第一章 暗地里蠢蠢愉动之人

西方大陆东部三国的一隅。

被险峻山脉分隔了国土的多山之国查鲁达王国。

御子柴亮真就在其王都佩里非亚的王城中的一间房内。

跪在他面前的是五个男女。

年纪还只有十五六岁吧。

「这么困难的命令，你们也完成得很好。辛苦你了，凯宾。其他诸位也做得很好。」

御子柴亮真一边有意识地尽量保持威严，一边对眼前跪着的五人说道。

或许是还不太习惯使用这种词汇，凯宾注意到他敬爱的主人说出的语调稍稍有点高，觉得有一点点好笑。

（是被丽欧奈大人说了才有意识地表现如此吗……不过，对主人虽然有些不胜惶恐，但还是有些想笑啊。）

对于主人这意外的一面，凯宾感觉到了新的亲近。

瞟了一眼周围，发现亮真左右站着的亲信们正纷纷低着头。

似乎是打算好好遮掩一番的，但是从他们微微抖动的肩膀便能看出，他们其实跟凯宾一样，正竭力忍住喷笑出声吧。

凯宾所了解的御子柴亮真此人，感觉更为豁达也富有野性。

既不是佣兵和冒险者中居多的粗鲁粗暴之人，也并非贵族中那些极其讲究繁重礼仪，墨守成规之人。

要说的话，应该算是接近于自然态吧。

但是，御子柴亮真却是罗赛里雅王国正规的贵族。

即特权阶层之一。

（慰劳下臣似乎也颇为不易……啊。但是……）

动作也确实有些生硬。

不过即便如此，他打心底里关心凯宾等五人身体的心情却完完整整地传达到了。

「是的，关于这一点，事先也接到萝拉大人的指示了……只有在无论如何都快要输掉的时候才能使用……但是，她也说了，如果判断自己有生命危险，也可以毫不犹豫地使用。」

「嗯，总算是呢……这样一来在明天的军事会议上，就算我们献策，那些家伙应该也不会无视了吧。」

（不过，正是觉得他们不使用也能获胜，才选择了这五个人，所以也是理所当然的结果啊。）

凯宾再次为自己等人能幸运地侍奉如此有限的主人而感动不已，几欲落泪。

因为，对于向凯宾他们下达本次的命令，表现得最为难的不是别人，正是丽欧奈。

在心中刻印，必定不辜负自己敬爱之主的期待。

虽说如此，但亮真还没有愚蠢到直接告诉她本人。

丽欧奈和萝拉他们跟亮真指出，他对士兵应该更有威严更具形式地去接触。

凯宾他们可是她亲手从零开始培养的士兵。

如果对方是丽欧奈和萝拉他们倒自不必说，但他也必须跟那些喜欢讲究规矩的人来往。

因为，亮真今后打算继续扩张自己的领土。

看到丽欧奈这副样子，亮真只能苦笑。

若是那么不希望凯宾他们死去，一开始不派给他们那么危险的任务就行了。

但是，这也分时机和场合。

叫男爵大人的话总感觉贵族意味太重，亮真自身不怎么喜欢，但是叫少主或领主大人也觉得哪里不对劲。

无论如何辩解说是已经充分考虑而不使用致死的毒药，对方都不可能接受。

今后，只要亮真继续追求自己的理想，他的手大概就会不断地被敌人和盟友的鲜血染红吧。

难点就在于，精炼所需的媒介很稀罕，要凑齐数量几乎是不可能的。

听到亮真的话，凯宾他们微微地抽动着肩膀。

原本是打算估着时间由亮真这方提出的，但是尤里亚努斯一世自己做出了决断，真是个喜闻乐见的意外。

从这层意义上，亮真获得了凯宾他们莫大的敬爱和忠诚。

当然，吃的饭菜也是一样的。

生长在没有身份等级制度的日本，使得他基本上不习惯对他人表现出高人一等的行为，这也是没办法的，但话虽如此，一直这样下去却是不行的。

如果是为了提高御子柴亮真个人的名声，这场比赛赢了也无所谓，但是最好的结果却是让看客们承认亮真等人的能力之后，又让比赛在决出胜负之前终结。

正是因此，只要亮真一声令下，即便是赴死，凯宾他们也会开开心心地慷慨就义吧。

在大地世界，首先这种行为是不可能的。

那就是亮真对凯宾他们这些曾经作为奴隶失去了身而为人的一切权利的人，真诚以待，以心交心的结果。

那是沃特尼亚半岛上的西里欧斯城开始一点点成形的时候发生的事。

看到其力量以肉眼可见的形式呈现，他们怎么可能不开心。

话说起来虽然简单，但是要做到这一点却需要拥有能够抑制自己欲望的自制力。

失败自然是不允许的，但是赢得这场比赛也绝对不是最好的结果。

说着，亮真将准备好的皮袋递给凯宾。

（信赖啊……）

亮真个人虽然希望友好地你来我往，但总是表现出这样的态度是否可以，又是另外的问题。

这是为了本次战斗准备的杀手锏之一，但总算没有用上它便达成了目的。

有时候，也可能会给对方带来不快吧。

只要使用那个，获得胜利并不困难。

为了获取信赖，只要时间允许，亮真一直以来都是尽量在食堂跟士兵们同吃。

「到现在为止都在意料之中……呢。」

「嗯，用了那个取胜本身是很简单，不过一旦使用今后与查鲁达王国的关系就会变得麻烦啊。我得再次夸奖你们，做得很好。」

莎拉对着深陷在椅子上的亮真说道。

因为那是伊贺崎一族精炼沃特尼亚半岛栖息的怪物们的毒液，特制的麻药。

「是呢……的确任务是重要的。凯宾等人赌上性命侍奉于我，我也很开心。但是，绝对不要死。无论发生什么都要活下去……然后，我们再一起大吃一顿。」

说着，凯宾他们齐齐俯首。

对于为了减少吃饭人口自小就被卖给奴隶商人的凯宾来说，那是从自己父母身上都不曾得到过的关爱。

因为他们再次感觉到，自己等人是多么得受重视。

五人眼中闪烁着理智之光。

虽说如此，亮真还是有一些话必须要跟凯宾他们说。

（真是麻烦……然而，姑且也只能逐步习惯啊……）

除了习得法术及队员之间的合作之外，还有交给凯宾他们的杀手锏。

不过，从原本的语言来源考虑明显是错误的，但万幸的是在这个大地世界首先是不会有那种好事之徒来指出这一错误的吧。

至少，在这个大地世界，会如此为区区士兵劳心劳力的指挥官是非常有限的。

单膝跪在亮真眼前的这五个人，即便在亮真买来后培养的奴隶当中，也是兼具优秀的能力和高度忠诚之心的精锐。

还有即便舍弃自身性命，也要完成使命的明确觉悟。

