第四章 传来的恶耗

米斯托王国。

这是拥有大陆东部沿岸地区，西方大陆东部三国之一的国家名称。

同时也是透过与他大陆贸易所累积的财富，以及以此财富作为后盾，拥有被誉为大陆第一的海军的贸易国家名称。

从国土大小来看，构成东部三国的查鲁达王国、罗赛里雅王国、米斯托王国之间并没有太大差距，但米斯托王国将位于东侧的海洋地政学优势发挥到最大极限，因此在东部三国之中可说是鹤立鸡群的存在。

可说是将海洋作为领土活用的国家。

在耸立于米斯托王国王都恩迪西亚的王城一角所设置的办公室内，拥有【暴风】别名而受人畏惧的女将军艾克雷西亚・马利涅鲁，正在阅读方才由御子柴大公家送来的书信。

「这样啊……夏尔迪娜・艾森海特终于行动了……行动比当初预想的还要快。而且朱利安努斯一世陛下竟然病危……约书亚不要紧吗？总之，御子柴大人那边，似乎借由将愚蠢贵族作为祭品，顺利地成功掌握罗赛里雅王国的贵族们，算是好事一件……」

看着御子柴亮真送来的书信，艾克雷西亚皱起形状姣好的眉毛，低声说道。

艾克雷西亚也知道，查鲁达王国按照当初的预定，以约书亚・贝尔哈雷斯为中心，准备迎战奥德梅亚帝国的再次侵略。

她也知道负责指挥防卫的约书亚，是放眼整个西方大陆，都屈指可数的优秀武将。

毕竟他是长年守护查鲁达王国的艾利奧斯・贝尔哈雷斯的儿子。

虽然多少有些因为年轻而经验不足，或是不够谨慎的地方，但现在的查鲁达王国里，没有比约书亚更优秀的武将。

（而且，就算再年轻，也不像御子柴大人那么年轻……）

说起来，艾克雷西亚自己也才三十岁左右。

由于她自幼便率领军队，因此以战历来说，可说是身经百战的勇士，但以一般标准来看，就算被说是乳臭未干的小女孩，也没什么好奇怪的。

实际上，艾克雷西亚过于年轻而招致的担忧和中伤，至今仍未消失。

不过，艾克雷西亚以胜利的结果，让那些声音闭上了嘴。

而艾克雷西亚从约书亚・贝尔哈雷斯和御子柴亮真身上，感受到了和自己一样的才气。

由这样的年轻英雄负责防卫。

正常来想，就算是大国奥德梅亚，要轻易占领查鲁达王国，应该也很难。

（话虽如此，我能做的事不多……首先，得尽快编制前往查鲁达王国的援军……）

如果艾克雷西亚脑海中浮现的状况真的发生，吉尔坦蒂亚皇国确实有可能承认奥德梅亚帝国的扩张。

更何况，对手是奥德梅亚帝国。

当时，那只是其中一种可能性。

无论米斯托王国的国力在东部三国中有多么强大，面对在西方大陆全域都有影响力的光神教团，也如同沙上楼阁。

接着，她那艳丽的嘴唇中，流泄出小小的低语。

考虑到这些可能性，如果两国缔结了婚姻关系，吉尔坦蒂亚皇国被攻灭的可能性就会降低。

（不，应该说几乎没有影响，才是比较实际的评价吧。）

计划是用那厚重的防御抵挡吉尔坦蒂亚皇国的进攻，同时攻陷实力更胜一筹的查鲁达王国。

不仅如此，她还是为了掌握权力，连亲人都能肃清的冷酷而冷静的支配者，尽管国土大部分被沙漠覆盖，不毛之地，却也是深受民众信赖和敬爱的稀世名君。

（当然，考虑到两国至今的关系，这种可能性很低……）

（我不认为吉尔坦蒂亚皇国明知如此，还会容许奥德梅亚帝国的侵略……）

