第三章 第二道难关

看着眼前广袤无垠的平原，亮真深深地叹了一口气。

这是距离诺提斯平原与其北边广袤森林交界处极其接近的高台。

再稍微往南方前进一点的话，就能看见目标诺提斯堡垒了。

「总算是越过了山岳地带啊……」

到达这个诺提斯平原花费了三周还有余的时间。

毕竟从孟菲斯南方进入山脉，一边注意着不引起奥德梅亚帝国的警戒，一边朝着山峦移动。

在这期间，戈林蒂尔娜所交付的伊雷斯古拉骑士们有数百人丧命了。

当然，这是在做出这个选择的时候就明白会有的牺牲。

毕竟，亮真作为本次作战模板的汉尼拔·巴卡阿尔卑斯大翻越，可是牺牲了数万名士兵。

当然，差别在于汉尼拔他们翻越的是处于冬季大雪纷飞的阿尔卑斯，而亮真他们则是穿过了怪物聚集的秘境。

但是，开拓人迹罕至的道路，闯入敌军领地这一点倒可谓异曲同工。

（不抛弃奥莉维亚她们果然是正确的）

在刚刚收到了剩余的报酬后就离开的冒险者们的面容，此刻浮现在亮真的脑海里。

鹫王来袭之后，击败了怪物的亮真三人如当初约定的那样，在野营地跟奥莉维亚她们汇合了。

那时候奥莉维亚她们的表情，简直就像是看到了幽灵一样。

这也难怪，毕竟遭遇鹫王，正常来说是能让部队全灭的危机。

那庞大的身躯就已经是很大的威胁，更何况鹫王还能在天空飞翔。

如果没有强力的弓矢或是本领高超的文法术师，不可能伤得到它。

但是面对这般强敌，亮真主动要求担任诱饵可以说是具有重大意义。

好歹也是这整个团体的指挥官的亮真不仅主动担任诱饵，还打败了鹫王，这样一来骑士们对他不满的声音自然会消失。

听到莎拉的话，亮真不由得背过脸去。

话虽如此，连最大的功臣玛尔菲斯特姐妹也率先向周围的人鼓吹亮真的功劳，现在就算说出事情的真相也是白费工夫。

再怎么坚固的要塞，也要有士兵防守才有意义。

因为他知道猎物正如自己预想地跳入陷阱。

但是，这就是选择了战争这条路的国家的人民们要承受的结果。

「当然了。就让御子柴殿下见识一下我们伊雷斯古拉王国骑士的本事吧。」

亮真在这些鼓舞的话语的围绕下静静地点了点头。

（不过做不到的事情还是做不到……还是按原来的计划进行吧）

不过是一介守卫队长，也能理解奥德梅亚帝国内弥漫着的不安氛围。

其中一名骑士说出这句话后，周围的人也跟着提高了士气。

因为要无差别地烧毁坐落在诺提斯堡周围的村子。

实际上，根据咲夜带来的情报，作战计划说不定需要大幅度修改。

「堡垒的守卫队长有变化吗？」

像是要追赶上去一般，亮真走了几步后又停了下来。

（这也是没办法……）

（算了，就当作是天上掉馅饼了吧。）

在这样的情况下他们迎来了这次机会。

毕竟他们已经同甘共苦度过了将近三个星期。

其实伊雷斯古拉王国的骑士们也对亮真这种不加修饰的态度颇有微词。

但事到如今，在场的人也不会对亮真的态度说三道四了。

再怎么说诺提斯堡也是侵略查鲁达王国的奥德梅亚帝国军的生命线。

真要说的话就只是角色分配的问题吧。

他们只要不做无谓的反抗就不会被杀害。

（但这是攻略诺提斯堡垒的必要手段。）

看着眼前仍然被浓烟笼罩的村子，莎拉不禁说道。

实际上让别人误会，对亮真来说更有好处。

之后过了几天，时机终于成熟。

「说吧，情况怎么样？」

「好了……情况会怎么样呢。」

「是的。三重城墙再加上护城河……强攻的话需要数万兵力。」

并被告知，至于粮食和金钱也可以随便带走。

可是，还不知道艾蕾娜她们坚守的巫沙司堡能坚持到什么时候。

就像是在注视着还未见过的敌人的身姿。

亮真斜嘴笑了。

可以说是已经习惯了吧。

「原来如此……只靠这点人数去强攻的话太过有勇无谋了吗？」

「主君！后方出现敌人身影！」

（不过我几乎什么也没干啊……）

事实上怀疑这次作战的伊雷斯古拉王国的骑士们，态度上确实有了很大程度的改善。

幸好这位名叫穆亚的男人似乎的确很优秀。

（格雷戈·穆亚……跟我预想一样采取行动了吗。）

（虽然早就已经知道……）

如果亮真不在场，没有人能保证他们长年积累下来的怨恨不会爆发。