（为了这位大人……我……）

即便再是以实战为前提的比试，与为了让敌人掉以轻心而故意隐瞒习得法术的事实还是不同的。

丽欧奈自己对于亮真那不拘泥的态度基本上是有好感的。

说着，丽欧奈拍了拍自己的胸口。

被侮辱为弱者的确是个问题，但是如果在众人面前赢过他们损伤他们的面子，那么今后亮真与查鲁达王国的关系可能就会相当紧张。

凯宾一边用手摸着挂在腰后的小瓶子一边回答，亮真听到这话默默地点头。

虽然注意到周围那含着笑意的视线心中有些火大，但另一方面还是继续维持他作为统治者的假面。

（我选择凯宾他们是没错的。最好的不分胜负的平局……这些家伙是明白这点的。而且，那个老头也是啊……）

年纪轻轻成长空间颇有余裕，同时也可以说他们已经达到了无论作为骑士还是士兵都完全足够的优秀水平。

当然，与波尔茨及丽欧奈这等老牌佣兵相比存在很大的实战经验上的差距，但是这个问题也会随着时间积累而得到解决。

而对于站在凯宾身后的四人，也是同样的。

在被沃特尼亚半岛的怪物们日日威胁的生活中锻炼出的肉体，还有每日严酷训练中习得的技艺。除此之外，还有凯宾他们摆脱同样境遇的同伴之间的凝聚力，以及对于活下去的执念。

尤其是关乎施恩赏罚的时候。

看着接了皮袋转身离去的五人的身影，亮真脑中浮现的是尤里亚努斯一世的脸。

但是，即便理解这一点，亮真还是忍不住要跟凯宾他们说出这些话。

麻药也不会危及性命，简直就是在比赛中获胜的必胜之策。

不希望你们死去……

既然派出了要做好死亡觉悟的任务，就没有必要说什么千万不要死的话。

「为了主君大人的命令，我等必定肝脑涂地……」

这也证明着，他们非常明白自己担任的角色。

可以撒在风中让人吸入体内，也可以涂在武器上。

「总算没有用您给我们的底牌便完成了您的命令。」

应对方法方面，要么就事先喝抗毒药物，要么就借助文法术师的力量解毒。

不错，只要他们还活着……

敏感地察觉到胜负趋势，做出对自己伤害最少的选择。

身在战场的话且不作评论，虽说只是明面上的比赛，但若是在比赛中使用，几乎眼见地能预测到会有人控诉他们为人卑劣。

对于传闻中的平庸国王尤里亚努斯一世，说实话，亮真原本是没有多大期待的，但是在谒见室面对面接触之后，对他的评价却有了一些改观。

那就是亮真在比试开始前就确信最差也能获胜的理由。

主君是凯宾等士兵称呼御子柴亮真时用的敬称。

实际上亮真就生活在位于西里欧斯城中心的房屋中，称呼其主人亮真为主君绝对算不上错。

然而，要获取他人的信赖，却与自己有多了解这个人，以及此人是否可以理解自己息息相关。

这对于身为士兵的凯宾他们来说，算是一个互相矛盾的命令吧。

听到凯宾的话，身后的四人也轻轻点头。

这种无色无味且即时生效的药物，可以使一定程度的耐药性无效化，一般来说解药也是不可能拿到的。

然而，大地世界的现实却不会容许亮真的这种天真想法。

站在亮真身后的丽欧奈脸上也浮现出满意的笑容。

像丽欧奈一样叫少爷也不行，最终定下来的就是按伊贺崎族人叫出来的主君这一称呼。

骑士这种存在，极其重视面子和荣誉。

但是，这也是一把双刃剑。

「好……总之，辛苦你们了。现在我也只能以这种形式回报你们，只要跟大家在一起开开心心的就好。」

从这层意义而言，本次比赛的结果可谓最妥当的吧。

就好比在某个大会上优胜而出，被亲手颁发了奖状，和在一个颇为正规的庆典上获得了荣誉也被颁发了奖状，结果虽然一样，但意义却不尽相同。

也可以说，如果仅仅是居高临下对平民下达高压性的命令，是绝对达不到这个成果的。

（真是的……这些家伙都只会毫无顾忌地笑……）

对于丽欧奈和红狮子的佣兵而言，他们可以说是等同于自己孩子一般的存在吧。

不过，丽欧奈的提醒也是理所当然的吧。

「大家都担心过头了。所以我都说过的。这些家伙的话，完全没问题的啦。」

「主君大人……」

亮真抿了口玻璃杯中的红酒，深深吐出一口气。

无论是多么优秀的策略，若是没有力量，便不会被采用。

从这层意义上，这个大地世界与地球非常类似。

「而且，明白那位国王陛下比我们以为的更加聪明，也算幸运了呢。」

「这一点我也感觉到了。亮真大人，尤里亚努斯一世在那个时间点阻止了比赛……果然是？」

对于丽欧奈的话，萝拉点头赞同。

「他应该明白如果输了就要大事不妙吧。没有命令裁判中止比赛，而是命令戈拉哈特挡过去就是证据。 他早已看穿，我不会执着于那场比赛的胜负而口出怨言。」

一般来说，这事其实是容易复杂化的。

因为，当时凯宾他们几乎已经胜利在望了。

而就因为国王的一人之言就让比赛中途变为平局，即便大地世界王权如何强大，这样的行为其实也是相当危险的。

如果当场亮真表示不接受平局，那么尤里亚努斯一世的权威想必会遭遇莫大的损伤吧。

而且，在与奥德梅亚帝国交战中处于劣势的关口，这对于查鲁达王国来说还可能会成为致命之伤。

而即便如此他还是选择阻止了比赛，那么就只能是因为他早已看穿亮真本心这一点了吧。

「除此之外，他也想烧尽体内寄生的蛀虫吧。的确人不可貌相，老奸巨猾。那家伙。」

听到丽欧奈的话，亮真用力地砸了咂舌。

「嗯，是个了不得的老狐狸啊。看穿了我们的目的，还利用了一番。」

但是，亮真其实并没有嘴上那么不开心。

相反的，这种水平的人，说实话才有作为同盟依赖的价值。

因为没有什么会比猪队友更加性质恶劣。

莎拉往空了的玻璃杯中倒入红酒。

的确，无论哪一方的意见，都有值得一听的亮点。

原本以为他只不过是个老贵族，所以不曾留意，但是看他对于尤里亚努斯一世中止比赛的决断那么紧咬不放，还是认为他心怀他想比较好吧。

「我也这么觉得。的确，以沃特尼亚半岛那种不毛之地为领地还凑齐了兵力是值得赞赏，但战争说到底还是看数量。都不到五百人的小队不可能单独投入战场，与不甚熟悉的贵族凑成混合部队，应该也发挥不了什么大作用吧。」

