第三章 空城计

为了听取方才归来的侦查部队的报告，紧急召开了军事会议。

在北部征伐军的首脑阵营聚集的帐篷中，响起了露毕丝女王尖锐的声音。

「伊比鲁斯没有子爵男爵家的士兵！难道……这是真的吗？」

她的话中包含着对报告内容的惊讶与怀疑。

实际上，露毕丝・罗赛里雅努瑟也用怀疑的眼神看着眼前单膝跪地的侦查部队队长。

不，就连在周围听着报告的梅儿蒂纳和艾森巴赫伯爵等贵族们也一样。

其中甚至有人对队长投以露骨的轻蔑和充满敌意的视线。

艾琳娜斜眼看着周围的反应，轻轻叹了口气。

（嗯……虽然我不认为他在说谎……但会不相信报告也是无可奈何的……吧。）

毕竟根据侦查部队带回的报告，要塞都市伊比鲁斯别说子爵男爵家的士兵，就连应该有数万之多的居民也都不见踪影。

要人全盘接受这个报告恐怕很难吧。

（可是，他没有必要说这种谎……）

如果假设侦查部队的队长和御子柴男爵家勾结，为了将北部征伐军引入陷阱而撒谎，那么稍微有点智慧的人，应该会编出更有真实感的谎言。

（话虽如此，但能不能相信他的报告又是另一回事……）

从队长的角度来看，这实在是很不讲理吧。

被赋予了探查要塞都市伊比鲁斯现状的危险任务，好不容易完成任务回来，这次却没人相信他的报告。

会感到愤怒也是理所当然的。

但是，对于御子柴男爵家来说，要塞都市伊比鲁斯应该是他们要拥有罗赛里雅王国北部一带所不可或缺的重要据点。

就算说他们连一场战斗都没打就放弃了，也不可能轻易相信。

话虽如此，但继续怀疑下去也不会有任何进展，这是显而易见的。

例如，俘虏敌国的人民，大多会作为奴隶卖掉。

太阳已经快要沉入地平线，晚霞将大地染成一片红。

照常理来想，直接占领伊比鲁斯才是正确的选择。

最明显的例子就是爵位，以及拥有的领地大小。

不过，这终究是打赢战争后，被赐予那片土地作为领地的人该在意的事。

虽然是他们自己希望的，但最后做出把他们逼入死地的决定的，是北部征伐军的总指挥官艾琳娜。

（如果因此得知是假报告，那也无所谓……如果是故意说谎，只要按照军法处刑就行了；就算那是御子柴亮真的策略所造成的误判，那也是没办法的事……问题在于，如果他的报告是正确的，那该怎么办……）

