世界里的海战，多半都是接舷之后的白刃战，所以就算说是海兵，应该也不至于不擅长陆战吧。）

（不，也可以说是因为弗沙德拥有巨大的经济实力，所以才需要强大的军事力量吧）

不过，除了龙和与龙匹敌的鹫王种等一部分的例外，巨兽种这个种族本身并没有被登录在巨兽种里。

话虽如此，能做的事与擅长的事看似相似，但确实有着决定性的差异。

先不说在河川或湖泊洗澡，只要不是渔夫，几乎没什么机会游泳。

被称为怪物的生物们，可以说是其中的典型。

可以说每一艘船，都为拥有弗沙德这座城市的赫尔纳家和米斯托王国带来了巨额财富。

高耸厚实的城墙。

（而且，把海兵用在陆战消耗，实在太浪费了。）

（不能说……没有……吗？如果敌我兵力差距太大，就算动员海兵来填补差距也是有可能的……但是……现在有必要那么做吗……）

罗赛里雅王国的内乱时，亮真之所以选择水攻，也是因为听说了大地世界特有的情况。

（毕竟对这个大地世界的人类来说，游泳几乎算是特殊技能了。）

从米斯托王国和赫尔纳家的角度来看，弗沙德这座都市可以说是摇钱树。

守门人说完让开路，男人轻轻点头，和身后同伴一起穿过城门。

这正是财富的源泉。

但它们并非这个世界的绝对支配者。

如果是大和或武藏那种搭载大炮的战舰从远距离发动炮击破坏据点，那海军应该也有用处。

「我原本也和莎拉一样这么想。看来卡珊卓拉・赫尔纳的手段相当高明。」

（当然，考虑到卡珊卓拉・赫尔纳拥有的战力几乎都是海军，也不能说不自然……）

问题在于，造成这种损害是否有意义。

法术充其量只是后天习得的技术。

问题在于，有必要让拥有这种特殊技能的海兵参加陆地上的战斗吗？

（当然，士兵终究是消耗品。不该因为害怕损害而缩小选择范围……不过……）

从现代社会的伦理来看，这种想法绝对无法获得赞同。

不，别说无法获得赞同了，甚至可以说，要是公开说出这种话，应该会遭到谴责。

但是另一方面，如果只从军事观点来看，亮真的想法绝对没有错。

如果要考虑每个士兵的感情和状况，战争根本无法进行。

要是随便把士兵当人看，在思考战术和战略时只会成为枷锁。

而那个枷锁毫无疑问会让士兵暴露在危险中，浪费宝贵的生命。

（至少，不该对每个士兵投入过多感情，也不该考虑他们的生活和未来……士兵是棋子……至少站在上位的人必须认清这点。）

如果因为舍不得失去一颗棋子，结果反而失去十颗棋子，那根本是本末倒置。

（没有牺牲就没有胜利？不对，是不经历痛苦就没有胜利吗？有太多类似的句子，到底哪句才是正确的……我开始搞混了。）

亮真脑海里闪过这些话。

那是十七世纪的英国政治家威廉・配第留下的名言。

老实说，类似的话实在太多了，亮真已经无法判断哪句才是正确的。不过，每句名言只是说法不同，表达的本质都一样。

（要说有什么不同，大概只有付出的代价多寡吧。）

因为人世的本质，无论在现代还是异世界都一样。

亮真思考到这部分后，得到的结论是把海兵投入陆战太浪费了。

至少，如果有其他选择，他绝对不想选择这个。

