第三章 暴风的忧郁

那天晚上，在耸立于米斯托王国王都恩迪西亚的王城中，拥有【暴风】别名的艾克雷西亚・马利涅鲁，一个人在房间里浏览着从各地送来的报告书。

时间大概是晚上八点过后吧。

从她美丽的额头上皱起眉头来看，应该不是什么好消息吧。

话虽如此，就算是不想知道的情报，也必须知道，这就是艾克雷西亚所处的立场。

放在桌子旁的推车上，放着没动过的面包、火腿、芝士等轻食，以及冷掉的红茶杯，看起来很悲伤。

这是艾克雷西亚在王宫工作时，无微不至地照顾她的专属女仆，为了连吃饭时间都没有的她所准备的，但很遗憾，她的担心似乎会白费。

这样下去，不久后就会面临被丢进垃圾桶的命运吧。

只不过，现在的艾克雷西亚丝毫没有想要吃饭的心情。

正如字面所述，她的心境是分秒必争吧。

毕竟，现在的艾克雷西亚是米斯托王国引以为傲的三位将军之一。

既然原本就是负责米斯托王国军事的存在，那就不可能有空闲。

而且，这次除了平时的工作，还要编制远征查鲁达王国的军队，再加上布里斯托尼亚和塔尔加的联合军攻入王国南部的要塞都市杰鲁穆克，所以她比平时还要忙碌。

既然身处一肩扛起国家兴亡的立场，就不能有丝毫懈怠。

（要是那两个人能来帮忙的话，应该会轻松一些吧……）

艾克雷西亚的脑海中闪过这种愚蠢的假设。

话虽如此，这本来就是不可能的。

米斯托王国除了艾克雷西亚・马利涅鲁之外，还有两位将军。

一位是担任米斯托王国海军提督的女杰，卡珊德拉・赫尔纳。

另一位是被誉为米斯托王国最强的身经百战的英雄，亚历克西斯・杜兰。

当然，他们两位都是能力在艾克雷西亚之上的名将。

「呼……果然累了呢……」

老实说，恐怕是两种心情都混在一起了吧。

有能的人才丰富。

不，应该说接下来才是重头戏。

艾克雷西亚本人也不清楚。

艾克雷西亚的嘴唇吐出深深的叹息。

窗外，厚厚的云层遮住了夜空。

视野模糊，连确认文件上的文字都有困难。

（最近一直关在房间里盯着文件看，这也是理所当然的……没办法，休息一下吧。）

第一口只留下小到让人以为是老鼠咬过的痕迹。。

更何况，艾克雷西亚是尚未结婚的妙龄淑女。

不知何时，堆在桌上的纸堆消失了。

话虽如此，一旦感到饥饿，就无法忍耐，这也是人类的生理现象，很自然吧。

而且那不是罗赛里雅王国的骑士，而是御子柴大公家引以为傲的精兵。

眼皮微微颤抖，眼睛湿润。

但是，不管怎么说，都不是属于贵族阶级的人会喝的状态。

她揉了揉眼皮，但视野还是模糊不清。

她扭了扭腰，房间里响起了「啪叽」的骨头摩擦声。

只要他们参战，战况就会大幅改变。

但是，这种状况下根本无法工作。

艾克雷西亚一边想着这些事，一边从椅子上站起来，伸了个大大的懒腰。

然后，艾克雷西亚慢慢地咬了一口放在盘子上的芝士。

（虽然我收到报告说他们在十天前从罗赛里雅王都出发，但抵达恩迪西亚的时间比我预想的还要早。看来他们行军速度相当快……）

因为不是用法术等手段冷却，只是长时间放置，结果就物理性地变凉了。

既然知道这一点，艾克雷西亚就只能粉身碎骨，想办法解决。

但是，这种程度的应急处理似乎无法恢复她那并非小伤的疲劳。

接着，她用叉子叉起盘子上放着的几片火腿，直接塞进嘴里。

如果是平常，艾克雷西亚应该也会让人准备新的茶。

「总算活过来了……不过老实说，还是有点不够……」

然后，她把手伸向丢在一旁的文件。

这简直就像是在暗示米斯托王国的未来。

（还是对刚刚看完的信的内容感到叹息呢？）

他连国王菲利普派遣的宫廷医师的诊察都拒绝，所以目前没有任何人知道亚历克西斯的身体状况。

话虽如此，成功安抚了肚子的艾克雷西亚再次坐回椅子上。

（再过几天，御子柴大公阁下率领的四万大军就会抵达王都恩迪西亚。）

例如，卡珊德拉・赫尔纳是擅长战斗的身经百战的将军，其战略眼光和战斗经历在米斯托王国全境也是屈指可数的烈女。

面包和芝士虽然不差，但对没吃午餐就工作的艾克雷西亚来说，她现在的心情是想要烤一块厚厚的肉，然后大口吃下。

（一直坐在椅子上，活动活动身体感觉真舒服……）

但是，艾克雷西亚身为将军，又是贵族，有相应的面子要顾。

（就算有能力，如果周围的人不认同就没有意义。不管多么优秀的战略，如果周围的人不认同并服从，就和画饼一样。就像露毕丝陛下提拔的梅儿蒂纳・莱克特那样，只会受到周围的人反对，变得无法行动吧。）

