第六話 夢境與現實的刺客

□【咒術師】玲•斯特林

『────GiGiGi。』

突如其來地從上空落下的緋色【索爾獸】。

其身姿就與我們落入夢境前所見的相同。

不同之處爲牠身上沒有玉蟲色的氣場……也就是幻夢境。

面向我們的面孔沒有眼珠，但顯然已經鎖定了我們。

牠讓雙臂的劍刃互相擦出火花，一步一步地靠近我們。

「……該、該怎麼辦啊？」

我面對慌張的葛蓓菈發出的問題，站到前方答道：

「我剛剛說過了吧，由我來戰鬥。葛蓓菈妳退下。」

她在睡着之前就受到了傷害，現在也沒有〈創胎〉，甚至連武器都沒帶進來。

既然如此，就只能由我出戰。

『不過，我們也不在萬全的狀況下哦。』

「我知道！」

雙臂、雙腳，以及背上。

我瞥過這幾個部位的裝備後，思考起來。

「能否在此使用，也只能透過實戰來測試了……」

『別以鎧甲承受攻擊哦！肯定會直接傷到肉體！』

緋色【索爾獸】朝着正在交談的我們，提升了行走速度。

雖然不是超音速，但是……比沒有白銀的我要快上許多。

就算是涅墨西斯四形態中硬度最強的黑色圓盾，也會被一刀兩斷吧。

能夠傷害到神話級金屬的身軀。

再加上我現在還感受得到夢中世界與現實間的感觸誤差，動作比往常遲鈍些許。

縱使對手是神話級金屬，《我即復讎》亦可無視其防禦力。

『Gi……』

一時之間，【索爾獸】的動作停了下來。

在我思考該採用何種選擇時，【索爾獸】的動作有了變化。

─帶有超熱量的光條（雷射）朝着【索爾獸】釋放出去。

「──魔諾庫瓏！！」

另外其熔點極高，難以透過熱量使其變形。

「……涅墨西斯？」

『依舊是遠方的反應變強……』

直覺告訴我其威力……超越【劍聖】的《雷射刃》。

如我所料，火焰放射出來了。

以及，或許有望打倒牠、我的另一個招數。

其中原因是出自於【索爾獸】爲主人代勞的性質，還是這具〈創胎〉將夢境的傷害轉換爲實際傷害的性質，就不得而知了。

『……Gi……』

如果能叫出加德婪韃，以《零式》擊中牠或許就能造成傷害，但是……這似乎是做不到的事。

我還來不及思考完，【索爾獸】就揮舞着赤熱劍刃而來。

「──《SHINING DESPAIR》！！」

……不會錯的。在這夢境裏受到的傷害並非積蓄於眼前的【索爾獸】，而是那隻貘……【怠惰魔王】。

『沒辦法擋太多次哦！』

遠遠不及致命傷。儘管動作有些僵硬，但那條損傷的左臂看來也還是能動。

神話級金屬在戰鬥中熔解的案例至今爲止非常稀少，似乎只有在承受【三極龍　古洛厲亞】的吐息、【輝龍王　鐸拉葛伏烈】的熱波、【炎王】的奧義的時候。

『──《反擊吸收》！！』

牠應該不是想要以其人之道還治其人之身，但我的左肩多了一道燒焦的裂傷。

後方的葛蓓菈跪倒在地。

煉獄之炎擦過了接近過來的緋色【索爾獸】的表面。

以《瘴焰姬（加德婪韃）》爲首，我有幾項技能是以【紫怨走甲】代爲支付消耗爲前提。一旦它無法發揮功能，我的力量就會大幅減弱。

於是……

我向披在身上的【黑纏套】發出呼叫。

「…………完蛋啦。」

但是……涅墨西斯的回覆卻出乎我的預料。

距離拉近的【索爾獸】發動攻擊，我在喫力避開的同時，回想從別人口中聽聞的神話級金屬之特性。

只要擊中頭部或胸部等致命部位，就有勝算。

我剛纔以黑色圓盾承受過攻擊，而且連《反擊吸收》也用上了，傷害計數卻沒有積蓄還真奇怪。

它回應我的呼叫，在左手上形成炮身。

我鑽過對手的斬擊加以迴避……但左肩感受到了熱量。

透過剛纔的攻防，我感覺到了自身的消耗。

「唔……！」

「這不就奏效了嗎……！再多射幾發……！」

雙臂與鼻尖，以及尾巴劍刃的緋色變深……變成帶有熱量的紅色。

雖然在牠左上臂的部分挖出拳頭大的半圓形……但就只有這樣而已。