这一点，莎拉也很清楚。

虽然早已知晓，也做好了觉悟，但实话说这确实是让人心情沉重的做法。

在这两国人民的心里，早就充满了对敌国的憎恨了吧。

但如果没有其他方法就另当别论了。

亮真不打算为自己的行为找借口，他也不是喜欢折磨奥德梅亚帝国的居民才这么做的。

听到这个报告的瞬间，亮真的眼神多了几分锐利。

可以说是不怎么注重礼仪的态度。

即便是奥德梅亚的皇女夏蒂娜·艾森海特率大军进攻，他们也不会轻易战败的吧。

从这方面考虑的话，现在烧毁这些村庄也只是战术的一部分。

袭击敌国的村子或城镇并掠夺物资，虽然这是战场上常用的手段，但如果不必要的话还是不用为好。

但是战事无常。

但是，这样浅显的道理从别的角度来看的话，也可以得出完全不同的结论。

以被称为【罗赛里雅之白色军神】的艾蕾娜·修塔伊娜为首，巫沙司堡聚集了外号【暴风】的米斯托王国的将军艾克勒西亚·马里内尔、乔书亚·佩尔哈雷斯等等将军级别的人物。

不过，亮真他们只靠三人就打倒鹫王这点也并非谎言。

对于亮真的提问，咲夜摇了摇头。

虽然是抱着可能哪里会有破绽的些许期待而问咲夜的，但既然毫无破绽就没有办法了。

所以这边理所当然是想短时间内就分出胜负。

人员配置还是跟先前调查的结果一样。

（照这样看，他们也向其他村子派出兵力了吧……）

「好吧……那就按照原来的计划行事。所有人都清楚步骤吧？」

但是，不知道袭击其他村子的部队有多少人会听从亮真的命令。

亮真也有命令他们伪装成是盗贼下手的，所以他们大概会毫不留情地去抢夺、去焚烧、去侵犯吧。

虽然脸色不是很好，但她还是很好地完成了工作。

亮真的眼前是灯火辉煌的巨大堡垒，在一望无际的平坦大地上巍然耸立。

不过，对于仅凭三人就完成了讨伐鹫王伟业的强者，她们也不会愚蠢到想去触怒这些人。

她的表情上带着一丝阴影。

亮真低声说着，眼睛再次望向前方辽阔的平原。

（水神剑之穆亚吗……本来听说夏蒂娜重新编制了军团还很担心，跟计划一样啊。）

毕竟伊雷斯古拉王国和查鲁达王国，长年以来跟奥德梅亚帝国都是敌对关系。

听到她的回答，亮真不禁暗自窃喜。

负责戒备周边的伊贺崎众族人中的一位冲了过来。

听完后，莎拉轻轻行了一礼，转身快步离开了。

这对奥莉维亚她们来说也是一样。

「亮真大人……咲夜在帐篷里等候您。」

听完报告，亮真静静地点头了。

「没有，仍旧是格雷戈·穆亚。」

亮真所做的就只是用伊贺崎族人交给他的鬼哭，刺穿仅剩微弱呼吸的鹫王的心脏。

因为有理由必须要让他们活下去。

但是，亮真盯上的正是这一点。

不，应该说会爆发是理所当然的。

「我知道了。告诉她我马上过去。」

村民们陆陆续续地聚集到广场。

如果堡垒的守卫队长换人，对亮真来说至少会是个大问题，幸好并没有换人。

虽说这是战争，但那副光景确实惨烈。

考虑到诺提斯堡的重要性，即便自己国家的子民遭到袭击，也不应该轻易出兵。

「好了，久留无用。赶紧撤退！」

可以称得上是英杰了。

只要稍微疏忽大意，战况就会发生巨大变化。

（跟其他村子比起来，这里已经算是很好了。）

虽然早已知道，不过看来诺提斯堡的防卫确实是铜墙铁壁。

刚走进天幕，亮真就对眼前单膝跪地等候着的咲夜问道。

「已经是第三个了吧……」

亮真自己是不太喜欢这个战术的，但现在不是考虑个人喜恶的时候了。

选定这座堡垒作为他们囤放物资的重要据点，也是源于其易守难攻之故。

正当亮真在考虑这些的时候，莎拉在身后对他低声耳语。

「是。跟之前调查的结果一样，诺提斯堡的防卫滴水不漏，没有破绽。」

听到亮真的话语，帐篷内的气氛开始紧张起来。

在这个大地世界，对于家园被烧毁的村民们来说，不知道这能帮到他们多少，但至少没有不必要的杀生和掠夺。

鹫王被玛尔菲斯特姐妹释放的法术击中后就已经奄奄一息。

石造的坚固要塞，如果只凭半桶水的攻击是没办法撼动它的。

里面还驻守着数千名守备的士兵，没有丝毫大意地威吓着接近堡垒的人。

堡垒内的仓库里，应该藏着为了进攻查鲁达王国而从奥德梅雅帝国各地收集来的堆积如山的粮食和武器。