（战争不会消失……为了获得胜利，士兵的牺牲是绝对必要的。但是，正因如此，才必须有效率地消耗士兵，尽可能减少牺牲。）

有句话说「拙速胜于巧迟」，但以米斯托王国目前的状况来说，巧迟和深思熟虑才是关键。

而且，如果现在勉强调动海军，驻留在王都恩迪西亚的亚历克西斯・杜兰不可能不采取对策。

但是，目前的不确定因素太多了。

因为再过一个小时，他就能从当事者口中听到答案。

亮真脑中闪过这个想法。

当然，组织的人也会混在其中。

而那将会左右米斯托王国的命运。

但就算没有证据，也不代表事情不是真的。

再加上，亮真接下来要见的人是组织的长老之一刘大人。

（卡珊卓・赫尔纳这名女子非常清楚这件事。不，应该说她拥有足以理解的战术眼光，所以才能成为三将军之一。）

（我大概能猜到理由……祖父应该是判断，如果把组织的情报告诉我，他们就会认真地想要我的命。）

毕竟这个大地世界的治安非常差。

因为会谈对象刘大人指定冒险者公会为会谈地点。

毕竟弗沙德是米斯托王国海军的母港，也是掌握指挥权的卡珊卓・赫尔纳的根据地。

因为祖父浩一郎不愿多谈。

「欢迎来到冒险者公会。首先请出示您的身份证。」

柜台小姐说完后从椅子上站起身。

至少，如果亮真是组织的警卫负责人，绝对不会允许同行者同席。

他拥有的只有伊贺崎众和西蒙娜・克里斯托福收集的情报，以及亮真自己根据这些情报推导出的预测。

亮真口中流泄出这句话。

当然，这些都只是亮真的猜测。

连是否真实存在都暧昧不明。

没有任何物证。

这就是被称为组织的集团。

这样的想法掠过亮真心头。

先不论他是否会公开动员军队，还是用计谋来应对，米斯托王国内部将陷入内乱状态。

组织是潜伏在西方大陆黑暗中的集团，其情报被彻底隐匿。

就算能挪用到战斗上，也无法像真正的海军那样战斗。

如果把用于贸易的盖伦帆船当成战舰使用，御子柴大公家的收支必然会急速恶化。

这该说是命运的偶然吗？

但那也只是一瞬间的事。

一旦踏出家门，就是弱肉强食的荒野。

正因如此，才需要随时警戒周遭。

特别是以武力为业的冒险者和佣兵，这是必备的能力。

确认到公会的招牌后，御子柴亮真和他的护卫玛飞锡特姐妹踏入建筑物的瞬间，原本在谈笑的冒险者们将视线投向来访者。

（恐怕是组织的人吧。）

接着她走出柜台，再次向亮真鞠躬。

（不过，真是不可思议……没想到我会以这种形式再次造访弗沙德。）

结果就是每个月能赚到几十万或几百万枚金币。

对生活在这个大地世界的人们来说，这是极为自然的行动。

但若要举出另一个印象深刻的转机，就是他从这个弗沙德的冒险者公会接下委托，结果导致原本只是一介冒险者的御子柴亮真，被卷入罗赛里雅王国的内乱之中。

（米斯托王国南部落入伪王欧文及拥立他的亚历克西斯・杜兰手中，如今对北部一带拥有强大影响力的卡珊卓・赫尔纳及她手下的海军，毫无疑问是左右战况的重要关键。不管和杜兰将军在何处交战，都一定会在米斯托王国境内。到时，从确保补给线的观点来看，弗沙德是无论如何都必须得到手的地方。）

