第三章 东部侵攻

正当御子柴亮真在伊毕洛斯的郊外专注于修炼法术的时候，毗邻的查鲁达王国已被新一轮的硝烟所笼罩。

大陆中央的霸主奥德梅亚帝国已经踏出了铁蹄，开始进行东征。

一方是为了国家的发展和霸权，而另一方则是为了国家的存亡和安定。

以奥德梅亚帝国和查鲁达王国的边界线上的平原为主战场，一场双方都决不允许失败的战争即将爆发。

在后方大本营中指挥全局的夏蒂娜，一边盯着桌子上铺开的巨大地图，一边对站在身旁的齐藤说道。

「各部队的情况如何？」

地图上红色黑色的棋子示意出了双方阵型。

「是的，根据传令员的报告，我方主力部队已经按照计划向前推进。目前的报告称，派出的先遣侦查部队正在和据守在诺提斯平原的查鲁达王国骑士团交战。」

齐藤这样说着，把一颗放在帝都位置上的红色棋子移到了国境边界线附近。

每一个棋子似乎都代表着己方或敌方的部队。

红色代表奥德梅亚帝国，黑色则代表查鲁达王国。

写着「诺提斯平原」的地方，红色棋子的数量有十五个，而北方和南方地区则各只有五个。

一个棋子表示大约一千人的部队，总兵力达到了两万五千。

「敌人的数量有多少？」

为了回答这个问题，齐藤在诺提斯平原与山岳部分的交界处附近把黑色棋子排列起来，一共是二十个。

这位置正好挡住了奥德梅亚帝国主力部队的去路。

「全部是由骑士组成的军团，数量大约是两万。」

听完这回答，夏蒂娜扬起嘴唇，露出了不屑的嘲笑。

那是猎人确信愚蠢的猎物一定会进入圈套的嘲笑。

「是的……果然按照查鲁达国王的命令，集合了全国能动用之兵力开动过来了呢……真好呢，正合我意。」

「故意泄露己方主力部队的兵力数量，如果查鲁达王室只对直属骑士团进行总动员，就让他们产生可以和我方打个不分上下的错觉，然后让部队进入野战阶段……真不愧是夏蒂娜殿下。」

