第四章 虎牢关

沃特尼亚半岛。

过去，由于凶暴的怪物们在此徘徊，这里被视为人迹未至的魔境而受到畏惧，是罗赛里雅王国的重罪人被流放的流刑之地，被舍弃的大地之名。

要前往位于罗赛里雅王国东北部的这座半岛，只有两个方法。

一个是海路。

沃特尼亚半岛是突出于西方大陆东北部的细长半岛，以人体来比喻的话，就像连接盲肠的阑尾一样，从西方大陆的东北部往大海突出。

因此，沃特尼亚半岛的周围几乎全被海洋包围。

当然，这并不表示从沿岸的任何地方都能登陆。

不过，由于半岛周围有许多适合停泊船只的海湾，只要雇用能够避开支配船只与海洋的怪物们的熟练船员，就能比较容易登陆。

自从子爵家因为内乱时的功绩，被赐予这座沃特尼亚半岛作为领地后，海上贸易就一直是子爵家经济的支柱，这也是基于地理因素的判断。

讨伐在这片土地上横行的海盗，也是为了推行这项政策的一环。

硬要说有什么问题的话，就是需要初期投资，凑齐能够承受怪物袭击的船舶和熟练的船员，所以只有资金充足的人才能选择这个手段。

然后，剩下的另一个方法，当然是陆路。

不过，和有多个登陆据点的海路不同，陆路的路线只有一条。

而且，这条路绝不能算是平坦。

这条路线要经过横亘在大陆东北部和沃特尼亚半岛连接处的堤鲁多山脉。

连接大陆和半岛的土地上树木丛生，阻碍着人类的入侵。

光是这样，就不是适合动用大军的土地。

而且，还有堤鲁多山脉这个天然的要塞。

毕竟，形成山脉的许多山峰都是难以徒步翻越的地形。

标高超过二千米到三千米的群山像墙壁一样连绵不绝，大部分都是陡峭的岩石表面，是难以通行的险地。

而且最可怕的是，要塞的进攻口因为左右两边的山脉，而像漏斗一样狭窄。

眼前展开的景象，让他们哑口无言……

不过，无论哪种说法，本质都是一样的。

至少，应该能与王都比雷夫斯，以及萨尔兹贝格伯爵家的根据地城塞都市伊比鲁斯匹敌。

而阻挡在艾琳娜面前的要塞，就是经过缜密计算，让敌方无法发挥数量优势的产物。

（不过，如果只是这样，倒也不是没有办法……大致上看来，似乎有各种机关呢。）

不，更准确地说，他们还是有派出密探的。

但是，这对进攻方来说是麻烦的障碍物。

特别是当敌人发动远距离攻击时，因为士兵们密集在一起，所以弓箭、投石、泼油后点火等攻击造成的伤害会更大。

（巧妙地利用地形建造而成……那样的话，就算拥有十七万兵力，也很难从正面以数量强行进攻……真有一套，亮真。没想到他连这种知识都有。）

但问题在于除此之外的场所。

从远距离攻击，削减敌方兵力。

如果要比喻的话，就像被强制组成的密集方阵吧。

虽然不能断言绝对不可能，但艾琳娜判断只要在脑海的角落记住这件事就好。

那座堡垒恐怕是平时作为关卡使用而建造的，与其说是临时建筑，不如说是半永久性地作为防卫设施，镇守在沃特尼亚半岛的根部。

不过，为了有效利用士兵数量的优势，必须考虑地形。

她有义务遵从总大将露毕丝女王的命令，尽力获得胜利。

结果，凯尔犯下许多将兵被浊流吞没的失态。

毕竟，沃特尼亚半岛虽被称为被舍弃的魔境，但在成为御子柴男爵家的领地之前，毫无疑问是罗赛里雅王国的领地。

大致上来说，这两点就是防卫据点的重点。

一开始很宽，但随着朝要塞的城门前进，道路被左右两边的山脉逐渐变窄，结果进攻的士兵们被挤到中央。

而且，左右的山峰上，还有不把这种严酷地形当一回事的怪物们，磨着牙瞄准猎物。

所以，堤鲁多山脉的险峻地形，艾琳娜当然也事先调查过了。

防止敌人入侵据点。

不过，就算只是名义上，艾琳娜依然是北部征伐军的总指挥官。

（原来如此……这就是那孩子的王牌……如果是这个，我就能理解那孩子为何要与号称二十万的北部征伐军开战了……前几天见面时，他叫我好好期待，就是指这件事吗？）

那正是能改变战况的必杀策略。

如果是虔诚的光神教信徒，就算高喊「在光神梅涅奥斯的庇佑下，对御子柴男爵家挥下正义的铁锤！」也不奇怪。

然而，艾琳娜看穿了其他让攻城变得困难的因素。

话虽如此，实际上只是从附近的森林砍伐木材，将两端削尖后插进地面的木桩。

上天似乎也站在他们这边。

没错，直到御子柴男爵家领有沃特尼亚半岛为止。

（话虽如此，首先还是得收集情报……吧。虽然现在说这个有点晚了，但该做的事还是得做……）

（听说在先前的内乱时，那孩子挡住了底比斯河的一部分，然后在敌兵踏入壕沟时用水攻……）

当然，这和被结界柱守护的街道不同，是泥土裸露，没有铺装的兽道。

特别是在野战中抵挡敌军突击的情况下，确实可以说是有效的战术。

实际上，耸立在艾琳娜眼前的要塞，除了坚固一词以外，找不到其他形容词。

实际上，知道沃特尼亚半岛栖息的怪物们身上素材能卖出高价的冒险者们，大多都梦想着一获千金而前往这座半岛，而他们全都走在这条路上。

（设置在城门前的壕沟，那也很棘手呢……会妨碍攻城兵器前进到前线……而且，如果硬要让步兵前进，会有什么后果呢？）

而且，还有其他在意的地方。

在这之中，唯一一条路，就是沿着堤鲁多山脉唯一一处中断的山谷延伸的漫长山路。

（果然，就算勉强也应该延期的吧）

老实说，就算是被誉为【罗赛里雅的白色军神】，在无数战场上获得胜利的艾琳娜，也很难应付。

虽然知道应对方法，但要排除它也需要一定的时间。

（还有那城墙……最好当作不只一道……）

城堡、要塞等为了防卫据点而建造的建筑物，虽然根据规模不同而有各种各样的类型，但目的基本上全都一样。

因此，与其说是比较容易撤除的城寨，不如说是城池或要塞更为贴切。

很有可能分成好几个区域。

虽然不知道壕沟有多深，但要进攻被壕沟包围的城墙，对进攻方来说相当困难。

（倚仗数量优势的正面进攻是下策。如果要直接进攻，就得做好长期战的觉悟包围要塞，打击敌方士气，或是准备船只从海路奇袭半岛内部……）

不过，如果只是这样，艾琳娜也不会如此惊讶。

而耸立在艾琳娜眼前的要塞，正是意识到这些重点而设计出来的。

艾琳娜・史代纳骑在马上，用望远镜确认前方的状况，接着从口中发出尖锐的咂嘴声。

（不，这个地形的话，那种可能性很低……这附近没有像底比斯河那样的水源。如果要用水攻，只能从海里引水过来，但那壕沟无论往东西延伸多远，离海都太远了……不过，他到底准备了什么策略来代替，必须注意才行……）