可怕的是，支配西方大陆西部的吉尔坦蒂亚皇国的动向难以预测。

她脑中闪过的是，驱使被誉为【双刃】的两名猛将，扰乱罗赛里雅王国南部贵族们领地的日子。

但是，实际上这是不可能的。

但是，即便如此，两国的关系也不可能一直维持在蜜月期。

好一点的话，会变成现在的几十分之一。

当然，也可以认为奥德梅亚帝国是预料到这一点，事先巩固了西方国境地带的防御。

统治该国的年轻女王，葛琳蒂亚・艾尔涅夏尔是被称为【女狐狸】的谋略家，也是稀世的战略家。

（荒唐无稽……虽然很想一笑置之……）

这么一想，吉尔坦蒂亚皇国和奥德梅亚帝国联手的可能性可以说是零。

搞不好会变成现在的百分之一。

然而，随着时间流逝，各种因素积累起来，她越来越难以将其视为朱利安努斯一世的胡言乱语而置之不理。

这样的葛琳蒂亚，就算担任四国联盟的盟主，也很难想象她会不求任何回报就决定参战查鲁达王国。

谁会安心跟随一个能若无其事地毁灭妻子娘家的冷血汉呢？

从这个角度来说，这次如果也由四个国家组成联军，应该能有很高的概率阻止奥德梅亚帝国的进攻。

因为艾克雷西亚的脑海中，已经浮现了吉尔坦蒂亚皇国允许奥德梅亚帝国侵略查鲁达王国的几种情况。

而他们应该也十分理解这一点。

但是，艾克雷西亚却觉得另一种可能性更高。

最坏的情况，吉尔坦蒂亚皇国甚至会失去皇国之名，被奥德梅亚帝国吞并，或者沦为单方面被榨取资源的殖民地。

当然，领土也无法保持现在的大小。

至少，以军事力量攻灭王族之间有婚姻关系的国家，对于奥德梅亚帝国在西方大陆确立霸权来说，绝对没有好处。

除非有哪个霸王以武力统一各国，否则不可能实现。

别说国民，就连臣子也无法在这样的国王底下安心生活吧。

（如果两国暂时休战，那可能是奥德梅亚帝国割让在大陆南部占领的领地，或者是奥德梅亚帝国的王族和吉尔坦蒂亚皇国的皇族联姻吧？）

伊雷斯古拉王国是与奥德梅亚帝国和吉尔坦蒂亚皇国并列的三大国之一。

当然，艾克雷西亚也认为这是不可能的。

虽然国民可能会因为暂时的和平而喝彩，但可以预见喝彩声在最短十年，最长三十年左右就会变成怨声。

（而且，听说现在也还留有一些已故的艾利欧斯・贝尔哈雷斯所率领的直属部队。）

就算约书亚是才能洋溢的武将，事前也做好了准备，但艾克雷西亚也实在不认为他能在国境线阻止奥德梅亚帝国的进攻。

奥德梅亚帝国是西方大陆中央部的霸主，放眼整个大陆，也是数一数二的超级大国。

只是，奥德梅亚帝国再次进攻查鲁达，以及尤莉亚努斯一世病危这两件坏事同时发生，让她心中涌起一股难以言喻的不安。

就连身为局外人的艾克雷西亚都能想到这么多问题。

西方大陆至今战火不断的原因，就是想成为大陆霸者的奥德梅亚帝国，吉尔坦蒂亚皇国，伊雷斯古拉王国三国，国力几乎相同，保持着三足鼎立的微妙平衡。

在广阔的西方大陆全境扎根，通过引发国家间的纷争来获利的神秘集团，艾克雷西亚的真正想法是，这听起来就像给小孩子看的童话故事。

前年奥德梅亚帝国进攻查鲁达王国时之所以能成功抵御，除了查鲁达王国的骑士们英勇奋战之外，米斯托王国，罗赛里雅王国，查鲁达王国这东部三国以伊雷斯古拉王国为盟主结成同盟也是很重要的原因。

