幕間 其三

□■管理AI二號作業領域

「又是這種情況呢。」

矮矮望着熒幕上的光景……修向三十三挑起戰鬥的身姿後，說出這樣的話。

修·斯特林這個男人已經是第幾次與〈超級〉交鋒了呢？

這次的旅程……從大陸西方穿越〈嚴冬山脈〉前往東方，抵達天地後再透過海路回到王國的路程。

一路上，修前後遇到「萬狀無敵」、「傲炮磊落」、「機關鐵人」、「技巧最強」，與〈超級〉交戰的次數多達四次。「異界戰記」之三十三則是第五人。

「這是命運的安排嗎？」

在修至今爲止牽涉的各種騷動之中，〈UBM〉相關事件是矮矮將他牽連進去的。修的衣櫃裏各種琳琅滿目的玩偶裝……獎賞武具也多半是透過這類事件而獲得之物。

不過，與〈超級〉交戰並非矮矮有意而爲。

她這次也是爲了藉由〈主宰〉之手解決【深淵障貝】事件而對修進行誘導，卻演變成〈主宰〉之間自相殘殺的局面。

「哎，若要說錯在哪一方，還是得怪【建造王】就是了。」

基本上，修不會主動挑起事端。以形式而言，就是他與他身邊的人在〈超級〉引發的糾紛中成爲受害者後，接受對方的挑戰。

從這層意義來看，三十三的案例可以說是典型事例。

「…………那麼……」

矮矮對即將發生的戰鬥進行思索。

負責〈創胎〉的矮矮對於促進〈創胎〉進化的活動擁有全面性的權限，但她無法阻止已進化至第七形態者彼此交戰。

更爲關鍵的是對於管理AI而言，他們不希望干涉〈主宰〉之間的關係。

不過，誘導修的行動在她的權限範疇之內。還加上了『因爲【深淵障貝】的存在會破壞生態系統，全面性地阻礙〈主宰〉的成長』這樣的理由。

這並非謊言。如果放任那樣的怪物不管，人類成長的餘地將會消失。

所以矮矮原本是期待修能有所作爲纔將他扔進這個事件裏，結果……卻變成了這樣。

「妳心情不太好呢，皇后。」

因此這兩人自相殘殺的現況令她感到困擾。

雖說如此，她滿溢而出的怒火依然明顯到看一眼便可明白，如果這裏有動物之類的生物在，想必會一齊逃跑。

事實上，他確實有很多事做得太過火。

──話雖如此，矮矮卻很期待這場戰鬥。

「是啊，就算引誘一般怪物前去攻擊，也沒有什麼用……如果能出動我的本體，就能以《等禍交換（Exchange）》收拾掉牠了說……」

而傑伯沃基則是管理AI之中私情比重較大的一位。

從管理AI們各自擁有的私情衍生出的小目的。

從他的角度來看，超乎自己的預期、強化至異常層次的【深淵障貝】想必是個很有研究價值的個體吧。

雖說如此，生物性的關係並非一切。從其生長過程觀之，感情的動向反而纔是主體，透過這點來想的話，皇后的戀愛感情也就不奇怪了。

「對啊！那傢伙過度以私情爲優先！」

「唔？怎麼了嗎，矮矮？」

「也沒辦法呢。」

爲了打敗【深淵障貝】，修是不可或缺的。

矮矮一離開自己的作業領域後……

「皇后，妳的負責範圍……會有反效果呢。」

熟悉的怒罵聲便立刻傳進了耳裏。

不過，矮矮反而樂見其成。

負責怪物的皇后與負責環境的毛毛蟲是〈UBM〉與〈超級〉每次惹出麻煩時，都得去修復自然環境的苦命人。其繁忙程度僅次於負責所有〈主宰〉五感的公爵夫人。

「不，沒事。不過，傑伯沃基也真是令人困擾呢。」

也就是說，原本生態就近似單性生殖的存在連這點特徵都失去了。如果硬要舉出這種生態的例外……就是矮矮自己吧。

無論如何，既然事已至此，也只能順其自然了。矮矮這般接受了現實。

「是啊，雖然他姑且是有在工作。」

那正是從她讓修投入與第一隻〈UBM〉的戰鬥時開始……不，從負責爲他塑造角色時開始的唯一樂趣。

而矮矮的小目的就是……觀察修的冒險。

傑伯沃基的小目的是提升自身──正確而言是半身──的性能。

在與皇后的對話中，她配合對方，表示傑伯沃基有錯。

「妳也真倒楣。」

較爲明顯的例子就是管理AI十二號兔子……克羅諾·克朗吧。

（……哎，縱使是在他的預料之內，也還是有【古洛厲亞】那樣的案例就是了。）

「把興趣當工作就是像他那樣！」

「唔，是矮矮啊。」

因爲像【古洛厲亞】與【深淵障貝】這類傑伯沃基搞出的麻煩……同時也是矮矮傾心的人物大放異彩的機會。

皇后心情惡劣顯而易見，不過當她發現同事靠近時，便掩飾起自己的表情。

他們來到此地實施改造，耗費內部時間二〇〇〇年進行準備，也是爲了這個計劃。

（哎，感覺〈無限創胎（我們）〉之間的戀愛感情會徒勞無功就是了。）

就這樣，矮矮聽同事抱怨了一會兒。

「真是的！不管經過幾年，那傢伙都是那副樣子！」

「我已經誘導〈南海〉附近的有力〈主宰〉前去討伐了。不過，會在海上的頂多只有隸屬葛藍巴絡亞的〈主宰〉，而且他們本來就已經被動員了。除此之外，會經過那種地方的好事強者……很不巧地，就只有一個人。」