首先映入眼帘的，是堤鲁多山脉的群山所散发的威严。

她的眉间出现深深的皱纹。

她大概已经理解，那天晚上御子柴亮真对她说的那番话是什么意思了。

虽然这只是艾琳娜从远处目测的数字，无法确定正确的数值，但肯定相当高。

虽然开战后多少被削减了一些，但北部征伐军依然保有压倒性的兵力。

然而，驻扎在此的北部征伐军士兵们，却与天气相反，每个人心中都充满不安。

但是，在攻城战中明显是坏棋。

在战国时代相当常见。

而士兵的数量，可说是决定战争趋势的重要因素。

从过去众多冒险者们被阻止入侵沃特尼亚半岛这件事上，也能明显看出这一点。

虽然不是完全没有平坦的地方，但除非是野兽，否则应该无法正常行走。

光是如此，老实说，要攻陷那座要塞就相当困难。

对艾琳娜来说，当密探们没有回来的时候，她确实想要求延期北部征伐。

虽然没有半岛内部的详细地图，但关于包含出入口堤鲁多山脉在内的周边地区，还是有一定程度的情报。

只是，派出的密探没有一个回来。

那是被称为拒马的防卫设备之一。

也就是说，越往前走人就会越密集。

朝地面斜向刺入的木桩是为了阻止敌兵前进，有时还会用绳子绑住。

只有登山家或专门拍摄山景的摄影师，带着相应的器材挑战，才有可能翻越这座山脉。

这片土地，正可说是天然的要塞。

那是先前的内乱时，先行渡过底比斯河的御子柴亮真，与出面迎击的凯尔・伊卢纳战斗时使用的战术。

用石材建造的城墙，高度大约在二十米到二十五米之间。

的确，在战争中，密集阵形绝对不能说是坏棋。

如果只是高耸的城墙，用梯子或攻城塔等强行突破，也绝非不可能。

当然，艾琳娜不可能知道拒马这个词。

占领被烧毁的要塞都市伊比鲁斯后，已经过了十多天。

因为是从平面上看，所以不清楚正确情况，但无法保证挡住山路的城墙只有一道。

毕竟再过三十分钟左右，她就得和露毕丝女王等北部征伐军的首脑们，召开进攻沃特尼亚半岛的军事会议。

虽然目前还不知道艾琳娜的预测是否正确，但若要采取安全策略，一开始必须先用土把壕沟填平才行。

只要从这里继续往东北方进军，就能踏入沃特尼亚半岛，那里可以说是御子柴男爵家的根据地。

不过，艾琳娜也不能一直称赞敌方将领亮真的本事。

首先吸引目光的，是仿佛要堵住堤鲁多山脉山间道路般建造的堡垒。

但是，从长年在战场上存活的经验来看，她见过几次类似的东西。

艾琳娜当然知道，不管选择哪个战术，都有很大的问题。

艾琳娜的眼前是一片异样的景象。

但是，露毕丝女王和她的亲信梅儿蒂纳等人，却过于相信数量优势，疏于收集情报。

就算是身经百战的勇士艾琳娜，也找不出任何缺点。

在这次的战争中，虽然数量不多，但也有攻城塔等攻城用的兵器。

话虽如此，艾琳娜也不认为御子柴亮真这次也会用同样的方法。

阳光从天空洒落大地。

（而且，壕沟前面还插着无数的木桩……这肯定也是为了阻止我方士兵前进……）

没有比这里更适合作为魔境入口的土地了。

都是用来防止敌人入侵的坚固防卫设施。

但是，对于没有资金租船的冒险者们来说，这条山路确实是唯一剩下的路。

如此适合战斗的天气可不多见。

收集御子柴男爵领地内的地形和防卫据点的情报，本来是应该在北部征伐开始前就完成的事。

可说是万里无云的大晴天。

地形确实比事前的情报还要险峻，这点让艾琳娜感到惊讶也是事实。

不，用堡垒来形容或许并不正确。

（看来对方是想阻止步兵前进，从远距离削减我方的兵力……）

但是，她也知道，如果延期的话，参战的贵族们的士气会受到影响，而且也会对提供给他们的兵粮和饲料的配给产生影响。

实际上，当时的艾琳娜向露毕丝女王提出了延期出征的建议。

只是，因为梅儿蒂纳和米哈伊尔的反对，这个建议被驳回了。

然后，艾琳娜无法反抗梅儿蒂纳和米哈伊尔的话。

因为自己也抱有同样的担忧，所以从某种意义上来说，这是理所当然的结果。

但是，看来艾琳娜的判断似乎有点太天真了。

（而且，那孩子的王牌，也不一定只有这座要塞……）

实际上，艾琳娜从以前开始，就有种预感，觉得御子柴亮真可能还藏着什么王牌。

毕竟，艾琳娜所知道的御子柴亮真，是个非常会算计，擅长智谋的人。

像这样的人，不可能毫无准备就发动战争。

只不过，那终究只是种感觉，觉得他可能有什么王牌。

（我曾经想过，让城塞都市伊比鲁斯陷入火海，会不会就是他的王牌，但看来不是……）

我曾经想过，那会不会是故意让对方处于毫无防备的状态，趁露毕丝女王大意进城时，将其讨伐的策略，但如果是那样，放火的时机也太早了。

这样一来，那场火攻的目的，也有可能是为了降低北部征伐军的士气。

（当然，那孩子应该也不认为光是那样，就能决定战争的走向……那孩子恐怕是把那点也计算在内，才采取行动的……）

的确，只要一击刺中要害，就能轻易分出胜负。

但是，没有人会毫无防备地把要害暴露在敌人面前。

正因如此，拳击之类的运动中，为了牵制对手而挥出的刺拳，被认为是击溃敌人防御的重要招式。

战争基本上也是一样的。

就算每一击的效果不大，但只要累积起来，就能让对手大量出血。

不过，先不论这种个人情感，克里斯・摩根对御子柴亮真这个男人的评价很高。

「那么……差不多该走了……虽然终究会以闹剧收场……」

从露毕丝女王的角度来看，是右侧的位置。

以成功恢复公爵地位，暗中活跃，企图重振权势的胡利奥・格哈特子爵为首，还有阿德莱德伯爵和罗曼子爵等贵族派的重镇，以及因为贵族院的惨剧而失去父亲，紧急继承家业的哈米尔顿伯爵和艾森巴赫伯爵等人物，都齐聚一堂。