「您是说御子柴亮真会跟那个男人一样，阻碍帝国的侵略？」

「运用了多山地带特有地形的非正规战争啊。夏蒂娜殿下联络说补给部队损伤甚大……」

实际上，严翁对咲夜本人从各方面也是非常严格的，但这也是出于想让唯一的孙女能够独当一面的考虑，为此他也费心良多。

「真是意料之外的结果……啊。」

「阁下……究竟打算怎么办呢。这次比赛本来是为了让查鲁达和罗赛里雅产生龃龉，我们才特地策划的。现在成了这种半途而废的结果，那位也不会接受吧。」

「思勒塔男爵吧？」

其他长老们也各自被委派了工作，所以担任一同奔赴查鲁达王国的伊贺崎族人指挥的，就变成了即将被选为下一期长老之一的咲夜。

「左大人！他们一边暧昧不明地与我们送去的使者会谈，一边又向我们国境附近进军，这无疑是盯着我国的国土！确实。」

「有这种可能吧。的确在战场上起不到什么大作用，但若是轻视他能培养出那等优秀士兵的智谋，就太危险了……若是鲁莽行动，我们跟夏蒂娜殿下的密约可能都要作废。」

说着，咲夜板着脸点头。

「在我看来，修巴尔茨赫姆伯爵只不过是受了其他人的煽动……不过，无论如何，先稍微探一探他们以及周围等人吧……可以吧，咲夜。」

「不，我认为，应该就这样维持前线，让周边各国对奥德梅亚帝国加强施压！所幸，前线由佩尔哈雷斯将军的第三子保住了。最好的办法就是有效地使用他赢来的时间吧。」

「但是，问题是那个小子。那个男人确实危险……我感觉我已经明白齐藤大人和夏蒂娜殿下为何害怕他了。」

奥德梅亚帝国开始东部侵略的最初战场，诺提斯平原之战。

围在桌上的是八个男人。

这样一来，御子柴亮真的部队便只是其中一个小卒。

在这个房间的男人们都有许多共同之处。

对于平时就高呼贵族荣耀，高唱对查鲁达国王忠诚的修巴尔茨赫姆伯爵，他们打心底里看不起。

即便是名将亚里奥斯·佩尔哈雷斯当统帅，这种判断都太过鲁莽。

「格丽特那家伙也是没用。居然只有这种会输给小孩子的属下。」

其原因全部都在于在场之人的暗地运作。

室内一片沉默。

不，应该说他们是有意让外人看来如此吧。

「冷静。我认为，仅查鲁达王国、米斯托王国、以及罗赛里雅王国三国是打不过的。此时还是应该等待伊雷斯古拉王国的参战吧？」

看到咲夜这幅样子，亮真与丽欧奈对视一眼，相互苦笑以对。

听到体格健硕的贵族大声喊出来，坐在旁边的年轻骑士立即截住了话头。

男人们相互对视，然后无声地低下头。

「谢谢您……」

「真是的，真没想到竟然会是这个结果。」

听到男人的话，其他人纷纷表示赞同。

傲慢、欲望强烈，所有人对名声和权力都如饥似渴。并且，在查鲁达王国内也拥有着屈指可数的家世，是统领着广阔领地的领主。

但是，现实中投入到诺提斯平原之战的查鲁达王国方的兵力，却只有国王所有的两万骑士团。

就算亮真的部队如何优秀，只要共同行动的贵族熟练度不佳，部队整体的战斗力就会大幅下降。

「明白。我做得肯定不比爷爷差的。」

「嗯，这一点我也明白。但是，果然还是很在意……」

咲夜的祖父严翁，由于被委任为防卫西里欧斯城的责任者，所以在本次远征中与波尔茨一起留守。

「修巴尔茨赫姆伯爵吗……真是好笑。谒见室那个男人的行为。我可是拼了老命才忍住没有喷笑出来。」

原本由于奥德梅亚帝国方面通过细作部队封锁了消息，导致没能做到有效的防卫，本来这该是关乎查鲁达王国存亡的大战。

「不错。占领国境的城镇之后确实没什么大动作，但也不一定就会帮助我们吧。」

从衣着来看，都像是高层贵族。

顽固派重视奥德梅亚帝国存在的最大问题即补给线确保这一点，提议持久战，而年轻的骑士们则认为为了维持征兵而来的农民兵的士气，应该积极出击。双方你来我往，各有主意。

「这样的话，暗杀也不是好时机啊……」

「真是真是。听说修巴尔茨赫姆伯爵家的初代家主，曾经在查鲁达王国建国时用武力做出了莫大的功绩，但是当代家主却是个不懂外交不知进退的蠢货啊。」

好不容易除掉了佩尔哈雷斯将军可以表功了，却立马就有人继任而上，让他们的功绩化为泡影。

但是，在场的他们在表面上，却与修巴尔茨赫姆伯爵保持着非常友好的关系。

实际上，这个判断绝对不算错。

如果要左右战况，最低也得一个骑士团两千五百左右的兵力。

「嗯，我自己对于策略能否实现其实半信半疑，但还是出现了可能啊。看来事前获得的露碧丝的许可，也不会没用了。」

「不用那么逞强。跟平时一样就行了。」

「乔书亚·佩尔哈雷斯。传闻名声狼藉的第三子，为什么为什么……这一年，夏蒂娜殿下对这家伙也束手无策啊。」

「不过，情况比当初预想得要好一点，真是太好了。这样的话，或许少爷的策略真的能有结果呢。」

「修巴尔茨赫姆伯爵和被任命为比赛裁判的贵族……好像是……」

无论是权力还是他本身的武力。

一边愉快地看着被玻璃杯中的红酒搅得妖艳闪烁的灯光。

想要嘲笑他杞人忧天，但是这个男人拥有的力量却太过强大。

想起修巴尔茨赫姆伯爵心忧国家，抱着必死的觉悟向国王进言的样子，男人再次大笑出声。

实际上，咲夜的能力已经被他祖父盖章确保过，对她的评价，在身边人看来也可以说是妥当的。

就在御子柴亮真于王城中的一间房内与丽欧奈他们商讨今后方针的时候，同在王城佩里非亚城郊的一间房内，几个男人围着圆桌密谈。

现在听到最不想听的名字，男人们纷纷叹息。

有国王亲临的军事会议，从一开始便进入白热化。

听到莎拉的话，亮真轻轻地点头。

「剩下的就看明天的军事会议……了啊。」

「最近好像甚至有人称颂乔书亚·佩尔哈雷斯为军神。原本打算观望的贵族中甚至还有人打算给他派出援军。」

听到这话，周围人浮现半信半疑的神情。

那是觉得自己的血统拥有绝对的价值，其他人侍奉自己乃是理所当然的人，才有的神情。

几人笑了一阵之后，坐在房间里边的一人压低声音说道。

说着咲夜虽然低下了头，但是脸上的倔强却没有散去半分。

但是，却有一个男人扼住了夏蒂娜赢得诺提斯平原之战，趁势长驱直入蹂躏查鲁达国土的计划。

要集齐查鲁达王国拥有的所有兵力是不可能的，而仅仅用国王的直辖部队迎击奥德梅亚帝国原本也可谓无稽之谈。

「你说什么呢！那不就是如了奥德梅亚的意愿了。他们的目的就是在我们束手旁观的时候，侵占我国领土！所幸米斯托王国和罗赛里雅王国的援军已经到了。虽说失去了佩尔哈雷斯将军，但国内还有贵族们的私兵。我们应该就此集结国内剩余的兵力，一口气将奥德梅亚帝国赶出国境！」

那是取笑丑角的满含恶意的笑。

「即便在初战中顺利地将佩尔哈雷斯将军除去，但之后的进展却并没有如我们所料。」

作为伊贺崎族人，这也是世代沿革中常见措施的一环吧。

要使用不满五百的小部队，实在太过危险。

实际上，对于他们来说修巴尔茨赫姆伯爵那为国家着想的行为，只不过是一个演得不太好的喜剧而已。

丽欧奈探寻般地看向亮真。

听到这话，圆桌上的男人们纷纷开口大笑。

「是吗？我倒是没觉得那小子有那么危险……」

「愚蠢！伊雷斯古拉王国是不可能帮助我们国家的。你以为他们国家的女王号称什么！」

「不知深浅的顽石，他要是知道自己的行为无论是对查鲁达还是对他敬爱的国王都只有损害，他会是什么表情呢，我只要一想到这个，就开心得笑个不停。」

「但是，虽说米斯托王国和罗赛里雅王国的援军已到，但军队数量还是有限的。要再维持战线还是很困难的吧。在此无论如何都应该让伊雷斯古拉王国加入。之后再竭尽全力不是吗？」

不，只要看看他们脸上刻着的傲慢，其秉性便能一目了然。

「此事在开战之初就一直有说，但最近一年不是都没有进展吗。」

而收集情报自不必说，根据情况需要，有时候还可能执行暗杀和摧毁军事据点这等不择手段的任务。

围着圆桌的男人们纷纷看向出声的这位被称为阁下的人。

不过，汇聚在这里的男人们最大的共同点，却是即便卖国也要优先自身荣华富贵的卖国奴嘴脸。

听到男人的话，周围的人也纷纷点头。

「不错。这样就让我特意煽动那块顽石的行为失去了意义。」

「是，好不容易多番运转让他们凑不齐军队，之后却不行了。都是那个男人多此一举，害得我们也要修正计划了啊。」

听到丽欧奈的话，亮真扬起嘴角。

无论如何，从他自伊贺崎一族中选出将近三十人的老手，分散混入运输部队这一点，也能窥见一斑。

以这两位的发言为开头，周围的人也不断加入，最后愈演愈烈。

「他倒是很轻易就对我们的诱导上钩了，不过，那个男人就靠他那点东西是打算跟谁打一场啊？好像连敌人和盟友都分不清。」

「现在给他施加压力也不太好吧。将夏蒂娜殿下的要求置之不理虽然心中有愧，但若是回应，我们的筹谋则有可能暴露。」

唯一的问题就是经验不足，但是这一点只能通过实际体验才能积累起来。

而且并不是作为一个间谍的经验，而且作为指挥间谍的高层间谍的经验。

到了实战，恐怕要跟差不多规模的贵族组成混合部队吧。

「对对，好像是这个名字啊。」

他们脸上都表现出为难。

（不过，让她不要紧张才是废话吧……话虽如此，实力方面是没有问题的，所以只要更有自信一点就好了……）

听到莎拉的话，亮真默默地拿起红酒杯一饮而尽。

正是因此，王都周边姑且不论，由国境附近的贵族们征兵，或者召集义勇军也应该是已经完成的。

顽固派们考虑到奥德梅亚帝国位于大陆中央四面环敌，于是提议持久战，这一点也没错，而年轻一辈主张的速战速决，从查鲁达王国的国力局限来看，也不算错吧。

大家都发挥自己的智慧，积极地发表意见。

其中，似是避人耳目一般呆在房间一角的亮真、丽欧奈以及玛尔菲斯特姐妹四人则冷冷地看着他们。

「哼，积极发言又有什么用……这样下去都已经僵持不下了吧。事到如今还针对这些心知肚明的东西吵嚷不停。」

听到亮真的吐槽，站在旁边的丽欧奈面露苦笑。

虽然出于顾虑刻意小声说了，但这些话却不是能在军事会议上说的。

而即便如此，丽欧奈还是没有告诫亮真的理由，则非常明确。

（真是的，这小少爷总是说些为难话……不过，这些人脑子不够用也是事实，我也想不出辩护的话啊……）

眼前激烈讨论的内容，都是包括不在场的咲夜等五人在内，早已考虑并商讨过的内容。

对于亮真他们来说，眼前的激烈讨论只不过是一场滑稽戏。

原本查鲁达王国的国力就不够奥德梅亚帝国的三分之一。

计算上，要联合东部三国才能勉强与之对抗。

但是，罗赛里雅王国因为内乱国力凋零，作为关键的查鲁达王国也因为诺提斯平原之战中败北，而兵力大损。

的确，由于奥德梅亚帝国四面环敌，无法将全部战斗力投入到查鲁达王国的侵略中，而查鲁达王国也是同样的。

西北边接壤的伊雷斯古拉王国。

南方接壤的南部各王国。

无论哪一方，都对查鲁达王国的领土虎视眈眈。

尤其是，南部各王国军队凶猛，一旦让其入境，则相应地区犹如地狱现世。

他们基本上以掠夺为主要目的。

杀死男人，女人和孩子则夺来当奴隶。

在亮真看来，丽欧奈作为指挥官拥有优秀的能力。

亮真对于情况的判断毫无动摇。

戈拉哈特的脸由于愤怒而涨得通红，带着血丝的眼睛死死盯着亮真的脸。

查鲁达王国的领土近似于南北平铺的长方形。

听到莎拉的提问，丽欧奈弯着嘴角耸了耸肩。

面对着戈拉哈特从内心释放出的怒火，亮真面不改色地针锋相对。

（总之，厉害的家伙多起来也不是一件坏事……如果我们要翻盘的话只靠我和艾蕾娜小姐肯定不行……应该先跟维持着前线的乔书亚·佩尔哈雷斯商谈一番才行啊……可是米斯托王国啊……问题在于他们想从这场战争中得到些什么啊）