从亮真一行人的装扮确认他们是同行后，冒险者们立刻将视线移回原处。

话虽如此，这也是没办法的事。

那是一种怀念的感觉。

当然，最大的转机就是被召唤到这个大地世界。

毕竟，御子柴亮真和组织至今为止的关系绝对称不上友好。

从这个角度来说，这座名为弗沙德的城市，可以说是给了御子柴亮真一个挑战龙门的机会。

特别是冒险者和佣兵这类以战斗为业的人，警戒周遭是理所当然的事。

接着，她领着亮真他们走上通往二楼的楼梯。

当然，时机一到，卡珊卓就会调动军队。

「好的，没问题。」

亮真说完后，稍微往后方看去。

是敌是友，是强是弱。

在考虑组织重要人物的身边警备时，习得武法术的人只会是警戒的对象。

亮真轻轻点头，从怀里拿出数年前在奥德梅亚帝都制作的身份证，放在柜台上。

而现在，御子柴亮真再次造访了贸易都市弗沙德，再次朝着冒险者公会前进。

「不……没什么。」

虽然不能排除见面的当事人御子柴亮真，但一般来说，不会想让他的护卫同席。

不对，应该说只有身体已经习惯如此的人才能在这个世界生存。

不过，他没必要告诉玛飞锡特姐妹。

「亮真大人……您说什么？」

（而且，如果我没有被卷入罗赛里雅王国的内乱，我大概也不会拥有沃特尼亚半岛，甚至成为大公吧。）

那恐怕是对三人发出的杀气和警戒心吧。

亮真站在事前指定的柜台前，柜台小姐露出爽朗的笑容迎接他。

浩一郎告诉亮真，自己隶属于被称为组织的集团，以及被召唤到这个大地世界时，借助了旧友刘大人的力量。

不过，这也是理所当然的。

御子柴亮真的人生至今为止，曾有过几次重大转机。

（当然，因为有至今为止的积蓄，所以短期内还不至于撑不下去。但超过半年的话，就会变得很严峻了吧。）

即使知道到时候米斯托王国将正式陷入内乱状态，卡珊卓也不会犹豫。

正因如此，卡珊卓才没有采取任何行动。

亮真隐约能猜到刘大人指定冒险者公会为会谈地点的理由。

「您是御子柴亮真先生对吧……我们已经收到通知了。」

（唔……是我多虑了吗？）

莎拉疑惑地歪着头，亮真轻轻摇头，露出笑容。

这是在询问能不能带玛飞锡特姐妹一起过去。

（交易都市弗沙德……从战略上来看，这个名为弗沙德的都市是具有非常重大意义的要冲。）

而亮真也避免对浩一郎穷追不舍。

一般来说，玛飞锡特姐妹应该不会被允许同席。

这是在品评新的来访者。

但出乎意料的是，柜台小姐爽快地答应了亮真的要求。

亮真遵照柜台小姐的指示，把手伸向放在柜台上的水晶球。

他们能在一瞬间看穿这些情报。

这是为什么呢？

「好，没问题……不过……」

（不，我的猜测恐怕是正确的。）

而且，御子柴大公家拥有的盖伦帆船，终究只是贸易船。

「不……恐怕不是偶然吧……」

考虑到过去的种种，双方的关系别说友好，用敌对关系来形容更为贴切。

亮真对于被称为组织的集团，并没有明确的情报。