或者，她从克里斯的样子中感觉到了什么。

不在场的受害者家属应该也一样吧。

这是迎接国王的最高级礼仪。

虽然北部征伐军仍然拥有十七万的庞大兵力，但其组成不过是国王露毕丝・罗赛里雅努瑟率领的王国军，以及协助王国军的贵族们的联合军。

但是，有人注意到了这个变化。

克里斯担任艾琳娜的副官，在北部征伐军中也是上级干部之一。

这个帐篷是为了召开军事会议等，为了聚集大量人数而准备的特别物品。

她似乎并不是想责备克里斯的态度。

（不，光是他有迎击如此大军的气概，我就不得不认同他了……）

从这个意义上来说，大部分的贵族都没有实战经验。

就像艾琳娜的副官克里斯随侍在侧一样，他们也一定会有护卫和副官随侍在侧。

但是，艾琳娜似乎不打算对这样的克里斯多说什么。

站在那里的是身穿纯白铠甲的罗赛里雅王国的国王，露毕丝・罗赛里雅努瑟。

当然，也有例外。

从准备的椅子数量来看，参加者大概有二十人左右吧。

但是，克里斯感觉自己的内心被艾琳娜的视线看穿，一瞬间背脊发凉。

不，这也是理所当然的。

而真正辅佐露毕丝的人，是梅儿蒂纳・莱克特和米哈伊尔・巴纳修。

（嘛，把全员都叫到这个场合来也实在是……）

她的眼中带着一丝揶揄。

随着前导的声音，帐篷的入口打开了。

克里斯・摩根跟随着敬爱的主人，踏入了帐篷之中。

这次北部征伐的契机之一，已故的汤玛斯・萨尔兹贝格是拥有伯爵位的高阶贵族，而且以武人来说，他也确实拥有很高的名声。

既然知道这点，艾琳娜就应该尽到总指挥官的责任吧。

而且，就算身为贵族拥有力量，也不代表擅长军事能力。

（而且，就算他们是有一定实力的武人，我觉得增加人数也不是什么好事。不仅不一定能想出好主意，反而往往会导致无法达成共识。）

既然知道这点，艾琳娜也只能在某种程度上放任他们自由行动。

（虽然那两人多少变得好些了，但还是太直肠子了……）

在她背后的是两名亲信。

虽然不是否定军事力，但大部分的贵族都不会以自己上前线战斗或指挥士兵为前提。

表面上艾琳娜被赋予了全权，但实际情况就是如此。

想到这里，克里斯的嘴角微微上扬。

克里斯在艾琳娜身后待机，同时环视周围。

更重要的是，比起当指挥官，梅儿蒂纳和米哈伊尔更应该以一名武人的身份作战。

不，真要说的话，他们大部分都是内政型的人。

就算有，也只是继承爵位前的嫡子为了镀金而参加的程度。

虽然她是北部征伐军的总指挥官，但既然国王露毕丝・罗赛里雅努瑟也随军出征，艾琳娜的职责就只是辅佐总大将露毕丝。

然后，她静静地坐在准备好的上座椅子上。

「不，失礼了。我刚才在想事情……」

而且，克里斯知道这种缺乏一贯性的战术方针，在战争中是非常危险的。

（更何况，对手是那个男人……就更不用说了……）

正当克里斯思考着这些事时，艾琳娜不知何时回过头来盯着他看。

艾琳娜从并排站在帐篷墙壁边的副官们面前走过，坐在离上座最近的椅子上。

不过，那与其说是贵族们对平民出身的暴发户的厌恶，不如说是对于敬爱的艾琳娜即使在敌我双方分道扬镳后，依然给予御子柴亮真高度评价的嫉妒。

让自己的领地繁荣，提高税收。

紧张的气氛从帐篷外传了过来。

空着的只有露毕丝女王应该坐的上座，以及其周围。

然后，他迅速地向艾琳娜道歉。

艾琳娜如此低语，收起抵在眼睛上的望远镜，转过身。

近年来，萨尔兹贝格伯爵亲自率领军队战斗的，只有前几天和御子柴男爵家的战斗。

上座摆着为露毕丝女王准备的豪华椅子，以此为起点，左右两边摆着出席者们的椅子。

一边深刻体会着接下来要开始的战争的困难……

然后，走向露毕丝女王等待的帐篷。

参加这场军事会议的贵族们，都是在罗赛里雅王初中数一数二的有力贵族。

这样的人，不可能说出自己在思考即将正式厮杀的敌将的力量。

即使结果会失去许多生命。

那是非常细微的变化。

如果他们以一副自以为是的样子开口，克里斯看了只会觉得可笑。