吉尔坦蒂亚皇国的独立外交权会被剥夺，军事力和经济力也会衰退，沦为徒有皇国之名的地方领主。

当然，也不能断言绝对不可能。

但是，那终究只是可能性不为零而已。

士兵的士气高绝非坏事，但光靠士气无法获胜，这点艾克雷西亚也十分清楚。

面对那压倒性的物量，就算查鲁达王国军的士气再高，也难以成为左右胜败的决定性要素。

以及，遵从名为御子柴亮真的霸王所描绘的蓝图行动的充实感。

（吉尔坦蒂亚皇国认同奥德梅亚帝国扩大领土？还是说，以某种条件作为交换，让对方默认？）

（因为吉尔坦蒂亚皇国要选择这些选项，需要考虑的疑虑点实在太多了）

（罗赛里雅王国因为有艾琳娜大人和那个男人在，应该可以放心，问题在于伊雷斯古拉王国的女狐狸会如何行动……如果她愿意老老实实派出援军的话，那就没问题了……）

毕竟他们通过从整个大陆征收名为布施的税金，过着与贵族无异的生活。

而每天的不安，将来肯定会演变成叛乱。

（不……说实话，即便如此，吉尔坦蒂亚皇国的名字能留下来就已经是幸运的结局了……）

（而且，先不论组织是否真的存在，光神教团也绝非单纯的宗教团体……）

不，就连这都太乐观了。

因为从实现性的观点来看，这两种情况都只是纸上谈兵。

如果割让领土是默认的条件，吉尔坦蒂亚皇国毫无疑问会被扩张的奥德梅亚帝国的压倒性物力所压垮，结束其漫长的历史。

（如果夏尔迪娜・艾森海特是经过计算才在这个时机再次进攻查鲁达王国，那她不可能不对吉尔坦蒂亚皇国做任何准备……）

（算了……总有一天，我还会和御子柴大人并肩作战吧……）

只是从朱利安努斯一世那里听到同样事情的人，互相确认彼此的感想而已。

所以，奥德梅亚帝国在查鲁达王国内建造桥头堡，也是无可奈何的事。

到那时，吉尔坦蒂亚皇国最终会成为奥德梅亚帝国的从属国。

（既然无法看穿他们的意图，现阶段还不能完全排除他们就是幕后黑手的可能性……不过，就算如此，现阶段也无计可施……）

这是被誉为身经百战的勇士的艾克雷西亚，确实的预感。

不过，艾克雷西亚即使理解这一点，也无法完全舍弃这种可能性，这是有原因的。

（但是，子柴阁下也说过有这种可能性……）

艾克雷西亚想着这些事，抬头看向窗外。

吉尔坦蒂亚皇国的高层作为当事人，不可能想不到这些问题。

话虽如此，她也不认为王都佩利弗雷亚会在开战后不久就沦陷。

但是，艾克雷西亚直觉上明白，这四个国家的同盟绝非坚如磐石。

表面上，以圣堂骑士团为首的教团拥有的军事力量，是为了保护人类的幸福而与亚人种战斗的战力，但其实只是单纯的武力集团。

当然，光靠查鲁达王国一国的战力，无法抵挡奥德梅亚帝国这波海啸，这是显而易见的。

话虽如此，就算要率领那些想要为艾利欧斯・贝尔哈雷斯报仇雪恨的士兵，人数也有限。

如果真的要必胜，就只能集结包含南部诸王国在内的大陆所有国家。

而且，他们还利用庞大的经济实力，拥有圣堂骑士团这样的军事力量。

这是她能想到的最糟糕的情况。

（当然，吉尔坦蒂亚皇国的人应该也明白这一点……所以两国之间实际进行这种谈判的可能性是零……）

正常来想，这是不可能的。

「话说回来，明明前几天才刚回国……工作却接二连三地增加……唉，没办法……」

假如奥德梅亚帝国成功侵略查鲁达王国，得到压制大陆东部的桥头堡，那它在三大强国中就会脱颖而出。

（不过，如果还有其他可能性，最有力的应该是公会吧……那里可以动员冒险者和佣兵等战力，而且在大陆全土行使的影响力也超越光神教团……不过，当然前提是他们要舍弃中立的立场……或者是，朱利安努斯陛下所说的组织吧……一定是）

蓝天白云。

（那就是，第三势力介入的情况……）

如果统治米斯托王国的君主向她寻求国防方面的建议，艾克雷西亚首先就不会提及这个可能性。

（即便能获得短期的和平，从长远来看，这只会助长奥德梅亚帝国称霸大陆的野心……而且，一旦两国的国力差距明显拉开……那结果就只有一个）

虽然表面上标榜着不干涉世俗权力，但实际上教团内部却整天都在进行权力斗争，很难说是清贫或清廉的存在。

（吉尔坦蒂亚皇国和奥德梅亚帝国水火不容，这一点伊雷斯古拉王国应该也一样……然而，奥德梅亚帝国却行动了……而且，不是像上次那样的短期决战，而是做好了长期战的准备……为什么？为什么夏尔迪娜・艾森海特会选择这个选项？）