布里斯托尼亚和塔尔加挑起海战这种事，以现状来说很难想象。

但同时也令人害怕。

（眼睛也花了……）

话虽如此，艾克雷西亚今天的工作并没有就此结束。

几分钟后，艾克雷西亚把盘子上的轻食大致吃完后，把温热的红茶倒进茶杯里，一口气喝光。

艾克雷西亚感觉到水分渗透到身体里。

只要摇铃叫女仆来，就解决了。

能够率领士兵的优秀战术家，除了艾克雷西亚等三将军以外，还有其他人。

不过，从她伸出去的手有些犹豫来看，她似乎下意识地记得那不是内容很好的报告书。

但是，以大海为主战场的卡珊德拉，基本上不会离开既是贸易都市，同时也是米斯托海军军港的弗沙德。

如此一来，在这个危急存亡之际，除了艾克雷西亚・马利涅鲁以外，没有其他人才拥有足以应付布里斯托尼亚和塔尔加联军的指挥能力和战略能力。

这实在是令人高兴的报告。

亚历克西斯・杜兰是曾经在与布里斯托尼亚王国的战争中立下无数战功的名将，但也是米斯托王国军最年长的老人。

然后，另一位将军亚历克西斯・杜兰，他这边的理由更加简单明了。

虽然并不是因为疲劳，所以活动身体的时候骨头才会发出声音，但心情上果然还是会觉得很爽快。

活动了一会儿身体后，艾克雷西亚把视线转向窗外。

但是，她知道声音的来源是自己的肚子，于是垂下肩膀，叹了口气。

但是，咀嚼了两三次，把芝士的碎片吞进胃里后，就停不下来了。

她不想浪费一分一秒。

虽然他确实没有把当家的位子让给儿子，所以亚历克西斯目前仍是杜兰男爵家的当家，但他的状态已经算是半退休了。

枯燥又充满痛苦的文件确认工作终于宣告结束。

只是，他们都有各自的隐情，既然已经离开王都，就不可能指望他们帮忙。

不过，先不论他是否真的身体不适，目前亚历克西斯・杜兰可以说完全没有能力尽到将军的职责。

（茶也变得这么凉了……实在没有香味可言……但是……很好喝。）

只要是人，肚子饿了就会发出声音。

她曾经满身泥泞地在地上爬来爬去，也曾经和士兵们一起用只放了粗糙的蔬菜碎屑，没有特别熬煮的汤来充饥。

她转了转脖子，骨头再次发出声音。

那是做完文件工作后暂时松了口气的叹息吗？

若要说有什么线索能知道现况，大概就是杜兰家的佣人，但他们全都守口如瓶。

她把变硬的面包撕成两半，也不管嘴里还有芝士，就直接把另一半塞进嘴里。

实际上，只要知道从米斯托王国各地传来的消息，无论是谁都会和艾克雷西亚一样，心情变得阴郁吧。

（当然，在众多部下中，或许还有尚未出名的卓越战略家……但是现在没有时间去找出这样的人才了。）

实际上，既然战线仅限于杰鲁穆克及其周边，卡珊德拉就不会率先行动。

但是，能够制定国家战略，率领将领指挥的人才，实际上非常有限。

不过，与其说凉，不如说是温的比较正确。

实际上，艾克雷西亚不仅仅是贵族家的千金，还是个了解战场的战士和士兵。

毕竟，米斯托王国是占据西方大陆东部三国之一，拥有海上贸易带来的庞大经济实力的国家。

而且最重要的是，光凭能力是否合格这一点，就是最大的问题。

毕竟他拒绝所有会面，一直窝在家里。

然后，她大大地吐了口气，像是在确认情况一样，摸了摸肚子。

当然，没人知道亚历克西斯是否真的在疗养。

艾克雷西亚靠近推车，从茶壶里倒茶到杯子里。

艾克雷西亚放弃，把文件放在桌上。

（因为肚子饿而发出声音，真是丢脸……幸好只有我一个人）

但是，从某种意义上来说，这也可以称得上是豪迈的吃法。

如果是在不需要在意他人目光的情况下，这种程度的技巧她可以轻松做到。

因此，他从几年前开始就以养病为由拒绝在王宫出勤，一直窝在王都恩迪西亚的自家宅邸。

在别人面前肚子发出声音，简直不可原谅。

就算是艾克雷西亚认为有能的人才，也必须花时间让那个人累积相应的实绩。

大概是因为她已经持续确认文件很长一段时间了吧。

然而，与艾克雷西亚的内心相反，她的身体和精神已经到了极限，发出了悲鸣。

读完被严密封印的信的瞬间，艾克雷西亚深深地叹了口气。

但是，现在的艾克雷西亚，不知为何觉得这种变温变涩的红茶，就像甘露一样美味。

过了两个小时左右。

以贵族的用餐礼仪来说，这应该是不及格的吧。

毕竟，这并非只是一天的事。

然后轻轻按压眼睛，按摩了一下。

即使如此，艾克雷西亚还是默默地确认文件的内容。

