第二章 名为鬼哭的刀

「是吗……赶上了啊。瑟列夫伯爵平安无事真是太好了。」

亮真从萝拉口中得知，她和瑟列夫伯爵一起从艾琳娜驻留的西方大都市托利多伦回来，听完报告后，他安心地叹了口气，把右手握着的笔放在桌上。

「是的。多亏有先行出发的伊贺崎众报告，我们才能及时赶上。不过，瑟列夫伯爵的护卫在最初的袭击中被杀，情况似乎相当危急。但我们还是设法解决了袭击者，之后顺利和艾琳娜大人会谈。会谈内容如您所料……两位都同意放弃露毕丝女王。此外，艾琳娜大人还送来了书信，表示想和您商量这个国家的未来。」

亮真迅速浏览完萝拉递出的书信，露出满意的笑容，把信拿到蜡烛的火上。

当然，这是为了防止情报泄漏给第三者。

（唉，如果就这样放着不管，罗赛里雅王国不久后就会灭亡。到时这个国家会变成人间地狱吧……对平民出身的艾琳娜小姐来说，没有其他选择。）

艾琳娜虽是优秀的军人，但作为政治家的能力绝对不高。

如果只是以贵族身份治理城镇也就罢了，艾琳娜很清楚自己没有成为一国之王的器量。

表面上是希望商量今后的打算，但其实她想加入亮真麾下，这点不会有错。

在充满焦臭味的室内，亮真深深靠在椅背上，仰头看着天花板。

脸上浮现愉快的表情。

「瑟列夫伯爵果然如我所料地行动了。不过，这个时期他离开王都去见艾琳娜小姐的理由，本来就有限……我打算过几天和瑟列夫伯爵讨论今后的事，不过，先让他去塞里奥斯城逛逛，顺便喘口气吧。」