「果然，除了亮真大人的对策之外，没有其他可以打开这个局面的……」

「这可不是可不可能的事情哟。我们没有其他办法……或者说，你愿意就这样被奥德梅亚帝国给灭掉吗？」

那是他们带领佣兵团以来，第一次吃的败战。

冷静的判断力，以及能鼓舞士兵们的威严。

这话不只是说给尤里亚努斯一个人听的。

她如果不是因为平民的身份受限，肯定是个到哪个国家都会被重用的人才。

「艾克勒西亚·马里内尔……拥有【暴风】之名在米斯托王国如雷贯耳的一位将军……不过，从她的容貌上，完全看不出她是那样的呢。」

「先等等，戈拉哈特。难得在深夜避开了众人举行了这样的密谈。不要这么急于得出结论。」

就这样，他们成功地对抗了强过自己无数倍的强大敌国。

「期待他们的器量吗？」

他们到底想要些什么，允许出现多大数量的牺牲？

仅仅只是美貌方面，就能跟露碧丝女王比拼一番了吧。

听到丽欧奈那或许含有深意的话语，莎拉皱着脸。

的确，亮真看到的艾克勒西亚的样子，无论怎么看都只会觉得她与粗暴无关，就是个待在深闺的大小姐。

最前线就在从首都出发往西南方向步行约三日距离的环山盆地。

丽欧奈认为，这就是御子柴亮真此人能够生存下来的理由。

「不过，要用正常手段反转这个局面是不可能的吧。要做的话，就只能看运气了。不过，我是不想参与牌面这么差的赌博的……」

如雪一般莹白的细腻皮肤。

因为，还有南部各王国的动向。

那是在出发来查鲁达之前，从波尔茨那里听说的。

亮真的脑中浮现出昨夜谈话时用过的地图。

从这层意义而言，御子柴亮真提议的对策，的确只不过是接近妄想或者愚昧之策。

深夜，几乎所有居民都已熟睡的王城的一间房内，一个声音高叫道。

能够正面看穿局势糟糕的精神力。

如果只论个人武功，比丽欧奈强的人不知道要有多少。但作为部队的指挥官的能力，在亮真所知范围内，出其右者可谓是屈指可数。

「在前线已经被逼到首都近郊的情况下，已经不做考虑了啊……就这样国土被分为南北两端，然后各个击破。然后这个国家就完了……」

「可是，陛下……这家伙满口荒唐言。第一，如果照着他说的去做，我们国家最终就会变成伊雷斯古拉的属国啊。」

从这里就能看出，奥德梅亚的目的是将查鲁达王国分为南北两段。

但是，明确来说，事实上他们也只是将查鲁达王国的国土被奥德梅亚帝国侵略的时间稍稍延缓了一点而已吧。

「好难呢。现在的选择又很有限。不过，若是昨天听到的那个策略能够实现，现在的局面应该就能天翻地覆了吧。」

「就在撕开敌军前线想着从此以后如何如何的时候感觉到的……太糟糕了。」

然而，实施之后能否达到预期的成果，又完全是另外一回事。

虽然事先已经让无关人等都退下了，尤里亚努斯一世还是因为这一声大叫，朝房间的大门望了望。

在诺提斯平原决战中获得胜利的奥德梅亚帝国顺势往东面进军，在越过国境多山地带的盆地入口暂时停止了行军。

延伸到腰部的如漆器般的美丽黑发。

「你在胡说些什么？我们还不一定会输。首先，你的提议只不过是纸上空谈。如果只是我国还好说，还把罗赛里雅和米斯托两国卷入其中简直就是疯了。你要是真觉得这两个国家会赞同你的提议，那你真就是蠢到不可救药了。」

为了查鲁达王国的存续和保护自己伙伴们的性命，绝不能在这里战战兢兢地打退堂鼓。

她虽然稍稍有些容易意气用事，但自身却有自觉去控制的意识。

首都佩里非亚位于其中央位置。

「但是，问题是能不能真的做到……吧？」

实际上即使这个方案被拒绝，亮真也拿不出什么别的替代方案。

房子田地全部烧光，粮食和值钱的东西则搜刮殆尽。

年纪大约在二十五六至三十出头之间吧。

没必要话说到一半就不开了。

「实际上，当时一鼓作气追击到底就好了。好歹我这边的人没什么损伤，但是其他人却被后方埋伏的士兵包围，无一幸免……结果，就是一场败战……那个时候，如果没有相信直觉，而是遵从那个女人的策略，就算全军覆没也不奇怪……真的是，长着一张连虫子都不忍杀死的慈悲脸，实际上却是个非常恐怖的女人啊。就是那家伙。」

亮真轻声说完，继续静静地环视屋内角落里正激烈争论的蠢货们。

毕竟这次密谈会议，是听从了亮真要求保密的请求，做了周密部署、花了大力气专门筹备的。

到时候也有可能会出现一些选择放弃抵抗而投降奥德梅亚帝国的人。

亮真对怒吼的戈拉哈特耸耸肩。

稍稍经由首都佩里非亚南部的路线。

（话虽如此，这样下去，胜负几乎已经近在眼前……啊）

这仿佛就是一次用口舌进行的真正较量。

丽欧奈像是要将那种悔恨倾吐一般，继续说道。

但是，无论是守城还是转为进攻，她以及她率领的一万之众的骑士团都无疑会成为关键。

「你真的觉得这可能吗？你们这帮混蛋……要把查鲁达王国和我们这些骑士耍得团团转吗！在这个国家里没有任何人愿意忍受这样的屈辱苟延残喘地活着！」

就算说是哪里的公主都能欣然接受的、出众气质和容貌。

乔书亚·佩尔哈雷斯率领的一万五千大军做好了拼死的觉悟，维持着战线。

「波尔茨吧……真是的，那个大嘴巴……嗯，没错。几年前米斯托王国和南部各国之一围绕领土问题有过摩擦。就是那个时候有过牵扯……不过，虽说我们多少还有些名气，但说到底也不过是战场上的一枚棋子而已。或许人家都不知道我们的存在吧。」

在目前这种尚不明确的情况下，宣布亮真精心策划的计谋，太过危险。

对于丽欧奈的回答，萝拉轻轻点头。

「因为没有提议的实际内容啊。没那么简单达成的……无论是哪个国家，为了生存下去都会拼尽全力啊。」

声音大，在战场提高士气的时候固然是好，可是却不适合在这样密谈的场合。

这叫声饱含着愤怒和自尊被伤害到的狮子一般的咆哮。

或许是没想到亮真竟然知道此事，丽欧奈睁大眼睛满脸惊讶。

「问题是米斯托王国的动静呢……他们会不会如我们所愿。」

不过，他们之所以没打算直接攻打首都佩里非亚，从地图上显示的奥德梅亚行军路线就能明白。

不过，这一点对于提议者亮真来说，事到如今自然不必赘述。

丽欧奈一脸不爽地甩着脸小声说道。

但是，尤里亚努斯轻抚胡须，眯起眼睛答道。

亮真的视线转向站在戈拉哈特和艾蕾娜之间的一个女人。

戈拉哈特把脸转向尤里亚努斯一世，站起身来催促道。

无论是多么荒诞的策略，在实施之前都绝对会加以完善力求成功。

「我们本来是为了协商才开的这军事会议！一直躲在房间的角落里一言不发的你小子，现在出来耍什么威风？陛下！看在艾蕾娜大人的面子上才开的这个会议，但我是很难继续参加下去了。再纠缠下去也是毫无任何意义，请您回去歇息吧。」