当然，如果布里斯托尼亚王国挑起海战，卡珊德拉也会率领舰队参战，但米斯托王国拥有的海军在西方大陆也是最大规模的。

艾克雷西亚瞬间环顾四周。

（不过，天气真差……沉重的云层遮住了月亮……会不会下雨呢？）

这时，办公室里响起了猫科动物喉咙发出的低沉声音。

如果艾克雷西亚无视这些，坚持自己的想法，最终只会把周围的人卷进来，自取灭亡。

与其勉强参加自己不擅长的陆战，不如以弗沙德为中心在王国北部确保兵粮和物资，送往前线，这么做要远远有益得多，这种想法可以说是理所当然的。

她光是指挥主要任务是警备海上贸易网——亦即米斯托王国生命线的海军就已经忙不过来了。

（其实我本来想在他抵达之前就解决的……）

艾克雷西亚气愤地咬断拇指的指甲。

这是艾克雷西亚在感到烦躁时会出现的坏习惯。

实在不是属于贵族阶级的年轻淑女该有的习惯。

实际上，她在小时候就被母亲和奶妈严格地矫正了咬指甲的习惯。

因此，她平常都会特别注意，但当她真的感到烦躁时，坏习惯就会不自觉地冒出来。

话虽如此，艾克雷西亚会感到烦躁也是理所当然的。

毕竟，她现在还在为派遣到杰鲁穆克的援军编制而烦恼。

而且延迟的理由，还是起因于米斯托王国内的主导权之争，不管艾克雷西亚再怎么努力，也很难保持平静吧。

然而，她做不到也是事实。

接下来，就只能在这样的前提下，决定要怎么做。

于是，艾克雷西亚用双手拍了拍自己的脸颊，为自己打气。

为了振奋快要受挫的心。

三天后，王都恩迪西亚的北门外，出现了一支高举着剑上缠绕着金银鳞片的双头蛇纹章的军队。

午后时分。

被厚重乌云覆盖的天空，仿佛在暗示米斯托王国的未来。

在这样的天空下，御子柴亮真在王都恩迪西亚郊外的军营帐篷中，迎接美丽的客人。

「好久不见，艾克雷西亚小姐。不过，我们几个月前才见过面，我有点犹豫该不该说好久不见……」

以现代日本人的感觉来说，几个月没见就说「好久不见」，并不奇怪。

不过，在这个大地世界，好几年才见一次面是很稀松平常的事。

而用来抑制士兵们不满情绪的手段，就是掠夺敌国人民。

（就算战争打得正激烈，只要出现这种征兆，就不可能看漏。）

正所谓「劣币驱逐良币」。

至少表面上会表现出犹豫的样子。

不过，也不是没有好消息。

（不过，如果立下战功或赢得战争，军方指挥官或领主会支付奖金，所以要说完全无薪，或许多少有点语病……）

但是，即使考虑到这一点，对大多数士兵来说，征兵也只是一种折磨人的苦差事。

（我们国家会支付所有士兵每个月的薪水……）

「因为米斯托王国南部的重要据点，城塞都市杰鲁穆克一旦沦陷，敌军就会如雪崩般攻入王国领地，这是显而易见的。」

建筑物也被放火，现在应该都化为焦炭了吧。

不分东西方，战争中没有掠夺的历史可说不存在。

（其一是城塞都市杰鲁穆克依然健在。）

「原来如此……这么说也对。」

不，这并非日本独有的战术。

相对的，配置在周边的敌军黑棋有六颗。

艾克雷西亚轻轻点头同意亮真的话。

当然，亮真个人并不打算推荐这种做法。

然而，之后的情报就不太清楚了。

话虽如此，这个情报终究只是艾克雷西亚综合收到的情报后，所推测出的结论，没有明确证据，是不确定的情报。

（当然，应该很少人会想主动对同样是平民的人们进行掠夺。）

亮真的眉头皱了起来。

但是，除了位于杰鲁穆克北方的四个村庄和两个城镇以外，其他地方都因为敌军的掠夺行为而毁灭。

（毕竟掠夺对士兵们来说，好处多多。）

（不过，这可不是像算式那样有明确答案的东西……）

变数太多，不可能全部考虑进去。

毕竟敌军的包围网很严密，无法和杰鲁穆克内部的我方阵营取得联络。

（而且，接到命令的事实，会成为士兵们心理上的免罪符。）

实际上，不是神的人类，不可能预测到一切。

虽然亮真不是在挖苦她，但她似乎还是有些想法。

那样的话，送到艾克雷西亚手上的文件山，毫无疑问会膨胀成现在的数倍。

毕竟，男人全被杀光，女人和小孩则被俘虏带走。

在几个月内见面，在这个大地世界里，说成「前阵子才见过面」也不为过。

如此一来，判断杰鲁穆克的守城战仍在持续中，可以说是自然的结论。

不过，考虑到敌军的包围网依然健在，杰鲁穆克还没沦陷的可能性相当高。