然后，感觉到士兵们浑身充满斗志的齐藤，无声地挥下长剑，指着前方的敌人。

总共一万人，这是除开三个侦查分队的主力部队的全部人马。

「哦哦哦哦哦！」

士兵们自齐藤的身旁掀起巨浪，冲了出去。

连马匹都穿上马铠的他们，简直就是这个世界的战车了。

一位亲信向齐藤请命上阵。

然后故意透露有关己方兵力的情报，让对方判断失误从而认为自己有野战的胜机。

夏蒂娜大概是对齐藤的回答很满意，浮现出笑容并轻轻地点了点头。

但那是包括民兵和贵族的私有部队在内的数字。

把主将身边的护卫数量减少到了底限，完全就是孤注一掷。

那是一群全身被钢铁铠甲包裹的重装骑士。

如果受到侵略的话，即使最后赢了战争，对查鲁达王国来说也是巨大的创伤。

齐藤身后跟着的是重装骑士们。

「听好了！不用局限于自己所属的小队！就近加入阵型。」

沉稳又尊敬的语气，接着，他对夏蒂娜行礼之后就走出了帐篷。

「吵死了！有空叫唤还不如举起你们的剑！」

骑着马匹带着狮子纹章的骑士们，冲着敌人的身影突进过去。

甚至派出了自己的亲信部队梦魇骑士团，为了这次战争的胜利对情报进行了彻底地保密。

「这边也让步兵到前排！」

现在，陷阱已经完美地布好了。

剩下的就是在大本营保护夏蒂娜的，不到两千人的护卫部队。

齐藤沉默地拔出腰间的长剑，高高地指着天空。

齐藤的语气和平常没区别。

谁都不想受到损失。

比起以骑兵对骑兵，他们似乎打算用步兵列阵，阻挡骑兵的进攻。

这些经历的积累，让她成长为了一位胆大心细、完美的指挥官。

「不许逃！绝对不容许有人背对奥德梅亚的走狗！」

夏蒂娜为的是两件事。

凭她的丰富才华和战场经验，以及放跑了亮真的挫折和教训。

因为一旦开战，附近的产业和经济都会受到极大的破坏。

帝国军队的将领名字、兵力数量、预计的入侵路线等等。

「是的！」

「大家都准备好了吗？」

他们所有人都沉醉着，沉醉于齐藤那无声的气场。

但这正是夏蒂娜诱导他们这样想的陷阱。

但是夏蒂娜对齐藤心中隐藏的斗志了如指掌。

从宣战到开战，尽可能地把时间压缩，不给查鲁达王国集结兵力的时间。

查鲁达军指挥部仅仅留了五千骑士在王都，其余全军开赴到了诺提斯平原。

这场战役，以及今后的侵略战争全部都背负在齐藤身上。

他们尽情地蹂躏着查鲁达的士兵们。

于是，他们便会估测只要调动王室的直辖军队就完全有十足的把握。

既是奥德梅亚帝国的公主，又率军出战，夏蒂娜能做到这样全因有才。

早已拉满到极致的箭，终于射了出去。

「列阵！阻止敌人的骑兵！」

所以她做得滴水不漏。

齐藤眼中看到的是先锋部队与查鲁达的骑士们拼命交战的身影。

然而，这些理由跟现在的齐藤没有任何关系。

「不过，为了不让他们有什么其他的选择，这里要由我们来控制……」

特别是大部队的展开尤其困难。

事先没有掌握敌方动向的查鲁达王国，甚至没有时间向贵族们下令整顿兵马。

沉稳得简直不像是一个马上就要加入这场战争中的人。

完全彻底的情报封锁带来的结果是：查鲁达王国方面对奥德梅亚帝国部队的动向完全不知情。

齐藤一跃上马，对周围的侍从们问道。

从战略观点分析的话，侵入别国领地后开战是最好的。

「是的，两方面部队报告均以按预定位置待命。」

（那么，就为了夏蒂娜殿下努力一番吧……）

夏蒂娜眼神尖锐地看着齐藤。

最后他们明白了，夏蒂娜率领的兵力实际上没有那么多。

原本指挥系统混乱的查鲁达士兵们，听从指挥官的命令，迅速重新列好阵型。

夏蒂娜从他身后看到的是强烈的火焰幻影。

即使是要害，如果不好好发挥它的作用，那么它反而会成为自己的脚镣。

所有人都无声地，迫不及待地等待着下一项命令。

随机应变的小部队队长纷纷迅速了解情况，大声下令。

但是，根据以往的经验夏蒂娜清楚地知道，一不留神就可能导致战局逆转。

一般来说，这不是中规中矩的战斗策略。

不用说，在这场关乎全国存亡的战争中，查鲁达王国无法调集全国上下所有力量肯定是有原因的。

何况，明明有可以不用受到损伤的选择存在，没有人会选择去接受损伤。

「副团长。请下令。」

但是这次夏蒂娜却选择把查鲁达军拖入野战。

他们自己心中那必胜的未来，只不过是被人施放了障眼法，毫无可能实现的臆想。

「这才是宣战公告发布的第五天，即使强征农民入伍，时间也是不够的吧。」

「北方和南方的别动队情况如何？是不是按照计划进行的？」

想通过了解敌人的动向，来作为冲出困境的突破口。

无论是为了确保表面的主人夏蒂娜·艾森海特的地位，还是为了他背后主人的心愿，这场战役都不能败北。

因为查鲁达王国内部已经开始被致命的毒侵蚀了。

齐藤打心底地称赞夏蒂娜的智谋。

但是，像这次这样，对于完全不了解敌军动向的查鲁达王国来说，这天然的要害反而封锁了他们的行动。

「好吧……知道该怎么做吧？」

并且，即使夏蒂娜的阴谋被察觉，也不会对整场战争的胜利产生影响。

查鲁达总部对此事非常焦急，然后拼命到处收集敌军的有关情报。

战场四处都是粗狂的怒号和悲鸣。

这策略精妙地让敌人陷入了圈套。

「可恶！手臂……我的手臂……」

野战，即使是在国境附近地区的野战，对查鲁达王国的国力也没有损害。

查鲁达王国位于被险峻的山岭所保护着的天然要害。

也就是说，这表示他们只能用驻扎在王城的王室直属骑士团进行防御。

齐藤对此理解甚是深刻，尽管他极力不愿意承认。

查鲁达王国能直接动员加入战争的兵力，只有王家直属的骑士团，约两万五千人。

查鲁达王国总兵力一共大约七万。

这都是帝国骑士突然加入那原本以步兵交战为主的战场的战果。

几近疯狂的渴望驱使着齐藤的心。

通过武法术使得人和马的身体能力都得到强化的他们，碾碎和踢飞步兵，并以长枪贯穿。

刚开始的时候，查鲁达军指挥部就做好了引诱奥德梅亚军深入本国腹地的准备。

强劲而简短的话语震耳欲聋。

夏蒂娜上次眼睁睁地放跑了御子柴亮真，在这次的战争上她可以说是堵上了全部。

「杀啊！杀掉所有人！」

齐藤对夏蒂娜耸了耸肩。

（总之到此为止都是按照计划进行的……这之后的话……）

然而，查鲁达的士兵们却不会就这么甘心地被蹂躏。

但如果夏蒂娜带领的兵力并不多的话，就不一样了。

（久违的战役……让我们好好享受吧。）

国土被险峻的山岭所分割，拥有盛产矿石的宝山，但却不宜用于军事调遣。

「是的，请交给我来办。」

分析无数收集来的情报，然后研究对策。

注意到敌军指挥官已经将被骑兵一击造成的混乱扭转之后，齐藤将突击完成的骑兵撤到后方。

然后相应的，全面推进步兵部队。

重装骑兵虽然非常强悍，但是也有几处难点。

相比日本的马匹，大地世界的马体格更大，也更有力，但是其体力自然也是存在极限的。

即便是通过对马具施以付与法术，达到减轻疲劳提升速度等效果，这一点也是不变的。

骑兵拥有的最大优势就是重量和速度。

相反的，跑不动的马，就只会成为最好瞄准的目标。

用兵大概就如同赌拳吧。

遗憾的是，最强的兵种是不存在的。

「听好了！要让这些奥德梅亚的侵略者全部把命留在这里！不许后退！冲啊！」

查鲁达一方的前线指挥官确认士兵们准备就绪之后，高声下令。

列好队形的查鲁达的步兵们，齐步向前进发。

不愧是以尚武之国闻名的查鲁达王国的士兵。

个人技术不必说，就连团队战似乎也很擅长。

不过，奥德梅亚帝国也是一样的。

此处聚集的都是从西方大陆中部霸主、以领土辽阔着称的帝国全境选拔上来的精锐。

在前线，率领部队的队长们，巧妙而有弹性地应对着不断变化的战况。

「不许对查鲁达的士兵露怯！我们是骄傲的奥德梅亚帝国的骑士！要一举击溃敌军！」

随着部队队长的指挥，士兵们前仆后继地冲向前线。

一开始井然有序的队列，也随着双方每次碰撞而扭曲崩塌。

侍奉在旁的一位亲信听到大营传来的铜锣之声后，大声说道。

（但是……真的……）

但是，少许的疏忽大意往往有可能导致战况逆转。

对于父亲佩尔哈雷斯将军试探性的提问，乔书亚耸了耸肩答道。

「佩尔哈雷斯将军！奥德梅亚的那些侵略者开始撤退了！」