从这个意义上来说，对亮真来说，无论如何都想和卡珊卓・赫尔纳打好关系。

尤其是站在卡珊卓的立场，她应该很在意艾克雷西亚・马利涅鲁的动向。

毕竟这里是刘大人指定的会谈场所。

当然，作为组织派出机构的冒险者公会，应该也理解这件事。

但是，就连伊贺崎众的高手们也无法收集到详细的情报。

（罗赛里雅王国的内乱，以及奥德梅亚帝国对查鲁达王国的第一次侵略……如果这些都是组织策划的阴谋，加上这次米斯托王国的事件，我总共妨碍了组织的计划三次。）

「就是这里吧。」

只不过，亮真拥有的盖伦帆船，主要任务是以塞里奥斯为中心的北回航线贸易。

（不过，其中混杂了并非单纯品评的气息。）

当然，御子柴亮真并非没有能用于海战的船只。

亮真想着这些事，不久后，他记忆中的熟悉街道出现在眼前。

不，这么说可能有点委婉了。

「谢谢您。那么，可以请您把手放在这个水晶上吗？」

「那么，接下来将由我向您说明委托内容，可以请您移驾到会客室吗？」

正因为如此，亮真很难预测组织是如何看待自己的。

因为除了战略上的重要性之外，对御子柴亮真来说，弗沙德这座城市在另一种意义上也是个重要的城市。

当然，也不是没有像查鲁达王国的国王朱利安努斯一世那样，隐约察觉到潜伏在大陆黑暗中的组织存在的人。

（当然，我必须保持警戒。但是，过度警戒也不太好。）

当他思考着这些事时，柜台小姐停在了一扇巨大的栎木门前。

轻轻敲门后，柜台小姐向亮真微微点头致意，然后离开。

看来她的任务只是带他们到这里。

接着，栎木门仿佛在等待她离开般打开了。

出现在门后的，是让人误以为是高级酒店房间的豪华房间。

地板上铺着波斯地毯，房间天花板上挂着巨大的水晶吊灯。

但是，对现在的亮真来说，这些豪华摆设没有任何意义。

吸引亮真目光的是站在房间中央的两个人。

其中一人是穿着执事服的妙龄女性。

另一人则是身穿白色绢丝长袍的老人。

（这个人就是刘大人……看起来真年轻。）

亮真一瞬间怀疑这个老人是否真的是刘大人。

不过，刘大人似乎没有一丝迷惘。

「你终于来了，我朋友的孙子。突然收到信，你一定很惊讶吧。老实说，我本来以为你会拒绝，没想到你真的远道而来。」

刘大人——刘仲健说完，大大张开双臂走近亮真。

那态度简直就像一对等待孙子来访的祖父母。

面对刘大人出乎意料的欢迎，亮真难掩困惑。

无数想法在亮真脑中浮现又消失。

（看来他很信任我……）

毕竟，亮真在准备接受拥抱而靠近的瞬间，有可能被刘大人用短刀刺穿腹部。

亮真如果想杀刘大人，根本不需要使用御子柴流的奥义。

这句话绝非恭维。

因为他认为这是礼貌。

但是，从刘大人的态度来看，他似乎选择了拥抱而非握手。

「这个嘛，要说喝得出来吗，其实有点微妙。从色泽来看，我觉得是铁观音，香味也很像……不过，发酵程度感觉比较低……而且，茶叶本身好像也不太一样……不过，这只是我的直觉啦。」