不过，军队指挥官和领主们也明白这一点。

传令兵有来报告，说城塞都市杰鲁穆克被布里斯托尼亚和塔尔加的联军包围，进入了守城战。

亮真轻轻抬起右手，回应艾克雷西亚。

话虽如此，亮真也很清楚这个可能性很低。

这就是俗称的攻击三倍法则。

「杰鲁穆克的战况……果然不太乐观呢。」

因为不管投入多少老练的士兵，他都不认为杰鲁穆克沦陷这种大事，能够完全隐瞒得住。

因为就算能解决杰鲁穆克派出的传令兵，也不可能堵住所有在杰鲁穆克周边生活的村镇居民的嘴。

这是幸运逃过袭击的民众被杰鲁穆克保护时，所确认到的事实。

「大致上和我寄给你的信上写的一样。」

艾克雷西亚说完，把杰鲁穆克周边的地图摊在桌上。

艾克雷西亚恭敬地弯腰，回应亮真的问候。

不过，这在大地世界可说是相当罕见的案例。

袭击敌国的村庄和城镇，是战争时的固定模式。

艾克雷西亚坐到椅子上，缓缓开口。

士兵们也能借由掠夺忘记痛苦的现实，发泄心中的郁闷，顺利的话甚至能借此大赚一笔，就算多少会感到良心不安，他们应该也会选择视而不见。

但是，一旦接到命令，士兵们就没有拒绝的权利。

这是亮真根据从艾克雷西亚那里听到的情报，所思考出的几种未来中，最糟糕的展开。

而一旦名为良心的枷锁松开，最后只会走向一个结果。

只要掠夺作为农业生产基础的村落，就能打击敌国的税收。

（毕竟在守城战中，能和外界联络的手段有限……如果事先准备好狼烟，那又另当别论了……）

因为连亮真自己也没想过，会以这种形式踏上米斯托王国的土地。

「虽说是战争，但还是令人痛心……王宫也开始为了战后的重建，而着手确保资金。」

毕竟交通手段只有徒步、马车或船而已。

说完，两人相视而笑。

但是，对于征兵而来的士兵，待遇就大不相同了。

视情况而定，甚至能抓来貌美的女孩当慰安妇，而这种行为也会被默许。

更何况，大地世界和现代社会不同，不仅情报传递手段有限，也没有人权思想，所以掠夺可说是理所当然。

（当然，也有可能是情报被封锁了，其实杰鲁穆克已经沦陷……如果我是敌军将领，想速战速决的话，把米斯托王国的援军引到杰鲁穆克，再打野战的话，也不失为一个好方法……）

没有人会喜欢做对自己没有好处的事情。

「我也一样……虽然我知道自己无法看透一切，但实在没想到事情会变成这样。」

以日本的说法，就是战国时代盛行的掠夺和掠妨战术吧。

他们肯定会为了躲避战祸，开始往王都恩迪西亚移动。

之后，面对那些意料之外的状况，该如何应对，将考验那个人的能力与真正价值。

接着，他请艾克雷西亚坐到准备好的椅子上。

如果是国家雇用的专职士兵或骑士，国家会支付一定程度的薪水。

杰鲁穆克周边散布着十三个村庄和六个城镇。

这代表掠夺是降低敌国国力的战术，也是维持士兵士气的有效手段。

「我看过你送来的信，所以大致上了解状况……」

接着，她以确认过的情报为基础，在地图上重现目前的状况。

听到亮真的话，艾克雷西亚露出苦笑。

例如，从士兵的角度来看，只要把敌国居民卖给奴隶商人，就能赚到一笔临时收入，闯进民宅搜刮财物，也能让自己荷包赚饱饱。

「是啊……我也这么觉得。没想到会这么快就和艾克雷西亚小姐重逢，而且我也没想到自己会来到米斯托王国。尤其现在奥德梅亚军正攻打查鲁达……」

「邻近的村庄都遭到掠夺，杰鲁穆克周边现在跟废墟没两样……米斯托王国应该很头痛吧……」

亮真似乎避开了他预想中最糟糕的事态。

艾克雷西亚察觉到这句话的意思，深深点头。

更别说要他们赌上性命在战场上战斗，就算强迫他们去做也没有意义，别说是提升战意了，反而会让他们对自己产生敌意或憎恨吧。

掠夺行为有许多好处。

实际上，她的预测是正确的。

只不过，就算这么说，状况也称不上安稳。

在城塞都市杰鲁穆克的位置上，放着两个士兵的棋子。

战况压倒性地不利。

（敌军有六万……虽说杰鲁穆克守在城塞都市里，但兵力差距还是对守备队很不利……）

（当然，士兵们会累积不满，战意也会降低。视情况而定，甚至有可能会丢下武器临阵脱逃……最坏的情况，就是发生叛乱吧。）

「嗯，开始准备战后的重建是必要的。话虽如此，若不能守住杰鲁穆克，这些准备就毫无意义了……南部诸王国的士兵们，果然都是些相当粗暴的家伙呢。虽然也跟那些国家很贫穷有关……」