而且，为了维持贵族的面子也需要花钱，所以生活自然会变得拮据。

艾琳娜不可能积极地希望他们死去。

（不过，拥有的士兵数量相差太大，除非拥有相当的战争才能，否则不可能挤下上位贵族立下战功吧。）

以合理的理由适度地粉饰状况。

虽然知道十之八九伊比鲁斯被设下了陷阱，但既然贵族们无视那个警告，艾琳娜他们该采取的战术只有一个。

但是，与艾琳娜的愿望相反，死神的镰刀已经逼近北部征伐军的喉头。

他们也认为，再这样下去事情不会有进展。

绝对不是很少的数字。

不管有什么陷阱，伊比鲁斯毫无疑问是北部征伐的要地之一。

同时，它也是在北部要冲之地自古繁荣至今，罗赛里雅王国中屈指可数的都市，以及击退众多侵略者，被当成铁壁要塞而受人畏惧的都市之名。

第二天，艾琳娜她们站在略高的山丘上，注视着被吸入要塞都市伊比鲁斯的北部征伐军的将士们。

大部分的男爵最多只能支配几个农村。

而领地的大小与税收直接相关。

此外，设置在伊比鲁斯各处的仓库中，也保管着堆积如山的军需物资。

结果就是艾琳娜面前的光景。

（对自身的判断没有自信吗……不过，这也是理所当然的……没想到竟然保管着大量食物和武器之类的物资……未免也太凑巧了。）

「是不是警戒过头了呢……」

这正是富者愈富，贫者愈贫的社会缩影。

然后，艾琳娜明知这会成为新的惨剧的开端，却无法阻止。

她双手紧紧握着，微微颤抖着。

被欲望熏心的愚者们的声音所压制……。

但是，是否真的可以相信又是另一回事。

从物资多少有被带走的痕迹来看，御子柴男爵军似乎相当匆忙地从伊比鲁斯撤退。

那景象，让人产生一种世界被熊熊燃烧的火焰所包围的错觉。

至少，目前的状况没有任何证据能断定是陷阱。

征兵的话，确实比雇佣佣兵或培养专业士兵要便宜，但也不能免除兵粮和武器的配给费用。

一般来说，子爵的领地比男爵大，伯爵的领地比子爵大。

他们以露毕丝女王为首的首脑阵营，就像群聚在砂糖上的蚂蚁一样，请求进入伊比鲁斯。

不过，这只不过是战争这种行为的基本想法。

艾琳娜也明白这是伪善的愿望。

但是，正因为如此，身为率领军队的人，必须考虑这是陷阱的可能性并思考对策，这可以说是他们的职责。

但是，就像神明也有等级一样，贵族也有明确的等级。

（即使如此，以日后平等分配掠夺的物资为条件，限制希望进入伊比鲁斯的贵族家数量，真是太好了。）

（虽然很矛盾……）

北部征伐有众多贵族参加。

实际上，表面上看起来没有任何问题。

留守部队分成四组，驻留在东西南北，也是为了警戒万一的伏兵。

毕竟，就算好不容易打赢战争，如果占领地荒废，收入也不可能增加。

虽然最终的决定是露毕丝女王下的，但对自己的判断感到不安也是理所当然的吧。

几小时后，再次派遣的侦查部队带回了报告，结果正如艾琳娜所料，北部征伐军决定在第二天早上开始占领要塞都市伊比鲁斯。

因为她相信，那是现在的她唯一能做的事。

考虑到北部征伐军逼近的状况，御子柴男爵军确实有可能急着撤退。

然而，祈祷他们平安无事的心情，也是艾琳娜的真心话。

确实，比如拥有沃特尼亚半岛的御子柴男爵家，光是领地面积就比公爵家还要大，而从公爵降为子爵的格哈特子爵家，也拥有与其爵位不相称的领土和经济实力，但这些都只能算是例外。

