终章

皎洁的月光从窗外射入室内，

那月光在美丽的同时，也让人感到一丝冰冷。

在王都比雷夫斯的贵族街一角，麦克马斯特子爵家的办公室里，一位男人在月光的照耀下，寻找着自己应该前进的道路。

「这下该怎么办呢……」

在厚重的黑檀木办公桌上，放着一封书信，子爵家的当主麦克马斯特子爵正为此烦恼不已。

这是个没有答案的问题。

（现在开始跟随御子柴男爵家，才是正确的选择吗？）

这个想法，让麦克马斯特子爵心烦意乱。

毕竟，对方都特地送来一封邀请他内应的书信了。

如果现在决定帮助御子柴男爵家，这场战争结束后，麦克马斯特子爵家或许就能在御子柴男爵家的支配下，获得巨大的飞跃。

但与此同时，这也意味着要舍弃麦克马斯特子爵家自建国以来的名门矜持。

实利与名誉。

在相反的两者之间，麦克马斯特子爵的心乱成一团。

然而，一位女扮男装的丽人却对麦克马斯特子爵一笑置之。

「父亲大人……您也该停止烦恼了吧？身为武门名门麦克马斯特子爵家的当主，您却一直……不觉得这样很丢人吗？」

说着，萝洁塔耸了耸肩。

以对父亲说的话来说，这番话相当严厉。

若是平时的麦克马斯特子爵，想必会毫不留情地怒斥女儿吧。

然而，他现在似乎连反驳女儿的力气都没有了。

他瞪了一眼坐在沙发上悠然微笑的女儿，再次将意识投向思考的海洋。

北部一带也因为成为战场，而逐渐荒废。

御子柴亮真这个男人，很擅长看穿人心的细微变化。

（以陛下的器量……）

烦恼到最后，也有可能做出错误的选择。

既然知道这一点，萝洁塔当然会希望父亲接受御子柴男爵家的邀请。

这并不是什么难事。

（如果她有那种力量，早在状况恶化到这种地步前，就会举白旗投降了。不，从她选择和那位大人战斗的那一刻起，陛下的器量就已经可见一斑……）

萝洁塔侧眼看着还在烦恼的父亲，深深叹了口气。

实际上，该选择什么的结论已经出来了。

不过，领民们还是相当仰慕他，与那些只想着享乐的贵族们相比，他作为执政者已经算是及格了。

贝尔格斯顿伯爵和瑟列夫伯爵之所以舍弃王国贵族的立场，选择跟随御子柴男爵，也是因为看穿了这一点。

而且，他很有可能利用自己的人脉和人缘，展开谍报活动。

牺牲和报酬完全不相称。

就算战争结束，复兴也需要时间。

（从我们家的角度来看，是否接受御子柴男爵的邀请，将会决定我们家的没落或繁荣……）

（胜利终究只是前提条件之一。重要的是在胜利之后，要如何抑制并整合贵族们的不满……但是……）

（能防止那种事的手段有限。露毕丝陛下在现状下能选择的选项……有两个吧？）

萝洁塔的脑海里瞬间闪过这个想法。

要以贵族家的立场希望家名存续，还是选择带着骄傲死去。

然后，她向应该在天国的双胞胎哥哥祈求。

为了在守城战中获得胜利，充足的粮食和援军是不可或缺的。

他们的真面目，是与罗兰多枢机主教一同前往北部征伐，留在王都的部队。

（话虽如此……关键的父亲大人却……）

而那个精明能干的亲戚，不太可能误判自己的进退。

（而且，她没有时间做出决定。如果她又像往常一样，无法做出选择，最后还是会演变成内战吧。）

他们预定从那里出国。

（虽然不清楚详情，但奥格伦子爵家肯定也收到了吧。）

希望他能守护麦克马斯特子爵家的未来。

当然，除了麦克马斯特子爵之外，应该还有其他贵族收到了内应的书信。

当然，这是为了在发生什么意外状况时，作为预备战力，但不知是幸还是不幸，他们前往的地方并不是战场。

他们会怀疑王家的权力，而那种怀疑最终会招来战争。

虽然与【萨尔兹贝格伯爵家的双刃】相比，他的实绩确实略逊一筹，但无论是作为战士还是将领，他都拥有超一流的实力。

确实，考虑到王都还驻留着十几万的军队，也不是没有逆转的可能。

