幕間 過去終將化爲現在與未來

□■〈挪維斯特峽谷〉遺蹟

【〈SUBM〉【三極龍 古洛厲亞】已被討伐】

【選出MVP】

【【費加洛】、【扶桑月夜】、【修·斯特林】……】

修討伐了【古洛厲亞】之後，立刻顯現出了這樣的通知訊息。

不過，有看到這個通知的人並不多。

因爲能看到〈UBM〉討伐通知的，只有被選爲MVP的人與其隊友而已。

費加洛、月夜已經不在了，而修……

「…………」

他的眼睛閉着……【昏迷】過去後從空中掉了下來。

說到底，修能夠保持意識至今本來就是件怪事。他與能力值超常到凌駕機械巨神的【古洛厲亞】進行了極爲耗神的激戰。

再加上他於戰鬥終盤疾奔過空間破壞之處，使得全身受到重傷。

無論本人願意與否，【出血】與身體的傷害已讓修失去意識而【昏迷】。

接着在【古洛厲亞】消滅的同時，從其體內掉到空中。

他受了重傷的身體在沒有做出防護動作的情況下墜落的話，就這樣受到死亡懲罰也不足爲奇。

但是，這樣的事並沒有發生。

在修即將撞到地表時，他的身體飄了起來。

接着緩緩地——像讓他睡在被褥上似的被放到了地面。

「…………」

一位人物……不，一具存在往下俯視着躺在地上的修。

『抱歉抱歉，饒了吾輩吧。』

「修因爲與【古洛厲亞】戰鬥而受到死亡懲罰了嗎？」

不過，特蕾莎的寵物只是表面假象。

■阿爾塔王國·地下空洞

『不，他還活着。不過好像【昏迷】了。』

讓傑克史很罕見地困擾起來。

雖然聽得到聲音，但無論是他的身姿還是史萊姆的身姿都不存在。

留下來的成員將會擔起維持戰隊的責任，而其代表則是決鬥排行榜入榜者的其中一人——假面奇士。

讓〈創胎〉古靈貓精坐在頭上的湯姆蹲下身，使視線迎合躺着的費加洛。

她以旁人難以看透其想法的表情……看着修昏厥過去的面孔。

那塊地方，是中央大斗技場……這座令人聯想到羅馬競技場的建築物頂部。

就這樣，直至剛纔都還是戰場的〈峽谷〉沒有留下半個人影，讓前來調查的人們疑惑不已，想不透崩毀的〈峽谷〉發生過什麼事。

傑克史說完，便看向自己剛得到的【古洛厲亞δ】。

於是睡睡便揹着【昏迷】的修跑掉了。

對於效果的意義抱持疑問的傑克史，決定去請教與他同樣受到通輯的一位〈超級〉——【器神】瑞斯可·黑色縞瑪瑙。

「他說自己無法勝任經營人，繼續待在〈巴比倫尼亞戰鬥團〉內心也很難受。好像是因爲這樣，他才把副經營人的位子讓給留下來的成員，請他們維持住戰隊。」

只剩自己一個人的傑克史細細尋思剛剛得到的情報。

『嗯。』

傑克史將【古洛厲亞δ】收進道具箱裏，並讓自己的身體恢復爲史萊姆。

『嗯，交給吾輩吧。別看吾輩這樣，吾輩可是慣於讓人坐在身上到處跑呢。』

費加洛聽了這些事情後，也向夏邇卡問道：

夏邇卡決定離開王國，去周遊諸國。

【〈SUBM〉【三極龍 古洛厲亞】已被討伐】

被矮矮搭話的睡睡，以不合乎外表的低沉聲音說起話來：

「你好像真的很享受寵物生活耶。」

那具存在的外形，是個被類似蛋殼的橢圓形薄膜包住的女性。

「啊，不好意思，有一件和報酬無關的事想要問您。」

他就這樣以液體的狀態鑽入地下空洞的龜裂之中，踏上回到地表的歸途。

在這塊不會有人出入的場所，經過死亡懲罰時間而歸來的費加洛一個人頭朝上地望向天空。他以眼睛追着浮在天上的些許雲朵……像是在尋找着什麼。

『這樣啊，那就由吾來想吧。』

【【費加洛】、【扶桑月夜】、【修·斯特林】】

◇

「那麼【天龍王】，這樣就達成您的委託了。」

『哈哈哈，真要這麼說的話，你就是愛欺負人吧。吾輩從以前就覺得你活像會對喜歡的人惡作劇的小孩……』

【將【再誕器官 古洛厲亞δ】贈予【傑克史·威爾菲】】

◇◆◇

「夏邇卡……哦，是〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的……」

【選出MVP】

「不過，我會留在這裏。一直留在這裏。」

「怎麼啦？你看起來像是又在煩惱什麼事。」

『剛纔的場面對本人而言也很危險，不過修還是打倒了能力值上升的第三顆頭是吧。真了不起啊，修。』

『那麼，改天再送你獎賞吧。』

矮矮所說的，是關於管理AI選擇修不在王國的時候投入【古洛厲亞】一事。

「那之後就交給你囉。」