当然，虽然会配给粮食和武器，但应该被当作是征兵或劳役的一种吧。

孕育出民主主义的古希腊也有奴隶，而进入二十一世纪的现代社会，也尚未完全根绝奴隶制度。

城塞都市杰鲁穆克被布里斯托尼亚和塔尔加王国的六万联军包围后，已经过了一个半月，艾克雷西亚却还没收到杰鲁穆克沦陷的报告。

不过，就算没有证据，亮真还是判断这个推测的准确度很高。

在这个大地世界，战争发生时被征兵的士兵，大半都不会以薪水的形式获得报酬。

「欢迎来到米斯托王国……感谢您远道而来……」

「只不过，这比我想的最坏情况要好很多……如果这个情报正确的话……」

（就算我命令伊贺崎众封锁情报，顶多也只能拖延几天吧……）

另外，艾克雷西亚派去的密探也报告过，确认敌军维持着对杰鲁穆克的包围，没有其他动作，这点也很重要。

一个棋子代表一万的兵力，所以杰鲁穆克大概有两万兵力在守城。

「没想到阁下会以这种形式造访我的祖国……我还以为下次见到阁下，会是在奥德梅亚帝国的战场上。」

这是对罗赛里雅王国贵族中地位最高的男人该有的礼仪。

因为考虑到占领后的统治，这是很不好的战术。

（不过，虽然不推荐，但如果有需要，我不会把这选项排除在外……）

根据情况，有时候坏棋也会变成妙手。

不过，大部分的指挥官不会想到这一步，通常会为了提高士气而允许掠夺。

从大地世界支配阶级的角度来看，因为不用付钱给士兵，所以会觉得允许掠夺比较好。

反正都是别人的财产，自己的份也不会减少。

不管从士兵的立场还是从执政者的立场来看，都不会率先阻止掠夺吧。

（更何况，对手是布里斯托尼亚或塔尔加这些大陆南部的国家……）

割据西方大陆南部的国家，经常与邻国打仗，所以非常习惯战争。

特别是塔尔加王国，在南部诸王国之中，以擅长战争而闻名。

（但是，他们之所以成为精锐士兵的理由……理由就在于南部诸王国潜在的贫穷吧。）

对于生活在南部诸王国的人民来说，对其他国家的掠夺行为不是战略或战术。

正如字面意思，是自己生存下去的手段。

这和日本战国时代被誉为最强的武田信玄所率领的武田家的状况很相似。

「跟武田家一样吗……」

亮真不经意地脱口而出。

虽然只是无心的低语，却传进了艾克雷西亚耳中。

「武田家？罗赛里雅王国的贵族家吗？」

艾克雷西亚露出疑惑的表情，询问亮真。

亮真笑着对艾克雷西亚摇头。

（毕竟买卖的原则是需求与供给）

原本应该要尽快派遣援军前往杰鲁穆克，这是显而易见的道理。

（再加上，好像也没有特产。）

艾克雷西亚不可能不知道这点。

他们之所以没这么做，是因为知道一旦自己投降，王都恩迪西亚到杰鲁穆克之间的村庄都会化为灰烬。

而且为了盈利，至少要将木材运到西方大陆南部以外的地区。

（实际上，这应该是西方大陆各国在国际情势上的考量吧……）

如果能开船到其他大陆的话，那又另当别论了，但用船将木材运到其他大陆，以能盈利的高价卖出是不可能的。

不是指构成南部诸王国的各个国家。

由于他们似乎没有形成国家，所以南部诸王国的人们把他们看作是部族民，但他们的本质或许可以说是支配了整个南部。

结果，奥德梅亚帝国的侵略军判断不可能在短期内占领，只好撤退。

（真糟糕……虽然从信上已经知道状况了。）

不过，南部诸王国能保持独立性的理由，不光只是因为国际情势，这也是事实。

亮真并不想责备艾克雷西亚。

奥德梅亚帝国和吉尔坦蒂亚皇国，都是拥有广阔领土的强国。

不过，若问他们是否为南部诸王国的人民，似乎又有点微妙。

在自己国家的领土内就有好几个森林地带，可以按需采伐。

这是极为自然的结论。

但他的意识还是忍不住往那边想。

（基本上，国家的实力取决于人口、领土大小以及经济实力的总和……而国力通常与军事力量的大小成正比。）

富者强，贫者弱。

（再加上，他们虽然分散居住在南部全境，但彼此之间的联系非常紧密……）

问题在于米斯托王国这个国家的历史。

（南部诸王国的国家能保持独立性的理由……是因为西方大陆南部的森林地带，住着一群人民。）

在自己国内就能满足的商品，就算从他国进口，也不可能卖得出去。

结果，南部诸王国没有发展出能促进国家经济的主产业。

他们和南部诸王国各国之间的关系相当流动，其他国家的人很难掌握实际情况。

（他们不受国家框架束缚，既不用缴税给国家，也不用服兵役或劳役，所以问他们是否为南部诸王国的人民，答案很微妙……他们是化外之民吗？还是以前的贱民？我记得是叫五色贱民吧？）