剩下的只要以堡垒为基点，缓缓地往东部推进就行。

看到丽欧奈在不甘的同时又打算承认艾克勒西亚之力量的态度，亮真微微露出了笑容。

如此厉害的丽欧奈，面对如此恐怖的艾克勒西亚·玛里奈尔的大将之力，是不可能轻视的。

「话说回来，丽欧奈小姐以前曾经跟她有过一次接触的吧？」

至少，在目前这个阶段……

米斯托王国和他们的援军将领到现在都让人无法看穿。

一旦分离，胜负便尘埃落定。

然后建立堡垒，运用他们西方大陆中央霸主的富裕国力，往查鲁达输送了大量的物资和士兵。

「嗯，确实是呢……可是如果想赢，戈拉哈特先生能想出比这更好的方法吗？如果只是想苟延残喘就满足了的话，那办法倒是要多少有多少。可要是为了保全查鲁达这个国家并获胜的话……大概没有其他办法了吧。」

「米斯托王国先不说。现在还在命令咲夜收集情报。而且，之前说的，甚至还没有跟尤里亚努斯陛下提及。总之，先得说服艾蕾娜小姐和尤里亚努斯陛下才有下文……无论如何，她会是关键人员这一点是不变的。」

坐在亮真旁边的艾蕾娜和坐在戈拉哈特左边的艾克勒西亚一同露出了苦笑的神色。

丽欧奈苦笑着摇头。

查鲁达王国的情况，亮真他们都已经共享了信息。

丽欧奈的脑中浮现战败的苦涩记忆。

正是因为明白这一点，查鲁达王国一方才不动用南方军队。

仅仅依靠地方领主的私兵，是不可能随时对抗他们的。

亟待增援。

在查鲁达王国南侧拥有领地的贵族们，与首都的联络被阻断，由此产生动摇，在没做好配合的情况下，便要被各个击破了吧。

为了保护自己的国家，他们到底能做出多大的牺牲啊……

但戈拉哈特没有想到，尤里亚努斯一世会亲口这样说。

「有什么不好呢，戈拉哈特。」

话音刚落，所有人沉默了。

甚至连艾蕾娜都瞪大了眼睛来掩饰自己的惊讶。

「陛……陛下。」

「你们吃惊做什么？如果再继续这样袖手旁观，留给我们的下场，不就只剩下成为奥德梅亚帝国的属国或者是带着我们的人民在这场战争中宁为玉碎不为瓦全地死去吗？无论怎样结果都没有太大的差别。那么我们就选择臣服于一个条件稍微好一点的也是可以的吧。」

如果坚持打到最后，查鲁达王国一定会变为焦土。

人民一定会生活在水深火热中。

但是，即使臣服于奥德梅亚帝国也是一样。

说到底大部分的战争都只是经济活动的一种而已。

奥德梅亚帝国到底是什么时候开始准备侵略查鲁达王国的，确是不明。

但是，既然好歹是要攻陷一个国家，那么要花费的经费也必然是很庞大的。

然后，这庞大的经费支出，必然会从臣服的查鲁达王国中，通过战后的榨取来进行掠夺。

那就是，每年要求的巨额纳贡。

还有不平等的关税率。

这些都会真真实实地侵蚀着查鲁达王国。

只是当场死亡和慢性死亡的区别，都是死，结果并没有什么太大的差别。

可这并不是因为奥德梅亚帝国是一个毫无人性的国家。

因为他们知道，如果不回收高额的战争经费，自己国家就一定会面临灭亡。

「如果臣服于伊雷斯古拉王国，这事情本身并没有什么。但是，御子柴哟。如果这和臣服于奥德梅亚帝国并无二致的话，那就没有任何意义了。如何，难道不是吗？并且，看那个国家的动向，我认为他们并不会简简单单地如我们按我们所想的这般来行动。」

这次换艾蕾娜向艾克勒西亚提问了。

这个男人似乎对亮真的方案非常不满。

被主君所喝止，戈尔哈特的脸上充满了迷茫。

「请不要在意。能和被誉为英杰的艾克勒西亚大人有机会说话，我也是很高兴的。还能喝到这么好的红酒。」

不过艾蕾娜深切明白，如果输给这恐怖，那么就只有走向灭亡一条路。

米斯托王国仗着自己优越的经济优势支撑的骑士团，多少还有点战斗力。但罗赛里雅王国却因为一年前的内乱，还没有完全恢复国力。

派伊贺崎族人里面的顶级高手去的话，即使骑士团团长这样的强者，也是完全可能被暗杀的。

虽然不是一个完全错误的选择，但这并不能解决所有困难。

他很理解这样的理所当然的质问。

亮真在心中叹息道。

老实说，情况好的话，好坏各占五成。

这样说着，艾蕾娜开心地笑着把红酒杯往鼻子边凑了凑。

可也并不算正确的。

「我最不赞成的就是这个！为什么我国的事情要掺杂他国来解决？而且，在诺提斯平原之战以后，我们频繁地向伊雷斯古拉派遣过使者。可这一年来，他们却丝毫没有被说动。你想的太天真了，我看事情可不会像那样简单。」

艾蕾娜心里这样想着，回答了艾克勒西亚。

对艾蕾娜来说，现在也是紧要关头。要是有人问，除了亮真所说的计策以外还有没有什么别的办法的话，老实说她也找不到什么有效的解围手段。

因为艾蕾娜不是为了想喝酒才留在这里的。

一个明显和现场气氛不搭调的爽朗女声响了起来。

会谈终止，只剩艾蕾娜和艾克勒西亚两人留在了房间。

享受着这浓郁的香味，艾蕾娜一饮而尽。

「御子柴大人……是吧？我听说过您的名字。去年罗赛里雅内乱的时候，您和露碧丝陛下并肩作战，得到了非常好的战果。是这样的吧？艾蕾娜大人。」

艾蕾娜轻轻地点头。

「你实在是太急于得出结论了呢，戈尔哈特大人。御子柴大人到现在还没有把情况说明完，我们听从尤里亚努斯陛下吩咐好不容易避开了旁人的耳目，并聚集在这里。到底是愚策还是奇策，把话听到最后再决定不是也不迟吗？」