毕竟，瑟列夫伯爵在遭受袭击后，立刻和艾琳娜密谈，回程时还绕到沃特尼亚半岛。

为了避人耳目，他们一路上都赶路，瑟列夫伯爵的体力消耗得很严重。

从这点来看，他当然需要休息几天。

（不过，我这么做也不全然是出于善意……）

难得瑟列夫伯爵来到塞里奥斯城。

从明确今后势力关系的意义上来说，让瑟列夫伯爵亲眼看看这个城镇的状况，也有很大的意义。

「是的。我已经这么告诉瑟列夫伯爵了……」

萝拉说完后轻叹一口气，接着有些犹豫地继续说道。

（不过，我也不打算留下太多贵族……）

基本上，亮真并不喜欢贵族这种存在。

而御子柴亮真这个人，并没有天真到能容许名为贵族的害虫在自己的国家这座花园中蔓延。

从对露毕丝女王的忠诚心来看，他们都是罗赛里雅王国全土屈指可数的人才，但他们的所作所为却总是适得其反。

「很惊讶吗？」

「是啊，每一个都是相当重要的棋子。尤其是拉拢到瑟列夫伯爵，影响非常大。」

不，更正确地说，除了极少数有能的贵族外，大多数贵族都是从平民身上榨取税金，沉浸在快乐中的害虫。

瑟列夫伯爵和贝尔格斯顿伯爵的关系，也和这个例子很相似。

（总之，先踏出第一步……）

这次的瑟列夫伯爵袭击事件，如实呈现了这一点。

伊贺崎众是亮真谍报和防谍的得力助手，对他们来说是非常重要的棋子，但若问他们是否能完美地完成这些工作，答案是否定的。

「是的……我到现在还不敢相信。」

「那个人的情报网，可以取得伊贺崎众难以入手的贵族社会和王宫的情报。今后要瓦解罗赛里雅王国，他将会是最重要的关键。」

然而，露毕丝・罗赛里雅努瑟的治世无法顺利进行，根本原因并不在此。

而正因为瑟列夫伯爵自己也明白这点，所以才会反过来利用这点。

看到萝拉的表情，亮真高声笑了起来。

「嗯，说起来就像演员和幕后人员一样。」

「这就是那个大叔的手段。他很清楚自己的外貌对周遭带来的影响，所以才会那样行动。」

在目前的状况下，就算多少有些乱来，也能靠蛮力强行通过。

人不可貌相，她自认脑中明白这个道理。

是个温和、随和、喜欢开玩笑的中年人。

特别是要掌握贵族们的动向，精通社交界的人是不可或缺的。

她对亮真说的三人都是重要棋子的评价没有异议。

他的待人处事态度确实很好。

「也就是说……为了不引人注目？」

当然，也有可能是第三者为了陷害两人，而故意使用骑士团使用的箭矢。

亮真脑中描绘的理想国度。

「总而言之，这样就准备增加三颗棋子了。」

或许他们确实想尽快解决瑟列夫伯爵，但就算是那样，应该也会稍微修饰一下。

如同当初的计划，罗赛里雅王国内部发生内乱，国王以下的政府官员们忙于应付，难以将心力分到边境。

不过，虽然这么说不太好，但也不过如此而已。

（这次袭击瑟列夫伯爵的理由，恐怕是贝尔格斯顿伯爵在会议上提交的文件出处被知道了，为了维护露毕丝女王的面子，某人擅自策划了报复行动。）

这次，当亮真命令她阻止瑟列夫伯爵被暗杀时，她已经事先听过瑟列夫伯爵背地里的一面。

玛飞锡特姐妹将瑟列夫伯爵护送到托利多隆时，似乎带了一支袭击犯使用的箭矢作为证据。

把这看成是对不满露毕丝女王的贵族们的警告，比较自然吧。

虽然在与其他大陆的贸易往来中，不会被投以奇异的视线，但在白人肤色与金发居多的西方大陆，确实很容易引人注目。

不管是毒杀还是威胁，应该都有很多不容易引人注目的方法。

然而，即使亲眼目睹，萝拉还是无法相信那个相貌平庸的埃尔南・瑟列夫，竟然隐藏着如此锐利的獠牙。

然后让艾琳娜看了袭击犯使用的箭矢，她立刻确认那是罗赛里雅王国骑士团采用的讨伐巨兽种用的箭矢。

隶属于骑士团的骑士们确实都把彼此当成家人，为了减轻遗族的负担，团员们有时会募集志愿者帮忙，这些亮真都晓得。但负责葬礼的中队长和米哈伊尔及梅儿蒂纳关系亲密，情况就大不相同了。

至少在萝拉眼中，瑟列夫伯爵只是个躲在义兄背后，不起眼又有点胖的中年男子，而身为妹妹的莎拉应该也一样。

（不过，就某方面来说，这也是没办法的事。不管怎么样，跟贝尔格斯顿伯爵相比，瑟列夫伯爵就是比较逊色。更别说他本人还刻意强调自己的愚钝……）

再加上袭击瑟列夫伯爵的犯人数量也是十七人，答案自然呼之欲出。

话虽如此，从瑟列夫伯爵遇袭那天算起，每一份申请都是在几天内提出的。

不过，那似乎只是她一厢情愿的想法。

即使多少要花点时间，但只要将玉石分开，再将玉进一步挑选即可。

「是的。您不但说服了伯格斯特伯爵放弃露毕丝女王，还让他和艾琳娜大人联手……我没想到瑟列夫大人竟然有如此行动力。」

「不过，没想到事情真的如您所料……」

从她的表情可以看出，她对这次事件的来龙去脉仍感到疑惑。

虽然从这次的事件中，她得知瑟列夫伯爵是位不能以貌取人的谋略家，但和身为军人、在邻近诸国声名远播的艾琳娜，以及在露毕丝女王手下运筹帷幄的贝尔格斯顿相比，一般都会认为瑟列夫伯爵的地位较低。