不，如果女儿做到这个地步，麦克马斯特子爵的自尊心肯定会粉碎。

但是，就算这样，要说能不能抓住胜利，萝洁塔也只能摇头。

因为御子柴亮真这个男人，已经做好了足以如此断言的准备，才开始这场战争。

毕竟不经思考就做出决定，也有可能会吃上苦头。

看到父亲这副模样，萝洁塔轻轻叹了口气。

而且，亲子关系肯定会破裂到无法修复的地步。

她打从心底向神祈祷，希望父亲能在意想不到的幸运从眼前飞走之前做出决定。

（真是的……父亲大人到底在犹豫什么呢？我们能活下来的方法明明就只有一个……）

此外，烦恼这种行为需要时间，这也算是一种缺点。

到头来，无论麦克马斯特子爵家是否接受御子柴男爵的邀请，结局都不会有太大的差别。

说不定，他现在正在某个贵族家进行密谈。

（王都比雷夫斯的城门和城墙确实又高又坚固。护城河也很深，粮食物资也确保了一定程度。要守城半年是完全可能的……但是，之后呢？）

烦恼在某种意义上，也可以说是深思熟虑。

当然，这是真正的最终手段。

（特别是像这次的情况……）

考虑到身为武人的矜持，以及从建国之初就延续至今的贵族家的骄傲，他会犹豫也是理所当然的。

在与人相处方面，他的性格确实有许多问题。

而且，万一露毕丝・罗赛里雅努瑟获胜，这个国家的未来只会比现在更加黑暗。

而且，身为父亲的迪古尔・麦克马斯特不可能不明白这点。

按常理思考的话，只能将御子柴男爵家的领地作为奖赏分给他们。

实际上，被认为是露毕丝女王亲信的米哈伊尔・巴纳修和梅儿蒂纳・莱克特，现在也还在为王都决战做准备。

只要是稍微有点眼光的人，应该都已经察觉到露毕丝女王的败北。

当然，萝洁塔也明白烦恼并不一定会带来坏结果。

（被赐予那种土地作为奖赏，会有贵族高兴吗？）

为了消除贵族们的不满，将王家的领地分售，挤出赏赐给贵族们的奖赏，或是以武力压制那些口出不满的贵族，走上满是鲜血的道路。

但是，考虑到麦克马斯特子爵家的未来，现在应该要下定决心。

最重要的是，居民们四散各地是致命的。

正因为如此，作为女儿，希望父亲能抓住这个突然降临的飞跃机会，可以说是理所当然的。

即使是只读过一些兵法书的萝洁塔，也能轻易理解这个道理。

（如果父亲大人有什么不足之处，那应该就是运气了吧……）

而且，他作为领主也不算太差。

不，也不是说不需要胜利。

事到如今，无论麦克马斯特子爵家是自己的友军还是敌军，对御子柴亮真来说都无所谓。

但是，就萝洁塔所见，露毕丝女王两者都欠缺。

（也就是说，米哈伊尔他们和梅儿蒂纳所描绘的王都决战胜利，根本是画在纸上的大饼。）

而且，由于他的性格无法讨好他人，因此在贵族社会中也得不到什么好脸色，这更进一步地恶化了情况。

（剩下的问题，就只有父亲大人能不能下定决心了……）

如果被他认定为无能，就会被放逐到国外；如果被他认定为祸害，就会被斩尽杀绝。

他们前往的是国境的城镇，温莎伯爵领的加拉奇亚。

（应该由我来下决定吗？）

无论如何，都无法在一年或两年内治愈那些伤痕。

（毕竟，他可是那个晚宴的主办人……）

无论多么有才能，如果得不到发挥才能的机会和场合，就没有任何意义。

他应该会选择自刎。

当然，我自认为理解父亲的心情。

就算不考虑身为家人的偏袒，迪古尔・麦克马斯特也称得上是十分优秀的人才。

问题在于，光是胜利是不行的。

（既然王都近郊的领地已经抽出了士兵，那么能期待的援军就只有王国南部了……但是，南部有罗伯托・贝鲁多兰和西格尼斯・卡鲁贝拉的军队。别说派遣援军了，就连向王都输送物资都不可能……而且，跟随露毕丝陛下的主要将领都聚集在王都，南部没有能指挥部队的人。就算有，也根本无法与被誉为【萨尔兹贝格伯爵家的双刃】的两位猛将抗衡）