道歉的克里斯会有些吞吞吐吐也是无可奈何。

然而，就算明白这点，艾琳娜也无计可施。

（最后一定会失血过多而死。）

特别是父亲被残忍杀害的哈米尔顿伯爵和艾森巴赫伯爵，战意特别高昂。

「现在正在打仗，不需要那么拘泥于宫廷礼仪。各位，请放轻松。」

因为参加北部征伐军的贵族超过百家，所以只有五分之一左右的人数能参加这场军事会议。

露毕丝女王轻轻举起手回应他们，同时走进了帐篷深处。

当然，比起完全没有经验要好得多，但作为指挥官参加过各种各样的战斗，又能有多少价值呢？

只要看过他过去的战绩，这点一目了然。

虽然用罗赛里雅王国的总兵力来形容听起来不错，但不加修饰地形容的话，应该说是乌合之众或杂牌军吧。

就是这么回事。

然后，那些座位已经有一大半被参加者们坐满了。

而且，越是拥有广大领土和高爵位的高阶贵族，这种倾向就越强。

（嘛，护卫大概会让他们在帐篷外待机，但副官的话，再怎么说也不能不让他们参加吧……不过，还真是了不起的阵容啊。）

先不论是非对错，克里斯无法否定这一点。

因为从他们的角度来看，御子柴亮真的行为是反叛，是暴行。

俗话说「三个和尚没水喝」，指的就是负责指挥的人太多，导致事情往奇怪的方向发展。如果傲慢又缺乏自制心的贵族们参加军事会议，可想而知会变得一发不可收拾。

但是，就算艾琳娜把这件事告诉两人，也只会招来反感吧。

克里斯绝对不喜欢那个叫作御子柴亮真的男人。

露毕丝女王来了吧。

（不过，他可以说是例外吧。）

而且，为了否定艾琳娜的话，他们可能会采取乱来的强硬手段。

「是吗……算了。不过，接下来要注意哦。因为马上就要开始了……」

但是，要聚集超过百人的人数，还要在军事会议的会场准备相应的座位，实在是过于狭窄了。

大地世界当然没有「三个和尚没水喝」这句话，但如果克里斯知道，肯定会很高兴地想用这句话来形容。

贵族们用肌肤感受着那股气氛，一个接一个从椅子上站了起来。

虽然是野战用的帐篷，但相当宽敞的里面铺着高价的绒毯，摆着一个コ字型的大长桌。

以艾琳娜为首的全员当场单膝下跪。

不管怎样，艾琳娜的视线从克里斯身上转向了帐篷的入口。

但是，就算战意高昂，能不能打赢又是另一回事。

萨尔兹贝格伯爵家的当家，肩负罗赛里雅王国北部国土防卫重任，军事能力是重要的要素，但汤玛斯・萨尔兹贝格的武人名声，终究是在继承爵位之前的事。

（而且，既然没有其他办法，梅儿蒂纳他们的决断就绝不是错误的。至少，只要他们无法提出解决方法……）

（就算说有参加过那种程度的战斗……）

当然，两人都是上级骑士的家世，受过相当的教育，也从过去的失态中累积了各种经验，实力有所增长这点，艾琳娜也认同。

考虑到她身为北部征伐军总指挥官的立场，这是极为妥当的位置吧。

不过，虽然不至于说他们无能，但和御子柴亮真相比，水平差太多了。

之后留下的，只有总指挥官和女王的亲信梅儿蒂纳他们之间感情上的疙瘩。

米哈伊尔・巴纳修和梅儿蒂纳・莱克特。

当然，要强行压制他们并非不可能，但只要两人向露毕丝女王请示，一切就都结束了。

当然，这个判断是正确的吧。

说到底，被叫到这个军事会议会场的人，并非只有本人出席。

「你看起来很开心呢？发生了什么有趣的事吗？」

听到这句话，帐篷里的气氛稍微缓和了一些。

确认贵族们坐回椅子上后，坐在艾琳娜对面的梅儿蒂纳・莱克特缓缓开口：

看来，梅儿蒂纳似乎打算担任军事会议的主持人。

为了顺利进行会议，主持人是必要的，所以对梅儿蒂纳来说，这可以说是不错的考量。

但是，这种成熟的考量如果不能传达给对方，那就没有意义了。

「那么，开始军事会议。首先，关于今后的方针……」

梅儿蒂纳说出这句话的瞬间，一名贵族踢倒椅子站了起来，大声喊道：

「事到如今还说什么方针，太悠哉了吧！我们是为了讨伐那个暴发户而聚集的正义之师。就这样一口气攻陷要塞就行了！」