「哼！事到如今都不用说了。如果父亲大人选择认真追击的话……可就只能做好全军覆灭的觉悟来拿下夏蒂娜的首级了哦？」

这是她无数次检查确认后实施的必胜之策。

夏蒂娜的目的是歼灭查鲁达王国的主力部队。

他说的话，对于亲信们来说是如此的意外。

（我……不会输！绝对……不能输……）

「你是怎么想的？乔书亚。」

夏蒂娜与亮真对峙时，他的眼神冰凉而冷酷。

其中一个男人，向佩尔哈雷斯将军问道。

而现在，胜利的成果就要落到她的手中。

处于优势的夏蒂娜想出的必胜之策，迄今为止都进展顺利。

身边待命的亲信们都热心地进言行军的时候，只有他一个人陷入冥想，分毫不动。

为此，她已经采取了各种手段，做好了准备。

迄今为止，对于一直以来参加军事会议的干部们来说，乔书亚·佩尔哈雷斯只不过是一个碍眼的家伙而已。

「是的，没错……正是事先由夏蒂娜殿下制定的信号『铜锣声』。诸位，顺序都知道的吧？」

与他那太过平淡的态度相反，乔书亚说的话其实令人毛骨悚然。

现在除了赌一把就没有其他胜机了，亲信们纷纷激动不已也是理所当然的。

将军将目光投向坐在末席向后仰着的第三子，问道。

比起说出自己的意见，他更想问一问佩尔哈雷斯将军的意见，他的话似乎是出于这种立场。

「是！马上。」

这是预料之外的好机会。

「如果想活下去，就应该撤退啊……至少等撤退到国境之内后，转为持久战，才不会有国家顷刻破亡的担忧吧。」

关注身边，如果发现己方同伴要被敌人杀掉，最近的士兵就会上前帮忙。

对于撤退的奥德梅亚帝国的士兵们来说，重要的只有一点。那就是尽量让更多的同伴安然无恙地撤退到后方。

帐篷里的所有人都明白，这一战赌上了国家兴亡。

他是一位强硬如钢的男人，也是唯一一个以自己的力量冲破了夏蒂娜设置的包围网，从帝国追兵的手中平安无事逃脱的男人。

洪亮激动的声音此起彼伏。听到亲信们的话，查鲁达王国军队最高指挥官亚里奥斯·佩尔哈雷斯点头，一边抚着他下颚长长的白胡须，一边陷入沉思。

即便接收到亲信们的目光，他也完全没有受到影响。

没有必要杀死敌人。

然而胜负却早已注定。

乍一看给人印象不错，人也稳重，然而其内心深处却隐藏着狰狞如猛兽的真实面目。

齐藤一声令下，通知撤退的钟声便响彻整个战场。

「父亲大人……打算怎么办？」

刚才从他身上渗出来的懈怠无力，此时完全消失，相应的，他的身体中散发出令人窒息的杀气与斗志。

过去的教训使得夏蒂娜的内心更加慎重。

「诶？」

为了不让他人察觉内心的动摇，夏蒂娜假装平静地下令。

不知是谁咽口水的声音回荡在整个帐篷。

虽然没有形成组织，但是他们的确开始相互护卫着向后方大营撤退。

只要击溃王家直属的骑士，剩下的就只是各地贵族拥有的私兵了。

而相对的，对于查鲁达的士兵来说，最重要的就是尽量多的留下敌人的性命。

双方都是仅仅由步兵组成的部队。

「什么！是真的吗！」

从奥德梅亚帝国与查鲁达王国的国力差距来看，这应该是一场对他们有压倒性不利因素的战役。

然后，帐篷中的人们听懂传令兵的话之后，又再次活跃喧闹起来。

单个士兵之间并不存在太大的战力差距。

然而，敌人却开始撤退了。

无意义的假设填满了夏蒂娜的心头。

发出撤退命令的时候，攻击部队与守卫部队便明确分工了。

在那个男人开口的瞬间，帐篷里充斥的喧闹吵嚷便戛然而止。

「听好了！不要慌！一边相互护卫一边撤退！」

目无尊长、纸醉金迷，只要在王都生活，乔书亚的这些恶名就会时不时钻入耳膜。

亲信们沉默之后，用带刺的目光看向那位年轻男人。

这么说出口之后，乔书亚的指尖抵近嘴上叼着的卷烟。

指挥官的能力差距，使得两军的命运截然不同。

「佩尔哈雷斯将军，请务必下令追击！这不就是神明还没有放弃我们查鲁达王国的证据吗？」

「乔书亚大人……不好意思，您说的究竟是什么意思？」

虽说没有协助意识，但是在战场上要完全单独行动是不可能的。

（如果他是敌军的指挥官……？）

听到乔书亚的话，亲信们不假思索地傻傻回应。

敌人与己方此起彼伏的呼声，以及剑戟交接的声音让人非常难以分辨，但确实如亲信所说，后方大营的铜锣声也传到了他的耳中。

他说的话目的性与其他亲信不同。

然而，夏蒂娜的心却被那个根本不可能存在的男人束缚着。

接收到齐藤那锐利的目光，亲信们纷纷分散往各个方向去。

尖锐的长剑和长枪。通过武法术强化的身躯。

对佩尔哈雷斯将军问出这句话的，是容貌酷似年轻时代的佩尔哈雷斯将军、年约二十出头的男人。

如果这是一个心思普通的人，接收到这种目光大多会畏缩，但是这个男人，从负面的意义来说，似乎有些厚脸皮。

不过，绝对不是什么好的意义。

「撤！撤退！」

如此，奥德梅亚帝国踏平查鲁达王国的进程，就会得到飞跃性地进展吧。

对于乔书亚的话，亲信中的长老级人物战战兢兢地问道。

为了完全相反的目的，两国士兵刀剑相向。

「听好了！就这样退到后方！敲响撤退的钟声！」

战斗的胜负已经注定 。

（我那时候犹豫了……已经预测到那个叫御子柴亮真的男人的行动，却在最后的最后关头失误……不过，从某种意义而言，也算是一个好的教训。因为我切身体会到，无论创造了多么有利的情况，小小的犹豫都有可能致命……）

「嗯……是呢……发出信号吧。」

「哼……那么，你打算怎么办？在这里撤退吗？」

这正是这些几经战场的亲信们被眼前坐着的年轻人的气场所压制的证明。

在两军互相角力的情形下，敌人杀死一人，己方便少一位战友。

（不行啊……打算再次重蹈覆辙吗？现在必须得集中精力在战况上。）

（不错，在北方巨兽醒来之前……为了尽早将查鲁达王国全境占领……）

夏蒂娜在大营帐篷凝视着桌面上平铺的地图。她的脑中浮现出一个男人的面容。

为此，夏蒂娜已经实施了好几个计策。

在此，乔书亚停下话头，用凌厉的视线看向四周。

侮蔑、嘲笑，那些目光中饱含着人类各种负面的情绪。

然而，斜视着亲信们浮现出的惊讶表情，佩尔哈雷斯将军却露出满意的笑容，并点了点头。

明明剩下的应该只有最后的收尾，但是她心中却在激烈震荡。

「你说奥德梅亚退兵了！如果此事当真，就是绝好的时机！应该立刻追击！」

轮廓深刻且面向显得老成的青年。

乔书亚用指尖的火点燃卷烟，在原本禁烟的军事会议现场悠然自得地吸着烟。

用厚重的铁板制作的铠甲。

「殿下……时机差不多正好了……可以发送信号了吗？」

「但是，如果要好好保护查鲁达王国……就只能在这里决一胜负了吧。」

「副团长！有信号！大营传来铜锣信号！」

不，别说畏缩，他甚至像是将那些施加在自己身上的侮蔑加倍反弹给了周围那些人。

这原本应该是徒劳的消耗战。

当从前线跑回来的传令兵的声音在帐篷中响起时，原本支配着整个帐篷的喧闹声恰好瞬间停止。

因为，只要战斗不结束，便不是最终胜利。

每晚出入贫民街的酒场，赌博打架逞凶斗勇不一而足。

因为抢了女人或女人被抢这等丑闻而导致持刀伤人的情况，也不是一次两次。

可以说，他这种人应该算是罪犯预备役吧。

那么，为什么如此臭不可闻的人会参加军事会议呢？

完全是因为他父亲亚里奥斯·佩尔哈雷斯将军的意思。

在场的所有人都知道，本次出征的时候，他的父亲佩尔哈雷斯将军命令乔书亚随军。

然而，当时亲信们都以为，这只是将军出于天下父母之心，想为这位名声狼藉的第三子镀一层金而已。

所以，到现在为止，即便乔书亚有参加军事会议，他们也从未问过他的意见。

他们一直以为他只是一个活着的大件垃圾，所以这也是理所当然的吧。

而且，乔书亚在这方面也有责任。

虽然理解周围人的想法，但是别说迎合他们，他的态度要么是睡觉，要么就是吸烟。

这样的乔书亚第一次在军事会议室说出自己的意见，对于周围的人而言，可以说是非常具有冲击性的吧。

「不明白吗？是陷阱啊……刻意引诱我军深入，然后夹击。虽然是个老套的手段，不过也正好证明这个手段有效……相反的，我倒是想问问你们，敌军的指挥官可是号称那位狮子大帝的左膀右臂——夏蒂娜·艾森海特，她身为第一皇女却是一军之将 ，在这样一个对手面前，你们真的打算就这样顺势追击吗？」