『嘿嘿嘿，辛苦你了，傑克史。吾會準備獎賞，你有想要什麼嗎？如果想要龍王的首級，吾就從部下里找個適當的給你。』

無論是【古洛厲亞】的備份曾置身於此，還是新的威脅被更爲恐怖的威脅埋葬於黑暗之中，都只有極少數的人知曉。

但是，地下空洞也遍尋不着傑克史的身影。

他還對費加洛說，待在王國會想起太多事情。

『這沒什麼，吾才該道謝呢，因爲把這樁事件當作一場戲來看，還挺精彩的。』

「我想也是。」

「啊，關於這件事——除了佛爾堤斯拉以外，〈巴比倫尼亞戰鬥團〉中的決鬥排行榜入榜者也有好幾名不見了，讓我很在意說……變得有點寂寞呢。」

「……哎，算了。如果你要把修抬走的話，之後的事就交給你可以嗎？」

與那一天一樣，湯姆貓來到了費加洛的身邊。

「說不定修不知道本人討伐了【古洛厲亞】呢。而如果在通知訊息的紀錄檔消失之前，修沒有從【昏迷】中醒來的話……啊，這麼說來，本人得到了什麼樣的獎賞武具呢？」

睡睡對着真的瞪起自己的矮矮道歉並露出苦笑。

「這樣呀，謝謝您。」

矮矮目送了他們一會後，自己也消失於原地。

他剛剛纔結束與四角頭的戰鬥。

地下空洞迴響着傑克史的聲音。

管理AI八號纔是它真正扮演的角色。

矮矮察覺了某件事，因而移動視線。

「剛纔夏邇卡來過了。」

他認爲若是瑞斯可——擁有「遺蹟殺手」的綽號且精通許多道具之人，應該會知道如何活用這個獎賞武具。

「你也來啦，睡鼠。」

「他辭掉了副經營人，好像要去旅行。」

外表質感讓人聯想到黑鋼的巨大人偶在得知戰鬥結束後立刻開始縮小，不久後人偶就恢復爲戴着眼鏡的不起眼青年……傑克史的身姿。

原因在於經營人佛爾堤斯拉退出遊戲以及母鎮庫列米爾毀滅，要繼續經營戰隊會有困難。

夏邇卡對於這道問題，只回了『我也希望如此』，就啓程旅行了。

聽說他表示自己『就只是暫代而已』，他似乎決心要等待佛爾堤斯拉與夏邇卡總有一天歸來，同時記住那日沒能守護住的庫列米爾轉而守護基甸。

「效果的確很優異，但對於本人沒有意義呢……之後去請教瑞斯可先生好了。」

『什麼事？』

根據他的說法，〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的活動休止了。

之後雖然有一段時間，人們都喧嚷着到底是誰打倒【古洛厲亞】，但三天後費加洛與扶桑月夜經過死亡懲罰時間並回歸，他們擁有冠上【古洛厲亞】之名的獎賞武具使此事真相大白。

「哎呀，這……該如何是好呢？」

「不了，就交給您選吧，因爲我現在沒有想要的東西。」

【——【傑克史·威爾菲】已被選爲MVP】

□決鬥都巿基甸·中央大斗技場

「這也沒辦法。兔子性格惡劣，與個性惡質的傑伯沃基和態度差勁的潘達斯奈基是同類。」

距世界得知曾發生過這場戰鬥，以及傑克史·威爾菲在此戰中獲得的物品有多麼恐怖……還有一年以上的時間。

◇◇◇

「是啊。」

「那麼，就回去吧。」

『……啊，看來修也贏了呢。』

『這哪有什麼，以愛麗絲爲首的其他人大多都頂着造型人偶恣意妄爲，吾輩同樣只是過着輕鬆自在的寵物生活罷了，這也算是一種自由啦。不過像兔子那樣感覺就不太好了。』

『是特蕾莎叫吾輩來的。她拜託我——如果修還活着又處於無法動彈的狀態，就在被其他人發現前抬到城裏去。』

所以她才讓戰鬥後的修免於受到死亡懲罰，而在自己的內心清算此事。不過矮矮自己也明白，會因爲她這麼做而有些釋懷的只有自己的心靈而已。

「那和你的職責完全沒有關係吧？」

「我修理你哦？」

屹立於地下空洞裏的，是漆黑的巨大人偶。

所以四角頭已消滅於此。

之後，人們開始以「超越【古洛厲亞】三顆頭的人們」、「代表阿爾塔王國的三位排行榜榜首」之含意，稱呼他們爲〈阿爾塔王國三巨頭〉。

無論如何，這對矮矮而言是件好事。王國與〈主宰〉察覺到戰鬥結束後，馬上就會過來調查了。她本來還在想在那之前要怎麼處理修，這下剛好能順水推舟。

她，便是管理AI二號矮胖子。

『等到佛爾堤斯拉在某一天歸來時，你也會回來嗎？』

「嗨，費加洛，你又跑到這裏來啦——？」

〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的副經營人夏邇卡爲了向費加洛就討伐【古洛厲亞】一事道謝以及告別，來到了基甸。