他能清楚断言的，只有自己觉得好不好喝。

这证明了他有多么亲近亮真。

这正是享受茶香的优雅时光。

刘大人温柔地抱住御子柴亮真壮硕的身体。

而且体重也没有超过标准。

这个想法闪过亮真脑海。

「哦，看来你对茶的造诣很深呢。不过，要达到我想要的质量，其实很困难。」

不知道过了多久。

看来刘大人是真心欢迎亮真。

「没什么，能喝出这些，你的舌头已经很了不起了。」

「硬要说的话，如果能再更像铁观音一点就更好了。」

虽然刘大人看起来年轻到不像老人，但光看体格，两人根本是大人和小孩。

只不过，亮真的嗅觉闻出这和过去喝过的铁观音茶香味不同。

这样的人物说要尽全力协助自己，就等同于开了一张空白支票。

「嗯，你喝得出来吗？」

一般来说，都会怀疑对方有什么企图。

就算有自信能应付，也没必要特地冒险。

一般来说，这种时候应该只是握手致意。

「那么，我的朋友的孙子啊，让我听听你的愿望吧……你希望我怎么做？你都特地远道而来见我了，只要是我能力所及，我都会尽力协助你。不用客气，尽管说吧。」

而和御子柴浩一郎关系密切的刘大人，不可能不知道这件事。

而这个招式最可怕的地方在于，只要手腕能自由活动，就算威力多少会下降，还是能发动攻击。

恐怕只有六十公斤左右。

话虽如此，亮真烦恼着该如何应对这个预料之外的状况。

看来他没有其他意图。

刘大人是真心期待和亮真会谈。

两人是初次见面。

毕竟对方处于毫无防备的状态。

不过，他也不能一直呆站着不动。

「好了，在谈话前先润润喉吧。虽然我想用酒来庆祝我们的相遇，但之后还有事，还是喝茶比较好。那边的两位美丽小姐也一起坐吧。」

（而且，就算他不知道暗打的事，正常来想，毫无防备地拉近距离也很危险。考虑到和我的体格差距，就算这个老人对自己的实力相当有自信，多少也会犹豫才对。）

毕竟，只要暗打练到极致，就能在几乎紧贴的状态下，使出威力凌驾于空手道正拳的攻击。

但亮真立刻否定了这个想法。

如果他还在日本生活，就算被职业摔角手挖角也不奇怪。

御子柴流中，流传着一种类似李小龙擅长的寸劲，能在极近距离下对敌人造成猛烈打击的技法。

（尽管如此，这个老人还是接近我……是事前就计划好的吗？）

当然，和亮真过去喝过的铁观音等中国茶相比，质量确实差了一些。

毕竟御子柴亮真的身高超过一百九十公分。

名副其实的巨汉。

中国风的茶壶里，倒出了泛红的琥珀色液体。

和亮真的表妹桐生飞鸟差不多。

这代表刘大人这个人已经有所觉悟。

听到这句话，亮真微微睁大了眼睛。

若非如此，担任组织长老这种重要职位的人，不可能用拥抱这种手段来欢迎对方。

「好吧，我告诉你……这是用这个世界生产的茶叶泡出来的。」

露卡娅立刻开始准备茶水。

（不对，那个穿执事服的女人……这个老头子接近我时，气息有一瞬间动摇了……也就是说，他们没有事先商量好。）

再来就是能否判断出自己过去是否喝过。

两人拥抱了十秒左右。

以一般人的标准来看，虽然不算矮，但至少不会被称作高大。

亮真高中同学替他取的绰号是「沉睡的熊」，所以这个比喻或许没错。

不过，亮真老实的态度似乎让刘大人对他产生了好感。

亮真和刘大人过去并没有见过面。

但问题在于，这个体格差距足以轻易夺走人命。

体格差距如此大的两人正互相拥抱。

相较之下，刘大人的身高约一百七十公分。

（虽然我事前就听老头子说过我和刘大人的关系……老实说，我吓了一跳……没想到我们的关系竟然好到能受到如此热烈的欢迎。）

或许是感受到了亮真的心意，刘大人也用力抱了回去。

刘大人发现亮真的茶碗空了，于是向露卡娅示意。

不对，被召唤到大地世界后，他的身高还在成长，现在或许已经接近两米了。

虽然没有站上体重计测量过，所以不清楚正确的数字，但恐怕将近一百二十公斤吧。

（毕竟暗打原本就是在战场上失去刀枪，和敌人扭打时使用的招式。）

若非对对方有相当程度的信任，不可能做出这种事。

不，实际上御子柴亮真连短刀都不需要。

乍看之下，这景象或许会让人会心一笑。

亮真深深点头。

「原来如此……居然能在这个世界生产出如此高级的茶叶……」

（就像被熊抱住的小孩一样……）

刘大人和亮真面对面坐下，玛飞锡特姐妹则坐在亮真斜前方。

（明明爷爷已经告诉过他暗打的事了。）

露卡娅再次将红中带琥珀色的液体注入茶碗。

「从色泽来看，是铁观音吗？不过香味有点不同？」

先不论是否能成功，光是杀害方法，亮真就能想到好几种。

刘大人说完，开心地笑着，伸手去拿茶碗。