两者相较之下，瑟列夫伯爵当然只会被当成贝尔格斯顿伯爵的跟班，或是陪衬的角色。

这是不起眼又难以获得好评的工作。

听到亮真的话，萝拉不禁感到疑惑。

而在这个不安定的时期，为了露毕丝女王而甘愿铤而走险的人，亮真只能想到两个人。

是彻底的实力主义国家。

需要这个熟知罗赛里雅国内贵族内幕的男人。

露毕丝女王为国家着想的心意确实值得尊敬，但她的理想不可能全部实现，这两人却无论如何都无法理解。

然而，瑟列夫伯爵的评价却低得惊人。

毕竟伊贺崎众大多拥有日本人特有的漆黑头发，以及黄种人的肤色。

但是，看到萝拉的表情，亮真缓缓摇头，像是在告诫她。

贵族派的压力确实存在。

在这种情况下，却特地在人来人往的街道上袭击马车。

虽然确实比义兄贝尔格斯顿伯爵差，但以罗赛里雅王国贵族的平均能力来看，已经算是相当优秀了。

「计算……吗？」

在非常重视身份的罗赛里雅贵族中，他的个性可说是相当特殊。

他们的介入，导致中级官僚的工作停滞，这是事实。

这是自然且理所当然的结果。

这点对跟随亮真的玛飞锡特姐妹也一样。

看到萝拉的态度，亮真愉快地笑了。

特别是缺乏政治判断力这一点，更是致命。

瑟列夫伯爵在幕后支持着大放异彩的贝尔格斯顿伯爵，负责肮脏的工作。

「你很惊讶吗？」

（不过，从萝拉她们的报告听来，双方似乎打得很激烈，所以才不能让遗族看到吧。）

当然，今后伊贺崎众的规模也会继续扩大，但总有一天要夺取其他领地的话，人手无论如何都会不够。

虽然他的理想是攻灭罗赛里雅国内的所有贵族，将全国化为直辖领地，但那样做实在太费工夫了。

但是，萝拉向在王都待命的伊贺崎众传令，调查了所有隶属于近卫骑士团和亲卫骑士团的骑士的安危，确认有十七名骑士以病死为由向骑士团提出申请。

（我至今为止和伯爵见过好几次面，也和他说过无数次话……可是……我一次也不曾觉得他很可怕。）

（虽然最有可能的是米哈伊尔，但梅儿蒂纳也以露毕丝女王的辅佐官身份开始插手政治了。看来她还是老样子，不懂得看气氛……）

她并没有轻视瑟列夫伯爵的意思，但这次的事件还是让她大受冲击。

他们两人可说是命运共同体。

既然如此，剩下的选项只有一个。

为了让自己背负政治的黑暗面。

而且在葬礼上，他们不让吊问者和遗族见到死去的骑士团员遗体，仿佛在隐瞒什么般，迅速将遗体埋进墓地。

「瑟列夫伯爵……是吗？」

面对亮真的问题，萝拉美丽的脸庞浮现困惑之色，老实地点头。

以大地世界一般的葬礼来说，这是很罕见的葬法。

萝拉再次看向手上的书信。

伊贺崎众包含女人和小孩在内，约有两百人。

要融入贵族社会这种封闭空间收集情报，想必很困难。

在舞台上接受观众喝采的是演员，但要让演员发光发热，需要有在幕后支持他们的幕后人员。

但是，她认为三人中最有力的人选，当然会是艾琳娜或贝尔格斯顿伯爵。

而且从死亡申请到葬礼的一切事宜，都是由隶属于近卫骑士团的中队长负责处理。

一方是拥有洗练的外貌与高挑身材的时髦中年男子，另一方则是矮小又不起眼的微胖中年男子，周遭的评价自然会是如此。

「他很清楚自己的外貌不起眼，无法吸引他人的目光。所以平常都躲在贝尔格斯顿伯爵身后，与周遭保持一两步的距离。」

对边境的小领主来说，那只是个连做梦都显得可笑的妄想。

然而，如果幕后人员不贯彻自己的职责，舞台就无法成立。

所以他们无法完成露毕丝女王交代的工作，还憎恨、轻蔑指出问题的官员和官僚。

「没错，计算。」

米哈伊尔也好，梅儿蒂纳也好，思虑之浅薄都差不多。

就亮真看来，埃尔南・瑟列夫的政治手腕绝对不差。

「艾琳娜大人、瑟列夫伯爵、贝尔格斯顿伯爵这三位对吧？」

为此，无论如何都需要瑟列夫伯爵的才干。

话虽如此，瑟列夫伯爵在亮真手下发挥真正价值，是很久以后的事了。

虽然他们有在教导买来当奴隶的孩子忍者的技术，但能马上派上用场的，大概只有一百人左右。

一般来说，不会进行如此明显的袭击。

当尸体因事故或事件等原因严重损伤时，葬仪公司的人会考虑到吊问者和死者家属的心情，替死者整理遗体。

说起来就是化妆的延伸。

话虽如此，在大地世界不可能像地球那样，使用药品或外科技术进行防腐处理。

既然已经对外宣称是病死，就不可能让吊问者和家属看到留有浓厚战斗痕迹的遗体。

（不过，居然把自己的手下用在暗杀上，不管主谋是谁，这都是很危险的行为……唉，如果我没有派萝拉她们去，瑟列夫伯爵现在应该已经死了，所以我也不是不能理解，他觉得这样比雇用外部人士要好的心情……不过，他们确实已经快失去耐性了……没想到瑟列夫伯爵遇袭会成为他们行动的契机，真是讽刺……）