父亲迪古尔・麦克马斯特是个顽固又不知变通的男人。

他肯定会筛选贵族家。

而且，就算露毕丝・罗赛里雅努瑟在王都决战中击败了御子柴男爵军，也无法抹去这个污点。

从御子柴亮真的角度来看，战后没必要留下不跟随自己的贵族家。

（米哈伊尔和梅儿蒂纳他们，似乎认为只要打赢战争，贵族们就会跟随露毕丝陛下……）

那一天，罗赛里雅王国的王都比雷夫斯，数百名骑士在大街上组成队伍，朝城外前进。

（不，那个人不会只是保持中立，而是会率先协助御子柴男爵家的霸业，他就是这么坚强。）

在萝洁塔看来，胜负已定。

但是，那在北部征伐开始时就已经是提出的诱饵，而且要塞都市伊比鲁斯几乎全被烧毁，都市机能等同于不存在。

那群人高举的旗帜上，绣着光神教团的纹章。

（而且，就算父亲大人不行动，那位大人也不会有任何困扰……）

当那种情况发生时，人们会为了自保而行动。

而露毕丝・罗赛里雅努瑟没有突破这个困境的力量。

（可是，即使如此，我……）

不过，这只是从御子柴男爵家的角度来看。

而御子柴亮真不可能不明白这点。

的确，与贝尔格斯顿伯爵相比，他作为执政者的水平确实差了不少。

但是，因为北部征伐而付出了大量牺牲的贵族家，不会因为这种事就认可露毕丝女王的力量。

（不过，这也要看时间和场合……）

不过，萝洁塔知道他是个优秀的武人。

（那位大人虽然对同伴很温柔，但相对地……对敌人很残酷……）

前进是地狱，不前进也是地狱。

率领二十万大军进攻北部的征伐失败，这是致命的污点。

这是临时决定的事。

对他们来说，这是晴天霹雳的命令。

话虽如此，既然是罗兰多枢机主教亲自下达的命令，他们也只能服从。

既然已经通知在王都周边展开的御子柴男爵军他们要离开王城，即使个人有想法，也只能服从撤离命令。

然后，有人以锐利的视线看着他们撤离。

「原来如此……虽然我原本半信半疑……看来光神教团的军队从王都撤退的传闻是真的。」

一辆马车停在路边。

一名贵族从马车里窥视周围的情况，瞪着教团高举的旗帜小声说道。

男人的名字是胡利奥・格哈特子爵。

那是过去曾以公爵身份统率罗赛里雅王国贵族派的王国首屈一指的实力者，现在以对先前内乱负责的形式，爵位被贬为子爵的男人之名。

一般来说，为了救命恩人露毕丝女王，他应该会拼上性命为她工作，但不愧是曾经执掌一国的男人。

他的精神似乎没有脆弱到会因为一两次的失败就一蹶不振。

不，或许该说他脸皮厚才对。

毕竟，格哈特子爵至今仍无法舍弃自己的野心，为了取回过去的荣耀，他一直在策划各种阴谋。

然而，格哈特子爵那令人感动的努力，面对光神教团撤退的状况，似乎不得不做出大幅度的修正。

「可恶的光神教团……他们真的要抛弃露毕丝女王了吗？」

格哈特子爵焦躁地吐出这句话，脸上浮现愤怒与焦虑。

毕竟，教团的撤退对露毕丝女王来说，是有可能成为致命伤的一击。

（如果只是北部征伐失败，露毕丝女王或许还有机会扳回一城，但这样看来……）

的确，从兵力数量来看，这并不是什么大问题。

然而，那终究只是一种场面话，也是事实。

虽然是贵族，但本质非常接近骑士。

然而，问题并不在于兵力的多寡。

（他们应该也想尽快逃离王都吧。）

而且，对当家或继承人战死的家族来说，御子柴亮真这个男人是不共戴天的仇敌。