在国王露毕丝女王面前，这番话实在很勇敢。

而且，这番话在勇敢的同时，也可以说是非常愚蠢的发言。

如果稍微读过兵法书，应该就不会说出要从正面用力量攻陷那座要塞之类的话。

（那个男人，我记得是前几天继承家业的艾森巴赫伯爵……虽然因为贵族院的惨剧，父亲被杀，他似乎因此而疯狂地想要复仇，但就算不考虑这一点，他在战争方面也跟外行人一样……）

从克里斯的角度来看，他很惊讶对方竟然敢在那座要塞面前说出那种话。

而悠然坐在椅子上，没有开口的艾琳娜・史代纳也是一样。

虽然不知道究竟花费了多少时间建设，但那种程度的要塞绝非一朝一夕能够完成。

如此一来，御子柴亮真从很久以前就做好了与露毕丝女王一战的觉悟，并为此进行准备。

（攻打【伊拉克利翁的恶魔】精心准备建造的要塞……就算把十七万士兵全部用光，也不见得能够获胜……）

虽然不是胆怯，但战争没有简单到光靠敢斗精神就能获胜。

更何况，克里斯已经切身体会过敌人的实力了。

如果鲁莽地冲进去，结果想必会很悲惨。

（既然如此，关键就在于如何在不伤害到他们的自尊心的情况下，抑制强硬论……）

「各位也要和先锋的艾森巴赫伯爵联手进攻要塞。可以吧？」

「好吧……」

地上铺着昂贵的地毯，居住性可以说是最棒的。

他静静地看着坐在椅子上，静静地看着事情发展的艾琳娜的背影。

「原来如此……既然各位的战意如此旺盛，确实有可能以数量压制，强行打开城门……我刚才的提案是基于一般战术论，身为总指挥官，我竟然做出这种降低各位士气的发言，真是失礼了。」

如果随便压制他们，他们可能会反抗，甚至擅自开始进攻要塞。

「嗯，没关系，克里斯。进来吧」

帐篷的大小与总指挥官的身份相称。

他们大概没想到攻打要塞的决定会这么简单就拍板定案吧。

而且以露毕丝女王为首，辅佐国王的梅儿蒂纳和米哈伊尔，似乎也没有要阻止这个发展。

如果仗着人多势众，把这样的人逼到道歉，就算是再怎么傲慢的贵族，也难免会感到不自在吧。

而克里斯比任何人都理解这一点。

「没错，我无法理解为何要在这个阶段撤兵。」

他应该很紧张吧。

「遵命！就让您看看我的武勇吧。」

「那么，既然要攻打要塞……首先得决定先锋部队才行……」

长宽应该有十几米吧。

「那么，先锋部队就拜托艾森巴赫伯爵了。您意下如何，陛下？」

所以，这场军事会议最重要的，是如何在不伤害贵族们自尊的情况下，让他们撤回主张，听从艾琳娜的指挥。

然而，看来这只是克莉丝的自以为是。

说完，艾琳娜从堆满文件的办公桌前的椅子上站了起来。

贵族们面对这样的艾琳娜，全都哑口无言。

这是极为安全的提案。

（或许本来就不该问……但是……）

然后，她点燃了放在墙边的炉子。

贵族们对艾琳娜接连发出夹杂着侮蔑与嘲笑的阴暗敌意。

听到这句话，艾森巴赫伯爵涨红了脸，用力地拍了拍自己的胸膛。

总指挥官艾琳娜道歉了。

「原来如此……的确，比起耍些小手段，直接用力量压制或许更确实」

她是过去数度拯救王国危机的英雄，而且身为北部征伐军的总指挥官，名义上拥有全军的指挥权。

而担任主持人的梅儿蒂纳也没有阻止艾森巴赫伯爵发言。

克莉丝心中闪过这种既无奈又放弃的想法。

但是，独占这个帐篷的居住者表情却很阴暗。

赞同的声音此起彼伏。

白天的军事会议以与克里斯预想截然不同的结果告终。

不，真要说的话，看起来甚至像是期望着这个发展。

但是，那个男人的话似乎打动了周围的人心。

问题在于其中的理由。

（俗话说，人只看自己想看的东西，只听自己想听的话……多么愚蠢的家伙们啊……）

露毕丝女王说完，满意地点点头，看向围在桌边的贵族们。

（如果御子柴亮真是个不足为惧的存在，这么多贵族根本不会率军来到这种边境之地……他们自己应该也明白这点。但是，因为在意周遭的目光，所以无论如何都会对慎重论敬而远之……吗？）