而现在，这座要塞都市伊比鲁斯，正被新的侵略者们掠夺着。

但是，即使如此艾琳娜的不安也没有消失。

成为子爵后，才终于有可能在农村之外拥有被称为城镇的规模。

她们的脸上浮现着不安和期待。

当然，从占领后的统治观点来看，这当然不是好方法。

那样的话，他们仅有的理性已经不知道飞到哪里去了。

当初报告中提到的，御子柴男爵家的士兵并没有驻留在伊比鲁斯。

「那么，就再次派遣侦查部队，确认状况吧……今后的对应，就等确认结果后再做决定……」

对于这些下级贵族来说，战争既是苦差事，也是摆脱经济困境的手段。

（但是……那真的是正确的选择吗？）

然后，感知到危险的矿坑的金丝雀，只会有一个下场。

但是，现实并非所有人都能做出如此理性的判断。

特别是梅儿蒂纳的紧张，从艾琳娜看来相当严重。

当然，已经尽了最大的努力。

（那么，为了确认，只能再次派出侦查部队了吧……）

更何况，最初提议占领伊比鲁斯的是梅儿蒂纳。

在那之中，艾琳娜双手环胸，保持沉默，独自思考着御子柴亮真这名男人的目的。

本来，参加战争就会产生高额的支出。

虽然周围的人不太情愿，但还是赞同了梅儿蒂纳的提案。

梅儿蒂纳口中吐出这样的话。

对此，艾琳娜耸了耸肩回答。

也就是说，战争基本上是消耗钱财，不可能赚钱。

也就是，告知危险的人类版矿坑的金丝雀吧。

他们毫无疑问是贵族阶级，至少在平民看来是君临云端的支配者。

露毕丝女王和梅儿蒂纳也在她们的身旁。

「谁知道呢？现阶段还不知道。但是，我认为你已经尽了最大的努力哦？不管结果如何……」

他们必须从税收中挤出资金用于军事和内政。

这是战胜者所拥有的正当权利，在大地世界是极为普遍的事。

「之后，只能祈祷他们平安无事……呢。」

在场的艾琳娜和梅儿蒂纳自不必说，为了构筑补给网而前几日返回王都的米哈伊尔，如果知道这个状况的话，应该也会做出同样的判断。

以商店为首，许多民宅中都还留有食物等值钱的东西。

而且，能享受到这种恩惠的，大多都是贵族中伯爵以上的上位贵族。

要塞都市伊比鲁斯。

数量大概有三万吧。

就算那些贵族们再怎么贪得无厌，他们现在也是在同个旗帜下集结的同志。

那是超过北部征伐军全体十分之一的兵力。

所以极端来说，比起国王可能赐予的不确定赏赐，大多数下级贵族都会选择掠夺眼前的村庄或城镇，这种能迅速确实赚钱的方法。

而这些贵族大多都是子爵或男爵，也就是所谓的下级贵族。

然而，由于前几天御子柴亮真与萨尔兹贝格伯爵家的战斗，被称为铁壁要塞的历史画下了休止符。

因此，下级贵族绝对没有平民想象的那么富裕。

（当然，考虑到他们所处的状况，也不是不能理解他们想要扑向诱饵的心情……）

而被欲望所驱使的人，有时会做出通常难以置信的愚蠢选择。

第二次派遣的侦察部队带来的消息，对艾琳娜等人来说是相当惊人的。

另外，掠夺敌国人民的财物，有时也能赚到不少钱。

当然，税收也有限。

话虽如此，在场的每个人都没办法给出答案。

如果报告可疑，只要派遣其他部队再次确认就行了。

那是萨尔兹贝格伯爵家作为北部十大贵族的盟主，以权势为傲时的领地，也是作为根据地的都市之名。

然后这次，他们知道了在自己眼前耸立着一座宝山。

不，某种意义上，那或许并不是错觉。

要说为什么，因为这座都市正被名为欲望的无形火焰所燃烧，正熊熊燃烧着。

从早上开始的要塞都市伊比鲁斯的占领行动已经过了半天以上，终于完成了四成左右的探索。

话虽如此，以萨尔兹贝格伯爵宅邸为首，长年支配着伊比鲁斯经济的米施特尔商会和拉菲尔商会等有力商人的宅邸和店铺等主要建筑物，已经全部压制完毕。

虽然还有城墙附近的贫民街等一部分尚未确认的地区，但伊比鲁斯内部的安全确认已经可以算是完成了。