御子柴亮真虽然由于他那优异的体格作为一个战士被高度评价，但他真正的价值是他的大脑。

艾克勒西亚一边谢罪，一边把瓶子稍稍倾斜，向面前的酒杯中，倒入了一些红色的液体。

「是的，他是我所知道的屈指可数的战略家也是战术家……事先对戈尔哈特先生提起过，可是看起来他并没有相信我的话呢……」

「不知道。在刚才的会谈中，我虽然觉得如果是他或者可行……不过我不知道他是否真的能说动北方雌狐……」

虽然他是空抱有满腔救国之心才导致这个结果，可亮真已经快到忍耐的极限了。

「那并不是什么奇策。也是在军事会议上积极提出的方案而已……」

如果有人深陷于恐惧之中，那么就一定也有人能够巧妙地抑制住这种恐惧。

虽不是骄傲，但亮真和他的亲信们不可能没有考虑到戈拉哈特提出的这个缺陷。

他俩都明白谁的视线先离开对方就意味着将主导权拱手相让。

亮真和戈尔哈特四目对视，谁也不肯让步。

「不愧有夏朵拉之血之称。实在是回味无穷。」

「并且作为一个谋士，是在一流以上的水平吧……」

他们在靠窗的沙发面对面坐下。

虽然这针对亮真方案的指责是从厌恶感出发的，倒也不是没有道理。

「实在是不好意思艾蕾娜大人。勉强您留下来。」

（真是的……为什么，怎么就不把别人的话听完呢……米海尔那家伙也是一样，难道这是骑士的职业病吗？）

这样一个意想不到的人的一句话，让戈尔哈特的脸都气歪了。

艾克勒西亚就仿佛从艾蕾娜这样的态度看透了她想说的一般，慢慢地开口了。

但是，亮真刚才说过的假设至少有十二成的说服力。

听到这声音，亮真感觉心中逐渐燃起的怒火迅速地熄灭了。

「艾科雷西亚大人在这之后要怎么做呢？还是要，向米斯托国内汇报此事……」

人心复杂难测。

因为从功劳上来说，艾克勒西亚这女人实在是非常卓越。

实际上这也是艾蕾娜曾经感受过的体验。

艾蕾娜对着艾科雷西亚深深地点了点头。

「冒昧打断你实在是不好意思。戈尔哈特已然明白自己的立场，可以继续刚才的话题吗？」

「当然可以。陛下。」

（既然如此，这家伙还……）

戈拉哈特的指责虽然没错，但亮真是基于这之上考虑研究出的方案。

「那并不是……什么奇策吧……」

亮真为了打开这个绝望的境遇，一直以来绞尽脑汁冥思苦想。

亮真一言不发地朝着尤里亚努斯点了点头。

即使是在海洋贸易非常发达的米斯托王国，大概也是很少见的东西。

而这，逐渐地侵蚀着亮真的理智。

从这浓郁的异国风情的香味看来，大概是产自中央大陆的。

这样说着，艾克勒西亚把头朝着亮真转了过去。

虽说如此，痛苦的地方就在于作为罗赛里雅援军将领，亮真不能把这样幼稚的行为发泄出来。

（干脆，干掉他吧……）

艾克勒西亚的轻声呢喃中带有困惑和少许恐惧。

于是，这之中还有将恐怖作为自己的精神支柱的人存在。

戈拉哈特再次打断。

亮真虽然表面上不说，但心里开始产生了阴暗的想法。

但是由于情况不同，他成为敌人也是可能的，艾克勒西亚的恐惧稍稍更多一些。

「可，可是他的计策竟然非常值得一听……」

消灭所有挡路者。

艾蕾娜说着，摆出一副遗憾的表情摇了摇头。

只要把话听到最后就明白了，可他频频打断，让亮真渐渐开始变得烦躁和焦急了。

他的智略简直就可以说是神机妙算，好像看透了别人内心一般。

「艾蕾娜大人……他可真是个有能耐的人啊……」

「可是，那是在这一年内谁都没能实现一个计策啊……艾蕾娜大人是觉得如果是御子柴大人就可以吗？」

放弃他们，只是最后的一手而已。

不过，艾蕾娜一口喝完后就把红酒杯放在了桌子上。

现在如果失去了查鲁达王国这样一块天然的盾牌，奥德梅亚帝国就会像雪崩一样，蹂躏西方大陆的东部地区。

亮真对尤里亚努斯静静地点点头，开始阐述他自己的计策。

「玛丽奈尔大人……您是认为这个男人的计策有听取的价值吗？」

至少，在亮真和罗赛里雅王国划清界限之前，查鲁达王国是他必须要保住的。

并且像现在这种劣势下，即使他们有些蠢，盟友也还是越多越好。

「好了，戈尔哈特哟。如果不能安安静静地听御子柴大人说完你就滚出去。」

但是，如果被问是不是绝对可能，她便只能摇头。

「不用说，这是一个非常有趣的话题……」

从可能性的角度说，可谓完全可能。

（不妙啊不妙啊，最近我变得很是冲动武断啊……我也是被逼到无路可走了吗……）

艾蕾娜没有撒谎。

在这种情况下想迎击奥德梅亚的侵略军入侵是不可能的。

这是从中央大陆运来的奇珍异品。

酸味和涩味完美地调和到了一起在口中留香，艾蕾娜满足地点了点头。

他终于发现他的意见，在场没有一个人愿意支持。

若是精心策划的倒另当别论，单纯任凭自己的性子发作，采取武断过激的行为只会树立新的敌人。

并不是因为红酒的味道不好。

别人说话的时候突然打断，高声怒吼，还站起来煽动尤里亚努斯一世，实在是忍无可忍。

不，在露碧丝的政策还有没有充分发挥作用的现在，国力比一年前还要落后都有可能。

艾蕾娜对这刺探般的提问摇了摇头。

既然邻国派来的将军都还在认真听，即使戈尔哈特有什么不满也只能就此让步。

（不过，这孩子的话应该没问题吧……话说回来，也许当成一个旗鼓相当的好对手也说不定呢。）

通俗一点说，就叫做成熟的人际交往。

而且，亮真也希望查鲁达王国尽可能地这样存活下来，即便与罗赛里雅王国的目的并不相同。

内容甚至包括了伊雷斯古拉王国的女王，戈林蒂尔娜·埃尔纳歇，关于推测她到底是怎么想的。

「正是为了这个，才让代表罗赛里雅王国、米斯托王国、查鲁达王国各自立场的诸位聚集在这里。不过，我要修订一个概念，我提出的不是臣服，是以伊雷斯古拉为核心的四国联盟……但你们要是认为这是成了属国，也没有太大的错。」

亮真脑海里浮现出这样的想法。

（不就是因为你们这帮蠢货无能，我们才赶过来支援的吗？诺提斯平原之战输了就是因为朝着敌人的陷阱直接冲了过去。没脑子的蠢货们！这么不喜欢我们的提议，那你们自己给自己擦屁股去吧！）

他心里燃起的是一团幽幽的火焰。

「是的，在我所知道的范围内，是个一流的战士。」

亮真的计策如果实现，就会使西方大陆的力量平衡产生大幅动荡。

即使这次的战争中拥有米斯托王国军的指挥权，艾克勒西亚也难以对御子柴亮真的提案进行单独判断。

虽说是为了赢得战争而施展的手段，但其影响会渗透到外交、经济自不用说，连国家的政治状态也会发生变化。

「当然，我已经把口信传了过去。我一人要得出结论，这任务实在是太艰巨。」

说着，艾克勒西亚眼神凌厉地转向艾蕾娜。

「可是，我个人认为应该采纳他的提案。陛下如果读了我的意见书一定会赞同我的吧。」

这双眼眸就像是在放光一样。

这便是艾克勒西亚认可了御子柴亮真计策的证明。

「原来如此……但是，等待贵国答复大概是要花费时间的吧？」

是否同意亮真的计策，在场没有决断权力的，只有艾蕾娜和艾克勒西亚两人。

但是两人却有着决定性的差异。

国力疲敝而无法作出其他选择的罗赛里雅王国，并没有拒绝亮真计策的余地。

但米斯托王国不同。

他的国家，即使到了现在，依然保持着能够抵抗数年的国力经济和军事能力。

米斯托的国王可以选择拒绝亮真的提案，单独作战。

并且，无论赞不赞同，要对此作出结论，都是要花时间的。

但是，面对艾蕾娜这样的询问，艾克勒西亚干脆地说道。

「我会一直等到国王的命令。如果时间赶不上，那也是没有办法的事情。我就自己做主推进此事的进展。」

这种话在某种意义上可能被视为是叛乱。

如果觉悟一般的话，是说不出这样的话的。

现在看都不用看，都能想象出信上所写的内容。

实际上无论多好的计策，战机也是时时都在变。

想起这场战争拖长了的最大的原因，夏蒂娜啃了一下自己精心打理的拇指指甲嘟囔道。

虽然说双方的士兵伤亡数接近，但在查鲁达王国这一方，既然最高指挥官佩尔哈尔斯将军战死，那么胜利就是属于夏蒂娜的了。

战争是兵数多的一方有利。

艾蕾娜作为骑士，是很赞同正确规律的生活习惯的，在战场以外的地方，她很少像这样半夜还醒着。

四周被重重战壕所包围。

补给就是从那里，沿着山脉地带的谷间蜿蜒盘旋的街道，运向查鲁达国内的。

可是艾克勒西亚对艾蕾娜这样理所当然的疑问，像个恶作剧的孩子一样耸耸肩笑了。

对于有着「暴风」之名的艾克勒西亚来说，像这次这样，自己无法获得主导地位的军事会议，她只需要一只手就够解决了。

正当夏蒂娜陷入沉思的时候，瑟里亚从怀里掏出了一封书信。

作为崇尚武力的国家，即使骑士个人的力量再怎么出色，但在战场上，还是合作和指挥力更为重要。

君命不可违，是侍奉国家的将军理所应当遵守的义务。但是如果为了履行义务而放走了胜利的战机导致国家灭亡，则只会本末倒置。

在今天看来可能是一个最好的作战方案，明天可能就无法保证是最好的了。

但是，有花费了大量时间和不少的经费从当地住民收集到的情报为基础制作的地图，并将散布在广阔的奥德梅亚帝国的领土上擅长非正规战的骑士团投入进来，想要获得胜利也不是那么困难吧。