他口干舌燥，表情像面具一样僵硬。

但是，如果用正确的理论来驳斥他们，他们就会颜面扫地。

大概是国王的敕命让他战意高涨了吧。

对于生活在罗赛里雅王国的人来说，艾琳娜・史代纳这个名字的分量很重。

然后，他感叹着自己不得不和这些家伙一起与那个怪物战斗的不幸。

不，更正确地说，是他们想这么认为。

（不过，这也是理所当然的……）

而且，可以说是符合现实的提案。

然后，她环视周遭，指名一位贵族。

但是，问题在于除此之外的理由。

「说什么蠢话！太天真了！」

然而，贵族们却对艾琳娜的提案发出怒吼。

贵族们接连说出这样的话，从椅子上站起来，将拳头举向天空。

如果只是因为克里斯的能力太低，无法预测那个结果，那倒还好。

「这个嘛……当初我们预想，御子柴亮真应该会固守在伊比鲁斯，或是选择野战决战。然而，他却放弃了占领地，缩小战线。只考虑兵力的话，我方明显有利，但那座城寨的构造不明，强行进攻太危险了。因此，我个人认为应该先撤军重整态势，或是如果兵粮没有问题，就直接打持久战，降低敌方士气……」

而克里斯无视周围的气氛，只是保持沉默。

「艾森巴赫伯爵，先锋部队就拜托你了。你一定要攻下那座要塞，把逆贼的首级带回来。」

事到如今，已经没有可不可以了。

对克里斯来说，这是连考虑余地都没有的愚蠢提案。

（问题在于周围的反应……果然变成这样了吗？）

本以为会反驳的艾琳娜，悠然地环视周围，露出笑容。

这是使用了赋予法术，不需要柴火等燃料的便携式炉子。

这是在军事会议开始前就已得出的结论。

但是，就算自己的预测成真，克里斯也一点都不高兴。

只要为自己的无能感到羞耻，为了今后而努力精进就行了。

然后，周围的贵族们没有注意到露毕丝女王和梅儿蒂纳他们的态度，再次开始气势汹汹。

他脑中浮现的，只有胜利两个字。

迅速确认过周围反应的克里斯，口中发出微弱的叹息。

对他们来说，御子柴男爵不过是不足为惧的蝼蚁。

然而，艾琳娜无视周遭的反应，继续说下去。

她认为艾琳娜应该也有同样的想法。

「我可不打算把战功让给艾森巴赫伯爵。攻下要塞的人是我。」

这本来是绝对不可能发生的事。

「遵命。我一定会把子柴男爵的首级带回来！」

贵族们的眼中，似乎没有看到眼前耸立的要塞。

这是国王露毕丝女王说的话。

在帐篷入口站岗的哨兵，似乎也从副官克里斯紧张的样子察觉到了什么，散发出紧张的气氛。

「艾琳娜大人……请问方便吗？」

这种气氛让克里斯轻轻叹了口气。

既然如此，果然还是只能向当事人询问了。

这是身为指挥官极为理所当然的判断。

「真是可靠……我很期待哦……」

克里斯听从她的声音，踏入了帐篷。

「艾琳娜・史代纳，你竟然说出这种悠哉的话……里大地世界有句话说，老麒麟不如一匹劣马，你就是这样。」

「站着说话也不好，你坐那边的沙发吧。我现在就给你倒茶」

既然无法否定那个可能性，克里斯对于今后的处事方式就会产生迷惘。

听到艾琳娜的话，几个原本气势汹汹的贵族，脸上浮现尴尬的表情。

然而，艾琳娜无视周遭的反应，继续说下去。

就在这时，梅儿蒂纳开口了。

露毕丝女王轻轻点头回应艾琳娜的话，接着对艾森巴赫伯爵说：

因此，围在桌边的贵族们陆续表示赞同。

（虽然很蠢，但也没办法……）

「没错，如果花太多时间，那个男人说不定会耍些无聊的小手段……」

说完，梅儿蒂纳转向艾琳娜。

至少，与在周围的营房里露宿的士兵们相比，简直是天堂与地狱的差别。

「我听到了大家的意见，但我想听听北部征伐军的总指挥官艾琳娜大人的见解」

因为，这代表他们将进行一场鲁莽的力攻城战。

确实，从军事角度上来看，贵族们的主张明显是愚蠢的行为。

那天晚上，克里斯独自造访了艾琳娜・史代纳的帐篷。

形象上来说，就是把露营时使用的煤气炉再小型化一些。

虽然这是只有将官级别才能使用的非常昂贵的东西，但确实有这个价值。

没过多久水就烧开了，艾琳娜准备好茶，坐在了克里斯的正对面。

克里斯按照指示坐在墙边的沙发上，侧眼看着艾琳娜，轻轻叹了口气。

（原来如此……）

艾琳娜没有叫勤务兵，而是自己准备茶水。

考虑到总指挥官的立场，这是很难想象的行为。