不，根本没有确认安全的必要，这是进入伊比鲁斯的将兵们的真实想法。

确实，由于北部征伐军的总指挥官艾琳娜・史代纳提及了陷阱的可能性，一开始所有人都在警戒着敌兵的袭击。

但是，过了半天，别说敌兵了，连一只小猫都没遇到。

而且，那些能够藏匿士兵的大型建筑物，也已经大致上确认安全了。

就算伊比鲁斯的某处真的有御子柴男爵家的士兵藏匿，最多也就是数百人规模的部队。

就算士兵分散埋伏，从至今仍未发现痕迹来看，最多也就两千～三千左右的士兵吧。

当然，本来就算只有两千左右的敌兵，也毫无疑问是威胁。

但是，驻留在伊比鲁斯内部的北部征伐军大约有三万。

从战力比来看是十比一。

而且，城墙外还有北部征伐军的本队。

正常来想，可以说胜负已定。

因此，当初警戒着敌兵袭击的士兵们，现在也完全确信了自己的胜利。

然后他们放弃了本来的职责，开始奔走于内务。

不，不只是底层的士兵。

从部队长级别开始，其中甚至有贵族本人面对眼前堆积如山的宝物，开始勤奋地掠夺。

这可说是漆黑的夜晚。

从窥视孔确认楼下情况的其中一人向咲夜报告。

接着，大概过了三十分钟。

然而，他们的努力没有得到回报。

那正是沉醉于胜利美酒的风情吧。

被称为火龙之息的液体，平常只是毫无特殊之处的红色液体。

「别说傻话了，你眼睛长哪去了。那种东西顶多值五枚银币吧！」

听到他的欢呼，周围传来了半是嫉妒的咒骂，以及炫耀自己战果的声音。

不，就算因为花时间灭火而延烧，那也是花时间的结果。

伊贺崎众的忍者们隐藏着不安，等待时机到来。

而且，以食物为首，酒类和烟草等嗜好品也几乎都原封不动。

然而，听到周围的人这么说，跑向水井的男人却如此怒吼。

这种想法，让他们的内心兴奋不已，驱使着身体行动。

对人体无害，说得极端一点，拿来代替水喝也没关系。

「没错！总之现在先逃命要紧！」

然而，正因为如此，每个人都为眼前的状况受到冲击，为了寻求正确答案而不知所措。

「我这边的发饰可是用了琥珀。因为房子看起来很穷酸，本来不抱什么期待，结果中大奖了！」

的确，如果是某个兴奋的笨蛋打翻蜡烛引发火灾，那还能理解。

然而，街上并排的建筑物几乎都陷入火海，要抵达城门确实极为困难。

以概念来说，就是硝化甘油和汽油混合而成的液体。

火焰从窗户喷出，黑烟升起。

咲夜轻轻点头，默默把手往旁边一挥。

他们没有发现，这是浪费宝贵时间的愚蠢行为。

内西奥斯提供了二十辆载货马车的火龙之息。

和他们渴望不已的财宝山一起……

「听到这反驳，原本骂人的那些人不禁语塞。

至于用途，不是酒就是女人，或者两者皆是。

然后他们直接对着酒瓶喝，豪爽地啃着芝士。

不过，不管怎样，他们应该都能体验到以平民身份难以实现的豪游。

冲击和爆炸声，让在占领的民宅里享受着自己的幸运而作着美梦的士兵们一个接一个地冲到外面。

云层遮住月亮，大地被黑暗笼罩。

确实，就算知道御子柴男爵家的存亡，直接关系到生活在沃特尼亚半岛的亚人们的未来，这仍是个非比寻常的决定。

在这样的黑暗中，光源只有偶尔从云层间探出头的苍白月亮，以及伊比鲁斯各处放置的微弱火把光。

话虽如此，实际上没有人知道，灭火与避难哪个才是正确的判断。

街道上并排的民宅，全都烧得通红。

（照这样看来，应该能按照计划进行……）

其中也有人拼命抵抗这地狱。

的确，光看就知道，这已经不是从水井汲水，用桶子接力就能灭得了的火灾。

他们能得到的只有一个结果。

在他们面前展开的，是被灼热火焰点缀的城塞都市伊比鲁斯。

大概是从厨房偷来的吧。

所以，只穿着身上衣服就冲到外面的某个士兵，被眼前的景象震慑，当场茫然地瘫坐在地。

（不过，威力真惊人……没想到内西奥斯先生带来的东西，真的能产生这么大的火焰……）