「我以前就听过你的传闻，能实际见到你，我打从心底感到高兴。」

至少刘大人的护卫，不认为自己的警护对象接近御子柴亮真是件好事。

听到亮真这么说，刘大人满意地点点头。

亮真和玛飞锡特姐妹三人听从刘大人的指示，走向房间中央的圆桌。

亮真说完，露出不好意思的笑容，轻轻搔了搔头。

当然，这个招式也设计成在地面翻滚或被敌人骑在身上时，也能发动攻击。

以成年男性来说，算是标准数值。

亮真的味觉确实比一般人敏锐。

不过，如果要问好不好喝，毫无疑问是好喝的。

毕竟亮真曾听浩一郎说过，他和刘大人互相交换过彼此的武术技法。

如果事情演变成那样，刘大人可能会受到致命伤。

所以亮真也注意着别太用力，回抱住刘大人。

但终究只是比一般人敏锐而已。

毕竟刘大人是组织的长老之一。

亮真之所以会知道这些，是因为他的祖父浩一郎虽然是个酒鬼，却对咖啡和茶很讲究，亮真从小就被迫陪祖父享受，结果自然而然就学到了这些知识。

或者抓住他的手臂固定，再用手指挖他喉咙或眼睛等要害也不错。

其威力也确实符合奥义之名。

而且，考虑到亮真和组织的关系称不上良好，他能受到如此热烈欢迎的理由只有一个。

那是被列为御子柴流奥义之一的招式。

（直接把人抱紧，用双手折断他的背脊，或是活用这个距离，抓住他的头扭断颈椎。）

亮真从色泽和水蜜桃般的香气，察觉到眼前的茶是属于中国茶中半发酵的青茶，于是开口询问。

刘大人的手臂终于放松了。

刘大人说完，向在一旁待命的露卡娅示意。

（不过，这次要是客气反而不妙吧。）

再加上体重也相当有分量。

这待遇简直可以说是破格了。

从刚才的对话来看，刘大人是真的欢迎浩一郎的朋友的孙子，也真的打算给予方便。

而且这种人最讨厌对方客气了。

所以，亮真坦率地说出自己的愿望。

「这次米斯托王国的政变……我希望您能帮我安排和策划政变的人，或是那个人的上司交涉。」

听到亮真的话，刘大人愉快地笑了起来。

「哦？你希望我当你的中间人吗？假设我当了你的中间人，你打算得到什么好处？」

「希望您能停止或减少对奥德梅亚帝国的援助。」

对现在的御子柴亮真来说，最大的课题是如何救援正遭受奥德梅亚帝国侵略的查鲁达王国。

而要达成这个课题，必须解决两个难题。

（一个是米斯托王国的政变……另一个是伊雷斯古拉王国的经济诱导。）

米斯托王国的政变明显有第三者介入。

而南北对立应该就是由那个间谍主导的。

（恐怕是亚历克西斯・杜兰和他的部下吧。）

米斯托王国引以为傲的三将军之首和组织勾结，这是亮真不太愿意去想的可能性。

老实说，他很想说这是不可能的，然后忽视这个可能性。

但是，从至今为止的状况来判断，亮真确信亚历克西斯・杜兰就是一切的元凶。

（要让元凶无力化。这是不能退让的……只是问题在于要以何种形式妥协。）

当然，最简单确实的方法就是暗杀亚历克西斯・杜兰。

但是，亮真想尽可能避免使用强硬手段。

并不是因为亮真认为暗杀是卑鄙的手段。

当然，如果组织很弱的话，那就没问题。

而且，多余的话有时会招来意想不到的灾厄。

问题在于，亮真能否说出刘大人想听的答案。

「不过，你的语气听起来相当有把握。」

如果成功暗杀了杜兰，组织可能会报复，进而发展成泥沼般的抗争。

听到亮真回答的瞬间，刘大人表情变得僵硬。

说完，刘大人把手伸向放在自己面前的茶杯。

如此一来，米斯托王国南部和奥德梅亚帝国组成的联合军，就得同时面对布里斯托尼亚、塔尔加和组织这棘手的敌人。

要在此时伪装自己的信念很简单。

但是，这个可能性的提示，成为了御子柴亮真心中各种疑问的其中一个答案。

「你没问过浩一郎吗？」

没有比隐藏真实身份潜伏在暗处的敌人更麻烦的了。

乍看之下，刘大人的言行举止是在顾虑御子柴浩一郎。

「那么，我想听听看……你认为我们是以什么为目的的集团？」

让从地球被召唤来的人存活下去，以及让这个文明尚未成熟的世界的技术发展。

「那么，最后再让我问一个问题……听完你的回答后，我再决定要不要实现你的愿望。你觉得如何？」

但面对沉默的亮真，刘大人没有缓和攻击的态势。

浩一郎应该会主动告诉他。

当然，这只是亮真的猜测。

但这么做毫无意义。

不过，他相当确定。

（如果谎言被看穿，我会失去刘大人的信任……就算没被看穿，我也会失去自己的信念与骄傲。）

「根据……这么说可能有点弱，不过从至今为止被称为组织的集团行动来看，我认为所谓的组织，恐怕不是由绝对的领导者所率领的单一集团，而是由几个独立集团组成的联合体……而刘大人您只不过是其中一个集团的首领……我有说错吗？」