但是在剛纔，我感覺不到這個功能有發揮出來。

我從口中道出的話語有兩個意義。

以END換算則爲數萬，其硬度足以媲美專攻END的超級職業。

涅墨西斯及時發動技能，尾巴的一擊造成的傷害被光之結界吸收了。

『GiGi……』

「嘖！《煉獄火焰》！」

【紫怨走甲】看似現在也穿在我的腳上，但就如ZZZ的說明，它成了只剩外表的裝備。在這個系統視窗也打不開的夢中世界裏，若不實際使用，就無法掌握裝備品是否存在。

尤其是在【古洛厲亞】的案例中，其抗熱性在面對使其他所有物體蒸發的吐息時，僅止於熔解。我的【瘴焰手甲】純粹是火力不足。

──但是，沒有對牠造成傷害。

現在，【索爾獸】的雙臂埋入地面，尾巴的動作被結界吸住。

『玲！』

但是……能使用嗎？

這隻【索爾獸】也是個沒有能夠攻略的特殊性質……單純很強勁的對手。

但在黑色圓盾狀態下，可以使用《反擊吸收》。

是因爲這裏是夢中世界嗎？抑或是別的……

『火力不夠！』

「神話級金屬……很棘手！」

「剛纔那擊的傷害呢？」

既是勝利，也是敗北。

所以，我纔要跳向右邊。

『……Gi。』

「很不巧，只有這一發。」

「看來【紫怨走甲】……沒有來到這裏。」

「唔……！」

但就算如此，能否破壞神話級金屬仍然是個賭注。比原生版本更爲集中的雷射熱量，是否能踏足【古洛厲亞】的領域？

「我知道！」

「涅墨西斯，傷害計數如何？」

涅墨西斯抵禦住了神話級金屬的斬擊……但黑色圓盾的表面產生了大到無法無視的龜裂。

就算我往其中一邊避開，牠也會趁隙揚起如鐮刀般的尾刃刺過來吧。

是比不上前陣子的【獸王（貝黑摩特）】，但遠遠在【忌甲騎士（傳說級惡魔）】之上。

若是平時，我所消耗的MP與SP會由儲存在【紫怨走甲】的怨念代爲支付。

擊發出去的《SHINING DESPAIR》對【索爾獸】奏效了。

「嗯……！」

「我知道！」

由於沒辦法直接擋下，我便將涅墨西斯轉換爲黑色大劍。

【黑纏套】也存在於這夢境世界裏，而非只有外觀。

不能錯過這個瞬間。

『玲！』

『…………沒有。』

【索爾獸】對緊急變形爲黑色圓盾的涅墨西斯，揮下了劍刃。

「怎麼回事？」

必須要由超一流的工匠施予特殊的技法才能加工。

第一個賭注，【黑纏套】是否會回應我的賭注──賭贏了。

《SHINING DESPAIR》在我的招數中擁有最大的火力。

趁着與緋色【索爾獸】之間還有段距離，我啓動左手的【瘴焰手甲】。

這是能夠儲存龐大熱量的神話級金屬才辦得到的離譜行爲。

顯然有自我意志的【瘴焰手甲】，果然在這夢中世界裏也能使用。

我無法確認能力數值，不過感覺上被削掉了一成的HP……

由於【索爾獸】緊急扭動身體，本來瞄準胸部的一擊命中了左臂。

「……古代傳說級啊。」

炸開祕銀【索爾獸】的加熱攻擊。

『在極爲遙遠的地方有微微的反應，但眼前的這傢伙卻一丁點反應都沒有。』

賭注的結果爲──

擦過我的雙臂劍刃在夢中道路上造成深邃龜裂的同時，【索爾獸】的尾巴爲了刺穿我而逼近過來。

透過這招，牠身上的劍刃變化爲熱能劍。

但是，擊中的位置不夠深入。

而【紫怨走甲】雖然是獎賞武具，但它沒有意志，所以帶不進來。

我能明白她想這麼做的心情，但要放棄還太早了。

彷彿在施展蒙古式手刀般，【索爾獸】從上方揮下雙臂的熱能劍。要避開就必須跳到左或右邊，但直覺告訴我這是陷阱。

對於眼前【索爾獸】的戰力評價。

無論如何，我無法對【索爾獸】使用反擊。

白銀不在，機動力被大幅削弱；沒有【VDA】與飾品類，生存力也降低了；沒有【紫怨走甲】，無法呼叫加德婪韃；【黑纏套】的《SHINING DESPAIR》沒有造成致命傷。