「跟主公大人预料的一样呢……」

实际上，她的心中充满了喜悦。

「混账东西，你没看到这状况吗！光用桶子装水泼上去，怎么可能灭得了火！快点逃到城外！」

伊贺崎咲夜从主君亮真那里接到的任务，是她过去从未经历过的大型任务。

但是，既然成果如此丰硕，就算被征收一半，他们的口袋也相当有赚头。

因为总指挥官艾琳娜下令，掠夺来的贵金属必须分一半给在城外待命的其他部队。

几个小时后，楼下展开的狂欢终于迎来终结。

那是亮真在拟定这次的策略时，为了在短时间内让伊比鲁斯全域陷入火海，而向黑精灵族族长内西奥斯寻求的物品。

「这是怎么回事……」

毕竟火龙之息本来是黑精灵族为了对抗栖息在沃特尼亚半岛的怪物中，特别强大的巨兽种怪物，赌上种族存亡制造出的秘密武器。

城塞都市伊比鲁斯被红莲之火包围，冒出阵阵黑烟。

那原本是不可能发生的景象。

但是，剩下的士兵们似乎打算在这里开始宴会。

然而，周围的人却对他破口大骂。

然而，那不可能发生的景象，映入男人眼中。

士兵们一个接一个倒下。

实际上，对他们来说这是千载难逢的机会。

不可能在短短几分钟内烧成这样。

「就是说啊！虽然得把战利品分给负责留守的家伙们，让人很不爽，但有这些就忍得住了。」

在灼热的火焰守护下，他们从这个世界上消失了。

但是，只要混入少量的硝石和硫磺，这种液体的性质就会彻底改变。

桌上摆满了酒瓶和培根、芝士等下酒菜。

混合液一旦接触到火焰，就会在爆炸的同时猛烈燃烧。

「呼哦哦哦。这可是相当不错的工艺品。至少值三枚金币吧」

咲夜对影子的话轻轻点头。

的确，他们无法把掠夺来的物资全部据为己有。

而且，灼烧男人皮肤的热气，让他不得不理解眼前的景象不是梦。

毕竟，对方几乎把所有家当都丢着不管。

但是，与这种喧嚣相反，某栋建筑物的天花板上，有个用面罩遮住脸的人影，静静地监视着周围的情况。

「看来很顺利呢……这样一来，踏入这座城塞都市伊比鲁斯的三万北部征伐军就全灭了。」

当然，不是所有士兵都因此而灰心。

虽然她自认已经做好万全准备，但还是无法保证万无一失。

然后，仿佛发生了连锁反应，沿着包围城市的城墙接连爆炸。

他们为了寻找更多的宝物，消失在伊比鲁斯街道上拥挤的建筑物中。

「咲夜大人……那些家伙如我们所料，贪婪地搜刮着。照这样看来，今晚应该会喝个烂醉，大吵大闹吧。」

就算延烧，也不可能烧到整条路上所有房子。

「快点拿水……」

咲夜站在围绕城市的城墙上，看着眼前宛如地狱的景象，满足地低语。

「时候到了……」

主导计划的咲夜承受的压力非比寻常。

「你们才是混账东西！你们以为这里离城门有多远！最后只会被火烧死！」

这可以说是扭转局势的秘策。

这是个没有正确答案的问题。

那景象简直有如地狱。

而且，如果答不出来，就会失去自己的性命。

而这种景象，随处可见。

下一瞬间，震撼大地的冲击袭向北部征伐军的将士。

当然，其制法在黑精灵族中也是秘密，生产量也极为有限。

然后红色的火星和白色的灰烬，就像雪一样从天而降。

突然，城塞都市伊比鲁斯的中心地带，萨尔兹贝格伯爵宅邸发出耀眼的闪光，撕裂寂静的轰鸣声响彻黑夜。

下一秒，影子们不发一语地消失在现场，分散到伊比鲁斯的街道上。

毕竟，她要率领潜伏在城内的伊贺崎众一百三十多名老练忍者，消灭进入伊比鲁斯的数万大军。

为了灭火，一个男人跑向水井。

但就算有那种笨蛋，火灾也只会烧掉一间房子。

如此卑劣的笑声，在伊比鲁斯的街道上回荡。

闯入无人的民宅搜刮财物的士兵之一，从抽屉里找到了疑似宝物的东西，发出了欢呼。

其威力正符合只有黑精灵族中熟练的赋予法术师才能制造的秘宝。

其中甚至有在这种紧急状况下，还开始争吵的蠢蛋。