乔书亚的眼中浮动着对亲信们的轻蔑之意。

「不可能……你有什么证据下这样的判断……」

「你想多了！」

「将军！这归根结底不过是不懂战争的人在胡说八道。您难道打算错过眼前这千载难逢的好机会吗？」

亲信们转而将矛头指向佩尔哈雷斯将军。

其实受到乔书亚的指摘后，也有人在内心中考虑到了这可能是奥德梅亚方面的计策。

几经战场的他们也并不愚蠢。

「父亲……我就不用说这些了吧？你们应该十分明白的吧？」

国土、人口、经济实力。所有方面，查鲁达王国都输给奥德梅亚帝国。

他们无法理解，从某种意义上也是没办法的。

而即便如此查鲁达王国仍然能维持独立至今，原因就在于有东部地区的同盟国存在。

罗赛里雅、米斯托这两个王国每每在出事时为他们派出援军。正是因此，查鲁达王国才得以存续至今。

「罗赛里雅王国，这回受到之前发生的内乱后遗症影响，完全没有向他国派出援军的余裕……就算想派，客观上也不可能。而在罗赛里雅王国处于混乱的情况下，米斯托王国就不能经由罗赛里雅国境派出军队……但是，话虽如此，要走海路也会很困难吧。往南绕路费时太长，往北绕路则有沃特尼亚半岛这道难关……虽然不知道是谁想出来的计策，但是竟然能通过使罗赛里雅一国陷入混乱来阻断剩余两国的行动……真是个了不得的人物啊。」