就這樣，傑克史與【天龍王】透過不死生物的通訊關閉了。

「在這次的事件中故意將你排除在外的份，這樣就抵消了。」

他們望向中央大斗技場前的排行榜佈告，回想起現在已經消失的名字。佛爾堤斯拉沒有辦理手續，所以他的名字還在……但只要持續不戰而敗，過一陣子也會從排行榜上消失吧。

「……哎呀。」

阿爾塔王國的地下空洞，已經什麼也不剩了。

那是個蛋形的飾品，其效果……

由於兩人說出【破壞王】也同在戰場的證言，【古洛厲亞】被阿爾塔王國的三位〈超級〉討伐，便成了衆所周知之事。

她的視線前方，有隻眼皮閉着的巨大倉鼠……第三公主特蕾莎的寵物睡睡慢條斯理地走近。

在修也責問過的這件事上，她自己覺得有點對不起修。

費加洛看着排行榜，說出自己已下定的決心。

「在將來某一天佛爾堤斯拉回來之前……我要繼續坐在決鬥王者的位子上。」

「嗯，我也覺得這樣最好。」

決鬥排行榜入榜者的第一名與第二名，之後沒有繼續交談。

在形狀不定的流雲之下，費加洛看着排行榜逐一變動的名字，於內心決定『我就保持着現在這樣，在這裏等待吧』。

◇◇◇

□〈墓碑迷宮〉

「咱還以爲練功會更輕鬆一些，沒想到還挺辛苦的呢——」

【女教皇】……不，【祭司】扶桑月夜與自己的祕書月影一同在〈墓碑迷宮〉裏練功升級。

之所以會選擇〈墓碑迷宮〉，是由於若要取回月夜在這次的事件中所失去超過一○○○的等級，就必須殺怪殺到扭曲生態系統的地步。

以月夜的輝夜與月影的葉爾肯尼希配合殺怪是很輕鬆，但弄個不好，他們將會讓存在於王國地圖上的生物全滅。

考量到這點，在屬於神造迷宮的〈墓碑迷宮〉裏練功，即使無視生態系統也會自動重新生怪，便輕鬆得多。

但即便如此，還是存在着問題。

「使用輝夜的技能會減少MP與SP，沒法持續太久——」

現在的月夜等級很低，能力值當然也很低。

輝夜是處女型的〈創胎〉，同時也屬於領域類的TYPE：侵入性世界

。她與守衛等類型不同，行使技能時基本上是消耗月夜自身的MP與SP（屬於處女型的輝夜基本上是有能力值，但她的MP只能發動極短的時間，就像是在與雙角頭的最後攻防中所行之事）。