而接受内西奥斯的协助后，他们执行了这个利用城塞都市伊比鲁斯全域的大规模火计。

（我记得这叫空城计吧……）

这是亮真在说明这次的策略时告诉她的词汇。

当然，这次的策略和兵法三十六计中的空城计是不同的。

本来，所谓的空城计是故意在敌人面前表现出毫无防备的样子，让敌人因为毫无防备而怀疑有陷阱，陷入疑神疑鬼的状态，最终达到让敌军撤退的目的，是一种心理战。

以扑克牌来说，就是虚张声势。

一般而言，三国演义中蜀的诸葛孔明败给魏的司马懿，退守城中时，打开城门弹琴，表现出欢迎魏军入城的态度，结果司马懿害怕有陷阱而撤兵的场面，应该算是最有名的空城计吧。

只不过，亮真的目的并非让敌人撤退，而是杀戮敌兵，这点和空城计不同。

所以，他让敌人即使考虑到有陷阱的可能性，也必须踏入伊比鲁斯。

（那位大人所下的每一步棋，都像是同一个流向……）

据说围棋、将棋、国际象棋等棋盘游戏的选手，每动一次棋子，都会想象数步之后的局面。

也就是所谓的预测数步之后的棋局。

御子柴亮真这个男人的思考方式也和那很接近。

（毕竟，他都命令内西奥斯先生准备了这种东西……）

咲夜看向放在自己身后的，用布和细长金属制成的鸟一样的物体。

恐怕是为了容易融入夜色中才这样制作的吧。

那个物体，别说布料，就连骨架的金属都全部涂成了黑色。

如果从地球被召唤来的人看到那个物体，应该会立刻发现那是滑翔翼吧。

话虽如此，准确来说，这种表现方式确实有误。

因为这个滑翔翼上，施加了内西奥斯他们黑精灵族的赋予法师所施的风之术式。

然后，助跑十米左右，气势汹汹地从城墙上向空中飞去。

从这个意义上来说，咲夜的判断可以说是正确的。

几小时后，追兵们已经追到了伊贺崎咲夜的身后。

毕竟，这个滑翔翼上施加了黑精灵们秘藏的技术。

但是，没有一支箭能射到施加了风之术式的滑翔翼的高度。

咲夜在伊贺崎众里也是数一数二的高手。

但是，既然箭矢已经贯穿了咲夜的大腿，就不可能再继续跑了。

确实，通过滑翔翼飞行争取到的距离还剩一些。

被与火把不同的强烈光线照射，伊贺崎众的动作瞬间停止。

追着咲夜的其中一个影子，立刻扑到咲夜的背上。

咲夜背对着熊熊燃烧的城塞都市伊比鲁斯，享受着短暂的空中之旅。

然后，从人群中出现的追迹部队指挥官，一边摘下头盔，一边站在咲夜面前。

她的武术实力，一般的骑士根本无法与之抗衡。

下一瞬间，咲夜的查克拉开始旋转，生气流入施加在滑翔翼上的术式。

「艾琳娜・史代纳……原来是你……」

从这个意义上来说，或许没必要用贵重的火龙之息来处理。

然后，从后方射来的强烈光线，将混入黑暗中的咲夜她们的身影清晰地映照出来。

正因为如此，咲夜下定决心要给追迹者一刀。

咲夜绝对不会背叛御子柴亮真。

但是，咲夜还没有注意到。

然后，自幼被灌输的忍者本能高声呐喊，要她在临死前也要报一箭之仇。

她应该是打算伺机袭击艾琳娜吧。

他们的脸上浮现出焦躁的神色。

马蹄声从咲夜她们的后方接近。

实际上，艾琳娜说得没错。

（呵呵……真是白费力气……）

尽管如此，飞在最后面的部下之一，注意到后方扬起的沙尘，从而察觉到追踪者的存在，只能说是侥幸了吧。

那是沃特尼亚半岛的玄关口，堤鲁多山脉山脚下的森林地带。

从重力的锁链中解放的感觉包裹住咲夜的身体。

其价值，不是单纯用金钱能买到的。

咲夜一边在心中向头部被射穿而丧命的救命恩人合掌致意，一边迅速扫视周围的状况。

前方是茂密的森林。

如果是短距离的话，还有胜负的余地，但长距离的话，人不可能胜过马。

那简直就像是在月光的引导下在空中飞舞的黑色鸟群。

「果然有印象……」

而且，要熟练使用需要相应的修炼时间，制造也需要从栖息在沃特尼亚半岛的怪物身上采取的各种材料，所以就算被俘获，也不会立刻成为威胁吧。