不管怎么说，这都是千载难逢的好机会。

如果再犹豫要不要开战，不难想象西方大陆的黑暗中活跃的存在，很可能会介入其中。

「时候到了……立刻把西蒙娜和严翁叫来。」

听到亮真说出的两个名字，萝拉瞬间理解他的意图。

「亮真大人……终于要……」

「对，要拿下伊比鲁斯。」

听到这句话，萝拉走出房间去叫两人。

独自留在房间的亮真坐在沙发上，等待严翁和西蒙娜出现。

这时，亮真耳边传来不知从何处传来的风声。

宛如鬼哭狼嚎的声音……

这时，房间门外传来老人沙哑的声音。

「真是令人悲伤的声音……」

「严翁吗……」

「您找我吗？」

「嗯，进来吧。」

下一秒，亮真耳边传来一阵风声。

他留下的遗言有两件。

确实，鬼哭尚未发挥出严翁所说的真正价值。

第二件是让那位主人继承自己的遗志。

与伊贺崎道满留下的遗言一起。

白天在监视下视察城镇时，他发现这里的人口连五十万人口的王都十分之一都不到。

虽然不至于全盘否定，但严翁的话大概只能信一半吧。

然后，他缓缓地斟酌着用词开口。

不管怎样，亮真的爱刀鬼哭，目前尚未展现出真正的价值，这是唯一可以确定的事。

「总之，今后也拜托你了……伙伴。」

（鬼哭……吗？）

在他死后，刀被收进白木刀鞘中，施加了重重封印。

和西蒙娜等人讨论完后，独自留在房间里的亮真，看向立在办公桌旁的日本刀。

然后，伊贺崎众的忍者们走遍各地，让看中的人握住鬼哭的刀柄。

沃特尼亚半岛上有一座名为塞里奥斯的城镇，座落于苍郁茂密的森林地带中。

如果此时有其他人在这个房间，一定会觉得那是一张染满鲜血的鬼脸。

的确，身为贵族，为了使自己的领地繁荣而尽心尽力，可以说是正确的。

「我们是忍者，是主公大人的手足，有事请随时吩咐。」

「或许这是个冒昧的问题，那把刀怎么样了？」

以石材建造的坚固建筑物之间，石板路无尽延伸的光景，堪称是绝景。

每次从分配给自己的房间窗户往外看，瑟列夫伯爵都会深深叹息。

尤其是鬼哭认定主人的基准，到现在都还不清楚。

当然，以男爵家的领地来说，这已经是破格的规模了。

「嗯，我觉得这把刀很方便。不需要保养，就算折断了，只要用刀鞘放一晚就能恢复原状，也不需要磨刀师和锻冶师……不过，如果要问我相信严翁说的话吗，那我有点难以回答……」