再加上位于后方的都市的协助。

如果选择从正面进攻的话，即使聚集数万兵力，凑齐了大量攻城武器，也不得不做好大量牺牲的觉悟。

即便如此，如果进入守城战，也要花费数个月才能攻下。

这还是不考虑从其他地方来的增援的结果。

的的确确算是难攻不落的要塞了。

「那个就是诺提斯堡垒吗……原来如此，跟之前听说的一样，确实是巨大的堡垒。」

坐在马背上摇晃的亮真掀起了盔甲的面具，慢慢走近观察这座堡垒。

实际上，在诺提斯平原的中央建造起来的这座堡垒，自完工以来的几十年里，就一直是对查鲁达王国的防卫据点。

就跟巫沙司堡垒是查鲁达王国阻挡奥德梅亚帝国的最后一道防线一样，诺提斯堡对奥德梅亚帝国来说也是东部地区防卫的要点。

「是，但是现在……」

亮真身边的随从发出了摇铃般动听的声音。

她的胸部划出饱满的曲线。

因为戴着面具而看不到她的表情，但是从头盔的缝隙中流出的是有着丝绢一般光泽的银色长发。

对于萝拉的话，亮真耸了耸肩后点头。

「嗯……为此我才做了各项筹备。要是在这里失手可就没脸再见艾蕾娜小姐了。」

事实上想要正面攻破诺提斯堡垒确实非常困难。

不过，要是不考虑手段的话，攻破也并非不可能。

目前战况进展十分缓慢。

「那个男人可不是省油的灯。尽管在几天前的奇袭后，他的部队转移到了巫沙司周边，可只要看到可乘之机必定会孤注一掷，找准我们的要害发起进攻。」

这是在诺提斯平原战中，与查鲁达王国的骑士战斗时所留下的暗伤。

应付刚刚学会武法术的新人骑士也不会费力。

即，在感受不安于恐惧的同时，还不能被这些情绪所控制。

而在亮真的内心深处，除了常人都会感受到的不安以外，还混杂着对战争的渴望，只是他自己还未曾发现罢了。

诺提斯平原距离奥德梅亚帝国与查鲁德王国的国境线并不遥远。

「乔书亚·佩尔哈雷斯啊……」

以及身上所散发的，只有久战沙场的人身上才有的特殊气息。

穆亚将视线移到竖在墙边的自己爱用的大剑上。

多亏了后援的充足补给，前线才能打胜仗。

照目前的情形来说，乔书亚再次袭击输送部队的可能性确实很低。

听完副官说的话，穆亚摸着下巴的胡须陷入思考。

毕竟会使武法术与不会，两者相差悬殊。

即使如此，四千的兵力，没有特殊情况，对付乔书亚的奇袭还是没问题的。

紧张与兴奋使得亮真唇干舌燥。

只是细微的不协调感。

如果是正常人在这种情况下，最多是退缩不前。

舞台回到了当初有查鲁达王国守护神之称的将军、亚里奥斯·佩尔哈雷斯被奥德梅亚第一王女、夏蒂娜·艾森海特的计策陷害，最终选择玉碎瓦全的那片一切开始的土地上。

奥德梅亚帝国的查鲁达王国侵攻战即将迎来最后的局面。

本该早就忘在脑后的孩童时期的情景在这时浮现在脑海里。眼前仿佛看到了那时的自己，拼了命为了守护属于自己的居所与荣耀。

亮真表面看似冷静，实际内心早因焦躁与不安激起惊涛骇浪。

副官重重地点头。

「原来如此，你说的也有一定道理……至少在完全镇压巫沙司盆地之前，我们都得维持警戒。」

身负一国存亡的责任，这一担子重重地压在了他肩上。

然而，如果对手是习得武法术，久经沙场的战士，便会显得力不从心。

他并没有打算轻视，甚至侮辱这份职务的意思。

据说实际上发起突袭的人数只在数百或数千左右。

大概是因为到了中年，腹部略显突出，可作为战士的本事是毋庸置疑的。

穆亚将手中的烟卷搁在烟灰缸上，接过副官递来的资料。

可这是乔书亚所率部队加起来的总人数。

还听闻前线在巫沙司盆地陷入了胶着战。

考虑到要是再火上浇油，这位上司可是会连自己右脚的不适都不顾就奔赴战场的人，副官提议了一个万全之策。

再说夏蒂娜发起总攻击的日子近在眼前，兵数明显趋于劣势的查鲁达王国，在此时应该会把能派上的兵力全部集中在防守上才是。

在查鲁达山岳一带横行跋扈的乔书亚·佩尔哈雷所率领的部队，肉眼估计约有近一万人。

厄尔沃街连接至诺提斯堡垒的路上，亮真的军队缓缓行进。

「是的，恐怕是推测途中可能会遭受袭击，所以做出了变动。」