艾琳娜对咲夜露出疲惫的笑容。

「我要你死在这里……」

这都多亏了那个瞬间保护了咲夜的影子。

所以，艾琳娜很清楚。

徒步行走的咲夜，和骑马的追踪者们。

咲夜听到这句话，不由得瞪大双眼。

作为忍者培养出来的冷静透彻的思考，否定了自己的生存。

（不能把那个交给敌人……虽然很可惜，但也没办法了）

虽然因为消耗生气量的问题，现在还只能进行短距离飞行，但就突破敌人的包围网而言，没有比这更优秀的兵器了。

毕竟在这个大地世界，人飞上天空这种事只存在于神话之中。

这样的想法让咲夜的心揪紧了。

相对的，身为骑士的艾琳娜，可以说专精于正面战斗。

咲夜的问题让艾琳娜露出苦笑，摇了摇头。

（主公大人……很抱歉，我无法回应您的期待……）

只要到达那里，逃走的可能性就不是零。

恐怕是发动了照明用的法具吧。

然而，艾琳娜早就看穿咲夜的行动了。

后悔与放弃的情绪紧紧揪住了咲夜的心。

然而，身为忍者的咲夜，战斗方式基本上是趁夜色发动奇袭。

若要论哪一方比较优秀，应该还有讨论的余地，但双方都看得到彼此的现在，对艾琳娜来说无疑是有利的。

「我懂……因为我也和你一样……」

两个影子纠缠在一起，滚落在地。

艾琳娜小声地如此说道，然后缓缓地将剑高举过头。

咲夜咬紧牙关忍耐着右大腿传来的剧痛，迅速拔出插在腰间的小太刀摆好架势。

本来，技术情报是应该尽可能保密的。

为了逃离追兵，伊贺崎众的忍者们在黑暗中向着东北方狂奔。

接着，艾琳娜缓缓拔出腰间的剑。

「好，要出发了！」

这么一想，被追上只是时间的问题。

（弓箭果然射不到这个高度呢）

与此同时，到处都传来充满痛苦的呻吟声。

一部分的北部征伐军的将士们在月光的照耀下发现了咲夜她们的存在，于是拿起弓箭向天空射去。

但是，就算咲夜她们是习得武法术的熟练忍者，也还是徒步行走。

「别做无谓的挣扎了。就算你再怎么厉害，也不可能用那种伤势打倒我。」

幸运的是，箭矢没有射中要害。

（该如何向主公大人谢罪呢……）

但是，咲夜的后悔也终于迎来了结束的时刻。

艾琳娜从伊比鲁斯燃烧的样子察觉到了事态，正率领着军队骑马追赶着她们……。

相对的，从行军速度来考虑的话，追踪者率领的部队应该只由骑兵组成。

「咲夜大人！」

（倒下的是六个人。虽然还有几个人还有呼吸……但已经不可能逃掉了……）

「所以……你要拷问我吗？」

但是，即便如此，也不能将御子柴男爵家拥有的技术相关的情报泄露给敌人。

在她心中闪过的是，对因为策略成功而过于喜悦，放松了警惕的自己的后悔吗。

也不知追迹者们是否知道咲夜的决心，他们高举火把，从黑暗中现身。

咲夜使用为了以防万一而带来的火龙之息，处理掉已经没有用处的滑翔翼，一边感叹自己的思虑不周，一边迅速命令部下们撤退。

「我不打算做那种没意义的事……你可能觉得成为俘虏后有机会逃走，但我并不认为像你这样的人会背叛亮真……」

被御子柴亮真这个男人描绘的梦想所吸引的人，都抱持着相同的想法。

艾琳娜边说边耸肩，看向一脸不甘心的咲夜。

听到这句话，咲夜抬起头瞪着声音的主人。

但是，如果咲夜能更加警戒周围的情况，结果或许会有所不同，所以她无法摆脱罪恶感和后悔。

这时，从厚厚的云层之间，苍白的月亮露出了脸。

但是，咲夜知道在到达那里之前，就会被追上。

因为失去的东西可以再次制作或购买，但一旦泄露的情报就不可能再次保密。

而且，有时比金钱和人的生命还要重要。

为了甩开追踪者们，咲夜提高了滑翔翼的速度，因此消耗了超出必要的生气，结果不得不在离当初预定的着陆地点相当远的地方就丢下滑翔翼，但即使如此，也比被敌人捕捉到，这个秘密武器被夺走要好得多。