「从瑟列夫伯爵遇袭的粗糙计划来看，王都的混乱相当严重。我认为时机已经成熟……你那边的准备如何了？」

这是亮真毫无虚假的心境。

（我的性命只能托付给你……）

（的确，单论规模的话，比塞里奥斯更大的都市多得是。但是，考虑到这座城镇的所在地……）

例如王国南部规模最大的要塞都市伊拉克利翁，以及萨尔兹贝格伯爵家的据点伊比鲁斯，都是其中的佼佼者。

在这样的土地上建造的塞里奥斯镇，其异常性自不用说。

从袭击那天起，已经过了半个月。

罗赛里雅王国有超过一百个男爵家，他们治理的领地大多是数百人规模的村庄。

在这段期间，一直占据瑟列夫伯爵内心的，是对御子柴亮真这个男人的疑问。

「你说鬼哭吗？」

「是的……以尤莉亚・萨尔兹贝格为首，我们已经对敌方主要人物都打入了楔子。只要主公大人一声令下，随时都可以行动。」

发展到人口超过数千人的城镇的男爵领地，屈指可数。

（不过，让对方握住鬼哭的刀柄前，伊贺崎众会先从能力、人格到是否为日本人进行确认，再取得本人同意，所以这不是我该插嘴的问题……）

「是吗，那就没问题了……」

听到亮真的问题，严翁静静点头。

亮真的脸上浮现笑容，沐浴在窗外照进来的红色月光下。

为了切断奥德梅亚帝国的补给线，攻打诺提西要塞时，亮真斩杀了葛雷格・摩尔。从那天起，鬼哭已经成了御子柴亮真无法割舍的存在。

话音刚落，门无声地打开，一位老人踏进房间。

亮真说完后微微低头，严翁则静静地摇头。

的确，单纯以人口来说，比塞里奥斯更大的都市，以王都为首，还有好几座。

形式上，这里确实是罗赛里雅王家的直辖领地，但实际上，这块土地从罗赛里雅王国建国以来，就一直被弃置不管。

不过，说起来简单，做起来却很困难。

若非有这层内情，他们应该不会想让暗杀对象成为主人。

尽可能地让人民丰衣足食，尽可能地让人民安居乐业。

深夜，亮真被伊贺崎众的长老们叫到宅邸，避开他人耳目地集合在一起。

不，就算再怎么高估，人口也不会超过一万吧。

仿佛在回应他的视线，鬼哭的刀身发出悲伤的哭声。

话虽如此，能够使用这把妖刀的，只有初代的伊贺崎道满。

至少御子柴亮真这个人拥有优秀的政治手腕是事实，而且那也不是什么需要被他人责备的事情。

严翁说鬼哭真正觉醒后，可以斩断一切事物，但目前还只是把稍微方便一点的刀。

只是很遗憾，就算被承认是真正的主人，伊贺崎众的工作表现也无可挑剔，而关键的鬼哭虽然来历非凡，却和普通的刀没什么两样。

从这个角度来说，这幅光景确实不能说是错的。

是怪物们横行霸道的魔境，人类只有被流放到流放地的罪犯及其家人。

那是亮真前往查鲁达王国的援军之前的事。

听到亮真的问题，严翁缓缓点头。

（那个男人到底是什么人？他到底在想什么？）

（唉，严翁他们赌上性命想完成的事，我也不想多说什么……不过就我听到的，伊贺崎道满留下的遗言实在让人摸不着头绪……）

亮真边说边把严翁带到房间角落，隔着桌子摆放的沙发。

白发白须。

「这样啊……不过，既然您握住鬼哭的刀柄后，生气没有被吸走，就表示您确实是鬼哭的主人。」

如果要我毫无顾忌地发表意见，我觉得他们根本是乱枪打鸟。

伊贺崎严翁穿着一如往常的黑色服装，静静地对亮真低头行礼。

「这就是……那个男人的城镇……不，这已经不是城镇了……」

亮真露出难以言喻的表情，仰头看向天花板。

但是，沃特尼亚半岛被赐给御子柴亮真作为领地，不过是几年前的事情。

而前几天的会谈，更加强了这个疑问。

「是吗……你这么说真是帮了大忙。」

「就算你这么问……」

然后，严翁有些犹豫地开口。

尤其没被选中的人会被鬼哭吸走生气而死，实在太惨了。

但就算如此，亮真也不会放弃鬼哭。

第一件是寻找伊贺崎众真正的主人。

那心境简直就像父母看着自己的孩子成长一样。

然后，当他们要前往查鲁达王国支援时，身为长老的严翁等人决定将鬼哭托付给亮真，承认他是真正的主人。

亮真说完后，轻轻搔了搔后脑勺，视线转向放在架子上的鬼哭。

宛如鬼的恸哭……

「抱歉，突然把你叫来。」

「嗯，我想也是……」

伊贺崎众将这把刀交给亮真，作为继承一族意志的证明。它已经等待了数百年，等待着自己的主人。