那就是阻止城塞都市杰鲁穆克沦陷。

听到这个问题的瞬间，艾克雷西亚的表情僵住了。

大陆南部是没有任何产业的贫瘠土地，这是事实，但那只是现阶段的情况。

（一般来说，当援军这么晚还没到时，杰鲁穆克的士兵就算向敌人投降也不奇怪。）

（不，何止不大，从奥德梅亚帝国这种单独统治西方大陆各地的国家来看，布里斯托尼亚和塔尔加的领土连十分之一都不到……）

「那么，派往杰鲁穆克的援军情况如何？」

（没想到北部和南部的争执，居然会在这个时间点出现……被称为【暴风】的女中豪杰，也不擅长政治策略吗……）

武田家是日本战国时代统治甲斐国的大名。

所以，亮真向艾克雷西亚・马利涅鲁询问最重要的情报。

这句话里包含着千言万语。

实际上，十几年前奥德梅亚帝国开始侵略南部诸王国时，吉尔坦蒂亚皇国和伊雷斯古拉王国就派兵到国境地带。

但是，考虑到整个西方大陆南部都是相对绿意盎然的森林地带，要将林业作为国家的主要产业应该很困难。

也就是说，别说日本了，全世界都处于容易发生饥荒的状况。

从这个意义上来说，产生出这个状况的正是亮真本人。

但是，作为销售对象的候选国家却很有限。

后援的重要性是任何兵法书或战术教科书上都有记载的常识。

而且，亮真没有余力去寻找这个单纯疑问的答案。

当然，南部诸王国的国家并没有天真到会承认他们的存在，不过他们靠着狩猎培养出的战斗能力，以及饲养繁殖怪物并加以使唤的特殊技能，持续拒绝各国的支配。

亮真脑中闪过在日本史课上听到的浅薄知识。

这些国家不像罗赛里雅王国那样拥有肥沃的土地，也不像米斯托王国那样与他大陆贸易兴盛，更不像查鲁达王国那样拥有矿山。

接着，她缓缓摇头。

现在的山梨县以葡萄和甲州葡萄酒闻名，但因为是山间国家，所以战国时代的甲斐国似乎不是适合农业生产的土地。

此外，南部适合农业的平原很少，大部分国土都是怪物们支配的森林地带。

这也是名为御子柴亮真的男人所策划的某个计谋的结果。

确实，无法否认贫穷导致他们不断侵略他国掠夺，也是培养士兵的一大要因。

而那股在严酷环境下求生的意志，以及无数的战争，让武田家成长到被称为战国最强的程度。

亮真自己也是，如果走错一步，说不定就会在沃特尼亚半岛上枯死。

不过，这么一想，南部诸王国的各个国家至今仍保有独立性，这件事本身就很奇怪。

结果，奥德梅亚帝国的国力，毫无疑问会因为跨足海上贸易而增强。

虽然南部诸王侯的人民应该很恨他们，但更害怕他们，也依赖他们。

就算和西方大陆南部整体相比，进行着与他大陆海上贸易的米斯托王国，在经济实力上也是其他国家无法比拟的。

这跟南部诸王国的处境很相似。

以战争当事国来说，这个应对方式可说是过于悠哉。

「不，那是我出生长大的国家里，过去被称为最强的家族名……」

可是，如果把被称为南部的地方分割成十几个国家，分别由不同的国王统治，那情况就大不相同了。

不过，光靠这点，要从大国的威胁下持续守护自己国家的领土好几年，实在很困难。

正因为如此，只要奥德梅亚帝国或吉尔坦蒂亚皇国表现出要征服南部诸王国的行动，其他国家必定会插手。

话虽如此，就算有过一次例外，基本上他们化外之民不会参加外征。

「贫穷真是悲哀啊。」

而这也是因为他们相信米斯托王国会派援军过来。

当然，从大陆南部是地方的视角来看，和其他地方相比，南部并不算特别小。

（这点，从奥德梅亚帝国和吉尔坦蒂亚皇国攻打南部诸王国时，他们被南部诸王国雇用为佣兵这点，也能推测出来。）

（如果拥有能够物理性排除怪物的军事力量，只要开拓森林地带，开垦农地，状况就会改变。）

特别是塔尔加王国，森林的比例相当大。

（而且很遗憾的是，如果东西没有拿出来卖，就算有钱也没有意义……）

领土狭小，又没有特别显眼的资源，要提升国力应该相当困难。

本来，从压倒性的国力差距来看，他们早该被奥德梅亚帝国或吉尔坦蒂亚皇国并吞也不奇怪。

（是地盘意识很强吗？还是有其他理由？不过，我听说过去曾有一次例外……）

因为缺乏水源，所以很难选择开垦森林来开垦农地，这种地形也可以说是恶劣的条件。

硬要说的话，就是利用丰富的森林资源发展林业，或是发展渔业吧。

构成南部诸王国的各国，领土绝对称不上大。

现在，亮真必须尽快采取对策的，只有一件事。

不对，就亮真所见，南部诸王国的处境，或许比武田家还要严苛。

（的确，南部诸王国的士兵，每个人都很强，这点无庸置疑。）

在这种情况下，没有理由非得从其他国家进口木材。

（而这对以西方大陆霸权为目标的三大强国的国王和执政者来说，是显而易见的道理。）