单纯只是因为对御子柴亮真来说，这是下下策，所以他才不选择这么做。

只要用一些似是而非的话来蒙混过去就行了。

「哦……你这话可真有意思……我可是组织的长老之一，你却说连我都没办法做到……唔，你有什么根据吗？」

「当然，如果可以的话，我也非常想拜托您……但是，恐怕这个请求，已经超出了刘大人刚才所说的『尽可能的方便』的范畴了」

「因为爷爷不会轻易说出这种事，问了也是白问，反而会让他不高兴……吧。」

然后，多亏了伊贺崎众和西蒙娜・克里斯托福这些擅长收集情报的人才，亮真虽然还无法完全掌握组织的目的，但已经得到组织确实存在的证据。

（不过，我一开始也没有确信……）

御子柴亮真并没有幼稚到会认真地认为，每周日早上播放的特摄英雄片中登场的那种企图征服世界的邪恶组织真的存在。

虽然承认设定上可能很有趣，但那终究只是故事中的设定。

（从他们的行动来看，应该不会是什么好事。）

「假设……假设吗……」

只要看看公会采用的网络，就能清楚知道这点。

但是，其中隐约透露出不允许模棱两可的回答的强烈意志。

对于这个问题，亮真摇了摇头。

（也就是说，这个被称为组织的集团，一直隐藏着自己的存在。）

毕竟御子柴浩一郎和刘大人一样，都是组织的一员。

正因如此，亮真希望和组织透过协商来解决。

然而，关于他们的具体情报却很少。

这就像某种思想检查。

如果这个假设正确，刘大人在组织中的影响力就相对有限了。

这是极为理所当然的结论。

通常，这两种想法很难同时存在于一个组织中。

然而，亮真却摇头否定了刘大人的疑问。

朱利安努斯告诉亮真，只是在说西方大陆上可能存在着一个煽动战乱的集团。

简直就像要鉴定御子柴亮真这个人的内心。

但是，这样就没有意义了。

那眼神仿佛在宣告，他不允许亮真说谎。

「只是……我觉得除了生存和发展之外，还有其他完全不同的目的……没错，就是复仇和憎恨……对吧？」

御子柴亮真第一次知道组织的存在，是在奥德梅亚帝国发起的第一次查鲁达侵略战结束后，他回到罗赛里雅王国时，从朱利安努斯一世那里听说的。

应该是为了让自己冷静下来吧。

亮真缓缓开口回答这个问题。

「不……这只是我的假设。」

然而，关于组织最重要的情报，浩一郎却只字未提。

接着，刘大人静静地询问亮真。

（毕竟我没有对阴谋论感兴趣。）

话一旦说出口，就无法收回。

（可是爷爷并没有告诉我。）

虽然他曾经一度回到地球，脱离组织，但不难想象他的脑中还藏着许多关于组织的情报。

所以亮真想要得到这个答案是否为事实的证据。

「还不到有把握的程度……只是，我思考了很多……觉得恐怕就是这么回事。」

但反过来说，刘大人的话中也透露出，如果是浩一郎的孙子，这点程度的问题理所当然要回答得出来。

「原来如此，真是有趣的想法。」

「是浩一郎告诉你的吗？」

听到这句话，刘大人的眼中闪烁着危险的光芒。

（为了避免两面作战，我才会采取行动，要是增加敌人就没有意义了。）

如此一来，就很难采取强硬手段了。

（是没说，还是不能说……从爷爷的个性来看，应该是没说吧……雄辩是银，沉默是金吗？）

「基本上就是生存和发展吧。」

当然，亮真很清楚刘大人想问什么。

当然，亮真已经从浩一郎口中得知，他曾经是组织的一员，以及他和刘大人这位组织长老是朋友关系，还有他被再度召唤到这个大地世界后，曾经在刘大人手下工作过。

这是个矛盾的回答。

（这一切都是因为无法看清组织这个集团的力量。）

（不过，我只能老实回答了吧……）

如果生存和发展是对这个大地世界抱持肯定的想法，那么复仇和憎恨就是抱持否定的想法。

被称为组织的这个集团，对整个西方大陆拥有强大的影响力。

刘大人眼中的光芒冰冷而锐利。

「什么目的？」

然而，告诉亮真组织存在的朱利安努斯一世，自己也并非确信组织的存在。

「话虽如此，这个条件对你来说确实有点不利。我对我挚友最疼爱的孙子有些不公平。所以，如果你有异议，我也可以不问这个问题。不过，可以的话，我想听听你最真实的想法……你觉得如何？」