听到这个问题，所有人都摇头。

注意到男人的手已经握住剑柄的同僚们，赶忙反剪他的双手阻止他。

「谁说认输了？」

「你……你这家伙！你知不知道自己在说什么！」

为了让周围的人能够理解，佩尔哈雷斯将军开始一点点解说。

而且，这同时也意味着他们也会向罗赛里雅以及米斯托两个王国伸出侵略之魔掌。

而为了保持士气，对指挥官的信任又是最最重要的。

没有人开口说话。大家都沉默地等待接下来的话。

话中满含悲壮与绝望。

「诶？但是刚刚阁下不是……」

大概是终于觉悟到，这位一直因为受父辈庇荫而被轻视的男人所说的话中也存在事实的可能。

查鲁达王国如果灭亡，就意味着大国在东部地区的领土会扩大。

所有人都为了祖国的和平，拼命从侵略者手中护卫国家领土。

说出这句话的亲信想必是怀着万分悲痛的心情吧。

这个男人可谓是护国的守护神。

因为，要求以在战场上抛头颅洒热血为己任的骑士们拥有国家战略水准的视野，本身就是没道理的。

过去，查鲁达从来不曾单独与奥德梅亚对战过。通常都是联合邻国的援军来迎击的。

他的话语中，没有胆怯也没有动摇。只有坚定的意志。

也就是说，胜负如何与他个人的想法息息相关。

只有认为可以保护重要的人才会拼命。

因为大家都是同样的想法。

「那么……刚刚乔书亚大人说的陷阱是指……」

说出他们早就战败了这句话，完全是对已经战死的骑士们的侮辱。他将手放在腰间的剑上，在某种程度上也可以说是理所应当的。

原本这是绝对不能容许的无礼之举，但是在场的所有人都没打算阻止他。

何况对方即便名声狼藉，那也是将军之子。

想必谁都没有想过，最高指挥官居然会在这种场合下说出承认失败的话语吧。

在此深深叹了一口气之后，佩尔哈雷斯将军带着自虐般的晦暗笑容开始静静地说道。

那绝对不是听错了之类的。

其中一位亲信试探性地看向佩尔哈雷斯将军。

也就是说，军队指挥官必须具备的最高资质，就是不屈的精神力。

一干亲信，谁都没有明白将军话语里的意思。

「住手！要做什么！现在还在开军事大会呢！」

但是与此同时，如果失去战意，即便剩下再多的士兵，也都意味着已经败北。

「原本，我们选择用野战决一胜负的理由是什么？」

对于佩尔哈雷斯将军的话，他们说不出反驳的话。

这个世界的战争以使用肉体搏斗的兵战为主流，决定胜负的要点就是士兵的士气。

撇开乔书亚摇摇头用厌倦的语调说出的话，佩尔哈雷斯将军用锐利的视线看向乔书亚。

自然，那并不是出于善意。

「那么……就是说这场战争的胜负已经决定了吗……这场战争……就是徒劳的吗？」

「阁下……这些话，这些话是不是说得太过分了！前线至今还有许多骑士们笃信着胜利而拼命战斗……这种情况下，阁下怎么能现在就说认输的话！」

「那是因为……奥德梅亚动员的兵力没有预想的那么多，只要出动陛下直属的骑士团就有可能获得胜利。」

听到这句话的瞬间，他们的脑中浮现出了某种可能性。然后，这种可能性与将军所说的话联系起来，最终牵引至一个结论。

虽然因为这太过意外的幸运而忘我地进言趁势追击，但是乔书亚的话还是让其中的热情冷却不少。

冷静考虑的话，他们不可能不会感兴趣。

「哼……不过，话虽然不知礼……却没有说错啊……」

「我可一句都没说过我们吃了败战这些话……乔书亚也是一样的。」

他们不是为了打败奥德梅亚，而是为了守卫自己的尊严而执着于追击。

「我只是说我们在战略上输给了他们……不过，如果在战略阶段就大大地趋于劣势，胜负之势基本上就算确定了。」

但是，话虽如此却也不能眼睁睁地看着他在军事会议上杀害己方同胞。

但是，佩尔哈雷斯将军缓缓地举起右手阻止他，然后以凌厉的视线看向四周。

虽说作为守城一方的查鲁达有地利，但是考虑到国力之差，这样处理也是理所当然的吧。

他的名声，还与号称「罗赛里雅白色军神」的艾蕾娜·修塔伊娜不相上下。

叫唤佩尔哈雷斯将军名字的亲信，由于过度冲击而声音颤抖。

对于一直以来相信佩尔哈雷斯将军会获得胜利的人们来说，将军和乔书亚摆在眼前的现实太过残酷。

他们的耳中的确听到，将军的口中说出了失败的话。

然而乔书亚却说可以接受追击。并且还附带，如果想要保护查鲁达王国就要云云之类的意味深长的话语。

「不会吧……罗赛里雅的内乱……」

只有认为会获胜才能战斗下去。

从这位名将的口中听到认输的话语，亲信们心中涌上的只能说是绝望。对于乔书亚的出言不逊口不择言，原本打算好好教训他的心情，老早就从这些在座的干部们脑中消失了。

当然，在场的所有人都能够理解他的愤怒。

他踢倒了椅子，完全不顾及之前还遮遮掩掩假装对将军之子的礼貌，直接与乔书亚杠上。

无论损失多少士兵，只要指挥官不认输，胜负便未定。只要没有失去战意，就算在战场上输了，战斗本身也不算完结。

「嗯，的确如此。那么，过去我们国家有跟奥德梅亚帝国单独对战过吗？」

谁都没有说话。因为所有人都明白，只要出口必定只会是骂声。

策略上的才能，只要选拔合适的下属就能得到补足。但是，能否激励士兵的士气，使其遵从自己的命令，却取决于指挥官个人的能力。

对于一直以来都待在暗处愚钝不堪的人说出的话，应该不会有人会毫无不满地真心遵从。

联合罗赛里雅、米斯托两个东部王国，曾数次阻止了大国野心的历经沙场的名将。

听到佩尔哈雷斯将军的话，亲信们纷纷苍白了脸。

「那么，本次我们又是为什么没有请求援军呢？」

西部大陆中央地区的霸主奥德梅亚帝国，以及与他们所属的国家匹敌的北部霸主伊雷斯古拉王国。他就是那位长年阻挡了这两大强国的东部侵略的英雄人物，亚里奥斯·佩尔哈雷斯。

「我再说一次。你跟大家解释一番。」

听到佩尔哈雷斯将军的话，骚动的亲信们也安静下来。

声音低沉而稳重。

从这方面来说，佩尔哈雷斯将军理应是最好的指挥官。

完全像是死亡宣告一样……

那个声音很是细弱。

他只是独自一人满足地轻轻点头。

一位亲信战战兢兢地发问。

而且佩尔哈雷斯将军还是这场战争中查鲁达王国的最高责任人。

「大家都安静一会儿……乔书亚，你刚刚说了两个选择，那是什么意思？为什么明知是陷阱，还说可以接受追击的行为？」

那只是小声的自言自语。然而在鸦雀无声的帐篷中，将军的话却显得尤为穿透。

「唔……好咯……听好了，事情很简单。从战略的观点看，这场与奥德梅亚的战斗已经输了啊。」

打破静默，其中一位亲信怒声说道。

因为乔书亚的话，帐篷内鸦雀无声。所有人都怀疑自己听错了。

「这些敌军准备得如此缜密，你们觉得他们会如此简单地撤退吗？首先，他们必定安排了伏兵吧……为了消灭我们。」

「啊！」

其他两国无法派出援军一事，在场的所有人都充分理解了。然而，如果这一切都源自于奥德梅亚帝国的谋划的话……

因为指挥官觉得可以获得胜利，士兵们才会拼尽性命。

「奥德梅亚在本次的战役中，战略水平方面使用了各种手段，一直限制我方的行动……有没有人明白我说的意思？」

如今前线展开的也是血战。

听完佩尔哈雷斯将军的说明，亲信们纷纷倒吸一口凉气。说得如此清晰，他们也明白了自己正处于多么危险的立场。

然而，要老实承认却很难。

听到乔书亚的话还不动声色的只有一个人，只有佩尔哈雷斯将军一人。

乍一听到奥德梅亚撤退的消息，因为预料之外的胜机而短暂地迷失了自我，但是恢复冷静之后，他们还不至于愚蠢到无法理解，这一系列的行动其实都是陷阱。

相反的，为了赢不了的指挥官而拼命的人，绝对是非常少的。

「不错……当然，并没有确凿的证据。但是，本次的进攻对奥德梅亚方面也太过有利了……恐怕是好多年前就开始筹划的计策吧……为了让他们不能向我们国家派出援军。」

如果预测到是陷阱，那么剩下的选项只可能是全军撤退。可以说暂时回营、重振旗鼓才是战场的常识。

历经战场大胜而归的战士的自负与威严，从佩尔哈雷斯将军的话语中渗透出来。

「阁……阁下……」

然而，佩尔哈雷斯将军听到这句话却摇了摇头。

「并非如此。刚刚所说的事情，都只关乎有利与不利。虽然情况不利到绝望，但还是有一线胜机……」

「真的吗！」

「那是什么样的胜机？」

没有什么人会比一度绝望的人，更受不了希望这等甘甜的诱惑。

在被迫承认看不到胜机这一现实后，又突然出现的希望。

就算他们猛扑上去，又有谁会责备呢。

然而，摆在他们面前的却是极为残酷的向死之路。

「取得敌军最高指挥官夏蒂娜·艾森海特的首级……」

听到佩尔哈雷斯将军的话，帐篷里的空气瞬间冻结。

那是一种可能性极其低的、几近自杀行为的计策。

的确，如果能取得敌军最高指挥官的首级，胜利就会属于查鲁达 。

战略上的败笔，也有可能通过取得夏蒂娜的首级这种战术上的胜利来颠覆。

确实在理论上，将军的话没有错。

「但是阁下……这是不是太鲁莽了……」

一位年长的亲信向着已经下定决心的佩尔哈雷斯将军问道。

伏兵基本上大多会设置在目标猎物部队的侧面或者后方。

一般来说，在遭遇伏兵的时候，混乱顿生，通常会难以进行有效的指挥吧。

但是，如果事先得知伏兵的存在，那又是另外一回事了。

追击之势完全不退减，只要咬破包围网的其中一处，要取得位于后方的夏蒂娜·艾森海特的首级便也是可能的。

可以说，要进攻敌方要塞，配备守军方三倍以上的兵力才是兵法常识。

最大的问题是，查鲁达并非是全军突进。

与齐藤预料的不同，他们似乎并不是为了来拯救遗留下来的部队。

排成横向一字的查鲁达军队，实际上进行反复突击的只有位于中央的大约四千人。

左右展开的部队与其说他们是前进，倒不如说感觉是打算将奥德梅亚的部队钉死在当场。

在齐藤看来，这个情况太不合常理了。

当然，战争获胜就是一切。为了获胜可以不择手段。

而此处佩尔哈雷斯将军将其高超地扭转。

但是，如果那样做，便会让好不容易包围起来的查鲁达骑士找到间隙。

已经没有其他的选择了。

查鲁达的骑士们只是一心一意地向着前方不断突进而来。

「可恶，究竟想干什么？」

士兵们的长枪向着查鲁达的骑士们刺了过去。

与奥德梅亚一方所想不同的是，他们与刚刚突击进来的部队汇合之后，再次向着己方阵地深处突击而来。

无论如何，因为查鲁达中央部队那种疯狂的特攻，原本摆成横向一字的阵型现在已经从正中间开始扭曲成了闭合的八字。

有什么冰冷的东西剜开了他的腹部。

齐藤的脑中浮现出某种假设。

梦魔骑士团的一位团员听到传令兵从前线拼死带回的报告，大吼了一声。

佩尔哈雷斯将军的话是无情的。

与从北方及南方绕行而来的己方部队的汇合点就在位于西边据此约三公里的地方。

「你说什么！」

「可恶！为什么不退兵？他们打算做什么！他们是不要命了吗?! 」

但是，在齐藤看来，查鲁达的攻击无论如何都像是脱离常规的狂暴行动。在齐藤的眼中，查鲁达王国的指挥官已经放弃了获胜，而是选择斩杀奥德梅亚的士兵。

就在他被部下的话引走注意力的时候，已经犯下了一个无法挽回的错误。

要载着全身穿着金属铠甲、拿着武器的人跑动，无论马匹的体力如何优越，但毕竟还是生物，自然是存在极限的。更何况，跳入敌阵后不管突围而是直接开战，这绝对不能说是一个明智的选择。