（到此为止了吗……既然如此！）

然后下一瞬间，无数的箭矢划破黑暗，袭向呆立的咲夜她们。

然后，机体遵从咲夜的意志，开始向天空上升。

咲夜环视周围，向部下们下令，然后用绳子将机体和自己的身体固定。

看来她打算亲手了结咲夜。

咲夜一边说着，一边握紧藏在身后的短刀。

然而，艾琳娜的剑并没有挥下。

「咲夜！快退后！」

森林里响起一个男人呼喊咲夜名字的声音。

在那瞬间，咲夜的身体下意识地往后方跳开。

勉强移动身体的结果，就是刺在大腿上的箭为咲夜的神经带来剧痛。

不过，这个瞬间的行动却决定了胜负。

下个瞬间，一把长枪划破黑暗，飞过空中，朝着艾琳娜袭击而去。

长枪袭来。

不过，艾琳娜将剑当作盾牌举高，挡下了这一击。

钢铁与钢铁碰撞的尖锐金属声响在黑暗中回荡，火花激烈地四散。

不过，艾琳娜的脸上并没有对破坏了绝佳机会的闯入者表现出愤怒。

艾琳娜将拔出的剑收回剑鞘后，朝从森林里现身的年老青年露出笑容。

「真令人惊讶……没想到会在这种地方碰面……」

那态度简直像在为与老友重逢而感到喜悦。

听到她的话，声音的主人御子柴亮真耸了耸肩。

不过，与他那飘然的态度相反，他并没有放松对周围的警戒。

他把咲夜护在身后，就是证据。

接着，亮真静静地朝艾琳娜低下头。

两人是敌人。

不过，他们之间似乎有着某种看不见的羁绊。

然后，她越过肩膀对亮真眨了下眼。

然而，亮真听到艾琳娜的问题后，露出苦笑。

重新认知到自己的立场，艾琳娜笑了起来。

从希望对方收手的措辞来看，怎么听都像在让步。

对于亮真的反应，咲夜没有再多问什么。

「不过，你欠我一个人情，别忘了哦。」

不管形式如何，攻下要冲的事实不会改变，本来应该会因为胜利而欢欣鼓舞。

他有预感，自己总有一天会和艾琳娜交手……

「艾琳娜小姐不也一样吗……」

这句话表面上听起来毫无自信。

而对这件事有最深痛感受的人，正是梅儿蒂纳・莱克特。

率领全军攻入御子柴男爵家的根据地沃特尼亚半岛。

在她身后，骑在马上拉弓的士兵们瞄准了亮真。

然而，亮真也一样朝天空举起拳头。

亮真笑着对艾琳娜的背影说道。

艾琳娜也对亮真耸耸肩。

恐怕是为了拯救孙女，伊贺崎众全体出动了吧。

接着，她轻轻挥了下右手，朝部下们的方向走去。

「是啊，真的……好久不见。不过，你怎么会出现在这里？」

「原来如此……你不可能会大意吗……」

但是，现在的梅儿蒂纳找不到其他解决办法。

「主公大人……您为何会在这里……」

然后，他抱起蹲在脚边的咲夜，自己也离开现场。

（而且俗话说，好事多磨。）

被敬爱的主公公主抱，让她羞得满脸通红。

在艾琳娜身后待命的骑士们，也没有对两人插嘴。

「没什么，只是有不好的预感……」

因为身为御子柴男爵家当家的亮真，没必要出现在这种地方。

他的话中包含绝对的自信。

然而，他们的脸上没有胜利的喜悦。

接着，她笑了一会儿后，眼中出现杀气。

艾琳娜迅速举起右手。

毕竟三万大军在一夜之间化为灰烬。

那是信号。

「哎，彼此彼此……所以呢？要打一场吗？我个人想优先治疗受伤的部下，希望你念在至今的友谊，就此收手。」

「说得也是……你说得没错。」

看到她的信号，在后方待命的骑士们纷纷下马，同时拔剑。

而亮真也保持沉默，继续朝堤鲁多要塞前进。

（果然……这样下去不行……那么，只能前进了）

几天后，露毕丝・罗赛里雅努瑟率领的北伐军，进入被大火烧毁的城塞都市伊比鲁斯。

亮真微微歪头，询问艾琳娜。

对这件事的不满，转变成对看起来像白吃白喝的难民们的憎恶，进而演变成对庇护难民的露毕丝・罗赛里雅努瑟的批判。

被亮真抱在怀里走向森林的咲夜，用细如蚊蚋的声音询问。

手持弓箭的黑衣集团从森林中现身。

其实，就算被问到理由，亮真也答不出个所以然。

「是啊……算了，就这样吧……」

硬要说的话，就是他没有小看被誉为【罗赛里雅王国的白色军神】的艾琳娜・史代纳这个人。

亮真轻轻点头，笑着对咲夜眨了下眼。

而且原本预定要确保的粮食物资也化为灰烬。

因此，她下定了决心。

艾琳娜转过身。

结果就是分发给士兵们的粮食明显减少。

然而，亮真的意图却正好相反。

站在最前方的，是咲夜的祖父伊贺崎严。

尽管如此，她似乎明白自己伤势的严重性，所以没有要求亮真放她下来。

「嗯，我欠你一个人情，不会忘记的……不过，我想很快就能还给你了……请好好期待吧。」

这是个极为理所当然的疑问。

「好久不见。」

这是她反复思考得出的结论。

为了以防万一，他派严翁他们出去侦查，看来是正确的决定。