说起来，这把妖刀・鬼哭会吸取主人以外的人类和周围生物的生气。

的确，和以前伊贺崎众给他的刀相比，鬼哭有自动修复功能，不需要保养，刀刃也相当强韧，不会轻易折断，但反过来说，也就只有这种程度。

将村庄发展成城镇，将城镇发展成都市。

伊贺崎众之所以五百年来持续流浪，似乎也是为了完成他的遗志。

继承祖先留下的遗志，这是非常美好的事，亮真自己也这么认为。

这是亮真与名为鬼哭的刀第一次的对话。

正因如此，这把刀被严密封印，由伊贺崎众的长老们当作神刀来管理。

沃特尼亚半岛原本是人口零的地带。

他们将一把名为鬼哭的刀交给亮真。据说这是建立伊贺崎众的伊贺崎道满，用自己的妻子和钢铁结合而成的妖刀。

更别说人口接近万的规模，那已经可以用都市来形容了。

这把刀在伊贺崎众之间流传了五百年之久。

幸运的是，严翁向长老们报告找到主人时，鬼哭不知为何独自哭了起来，因此他们才确定要侍奉亮真。

亮真缓缓拔刀出鞘，用温柔的语气对那把造型粗犷的刀低语。

（是吗……你……）

这段对话一直持续到西蒙娜敲门为止。

和罗赛里雅王国的首都比雷夫斯相比，这里的规模确实较小。

而且，他作为援军前往奥德梅亚帝国攻打查鲁达王国，将近一年的时间不在领地。

即使是身为内政家而受到高度评价的贝尔格斯顿伯爵，也不可能在这么短的时间内，在沃特尼亚半岛打造出规模如此庞大的城镇。

再加上，如果他在军事方面的能力，甚至能与被誉为【罗赛里雅的白色军神】的艾琳娜匹敌的话……

（简直就是……怪物。）

瑟列夫伯爵并不讨厌御子柴亮真。

在先前的王国内乱时，他将义兄贝尔格斯顿伯爵推上舞台，而且对瑟列夫伯爵也尽了相当的礼数。

的确，因为他是平民出身，所以在宫廷礼仪方面，应该有很多问题。

但是，对瑟列夫伯爵来说，比起那些用虚情假意的礼仪来粉饰表面的贵族，御子柴亮真要好得多了。

但是，即使如此，一旦目睹眼前这幅光景，他还是无法不感到恐惧。

而且，如果得知这次平民们掀起的叛乱背后隐藏的意图，就算是老奸巨猾的瑟列夫伯爵，也很难保持平静吧。

（没想到射杀那个愚蠢贵族的人，竟然是那个男人的部下……我实在没想到……）

为什么叛乱会在这个时间点发生，他确实觉得不对劲。

但是，得知原因后，其实也没什么。

只是除了主谋者外，还有第三者介入而已。

如果包含没有考虑过的要素，结果当然会改变。

（从这个角度来说，这次的叛乱是那个男人引起的。）

瑟列夫伯爵所收集的贵族们渎职的证据变得没有意义，贝尔格斯顿伯爵舍弃自己的信念，决定放弃露毕丝女王，这一切都是御子柴亮真的计划所造成的结果。

即使策划和准备叛乱的是那个神秘组织，但实际引发叛乱的人是御子柴亮真。

（即便如此，如果那个御子柴的话都是真的，就很难责备那个男人的判断……）

当然，他还是有不满。

亮真耸耸肩，回应笑着搔头的黑皮肤男子。

（没问题的……我已经和艾琳娜小姐谈好了。那个女人那边虽然还在谈，但从她父亲的样子来看，屈服只是时间问题。一切都照着我的计划进行……之后……）

这种心理在地球和大地世界都一样。

（算了，也好……事已至此，也别无选择。）

内西奥斯说完，将指尖点起的法术火焰凑近嘴边。

数量就是力量。

「首先，就让我见识一下你的本事吧。」

说实话，很难全盘接受。

那一天，一名男子出现在建于御子柴男爵领地与萨尔兹贝格伯爵领地这两块相邻领土边境的城寨二楼窗户旁。

而能与他们进行交涉的人，在这个世界只有御子柴亮真。

而现在，亮真正准备将自己培养至今的力量首次展现给世人看。

「哎呀，失礼了。因为狩猎是我们的工作之一，所以习惯消除气息。」

身为一介地方领主的御子柴亮真，率领的士兵们却装备着如此高价的武器，看到这个军团的任何人都会觉得不自然吧。

他并非没有自信。

内西奥斯的态度称不上有礼貌，但亮真还是露出沉稳的笑容点头。

他用手指转了转雪茄后，咬掉前端。

「没什么，现在御子柴先生对我们来说是重要的交易对象。虽然我们能做的事不多，但会尽可能地提供援助。」

因为这不光是攸关御子柴亮真个人的未来。

「终于走到这一步了。」

和高超的武器生产能力及法术知识相比，奢侈和娱乐等文化部分非常低落。