而且憑月夜現在的能力值，幾乎無法使用〈超級創胎〉輝夜的技能。

以月面除法結界對周圍的所有怪物施以減益效果，再由月影打倒怪物時，月夜理應也會視其貢獻而分到相當量的經驗值，但現在就連做到這件事也很困難。

「照這樣來看，一年後都不曉得能不能恢復到本來的等級呢。」

月夜「呼」地嘆了一口氣。

她並不後悔使出最終奧義，但現在才覺悟到復健過程可能會拖很長。

就在這時……

「我敲了門沒有回應，往房間裏瞧，就看到你邊碎碎念邊寫着東西，所以一不小心就出手囉！」

「噫呀!?」

地點是多錸夫皇國頂級戰隊〈睿智鐵三角〉的總部，位於其中心部的經營人私室裏，【大教授】Mr.富蘭克林正苦惱地看着影片。

摯友意義不明的發言讓富蘭克林感到奇怪，但接續而來的提問讓他沒有把疑問訴之於口。

「……是因爲你之前說『人家一點都不懂法語啦！』的關係喔？」

「名字……就叫做【MGD

】如何？」

「……你才二○○級多一點而已吧，根本不夠哦。」

「哦，要使用小富你那個感覺像在玩別種遊戲的〈創胎〉對吧。」

那正是相當於雙角頭的超級武具——【絕死邪眼 古洛厲亞β】。

「啊，不過這樣一來，咱就安全多了耶。平時總是中距離無敵的阿影在保護咱，本來就很少被人近身了，再加上輝夜的暗夜與葉爾肯尼希的暗影，防禦方面就更完美啦。」

◆◆◆

也是AR·I·CA離開富蘭克林身邊不久前發生的事。

「……但透過這次的事件，已經很清楚〈超級〉即使受到『化身』的管理，也並非受其支配。」

但是，這棟宅邸現在是完全關閉的。窗戶全都關了起來，還拉上了厚窗簾。【古洛厲亞】事件解決之後，【大賢者】表示要爲亡故的徒弟們服喪，而在宅邸裏閉門不出。

那是一棟會讓人感覺是否已經蓋了一、兩百年的建築物，不過只要善於魔法的人凝神細看，便可察覺到建築物施加了堆積如山的保全設施與排除侵入者的魔法。

AR·I·CA說的話讓富蘭克林稍微思索起來……接着如此說道：

「【三極龍 古洛厲亞】是隻恐怖的怪物，但對於『化身』而言，它大概也只是一顆棋子罷了。這些可惡的妖孽。」

作業內容……不像是【大賢者】會研究的魔法，他反而使用着鄰國會經常用到的機械。

「從其能力上的不均衡與輸出來看，它可能搭載了複數個〈UBM〉的力量之源吧。我是沒看過實物，但三強時代的記述有提到此事，所以應該是可以實現的。」

「不過還真猛耶——那些叫〈三巨頭〉的傢伙到底是得到了怎樣的獎賞武具啊？」

不過他的嘴角……有些愉快的微笑着。

對方是位右眼與左眼的顏色相異……其中一顆是義眼的女性——【擊墜王】AR·I·CA。

在二○○○年前與「化身」戰鬥，於遭到覆滅的上古文明時代開創最大全盛期的男人……【大賢者】弗拉格曼重新道出自己的決心。

以〈Infinite Dendrogram〉的時間爲準，從現今往前推回六○○年前，是【霸王】、【龍帝】、【貓神】競相爭霸的三強時代。當時的文獻記載着曾有驅使多種力量、強得異常的〈UBM〉現身於戰場上。