考虑到这一点的齐藤迅速地下了决断。

就算部下不说，他也完全明白自己如今的处境是多么危险。

对于奥德梅亚展开的鹤翼阵型，查鲁达想都不想就以鱼鳞阵相战。

因为他下令选择了几乎没有生还可能的战术。但是，没有一人因为听到将军的命令而露怯。

「怎么办？这样下去，我们就要被前后夹击了！」

「是！」

他对那些因为畏惧骑兵突袭而陷入混乱的部下们下达了准确的指示。他的怒吼让那些因为恐惧而手脚虚浮的骑士们的头脑逐渐冷静下来。

他的意识逐渐模糊，眼中最后捕捉到的是全身被自己喷出的血染得鲜红的查鲁达骑士那愤怒燃烧的瞳孔，以及向着那个骑士攻过去的部下们的身影。

「你……」

然而，齐藤和查鲁达军队如今却将战场扩张成了可谓是泥沼般的混战。

而且，这种鲁莽突击的代价是巨大的。跟随在骑兵部队后方的步兵受到数量压制，也已经少了一半的人数了。

没有疼痛。

一开始，亲信们的心中都充满了绝望。没有谁会为了注定失败的战争赌上性命。

就算想要让战马跑动起来，但被卷入近身战而难以拉开距离的他们，此时也只能挥舞长枪了。

他们完全就像发狂的公牛一样，不断地猪突猛进。无论受多重的伤，杀掉多少人，他们都毫不畏惧。

因为他感觉到查鲁达士兵那壮烈而强悍的战意。

了解情况的部队队长们纷纷对部下下达指令。

如此一来，查鲁达王国就会像那被波浪推平的沙城一样，随着时间消融吧。

「齐藤副团长！左翼和右翼都不行了！别说向中央部队派出援军了，相反还需要别处的增援！查鲁达的那群家伙虽然没有向前进军，但是只要我们部队想撤退，他们就会紧紧地咬住。他们完全是想拖住我们的脚步！」

齐藤挥开涌上来的各类疑问，开始思考对策。

因为这个报告太过出乎意料了。

原本一般来说，突击成功的部队都会立即脱离前线，重整旗鼓。

他的职责是将查鲁达的军队引诱到埋伏了士兵的关键位置。

从这层意义而言，就这样放任形势发展用力突围的提案，也不能说完全就是愚蠢的对策。

何况，奥德梅亚帝国的国力还比查鲁达王国强大。如果在据点配备大量的守军，查鲁达方面将束手无策。

骑在马上的骑士们拿着枪，一边大喊着，一边不断地向奥德梅亚的队列突进。

周围的喧闹声从他的耳边消失。然后，感觉到侧腹部周边有什么温热的东西沿着肌肤滑落。

但是，亲信们感受到佩尔哈雷斯将军身上散发出的决心，纷纷沉默。

下一个瞬间，他的腹部便被长枪用力地贯穿了。

「好了……就此以大营所剩的全部军队展开追击。不撤退！没问题吧！」

如果对手是生力军部队，那他们的部队则必须往后方延伸。

「究竟是怎么回事？为什么他们的速度没有缓下来？这样下去，夏蒂娜殿下的计策就要被捣乱了！」

「队长，是生力军！」

「包围起来！不要让他们突围出去！」

「传令！改变部分策略，就这样迎击查鲁达大军。立即将情况告知夏蒂娜殿下！听好了！查鲁达的目标可能是夏蒂娜殿下这一点，也要告知！」

只是，他的身体完全被震惊和虚脱的疲倦感支配着。

如果让敌国在他们国境之内建好了据点，那么这些险要地势便反而会为他们夺回查鲁达的领地增加困难。

对他的要求是，既不能在对战中让敌军认为太过刻意，又绝对不能使其进入混战，安稳地将敌军引诱过来。

如果不尽快将事态扭转，奥德梅亚的中央部队就会崩溃，继而危及坐镇后方指挥的夏蒂娜。

听到部下的报告，队长的脑子瞬间空白。

没有什么会比誓不畏死的人更强悍。

「阁下……已经决定了吗？」

事实上，当场挥舞着长枪的查鲁达骑士们，正连二连三地被削了马腿跌落下来。

被敌人包围选择不退兵的情况自然也是有的，但是自我决定不突围却是不可能的。尤其是在使用骑兵的情况下。

他们体内迸发出如火焰一般炽热的、可以称之为悲壮的斗志。这是那些因为发觉身处绝境而觉悟到「与其坐以待毙不如为了祖国舍弃性命」的人们的强烈意志的表现。

「好！就这样打败他们！功成名就近在眼前！」

说起来是非常简单的，然而一旦实行，其实可能性却只有针眼大小。

他会神情放松也并非没有道理。但是，现实却残酷地违背了他的期待。

位于前线的奥德梅亚的指挥官怒声大吼。

齐藤满是厌憎地盯着前方。

士兵当中地位高的人才能骑马。拿下这群人将会大大地影响到战后的论功行赏。

但是，对比奥德梅亚帝国，国力本身就处于劣势的查鲁达王国是不存在那么庞大的兵力的。

被险峻群山守护着的天然要塞查鲁达王国。

（没办法……只能将部队分为前后两部分了啊……）

奥德梅亚的队长浮现出因为欲望而扭曲的笑脸，大喊道。

「搞什么！拿好抢！我们要就这样将他们包围绞杀！不能让他们逃了！」

（难道他们的目标是殿下？）

「突击！」

（不会吧……这些家伙……）

骑兵部队在攻击力及机动力方面具有优势，而相反的，持久力和防御能力方面却是弱项。

「我明白……我们要以一己之力撕开敌军的陷阱……我们也必须做好全军覆没的觉悟……然而，虽然非常微小，但却仍然存在可以拯救这个国家的可能性……按如今这个形式，就算我们全军就此撤退，奥德梅亚也不会有任何困扰。只是用积蓄的兵力，在查鲁达国境之内建立侵略据点……考虑到原本便存在的国力差距，若其在查鲁达国境之内建好前线基地，我们就不可能再将这些地区夺回了。」