诺提斯要塞的守备队长同时也是后方支援的负责人，格雷戈·穆亚。随着他一声叹息，嘴里吐出的紫色烟雾缓缓上升。

「下一批输送部队总算是到了……护卫队的人数有两千……嗯……不管怎样，现下可以松一口气了……」

「让您久等了，说明情况稍稍费了些时间，已经得到允许入城了。」

不过，据说斗牛不具有识别颜色的视觉器官，它们兴奋的原因实际上和斗篷的红色并不相关，但在这个情况下两者的结果并没有任何不同就是了。

为此他花费了庞大的时间，也付出了巨大的牺牲，做好了准备。

黑夜中被火把照亮的铠甲闪闪发光。

看着上司吊起嘴角的样子，副官默默点头。

就算是为了维持部队的灵活性与机动性，实际上同时指挥数百数千就已经是他的极限了吧。

「你的意思是退到巫沙司的乔书亚还会再打过来？」

副官看在眼里，只有拼命安抚穆亚。

可是对于长期征战前线英勇杀敌的穆亚来说，身居后方实在令人心焦，这也是无法改变的事实。

这一点穆亚心里自然非常清楚，所以才接下了诺提斯堡垒守备队长的职务。

再加上在几天前，夏蒂娜寄来了斥责穆亚的信函。

听到亮真的话，部下们纷纷无声颔首听令。

当然，这也是相互矛盾的心理。

他们是从冥府而来，告知死亡来临的军团……

这些新人往往不自量力，在穆亚这样历练的老兵眼里，他们和小喽罗没什么不同。

无法奔赴前线的穆亚越发焦急，只能狠狠咒骂。

「可恶的害虫……胜败明明早已经有了分晓，还在做无用的挣扎……一家子都是令人恼火的货色，敢阻挡我奥德梅亚帝国的大业……现在就想用你们的血祭我这把大剑。」

也正是因为得知了这个情报，一直蛰伏在沿国境的山岳地带袭击输送部队的乔书亚·佩尔哈雷斯，才会选择退兵到了巫沙司盆地。

如果此时降低输送队的警备，要是遭受到奇袭，战争的天枰便会瞬间倾向查鲁达王国。

听到这句话，穆亚的太阳穴抽搐了一下。

（一切都准备就绪了……对方的动向也如我所预料，但……）

使用了大量的高价密药，经过了高级的文法术师细心周到的治疗，好不容易才再生。

正如见到红色斗篷的斗牛目光一转，攻击斗牛士一般。

划过左脸颊的裂伤伤痕，更给人一种沉重的威压感。

当然，对日常生活是没有任何影响的。

「是，他们把在帝国收集的武器和粮草都送来了。」

「嗯，只要有近四千的兵力，就算那小子设有埋伏，我们也能充分对应，问题是要塞的兵力。如果分配去对应奇袭，即使只有短短一时，也会造成相当大的空洞。」

关键在于，即使感受到不安，也能够坚强到将其藏在心底加以利用。

考虑到乔书亚部队的机动性，把刚退到巫沙司盆地的军队再次调到国境周边，肯定会造成巨大的负担。

「之前运送物资到诺提斯堡垒的输送部队也受到袭击，损失惨重，夏蒂娜殿下感到生气也是理所应当，但是诺提斯要塞仍然是帝国侵略军的生命线这一点是不会动摇的。」

从要塞驱马赶回的骑士停在亮真面前，气喘吁吁地大声报告。

那个可谓千载难逢的好时机……

（要是这只脚康复……我就能亲自出征前线，与夏蒂娜殿下一起粉碎查鲁达那帮狗东西……）

「启程！」

就像是擦不干净的污点一样，在右脚留下了永远无法消退的不协调感。

狭窄山林间的奇袭。

尽管如此，还是不如过去灵活了。

「是的，再过几天，夏蒂娜殿下就会朝巫沙司堡垒发动总攻击。只要占领那里的话之后……」

（没关系……一定能够顺利……与那时相比本质上并没有任何不同。）

终于，时机来了。

当然，谁也不能保证乔书亚是否留下一批部队守在山岳地带，而自己撤到了巫沙司盆地。

「就能隔开查鲁达的南北两端，再逐个击破。」

被马蹄踩碎，本来是迫不得已需要截肢的右脚。

当初拥有一万二千兵力的诺提斯堡垒，在夏蒂娜所执行的军队再编的影响下，减少至现在的五千多。

「您焦急的心情我非常明白，可如果这时轻举妄动，必定会遭受乔书亚·佩尔哈雷斯的袭击。」

「原来如此……不过，似乎比当初安排的人数要多了不少啊。」

不，应该说是毫无可能比较好。

但这份矛盾，恰恰是作为英雄所必要的资格。

「是的……为此更要冷静，剩下的只需要把这次送达的物资平安运往前线。给这次的输送队多增加二千多警卫兵想必足够了。」