而且，准备茶水并没有花多少时间。

从茶点也准备得很完美来看，她恐怕早就预料到克里斯会来。

也就是说，白天的军事会议的结果，对艾琳娜来说也是既定路线。

（问题在于……理由。）

所以，克里斯静静等待艾琳娜开口。

「你一脸无法接受白天的军事会议呢……」

艾琳娜像是要亲自试毒一样，把茶杯送到嘴边，用揶揄的语气对克里斯说道。

然后，克里斯对艾琳娜的问题老实点头。

「是的……不过，与其说无法接受，不如说我想知道理由。」

听到这个问题，艾琳娜微微露出苦笑。

「理由……吗……当然是为了胜利。」

「正面进攻……吗？您在开玩笑吧……那是巧妙利用天然要害的要塞！」

听到这句话，克里斯的语气变得严厉。

然而，即使看到逼近眼前的敌军，御子柴亮真的脸色也丝毫未变。

「关于军粮，你确认了多少？」

但是，露毕丝女王收容了他们的消息传开后，寻求罗赛里雅王国庇护的难民们日渐增加。

他们讨厌御子柴男爵家的支配，希望成为罗赛里雅王国的人民。

「算了，不管他们有没有计算到，我该做的事都不会改变……」

如果露毕丝女王拒绝这些国民寻求庇护的手，会怎么样呢？

尤其是对人称飞将的吕布奉先，亮真至今仍记得自己对他抱持着强烈的憧憬。

「女王陛下也知道这件事吗？」

（如果他们单纯想靠数量压制，那我倒乐得轻松，但他们也没那么蠢。现在他们应该已经理解我的目的，正拼命重建补给线吧。）

（至少，换作是我就会这么做……）

在那瞬间，克里斯的背上流下冷汗。

只要表扬他的战功，给他丰厚的赏赐就没事了。

她的眼中浮现对眼前敌兵的怜悯，以及对下令进攻的敌将的嘲讽。

「以现在的状况来看，撤退也是不可能的吧。即使补给方面令人不安，但表面上看起来是我们压倒性地有利……如果现在强行撤兵，难民们会认为自己被抛弃而产生动摇，参加北部征伐的贵族们也不会接受。对贵族们来说，战争会以名副其实的『一无所获』的形式结束……考虑到北部一带的现状，应该无法给予他们赏赐吧。」

前几天从伊比鲁斯来到这里的难民团约有五万人。

问题在于，以艾琳娜为首的露毕丝女王、梅儿蒂纳等北部征伐军的首脑们，究竟计算到什么程度。

古代中国曾经有过名为虎牢关的城寨。

听到这句话，艾琳娜静静地点了点头。

为了在几个月内，从罗赛里雅王国全境收集到足以让二十万庞大兵力远征的物资。

相反的，就算吃了接近全灭的败仗也无妨。

不，不只如此，他的脸上甚至浮现游刃有余的笑容。

就算被降职或严重警告也是无可奈何的。

克里斯的脑中浮现前几天被红莲业火包围的要塞都市伊比鲁斯。

就算万一负责打头阵的贵族真的攻陷要塞，那也无所谓。

亮真脑中浮现这句话，忍不住露出苦笑。

正因为如此，孙子的兵法书中甚至有记载，不要从自己国家带食物物资过去，而是推荐在敌地掠夺。

「他们在国王面前发誓会胜利。以嘲笑我这个总指挥官的安全策略为由，否定了我的意见。事到如今，他们已经无法后退了。如果后退的话，就会被以国王的名义处罚。既然知道这一点，他们就只能前进，无论付出多少牺牲……就是这么回事。」

那是，仿佛看透了克里斯的内心般的眼神。

「没错……伊比鲁斯被烧毁也是个沉重的打击。如果那里能用，就能暂时收容难民，但被那么猛烈的火焰烧毁，连遮风避雨都很难。」

「为了避免这种情况，结果只能攻打要塞，这是显而易见的。既然如此，至少应该避免在贵族们主导下攻打要塞吧？而且，这也可以说是排除愚蠢贵族的好机会……对吧。」

「虽然听起来很残酷，但这是我们目前仅存的胜算……」

但是，艾琳娜本人似乎并不打算责备克里斯。

这座城寨也被称为汜水关，是当时守护汉朝首都的重要据点之一，在有名的《三国演义》中，也是序盘最有看头的激战地，董卓军与袁绍、曹操率领的联合军在此交锋。

听到这句话，克里斯明白了所有事。

这是副官不应该对总指挥官表现出的无礼态度。

「是啊……对他们来说，应该没有其他选择，而且他们也相信自己占优势……当然，艾琳娜小姐应该理解状况，但那个人虽说是总指挥官，却不是北部征伐军的全权负责人。她恐怕是判断无法压制贵族们的意志，与其随便阻止，不如让他们自由行动……因为这样至少不会被夺走主导权。」