然而由于分割部队，花费了时间进行编制，结果导致状况越发恶化了。

但是，原本应该是收割式的进攻战，却碰上乔书亚·佩尔哈雷斯指挥的查鲁达王国一方的反击，最终反而被迫牺牲了不少的兵力，吃了败仗。

在这座堡垒的一间房里，夏蒂娜在沙发上躺着，一边侧耳倾听着瑟里亚的报告。

虽说如此，可如果公主咬碎自己指甲的样子被士兵看到，对奥德梅亚帝国来说这无疑是一件巨大的耻辱。

在夏蒂娜看来，在击败被称为国之守护神的佩尔哈尔斯将军之时便确定胜利，也是理所当然的。

为了警戒大国伊雷斯古拉的从旁偷袭，把军队拆成主力和进攻部队两部分，可以说是作为被委以重任的指挥官理所当然的判断。

而且，指挥防卫战的乔书亚的才能，与已故父亲佩尔哈雷斯将军的名声相互结合，互起作用，牵动了处心积虑保护国家和自己领地的查鲁达贵族们的心。

这些都诉说着这个要塞的重要性。

作为救国的英雄……

「是乔书亚·佩尔哈雷斯的事吧。」

但是，事实上夏蒂娜这个决定成为了进攻查鲁达王国的进度延长滞后的主要原因之一。

夏蒂娜知道一瞬的判断失误会让胜者转变为败者。

但是她一面觉得御子柴亮真很无礼，一面又感到一丝喜悦。

因为若是地理优势和士兵质量势均力敌，那么决定胜败的要素便只剩下士兵的数量了。

还有，骑士们身上穿戴的金属制全身铠甲，虽然能在平地发挥出出类拔萃的防御力，但在有高低差的山岳地带，却会较为明显地表现为白白消耗体力的重负。

但是这次不一样。

在关键的地方，岗哨巡逻很严格。

由坚硬的岩石组成的城墙。

事实上，在查鲁达王国，已经不存在名声和战绩能够与已故的佩尔哈雷斯将军相提并论的人了。

这并不是因为夏蒂娜愚蠢，也许应该称赞一下乔书亚的指挥完美，他巧妙地运用了山谷与遮挡视野的弯弯曲曲的街道等等山岳地带的特征，对追击部队进行偷袭。

（等下得叫女仆帮她把指甲修理好……）

这是常年带兵、经验丰富的人心知肚明的道理。

瑟里亚暂且决定让女仆妥善处理夏蒂娜的不良嗜好，之后提起了烦恼主子已经一年的心腹大患的人名。

「如果万一陛下拒绝了那个男人的提案，我不过就是掉个脑袋而已。不过，超出御子柴大人的预想，或许会令人恼恨……吧。」

这场和查鲁达王国在诺提斯平原展开的战争，夏蒂娜虽初战告捷，但后面的战事却是她始料未及的。

虽说因为要防备伊雷斯古拉王国，进攻部队的兵数比当初预计的减少了，但这毕竟是西方大陆中央霸主奥德梅亚帝国的战斗。

「父王也真是的……反正，就是催促我早些攻陷查鲁达之类的吧？」

「诺提斯要塞里积存的物资和部队，还有两周左右应该能达到预定的数量。综合考虑到运送的时间，如果没有查鲁达王国方面阻挠的话，应该一个月就能到达这里……关于补给方面的报告就是这样。」

这一整年，每周一次用快马和鸟传递过来的书信，无论哪一封都是一样的内容。

隔断查鲁达王国国土的险峻群山和茂密的森林，不熟悉这种土地的指挥官来调遣大军的话，便会处于压倒性的不利状态。

在诺提斯平原上的战争中，虽然歼灭了佩尔哈雷斯将军但夏蒂娜也付出了几乎同样数量的骑士伤亡作为代价。为了查探入侵查鲁达王国北部国境线的伊雷斯古拉的动向，主力部队不得不暂时停止进军。

「是的……一会儿得回信表示感谢呢。」

现在回过头来想，夏蒂娜依然不觉得那个时候的判断是错的。

看到这样，瑟里亚委婉地提醒之后，轻轻叹了口气。

明白地说，作为王族这不是值得提倡的行为。

而后，二人举起桌子上的酒杯，一饮而尽。

不，即使没手握主导权，作为一个将领她也是打算这么发言的。

现在周边贵族派出的援军和平民的义勇兵也汇合了，夏蒂娜估计，他手上应该有一万五千左右的兵力。

「啊啦，被人称『暴风』的艾克勒西亚大人这样赞美，我都快要害羞了呢。」

「您是说违抗王命吗？您认为这是为了米斯托王国吗？」

乔书亚在他父亲佩尔哈雷斯在诺提斯平原牺牲之后，带领着活下来的士兵撤退了。

诺尔提亚堡垒。

夏蒂娜闻言，深深地叹了一口气的同时点了点头。

为了应付，夏蒂娜把军队拆成了两部分。

「啊啦，已经这么晚了呢……我们是不是说的有点太久了？耽误您说了这么久真是抱歉呢。」

国境线上连绵的山脉地带的东侧。

「依据陛下的命令，从帝国各地临时调遣过来了擅长山岳战和非正规战的骑士团。今后，不会再像之前那样让乔书亚·佩尔哈雷斯随心所欲了。」

如果是平时习惯了这种地形的查鲁达王国的骑士的话没有任何问题，但是不凑巧，奥德梅亚帝国的骑士并不是。

艾蕾娜默默地点头。

艾克勒西亚低语道。

夏蒂娜听到瑟里亚的话，轻轻地点了点头。

一个男人在这短短的时间内，将败军集结，据守在山岳地带。

诺提斯堡垒是奥德梅亚帝国国内的物资积存仓库。

因为若是诺提斯平原之战后，乘胜追击不留缝隙，全军出击击溃查鲁达王国的残余兵力，现在可能都已经攻占首都佩里非亚，进攻罗赛里雅王国也有所进展了……

如此这般地被别人的思路牵着鼻子走，大概只有十几岁左右继承玛丽奈尔家的初次上阵的时候才有过。

那正是名声狼藉的第三子登上台前的瞬间。

兵力准备上，佩尔哈雷斯将军战死之后一举击溃指挥系统紊乱的残兵败将之后，再深入攻打查鲁达王国是完全足够的。

（再加上查鲁达贵族的倒戈进展顺利的话，毫无疑问是战略性的胜利……剩下的就是我不失误就行了。眼睁睁地看着猎物从眼前逃走这种事一次就够了……）

（战争真是个让人不能随心所欲的东西啊……）

即使他们指挥自己的骑士团如同自己手脚般灵活，但却不能掌控整个战局。

似乎是因为说了很多事情，所以时间过得很快。

反而，这可以说是会被各国贵族阶层耻笑的不良癖好。

以年为单位，花费了巨大劳力的东部侵攻。

两人一起笑了。

夏蒂娜皱起了她好看的眉毛，叹息着摇摇头。

「好不容易到现在，可以收拾那个可恨的男人了……」

「还有，陛下给夏蒂娜殿下来信了……」

这是最初的不祥之兆。

要确保百分之百的胜利，必须需要战术性的胜利。

在读完了记载在白纸上的数字之后，瑟里亚暂停了说话。

战略性胜利说到底只是占了胜利的百分之九十九。

「没那种事。被誉为『罗赛里雅的白色军神』的艾蕾娜大人能这样和我说话，实在是一段非常有意义的时间。」

「因为那个男人，我们这边的安排都被打乱了……」

近卫骑士团的团长戈哈拉特·亨舍尔，亲卫骑士团长沃桑·格丽特两人，虽然是名震近邻各国的武者，但他们毕竟只有战士的那点能耐。

这是夏蒂娜一到焦急时刻就会出现的一个坏习惯。

「好……终于，能有个了结了呢……」

实际上，他们两人的战术眼力和战略眼力，从夏蒂娜的角度来看，是非常差劲的。

「由于这次的战争受命赶赴到此，虽然感到过不安，也不知道到底会发生什么。幸亏了御子柴大人，事情变得渐渐有趣了……」

可面对艾蕾娜的谢罪，艾克勒西亚只是微微的一笑。

疏忽大意，自高自大，骄傲……

这一年，对于开战以来预想着再长也就半年内早日了结的夏蒂娜来说，简直就是被诅咒的一年。

虽然这个理论本身是正确的，但若要问是否在所有战场都始终正确，答案却是否定的。

墙上挂着的机械时钟报时的金属声传来，艾蕾娜皱了皱她好看的眉毛。

时间已经是过了半夜了。

但说实在的，瑟里亚自己也有着同样的癖好，要谏言还是不太容易的。

「考虑到战后的事情，不可否认还是查鲁达王国，米斯托王国，罗赛里雅王国三国协调处理比较好。并且那个计策是有时限的。艾蕾娜大人您既然也明白的话，如果我们放走现在这个机会，成功的可能性就会大大降低。」