但只要穿上铠甲挥舞着爱用的大剑时，脚下却怎么也无法稳住。

然而，可能性并不完全等于零。

从前线传来情报说夏蒂娜终于正式决定要对巫沙司堡垒发起总进攻了。

矛盾的想法。

穆亚的大手无意识地摩挲自己右脚的大腿部位。

一头修得短而利落的金发，一副威严的面孔，结实的体格。

没办法，这位长官虽然平时非常冷静理智，可却是个一旦发火便再收不住的性格。

他手里夹着中央大陆生产的最高级烟卷，这个味道能够帮助格雷戈烦躁的心情恢复平静。

马鸣声与马车的车轮声响彻街道。

可这份不协调，在战场却很容易送掉性命。

身为拥有一流本领的战士，却甘愿担任诺提斯要塞的守备队长以及后方支援，当然是有理由的。

资料上盖着奥德梅亚帝国的印章，确实是正规的文件。

不过一个人要是连恐惧与不安都感受不到，那就如同刹车失灵的汽车一般了。

坐落于这座坚固的要塞一角，一间简陋的办公室里。

如果对手是不会使武法术的小喽罗，倒是没有问题。

对于不仅仅有着军事才能，政治、经济方面也造诣颇深的格雷戈·穆亚来说，这算是他为数不多的缺点之一吧。

亮真朝着骑士扬起右手示意后，转身将视线投向紧接在身后长列的部队。

对付盗贼自然是够用了，可就算这里是奥德梅亚帝国境内，守卫重要据点来说还是力不从心。

再加上近期经常收到多起周边村落遭受山贼袭击的报告，因此拨去了二千名用作维护治安，现在堡垒里的兵力只剩下三千左右。

如果从仅剩的三千兵力中再拨去二千去护卫输送队的话，留在要塞的士兵就更少了。

就算这座要塞再怎么难攻不破，只剩这么点兵力仍然非常危险。

「等待派遣到村庄的那些士兵返回您看如何？」

穆亚从抽屉里拿出夏蒂娜的信函，听着副官的建议摇头。

「考虑到前线紧迫的战况，物资的运送可拖延不得。」

穆亚自然清楚当前情况有多危急。

只是夏蒂娜马上就会对巫沙司堡垒发动总攻，他不能在此妨碍她的意志。

副官从表情中读出了穆亚的决心，轻轻点头。

「明白了，属下还有准备工作需要完成，先退下了。」

副官行了一礼后便离开了办公室。

穆亚一边看着他的背影一边小声自语着。

「还差一点了……只要这场战争结束，那么一切都会恢复原样了……」

奥德梅亚帝国可以说是西方大陆的霸主国。

但是，帝国原本只不过是存于大陆中央的一个小国。

能有如今的帝国，都是靠着皇帝莱诺·艾森海特那非凡的手腕以及他身边有才干的臣子们以武力割占周围邻国才强大起来的。

也由于此，这个国家的统治基础比其他国家更加脆弱。

可以说，如今的奥德梅亚帝国的统治权正风雨飘摇。

其中最大的原因是由于向查鲁达王国发动了侵略战争，导致了奥德梅亚帝国内部的警备不足。

穆亚叹了口气，再次躺到了床上。

「或许是错觉……不对……」

究竟这样持续了多久呢……

每个人都必须睡觉。

首先必然会直接影响到国家的税收与贸易。

治安恶化不仅伤害到国家的威信，国民也会质疑奥德梅亚帝国的统治力。

他是个优秀的军人，也是在战场上值得信赖的指挥官。

看似细小的叹息声却在整个房间内显得尤为响亮。

一个男人正躺在塔顶寝室的床上透过窗户看着外面的天空，叹着气。

冰镇过的水滑过穆亚的喉咙，缓解了他的口渴。

（嗯，好喝）

（我能活到现在都是靠着自己的直觉啊。）

反正第二天早上就要从堡垒运出去了，应该没有人会特意在深夜想存取装载的货物。

在战场上，想睡便能入睡以及能自如切换睡与醒的状态是保护生命最重要的技能。

（笨蛋……）

（不能让平民的不满情绪爆发，如今最好是先稳住他们……）

但是，现在的穆亚却无论如何都睡不着。

即使嘴上说着这样做没什么意义，但也实在不能就这样无视平民的安危不采取任何行动。

就在不久前，有着数百人规模的盗贼团袭击了亚德鲁佛近郊的村子，村民受伤惨重。

但如今的帝国不只是需要能打仗的人，更需要有智谋的人才。

穆亚虽然身为军人，但能认识到这件事情的严重性，算得上是奥德梅亚帝国中不可多得的人才了。

更何况是那些命如草芥的平民。