要以这样的超级大国为对手，东部三国之一的查鲁达王国要存活下来，可以说是难如登天。

（当然，伊雷斯古拉王国也不希望查鲁达王国被奥德梅亚帝国占领。从这个角度来说，她或许会迅速派遣援军……）

光神教团对整个西方大陆都有影响力，对国家来说是绝对不能忽视的巨大势力。

如果条件是王族之间的婚姻，情况可能不会那么悲惨。

如果讨厌奥德梅亚帝国扩大领土，吉尔坦蒂亚皇国反而有可能进攻奥德梅亚帝国的领土。

说起来，他们应该算是不受国教框架限制，超越国家的国家。

但是，以前查鲁达王国国王朱利安努斯一世告诉她的组织存在，一直在她脑海中挥之不去。

和御子柴亮真再次并肩作战的日子，会比她预想的还要早到来。

艾克雷西亚看完御子柴亮真送来的书信后，过了几天。

然而，艾克雷西亚并不知道。

至少在罗赛里雅王国和米斯托王国的援军到达之前，应该能维持住战线。

如果要与光神教团正面交锋，至少东部三国必须联手，而且还要加上以奥德梅亚帝国为首的吉尔坦蒂亚皇国和伊雷斯古拉王国，可说是势在必行。

悲剧从米斯托王国南部，与占据南部诸王国一角的小国布里斯托尼亚王国的国境城市，也是防卫线要冲的城塞都市杰鲁穆克开始。

这一天，城塞都市杰鲁穆克迎接了和往常一样的早晨。

然而，仅仅数小时后，那与往常无异的日常，便发出声响崩塌了。

「呼啊……好困啊……真是的，到底是造了什么孽，让我这个在弗沙德出生长大的人，被分配到这种乡下的国境守备队啊……我明明是想加入海军的……」

作为国境守备队的新兵被分配到这里的东尼，从设置在城塞都市杰鲁穆克城门上的箭楼上，进行着周边的警戒。

从箭楼上警戒着前方广阔国境地带的东尼，他的目光正望向遥远的前方，布里斯托尼亚王国领地内那郁郁葱葱的森林地带。

话虽如此，他的态度却相当懒散。

尽管正在执行警戒任务，却忍不住打哈欠，由此可以看出他相当松懈。

作为士兵，就算被说奔赴战场的气概不足，也是没办法的事吧。

但是，从某种意义上来说，这或许也是没办法的事。

曾经，米斯托王国和布里斯托尼亚王国每年都会发生几次血腥的战争，但大约十年前，由于布里斯托尼亚王国内部发生了政变，最近布里斯托尼亚王国那边并没有发动进攻。

话虽如此，由于两国之间没有正式签署停战或终战的条约，所以现在依然处于战争状态。

现在应该可以说是暴风雨前的宁静吧。

然而，即使是这种不上不下的半吊子状态，只要持续好几年，人们就会把这种状态当成日常。

就算说是国境守备，只要知道敌人不会出现，多少会松懈下来也是无可厚非的事。

因为监视和警备这种工作，在事情发生之前，都是极为无聊的工作。

然而，旁边看到东尼这种态度的士兵，没有保持沉默。

那名士兵狠狠地咂了下嘴，一言不发地靠近东尼，用被钢铁护手包覆的拳头殴打他的头部。

箭楼中响起金属碰撞的沉闷声响。

「东尼……你有点太松懈了！虽然我不会要求你在换班之前一直绷紧神经，但你居然若无其事地打哈欠，未免太松懈了！」

那态度着实令人讨厌。

不久后，他全身都失去了力气。

但是，这个想法永远无法实现了。

但是，设想这种最坏的情况，教育新人，可以说是身经百战的勇士的职责。

东尼的大脑无法理解眼前发生的状况。

包含在那句话中的，是对时间流逝的寂寥感吗？

当然，事情会变成这样，原因并不全在东尼身上。

不仅是本人的性命，就连驻留在这座城塞都市杰鲁穆克的所有士兵，甚至最终可能会影响到生活在米斯托王国的所有人的生命和财产。

不过，即便如此，身为当事人的东尼心情也并未因此而好转。

士兵身上戴着的，是米斯托王国配发给一般士兵的皮制头盔，但遗憾的是，它似乎没有足够的力量来抵挡飞来的箭矢。

（不行……要是在这里死去的话……我就只是个蠢货……）

（可恶……我……我……要是我更认真地监视的话……）

但是，面对这样的东尼，士兵既没有赞赏也没有赞同。

说完，那个士兵用冰冷的视线看向东尼。

确实，东尼的头被戳了一下，以现代社会来说就是职权骚扰。

不知从何处飞来的箭，射穿了士兵的头部。

（布……里斯托尼亚……布里斯托尼亚的混蛋们真的攻过来了吗？）

面对死亡的现实，占据东尼内心的只有后悔二字。

又或者是，作为肩负着保卫祖国的士兵的责任感。

从这个意义上来说，这次的袭击并不是东尼一个人的责任。

最后，东尼终于无法支撑自己的身体，膝盖一软跪倒在地。

当然，这可能只是极端的例子。

那副模样，完全就是经历过无数地狱的精兵。

当然，如果不用暴力就能解决，那是再好不过了。

话虽如此，战场这种地方果然还是跟日常生活明显不同。

米斯托王国至今仍未占领布里斯托尼亚王国，而且还在南方的国境地带，为了以防万一而驻扎了大量士兵。

如果东尼的话是正确的，那么米斯托王国应该早就占领布里斯托尼亚王国了。

明明是平民出身，东尼却似乎有一定程度的学识。

东尼口中发出了这样的声音。

「是布里斯托尼亚王国！布里斯托尼亚王国攻过来了！」