在贵族眼中，他只是个一步登天的平民。

另外，施加过赋予法术的武器非常贵重，大部分的国家都会优先授予有力的中级以上骑士，能够让一个骑士团全员装备的国家，在西方大陆上也只有以奥德梅亚为首的三大国而已。

为了深入娱乐稀少的亚人内心。

「提案？」

但除了带去支援查鲁达的少数士兵外，大部分的士兵都还没有实战经验。

「失礼了。最近不抽这个，我就会静不下心……」

亮真对内西奥斯的话感到疑惑，内西奥斯笑着回答他的问题，命令士兵们摘下兜帽。

一旦生活水平提升，要降低就必须付出非比寻常的努力和坚定的意志。

「没问题的。一定会……」

「您能喜欢，我也很高兴。」

虽然也有人看穿亮真的实力，想成为他的助力，但人数少到用双手就能数完。

实际上，他国的骑士只要看到士兵们身上的武器，应该会惊讶到瞪大眼睛吧。

「其实今天，我有个能让我们的关系更进一步的提案。」

然而，人与人互相残杀的战场，和与异形怪物战斗果然还是不同。

毕竟他们一直在狩猎栖息于沃特尼亚半岛的怪物。

「这一切都是因为有内西奥斯先生和各位部族成员的协助。我很感谢你们。要凑齐这么多刻有赋予法术的武器，对人类来说是件很困难的事。而且你们在法术方面的知识也比我们先进。」

这个原则在地球和大地世界都一样。

（这下可伤脑筋了……居然来这招。）

亮真看着眼前整齐列队的黑色士兵们散发出的气势，满意地点头。

瑟列夫伯爵小声说完后，从墙边的架子上拿出酒瓶。

他频繁地造访塞里奥斯的亮真宅邸，重要的会议也几乎都会出席，但他还不是御子柴男爵家的家臣。

但就算是这样，也只有侍奉国王的近卫骑士团或亲卫骑士团等一部分的部队能拥有。

「我从部族中挑选出容貌和力量特别优秀的人带来这里。您可以随意使唤他们。他们不管是作为护卫或术者，实力都无庸置疑。而且您要和他们生孩子也没关系。所有人都已经同意了。」

「真是壮观。这么多士兵列队……简直就像神话中的英雄军团。」

虽然每天的粮食可以靠采集怪物的肉、茂密森林中的野生蘑菇和树果来果腹，但几乎不可能取得嗜好品。

确实，如果这种组织真的存在，就能解开各种谜团。

但是，如果不掌握主导权就无法生存的判断并没有错。

（那个男人说他是从查鲁达王国的朱利安努斯一世陛下那里听说的。）

「你们，让大人看看脸。」

以居住在沃特尼亚的黑精灵为首的亚人种，充分活用身体能力与种族特性，得以在魔境中过着一定水平的生活。

活生生的宝石出现在亮真眼前，那模样甚至散发出神圣感。

听到亮真口中说出感谢的话语，内西奥斯满意地点头。

站在亮真身旁的萝拉，轻轻握住他无意识颤抖的手。

「这是……」

生活没有余裕。

在平常绝对不会让他人看见的场面中，突然有人从背后出声，亮真露出害羞的笑容，缓缓转过头。

在骑士们眼中，他因为功绩而被叙勋为男爵，只是个嫉妒的对象。

硬要说的话，应该是同盟者吧。

「别吓我啦，内西奥斯先生。」

「您能这么说，我们也很高兴。希望今后也能继续与您交易……所以……」

（从他的立场来想，这也是没办法的事。事到如今，也不可能断绝与外界的接触。）

内西奥斯说完，命令跪在背后的士兵们起身。

将他长年隐藏、培养至今的力量。

事到如今，已经无法将平民们的叛乱当作没发生过，贝尔格斯顿伯爵做出的决定也不会改变。

但正因为如此，亮真才提供嗜好品给他们，教导他们人生乐趣。

而人们会排斥异端分子，将其排除。

话虽如此，既然瑟列夫伯爵自己戴着平庸的面具，一直向世人隐藏自己的獠牙，就无法否定朱利安努斯一世也同样隐藏着獠牙的可能性。

（剩下的问题就是……那个男人所说的，在西方大陆引发战乱的幕后黑手的组织是否真的存在……吧。）

他身后跪着数名士兵，可能是护卫吧，他们用附有兜帽的斗篷遮住脸。

强者未必能获胜。

在大陆全境扎根的组织。

内西奥斯对亮真说出将他与神话中的英雄相提并论的恭维话，同时若无其事地强调建立这个军团的功臣是谁，亮真对此感到有些不对劲。

以酒和香烟为首，沃特尼亚半岛无法自给的物品和半岛特有的特产，例如蔬菜和药品等，内西奥斯等人想尝试用这些物品交换，对他们来说，这正是与半岛以外的世界联系的独一无二机会。