「要是這玩意至少能夠對怪物使用就好了說——」

「你說得真輕鬆……但也只有這個方法了。」

「這支影片拍攝了侵襲王國的〈SUBM〉。我正在想能不能參考它製作出新的怪物。」

【大賢者】呢喃着，在終端機上輸入資料，不斷進行着將資料送至某處的處理。

「那等到以後你變成〈超級〉再來做不就好了？」

「名字哦……會用到機械，還要聽起來很強悍的詞彙……嗯，還是……」

「怎麼了？」

尤其是這次還有在「監獄」裏也很有名的【狂王】般若，掛着滿面笑容到處向人述說與自己親近的費加洛有多麼活躍——這可能也是主要原因吧。

大概是因爲與摯友兩人獨處，富蘭克林並非是以造型人偶的口吻，而是以玩家芙蘭潔絲卡自身的口吻說話。

【大賢者】似乎放棄了某些事，將精神拉回作業上。在他操作的終端機上，顯示着『對「化身」用決戰兵器一號【阿爾甲士·馬革納】』這樣的代號。

她是〈睿智鐵三角〉的成員，也是富蘭克林的摯友。

【大賢者】列出了條件……接着就因自己講的話而露出苦笑。

「……呵，怎麼可能有那麼剛好的存在。」

【古洛厲亞】被討伐的消息，在「監獄」內部也成了話題。

忽然有人前來搭話……還揉了富蘭克林的胸部，讓他發出尖叫。

要是如月夜所說，在怪物亦可適用的情況下配合《薄明》，就會連〈UBM〉也可輕鬆殺掉。「調整得太明顯啦——」則是她的意見。

富蘭克林嘴裏唸唸有詞，一邊思考，一邊於筆記本上寫下滿滿的備忘事項。

「輸出肯定還不足。在第六形態下無法到達我冀望的性能。」

即使身處「監獄」之內，還是有很多人注意着外面的動向。

接着【大賢者】像是咬牙切齒……像是吐出鮮血般說出話來。

他反而……正在處理多到快忙不過來的作業。

這是將『機械』、『神』，以及芙蘭潔絲卡以前養的『寵物之名』組合起來的名稱。

「好帥氣哦！話說回來，小富明明出生於法國，但爲何老是取英文名稱呢？」

「救我啊！救救我啊……！」

他在筆記本上寫下一些事，並繼續分析：

「如果能拉攏〈超級〉，狀況也會改變。〈超級〉之中有沒有具備優異的力量，而且對『化身』抱持敵意的人呢？」

這是王國與皇國發生戰爭的半年前……

「它的基本能力值並不算高，除了HP以外，應該與閣下的【羯羅歐伯】強化前的狀態差不了多少。它是因爲包含能力值強化在內的幾種強力技能，才提高了威脅度。」

「果然讀取不到能力值的資訊呢。偵察用怪物一進入一公里範圍內就會死掉這點真不好，也不用這樣子吧……」

「小富你在幹嘛——？我揉我揉。」

「這樣啊，那我就先看過那個後再來實行吧。」

「是不同的東西哦，那架機體再過一個月就能做好了。」

■皇都郊外·〈睿智鐵三角〉總部

「你的例子太具體了，聽得咱好怕啊……」

富蘭克林以手上的筆敲着筆記本與桌子，同時自言自語地道出自己的分析：

【大賢者】也沒有到城裏去，不過知道事情緣由的國王等人抱着「老師偶爾也需要放個長假吧」的想法讓他休息。

兩人就這樣聊着天，並長期間持續進行月夜的復健練功。

「？」

「無所謂。我，會達成我的目的，達成我的遺志。」

■「監獄」

◆◆◆

「而且，還有以少量人數擊破【古洛厲亞】的〈超級〉。若與所有的〈超級〉與『化身』爲敵，即使是已完成的一號也勝不了。」

「唉，我……是王國出身的說。要是在外面的話，就能拿到MVP了……」

這棟宅邸正是被人譽爲阿爾塔王國的代表人物——【大賢者】的住處。

「先記在『以後要製作的清單』上，現在先想好名字怎樣？」

大概就是【古洛厲亞】的同類吧。

在這有些悠哉的氣氛之中……

王都阿爾特亞的貴族街裏，有棟老舊的宅邸。

富蘭克林的〈創胎〉這時還是第六形態。在不是〈超級〉的狀況下，自己追求的性能與可實現的性能之間有着難以填補的鴻溝。

「『一不小心就出手』個頭啦，夠了哦……」

一位〈主宰〉發出尖叫，逃到了大道上。

剩下的則是〈巴比倫尼亞戰鬥團〉所拍攝，爲了協助他人討伐【古洛厲亞】而透過〈DIN〉廣爲散佈的影片。

這些作業不合乎【大賢者】給人的印象，但【大賢者】卻以比這世上的任何人都來得洗練的動作加以執行。

「AR<愛>·I<莉>·CA<嘉>…………」

然而，【大賢者】既沒有在服喪，也沒有在休息。

「所以說，那是什麼？和之前會唱歌的引擎要裝設的機體有關係嗎？」

影片大半都是放映到一半時被光芒照耀成一片白色，就沒有後續了。這是【古洛厲亞】的《終極》蒸發掉機甲大隊時，偵察用怪物也一併被消滅的緣故。

放映的全是【古洛厲亞】在庫列米爾的戰鬥影片。

看不到男人的右臂。

「我想知道王國有怎樣的戰力，就讓偵察用怪物與機甲大隊同行取得了資料，但這個啊……」

「嗯——哎，從這影片裏還是能得知一些事啦。」

「……還挺難否定的耶。不過說得也是，要做的話，說不定需要用上盤德魔獰墓。可是……」

「那麼，你寫的點子是什麼呀？」

被揉了男性胸部的富蘭克林，含恨看着幹出這種好事的侵入者。

「我也……做得到同樣的事嗎？雖然我的技能沒那麼誇張，但還是可以對每個零件……儘可能多一點……既然如此，就不要以純粹的生物爲基底，包含附屬零件在內，與機械合成……說得也是，嗯，就照這個構想來籌劃吧。這樣的話……」