光神教团失去了留在王都的数百名士兵，应该不会造成太大的损失。

（平时的话，我可不想和这种男人见面……）

（要是对方搬出对王家的忠诚，只会让事情变得难以行动。）

对方是罗赛里雅王初中屈指可数的武门名门。

生活在王都的居民们也切身感受到了这一点。

在实绩方面，也拥有足够的东西。

说穿了，就是自己所相信的正义逐渐崩坏的感觉吧。

不过，人有时会把真心话和场面话搞混。

虽然姑且遵从露毕丝女王的命令，从领地率领士兵来到王都，但因为不久前发生的事故而负伤，以疗养为由没有奔赴战场。

格哈特子爵的脑海中，一张张脸孔不断浮现又消失。

问题在于，到底该和谁合作。

因此，他和作为贵族派长年掌握权势的格哈特子爵从根本上就合不来。

（参加北部征伐而蒙受严重损害的家族，最好从候补中剔除。）

只不过，也不是没有问题。

视情况，他们甚至有可能抱着被灭族的觉悟战斗。

和那种人联手，只会让格哈特子爵背负无谓的风险。

（个人的恩怨，现在应该先搁置吧。）

侍奉罗赛里雅王国的贵族家多达数百家，但无论好坏，能够应对这种事态的人极为有限，这是事实。

在阳光从枝叶间洒落的麦克马斯特子爵宅邸的庭院中进行的这场会谈，将会对御子柴亮真和露毕丝・罗赛里雅努瑟之间的战争产生巨大的影响。

他到底思考了多久呢？

格哈特子爵终于推导出一个男人。

在北部征伐中蒙受严重损害的贵族家，对御子柴男爵家怀有强烈的恨意。

没有人想搭上一艘泥船。

（这样的话……）

浮现在他脑海中的，是那个难以取悦又武断的贵族的脸。

而被命令带领他们到场外的第三骑士团也一样。

重要的是，对方是否能清楚理解这种微妙的真心话和场面话的界线。

格哈特子爵一边想着这些事，一边指示车夫前往某间宅邸。

无论是平民还是贵族都一样。

虽然被冠上叛徒的污名还能若无其事也是个问题，但要是被对王家的忠诚束缚，导致自己的家族灭亡，那就毫无意义了。

考虑到他带着一定数量的兵力滞留在王都，而且拥有率领军队的武将能力，毫无疑问，他是目前的最佳人选。

「果然还是得尽快采取对策才行……」

从这一点来看，可以知道他不是那种只顾着忠义的死脑筋。

固守在王都比雷夫斯的士兵们，现在的心情就像是连神都抛弃了他们一样。

他也知道，既然无法独自突破，那么除了找人合作外，没有其他选择。

毕竟没有其他合适的候补。

而且，他的家族没有参加北部征伐。

那天下午，建于王都贵族街一角的麦克马斯特子爵宅邸，迎来了意料之外的客人。

（还有，就算没有蒙受损害，也该避开无法看清大局的愚蠢之人。）

话虽如此，现在罗赛里雅王初中，拥有正常判断能力的贵族也有限。

格哈特子爵一边考虑着各种条件，一边筛选出适合的人才。

因为对贵族来说，最重要的是守护自己的家族，传承给下一代。

既然时间有限，就不能要求太多。

话虽如此，格哈特子爵也明白，光靠自己一个人，终究无法突破这个困境。

（问题在于教团撤退，导致士兵们失去了神之旗帜这个精神支柱……这种失落感造成的动摇，恐怕不是那么容易就能压抑下来的。）

能力上应该没有任何问题。

（对了，如果是那个男人……）

对贵族来说，大义名分和对王家的忠诚确实很重要。

格哈德子爵小声地自言自语，开始独自思考今后的对策。