他们花了很长的时间适应魔境的生活。

内西奥斯露出恶作剧般的笑容，高声大笑。亮真无言以对。

从传闻中平庸的国王那里得到暗示的神秘组织。

原本只是普通高中生的御子柴亮真，因为命运女神的恶作剧而被召唤到这个大地世界，已经过了数年。

接着，他将琥珀色的液体倒入玻璃杯中，一饮而尽。

人类对他人强烈的杀意与对生存的渴望。

但是，他们的生活绝对称不上富足。

尽管如此，他至今之所以没有被周遭的人击溃，是因为亮真尽可能隐藏自己的实力，尽可能让别人低估自己。

亮真开始全力运转脑袋，试图掌握这波奇袭攻击的目的。

就算神经再怎么大条，一旦要奔赴攸关今后未来的战场，还是很难保持平静吧。

为了走到这一步，他到底耗费了多少劳力与鲜血？

（他应该是判断只靠女儿迪鲁菲娜还不够吧。考虑到内西奥斯先生的想法，不接受这个提议是下下策……先不管要不要上床，只能把她们留在身边当护卫了。）

但同时，这也意味着承认了超越国家框架的存在。

「今天感谢您特地前来送行。」

内西奥斯说完，手伸进衣服内袋，拿出一根雪茄。

他们应该有实力。

「终于要踏出夙愿的第一步了呢，御子柴先生。」

他很清楚，周遭的人们疏远自己。

对罗赛里雅的大部分居民来说，御子柴亮真是个异端分子。

自己亲手培养的军队。

当然，考虑到沃特尼亚半岛的环境，这也是理所当然的。

作为战力，他们每个人确实都拥有比其他国家的中坚骑士更强的实力。

而让这种异常情况成真的原动力，正是居住在沃特尼亚半岛的亚人们。

尽管如此，亮真心中仍涌起一抹不安。

赋予法术师比文法术师更稀少，是相当贵重的存在，大多都被国家或有力商人所雇用。

（一旦开始就无法回头了。无论如何都必须获胜。）

混合了这些的气氛果然很特别。

顶多只能用树果当原料酿酒，但产量非常少。

他们只是单纯地活着。

内西奥斯的立场依然暧昧不明。

不过，与其说亮真感到不快，不如说他是因为内西奥斯的拼命而苦笑。

至少内西奥斯可以断言，自己不可能找到其他交易对象。

西方大陆虽然有强弱之分，但基本上光神教团提倡的亚人排斥主义，已经广为流传。

正因如此，亚人才会隐居在沃特尼亚半岛这个危险地带。

不打算压迫亚人的领主究竟有多少人呢？就算真的有，内西奥斯遇见那位领主的可能性又有多高呢？

考虑到这些要素，对内西奥斯来说，御子柴亮真这个男人是无可取代的重要棋子。

至少只要亮真不提出太过分的要求，内西奥斯就不会背叛他。

（所以内西奥斯先生才会感到不安吧……再稍微增加交易量好了。）

从亮真的角度来看，内西奥斯是值得与之合作的对象，但身为率领被逼到绝境的亚人之长，会想巩固彼此的关系也是理所当然的。

「那么，作为谢礼，就增加您之前要求的酒和香烟的交易量吧。」

「哦哦，那真是太感谢了。因为这两样东西在大家之间都很受欢迎。」

自己的愿望被正确地察觉，内西奥斯露出满脸笑容。

当然，他希望得到协助的回报。但是，在这种情况下，说出自己的愿望是相当危险的赌注。

因为亮真可能会认为自己在卖人情，而坏了心情。

话虽如此，不提出任何要求，也可能引发其他问题，所以这部分必须拿捏好分寸。

「时间吗……那么，今天就先到此为止。如果我不在时发生问题，请找西蒙娜商量。」

亮真微微点头回应站在身旁的萝拉的耳语后，开口道别。

「我明白了。祝您武运昌隆……」

内西奥斯深深低下头，目送潇洒地翻动斗篷，前去参加会谈的亮真。

那是臣子对霸王行的礼。

这一天，拥有金银双头的双头蛇，静静地张开毒牙，准备吞噬这块大陆。

当然，目前还没有任何人知道这件事。

就连最初被毒牙咬住的猎物们……