但穆亚这里还没有收到任何关于夏蒂娜战败的消息。

但是，自己的直觉也是从一个个事实和自己积累的经验中被不断被验证过来的。

但是，身为侵略国的奥德梅亚帝国绝对不能对治安低下这一事置之不理。

正因如此，能睡则睡保存体力，才能对敌人的突袭游刃有余。这本应是战士理所应当的习惯。

隔壁房的随从听到了铃声便赶来询问，穆亚命他拿了些冰水。

看来人手好像不足。

「哎……」

「夏蒂娜殿下……请您再忍耐一下……」

这当然是，亮真为了半夜到达诺提斯堡垒调整的结果。

这次并不是为了睡着。

话音未落，穆亚便摇了摇头下了床，走向墙边，握住了挂在墙边的心爱的剑。

这把剑与穆亚一并历经沙场，可以称得上穆亚的分身。

在深夜时分入了城，而且反正第二天早上也马上会向查鲁达王国出发，行李没有塞到堡垒的仓库里就直接被放置在此堆成了山。

但现如今，武学和智谋都出众的人却少之又少。

也正因如此，格雷戈·穆亚才没有发觉自己的背后，死神之影正在悄悄靠近自己……

为了能让运送物资的军队能安全地来去，恢复治安是必要之举。

这些事本不应该由穆亚负责的。

正因如此，特别是离主道稍远的城镇和村子里时常有盗贼作害。

虽说现在一时兵力不足，但自己又不是在前线的野营地里，本不该有这种感觉。

再加上设想速战速决结束战争的夏蒂娜公主在国内各地征集了为数可观的士兵。

穆亚这样想着。

而且，这个军人的直觉并没出错。

如果不在某处腾出手，工作便难以完成。

（如果远征军败北，那就是关系到奥德梅亚帝国存亡的大事了。无论付出什么代价，败北消息应该都会告知到我这里。）

这种直觉硬要说的话，算是类似于在战场上要遭受夜袭时的感觉吧。

穆亚拿起水壶，在杯中倒了些冰水，随后便一饮而尽。

穆亚从床上起身，按了按放在枕边的呼叫铃。

（搞不懂……自己到底怎么了？）

比穆亚更有学识与智谋的也大有人在。

但是，如果国民的不满情绪持续高涨的话又会如何呢。

当然，也不是说刚才离开的副官无能。

但是另一方面，在不知道敌人何时何地发起进攻的战场上，根本无法保证充足的睡眠。

穆亚觉得，他那身为军人的直觉给自己发出了讯号。

一种苦闷的感觉似是又不断侵蚀着自己的身心。

堡垒的中庭里无数的人影在蠢蠢欲动。

按理说穆亚的烦躁不安不过是他自己多心罢了。

「嗯……」

因为对于这大陆世界而言，重要的是国家而不是个人。

大概不过三十分钟，太阳就会从地平线升起吧。

而且自己身处于由坚固的石壁围成的、强壮的士兵们所镇守的要塞之中。

他到底像这样叹息了多少次呢。

（睡不着……啊。）

而且，正因为是这样有担当的男人，夏蒂娜才仍旧让脚有旧伤随时可能发作的穆亚担任守卫诺提斯堡垒的队长一职。

这确实是有效率的一种选择。

因为骑士和平民之间的力量相差悬殊。

经过最高端的冶炼手法锻造而成，并由最高等的术士刻印付与法术的名剑。

背后总感觉有虫在蠕动的那种说不出的不适感。

穆亚这样并非是为平民打抱不平。

奥德梅亚帝国四面临敌，根本不可能从国境守备队里调兵，也属无奈之举，但这也间接导致了帝国国内的治安处于不断崩溃的境地之中。

「打扰了……请问将军有何吩咐？」

当然，拥有众多领土势力的奥德梅亚帝国之中，论强者，能与穆亚比肩的人比比皆是。

也就是说，穆亚已经躺在床上失眠了好几个小时。

本来应该用超过一万的兵力来守卫的堡垒如今却打算只用其四分之一的数量来维持守卫。

穆亚今天上床休息的时间和平常并无差别。

世界上没有任何方法能提前验证孰对孰错。

如今与查鲁达王国的仗打到一半，如果国内情况有变，必然会导致夏蒂娜公主率领的远征军在敌国弹尽粮绝。

特别是从小村庄以及在战略上并不重要的小城市中征集士兵，只保留了最低限度能维持国家治安的部队人数。

不过，那正是亮真的目的所在。

最终，也只能自己尽力去判断相信什么，摒弃什么。

窗外的黑夜正不断趋于黎明。

但是，就因为省了这一步，诺提斯堡垒将为此付出莫大的代价。

但这猜想也是等到夏蒂娜率领的远征军败于查鲁达国之后才会发生的事了。