紧随其后的步兵们则挥舞着长枪，意图扩大由骑兵的突击而产生的间隙。

「而且俗话说谋士往往局限于谋略本身，到现在为止一切都按对方的战略在展开。无论多么留心，也应该是确定胜券在握的……所以才要挑起他们的疏忽之心。」

他们只能寄托于这唯一的希望。

对于这些话，亲信们都轻轻点头。

想到这一点后，齐藤不禁浑身一抖。

适当地应付查鲁达军队，诱敌深入，如何在其中保存己方军队的实力尤为重要。

查鲁达的中央部队做好舍命觉悟突进而来。

「不懂战争常道的蠢货！骑兵的真正价值在于机动能力与突进力！停下脚步的马匹只会成为引人注意的存在！」

千人左右的部队重新向着奥德梅亚的前线部队冲过去。

「嗯，抱歉，可能会让大家跟我一起赴死了……」

紧紧咬住奥德梅亚的左翼和右翼部队，不让他们撤退。

某种意义上，还可以称得上是用高超的手段平衡了风险和回报吧。

查鲁达和奥德梅亚。两国的战争，就在现在迎来了最终结局。

（疯了吗？目标是殿下……的确，如果能够抓到夏蒂娜殿下，查鲁达就会赢得这场战役。但是，要实现这个的可能性极低，如果有百分之几的概率都算是乐观的吧。而且，无论成功与否，查鲁达的士兵应该都基本上要全灭……即便如此，他们还是赌了……为什么？不，理由都无所谓。首先必须得将战线重新拉好……）