◆◆◆

月夜取出的，是有着眼睛造型的短杖。

「監獄」裏的〈主宰〉們看着流傳於「監獄」內部的【古洛厲亞】戰鬥影片，以像在參加祭典……也像在隔岸觀火的態度閒談聊天。

經過【古洛厲亞】事件後，【大賢者】已明白〈主宰〉的行動是自由的，即使是他所敵視的「化身」——管理AI也無法加以限制。

「我們【大賢者】弗拉格曼必定……會消滅『化身』與其黨羽。」

於是富蘭克林斜眼瞪向笑着說『啊哈哈，有這回事嗎？』的摯友。

「什麼限定於一○○級以下的人類範疇生物，也弱化得太多了吧……但相對地，完全防禦住從結界外發出的攻擊有保留下來就是了。」

周遭的人看到他的模樣，就明白髮生了什麼事。

「是啊，只要沒人以超過我的速度貼近月夜大人，並使用可讓暗夜與暗影消失的光之吐息，就不會有事吧。」

在宅邸的地下室裏，【大賢者】說着某件事，並繼續進行著作業。

■王都阿爾特亞·貴族街

另外，富蘭克林的造型人偶是男性，所以並沒有什麼東西可以揉。

附帶一提，扶桑月夜將會在一年多之後，如同月影敘述的流程敗在費加洛的手下。

也可能是超級武具在輸出方面不可能兩者兼具，所以乾脆將資源分配於重現防禦效果，而非即死效果。

在能夠選擇視野的〈Infinite Dendrogram〉裏，真實、CG、動畫這三種視點都能呈現出毫無殘影的完全視野。

然而，那個男人的右臂卻浮現出0與1的數列，還有雜訊在流動着。

變化不僅止於此，雜訊領域仍持續地侵蝕，讓男人的造型人偶逐漸損壞。

其他〈主宰〉只是看到這樣的光景，便理解到發生了什麼事。

「救救我！這是什麼啊!?我的造型人偶跟能力值數字都變得很奇怪，連名字都……！」

「你是新來的對吧？在你來到這裏時，沒有人向你講過別進入那座迷宮嗎？」

「因、因爲我聽說那裏藏着很好賺的練功場……」

「你這笨蛋。『別進入那座迷宮』、『別說費加洛的壞話』、『情侶別在大街上卿卿我我』，這些全都是有意義的警告哦！」

「就、就算你這麼說……!?這、這沒有方法能解決嗎!?」

男人展示逐漸被侵蝕的右臂，但與他說話的〈主宰〉搖了搖頭。

「死心吧。一旦中了那傢伙的技能，就沒得救了。反倒是你不快點得到死懲就要來不及了。」

「咦，這是什麼意思……」

接着，男人立即被人從身後砍下首級，得到了死亡懲罰。

做出此事的人也是〈主宰〉之一，但他並不因爲讓男人得到死懲而欣喜。

反而是『我爲他【注】介錯了』、『我幫了他』的情緒較爲強烈。（譯註：古時日本武士在切腹時，爲了避免切腹者受痛苦折磨而砍下其首級的行爲。）

「……來得及嗎？」

「大概沒問題。這張地圖還沒有當掉，應該是沒被侵蝕到出現後遺症的程度。那個新人的等級與〈創胎〉到達形態好像還不低。」

「之前是般若小姐連同整塊區域全部毀掉才解決問題，她不在的時候就麻煩了。」

「至少像般若小姐這樣能夠溝通……平時能夠溝通的〈超級〉如果再不增加，我們不用多久就壓不下他了哦。」

「……富塔是嗎……？爲何會有那種〈主宰〉存在呢……」

「我，絕對要破壞掉，這種遊戲……」

在那處——有巨大的眼珠俯視着傑伯沃基。

◆

「臉上掛着傻笑，快樂地來到這裏。」

也就是管理AI四號傑伯沃基所管理的〈UBM〉保管庫。

「真是遺憾啊，如果時機配合得好，應該能夠以【古洛厲亞】來完成的。」

「在最壞的情況下，只要以其他〈無限〉的資料來強化即可。不過從整體計劃來看，我們的強化單純只是個插曲，有別於主題就是了。沒問題，這次雖然嚐到大敗，但依舊沒有漏洞。一定會湊齊的。」

【四靈萬象 四靈】

這是特蕾莎不知何時事先準備好的嗎？抑或是睡睡將他抬到這裏的途中得到的呢？

〈主宰〉在【昏迷】時，精神會在空無一物的空間裏等候，也無法登出。

現在這座「監獄」裏，有兩位〈超級〉。

修一醒來，就看到了眼熟的天花板。

■管理AI四號作業領域·四號保管庫

接着，傑伯沃基像是想起某些事般閉上了眼睛。

沒有就職任何職業的等級0〈超級〉，在「監獄」的角落不斷磨砥自己的爪牙。

「那麼，我要回去工作了。你現在就先睡一覺吧——【耶博路宣】。」

修感到些許異樣感而低頭瞧自己的身體，便發覺了某件事。

將棺中物稱爲半身的傑伯沃基笑道：

他的名字是「天道無視

」富塔。

就這樣，棺材的小窗關了起來，封印於內部的存在就此沉眠。

他注入所有的憎恨，將自己的話語擲向沒有任何人在的空間……擲向整個世界本身。

修回想着『這麼說來，剛遇到特蕾莎妹妹時，我也因爲諸多事情而穿着熊熊玩偶裝』。

不知何時之間，有人爲他穿上了玩偶裝。

在前一刻，傑伯沃基已目睹以自己的最高傑作來稱之也不爲過的【古洛厲亞】被消滅的情況。無論是獲得最強能力值的本體，還是即將開拓出嶄新地平線的再生體，都滅於兩位〈超級〉之手。