话虽如此，以广阔的占地面积为傲的城塞都市杰鲁穆克的城墙上，设置了数不清的瞭望台。

然后，士兵为了向东尼传达布里斯托尼亚王国这个国家所隐藏的恐怖，缓缓地开口了。

但是，战争并不是只靠国土的大小就能决定胜负的，这个士兵根据经验和本能理解了这一点。

更何况，像东尼这样在警戒任务中放松警惕的行为，失败时的影响范围实在太大了。

的确，负责警戒周边的是被分配到瞭望台的东尼。

而且，国土的广阔程度，是与国力直接相关的重要的要素。

那名士兵如此说道，对着痛得蹲下的东尼怒吼。

那实在是很愚蠢的声音。

如果在现代社会做出同样的事，最坏的情况可能会被要求支付高额的慰问金。

其中一支箭矢擦过了倒在地上的东尼的脸颊。

「太过分了……就算隔着头盔也很痛耶……」

「你这个混蛋……什么国家的大小不同……。要是说这种话而疏忽大意的话，当那个国家的怪物们袭击过来的时候，你这种人一下子就会被杀掉哦？」

「混账东西。痛一下就能让你长记性，那不是很好吗？一个不小心，你搞不好会被布里斯托尼亚的混账东西杀掉哦。」

可以说他身为士兵的觉悟和心理准备还不够。

然而，东尼却无法冲向那名士兵，只是茫然地呆站在原地。

实际上，米斯托王国和邻国布里斯托尼亚王国之间，存在着悬殊的国力差距。

但是，现实并非如此。

从他脸上的刀伤来看，应该拥有相当丰富的战斗经历。

面对老兵的斥责，东尼泪眼汪汪地发出抗议。

「这是……怎么回事……」

至少，要说出东尼所说的国力差距，需要相应的知识。

米斯托王国的高层，也绝不会不想减轻这种负担。

但是，不能忘记，确实存在着不用暴力就无法改变的事，以及无法改变的事。

然后，一股不快感从腹部深处涌上。

他大概是认为这是老兵的职责吧。

「什么啊？怪物……确实，我好像也从爷爷那里听说过类似的话……」

（我……会死吗？）

因为就连不懂实战的东尼，也一眼就能看出指导自己的中年士兵已经死了。

以及，对祖国的义务感。

尽管如此，现在仍然驻扎着大量士兵的事实，可以说如实地表现出了米斯托王国的警戒度之高。

他可能出生于商家，或是富农家庭吧。

那是，深爱着国家的国民的义务感。

这感觉很像喝太多酒时的酩酊感。

听到东尼这么说，老兵嗤之以鼻。

「咦……？」

不知从何处传来的叫喊声传入了东尼的耳中。

箭矢甚至遮住了太阳的光芒，朝着守卫城塞都市杰鲁穆克城墙的士兵们倾注而下。

无数的箭矢覆盖了天空。

那是一种温热又粘稠的感觉，实在无法吞下去。

也就是说，这是爱的鞭策。

然而，死神的镰刀也毫不留情地袭向茫然自失、呆站在原地的东尼。

这是知晓战场的人发自内心的忠告。

这点在这个大地世界也一样。

听到这个问题，士兵深深地叹了口气。

世界上也存在着不挨揍就无法理解的人。

相对于年龄不详的东尼，那名士兵的年龄明显超过四十岁。

不过，东尼的心脏已经快要停止跳动，事到如今他根本不可能站起来完成任务。

然而，对现在的东尼来说，脸颊流出的鲜血根本算不上什么。

那是不识字的无知平民，无论如何都无法想到的思考方式和想法。

这是不熟悉战场的士兵常有的事。

铁锈味在东尼的口中扩散开来。

从在箭雨倾泻而下之前，警戒的铜锣都没有响起来看，袭击者们的奇袭应该相当迅速。

确实，以占据大陆东部三分之一的米斯托王国来看，以布里斯托尼亚王国为首的南部诸王国，都是些微不足道的小国吧。

不，就算这个大地世界存在职权骚扰的概念，这位士兵也会毫不犹豫地戳东尼吧。

「前辈你太在意了……话说，布里斯托尼亚怎么可能攻打我们啊？请考虑一下国家的大小，国家的大小……除非是相当的笨蛋，否则他们是不可能攻打米斯托的吧？」

其中一支箭矢射穿了东尼被粗糙铠甲保护的胸部。

对于通过海上贸易构筑了莫大财富的米斯托王国来说，这绝对不是个轻松的负担。

与此同时，士兵的身体就像断了线的人偶一样倒下了。

这时，再次射出的箭矢飞进了瞭望台。

而且很遗憾的是，这次似乎也没有传达给东尼。

然而，这个大地世界不存在职权骚扰这个词。

但是，这种关心和爱，往往无法传达给对方。

他感受到瞭望台地板的冰冷触感。

「是吗……以你的年龄，还不知道吗……」

东尼这样说着，嗤笑了一声。

「快关上城门！动作快！」

肺部被贯穿了吧。

话虽如此，那也只不过是自我满足罢了。

因为事到如今，就算东尼站起来，对现状也不会有任何影响。

只是，不管怎么说，东尼都鞭策着自己濒死的身体，拼命地想要站起来。

虽然用词粗鲁，但这位老兵似乎真的很担心东尼。

这时，东尼的脑海中闪过的是直到刚才为止都还只是个烦人存在的前辈士兵的忠告。

但是，那种事对现在的东尼来说根本无所谓。

然后，东尼从腰间拔出剑，用它代替拐杖撑起身体。

这时，东尼看到了在眼下蜂拥而至的士兵们所举起的旗帜上所缝制的纹章。

「面对面的两只狮鹫……真的是布里斯托尼亚的……」