最要命的，是無法使用涅墨西斯的反擊技能。

『……讓人想起與白衣傢伙的那一戰哪。』

「我也是。」

我是不打算放棄……但被逼到很難走出去的死衚衕了。

比專門針對我的【RSK】還難對付。

我早已知道沒有意志的裝備品會被排除一事之於對方有利，但這程度超乎了我的想像。

在現狀下，等同沒有手段擊破擁有攻防一體之身軀的【索爾獸】。

「……不。」

一個……兩個，並非沒有手段。

但這兩者都是賭注，而且性質相異。

第一個手段是實行時就得賭上生死。

另一個手段則有是否能夠實現的根本問題，還要看傷害計數的量，以及……

「拖延時間吧……！」

沒錯，需要拖延時間……嗯？

「葛蓓菈？」

我將頭轉向後方，便看到與我和【索爾獸】的戰鬥保持距離的葛蓓菈，以急迫的臉色呼叫着什麼。

「只要拖延時間，阿普利爾應該就會收拾另一邊的【索爾獸】了……！在此之前，先拖延時間……！」

這麼說來，她是有這樣講過。

就在緋色【索爾獸】於夢境中出現於玲等人面前的時候。

可是很難說呢，只要我們還在夢中與這隻【索爾獸】對峙，就算現實的【索爾獸】全滅，也不曉得是否能醒過來。

阿普利爾開始設想最壞的狀況，思索如何脫離現場。

而對於眼前的紅衣主教A與在牠背後的【怠惰魔王】ZZZ，阿普利爾感受到了與「化身」相似的氣息。

「是啊。」

於是殘存於現場的只剩下阿普利爾、白銀、睡着的四人，以及……

在戰鬥中，自己的所有者傑克史就算使用【快愈萬能靈藥】也沒能醒來。

一瞬之間，肉眼不可視的力場浸透了阿普利爾的周圍。

阿普利爾想着，說不定對方是藉由對神話級金屬賦予耐久力強化，才能維持着《物質滑曳器》也未能徹底消除的硬度。

『──解除限制器。』

『既然如此，現在還是隻能先暫時防守了。』

◇◆◇

然而，顛覆這個結果的某種現象發生在紅衣主教A身上。

阿普利爾在呼吸一次的時間裏往前踏步，將紅衣主教A捕捉至《物質滑曳器》的射程之內，進行攻擊。

這是未知的現象。

她同時確認倒地三人的位置……判斷沒有問題。

簡直就像在說，牠纔是真正無敵似的。

在此等技能的影響下……

『戰況分析。』

在那一戰中，阿普利爾被完全奪走全身能量而陷入休眠狀態，甚至被「化身」回收。

但就算阿普利爾再怎麼計算，會造成那種傷害的要因都不存在於周遭環境的任何一處。

阿普利爾的纜線被紅衣主教A彈開了，沒有對牠造成任何傷害。

就算是神話級金屬，也不可能絲毫無損。

其技能名爲──

阿普利爾認知到眼前的異常，同時揮動纜線再度實行攻擊。

『……繼續戰鬥。』

所以……那應該屬於自己無法打倒的力量。