这正是奥德梅亚帝忠诚的骑士应有的姿态。

刻着独特且复杂花纹的钢铁刀身。

如此下去，物资的补给也会变得十分困难。

在他们的前面，载货车排成了长长的一列停在堡垒中庭。

总觉得身体内有蠢蠢欲动的烦躁感。

炙热的太阳光照射在穆亚脸上，手中剑柄的冰冷触感平息了穆亚内心的不安。

因为，穆亚身后的饿狼们早已露出锋利的牙齿随时准备扑向着他……

即使自己心里把平民当成家畜，但是如果这些家畜发生叛乱的话也是很伤脑筋的事。

闭上眼睛将脸埋进了羽绒枕，但马上又翻转身平躺。

矗立于诺提斯堡垒之中的中央塔里。

但是，穆亚现在并没有在战场，而是在奥德梅亚帝国境内。

话虽如此，既然也没有其他人能胜任这份差事，也算是没办法中的办法了。

（如果能让有远见的人在身边辅佐我就好了……）

（算了，还是起来吧……）

穆亚躺在床上再次辗转反侧。

穆亚一边看向窗外漫天星斗，一边想着在远方征战的夏蒂娜公主，轻声祈愿。

当然，可以用武力镇压平息暴动。

在这之后，穆亚为了收拾局面，不仅给帝都奥德梅亚派遣军队维持治安，也从守备军中划出一大部分士兵分配到帝国各地去维持治安工作。

一种令人焦急的却又说不出的感觉动摇着穆亚的内心。

假如，建在诺提斯平原中央位置的这座堡垒，若是遭受敌袭，那么最有可能的就是来自查鲁达王国的袭击吧。

也不是由于身为统治者的义务或高尚的使命感。

如果规规矩矩地确认运货马车里的货物的话，就能注意到提交的文件和实际的货物对不上这一事实了。

面对眼前的状况，亮真嘴角上扬笑了起来。

「开始吧。」

亮真把手挥向前方。

配合这一暗号，穿着奥德梅亚帝国铠甲的伊雷斯古拉骑士们一起冲进了堡垒内部。

他们的手上拿着大量的油。

再怎么坚固的石造堡垒，一旦内部起火的话也免不了火势蔓延。

毕竟不可能全部都是用石材制作出来的。

「接下来，就按照我们这边所想的采取行动吧……」

从亮真的嘴里漏出了祈祷般的小声嘟囔。

清晨和深夜，都是人的警戒心下降适合突袭的时间带。

为了防范夜袭而整夜警备着的士兵们也会开始疲劳，注意力和集中力也会下降。

不管诺提斯堡垒有着怎样值得夸耀的坚固防御力，如果从内部被突破的话就没有意义。

也就是俗话说的夜访朝探。

不一会儿，静静地等待天亮的诺提斯堡垒被卷入了混乱的漩涡中。

「火！着火啦！」

「快灭火！水，把水打过来！」

刚开始很小的吵嚷声，逐渐变大。

「敌袭！是来自查鲁达的敌袭！」

「不对。保持冷静。各部队都聚集起来待命！」

大家都在说着自己的想法。

「是时候了……莎拉，萝拉。你们各率领五百人以存放物资的仓库为重点去放火。现在警备应该很松懈。」

「你这家伙，是哪个部队的。报上名来！」

副官凝视着男人手上握着的涂满鲜血的刀，逐渐失去了力气。

但是，副官到最后也不明白自己被杀的理由。

「是的！以西塔东塔为始，堡垒内各建筑物同时起火了。」

「不清楚。因为是突发事件……现在，各部队都在拼命灭火……但是人手相当……总之已经命令他们优先灭火。」

毕竟现在是这种状况副官也不是真的想处罚他们。

亮真他们进行朝袭活动的时候，中央塔那里也在行动。

「呜噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

副官这么叫嚷也是理所当然。

在这里不可能有人敢挡住既是上级骑士，又是诺提斯堡垒的守卫队长的穆亚的去路。

在那之后出现在众人眼前的，是一张看起来很好人很有男人味的脸。

尽管副官对穆亚已经从睡衣换成了盔甲，做好临战状态的样子感到惊讶，仍继续进行了报告。

副官拼命地紧跟在匆忙跑出寝室的穆亚身后。

「一定的！」

必须让士兵看到自己的样子并鼓舞士气。

感觉某种铁锈味的粘稠东西从喉咙里涌了上来，接着副官倒在了地上。

然后，扮成奥德梅亚兵的伊雷斯古拉骑士们和伊贺崎族人接连不断散布的流言更是助长了指挥系统的混乱。

那个东西一边狠狠的在肚子里搅动一边抽了出来。

「欸？」

「等等！从那家伙身边离开！」