那是，邻国布里斯托尼亚王国引以为傲的狮鹫骑士团的纹章。

而那也暗示着，袭击者是布里斯托尼亚王国军。

但就在这时，东尼注意到了在远方待机的部队。

然后，他看到在那支部队的旗帜上所刻的纹章，感觉到了违和感。

（那是……？哪里的部队？是布里斯托尼亚……的士兵吗？）

当然，因为距离相当远，再加上濒死状态下模糊的视线，无法将那面旗帜清晰地映照出来。

但是，从那群人身上，明显地感觉到与布里斯托尼亚士兵不同的某种东西。

这时，不知是不是神的恶作剧，东尼的眼睛，一瞬间将那群人所举的旗帜上的纹章清晰地映照了出来。

但是看到那个纹章的瞬间，东尼被一种难以言喻的恐惧感所袭击。

东尼的生命之火即将熄灭。

然后，在逐渐模糊的意识中，东尼反复确认自己所看到的纹章。

那是绝对不可能发生的事态。

（怎么可能……那是……那个纹章是……）

因为东尼所看到的狼纹章，是位于布里斯托尼亚王国旁边的，被称为战狼之国的塔尔加王国的军队。

（为什么塔尔加的军队会出现在这种地方……是通过布里斯托尼亚王国的领土过来的吗？难道……有这种事）

但是，看到在东尼眼前发生的现实，他只能如此判断。

所以，东尼在逐渐模糊的意识中，拼命地向神祈祷。

就像察觉暴风雨前兆而躲藏起来的老鼠或兔子。

「知道了……我马上见他。带他过来。」

要说是偶然，未免也太不凑巧了。

话虽如此，现阶段没有方法能解决这个疑问。

这才是站在领导地位的人的责任。

以拥有『暴风』外号的艾克雷西亚・马利涅鲁为首，米斯托王初中有许多擅长武艺或谋略的武将。

（结果现在却发生这种事……）

可能性一个接一个浮现又消失。

几分钟后，士兵带着一名男子，再次敲响办公室的门。

不过，亮真立刻切换思考模式。

为了派遣援军前往查鲁达王国，亮真正在做各种调整，听到士兵口中说出意料之外的报告，他用刀刃般冰冷的视线看向那名士兵。

但是，塔尔加王国和米斯托王国的国境线并没有接壤。

不管状况多么不合理，都要尽力解决眼前的问题。

听到亮真的低语，使者脸上也浮现不安与焦虑。

也就是说，布里斯托尼亚王国和塔尔加王国，是为了和米斯托王国的战争而结成同盟的，除此之外没有别的可能。

（如果是奥德梅亚帝国，那会是夏尔迪娜吗？不，奥德梅亚不可能是主谋。那个国家和南部诸王国，是国境纠纷不断的关系，我不认为他们能轻易联手。再加上吉尔坦蒂亚皇国驻军在伊雷斯古拉王国的国境附近，对我们来说时机也太不凑巧了。然而，奥德梅亚和吉尔坦蒂亚是争夺大陆霸权的不共戴天仇敌……要他们联手应该比和南部诸王国联手更困难……那么，这是偶然吗？不，不对！不可能是偶然。）

从这个角度来说，伊雷斯古拉王国派往查鲁达王国的援军，很可能会视吉尔坦蒂亚皇国的动向而定。

而弱者为了生存，必须磨练危机管理能力。

话虽如此，就算再怎么不可能，既然已经发生，就不得不去处理。

士兵轻轻点头后，立刻离开房间。

以前奥德梅亚帝国进攻查鲁达王国时，吉尔坦蒂亚皇国也曾经出兵，对奥德梅亚帝国和伊雷斯古拉王国施加压力。

以护卫身份留在房间，看着事情发展的士兵，脸色也同样苍白。

但是，亮真冷静的头脑，本能地察觉到这个想法是错误的。

即使是没受过特殊教育的一般士兵，似乎也能理解现在的情况非同小可。

亮真的脑海里，陆续浮现有可能画出这幅画的人物名字，然后又消失。

（这到底是怎么回事？奥德梅亚帝国才刚对查鲁达王国再次发动侵略，这次又换成南部诸国开始行动了吗？）

就算不擅长逻辑思考，也能以动物本能察觉危机。

听到这句话，亮真从唇间发出尖锐的咂嘴声。

这样的疑问和叹息闪过脑海。

「是的，方才米斯托王国派来使者，希望火速晋见陛下。」

虽然知道必须冷静下来，但人类的感情不可能像电灯一样，说关就关。

所以亮真把手上的文件扔到桌上，对冲进来的士兵下令。

船长在航海途中遇到暴风雨时，如果只是感叹自己的不幸，不采取任何对策，船就会沉没。

老实说，他很想拍桌发飙，感叹这不合理的状况。

而这也如实暗示了西方大陆的战况，即将进入新的局面。

因为现在的东尼，除了祈祷之外，什么都做不到。

那眼神中带着「这个情报正确吗？」的疑问。

（原来如此……大致上的情报似乎没错……）

毕竟，这个使者也有可能是其他国家派来的间谍。

当然，亮真也是人类。

城塞都市杰鲁穆克遭到布里斯托尼亚王国军袭击后，已经过了十天。

伊雷斯古拉王国原本就同时和吉尔坦蒂亚皇国及奥德梅亚帝国交战。

这正是攸关米斯托王国存亡的危机。

但是，御子柴亮真这个男人已经成了罗赛里雅王国最高位的贵族大公，他很清楚自己不能做出那种行为。

（幸好目前配置在要塞都市杰鲁穆克的国境守备队，似乎还勉强挡得住敌军。但是……从使者从米斯托王国的王都出发，到抵达比雷夫斯王都为止，已经过了十天。考虑到这点……最糟的情况，敌军可能已经突破国境线，大举入侵米斯托王国的领地……？）