但是，對於〈主宰〉……對於千變萬化的特異能力者，她的戰鬥經驗就很少了。

縱使是神話級金屬，想必也無法免於自毀。

擁有煌玉之名的兵器與【索爾獸】之間的戰鬥發生了變化。

不過，她有應對方法。

就在這時……

承受了技能效果後，她周圍的世界開始崩解了。

而且減除數值遠遠超出與〈六道混沌〉之戰的四○○○，現在已經對周圍施予減除三○○○○的效果。

『這是一場欠缺應對招數的戰鬥，來複習基礎也不錯。』

這是對半徑五○共尺的範圍行使的──減除二○萬以上的超級減益效果。

阿普利爾向揹着玲的白銀髮出指示，讓它退到後方。

……現實的緋色【索爾獸】死掉的話，這隻夢裏的【索爾獸】也會死掉嗎？

『──《金剛抹殺（Diamond Slay）》。』

□■阿爾塔王國南端•國境山林

就連祕銀【索爾獸】的殘骸也漸漸變成銀灰。

減去END與物體硬度數值的《物質滑曳器》正在啓動中。

不過牠讓雙臂的劍互相摩擦，生出火花。

眼前的對手，是以不同於物理硬度的法則維持其身軀的。

雙方的激鬥就如同保麗龍與鋼鐵互撞。

『…………異常值。』

『…………』

引誘對手攻擊，同時回血，再尋找反擊的機會。

……這樣的戰鬥，也很久沒打過了。

至今爲止都在旁觀的紅衣主教A到現在依然沒有動靜。

『《物質滑曳器》……』

她在計算雙方的帳面能力，以及在安全脫離的前提下可以從三人中帶走幾人。

不管如何，要押在第二個賭注的話，傷害計數還不足夠。

石頭樹木莫說自身重量，連作爲物體的結合也無法支撐，在折斷碎裂的同時化爲粉塵。就連她所站立地面的土壤也逐漸化爲更細的粒子……化爲沙子。

與夢境中身形相同的緋色【索爾獸】……被ZZZ稱呼爲紅衣主教A的個體。

相當於前臂的部分被挖了開來，熔解成半圓型。

如果對手維持着攻擊尚未能奏效的硬度，那要做的事就只有一件。

那顯然不是阿普利爾的《物質滑曳器》造成的破壞痕跡。

在上古文明裏，沒有任何存在受到這個效果而不碎裂的。

彷彿像是……被熱線擊中似的。

『……？』

關於職業，阿普利爾熟知在上古文明時期掌握到的所有情報。

『────GiGiGi。』

身爲煌玉人的二號機，也是第一架戰鬥用煌玉人的【金剛石之抹殺者】。

從這點可以推測那並非單純的睡眠，而是帶有條件的特殊技能造成的。

祕銀【索爾獸】即使被阿普利爾打碎也還能行動……但隨着時間經過與更徹底的粉碎，其活動已完全停止。

但無論潛藏着何種威脅，爲了消解所有者的危機，阿普利爾依然選擇與紅衣主教A戰鬥。

──紅衣主教A依然毫髮無傷。

『推測，是藉由賦予效果產生的硬度上升。』