为了防止查鲁达的骑兵部队逃跑而堵住其退路的一位队长，发出狰狞的笑声。

想要诱敌深入的奥德梅亚军队被紧紧咬住，脱离不掉查鲁达军队。

能够阻挡帝国侵略的险要地势。

前后都有敌人的情况下，能采取的手段很少。而且他的判断也绝对不算错。但是，现实却没有留给他打破僵局的对策和时间。

前线指挥官的命令不断地通过传令兵传达给了各部队队长。

西北南三个方向都被高高的小山丘包围的这个地方，可以说非常适合奇袭。

将查鲁达军队引到这里就是齐藤的职责，如果能够实现的话，如字面所说，就能将查鲁达军队全部歼灭。

但是，在这种情形下，齐藤放弃了将他们引到那处地方的决定。

被形势大好的敌军压制，原本的假意撤退此时已经被逼着陷入可能真正败走的境地。

万一战线真的被突破，便有可能危及在后方坐镇指挥的夏蒂娜。当然，她身边被满是精锐部队的直属部队保护着，但是却不能保证绝对不会被击破。

这样一来，剩下的选择便只有一个。那就是停止撤退，阻止查鲁达的进攻。

（只要将情况告知殿下，殿下必定会派出别动队袭击查鲁达军队的后方……只是改变袭击的地点而已……但是……损失却会超出预计……可恶！临死挣扎。）

这场战役，只是赢了是不行的。

必须得尽量减少奥德梅亚军队的损失。

如果不能做到这一点，奥德梅亚帝国将有可能在对阵真正的敌人时无法应战。

充分明白这一点的齐藤，在心中将查鲁达的指挥官狠狠臭骂一顿。

「告诉在中央部位待命的所有预备部队！就地迎击查鲁达那群家伙！殿下很快就会为我们派出援军！在此之前绝对不能让查鲁达那些家伙突围了！」

齐藤抛开平时那种稳重冷静的姿态，大声下令。

大概是真的被逼到极致了吧。

而听到这些话的部下明白了事关重大，都紧张得面色僵硬。

「绝对要在这里拦下他们！」

「是！」

听到齐藤的话，部下们纷纷点头，然后一齐分头执行各自的任务。

就这样，查鲁达和奥德梅亚两军之战开始从混战转变为总兵力之战。

「挺能干的嘛……是不是该说真不愧是佩尔哈雷斯将军呢……我马上下令派出别动队。一小时……可以吗？你告诉齐藤，让他再撑一小时！」

针对罗赛里雅的谋略告一段落之后，对于本次的参战，须藤暂时率领着夏蒂娜的护卫部队。

现在想要赢查鲁达，可以采取的手段只有一个，那就是让奥德梅亚帝国的骑士们那几近崩溃的心理防线再次地燃起斗志。

现在面临的问题是要击败查鲁达军，只有胜利了至今为止的假定才会具有意义。

「殿下如果去前线的话，势必会士气大振……护卫部队也可以投入战斗，我认为可以在别动队赶到这里之前维持住局面……」

从概率上讲，胜算是有的。

因为现状无法判断到底一定会赢还是一定会输。

但是须藤听完她的话之后，并没有否定这个想法。

就算听到夏蒂娜的讽刺，须藤还是不动声色。

她和罗赛里雅的露碧丝女王以及夏蒂娜殿下比起来，实在是泯然众人。

「不用不用，为了殿下，须藤愿意做任何事。」

最让人担心的就是这个，气势高涨的查鲁达军是否突破了最前线。

到底是选择安全还是冒险，并没有绝对的答案。

「明白要反转战略上的劣势已经不可能，于是选择了舍身之策啊……真的是乱来呢。」

须藤摇着头，静静地劝说焦急的夏蒂娜。

虽然奥德梅亚帝国因讨伐了查鲁达的指挥官佩尔哈雷斯将军而胜券在握，但和夏蒂娜的计划却大有出入。

为了达到目的，连家人都可以残杀，她就是一个天生的帝王。

剩下的就是，相信作为最高指挥官的夏蒂娜的决断并且遵从她的意志。

但是，从参谋的角度考虑，夏蒂娜的提议未免太过危险。

虽然十分明白这只是故意找茬，但夏蒂娜还是不禁讽刺出声。

然而，夏蒂娜已经无法马上继续实施对查鲁达的入侵。

西边的库威唐堤皇国暂且不论，北边的伊雷斯古拉王国和查鲁达王国接壤。

「是的，虽然不太可能，但我们被查鲁达军的意志所压垮而败北的可能性也不能说没有。」

因为他感受到了寄宿于夏蒂娜的眼睛里的顽强意志，并且他能理解这个提议的巨大有利点。

冷酷又冷静。

夏蒂娜一脸厌憎地说道。

几乎损失了差不多的人数，除了被迫暂时延缓了对查鲁达的入侵，奥德梅亚帝国已经别无选择。

夏蒂娜如此一问，须藤的脑海中不由得浮现出了伊雷斯古拉那位年轻女王的样子。

（这位大人能如此，真是不错……对组织来说，奥德梅亚军如果在这第一场战争中败给查鲁达军也有些麻烦呢……我也该下个决心了吧。）

越是明白自己的处境，心中便越是会涌上不安和焦躁。

「这个嘛……那位大人怕是想不弄脏自己的手就窃取最后的胜利成果……」

「你说的是他想要取我项上人头的事吗？」

「恐怕是……」

「在这个过程我们一定会和伊雷斯古拉发生正面冲突，那样的话，查鲁达方面也会有一些交涉的余地，真是的，明知是输却还要抵抗。」

这位被称为「北方妖狐」的足智多谋的女王，绝对不会放弃这个绝好的机会。

如「内心、招式、身体」的俗话所说，胜败的关键在于「内心」。

「北方的伊雷斯古拉应该不会再沉默了吧……要么进攻查鲁达谋取渔夫之利，要么相反，援助查鲁达……因为对于他们来说，无论查鲁达变成什么样，只要能对抗我们就行了。」

虽然说，对于那个时候的伊雷斯古拉王国的来说是没有办法的事情。可这近乎毫无人性的阴险手段，直到现在在他的国家里依然被人所诟病。

「因为就算心急情况也不会改变嘛……不过，殿下您焦急的心情，须藤是感同身受的。」

「我明白的……如果可以将他们的兵力削弱到半数左右，查鲁达就需要花费时间镇压国内动荡。这样一来……」

「我……也上前线去。」

这是对指挥官的勇敢决断的最大尊敬。

冰冷锐利如刀锋的视线。那是只有历经沙场之人才具有的、能够压倒其他一切的威压。

须藤加齐藤。

最高指挥官来到了最前线，奥德梅亚帝国的将士们也会有决一死战的觉悟吧。

但是奥德梅亚帝国并不是取得了完全的胜利。

「伊雷斯古拉的那只母狐狸到底打的什么算盘？」

须藤看出了夏蒂娜的脸色因紧张和恐惧而变得僵硬。

被与奥德梅亚帝国的兵力应该不相上下的查鲁达军压制的唯一理由就是，查鲁达王国的骑士们那完全视死如归的高涨士气。

听到齐藤传来的消息，夏蒂娜小声地咂咂舌，凝视着眼前展开的地图，并大声说道。

他是什么时候来的呢？夏蒂娜往传来声音的帐篷入口一看，便发现须藤邪笑着站在那里。

听到须藤的回答，夏蒂娜再次确信自己的预感是正确的。

事实上，伊雷斯古拉王国的女王古林蒂爱娜·爱鲁内夏鲁正是从自己的同胞兄弟姐妹开始，一个一个地斩尽杀绝，才登上了这个王位。

「是！我马上去！」

「首先毫无疑问地，我们要朝着查鲁达王国进军对吧……如果不能给我们国家带来新领土……不过，是侵略还是调停，这个性质还难以界定呢。」

「嗯，看来查鲁达军队一方也并非全是蠢货啊……比如说军队指挥官佩尔哈雷斯将军。真不愧是久经沙场的勇士啊。我之前还以为是王和大臣们夸大其词，但是他最后来这么一手……哎呀，真是了不起。」

她的相貌和身材只能说是一般。

「原来是这样……要赌一次吗？」

这是已故奥德梅亚帝国的主席宫廷法师——盖亚西·渥朗多长年运筹帷幄的结果。而对方在战略上占据有利情形，完全是由于北边和西边两大强国的存在。

从他的神情中再也看不到半点之前那种笑容。

占领了国境附近的查鲁达贵族领地的夏蒂娜，以这里为据点休养生息。

尽管他与其大概只有过两次面缘，但这位女王的强烈性格深深地烙印在了他的大脑中。

夏蒂娜大声下令之后，紧接着一个冷静的男人的声音响彻帐篷。

不管怎么说，他们内心充满了没有其他选择的危机感，和为了祖国查鲁达战斗的使命感。

查鲁达军阵亡者约一万六千，而奥德梅亚军则战死了一万七千人。

奥德梅亚帝国占领查鲁达王国需要时间，显而易见，在这期间伊雷斯古拉一定会想办法来碍事。

甚至，他的语气听起来更加冷静了。

他并不是不了解情况，但是这个男人的神情无论何时都没有变化。

「还有就是关系到我方的损失可以控制到什么程度……如果，可以减少到一半左右……」

这可以说是个非常愚蠢的选择，无疑是故意把目标暴露在敌军眼前。

对于须藤的话，夏蒂娜试探地望向他。

要占领查鲁达王国本身，其实并没有多大困难。不，就奥德梅亚帝国的国力而言，可以说是相对容易的。

（正如齐藤所说，他们的目标是取我的首级……不，可能还不止如此……佩尔哈雷斯将军的目的是……）

而在现实中这显然是不可能的。

「第三国……他们希望伊雷斯古拉王国参战，对吧？」

「如果我上了前线，保护我的两千护卫兵也可以上前线作战了……而且如果我在前线，士气会高很多吧。」

但这前提是奥德梅亚帝国集全国之力发动进攻。

擅长暗地行动的须藤同时也担任着军师的角色。

「来人！向别动队传令！马上传令，给齐藤那边派去援军！」

虽然说不上是天壤之别，但相貌身材可以说完全不在一个水平线上。

即使罗赛里雅、米斯托两国援军前来救援，也是胜利在望的。

「是的……以他们的战斗方法，要说是哪一种目的的话，想必就是平局。只能认为他们完全是冲着消耗战来的。考虑到我们国家与查鲁达的国力差距，这原本是不该有的选择。他们自己选择这种方式，就是说……」

「我明白了。我立刻命令警卫部队往前方。」

「开玩笑……我表扬的是之后的事哦。佩尔哈雷斯将军恐怕不是真的以为可以拿到殿下的人头才下令突击的吧。」

如果这样一直什么决断都不做然后败北，那实在是蠢到家了。

「是呢……无论是哪个国家的国王应该都不可能允许采取这种策略……将伊雷斯古拉引到自己国内，再与我们对战之类的。」

被她的气势压迫，传令兵如兔子一般迅速跑出了帐篷。

「果然如此……你也觉得他的目的是那个？」

夏蒂娜将这两位能力出众的日本人投入进来，也正好证明了她对进攻查鲁达其实非常担忧。

说着，须藤像往常一样，开玩笑似的耸了耸肩膀。

「须藤……是你吗？……谢谢。」

须藤冷静地回答了夏蒂娜，并鞠了个躬。

说士气高涨也好，狂热也罢，或者更恰当的，是嗜血。

「我知道这很危险……」

「恐怕是佩尔哈雷斯将军独断专行决定的吧。因为查鲁达的国王和大臣们想来是不会同意这么危险的豪赌的。」

「弱小的国家也会以自己的方式为了国家存亡而拼搏啊。」

「呼……看来你很闲？须藤。」

须藤听完夏蒂娜的话，做好了一个军师该有的心理准备。

听到传令兵带来的消息，夏蒂娜瞬间便意识到了佩尔哈雷斯将军的意图。

听到她的话，须藤嘴角一弯。

那一天，以诺提斯平原为舞台，查鲁达王国和奥德梅亚帝国的战争，在奥德梅亚帝国别动队的夹击下以奥德梅亚帝国的胜利而告终。

对于须藤说的话，夏蒂娜也点头。

内心如果崩溃，那么无论拥有多么卓越的招式，多么强大的肉体都无济于事。

「请您放心！殿下。我已经下令传达了。」

但和那平庸的外表相反的是，伊雷斯古拉的女王实在是一个可怕的阴谋家。

对于夏蒂娜的话，须藤深深地点头。

如同当初所担心的一样，北方的巨兽——伊雷斯古拉王国，跨越了查鲁达北部的国境线，露出了锋利的牙齿。

在这里，查鲁达、奥德梅亚、伊雷斯古拉三国构成的旋涡一般的鼎足之势开始了。

于是，在查鲁达王国陷入动乱之际，御子柴亮真得到了一些宝贵的喘息时间。

得到了一些能让自己生存下来的必要的宝贵时间……