（我得把这件事告诉别人……）

但是，已经用尽所有体力和气力的东尼，身体像岩石般僵硬，动弹不得。

「在米斯托王国国境附近集结的，是布里斯托尼亚和塔尔加的士兵没错吧？」

不过，使者报告的内容，和艾克雷西亚送来的书信记载的内容似乎没有太大差别。

「搞不好……敌军已经攻到王都近郊了……」

至少，这应该不是单纯的听错。

然而，使者的回答很无情。

不，无法隐藏不安与焦虑的不只使者。

于是亮真露出苦涩的表情，命令米斯托王国派遣的使者继续报告。

为了思考今后的对策，亮真命令使者们离开。

话虽如此，亮真也没时间一直陪他们不安下去。

话虽如此，那绝非他所乐见的选项。

当然，亮真也知道这个可能性很低。

他会想诅咒神明也是理所当然的。

而那正是艾克雷西亚・马利涅鲁在遥远的米斯托王国所抱持的相同疑问。

这本来是不可能发生的状况。

希望有人能尽快注意到狼的纹章。

身份低微，在这个罗赛里雅王国里，会被分类为弱者。

就算亮真多少带着威压的语气确认，也是无可奈何的事。

（算了，我已经尽我所能确认过了，书信记载的内容和他所说的话也一致，所以这个男人是其他国家间谍的可能性很低……不过，这状况也够糟的了……）

不过现在说这些也于事无补。

「是的，我国的斥候已经确认过他们军旗上的图案。现在守备队应该已经退守城塞都市杰鲁穆克，等待援军到来……」

「招呼就免了……直接进入正题。米斯托王国南部的战事是真的吗？」

（早知道就该准备保密用的法具给艾克雷西亚小姐……）

那天，一名士兵冲进亮真占据的王城办公室。

他的话中充满着确信自己的报告无误的自信。

他们不可能毫无对策。

但是，那名士兵毫不畏惧亮真的态度，继续说道：

察觉到那个可能性的东尼，拼命地想要出声。

（如果只有布里斯托尼亚王国的话，我还能理解……）

从这个角度来说，吉尔坦蒂亚皇国的军队开始驻扎在伊雷斯古拉王国的西边国境地带，也不是什么奇怪的事。

（不，现在不是思考原因的时候。应该优先考虑的是，该如何处理眼前的事态……）

为了保险起见，亮真让使者继续口头报告，但既然使者报告的内容和书信记载的内容没有太大差别，那么使者带来的情报应该可以视为正确。

不过，这个情报的正确与否，会改变今后的对应方针，所以必须再三确认。

（怎么可能……不可能是偶然……但是，是谁？是谁画的这幅画？）

特别是像这次的绝境。

（这种事有可能发生吗？偶然？只是运气不好？）

亮真一把抢过使者递出的文件，立刻打开阅读。

听完使者报告的亮真缓缓开口。

在这个大地世界，即时传递情报根本是痴人说梦，但传递速度过慢也是事实。

（这也是当然的……）

（在准备派兵支援查鲁达王国的状况下，居然发生这种事……几天前西蒙娜才刚报告过，伊雷斯古拉王国和吉尔坦蒂亚皇国的国境线开始出现骚动……）

「详情都在这里……」

毕竟，这可不是一句「搞错了」就能了事。

艾克雷西亚・马利涅鲁派来的使者，虽然被亮真的气势压倒，但还是从怀里拿出一张文件。

独自留在办公室的亮真，仰望半空开始思考。

话虽如此，也无法断言绝对不可能。

而文件上记载的，是亮真完全没预料到的事态。

当然，当时军队的规模不足以引发全面战争，不过两国的军事行动因此受到各种限制也是事实。

这是书信上已经写到的情报。

亮真的脑中已经浮现对策。

各种问题一齐爆发，变得无法控制。

（那么，只能做自己能做的事了……吗？但是，真的没有其他路可走吗？）

「你说米斯托王国南部的国境附近有战事？」

其中，亮真特别视为问题的是塔尔加王国的参战。

毕竟那是延后对查鲁达王国派出援军的无情策略。

（话虽如此，比起对遭受奥德梅亚帝国侵略的查鲁达王国派出援军，应该优先处理米斯托王国的问题……）

割据西方大陆东部的罗赛里雅王国、查鲁达王国、米斯托王国，这三个王国所拥有的国土，都是南北狭长的形状。

然而，国境线与奥德梅亚帝国和南部诸王国等敌对势力最接近的，是查鲁达王国。

罗赛里雅王国和米斯托王国的南方国境线虽然也与南部诸王国接壤，但面积非常小。

此外，米斯托王国的东侧面朝大海。

而海这个领域，如果以将棋或国际象棋来比喻，就东侧受到敌人攻击的可能性很低这点来说，很类似棋盘外。

当然，和国际象棋的棋盘外不同，不能断言绝对不会受到来自海上的攻击。

因为只要用船，就能从海岸线的任何地方让士兵入侵米斯托王国的领土。

但是，米斯托王国拥有西方大陆最强的海军。

（如果米斯托王国的海军实力和传闻中一样，应该不会有问题……）