『敵性對象……殘數，一。』

『……GiGiGi。』

阿普利爾開始思考。

『……Gi……』

我舉起黑色大劍型態的涅墨西斯，專心應付【索爾獸】的攻擊。

『白銀色的兄弟，你退下。會有危險。』

──更爲激烈地降低其硬度。

兩者顯然是同樣的怪物。會是『現實與夢境各有一隻，一共配置了兩隻』，還是『現實的【索爾獸】進入了夢境裏』，或者是『只有一隻，但同時存在於現實與夢境』呢？

正因如此，之後的現象才更顯得異常。

無法判斷。目前每一種狀況都有可能，真希望能再多得到些情報。

阿普利爾理解了。

毫無前兆，紅衣主教A的左臂被破壞了。

與所有者傑克史和葛蓓菈進行模擬戰、與前陣子餓鬼道率領的〈六道混沌〉之間的戰鬥。以及她在上古文明時期的最後一戰……與「黑渦之化身」的戰鬥，就只有這樣而已。

『……Gi。』

理應變得比沙上城堡還要脆弱的身軀，現在依然彈開了阿普利爾的纜線。

爲她的名稱由來，將物理防禦化爲徒勞，針對萬物的抹殺圈。

相反地，她自身的硬度換算爲END則爲五○○○○以上。

就算觸碰到紅衣主教A身上的玉蟲色氣場……幻夢境的一部分，阿普利爾自身的狀況依舊沒有異變。幻夢境沒有帶給阿普利爾任何影響。

將她自身的輸出提高至最大限度來加以施展，改變兵裝的超絕運作。

那是挑釁的動作？抑或是某種攻擊的準備動作呢？

就算是以音速飛翔的子彈，在擊中她之前就會碎裂四散。

阿普利爾想着「奇怪」。

被視爲在物理上無人可敵的阿普利爾，遭到了鎮壓而被捉拿。

在某個阿普利爾觀測不到的領域，紅衣主教A受到了傷害。

『…………』

阿普利爾變更判斷，將方針轉換爲先暫時拖延時間，而非脫離。

爲了看清是否能闡明對手的無敵性質。

以結果而言，夢境內外與紅衣主教A戰鬥的雙方人士都選擇觀察狀況。

這麼做是吉是兇……他們現在還無從得知。

◆◆◆

■【遊迷夢實　幻夢境】內部

「「…………」」

傑克史與甘蒂站在有別於玲等人所在的道路上。

他們周圍的光景，現在也變得鮮明瞭。他們已經聽過與ZZZ對玲等人說過的相同說明……應該說ZZZ是同時進行實況轉播，他們自然聽得到。

兩人沒有像玲等人那樣插嘴，就只是聽聞說明、進而理解而已。

或者說，他們比玲多理解到了幾件事。

「……真是一段有夠沒有意義的說明咧。」

甘蒂露出不高興的表情直言道。

「沒有意志的事物進不來這個幻夢境，這在剛纔就已經知道了咧。其他像是在這裏被殺就會死啦，沒有達成特定條件就醒不過來啦，更是連問都不用問咧。我們得不到情報帶來的利益，對手的技能卻因此而得以發揮咧。」