「有什麼、好快樂的啊……！」

「——一定會。」

聚集於此的〈主宰〉露出苦澀的表情，並朝着居住區域之外……某座迷宮的方向看去。

傑伯沃基向棺材說話後，棺材便微微搖動。

【無限進化 耶博路宣

】。

自己與【古洛厲亞】展開戰鬥前到訪的第三公主房間。

「【古洛厲亞】失敗了。」

◆◆◆

其中唯有皇后以擔心的眼神看向傑伯沃基，但傑伯沃基沒有將她的反應放在心上。

那是終將降臨於大陸各地展開蹂躪的各只〈SUBM〉。

其圖像頗爲拙劣，難以想象這是〈Infinite Dendrogram〉裏的怪物。

例如現今的〈超級〉超乎傑伯沃基的想象，到了足以完全消滅【古洛厲亞】的地步一事。

而甦醒後，發覺自己躺在第三公主的牀上，就算是修也會感到疑惑。

在那瞬間，管理AI們之間產生的應該是安心的氛圍吧。

「在城裏也起了很大的騷動，父王和愛緹密雅姐姐好像也很忙。」

如果急着登出，就需要執行〈自殺〉系統吧。

【五行滅盡 滅丸】

不過對於傑伯沃基的「欣喜」一詞，棺中物就像抗議般瞪向他。

而另一位……則時常待在某座迷宮裏。

他的眼中帶着彷彿雙親被殺死的恨意，怒瞪着這個世界。

不過，傑伯沃基沒有在它們面前停下腳步……而走向更裏面的地方。

它現在……尚在靜靜地沉睡着。

那些物體各自被如此命令：

那是在王都裏販賣的熊玩偶裝，與修剛進入〈Infinite Dendrogram〉時所買的款式相同。

那視線看起來像驚訝，像悲傷，像憤怒……也像是什麼都沒在思考。

「王國……不，地球的〈主宰〉之中真的有很多人才，該說不愧是地球嗎？若不論計劃的話，我也有些欣喜。」

『我贏了熊熊。』

「我，絕對要毀滅掉，這種世界……」

由於他之前處於【昏迷】狀態，因此無法得知外界的情況。

「現在就先等待，能夠變得比重啓之前更強的機會終將來到，不用太久就會輪到你出場了。應該不用十年吧，這與過去不斷等待的時間相較之下，算是非常短暫了。」

少年吐露出怨言，他看來並不在意牆壁因自己的攻擊而化爲怪物。

傑伯沃基說的話，讓棺中物骨碌碌地轉動眼珠。

伴隨着他的，則是身旁的使徒……【終焉侵蝕 阿波刻裏普斯

】。

傑伯沃基思考着此事帶來的各種負面意義，於四號保管庫裏前進。

以及——失去了教材一事。

他如此回憶，同時將臼齒咬緊到流出血的地步。

他像是在守護少年般，沉默地站在原地。

不過修沒有受到死亡懲罰，現實中也沒有任何通知傳來，他便沒有〈自殺〉，而是等待甦醒。

傑伯沃基轉過身，從棺材前方離去。

「又有玩家來了。」

他將視線移至旁邊，便看到第三公主特蕾莎蓋着毛毯睡在睡睡——代替被修佔住的牀——的身上。

【七曜統率 元素指令

】

『嗯？』

剛醒過來的修與特蕾莎視線相交了一會後……

無論如何，修現在穿着熊玩偶裝。

睜開眼睛的傑伯沃基如此說道：

忽然間，棺材的一部分……相當於爲了觀看死者面容的小窗部分打了開來。

附帶一提，睡睡是醒着的，它一直盯着修。

「…………」

『…………』

那裏有被施予層層封印的……一口棺材。

對傑伯沃基而言，爲了達成「增加〈超級〉」這個目的而放出的【古洛厲亞】，連一位〈超級〉都沒有增加就被消滅一事含有許多種意義。

『……這裏是？』

不過，那是隻奇怪的怪物。

◇◇◇

□王都阿爾特亞·王城最內部

「我知道。」

棺材中的眼珠——【耶博路宣】目送傑伯沃基離開後，也覆蓋住了眼珠。

就結果而言，自己毫無意義地用掉了最大的王牌一事。

但是，牆壁立即變了個樣子。0與1四處飛舞，雜訊也隨之而生……最後牆壁成了長着眼睛與嘴巴的怪物。

少年將無法忍耐的情緒注入拳頭之中，毆打牆壁。

一位是……少年。身上穿着破破爛爛的初期裝備，抱着大腿坐在洞窟地上的十來歲少年。

少年無力的手臂無法讓牆壁受損，只讓沙塵散落下來。

雖然在〈Infinite Dendrogram〉裏這樣形容有點語病，但那簡直就像是遊戲裏會有的怪物。

【六門開口 六道門

】

將視線移向通道旁邊，便可看到好幾個像是戰艦船塢的巨大物體聳立着。

這裏，是四號保管庫。

潛藏於少年眼裏的，是殺意。

正確來說，他們看的是身處於那裏……只能以災厄來形容的一位〈主宰〉。

修想到說不定就是因爲這樣，她才幫自己穿上這件玩偶裝時，特蕾莎因睡睡搖晃身體而醒來，坐了起身。

修察覺自己身處於這間房間，而且似乎還有人讓自己躺在牀上。

睡睡長着天然的毛皮，身體就像個熱水袋，觸感舒適又溫暖。

「別那麼生氣嘛。反過來說，就是還有往最高層次邁進的餘地。感到高興吧……我的半身。」

一位是【狂王】般若。只要不觸及禁忌，她就是位通情達理的人，也多多少少受「監獄」裏的居民們仰慕。

便如此報告與回答。

另一位站在少年的身旁，是個披着兜帽、戴着連視孔都沒有的素色面具的男人。

是傑伯沃基的半身，也是第一隻〈UBM〉。