「你们怎么回事！竟然挡在穆亚队长的前面，到底在想什么！」

「听好了，油和作为火种用的干草都已准备充分。让我们大干一场吧！把这个堡垒全烧掉。」

穆亚以一副拼命的架势跑下台阶。

在他身后又跟着负责在中央塔警卫的士兵数十人。

然后，他在脑中整理着现有情报马上得出了一个假设。

「火灾？」

仿佛从地底发出的低沉的声音打在了突然闯进房间的副官脸上。

（办法还是有的……现在的话还……）

「呜……呜呜……咕噗。」

声音寒冷彻骨。

「走吧。把敌人都斩倒！没有俘虏的必要。把他们都杀了！」

「是！」

听了来不及调整呼吸就叫喊的亲信的报告，穆亚皱起了眉头。

「笨蛋！你想就这样被火困住死去吗！快把水拿过来。」

挡在前路的人群向左右两边分开，一个男人走了出来。

爽朗的宛如太阳般没有丝毫阴霾的微笑。

副官没有丝毫警戒地快步走向男人。

但是，为了让周围人明白要恢复秩序，可以说这是一个好机会。

「那么，我也该开始行动了吗……」

在大地世界阶层意识是很强的。

这样说着，男人把带着的头盔取了下来。

然后，在敌人面前礼貌地低下了头。

火灾的恐怖。

穆亚的话，把无法理解眼前情景，陷入茫然的他们拉回到了现实。

这个疑问让穆亚加速思考起来。

「蠢货！有离开自己工作岗位的家伙吗。」

但是，他身上有能强烈吸引别人目光的某种东西。

情报错综复杂，谁也无法掌握事实。

听了这句话侍立在穆亚背后的士兵们同时把剑拔了出来。

（糟了……那伙人果然是查鲁达的……那么，目标是我这条命吗？不对，不好。如果他们的目标是那里的话，查鲁达远征就会大受挫折。最坏的情况下夏蒂娜殿下也会……）

从昨晚开始感到的违和感在穆亚心中变成明确的确信的瞬间。

「取下头盔！把脸露出来！」

「好，自然可以。」

让混乱的指挥系统恢复正常，穆亚发出高效率命令的话还是有可能使形势逆转的。

就在下一个瞬间，某种冷冰冰的东西刺入了不由得回头看的副官的腹部。

穆亚听了副官说的话之后陷入了沉默。

副官虽然对他大摇大摆的样子感到些许违和感，仍叫喊起来。

即使这里是异世界也不会发生任何改变。

战场上多次尝过的令人怀念的味道。

堡垒里回响着铠甲晃动的尖锐金属声。

亮真注视着玛尔菲斯特姐妹离去的背影，把挂在腰上的鬼哭从剑鞘里拔了出来。

「果然，是这样吗……你，是查鲁达王国的手下吧。」

确实，应该把灭火作为最优先事项。

使劲咂了一下嘴，穆亚直视前方跑了出去。

视野里就像起雾了一样。

因为事前已经掌握了堡垒的构造，两个人没有丝毫迷惑。

熊熊燃烧的火焰煽动着人们的恐惧，黑烟阻挡着人们的视野。

「初次见面，我是罗赛里雅王国沃特尼亚半岛的领主，御子柴亮真。劳烦您先记下了。」

但是，很明显这场火灾是某些人故意为之。

而他们真正的目标是……

感觉眼前的完全就像似人非人的、某个离奇诡异的怪物一样。

但是，那个人看起来很好很柔和的笑容，却让穆亚感到了恐惧。

确实，灭火很重要。

「为……什么……」

莎拉和萝拉听了亮真的命令点点头，率领着自己的士兵跑了出去。

磨练到极限的杀意从穆亚的身体中释放出来。

但是，为此穆亚自己必须在前线指挥。

瞳孔里的光渐渐消失。

「说说你的名字吧……」

先把建设在堡垒内的兵营和监视塔等地点燃，然后在奥德梅亚方混乱的时候去物资储藏库点火。

并不是没有魅力，大概是个人喜好的不同吧。

冷静考虑的话就会发现几个不自然的地方。

但是，穆亚在那时从站在眼前的士兵身上，感觉到了某种让人不舒服的东西。

「怎么回事。警备兵在干什么？」

回应着他的叫喊，跟随在他背后的伊雷斯古拉骑士们也发出了呐喊。

但是，跑到中央塔一层，要从大门出来到中庭的时候，无数的人影挡在了他面前。

绝对，不是什么因疏忽而引起的普通火灾。

但是，在这个状况下那个命令真的是正确的吗。

这就是一开始的计划。

「什么……到底是怎么回事？」

「但，但是……这到底是怎么回事……」

穆亚的叫喊在堡垒里回响着。

四处传来此起彼伏的怒号。