接着甘蒂邊嘆氣邊抱怨：

「唉。而且，關於技能本身卻沒有任何說明咧。」

將自己的手牌攤開來？

不，ZZZ只是告知會隨着時間經過而明白的事，並沒有曝光自己的手牌。

就只是本來便處於有利局勢的對手，變得更爲有利罷了。

「這是什麼意……啊，原來如此。」

「我記得小杰你的史萊姆……」

於是兩人就要再度於道路上邁出步伐時，甘蒂不經意地察覺了一件事。

「嗯──就算是GOD也沒辦法這麼幹脆果斷地使出這種手法咧。」

「只想要偷懶的人不可能會喜歡連在夢中都要被迫執行相同作業的〈創胎〉。」

「差不多可以了吧。」

「小杰你也這麼想對吧……咧？」

他並非……在推敲方纔的情報。

那個小指……不見了。

「不過，剛剛的分體遠離了本來的消失距離一○倍以上的距離，也沒有消失。」

那正是──在現實中折磨阿普利爾的力量。

傑克史說完，將左手向着後方……自己與甘蒂一路走過來的方向。

但是隻想懶散度日的人，會喜歡將怠惰的基本────睡眠時間置換成作業時間的〈創胎〉嗎？

其中幾隻還長着翅膀。

甘蒂產生了被巨大生物生吞下去的感覺，確認自己的身體是否安然無事。

「可以幫忙拿着本人的頭嗎？本人要專心於操作分體，會不好行動。」

「某個地方的認知有誤。」

「我也是有考量到安全界限的。在任何一隻因距離法則而消滅時，本人就會收手回來了。對了，有事要拜託你。」

「本人知道關於【怠惰魔王】人品的情報。他怠惰懶散，沒有睡眠以外的欲求，是個天天睡覺度日的穩健派。」

「什麼東西矛盾咧？」

這般不光是會催眠他人，行使力量還需要本人說明的〈創胎〉……

「也有可能是因爲肉體上實際是連結在一起的。無論如何，這個差異應該可以加以活用。」

無論是身爲變幻自在的史萊姆的傑克史，還是能夠生成細菌的甘蒂，他們都喜歡自己〈創胎〉的特質。

「這不是【怠情魔王】的技能，是本人自己弄的。」

「……莫非是會隨着時間經過，從身體末端逐漸消失之類的技能嗎？」

「瞭解咧。」

「？」

小型分體的擴散。在一般情況下，這是讓分體逐個消滅的自殺行爲，但拉開距離分體也不會消失的話，這就是最適合的偵察方法。

甘蒂這時也察覺了。

兩方其一，或者兩方都與實態有所偏差。

那是在「監獄」中紅國王也已知曉的缺點，但是……

「若是如此，這個幻夢境就很奇怪了，與他的人格特質互相矛盾。」

「是的，也要視分體的大小而定，但如果分體遠離作爲本體的最大體積塊，就會消滅。」

「是的，一點小驗證。本人來到這裏後，立刻就將它分離了出去。」

於是史萊姆前往四面八方。

將人拖進夢中世界的幻夢境之能力。

其中還有幾隻從夢中道路跳下，掉落了下去。

「……稍微體會到阿普利爾平時的心情了咧。」

「GOD知道的情報也差不多咧。」

「需要說明的〈創胎〉，更進一步地說，這整個夢中世界都是。」

「什麼事咧？」

甘蒂發出苦笑，抱起傑克史的頭。

而是思索着最爲根本的疑問。

不知是在何時變成這樣的，傑克史左手的小指消失了。

不過傑克史臉上依舊掛着微笑，表示「不用擔心」。

甘蒂這時才發覺到傑克史將手放在嘴邊，正在思考着什麼事情。

「我製造了五○只分體，就以這些分體對幻夢境的內部進行偵察。如果運氣好的話，就能找到葛蓓菈小姐與【怠惰魔王】。」

「……有矛盾。」

接着，剩下的身體也四分五裂，各自變成了小小史萊姆。

「這是……」

將ZZZ的人格特質解讀爲只想懶散度日。

其名即爲，《惡夢王國（幻夢境）》。

傑克史說完後將右手變成劍型〈創胎〉……砍下了自己的首級。

於是過了一會後，小小的史萊姆進入了視野裏。

甘蒂說的，是傑克史左手的小指。

「目前的情報與驗證都有所不足，不過……就做好出現什麼東西都不奇怪的心理準備吧。」

小小史萊姆跳到傑克史手中，變成了左手小指。

基本上，〈主宰〉不會討厭自身的〈創胎〉之力。

「也就是說，與距離相關的法則不同於現實囉？」

「小杰，你的指頭是怎麼了咧？」

而其結果，就是ZZZ擁有傑克史等人無法預測的技能。