亮真沉默了片刻，接着缓缓开口。

这恐怕就是亮真回答正确的证据。

站在刘大人背后，旁观事情发展的露卡娅身上也散发出杀气，看来亮真的话踩到了老虎尾巴。

如果御子柴浩一郎有意愿把组织的情报告诉亮真，亮真根本不需要问。

下一秒，刘大人高声笑了出来。

在组织全貌还不明朗的现在，亮真想尽可能避免回答这个问题。

刘大人的语气很平静。

但是，据说影响力遍及整个西方大陆的组织不可能弱小。

刘大人说完后再度闭上嘴。

「原来如此……嗯，你的形容很正确。」

这么一想，亮真只要重复刚才说过的「生存与发展」就行了。

也就是说，被称为组织的集团本质，应该是秘密组成的结社或联盟。

御子柴浩一郎判断，关于组织的详细情报不应该告诉亮真。

「唔……我理解你的意图了。但是，为什么不直接拜托我呢？别看我这样，我在组织里也是有相当的地位的。我觉得应该没有必要通过第三者吧？」

但是，如果煽动战乱的组织真的存在，那就能解释为什么西方大陆的战乱无法终结了。

不知道刘大人是否明白亮真的想法，他愉快地问道：

情报共享的确很重要，但并非所有情报都要共享。

（不过，如果独立的集团各自抱持自己的想法在活动，那事情就不同了……）

「这个嘛……虽然只是我的猜测，但我想被称为组织的集团，应该有两个主要目的。」

（不过，应该不只如此。）

对御子柴亮真这个男人来说，那是比什么都痛苦的结果。

说完，刘大人双手抱胸，闭上眼睛，静静仰头。

不，从刘大人刚才的反应来看，御子柴亮真的猜测似乎没错。

既然明白这点，亮真该说出口的话就只有一句。

亮真对刘大人深深点头。

看到亮真的态度，刘大人露出笑容。

先不论合格与否，至少他清楚明白，自己的朋友锻炼、培育出来的青年，不是那种连自己内心都欺骗的墙头草。

所以，刘大人再次开口。

「你的目的是什么？你想要什么？」

面对这个问题，亮真深深吐了口气。

如果亮真无法在此说出刘大人想要的答案，一切都会化为泡影。

但如果亮真会在此犹豫，他一开始就不会答应与刘大人会谈。

所以亮真在刘大人面前坦白自己的真心话。

「共存……这就是我的愿望。」

亮真说出这句话的瞬间，房内充满沉重的空气。

刘大人的表情变得更加严肃，露卡娅・拉德万身上散发出怒气。

现在这个房间里，只有亮真背后的玛飞锡特姐妹能保持平静。

刘大人再次默默仰望天花板。

接着缓缓开口。

「原来如此，共存……吗？」

「是的……共存。」

生存与共存。

这两个词用汉字写出来，只有一个字不同。

刘大人也察觉到其中的差异。

「画出这次计划的男人，上司名叫久世昭光。他是组织中被称为激进派的派阀指挥者，也是长老之一，过去和你的祖父御子柴浩一郎是刎颈之友。」

三人一起深深鞠躬。

亮真的脑中充满问号。

「你觉得有可能吗？」

听到这句话，亮真脸上闪过惊讶。

而且，两者的意思也相当类似。

但不是因为久世昭光是浩一郎的朋友。

默默看着亮真行动的玛飞锡特姐妹也跟着起身。

刘大人说到这里，含糊其辞。

听到这句话，亮真迅速起身。

听完亮真的话，刘大人深深叹了口气。

接着，他仿佛下定决心般再度开口。

「好吧……我就实现你的愿望。」

但是，这一个字的不同，对现在的亮真与刘大人来说，却是无比重要的巨大差异。

接着，他缓缓点头。

因为刘大人说出口的这个名字，对御子柴亮真来说是无法忘怀的名字。

刘大人看着三人，落落大方地笑了。

「不用那么拘谨。我能做到的，就只有把你介绍给画出这次计划的男人的上司，也就是奥德梅亚帝国而已。以劳力来说，不是什么大不了的事……只不过，也不是完全没有问题……」

（怎么回事？为什么这时候会听到这个名字？）

「老实说，我不知道……至少不会容易……不过，我认为做不到的话就没有未来。这就是我期望的未来。」

然而，很遗憾地，现场没有人能回答他的疑问。