彷彿在回想着長久到足以讓十年顯得過於短暫的時間。

傑伯沃基一言不發地在呈現奇妙質感的通道上走着。

少年想起前一刻發生的事，並低聲呢喃道：

那裏有兩位人物。

『這樣呀。』

修才恍然大悟地想「所以這間房間才又沒有人啊」。

『是你拜託睡睡把我抬到這裏來的熊熊？』

「對。」

特蕾莎大概在那個時候——修離開房間時，就明白他要去挑戰【古洛厲亞】了。

所以她爲了不讓旁人在修獲勝時知道他的真面目，便請回到房間的睡睡去接他回來。

「託你的福，我和那個都不需終結了。雖然我也不曉得這是否是件好事。」

『……你希望終結嗎？』

「該怎麼說呢？」

特蕾莎以感到奇怪的神情歪着頭，好似想表達她自己也不明白。

「不過，我想想……」

但她似乎想起了什麼事而繼續說：

「直到剛纔，愛緹密雅姐姐都在保護我。」

特蕾莎的姐姐愛緹密雅，一直都在特蕾莎與她另一位姐姐伊麗莎白的身邊保護她們。

那或許是爲了在王都真的陷入危機時，讓妹妹們能夠逃走的舉動。

愛緹密雅雖然擁有強大的力量，但恐怕也難以對付【古洛厲亞】的《絕死結界》。

因爲就算使用【元始聖劍】的力量，也只能短時間切斷持續展開的結界。

然而，特蕾莎無法離開這座城堡。

所以她不知道姐姐到時打算做什麼。

是儘可能找出方法好讓特蕾莎逃到外面去嗎？

睡睡也緩緩地讓大大的身體坐上椅子，等着紅茶端過來。

『你們沒辦法制止同事的失控行爲嗎？』

——他應當掌握住的可能性，肯定就在其前方。

「你口渴了吧？我去泡茶。城裏的水很好喝哦。」

『我要喝了。』

她邊哭邊抱着妹妹說『幸好你能得救』。

所以修才能在最後一戰中取勝。

『睡鼠，這樣一來，將〈SUBM〉投入於王國的程序就結束了嗎？』

『你們是公家機關哦。』

「哎呀，好像是繪本會有的光景呢。」

另外他也想到了自己的弟弟。於內部時間還有一年，但於現實中只要再過四個月，他應該就會開始玩〈Infinite Dendrogram〉了。

這樣的情景讓她會心一笑。

若是如此，我們已掌握住了可能性——修在心中這般想着。

『原則上是這樣沒錯，但從這次的經驗可以清楚知曉傑伯沃基會不擇手段。只要他覺得有必要，說不定還會再引發什麼事情。』

在等待的時候，修與睡睡兩人……〈超級〉與管理AI說起話來。

『哦，那難得有這個機會，就承蒙你招待啦熊熊。』

——他會感受到什麼、想到什麼、選擇什麼……

——那麼，將來在他進入dendro時……

『……是哦。』

——以他的本性來看，肯定不會對即將發生的悲劇置之不理。

修認爲這次與【古洛厲亞】的戰鬥，就算他獨自耗費自己的一切，也一定無法獲得現在達到的可能性。

——所以，如果將我知道的事情全部告訴他的話……

縱使未來又會有左右王國與大陸命運的事件發生，此刻仍是段和平安樂的時光。

而扶桑月夜打倒殺死一切的雙角頭。

佛爾堤斯拉與〈巴比倫尼亞戰鬥團〉揭穿【古洛厲亞】的力量……

既然如此，未來還是會發生如同這次攸關王國存亡的事件……悲劇吧。修想着到時自己又該如何應對。

端着紅茶壺的特蕾莎看到的，是熊玩偶裝與巨大倉鼠坐在椅子上等待紅茶，宛如童話般的景象。

——我不會告訴他只有我知道的事。

『嗯，在我們的負責領域方面，他人是無法輕易插嘴的。就算可以建議或討論，但最終決定權還是在負責人的手上。不過負責領域若有重疊就另當別論，像是柴郡因爲負責打雜，在許多地方就有辦法出手干預。』

或許還有人在修不知道的地方協助達成這個結果。

修思索着。

『哦，我口渴啦熊熊——特蕾莎妹妹，Give me tea。』

Episode End

「當時我覺得『幸好沒有終結』。」

『那就好了。』

修走下牀坐在椅子上，等待特蕾莎泡好紅茶。

特蕾莎以她的小手熟練地拿起紅茶茶具組。

如果缺少其中一項，修就無法勝利了吧。

費加洛打倒了毀滅一切的獨角頭……

還是自己也留下來，以她的劍守護特蕾莎直到最後呢？

「來了來了。」

特蕾莎對以小丑般的動作要紅茶喝的修露出笑容，同時將紅茶倒入茶杯裏。

◇

——讓他從零開始自由選擇就好。

『畢竟原本就有點像了。但就算扣除這個問題，王國現今的問題也還是堆積如山。因【古洛厲亞】事件而產生的各種問題，可能會大幅左右王國今後的命運吧。之後應該也會發生許多事件，但我們不會多加置喙，就算只有堤安與〈主宰〉前去面對也是一樣。』

她已將伊麗莎白託付給從彼此父親那一代就有交情的朋友莉莉安娜，所以說不定是後者。

修細細地品嚐特蕾莎泡的紅茶。

當逼近王都的【古洛厲亞】之威脅已去除時，愛緹密雅緊抱住特蕾莎。

——就等同讓他背上無法卸下的重擔，還叫他拔腿疾奔。

『他……會怎麼做呢？』

正因爲所有人都豁盡一切掌握住可能性，纔會有這個瞬間……得以讓一位少女產生『幸好沒有終結』的想法。

特蕾莎感受到姐姐的溫暖後，產生了一種想法。

「然後我們得知阿爾特亞已經得救時，愛緹密雅姐姐就抱住了我。」