唯一值得庆幸的是，化外之民们不会离开他们所在的森林地带。

对于生活在被南部诸王国攻打的国家里的人们来说，这应该是唯一的佳音了吧。

因为每个士兵的实战经验都压倒性地多，所以这也是理所当然的。

这正是国际情势的势力均衡，彼此互相牵制的证据。

就算要卖木材，也没有地方可以卖。

（这样一来，选择就只有东部三国，或是中央的奥德梅亚帝国……又或者是西方的吉尔坦蒂亚皇国……不过，应该卖不出去吧）

就算想卖需求量低的木材，也不可能盈利。

毕竟杰鲁穆克现在还驻守着两万兵力。

（不过，他们似乎是在深邃的森林中建立自己的聚落，以狩猎野兽和怪物维生的狩猎民族。）

亮真双手抱胸，脸朝向天花板，静静地闭上双眼。

实际上，距今约二十年前，亚历克西斯・杜兰进攻布里斯托尼亚王国时，就曾遭到这群化外之民的反击，造成相当大的损害，最后甚至被逼得撤退。

「从经济实力的角度来看整个南部诸王国，就算高估，也顶多只有我国的一半吧。」

而且，以米斯托王国为首的东部三国也是一样。

光是这样，亮真就立刻察觉到状况。

然而，日本战国时代十五世纪时，因为被称为小冰期的气候寒冷化，导致农作物难以生长。

另外，支配大陆中央的奥德梅亚帝国没有面海的领土，所以要和其他大陆贸易时，必须经由其他国家，但如果能占领南部的一部分，就能以此为据点，选择活化商业。

某种意义上，这已经超越奇迹，甚至可以说是不自然了。

只要国力有余裕，这绝非不可能。

（至少，如果只卖给南部诸王国的各国，应该做不成生意吧。）

因此，据说武田家为了让自己存活下来，不断对外征战以求得粮食。

（不过，甲斐国因为有金山而闻名，甲州金为武田家带来庞大的财富，所以他们应该也有购买粮食的选项……）

至少，他助长了米斯托王国内部的争执是事实。

（问题在于，该如何处理米斯托王国的贵族们所抱有的不满……）

米斯托王国内部的争执。

其开端是南北的经济差距。

（米斯托王国的领土南北狭长。而国土的北边和东边面海，这不仅有利于使用船只进行贸易，从国土防卫的角度来看也相当有利……）

实际上，对于拥有精锐海军的米斯托王国来说，国土的北边和东边几乎不需要警戒。

因为只要能确保制海权，就不用担心敌人从北边和东边来袭。

而实际上，这个想法是正确的。

事实上，米斯托王国之所以能以西方大陆最大的交易都市而闻名的弗沙德，歌颂着经济繁荣，正是因为确保了制海权。

而这个经济上的恩惠也扩及了整个米斯托王国。

这也是米斯托王国在西方大陆整体中，能成为屈指可数的经济大国的原因。

但是，即使是这样的米斯托王国，也不是所有人都能平等地享受经济上的恩惠。

现实就是，财富无论如何都会集中在商业中心地的交易都市弗沙德及其周边。

（现代社会也是，只有东京的经济繁荣，而地方被舍弃了，这种说法一直被人们所诟病……）

富者更富，贫者更贫。

弱肉强食的法则，在经济的世界里也是一样的。

再加上，从国防的角度来看，米斯托王国在西部和南部拥有领地的贵族负担也很大。

（西边和南边的贵族与邻国的国境直接相连，不得不重视领地内的防卫）

建造堡垒，修补城墙，雇用士兵进行训练。

这是身为领主的贵族的职责，但经济负担很大。

在现代社会中，业务员也经常直接与独裁的老板交涉并签订契约。

亮真深深地叹了口气。

至少，作为保持公平性的手段，可以期待有一定的效果。

对他们来说，正因为认为南部会成为盾牌，才会从平时就提供军事费用的补助，这是他们最根本的想法。

接着，他缓缓地看向艾克雷西亚。

当然，敌方联军包围要塞都市杰鲁穆克已经过了相当长的时间。

此外，亮真目前尚未谒见过米斯托王国的国王菲利普，这也是个问题。

视情况而定，米斯托王国和罗赛里雅王国的邦交可能会产生裂痕。

米斯托王国的每个人都变得经济富裕起来。

听到这句话，艾克雷西亚脸上浮现喜色。

（一旦发生战争，就会成为问题吧……）

而且，艾克雷西亚也有可能拒绝协助。

（但是……既然没有其他办法，那也没办法了……而且，现在立刻出动军队，说不定能出乎敌人的意料。敌人应该也没想到我会省略谒见国王的步骤，直接出动军队。）

（没办法……现在没有时间去说服这个国家的贵族……如果用正攻法进行，大概还要再花上一个月。）

但是，由于提供了资金，两者之间产生了上下关系。

但是，亮真从他们身上感受到人性的低劣和卑鄙。

（的确，长年以来在前线阻止南部诸王国侵略的都是南部的贵族们。考虑到这一点，也不是不能理解他们这次也该由南部贵族成为主力的主张……如果要说他们是为了这个才提供防卫费用的话，那也没错……但是，应该不只如此吧。）