（如果把北部一带算进去，肯定不止这个数字的两倍……）

这种不信任感，让他不小心说出了口。

「那么……」

这句话中所包含的，是对高举讨伐逆贼的大义名分，高声宣扬自己正义的贵族们的嘲笑吧。

如果要打个比方，就像是问一个大学生一加一等于多少，对方自信满满地回答「三！」时的感觉。

只要是三国志迷，任谁都会梦想过这种场面。

而且，如果是在军粮不足的状况下败北，正好可以减少人口。

同时将手中的杯子凑到嘴边。

隔天，当太阳从东方天空露脸时，角笛声响彻了堤鲁多山脉的山脚。

这种情况下，不管结果如何，他们都不会有损失。

如果只有这种程度的人数，还能在不造成太大负担的情况下收容他们。

那威容简直可说是遮天蔽日。

「现在梅儿蒂纳和米哈伊尔正在拼命重新编制后方的补给部队。还要把今后会继续增加的难民们也计算进去……也就是说，现在受到兵粮攻击的，应该是我们这些进攻方。」

如果想靠武力攻陷这座城寨，北部征伐军将会见识到地狱。

正因为如此，这次的北部征讨，除了集结军队外，为了准备提供给军队的粮食物资，也花了不少时间。

因为会想从正面进攻这种天然要塞的贵族，根本就没有战术才能。

「军粮……吗？当然，我听说因为是二十万大军，所以比当初预想的要严峻得多，但至少在这次的远征中应该没有特别的问题……这有什么问题吗？」

但是，对于克里斯的话，艾琳娜缓缓地摇了摇头。

当然，露毕丝女王在征讨北部时，认可了对御子柴男爵家势力范围的掠夺行为。

这不分东西方，可以说是进行战争时最大的问题吧。

要调动军队，食物是不可或缺的。

但是，如果是逃离御子柴男爵家支配的难民，情况就大不相同了。

如果只是用废牌来赌，不管输赢都无所谓。

然后，艾琳娜轻轻叹了口气，缓缓开口。

亮真轻轻点头同意萝拉的话。

而且，如果这两者都无法实现，贵族们的不满就会转向下令进行北部征伐的露毕丝・罗赛里雅努瑟，这是显而易见的。

虽然确实会消耗手牌，但有效率地消耗无用的废牌，反而会带来好处。

不，说是在嘲讽她或许更准确。

（怎么可能……这个人是认真这么说的吗？）

是名副其实的爱国者。

不过，身为三国志迷的亮真并非没有不满。

（不对，等等……我们的确做好了万全的准备。但那终究只是……）

亮真只是个高中生，如今却要亲自指挥与《三国演义》名场面相似的状况，他不由得感慨万千。

有的只是以正义为旗帜的个人复仇，以及掠夺御子柴男爵所拥有的财宝。

亮真身后的萝拉对他说。

「当然咯？这么重大的事情，我无法凭一己之见决定。」

虽然没有骂人，但不管怎么听，那句话都是在责备艾琳娜。

但是，从王国全境聚集了二十万的庞大数量，显然不可能只靠掠夺来支撑。

「是这样吗……白天的军事会议上，艾琳娜大人之所以提议撤退和长期战，也是为了切断贵族们的退路……是这样吧。」

虽然只是名义上，但如果是御子柴男爵家的领民，就可以掠夺。

「我本来还担心敌军在看到这座堤鲁多要塞后会如何行动，但正如亮真大人所料，他们愚蠢地选择以武力攻陷这座要塞……」

（露毕丝・罗赛里雅努瑟的治世绝对称不上优秀，也不富裕。但即使如此，这个国家之所以能维持国家的形态，是因为国民对慈悲为怀的美丽国王抱持着梦想……我不能亲手破坏这个梦想……）

听到这句话，克里斯哑口无言。

「是的，至少目前最有可能获胜的选择，就是继续以数量优势进攻……确实如你所说，从战术上来看，这并不是一个明智的选择。因为这可能会造成相当多的伤亡。」

与此同时，十七万北部征伐军开始朝堤鲁多要塞进军。

是利用天险的固若金汤要塞。

「那么，撤兵重新来过呢……？」

「您明明知道这一点，却还是打算继续强行进攻？」

而且不是普通的城寨。

然后，艾琳娜从他的表情察觉到他自行找到了正确答案。

而艾琳娜只是默默看着克里斯。

（这座城寨，正是用来封住北部征伐军这只老虎的……难得有这个机会，干脆取名为虎牢关好了。）

但是，这次从一开始就能看到，不能这么做。

不过亮真小时候读《三国演义》时，看得非常入迷。

这里是御子柴亮真命令波兹建造的国土防卫最前线。

考虑到这一点，能选择的选项就有限了。

虽然克里斯不知道他们已经被逼到这种地步，但如果艾琳娜刚才的话是正确的，那就更应该结束战争了。

被如此断言，克里斯注意到了艾琳娜眼中浮现的冷彻的光芒。

实际上，北部征伐军并没有正义。

而且，本来克里斯应该不会对艾琳娜表现出这种态度。

光是城塞都市伊比鲁斯和周边村庄流过来的人口，恐怕就轻松超过十万。

但是，从他决定与御子柴男爵家诀别开始，克里斯就对艾琳娜的判断抱有疑问。

对于这个问题，艾琳娜用试探般的视线看向克里斯。

当然，《三国演义》终究是故事，不是史书。

「为什么？」

以及原本生活在那里的居民的身影……

「没错……原本的计划是，北部征讨军总共二十万。我们做好了足以支撑这人数的准备……但是，现在这样不够……因为，御子柴亮真采取了把原本生活在王国北部一带的人民推给我们照顾的战术……」

然后煽动愚蠢的贵族们打头阵。

（可是，如果要让大军守在虎牢关迎击敌人，我的角色就是董卓吗……虽然我不认为自己是那种暴君，但可以的话，真希望角色能换成曹操之类的。）

亮真没有无谋到想扮演被称为仁德之将的刘备玄德，但内心还是不想扮演等同于极恶之人的董卓。

当然，曹操在《三国演义》中也确实被描写成坏人。

不过，曹操和董卓不同，无论作为文人还是政治家，都立下了巨大的功绩。

说到董卓，只会给人占据洛阳都城，极尽暴虐之能事的恶徒印象。但曹操却给人乱世奸雄的印象，这印象比单纯的恶徒还要强烈。

从这个意义上来说，如果要成为三国志的登场人物，曹操当然比较好。

不过实际上，亮真和董卓并非没有相似之处。

比如让城塞都市伊比鲁斯陷入火海，这点和火烧洛阳都城后撤退到长安的董卓确实很像。

至少，如果亮真的祖父浩一郎听到这件事，肯定会高兴地说「你和董卓很像」。

（真是的，我身边的人还真不走运……）

不过，无论再怎么感叹，既然战火已经点燃，就没有时间沉浸在空想中了。

所以亮真一言不发地将右手高举向天。

（好了，玩笑就开到这里……开始工作吧。）

那一瞬间，亮真心中的某个开关被切换了。

他脸上已经没有半点刚才的温和笑容。

取而代之的是如刀刃般冰冷的视线，以及肉食性野兽看到猎物时的笑容。

接着，他朝逼近过来，准备填平壕沟的敌军用力挥下右手。

随后，钟声和鼓声响起，城寨内传来士兵们的战吼。

下一秒，无数箭矢朝天空飞去。

这就是日后被历史书籍记载为凄惨战场的堤鲁多城寨攻防战的序幕。