这么一想，米斯托王国所面对的战线，就只有布里斯托尼亚和塔尔加联军进攻的南部方面。

相比之下，查鲁达王国的战线要宽广得多。

光是与奥德梅亚帝国的战线，就比米斯托王国所面对的战线要长一倍以上。

（而且，查鲁达王国的情况，还不知道敌人会不会只有奥德梅亚帝国……最坏的情况下，南部诸王国的军队也有可能从南侧北上……）

当然，事情还不一定会变成那样。

但是，综合考虑的话，应该优先缩小战线是不言自明的道理。

（但是，如果先去救援查鲁达王国，就很难缩小战线了。）

对米斯托王国来说，在布里斯托尼亚和塔尔加联军进攻的时候，应该会犹豫是否要派遣援军去查鲁达王国。

不，就算派遣了，规模也会变得非常小吧。

话虽如此，要米斯托王国派遣的援军将领，像亮真一样引发奇迹，未免太强人所难了。

（这样一来，无论如何都需要伊雷斯古拉的援军……）

（但是，这种程度的兵力，不管我们的士兵再怎么精锐，也很难获胜吧……）

因为就算奥德梅亚帝国那边有其他国家的增援，那种状况下，想要靠战略来打破战况是不可能的。

但是，战场如果是在查鲁达王国领地内，情况就大不相同了。

视情况而定，查鲁达王国也有可能选择向奥德梅亚帝国投降。

以伊雷斯古拉王国为盟主的四国联盟，虽然是以通商条约为基础成立的，但同时也具有安全保障条约的侧面。

（只不过问题在于，查鲁达王国在选择时的心理……）

亮真也明白，伊雷斯古拉王国的援军如果能早点抵达，战况就会变得有利。

但是，那样的话，要迎击据说超过二十万的奥德梅亚帝国军，基本上是不可能的。

为了和自己信赖的伙伴们，前往新的战场……。

（但是，那终究是以奥德梅亚帝国没有增援为前提……）

从这个角度来说，就算奥德梅亚帝国军有二十万，只要查鲁达王国的兵力加上米斯托王国的援军，也不是没有胜算。

（如果无法履行那个义务……）

当然，亮真对自己培育的御子柴家士兵们的力量很有自信。

一个骑士团两千五百人，最多也就是两个骑士团五千人左右吧。

（幸好西蒙娜赚了不少钱，资金相当充裕……装备方面，为了征讨北部，梅儿蒂纳她们应该从罗赛里雅各地收集了不少物资到比雷夫斯，只要提供那些物资就行了。）

所以，对于濒临亡国危机的查鲁达王国来说，为了保护自己的国家而请求援军是理所当然的，其他三个国家也有义务回应其请求。

就某种意义上来说，这等同于命令对方赴死。

（从状况来看，应该会和我与艾琳娜小姐作为援军前往查鲁达时率领的士兵数量差不多吧……）

毕竟他们全员都学会了武法术，而且还是被梨欧妮等人彻底灌输了佣兵在战场上生存下来的方法的精锐士兵。

而那个觉悟，就是提供士兵、物资和军费。

当然，最好的方法是派遣规模足以和奥德梅亚帝国军抗衡的援军。

而以现在的状况来说，无法断言奥德梅亚帝国那边不会出现来自其他国家的增援。

只能放弃思考能获胜的战略，把一切赌在乾坤一掷的战术上。

虽说已经找出胜利之路，但那终究只是在一切都朝理想方向发展的状况下。

以一个贵族家能派遣到他国的兵力来说，是极为庞大的战力。

话虽如此，亮真脑中已经浮现那个人的名字。

但是，在吉尔坦蒂亚皇国的动向不明的状况下，援军何时会抵达，只能靠运气了。

更别说，如果存在能带来胜利的战略，那么优先向米斯托王国派出援军，可以说是理所当然的。

虽然不知道正确数字，但就亮真看来，御子柴家的一名士兵，战力应该能匹敌其他家的四～五名骑士。

但是，如果是她的话，还有存活的可能性。

（只能拜托那个人了……）

不过，这是一场胜算不高的赌注。

然后亮真摇响了放在桌上的呼叫铃。

（如果伊雷斯古拉王国的援军没有抵达……最坏的情况，就是我得和查鲁达王国军一起对抗奥德梅亚……不过，那也只是杯水车薪吧……）

（为了防止这种情况发生，有必要展现出这边的觉悟……）

当然，如果这是在罗赛里雅王国领地内发生的战争，亮真也不得不接受。

亮真打算派遣到查鲁达王国的兵力大约三万。

但既然不可能办到，次佳的策略就是提供物资和军费，同时争取时间，趁这段期间击溃布里斯托尼亚和塔尔加的联合军，再回头攻打查鲁达王国。

因为就算成为属国，也比查鲁达王国这个国家消失要好，就算有人这么想也不奇怪。

虽然这么说不太好，但不管有没有援军，对战况都不会有太大的影响。

（视情况，可能得让约书亚先生他们逃亡到罗赛里雅王国。）

（没错……如果是【红狮子】梨欧妮的话……）

的确，上次的战争米斯托王国获得了胜利，但那只是因为亮真成功地切断了敌军的补给线。

问题在于，有没有人能和查鲁达王国军联手，同时拥有看清时机的能力。