建造在巫沙司盆地的入口的这个要塞，是奥德梅亚帝国据守诺提斯平原和侵略查鲁达国内的重要据点。

因为切身感觉到能与自己旗鼓相当的对手的存在。

建造在查鲁达王国境内，被称为奥德梅亚帝国军入侵作战的关键要塞。

但是，这个却被乔书亚·佩尔哈尔斯破坏了。

坦率来说，对于来信，烦躁的心情更胜一筹。

但是，作为父女的同时，皇帝莱诺和皇女夏蒂娜之间还横亘着绝对的身份差异。

拆都不拆直接扔进抽屉这种事是绝对不允许的。

夏蒂娜一边叹着气，一边从横躺着的沙发中起身。

（父王很焦急……虽然也不是不能理解他的心情……）

虽说奥德梅亚帝国是一个大国，但再怎么大，不管国力还是调动的兵力都会有界限，这也是理所当然的事。

就算不考虑这一点，与伊雷斯古拉王国和库威唐缇皇国的边境线上还不断地发生着小冲突。

现在还控制在小冲突的范畴，但说不定什么时候就会发展成大战。

皇帝想早些结束战事也是理所当然的。

但是，事到如今，这种事无需再说。

「拿过来。」

瑟里亚沉默着把信递了过去。

夏蒂娜拆开了信封，扫了一遍皇帝写的内容后沉下了脸，优美的唇瓣发出了一声轻轻的咂舌声。

这种行为对于平日里作为帝国的第一皇女，用心维系着优雅而富有品味行径的夏蒂娜来说是非常不相称的。

（信上的内容好像非常的不好……）

瑟里亚看到样子和平时大不相同的主人，心中涌起了一阵阵忐忑。

「你也看下……」

「可以吗？」

瑟里亚尽管这么回答，但他仍旧接了递过来的信。

（原来是这样……怪不得……）

「既然防卫战中没有超过罗尔夫的指挥官，也是没有办法的……我们在军队移动到前线后，必须以防万一这个据点被攻陷。」

在这种情况下，是不能毫无防备地暴露腹背去行军的。

对于瑟里亚的问题，夏蒂娜愁眉苦脸。

听到瑟里亚的话，夏蒂娜紧皱着眉头陷入了沉默。

夏蒂娜的话中包含着坚定的意志，瑟里亚闻言无声地点了点头。

瑟里亚看到「伊雷斯古拉王国军出动」的字眼，叹了一口气。

瑟里亚看到映入眼帘的书信内容，不禁睁大了眼睛。

「一年前。殿下因为伊雷斯古拉王国参战的情报，停止了军队的进军。我在想这次是不是也是为了让我方军队延迟进攻而虚张声势……」

恐怕，伊雷斯古拉在查鲁达王国内部投放了很多的密探，监视着夏蒂娜的一举一动。

「真的是打算正式参战进来吗？」

但是，诺提斯平原之战已经过去了一年多，奥德梅亚帝国想要在现在这个时期再次对查鲁达王国展开大规模的攻势，这个时机真是太差了。

瑟里亚遵从主人的话，打开了递过来的信。

对于夏蒂娜的询问，瑟里亚点了点头。

从开战伊始，就已经预想过这种情况会在什么时候到来。

浮现在夏蒂娜脑海中的是回归到开战前推敲过的策略。

「第二阵貌似还只是驻留在查鲁达的国境附近的样子……」

「我可说不出调动近卫骑士团的话。我打算让他只带着亲信守卫这个堡垒而已。虽然感到十分抱歉，但除了让父王接受也别无他法……因为下次的战斗我绝对不能输。」

对于瑟里亚的提问，夏蒂娜无声地点了点头。

瑟里亚粗略地过了一遍信中的内容，他的脸也同样阴沉下来。

然而，这一年，伊雷斯古拉军队就那样驻留在了占领的城镇，没有任何的行动。

问题在于写在信上的另一个名字。

「谁知道呢？我觉得这次应该也是假装的可能性高一点。一年前，伊雷斯古拉确实是对奥德梅亚、查鲁达两国发出了宣战通告，但是到现在仍然只是占领着北部国境的城镇，没有想要南下的兆头。如果是打算积极介入的话，一年前就应该有所行动了。」

为了和平选择战争。

每时每刻都担心着他们的动静，打听着他们的态度，一直这样下去的话不管花多少时间都不能占领查鲁达王国。

「须藤先生姑且不论，连罗尓夫大人也要召集过来吗？」

宛如命运之神讨厌奥德梅亚帝国的繁荣昌盛一般，运道不佳。

他是深受皇帝信任的亲信之一，负责皇帝身边警卫的最高负责人。

但是，对于瑟里亚的这个疑问，夏蒂娜摇了摇头。

不，在盖亚西已故的现在，他作为最高负责人，即使继承组织也没什么好奇怪的。

如果在夏蒂娜让士兵奔赴前线的空隙遭遇攻击，使得这个前线基地被攻陷的话，奥德梅亚的将士与本国的配合将会被切断，从而陷入孤立无援的状态。

虽然是这么说，像在去年发生的诺提斯平原之战中那样，把他作为临时参谋安置在身边也是可能的。

在各种想法交错中，赌上查鲁达王国存亡的一战即将一刻一刻到来……

而且，虽然说现在伊雷斯古拉王国没有要南下的意思，但也不能断言以后不会南下。

「查鲁达的南北分割也迫在眉睫……真是的，为什么就是如此地不按我们的计划发展呢。」

作为交换，像这样有什么事的时候就会被夏蒂娜叫过去。

「是的……绝对不会输……就算是为了父王和我的理想……」

本来，须藤秋武这个男人是异世界之人，但他的才能被瑟里亚的祖父盖亚西·沃克兰德赏识，在奥德梅亚帝国的谍报组织中作为他的心腹部下受到周围瞩目。

罗尓夫号称『皇帝之盾』，是名震各国的近卫骑士团长。

须藤秋武作为奥德梅亚帝国的间谍，活动在罗赛里雅王国国内。

虽然听起来矛盾，但这就是绝不作伪的奥德梅亚帝国皇帝莱诺·艾森海特和他的女儿皇女夏蒂娜·艾森海特的真实想法。

北面的大国，连拉出来交涉都做不到。

伴随着北方巨兽南下的脚步声。

罗尔夫只有在皇帝亲自赶赴战场的时候才会出现在前线。

这个问题的麻烦在于，就算伊雷斯古拉王国的行动是虚张声势，也不得不保持警备这一点。

（将等着本国增援部队到来的乔书亚·佩尔哈雷斯引入野战，在那里取胜……然后，趁查鲁达王国这边的士气下降的时候一口气将南北分割开来……短期决战……只能这样了吗？）

想要在这战火连连的西方大陆中成为霸主，为了确立恒久的和平，这是绝对必须要做的事。

夏蒂娜在伊雷斯古拉王国突破国境线的时候派遣了使者过去，虽然抱着即使失败也无所谓的态度提出了瓜分查鲁达王国的方案，但果然还是受到了冷遇，无可奈何地被拒绝了。

「把须藤从罗赛里雅王国叫回来。一旦各地转移过来的部队就位，便开始一决胜负。还有，把这个交给父王……你也确认下。」

「假如是你说的这种情况，但还是一样要考虑下对策啊。」

然后，轻轻施了一礼后转过身走出了房间。

既然要召集近卫骑士团团长罗尔夫，那么将他的近卫骑士团一起召唤过来也是理所当然的。

只剩下夏蒂娜一人的房间里，她像是为了确定自己的决心一般，再一次小声呢喃出同样的话语后，注视着窗外广阔的东边天空。

而他到现在还亲临现场从事间谍活动。一方面是因为那一位认同了须藤可以当机立断的这一提议，另一方面则是因为他自身喜欢在现场工作。

夏蒂娜把上好的纸张展开到桌上，拿起羽毛笔奋笔疾书。

在毫无警备的状态下，阻止伊雷斯古拉王国军的南下是绝对不可能的。

（不过，那个人的话应该能够巧妙地瞒过身边人一路飞奔过来吧。因为他是一个非常喜欢战争的人……但是。1;

「你是说伊雷斯古拉没有要南下的意思吗？」

如果奥德梅亚帝国吞并了查鲁达王国，伊雷斯古拉王国将会面临西方被库威唐缇皇国，南面和东面被奥德梅亚帝国这几个强国包围的局势

结合考虑查鲁达王国一方残存的兵力和指挥官的质量，虽然并不认为他们会展开这样的赌博，但夏蒂娜是以完美取胜为目标的。

「您打算怎么办呢？」

「所以才让近卫骑士团来这里防卫？」

「恐怕是……」

对于北面的那只母狐狸来说，奥德梅亚帝国的扩大，从自己国家的安全保证这一点来看，是决不能容忍的事情。

对外公开的身份是庶女拉蒂奈·罗赛里雅努斯的亲信。

「北面的母狐狸。终于要行动了呢……」

适当接待查鲁达王国这边的使者， 却一直呆在国境附近不动分毫。

「这个是……我们这边的行动泄露了呢……」

诺提斯平原之战之后，伊雷斯古拉突破了查鲁达王国的国境线，占领了西北部的一座城镇。

「您是说查鲁达王国那边会切断后方的路？」