而提升性能的重點，就是需要他自己以外的強大生物……範本。

「今天也……好好讓我爲你着迷吧？」

矮矮在包覆着自己的橢圓形薄膜中伸展一下身體後，就這樣浮着浮着離開了自己的作業領域。

諸如此類，管理AI們或多或少都帶着各自的私情在行動。唯一沒有任何私情的，大概只有徹底將自己視爲機構的潘達斯奈基。

矮矮目送她離開後想着『結果好像都沒怎麼談到工作的事』，自己也回到作業領域。

「對於傑伯沃基而言，這次的事件想必也稱了他的意吧。因爲他又多了一個強力的進化方向。」

「那麼，看來差不多準備好了。」

與其他〈超級〉的鬥爭亦同。

另外，像是管理AI十三號柴郡似乎光是與人互動就樂在其中。或許是其生前同調者的影響強烈地顯現了出來。

「──呵呵呵啊。來吧，修。這次……會展現出怎樣的你呢？」

傑伯沃基爲〈SUBM〉中最強層級的怪物添加備份功能，差點就讓挑戰者們陷入無限重試的窘境。無論是在他本人的預料之內或之外，都帶給旁人困擾。

皇后一直被傑伯沃基產生的這類麻煩所殃及，不過在矮矮的眼中，皇后除了對傷腦筋的同事感到不滿之外，還隱然流露出其他的感情。

於是「萬死之化身」愉悅地歪斜表情，將扭曲的寵愛投向他的身上。

這個女性型造型人偶是管理AI三號──皇后。是怪物的負責人……也是生態系統以現在進行式被【深淵障貝】破壞而受到影響的管理AI。

她往聲音傳來的方向望去，便有一名看似憤恨難平的妙齡女性站在那裏。

（不過我覺得一起活動了那麼久的時間，關係卻毫無進展的話，就是不會有結果……）

皇后似乎因此而稍微平靜下來，回到了自己的作業領域。

當然了，傑伯沃基應該也沒有忘記管理AI的大目的，但對於在其中過程產生的損害與勞力，他有漠不關心的傾向。從他發起『開服後對〈異類〉基本上不加以干涉』的原則，便可見一斑。

不過，矮矮認爲修以外的戰力……從葛藍巴絡亞內部來想的話，三十三也是個有效果的存在。

這個世界的怪物與存在於世界邊界的界獸等各式各樣的生物，傑伯沃基都會加以參考。管理AI四號傑伯沃基……【無限進化　耶博路宣】不斷地重複這個過程至今。

「唉……矮矮，妳能不能想點辦法？」

「看來傑伯沃基今天依然是置之不理呢。」

若考量到要解決這次的事件，〈超級〉之間的互相殘殺並非理想的發展。

這所有一切，都會通向她的冀望。

半物質半資訊共生體（〈創胎〉）會讀取同調者（〈主宰〉）的個人資訊而誕生與成長，最終隨着同調者的死亡留下與其保有資源相應數量的第〇形態後消逝。

「呼……」

「……要是用了那樣的巨量資源，〈南海〉真的會毀滅的喔？」

◇◆

若要追根究柢，誘導他與【深淵障貝】戰鬥其實也摻雜了她的私情。

逐漸惡化的狀況，以及可從現況預測的各種善後處理。

管理AI有個計劃，那是他們共同的大目的。

「是啊！那個傢伙，就只會回答『正在觀察過程』、『不會有問題』！他知不知道我和毛毛蟲由於這次的事件而承擔了多少辛勞啊……！」

簡單來說，就是這樣的關係。至少從皇后的角度來看是這樣沒錯。

「…………」

「傑伯沃基這頑固的傢伙！」

「我知道！說到底，我們本來就不能直接出手！」

她現在依然以一部分演算能力監視着修的動向，但除此之外，也需要與其他管理AI針對今後的事情進行討論。

相對地，傑伯沃基的立場則是對〈UBM〉進行設計與認定後加以散佈，所以反而是在增加同伴的工作量。

而且像這次的【深淵障貝】這樣的預料之外狀況還經常發生，也是令人頭疼之處。

持續增加的工作似乎讓皇后累積了很大的壓力。

這就是〈創胎〉的基本生態。不過，已成爲〈無限創胎〉的矮矮等人即使同調者死亡，也依然會持續殘留，不會變成第〇形態。

爲了將回憶獻給已故的同調者，他今天也在世界各地旅行。

不用說，這個人就是修。

但除此之外，每個管理AI也有基於私情的小目的。

與修相關的事不可能一切都如自己所願……透過與修至今爲止的往來，她非常清楚這件事。

如果以她自己心中的記憶……很久以前在漫畫裏看過的情境來比喻的話，皇后就像是被我行我素的男朋友耍得團團轉，卻還是忍不住去照顧他的青梅竹馬角色。

在她注視的熒幕之中，兩名〈超級〉的戰鬥即將開始。