但是，现在不是对人类感到空虚的时候。

但是，那对艾克雷西亚来说是最后的希望。

当然，以人类的心理来说，这也不是不能理解。

但是，近几年来，米斯托王国内的政治平衡发生了巨大的变化。

艾克雷西亚看到他的眼神，身体瞬间微微颤抖。

而且，没有军师会以这个预测正确为前提来思考战略，亮真也不打算就这样袖手旁观。

因为还有其他很多生存方法。

那是相当危险的策略。

话虽如此，结论早已出来了。

当然，这是地缘政治学上无可奈何的事情。

然后这次，布里斯托尼亚和塔尔加的联军进攻城塞都市杰鲁穆克，火势一口气蔓延开来。

从这个角度来说，或许还能再撑一个月。

一个是自认为在军事上有所专长，负责米斯托王国国防的西南派，另一个是重视海外贸易，重视维持制海权和经济发展的东北派。

话虽如此，要问他们是否能接受，恐怕很难吧。

不过，那终究是没有根据的预测。

亮真也不打算说他们的主张是错的。

她犹豫了几秒后，对亮真明确地点点头。

从北部和东部的贵族们的角度来看，他们应该想当成事不关己吧。

从他身上散发出的，是只有知晓战场的人才会有的气息。

然而，如果因为坚持己见而拖延到援军的编制，那么再怎么坚固的要塞都市都有可能被攻陷。

当然，名义上是米斯托王国提供的援助。

那是本来不可能的选择。

（我还没见过米斯托国王。如果见过一次面，或许还有办法……）

（他们不想派出援军的根本理由，应该不只权利和义务的问题吧……）

因此，米斯托王国的贵族们根据自己的领地在王国的东北部还是西南部而形成了派系。

调整米斯托王国贵族们的利害关系，或是诉诸爱国心来编制军队，虽然都不是不可能，但很明显会花上不少时间。

她的心境，宛如在地狱受苦的亡者面前，蜘蛛丝垂了下来。

但是，亮真接下来的话粉碎了她的喜悦。

只是，在进行这种交涉时，必须事先做好准备，至少要确认对方的为人。

当然，他们的主张本身是有道理的。

为了从布里斯托尼亚王国的威胁中保护国土，南部的军事费用增加，经济上陷入困境，而经济上比较富裕的北部和东部提供资金援助，到这里为止都还好。

火种从以前开始就在米斯托王国内闷烧着。

（问题是，该怎么处理……）

虽然这是从艾克雷西亚那里得到的情报，以及从目前的状况推导出的答案，但亮真已经看穿他们隐藏在背后的意图。

更麻烦的是，南部贵族们作为承担国防的代价，从王国那里获得了军备费用的补助。

近年来，为了阻止奥德梅亚帝国的侵略，两国经常联手，几乎不再发生冲突。现在，由于协助了御子柴亮真的外交战略，两国成为了同盟国。

但是，本质上是东北派贵族为了国防而征收的特别税，以此作为资金来源。

而且，还有其他令人担忧的事情。

米斯托的贵族们可能会认为国家主权受到侵犯而引起骚动。

（而且，那些补助的原资金是由北部和东部的贵族们提供的，这一点让事情变得更加复杂）

当然，这件事本身没有任何问题。

他的眼中寄宿着冰冷坚硬的钢铁光芒。

御子柴大公军作为援军参加米斯托王国军的战斗没有问题，但只有御子柴大公军前往杰鲁穆克救援的话，就说得通了。

至少，这并不是因为国政不好，或是某人的恶意，导致只有南部贵族们吃亏。

即使不经过正式手续，只要最高领导人承认，就能得到认可。这在世界上是常有的事。

如果是像南部诸王国那样，除了掠夺他国的粮食和金钱以外没有其他生存方法的国家，就不会发生这种事了吧，但是生活在米斯托王国的大部分人都没有必要勉强自己去打仗。

（说起来，自己的国家正被其他国家攻打……自己却不想赌上性命保卫国家，所以付钱让别人去做危险又肮脏的工作……真是了不起的胆识啊……）

（毕竟，这是由我单独前往支援的策略……）

但它们都是各自拥有国王的独立国家。

（除了负责与南部诸王国战斗的南部贵族们……）

现在是分秒必争的状况。

但是，那终究是没发生战争的平时。

（从北部和东部的贵族的角度来看，他们认为自己已经通过出资履行了义务……更何况，谁都不想打仗……）

（更准确地说，问题在于支付方对于权利和义务的意识）

亮真深深地叹了口气。

（老实说，我不是很想这么做……但也没办法……）

「我有个计策……」

罗赛里雅王国和米斯托王国确实都属于以伊雷斯古拉王国为盟主的四国联合。

结果，北部和东部的贵族们拒绝派出援军参加这次的战争。

（再加上杰鲁穆克至今仍未被攻陷的事实，更加助长了他们的那种心理。）

如果省略这些步骤，那就完全是赌博了。

因为她相信，那是拯救米斯托王国脱离困境的唯一方法。

「老实说，我不是很想这么做，而且有可能会让艾克雷西亚小姐陷入困境……你意下如何？」

看起来他们只是想保护自己和自己身边的人，不想让他们在战场上遭遇危险，所以才拿权利和义务当借口。

被敌国攻打的同伴无法派出援军的理由，没有比这更空虚的了。

这种情况的问题在于，对于保卫国家的行为，向负责的人支付了金钱。

因此，与罗赛里雅王国的贸易变得兴盛起来，拥有西边领地的贵族家也逐渐开始受到恩惠。

原因在于米斯托王国与位于西侧的罗赛里雅王国之间的关系发生了变化。